第二話 阿姆斯特朗導師和布蘭塔克，敗北
「遠古遺產的修復終於成功了！只要用上這個，我們的世界征服大志就一定可以實現！」
「我們做到了呢，同志奧托」
「這也都是多虧了憂心魔族的未來、志向高潔的同志們的奉獻吶。只要有這些志同道合的同伴在，魔族就決不會滅亡！不，甚至還能獲得比現在更偉大的繁榮吧！」
「哦哦！終於可以運轉了嗎」
「成了」
「天知道我們是多麼期待這一刻到來……」
「終於，我等的世界征服作戰要邁出第一步了」
「「「「「「「「「「萬歲！」」」」」」」」」」
對在北方冰之大陸發現的古代魔法文明時代遺產的修復，終於完成了。
這也是托了海因茲等同伴，以及讚成我等志向的技術工作者們的福。
雖丟掉了工作，但後者並未連精湛的技術和魔族的高貴精神也一起失去。
已被完全修復並開始運轉的巨大魔道具，整體正發出即便在白天也清晰可見的淡光。
技術工作者們再次檢查修理有無疏漏遺忘之處，并確認沒有任何異常后，我以外的同伴們都發出了歡呼。
「說起來，同志奧托」
「怎麼了嗎？同志海因茲」
「這個魔道具，到底是做什麼用的？」
「……」
這麼說起來，我也還不清楚這個巨大魔道具的用途。
當然，技術工作者們是知道的吧？
不過這東西被特意藏在了別說人跡罕至，根本是誰也無法靠近的永久冰層下，所以肯定有著非常不得了的用途，對此我倒是毫不擔心。
「那麼，實際上究竟如何？」
我向附近的一個技術工作者問道。
即便並不擔心，保險起見姑且還是得確認明白。
「其實最開始時，我們也弄不懂這個魔道具是做什麼用的，但仔細查閱特意返回佐奴塔庫共和國取來的古老資料后，就順利搞清了。簡單來說，這件魔道具是能將人或物品送往異世界的轉移裝置。反過來說，它也能把其他世界的人員或物品召喚到這邊來」
「轉移裝置？送往別的世界？」
居然能把人送去異世界，好厲害的裝置。
人類也挺能幹的嘛。
「是的。這個就是那樣的魔道具。古代魔法文明時代，人類不僅一直保持著繁榮，數量也壓倒性的多過現在，這個世界的大部分區域都被納入了他們的支配。然而……」
「因為人口增加過了頭，導致逐漸找不到居住的場所了嗎」
「是」
這就是會迅速增加數量的人類的弱點。
不過他們并沒有對我等魔族所在的亞大陸出手……估計是因為至少還擁有對『如果出於過剩的野心那麼做，會被魔族的魔法燒成灰燼』一事心知肚明程度的智慧吧。
人類唯有這點還算值得肯定，但也正因為如此，他們必須由魔族進行管理。
「於是當時的人類，制定了向其他世界殖民的計劃。之後沒過多久，他們就編纂出了召喚異世界物品的魔法，也成功開發出了運用那種魔法的魔法陣」
「是魔族沒有的技術吶」
「誒誒。雖說這兩者在現代人類社會中都已經變成了失落的技術就是。最關鍵一點，在於開發出魔法和魔法陣進而製造了這件巨大魔道具的人，是那個有名的伊修柏格伯爵」
伊修柏格伯爵是連我都知道的，非常有名的古代人類。聽說是個十分不得了的大天才。
原來如此，確實看到這件巨大魔道具后，連我都對那個說法有了實感。
不過，此後一萬年以上的時間里並未再出現哪怕一個能與伊修柏格伯爵比肩的人類精英，所以這人估計只是上天出於惡作劇心態創造出來的偶然個例吧。
果然，綜合實力上人類是壓倒性遜色於魔族的劣等種族。
畢竟即便有那個伊修柏格伯爵大肆活躍，古代魔法文明還是沒能逃脫崩潰的命運。
如果當時有我在，肯定能阻止古代魔法文明的毀滅。
「伊修柏格伯爵參考遠古魔法，具體來說就是在現代也只有部分人類魔法使才能使用的『瞬間移動』的概念，第一個成功構築出了魔法陣的基礎理論。也就是說，這個巨大魔法道具是一種能夠發動前往異世界版本的『瞬間移動』的裝置」
「原來如此……」
我明白這是件非常厲害的魔道具了，問題在於它在我等的世界征服作戰中能起到什麼用處。
「話說，使用這個真的可以轉移去異世界嗎？」
「我覺得還是別那麼做比較好。其實，正是這種魔道具的試作一號機發生了大爆炸，才引發了古代魔法文明的崩潰」
「換言之，這是失敗作？」
「誒誒。如果想要前往其他世界，龐大的魔力是無論如何都不可或缺的。而積蓄在這件巨大魔道具中的龐大魔力失控爆發，便是古代魔法文明崩潰的直接原因」
「這樣……這東西內部儲蓄魔力用的魔晶石以及其他相關部件有問題嗎……」
換言之，無論伊修柏格伯爵如何天才，也還是會失敗。
終究只是人類。
「不，根據我們的調查，那些部件本身並沒有任何缺陷。這件巨大魔道具，也是一種能將飄浮在世界中的魔力本元『瑪娜』吸收進自身內部，再將其變換為魔力的裝置……」
「那麼，到底是哪裡有問題？」
話說，讓這個裝置運轉起來會不會有危險？
不，看技術工作者們心平氣和毫不動搖的樣子，就能明白這東西不會突然發生大爆炸。
如果輕易露出膽怯的表情，我這個領導者的評價就要下跌了。
越是這種時候，越是要維持住泰然自若的態度。
「不，這個裝置的構造本身可以用完美來形容。問題在於，負責在主機能啟動后將積蓄的魔力送入動力部的導管實在過於狹窄了。這個缺陷非常致命。轉移大質量物體時會需要龐大的魔力，而那樣巨量的魔力一口氣湧入如此狹窄的導管肯定會引發爆炸。不過，伊修柏格伯爵這樣的天才原本不可能犯下這種設計上的失誤才對……」
「人類終究只是下等生物罷了。那麼，能有效利用這個裝置的方法是……」
「請使用這個」
技術工作者遞給我一枚古舊的指環。
指環上篆刻了好幾個特殊魔法陣，這個和巨大魔道具一樣也是古代魔法文明時代的遺產。
「這個巨大魔道具一旦啟動，就會不斷將世界上的瑪娜大量吸收進自身內部，這種狀況應該已經造成很多影響了」
如果世界上的瑪娜減少，新的魔力就會變得難以誕生。
也就是說……。
「魔力的回復速度會變慢嗎？無論人類還是魔族都逃不掉」
「對」
人類也好魔族也罷，都有著『只要睡一覺消耗的魔力就會完全回復』的常識，這個常識現在被打破了。
「魔族原本就沒什麼機會使用魔法，甚至一直在推進去魔力化社會進程，所以受到的影響應該不大……雖然警備隊、防衛隊、大企業們例外吧」
「他們活該」
那可是一群為了利益能輕易就把員工開除，對沒工作的年輕一輩製只知道胡扯『努力不夠』、『自作自受』等鬼話的傢伙。
巨大魔道具開始運轉後，其經營的會社或工廠因為魔力不足發生各種問題時，他們自己會不會努力想辦法破解這個困境——，這不是很值得一看嗎？
忘記了魔族本來的生活方式，滿腦子只想著怎麼賺錢的現代魔族支配者階層，就給我趁這個機會沒落吧！
新生的以魔族為中心的世界，是鼓勵多使用魔法，由我等這樣的年輕世代所主導的世界。
「人類那邊的情況應該相當嚴重。眼下，若人類魔法使過度使用魔法，就無法在一日之內回復滿魔力。換言之，人類暫時都無法依靠魔力持續增強國力了。因為從佐奴塔庫共和國進口了大量二手魔道具和二手魔導飛行船，那邊的魔力消耗量增加到了和過去完全無法相提並論的地步，所以魔力不足的問題會讓他們異常頭疼吧」
很諷刺的，正因為人類現在大規模的使用魔道具和魔導飛行船，魔力不足的問題才變得異常致命。
這就是明明無法憑自身的力量湊齊必要條件，卻仍要盲目追求過度發展的下場。
「總之，想要轉移去其他世界就需要龐大的魔力對吧？」
「誒誒。雖然想要收集到那麼龐大的魔力會耗費相當長的時間就是了。另外，這件巨大魔道具內藏的魔晶石是特製的，光是讓其處於充滿魔力的狀態就很危險……。或者說有可能爆炸」
「也就是說，絕不能讓其長時間處於充滿魔力的狀態嗎……。那麼，想讓這顆魔晶石充滿魔力具體要多少時間？」
「如果保持現在的速度，還需要一個月左右」
這期間，世界會一直處於瑪娜不足，魔法使魔力回復量減少的狀態。
「魔力充滿後，魔力回復量減少的狀態也會隨之消失嗎，這可有點可惜……」
一旦充滿，就不能繼續向巨大魔道具內的特製魔晶石輸入魔力，否則會發生爆炸——，技術工作者這麼說明道。
無法讓巨大魔道具一直吸收瑪娜，令人類和魔族社會始終處於混亂狀態實在可惜。
「能不能想辦法解決這個問題？」
「這種時候，就該剛才的指環出場了。這種指環和巨大魔道具內的特製魔晶石是鏈接在一起的，無論相距多遠，也能通過它提取出魔晶石內的魔力。換言之，只要同志奧托你們戴著這個指環……」
就可以無視魔力回復量減少的限制，隨心所欲的使用魔法嗎。
換言之，我們會成為這個世界上最強的存在。
「雖然要如何運用這件巨大魔道具原本的機能我們還沒有頭緒，但至少在它運轉期間，每個戴上指環的人都可以說是無敵的」
「指環有多少？」
「十個。這些和巨大魔道具一起發現的指環，也終於有用武之地了呢。就由魔力量很多又做了不少戰鬥訓練的同志奧托你們來使用吧」
「知道了」
雖然最開始時想不到用途，但這件巨大魔道具居然可以這樣運用。
只要它還在運轉，我們就是這個世界的最強者。
「來到被人類稱為『大裂谷』的峽谷深處後，巨大魔道具終於可以無所顧忌的運作。既然如此，不如趁機試著從異世界召喚些能對我們的世界征服作戰派上用處的物品好了」
「除了改良和更換魔力導管，安全起見還必須對這件巨大魔道具再另外進行一些改造。但這些都可以在它運作期間同時進行」
「異世界的物品嗎……。如果能召喚出對我們有用的東西就好了吶」
「是的，那類物品應該會對世界征服作戰有所幫助」
「夢想變得越來越大了」
現在最優先的是對這個裝置進行改良，同時運用取自其容量巨大的魔晶石中的魔力繼續鍛煉魔法。
「在北方大陸時我也說過了，野蠻的人類中有很多熟悉戰鬥的魔法使。所以我們不能大意，必須將使用魔法的技術磨煉的更強」
「我們也會盡快完成對這件巨大魔道具的改良」
來到人類稱為『大裂谷』的峽谷深處後，我們已經努力了一年以上的時間。
再多等一個月根本不算什麼。
我們的世界征服作戰，終於要正式開始了。
「現在唯一需要擔心的問題，就是這裡被人類發現」
「這件巨大魔道具，是我等裝在魔法袋中偷偷從佐奴塔庫共和國運送到這裡來的。因它的啟動而迅速減少的，又是人類還無法探知到的瑪娜。再說了，現在空氣中剩下的魔力已經很有限。只要這件巨大魔道具還在運作，人類就無法輕易發動『探知』」
「那我就放心了。嘛，如果真有人類運氣不好直接跑過來……」
「不好意思，只能請他們死在這裡了呢」
一名同伴邊這麼說邊露出盯上草食動物的肉食獸般的表情。
其實我們並不想殺人，但大義當前不能拘泥于小節。
反正人類今後會在我等魔族的支配下過上比現在更富足的生活。
只要納入我的支配，他們就能擺脫傲慢的國王和貴族的殘酷支配與壓榨，這個世界也會被導向正途。
＊＊＊
「達多利大人」
「什麼事？發生什麼問題了嗎？」
「魔石的價格似乎上漲了不少……」
「哈啊？為什麼魔石的價格會突然飆升？」
「這個嘛，按照冒險者公會的說法，大量從魔族之國進口二手魔導飛行船或魔道具導致魔石的需求激增，偏偏魔石的供給量卻在慢慢減少……」
「為什麼魔石的供給量會減少？王國政府專門為此撥出了一筆輔助金，冒險者的實際收入因此增加了吧」
身為空軍整備局局長的我，從部下那裡得知魔石價格大幅上漲的消息後露出了難掩的驚愕表情。
這件事就是讓人如此困擾。
因為大量的將從魔族之國進口的二手魔導飛行船和魔道具活用到了開發上，王國的經濟現在形勢一片大好。
很多城鎮都在進行再開發或擴張，全新村子或城鎮的建設也一直在推進。
與此相關的為了擴充城鎮而進行的新宅基地整備工程，為了預防水害而進行的河川修改、新橋樑建造工程，大規模的新農田開闢工程也都一直在進行。
「因為中小型魔導飛行船增加了很多，交通網絡也變的更加完善了。所以作為動力源的魔石不足的話確實是個大問題。但魔石的價格本來已經被壓低了的，為什麼現在卻上升了？」
「這個嘛……現在，魔法使們的工作效率似乎突然下降了很多……。具體來說，就是只有以往的一半左右」
「只有一半？這到底是怎麼回事？」
魔法使們的魔力量突然減半了嗎？
「不，好像不是魔力量突然減半，而是魔力回復量變得只有平時一半的樣子。簡單來說，就是以往只要睡一晚就能完全回復的魔力，現在至少要睡兩晚才能回滿。這個變化雖然不起眼，但其影響範圍應該會越來越廣吧」
「確實……」
說極端點，就是迄今為止那些只需一天就能搞定的工作，現在要兩天才能完成了。
「如果那些做冒險者的魔法使也是同樣狀況……，所以才導致魔石的產量減少了嗎？」
「不……。冒險者大多並非魔法使，所以魔石的產量並未減少到過去一半的程度，只是比過去少了三成左右」
雖然人數不多，但魔法使能通過魔法大量的討伐魔物。
所以即便效率減半了，整體的魔石產量也只會減少三成左右而已嗎……。
「雖然現在只提高了兩成左右，但如果這種供小於求的狀況繼續下去，距離魔石價格變成現在的一倍以上的日子也不遠了吧」
「頭疼啊……」
將魔石價格壓的很低雖然在短時間內獲得極大的利益，但也會導致不再有人願意賭上性命去獲取魔石。
所以我們一直以來都只是以不會對經濟產生負面影響程度的低價收購魔石，但如果這東西的價格變得太高導致魔導飛行船和魔道具都無法輕易使用，就該輪到開發遭受負面影響了。
而且即便我們能容忍魔石的價格飆升，魔石不足這一事態本身也不會有所好轉……。
真是個麻煩的問題。
「關於這些事，瓦伊茲侯爵有說什麼嗎？」
處理好和魔導飛行船有關的問題，是我們的上司空軍司令瓦伊茲侯爵的職責。
尤其是和大型船有關的事，都是和空軍直接掛鉤的。
想要開動魔導飛行船就必須有魔石，所以設法確保必要數量的魔石也是瓦伊茲侯爵的工作之一。
「雖然也得去和陛下進行商討，但我總感覺這次無法輕易找出從根本上解決問題的方法吶」
即便王國為採購魔石提供一定數額的補助金，也只不過是杯水車薪。
話雖如此，我完全想不出能解決魔法使魔力回復力減半問題的方法。
魔法使自己肯定也想不出吧。
畢竟如果有辦法的話，他們肯定早就用了。
「雖然瓦伊茲侯爵會很辛苦，但這下布拉迪伯爵可要開心了。他肯定會更吵鬧的宣揚瓦伊茲侯爵的能力不足以擔任空軍司令，應該馬上引咎辭職什麼的」
「同時，強調自己才更適合做下任空軍司令，嗎……」
包括他兒子那件事在內，布拉迪伯爵這個人真的很讓人反感。
在『琳蓋亞號』初次遠航就遭魔族之國扣押事件的最後，他那個兒子為了其他船員能被釋放，選擇只有自己留在魔族之國接受審判然後入獄坐牢。
但實際上，『琳蓋亞號』之所以會被扣押，就是因為那小子下達了向魔族船隻發射攻擊魔法的命令，知道這個真相後大多數貴族都無語了。
鮑麥斯特邊境伯明明盡力保住了那小子的名譽，布拉迪伯爵卻恩將仇報的怨恨對方把自己的兒子送進了魔族之國的監獄，這樣的態度只會讓人覺得他是個是非不分的人。
「布拉迪伯爵已經很難成為空軍司令了吧」
「沒錯呢……」
因為兒子闖下的禍，布拉迪伯爵的評價已經大幅下跌。
估計所有人都覺得，如果讓他當上空軍司令，最後肯定不會有什麼結果吧。
說到底，那個人就不可能提前預測到魔石不足的情況。
現在更換司令官只會讓空軍陷入更大的混亂，對任何人都沒有好處。
「布拉迪伯爵無視就好。但問題關鍵的魔石該怎麼辦？」
「只要還沒找出導致魔法使魔力回復量減半的原因，狀況就不會有所好轉」
「是啊」
作為冒險者活動的魔法使，往往能大量的獲取到魔石。
這樣的他們的魔力回復量始終無法復原的話，魔石產量減少的狀況就會一直持續下去。
「陛下似乎準備派阿姆斯特朗導師去調查原因」
「我記得，布蘭塔克閣下也會一起去來著？」
「誒誒」
「那就可以安心了」
雖然阿姆斯特朗導師作為魔法使的實力毋庸置疑，但他的能力更適合討伐而非調查。
但有布雷希洛德邊境伯引以為傲的魔法使布蘭塔克閣下跟著的話，調查就能順利進行了吧。
最重要的是，那兩人不久前剛在處理從魔族之國偷渡入境的離群魔族的問題上立下了莫大的功績。
「現在就只能祈禱那兩人盡快找出這種奇妙現象的成因了吶。在此期間，得盡可能節約的使用魔石」
「話雖如此，這麼做也是有極限的」
的確，無論如何節約效果都很有限吧，但那也比什麼都不做來得好。
只是，可以預見王國的開發工程接下來肯定會出現大幅延遲。
好了，陛下究竟會如何應對這一事態呢？
＊＊＊
「和以往相比大約只有一半左右吧。羅德裡希，你怎麼看？」
「魔力的回復量減半嗎……。對王國這將成為相當嚴重的問題呢。現存的，以及即將開始的各種開發計劃都會大幅推遲吧」
「話雖如此，魔力回復量現在真的減少了很多啊。極端點說，至今只需一天就能結束的工作現在需要兩天了。即便強行讓其在一天內結束，接下來也必須花兩天時間來回復魔力，最後結果還是一樣」
「根據鄙人收到的報告，上繳給冒險者公會的魔之森產魔石數量的減少程度，終於也突破了四成。由於在魔之森活動的魔法使很多，鮑麥斯特邊境伯家在這方面受到影響也比別處更大」
「因為能賺到更多的錢，我們這裡聚集了大量魔法使嘛。這都是無可奈何的事」
昨天，我照例埋頭做土木工程直到魔力幾乎枯竭才收工，可今天早上醒來後卻完全沒有清爽的感覺。
理由是魔力沒有完全回滿。
雖然不會像RPG的狀態畫面那樣有具體的數字，但從感覺上看我的魔力大約只回復了一半。
而且出現這種症狀的魔法使並非只有我，所有魔法使身上都有類似的情況。
聽羅德裡希說，埃莉絲她們也中止了今天的魔法使工作改為休息一天。
一直以來為了讓我更高效工作無所不用其極的羅德裡希，今天居然主動建議我休息，可見事態真的相當嚴重。
「先前從魔族之國大量引進二手魔導飛行船和魔道具的做法，似乎也助長了此次的混亂。作為兩者燃料的魔石的採購價格現在大幅提升了」
魔導飛行船也好魔道具也罷，如果沒有魔力就只不過是擺設。
若沒有這個魔力回復量減半的不可思議現象，魔石的價格不可能突然迅速飆升。
畢竟，因為魔石可以換錢這個理由而成為冒險者的人數會先一步增多。
「總之，今天我休息」
「休息之前，請您先把積壓的文書批閱完」
「……知道了」
本來還慶幸終於可以不必做用魔法開發類的工作了，結果我還另有其他貴族工作要忙。
「埃莉絲大人她們的魔力回復情況也不容樂觀，這種狀況如果一直持續下去，問題就嚴重了……」
「布蘭塔克先生和導師應該已經行動起來了，所以問題說不定意外的很快就會解決了喲」
「確實，那二位剛剛在應對離群魔族的問題上立下了莫大的功績吶」
雖然他們主要只是去說服離群魔族們而已。
那些偷偷僱傭離群魔族的貴族們都有個惡習，就是一定會把報酬待遇壓的很低。
嘛，如果是有足夠財力能以正當的報酬招聘人類魔法使的貴族，從一開始就不會冒險僱用離群魔族吧。
僱用離群魔族的貴族，說不定和現代日本的黑心企業經營者很相似。
到最後，大部分離群魔族或被布蘭塔克先生說服，或被導師的迫力壓倒，加入了魔王大人經營的『魔法使派遣會社』，拿到了可以獲得正當數額報酬的工作
雖然那個報酬現在很可能因為此次發生的不可思議現象減半，但考慮到離群魔族在魔族之國國內時的待遇更糟糕，我不認為他們會因此大鬧起來。
什麼，你說即便真的發生暴動，對方的戰鬥力只有過去的一半想補救也不難？
不不不，現在負責鎮壓的我們戰鬥力也只有過去的一半，所以那些傢伙要是真鬧起來果然還是會很麻煩。
不過我們和佐奴塔庫共和國的黑心企業不同，不僅會保障離群魔族們的衣食住需求，還給了他們足夠的休假，所以應該沒事。
「現在也只能把一切都交給那兩位了」
「畢竟我不可能參與那個調查」
我還有鮑麥斯特邊境伯的工作要做。
所以無法參加調查行動，導師和布蘭塔克先生應該也能僅憑自己就漂亮的把問題搞定才對。
現在就先一邊在心中期待他們盡早拿出成果，一邊專心處理批閱文件或在上面簽字的工作吧。
＊＊＊
「貝肯鮑爾，此次發生在我們這些魔法使身上的奇妙現象的原因究竟是什麼？你有什麼頭緒嗎？」
「魔力的回復速度變慢後，應對離群魔族的效率也減半了！」
「老夫也做了各種的調查，但即便搞懂了原因，現在也找不出解決方法」
「原因已經搞清了嗎？」
「僅限原因本身的話，是的。雖然一切都還只是老夫的猜想，但應該沒有錯」
「既然如此，請務必告訴在下答案！」
「我也想知道」
一直忙著應對離群魔族問題的我和導師，久違的返回了王都和貝肯鮑爾一起喝酒。
貝肯鮑爾是和我往來很久了的老朋友，他既是魔導公會的大人物，也會幫忙收集情報。
之前一直和導師認真工作的我，正好想找個人好好的喝頓酒放鬆放鬆。
在酒席上被拿來當成話題的閒聊，就是現在跌落至過去一半左右的魔法使魔力回復量變少現象。
王國不必說，帝國也因為這個現象十分頭疼，然而其發生原因至今仍然不明。
所以我們才特意返回王都，找來貝肯鮑爾咨詢。
這傢伙的性格雖然有各種的問題，但他是個優秀的魔導技術研究者也是事實。
「最大的原因，或者說一切的原因，是飄浮在這個世界中的魔力原料『瑪娜』的濃度大幅降低了」
「我對自己的魔力探知能力還挺自負的，和我有著同等級探知能力的魔法使也還有好幾個。可沒有一個人感知到你所說的現象啊？」
「飄浮在世間的魔力量本身，其實並未發生多大變化。真正的關鍵是作為其原料的瑪娜」
「瑪娜嗎……」
瑪娜雖被稱為這個世界一切魔力的根源，但很遺憾誰也無法『探知』到這東西。
過去我和邊境伯大人一起拼了老命才攻略下來的地下遺跡中，曾發現過據說能從空氣中回收魔力的板子，但就連那種板子也只是收集空氣中的微量魔力而已，並不能吸收瑪娜。
因此學者們主張，即便是古代魔法文明，也無法對瑪娜進行干涉。
「空氣中的魔力明明並不多，被那種板子回收後卻能讓所有魔導街燈都運轉起來照亮整個王都。布蘭塔克、導師，你們可曾想過這是為什麼？」
「聽你這麼一說，確實很奇怪吶」
即便將周圍空氣中的魔力一點不漏的全部回收，也不足以讓那些強大的竜魔像啟動運轉，或是讓王都所有的魔導街燈亮到第二天早上。
無論怎麼計算，這個供給和消耗都無法找平。
「其實空氣中除了魔力外，還存在著巨量的瑪娜，當空氣中的魔力有所減少時，這些瑪娜會立刻轉換成新的魔力。也就是說，每當空氣中的魔力減少一定程度，就會發生魔力回復現象」
瑪娜啊……
雖然和魔法有關的書里必定會出現這個名詞，但由於實際上不曾任何人真正確認到過，有不少魔法使堅信這種物質其實根本就不存在。
但聽完貝肯鮑爾的說法後，我有了種瑪娜真的實際存在的感覺。
當然，這也可能只是我不想因無知而丟臉才產生了錯覺而已。
「貝肯鮑爾閣下，這個瑪娜減少現象能以某種方法證明嗎？」
「可以哦。用上老夫在地下研究室裡試做的『瑪娜測定器』就行了」
「嘿誒，還有那種裝置嗎」
貝肯鮑爾這傢伙，居然少見的做了有實用價值的研究。
之所以有很多人會質疑瑪娜的存在，就是因為目前還不存在探測這種物質的技術。
然而，貝肯鮑爾卻開發出了可以探測瑪娜的魔道具。
最近魔道具公會的失態越來越顯眼，讓這個成果給人一種非常厲害的感覺。
不，實際上真的很厲害吧。
但因為貝肯鮑爾性格上的問題，意識到這點的人估計不多，算是一種他必須承擔的報應。
「不過，那個裝置還只是試作品，所以當然會有弱點」
「什麼弱點？」
「因為性能仍不完美，那個裝置只能證明空氣中的瑪娜比以前減少了很多，無法找出瑪娜大量消失的具體地點」
「換言之，就是這件魔道具雖然能確認引發此次騷動的原因是瑪娜減少，但無法找出犯人的所在地嗎」
既然足以引發魔力回復量減少現象，那現在世界中瑪娜的整體濃度估計真的變得十分稀薄吧。
引發這種不自然現象的是藏匿于某個場所的某種東西，然而貝肯鮑爾的魔道具目前還不具備找出那個場所的機能。
「雖然老夫一直在對裝置進行改良，但始終不順利」
所以只能先篩選出可疑的大致區域，然後用人海戰術逐個排查了嗎……這下麻煩了。
「布蘭塔克，處理離群魔族的工作告一段落了吧？」
「那些傢伙大多已經被我們說服，數量是減少了很多沒錯」
現在，很多離群魔族都被送入了魔王大人創立的『魔法使派遣會社』。
除了我和導師，還有很多魔法使也成功說服了離群魔族，他們大都也加入了原僱主成立的勞務派遣業會社。
蕾菈閣下為這些會社的成立提供了很多協助。
總之，魔王大人和蕾菈閣下現在正忙著將離群魔族集結成一個組織。
她們的目標，似乎是通過把在琳蓋亞大陸活動的魔族集合在一起的方法復活魔族王國。
這個作戰，利用了佐奴塔庫共和國政府的支配力無法影響到國外的弱點。
從表面上看，魔王大人她們只是成了一家幫來到國外的離群魔族斡旋工作的派遣業會社而已，實在是高明。
此外，我覺得建議她們這麼做的邊境伯大人也很厲害。
雖然在本人眼中似乎並沒有什麼大不了的，但分裂迄今為止只有一個的魔族之國的進度這下推進了不少吶……。
這樣當然會被陛下和瓦爾特殿下中意。
另外，主動用高薪僱傭魔族的貴族也變多了。
長年顧不到魔法師，最終產生『算了，魔族也行吧』想法的貴族正不斷湧現。
此外，過去的文獻中也有魔族和人類的混血兒更容易顯露魔法使資質的記述，因此主動讓自己的女兒或領地內的女孩嫁給魔族的貴族也出現了。
『如果能像鮑麥斯特邊境伯那樣族人大多是魔法使，領地的發展一定可以順順利利的』，他們應該是抱著這樣的想法吧。
只不過，人類和魔族的壽命不同。
不同種族之間即便可以結婚也還有其他很多問題，因此真的和魔族結婚的人類還很少。
不過，邊境伯大人預測這類人今後會變得很多。
無法結婚的魔族男性似乎一直在增加，所以結婚慾望強烈的魔族中，最後可能會出現不少得出『和人類結婚也可以有的！』結論的傢伙。
『在此之上，女性魔族作為離群魔族來到琳蓋亞大陸，和人類男性結婚的情況也一定會出現吧』
因為邊境伯大人做出了這樣的預言，我和導師也產生了『感覺將來真的會如此』的預感。
「對於魔族，王國已經沒有什麼可做的了。但他們這次也不例外的會為魔力回復量下降，進而導致工作效率減半的問題而頭疼吧。至於瑪娜減少的具體理由，就只能由布蘭塔克和導師你們去尋找了」
「我和導師嗎？」
「尋找瑪娜減少的原因？可在下並非學者！」
「即便如此，我想陛下仍很快就會下達命令」
「貝肯鮑爾你是這麼預測的嗎」
「也可以說是預感」
久違的三人酒會的隔天。
陛下真的把我和導師叫去了王城，拜託我們探尋瑪娜減少的原因。
「鮑麥斯特邊境伯現在忙著開發領地，無法為這件事提供協助。全靠你們了哦，克裡姆，布蘭塔克」
「「是！」」
陛下的命令當然無法拒絕。不如說，現在能動用的魔法使也就只有我們了吧。為了找出瑪娜減少的理由，我和導師同其他魔法使們一起，向著貝肯鮑爾覺得最為可疑的王國北部的某個場所出發了。要不是為了工作，我根本就不想靠近那裡。
＊＊＊
「大裂谷的谷底嗎……。導師，你覺得貝肯鮑爾的推測有多大概率能成真？」
「在下覺得可能性非常高！」
「導師你會這麼想的根據是什麼？」
「直覺！」
「居然是直覺啊……。算了，既然沒有其他選擇那就這樣吧……啊咧？難不成！」
「在下的直覺成真了！」
「這啥啊？看上去像一座塔……導師？」
「此次的事態，很可能是一些居心叵測之輩偷偷實施的某種陰謀詭計所引發的，而且那個陰謀還和魔法有莫大的關係！既然如此，他們一定會躲進大裂谷中這樣普通人無法涉足的場所行事！」
「可是，也沒必要非跑到大裂谷谷底來吧，去其他人跡罕至的場所不也行嗎」
「此次的不可思議現象，如果是由帝國內亂期間紐倫堡公爵使用的巨大魔道具一樣的東西所引發的話，那無論安置在怎樣人煙稀少的場所，都會因其巨大的體積十分醒目！既然如此，就只能把它安置在巨大的洞窟或地下遺跡中，又或者是大裂谷谷底深處這樣能將其徹底隱藏起來的場所了！貝肯鮑爾閣下多半也是因此才認為此處最為可疑的！」
「原來如此，貝肯鮑爾的推測有理有據，導師你的直覺也足夠敏銳。於是就成真了吶」
從王都北上抵達大裂谷后，我們先是靠『飛翔』降落到谷底，接著就開始了探索。
雖然在魔力回復量減半的情況下本應極力避免使用魔法，但靠繩子下到幾十米深的谷底太費時間。
下到地面后，我們發現這裡比想象中明亮的多。
大裂谷是因一場威力驚人的大爆炸形成的寬度相當大，正午時分的話陽光可以直射進谷底。
在因已經過去了漫長的歲月，別說草叢了甚至生長有低矮樹木的大裂谷谷底前行了一段時間后，一座巨大的塔形物體出現在了我們視野中……這是什麼？
建築物？
不對，這東西和帝國內亂時紐倫堡公爵發掘修理后投入使用的古代魔法文明時代的巨大魔道具很相似。
居然有人將如此巨大的人造物體安置在這種地方……導師的直覺成真了誒。
「布蘭塔克閣下，在下的直覺果然不容小覷！」
「我也這麼覺得。居然一上來就中了大獎啊」
全世界都正在發生的魔力回復量減半現象，極有可能是這個類似巨大魔道具的物體引發的……嗯，太可疑了。
話說回來，居然會有人做出和紐倫堡公爵一樣的惡行，到底是什麼人？
「布蘭塔克閣下，來收集詳細的情報吧。然後把這個可能是魔道具的巨大物體收繳帶走，或者直接破壞掉！」
「千萬要小心」
消除掉自身的氣息后，我和導師試著前往疑似魔道具的巨大物體——算了就叫它巨大魔道具吧——附近。
話說，真虧有人能把這麼巨大的魔道具搬運到這種地方來。
直到現在，貴族中仍有些白癡會說出『不過是魔力回復量減半而已，也沒什麼大不了的吧』之類的蠢話，我真心希望這種貨色別和王國的統治有太多關聯。
這個現象帶來的影響明明非常嚴重，哪怕一秒也都必須盡早阻止來著。
「話說，導師你身上沒有洩漏任何魔力吶，你現在居然這麼擅長消除自身的氣息了嗎」
導師明明一直以來都不是可以像這樣精密操控魔力類型的魔法使。
我原本甚至做好了最糟糕的情況下只能獨自接近巨大魔道具的覺悟，他到底是什麼時候學會這些的。
「露易絲姑娘教的！」
「她教的啊，但能馬上學會也很厲害了。該說不愧是導師你嗎……」
學習這類技巧時，才能的差距無論如何都會凸顯出來。可以的話真希望年輕時就有機會學，但無奈現實總是不盡人意。
不過，導師原本就是個明明已經年過四十，魔力量卻仍在持續增加的特例。
居然能無視年齡的限制一直成長——我光是維持現狀就——不對，再怎麼說也身體也差不多該開始衰退了呢。
如果年紀再大一些，我肯定會拒絕此次的工作。
然後過上只做布雷希洛德邊境伯領內的魔法使工作，有空就去指導下後進的悠閒生活。
「總之，慎重的接近然後搜集情報吧」
「了解！」
徹底消除了氣息和魔力的我們，來到巨大魔道具附近。
「（沒有人的氣息……）」
「（唔唔唔……）」
「（怎麼了？導師）」
導師罕見的陷入了沉思，是有什麼東西讓他感到在意嗎？
「（這明顯過於不自然了！）」
「（確實，如此詭異的巨大魔道具周圍居然一個看守也沒有……）」
明明異常可疑的情況正在發生，周圍卻看不到任何警備人員，這實在太不自然了。
因為導師覺得有古怪，我也開始意識到情況很不對勁。
繼續靠近巨大魔道具真的沒問題嗎。
「（在下有不好的預感！）」
「（我也是。但……）」
小心翼翼的來到巨大魔道具近前後，果然還是感知不到任何我們以外的氣息。
既然如此，乾脆趁機把這個很可能是此次騷動原因的巨大魔道具回收或破壞了吧。
這件事必須哪怕一秒也好的盡快完成，然而無論我還是導師，對事情是否真能如此順利的疑惑總是揮之不去。
「（這附近真的沒有其他人嗎？）」
「（事到如今說這個也晚了……啊啊！只能這麼做了！）」
終於對詭異的氣氛無法再忍受下去的導師在雙臂之間製造出一條巨大的『火蛇』，對著巨大魔道具射了出去。
「什！導師，一上來就選擇破壞沒關係嗎？應該先嘗試回收吧！」
現在已經幾乎可以肯定此次騷動的原因就是這個巨大魔道具，那麼這東西應該也是古代魔法文明時代的遺產。
比起破壞，還是回收交給王國……。
魔族的事也是，一切都為了讓王國的魔導技術能有所發展……。
另外，回收的話我們也能拿到更多的報酬。
「現在最優先的，是解決魔力回復量減半的問題！」
該說不愧是導師嗎，每到這種時候他總能迅速做出決斷。
從導師雙臂之間射出的巨大『火蛇』，向著巨大魔道具飛去。
就在我覺得這下巨大魔道具就算不爆炸，至少也會徹底燒成黑炭的時候……。
「呃！導師！」
「唔！」
不知從哪裡突然冒出來的，明顯是魔法的『冰蛇』與『火蛇』糾纏在了一起，然後彼此互相抵消了。
「居然能抵消掉導師的魔法……！」
話還沒說完，我和導師就因感受到了殺氣條件反射的左右跳開，下一個瞬間，數根『岩棘』刺穿了我們剛才所在之處的空氣。
如果沒有進行閃避，我們肯定已經變成肉串了。
雖然完全感知不到氣息，但果然還有其他人在嗎……而且對方還是魔法使……。
如此貴重的巨大魔道具不可能沒有人看守——，導師的猜想完全猜中了。
「吼吼，動作挺敏捷的嘛」
「就算是下等生物，好歹也是魔法使嗎」
「雖然終究只是沒有立刻逃走，反而自己主動踏入死地的愚者罷了」
「導師！」
「魔族……嗎……」
果然，巨大魔道具是有看守的。
仔細看就能發現對方的耳朵又長又尖，而且還有好幾名……理所當然的，他們肯定都是魔法使吧。
看起來，我們不小心靠的太近了。
「（布蘭塔克閣下）」
「（數量比想象中還多……。不過……）」
粗略確認了一下……敵人有十個。
而且全都是魔族……想不到數量居然這麼多……。
明明之前我們處理的離群魔族全都是單獨行動的，這可真意外。
「（話說，為什麼沒能提前感知到他們？）」
我的『探知』好歹也是以相當高的精准度為傲的……。
「人類魔法使，你覺得很不可思議嗎？」
一個瘦高身材，看起來很陰險的魔族這麼向我問道。
這傢伙似乎就是首領。
「……」
「你們這些下等生物的想法，我輕易就能猜測出來。明明自己作為魔法使已經踏入了老手的境界，為何卻沒能提前察覺到我等的存在，對吧？自己的『探知』難道並不完美嗎，之類的」
「……」
「沉默只會被視為肯定哦……。算了，這些末微細節怎樣都好。總之，你們看到了不該看到的東西。因此，我們只好在此終結你們那本就很短暫的人生了」
「雖然應該不用擔心，但你們確實也有可能憑著萬分之一概率的幸運逃走，所以我不會拖拖拉拉的和你們繼續閑聊下去洩漏多餘的情報。死吧！下等生物！」
「……」
「布蘭塔克閣下！」
導師發聲提醒的瞬間，總計十名的魔族們開始不斷對我們發射魔法。
『火球』、『冰彈』、『風刃』。
才剛避開這些攻擊，『岩棘』又從腳下冒了出來。
這十個魔族似乎經進行過相當多的魔法修煉，能彼此相互協同的進行戰鬥。
「喝———！」
我將所有攻擊全部迴避，避不開的導師則給全身纏繞上『魔法障壁』防禦了下來。
對我們同時發動魔法攻擊的魔族多達十名。
我剛才能將攻擊全部迴避掉，僅僅是運氣好罷了。
「無傷嗎……。但那只是時間問題」
的確，瘦高魔族說的沒錯。
十名魔族的連攜作戰正變得越來越熟練。
就算能迴避部分攻擊，也會有特意瞄準迴避動作結束時硬直的魔法飛來，這個是無法躲掉的。
這種時候只能張開『魔法障壁』防禦，畢竟一旦受傷，最糟糕的情況下甚至可能直接導致死亡，所以決不能有所遲疑。
結果，貴重的魔力不斷被單方面消耗掉了。
雖然手頭還有補充魔力用的備用魔晶石，但這個也受到了魔力回復量減半現象的影響，儲存的魔力只有平時的一半。
處理當家大人或王國分派的工作時，我總會消耗超出回復量的魔力，導致魔力的儲備一直入不敷出。
「（導師，再這麼下去很危險）」
「（敵人的數量太多！只能想辦法逃走了！）」
和導師背靠背的短暫交流了一下，現在的狀況是壓倒性的對我們不利。
畢竟對手全都是魔力量在我之上的魔法使。
能明白無誤的認清這點，對於我或許也算一種幸運？
「（布蘭塔克閣下？）」
「（先玩點小花招，盡量拖延時間）」
我們試著把巨大魔道具當成掩體利用，成都降低了魔族發射魔法的頻率。
然而，估計是積累了不少實戰經驗吧，對方並沒有著急而是把我們團團包圍起來，然後一點點的消耗這邊的魔力。
戰力是對方壓倒性的勝出，使用的又是這種堅實的戰法，結果就是他們幾乎沒有露出任何破綻，我們就這麼被逼入了絕命的危機。
「（這些傢伙，比迄今為止遇到的那些離群魔族能打的多！）」
「（真讓人頭疼！）」
本來，害怕巨大魔道具被破壞魔族們為了盡可能將我和導師從這東西旁邊引開，導致這個包圍圈出現破綻，讓我們有機會逃出去，然而……。
「只要繼續像這樣消耗你們的魔力，我們就一定會贏。所以有必要心急嗎？」
「在下等的援軍可是馬上就要到了！」
導師這麼反駁道。當然，是騙魔族的。
琳蓋亞大陸的魔法使不足問題現在變得非常嚴重。
魔力回復量減少為平時的一半，相當於魔法使的需求量翻了一倍，所以即便把離群魔族們也算進去還是壓倒性的不足。
除了我和導師，王國的其他魔法使們也被派出去尋找此次謎之現象的原因了。
最重要的是，大裂谷是將裝個琳蓋亞大陸一分為二的大峽谷。
所以和我們一起來這裡探索的魔法使被迫分成了好幾組各自行動，彼此之間無法輕易提供支援。
「（導師，魔導攜帶通信機能用嗎？）」
「（不，不行！）」
還想著在戰鬥期間用魔導攜帶通信機與某人取得聯絡，結果卻完全打不通。
和紐倫堡公爵那時類似，這個狀況估計也是眼前的巨大魔道具造成的。
「（布蘭塔克閣下，再這麼下去……）」
「（敗北只是時間問題嗎……）」
不清楚通信妨礙效果範圍有多大的我們既無法呼叫增援，也無法把情報傳遞出去，只能在十名魔族的圍攻下眼睜睜看著自己的魔力越來越少。
而且對手看起來還有不少餘力的樣子，再這麼下去就真的會被將死。
「（實在大意了啊……。話雖如此，一味的歎息也沒用。這種時候只能賭一把了！）」
我向導師傳達了說不定能打破眼前困境的計劃。
雖然是個能不能成功完全看運氣的作戰，但反正就這麼耗盡魔力的話，我們百分之百會被殺……。
「（導師，拜託了）」
「交給在下吧！喝———！」
導師向著包圍我們的魔族之一衝去，開始全力發動攻擊。
乍看上去，他是無計可施了才嘗試最後捨命一搏，但這麼做實際上另有目的。
導師真正的目的是……。
「哼！再見了！」
衝到多名魔族面前的導師，突然用灌注魔力的拳頭猛砸地面製造出大量揚塵。
然後看準魔族視野被遮蔽的機會，發動『高速飛翔』嘗試從大裂谷谷底逃走。
雖然看上去導師拋棄了我，但這都是事前商量好的。
「哼！怎麼可能讓你逃走！人數可是我們這邊壓倒性的多！」
兩個沒有被揚塵擋住視野的魔族立刻追過去想要堵住導師的去路，但這麼一來對我的監視就鬆緩了。
「（『霧』！）」
我用魔法製造出大量水霧，同時向巨大魔道具射出『岩槍』。
如果能就這麼破壞掉這東西的話……啊啊，不行嗎，看起來我還是想的太簡單了。
從導師製造的揚塵中脫出的魔族，展開『魔法障壁』彈飛了我射向巨大魔道具的『岩槍』。
同時，魔族當中體型最巨大的傢伙像導師一樣給全身注入龐大的魔力，然後一拳向我打來。
正面吃下這一擊肯定會受重傷，於是我立刻展開強力的『魔法障壁』防禦，但對方的攻擊果然和導師一樣沉重。
隨著後背傳來強烈的衝擊，沒能完全防禦下來的我就這麼被打飛撞到了巨大魔道具上。
背上傳來的劇痛讓我一瞬間停止了呼吸。
有些骨頭說不定骨折了。
癱在似乎是巨大魔道具操控盤的我一時間失去了行動能力，然而致命一擊卻遲遲沒有到來。
一拳將我打成無法戰鬥狀態的壯漢魔族沒有下殺手，而是為了攔截逃走的導師發動『飛翔』去了那邊。
「（反正隨時都能殺掉我嗎……）」
所以要先處理還活蹦亂跳又想要逃走的導師……。
至於我，已經算是完全被魔族控制住了。
最要命的是，我的身體因劇痛暫時無法活動。
「唔唔唔……」
直到現在我才察覺，自己癱坐的地面上有一大灘血跡。
後背上似乎裂開了很大的傷口。
因為流了相當多的血，再這麼下去我真的會徹底喪失行動能力。
「（問題嚴重了）」
我急忙從魔法袋中取出高價魔法藥，澆在自己背上。
雖然總算是堵住了傷口，但估計是失血比想象中更嚴重的緣故，我明明背靠著巨大魔道具癱坐在地上，腦袋仍暈乎乎的。
現在只能邊調息邊等待身體恢復到可移動的程度了。
「（我現在靠著的地方，正巧是巨大魔道具的操控盤）」
記得應該是叫這個名字。
之前調查紐倫堡公爵在帝國內亂期間使用的那台裝置時，貝肯鮑爾曾特意為我說明過……。
但是，我並不知道關停這台巨大魔道具的具體方法。
反正就算我能一時間關停它，魔族們也會馬上再次啟動，最終毫無意義。
「（破壞……。不行，哪怕一點點我也不能動……）」
正因為看上去已經無法戰鬥了，魔族才沒有給我致命一擊只是放著不管，選擇優先處理逃走的導師，。
如果現在站起來，下一個瞬間肯定會有魔法接連飛來，將我消滅的連骨渣也不剩。
「（現在只能繼續裝作沒法動……實際上因為血液不足我也確實動不了。瞄準魔族的破綻發動『飛翔』一口氣逃出大裂谷）」
大裂谷南側大部分地區都被茂密的森林所覆蓋。
想辦法甩開魔族逃進那裡的話，說不定就能從逼近的死亡命運中倖存下來。
「（我有幾十年沒遇到過這種級別的危機了？）嗯？」
能注意到自己倚靠的操控盤下方有一扇小門真的只是偶然。
而且，剛才我撞上巨大魔道具產生的衝擊讓這扇小門處於半開狀態，內部可以看到一根類似棒子的東西插在墻壁上。
「（棒子外露部分的頂端，看起來就像鑰匙的握片。難不成，如果沒有這個鑰匙一樣的東西巨大魔道具就無法使用？）」
記得瑞穗有句諺語形容這種情況。
好像是『因禍得福』來著？
現在我只要稍微動一下，多半就會被毫不留情的取走性命。
於是我裝成失去意識的樣子瞇著睜開眼睛找準目標，然後發動『念力』拔出小門中的鑰匙使其掉落在地面上，再用『念力』給它覆蓋上一層土。
最後，用『念力』將半開的小門重新關好。
這麼一來，應該就暫時不會有人察覺鑰匙已經從巨大魔道具上拔走了。
整個過程雖然並不複雜，但由於一旦被魔族發現就全完了，我做的十分小心謹慎，感覺身體的疲勞程度因此足足翻了一倍。
雖然實際上並沒有把鑰匙帶走，但魔族察覺到這東西不見後，首先懷疑的肯定是我和導師。
到時他們一定會拼了命的試圖從這邊奪回鑰匙，然而即便殺了我們鑰匙也仍會不見蹤影。
最後魔族只能紅著眼展開地毯式搜索，如此一來應該能爭取到不少時間。
如此就有望阻止巨大魔道具繼續運作了。而我和導師在大裂谷附近失蹤的消息一旦傳回王城，陛下肯定會立刻派出搜尋隊吧。
畢竟導師是他的摯友。
這樣一來，鑰匙最後落入王國手中的可能性應該多少可以提升一些。
「（可以的話，最好用我的血做個記號幫搜尋隊能更容易的找到埋在地下的鑰匙……啊，能動了）」
估計是失血十分嚴重的緣故，身體依舊十分沉重。
但就算繼續裝成失去意識的樣子，我最後還是難逃魔族的毒手吧。
「（一定要回到妻子和女兒身邊……。導師……）」
雖然我確信導師肯定也有相同的想法，但哪怕是他，以十名魔族為對手的話似乎也很難脫身，
魔族從上空將導師圍在中間然後展開了群毆，這些敵人似乎也很熟悉空中戰鬥。
看來和離群魔族們不同，他們有好好進行修煉。
不過，雖然導師的『魔法障壁』有效範圍僅限他身體周圍，但其防御力卻強的誇張。
即便像標靶一樣不斷承受魔族射來的魔法，他身上也看不到什麼明顯的損傷。
「（裝作失去戰鬥力樣子，看準機會亂入戰鬥救出導師，再一口逃入大裂谷附近的森林中。如果期間不做任何多餘的動作，將剩餘量不多的魔晶石的魔力也全用上的話，應該勉勉強強能行得通……）」
以我現在的魔力量，哪怕只是一點點失誤也會導致被十名魔族圍毆致死。
決不能失敗。
將整個流程最後在腦子裡預演了一遍後，我下定決心深呼吸了一下，接著從魔法袋中取出所有剩餘的魔晶石補充魔力。
補充完魔力後，我後立刻發動『高速飛翔』飛到導師身邊。
「什麼！這傢伙還活著嗎！」
「因為暈倒在重要的操控盤附近，我才沒有繼續發射魔法，想著過後再了結他的！」
原本以為已經被解決掉的我居然能重回戰線，這似乎讓魔族們非常驚訝，看來他們並沒有殺人的經驗。
僅僅失去了意識，他們就放棄給我致命一擊把注意力集中到了導師身上。
從迄今為止遇到過的魔族的思考方式來看，他們總會本能的避諱殺人這種行為，所以才下意識的決定過後再處理失去行動能力的我。
你們就是這種地方不行啊！
「唔哦哦———！」
我一邊盡可能的節約魔力，一邊連續射出只有外觀誇張的障眼法魔法迷惑魔族，讓他們停下動作。
「布蘭塔克閣下！幫大忙了！」
「導師，走了！」
我抱著導師直接飛出了大裂谷，然後立刻降落到最近的一處生長著茂密樹木的森林中。
我邊小心別撞上樹木的在森林中穿梭飛行，邊想方設法的與魔族拉開距離。
然而，在森林上空追擊我們的魔族的身影始終沒有消失。
這些魔族不僅能立刻大致推測出我們逃走的方向，追擊時飛行的速度也相當快。
「布蘭塔克閣下，那些傢伙很快就要追上來了！」
「估計是吧」
就算性格再怎麼天真，魔族終究每個個體皆具備成為優秀魔法使的資質。
所以他們都能從高空展開追擊，不讓我們輕易逃掉。
不過，這些傢伙操控『飛翔』的技術並未靈巧到能下到低空在樹木間自如穿行的地步，所以似乎打算一直留在高空，一旦發現我們的蹤跡就用魔法進行轟炸的樣子。
因為人多勢眾，無論是用誇張的魔法燒毀森林還是將樹木大量切斷清空，對他們都不是問題。
「布蘭塔克閣下，你還好嗎？」
「如果接下來不小心被魔族的魔法打中，你就當做運氣不好吧」
我之所以特意選擇貼近地面在樹木間穿梭的方式飛行，就是為了不被魔族掌握正確的位置。
如果留在高空和魔族比速度，我們肯會早就被幹掉了。
「一旦『飛翔』的操控出現失誤導致撞上樹木就完了。而且我已經沒有多餘的魔力張開『魔法障壁』！如果被對方從上空射來的魔法打中那也完了！」
「接下來該怎麼辦？」
「誰知道？現在只能哪怕一秒也好的盡可能掙扎拖延下去」
「沒錯！話說，在下總感覺對方魔法的著彈點好像正逐漸向這邊逼近！」
「不是好像，事實就是如此」
和離群魔族不同，這些敵人的『探知』的精度也相當不俗。
如果他們再多積累些經驗，也許早就打中我和導師了。
「敵人不夠熟練真是得救了啊」
「話雖如此，究竟何時能得救仍只有神才知道！」
導師居然也會提起神嗎。
我邊想著這些有的沒的邊繼續在森林間穿梭飛行，但因為是低空的緣故，我無法掌握這一帶的詳細地形。
來到一條與大裂谷平行的河流附近時，高空的魔族終於發現了我們。
「布蘭塔克閣下！」
魔族立刻毫不留情的向這邊射出魔法。
因為之前剛拯救了深陷魔族包圍的導師，又抱著他飛行了好一段時間，我的魔力已經所剩無幾。
所以現在只能由導師來展開『魔法障壁』，以自己的身體承受魔族的魔法集中攻擊了。
本來應該是這樣的……。
「導師，你能張開普通的『魔法障壁』了嗎」
導師本來只能使用僅夠守護他身體大小的『魔法障壁』……。
「也不知道是怎麼回事，反正在下可以用了！」
「這可真厲害」
因為面臨重大的危機，所以學會了普通的『魔法障壁』嗎。
居然這個年紀了還能領悟新的魔法。
雖然難度比持續增加魔力量低，但這種事果然還是給人種強烈的『導師超越了常識』的感覺。
「可即便如此，再這麼繼續下去敗北仍只是時間問題！」
「沒錯呢……。拖得了一時拖不了一世啊」
我只剩下很少的魔力，導師的魔力也因持續展開『魔法障壁』正以可怕的速度不斷減少。
畢竟魔族正不計後果般的不停發射魔法，一副不把我們殺掉就不肯罷休的架勢。
「這些傢伙，明明給我致命一擊時會猶豫，發射會把我們燒成灰、切成沒法辨認的碎塊，穿成肉串的魔法時卻一點不客氣誒」
「估計是因為不用看到尸體吧」
「原來如此，理解了」
雖然直接對倒下的我下殺手時會猶豫，但如果是從遠處用魔法把人轟成連尸體都不會留下的碎渣就沒關係了嗎……。
在某種意義上，道理確實說得通。
「現在的問題是如何活下去！布蘭塔克閣下，有什麼好主意嗎？」
「也不能說沒有，但這已經是賭博了」
「那也比就這麼耗盡魔力，然後被穿成肉串，切成碎塊，燒成灰要來得好！」
「也對……那麼……」
這裡正好是河岸，河水的流動速度也相當快。
既然湊齊了這兩個條件，那說不定真有機會騙過這些實戰經驗不足的魔族逃走。
「（導師，接下來我會發動『增亮』，偽裝成對方的火魔法命中生效了的樣子。你抓住這個機會解除『魔法障壁』，再抱上我跳入河中。接下來絕對別把頭露出水面）」
「（也就是表面上裝作是在下耗盡了魔力不得不解除『魔法障壁』，最終被魔族的火魔法燒成了灰燼，其實是潛入河中躲藏起來嗎？）」
「（記得別發出過大的水聲哦。不然即便對手再怎麼缺乏經驗，也會察覺到我們是逃入了河中）」
「（而且即便一切順利，最後也有可能會淹死……但這種時候無法奢求太多！）」
「（就是這麼回事……上吧！）」
「（噢！）」
如果我們兩人配合的時機不對，還沒躲入河中就會被燒死。
因為魔族真的發射了非常多的火魔法。
光是這樣，就能證明他們還很缺乏實戰經驗。
我運用所剩不多的魔力放出一發『增亮』，製造出仿佛魔族的火魔法生效了一般的景像。
幾乎同一瞬間，導師解除了『魔法障壁』，抱起我跳入了旁邊的河中。
這套操作一方面是為了遮蔽魔族們的視線，讓他們無法察覺我和導師潛入了河中，另一方面是因為高威力的火魔法能讓人肉充分燃燒起來。
所以在魔族眼中，眼前的景像就好像是導師因魔力耗盡無法繼續展開『魔法障壁』，和我一起被火魔法點燃導致火光瞬間大大增強了一樣。
「（希望能順利成功……。導師，絕對不要把頭露出水面哦）」
「（在下明白！）」
因為在水中所以我當然聽不到導師的聲音，但我們從口型也能明白彼此說了什麼。
魔族並不愚蠢，接下來必須貼著河底移動才能逃離這裡。
如果忍不住把頭露出水面被發現，對方肯定會立刻射來魔法一切就此終結。
「（布蘭塔克閣下，水流的速度比想象中還快！呼吸快要……）」
「（有這個速度的話，應該很快就能和魔族拉開足夠距離了。現在要忍住）」
我和導師都已經幾乎沒有魔力了。
如果最後一點魔力也耗盡的話，我們估計瞬間就會失去意識直接溺死吧。
更別說我本來就已經處於大量失血的狀態。
「（不用魔法的游泳，這種事對老年人很難熬的啊……）」
我真是上年紀了。
如果這次能活下來，為妻子和女兒著想今後就別再接危險的工作了吧……話雖如此，對方肯定會說『只要和邊境伯大人或導師搭伙行動就沒問題了！』什麼的就是
就在我們順著水流貼河底前行了一段時間，開始產生『差不多可以換一下氣了吧？』的想法時，導師突然拍了下我的肩膀。
「（導師，怎麼了？）」
「（看起來，前方似乎是瀑布！）」
「（什麼！）」
我也趕忙進行確認，果然前方十米左右開始就看不到河床了。
在水面上的話肯定更早察覺了，但如果是貼著河床在水下前進，當然只有靠近時才能發現不對勁。
話雖如此……。
「（如果現在把身體露出水面的話肯定會被魔族發現，只能保持現狀從瀑布口跳下去了……。導師，祈禱我們不會就這麼淹死吧）」
「（唔唔唔……。如果還有魔力的話……）」
想不到魔力回復量現象會對續戰的能力產生這麼大影響。
估計很多人都以為只要多準備些回復用的魔晶石就沒問題了，但因為魔力回復量減半會導致的每日魔力耗費量加劇，所以能存入魔晶石的魔力也會跟著減少。
現今世界所處的狀況，比人們想象的還要嚴重。
「（但這裡就出現一個問題了，為什麼那些魔族仍能那樣無所顧忌的大肆使用魔法？）」
「（甚至連『探知』也能用！）」
「（實在太不可思議了）」
魔力回復量減半現象不可能只對魔族無效。
畢竟離群魔族們也陷入了以前能一天完成的工作現在卻無法完成的狀態。
「（如果能活下來，一定得把這個情報傳達給當家大人和邊境伯大人……）」
「（布蘭塔克閣下！）」
才剛想到這裡，我和導師就陷入了自己的身體正在墜落的浮游感中。
雖然運氣好的話也許能避免摔死或淹死，但接下來的事只能倚靠神明的保佑。
如果這次可以存活下來的話，就久違的出於工作以外的目的去一趟教會吧。
＊＊＊
「……如何？同志海因茲」
「看起來我等魔法的威力似乎強過了頭，無法維持『魔法障壁』的那兩個人類，估計不是被『岩棘』或『冰槍』滿身開洞，就是被『風刃』切成了碎塊，最後被火魔法燒了個乾淨。連一塊骨渣也沒能留下」
「確實，人體燃燒痕跡之類的東西完全看不到吶」
雖然兩個愚蠢的人類魔法使用『飛翔』突破了我等的包圍試圖網逃走，但最終還是被我等連續射出的強力魔法完全消滅了。
兩人斃命的河岸處連一塊骨渣也沒剩下。
「同志奧托，你看看這個」
原本在現場進行詳細調查的同志約瑟姆，撿起某種東西飛回到留在上空的我身邊。
「同志奧托。我認為這是那兩個人類所穿長袍上的金屬飾物被燒熔後剩下的殘骸。至於長袍本身，應該已經被我等的強力火魔法完全燒成灰了」
我接過同志約瑟姆遞來的金屬片看了看，這東西已經熔毀到了看不出原形的程度。
但從形狀和大小來看，它原本是那兩個人類長袍上的飾物，或是他們自身佩戴的飾品的可能性很高。
「兩個人類都連一點骨渣也不剩的被徹底消滅了。我們的魔法已經相當厲害了不是嗎」
看著得意的同志約瑟姆，我忍不住警告了他。
「不，還不能大意」
「同志奧托？」
「首先，我等的數量太少了。人類的強大之處就在於他們壓倒性的數量。其次，可以看出我等的魔法還不夠純熟。如果是古代的魔族，多半連這樣熔毀的金屬殘片也不會剩下吧。最後，就是因為沒能及時給裝作失去意識的那個人類致命一擊，我等才一直追到這裡方能了結他們。所以我等必須繼續鍛煉自己，今後也不能再對殺敵一事有所猶豫」
「確實，因為給那個裝死的老頭致命一擊時猶豫了，我們才多費了這麼多功夫」
「這些問題，都只要今後繼續每天不落的鍛煉自己就可以解決。只要我等有那個意思，無論想進行多少魔法訓練都可以」
「要更加努力！」
只要還戴著這個特殊指環，我等十名同伴就能自由的使用巨大魔道具從世界中收集來的魔力。
至少也不會輸給現在世界中那些受到魔力回復量減半現象限制的魔法使們。
「我們之外的魔法使，似乎都已經背負了極大的限制了呢」
「嘿嘿嘿，他們也沒法進行魔法訓練了吧」
「這可是只有我們能大幅提升實力的難得機會。而且……」
即便是以人類而言魔力量相當龐大的魔法使，受到魔力回復量減半限制后也不過如此。
這可真是個好兆頭。
「不過，人類也不是笨蛋。剛才的那兩人下落不明后，再怎麼說也會順著他們的蹤跡發現這裡了吧」
「不埋伏在此反殺他們嗎？」
「僅僅幾次的話我等確實能輕鬆反殺對方，但那種做法一直持續下去的話，人類就會徹底認真起來。如果對方送來大部隊，我們這樣的少數精銳就難以應付了。到存滿魔力為止，還是別讓巨大魔道具的存在被外界所知比較好」
「要轉移巨大魔道具嗎？」
「不錯，而且得趁著新來的人類只顧著搜尋那兩人的空擋盡快進行。另外，雖然剛才人類的魔法沒有命中，但巨大魔道具若出什麼問題就麻煩了，所以也必須對它進行檢查」
即便這件巨大魔道具本來的用途——也就是把人或物品轉移去異世界——無法實現，它所積蓄的龐大魔力也足以成為我們的力量源泉。
所以如果這張難得到手的王牌出了什麼問題就麻煩了。
「總之就是這樣，馬上去通知技術工作者們，告訴他們必須盡快把巨大魔道具從現在的場所移走……」
「了解。但裝入魔法袋后，巨大魔道具就無法繼續收集瑪娜了喲」
就像同志海因茲說的那樣，如果將巨大魔道具裝入魔法袋，它就不能從世界中收集瑪娜了。
也就是說，人類和魔族的魔力回復量會恢復成正常水平。
「如果現在就開始進行搬遷作業，快的話只需一到兩天時間應該就能搞定了」
「但大裂谷谷底不能再待了呢」
「是啊。畢竟人類的搜索範圍已經觸及到了這裡」
話雖如此，如果不解決掉之前那兩個人類，事情一定會變得更加棘手。
現在就抱著積極的心態，盡快開始遷移作業吧。
「不過，考慮到巨大魔道具的高度，如果把它藏在普通森林里的話頂端部分肯定會露出來，說不定又會被人類發現」
「去那裡！」
我指了指眼前的森林。
這一帶到處都生長著高度超過五十米的巨樹，最適合拿來藏匿巨大魔道具。
「但想要安置巨大魔道具的話，必須先砍伐掉一定數量的巨樹騰出片空地，地面也的進行加固才行。所以拖延不得吶」
「沒錯呢，趕快動手吧」
我們迅速返回巨大魔道具的所在地，將它收納進支援者作為資源物資送來的魔法袋中。
然後立刻離開現場進入巨樹森林深處，做起安置巨大魔道具的準備工作。
「我們雖然還有很多不成熟的地方，但仍能夠打倒優秀的人類魔法使。不過，人類應該也會因此警戒起來吧。接下來，為了實現我等世界征服同盟的目標，說不定必須開始積極的行動了」
「也就是設法將這塊大陸和人類們納入支配，嗎？」
「首先要征服這個赫爾姆特王國，然後合併阿卡特神聖帝國。最後再將佐奴塔庫共和國也完全納入支配下……」
如此一來，我就能成為從古至今誰也沒能完成的世界征服大業的達成者了吧。
「畢竟我等有著近乎無限的魔力可以拿來用於戰鬥，人類和魔族的魔法使卻正相反背負了魔力回復量減半的巨大限制嘛」
雖然現在最優先的是瞞過人類的搜索隊，但等這一危機過去后，就馬上開始征服赫爾姆特王國的作戰吧。
反正現在這個世界上不存在哪怕一名可以勝過我等的魔法使。
＊＊＊
「還剩下這裡嗎……」
「是，陛下依據貝肯鮑爾先生的推測，將導師大人、布蘭塔克大人、還有眾多魔法使派遣來了這大裂谷一帶。只是，大裂谷是非常廣闊的……」
「畢竟它將琳蓋亞大陸攔腰分成了南北兩半。其中大部分區域至今都沒進行過探索。那兩位運氣不好的抽到了下下籤，在那類區域中的某個場所遇上了某種意外，最後下落不明了？」
「又或是過來這裡進行搜查時偶然發現了造成魔力回復速度下降的原因，導致他們遭到了犯人們的襲擊，陛下估計是這麼推測的」
「那種可能確實很高。只是，真的有人能打倒導師閣下和布蘭塔克閣下嗎……呃，現在還不能斷定不存在……。總之，先暫定真存在那麼可怕的人物……不對，應該一群人好了。既然如此，必須盡快找出那兩位向他們詢問詳情」
「我們這就開始搜索」
「拜託了」
在陛下的命令下，我率領搜尋隊來到大裂谷附近進行搜索。
為了弄清在這一帶下落不明的阿姆斯特朗導師閣下和布蘭塔克閣下的現狀。
二人失蹤的消息傳入王城后，那些平時看他們不順眼，以及會僅因為喜歡騷亂就不負責任胡亂傳謠的宮廷麻雀們都用摻雜喜色的聲音叫囂說『那兩人已經死了！』，最終惹怒了陛下。
導師閣下雖是非常優秀的魔法使，但他不僅平時不怎麼在王城中現身，如果不喜歡的話更是無論怎樣身份的貴族都會滿不在乎的挑戰對方，所以有不少貴族覺得他很礙眼。
不必說，其中大多是空有過高的自尊心和爵位的，總是給人添麻煩的貴族。
布蘭塔克閣下那邊也是，有很多貴族都對他抱有『如果這傢伙不是布雷希洛德邊境伯家而是加入我家麾下的話，我肯定能得到更多名譽和功績！』這樣毫無道理的怨恨。
因為布蘭塔克閣下沒有被自己僱用，家門和領地才無法振興，所以都是拒絕了自己邀請的這傢伙不好！——據說出於這樣的心態怨恨那個人的貴族相當不少。但反正他們都開不出什麼好的聘用條件吧。
陛下一直都對這些人的抱怨充耳不聞，失去了那二位又將是這個國家的損失，所以才任命我為搜救隊的隊長
原本，我這個近衛騎士隊的中隊長是不能離開陛下身邊的。
而正因為長年跟隨在陛下身邊，我非常清楚此次的事件讓陛下多麼心痛。
陛下也是人，當然會擔心摯友的安危。
那樣的陛下給我下達了一個重要的任務。
一定要找到下落不明的那二位。
我將其他區域完全交給負責前去搜索的魔法使們，自己帶人順著繩索下到大裂谷谷底。
萬幸的是，這一帶看不到魔物的蹤影。和我一起順著繩索下來的士兵們抵達谷底后立刻分散開來，以盡可能廣闊的範圍開始了搜索。
一切都是為了盡量提升找到那二位的幾率。
「瓦倫隊長！請過來一下！」
一名士兵似乎發現了什麼，我立刻趕了過去。
抵達后，一處範圍相當大的，曾有某種沉重物體被安置在地面上的痕跡出現在了眼中。
唯獨這個痕跡的範圍內地面凹陷了很多。
「看起來，應該曾有個相當龐大且沉重的物體被安置在了這裡」
那個物體現在不見了。
如此巨大且沉重的物體，卻被安置在了看不到任何人影的大裂谷谷底，接著又突然消失不見，這實在非常可疑。
再結合導師閣下和布蘭塔克閣下是在這一帶下落不明的情報……。
「那二位在這裡找到了導致魔力回復量下跌的原因嗎……從地面的痕跡來看，應該就是那個曾被安置在這裡的巨大沉重物體沒錯了」
一提到謎之巨大沉重物體，就讓人不由得聯想起在帝國內亂期間被投入使用的，那個曾阻礙王國北部物流和通信一年以上的古代魔法文明時代的遺產。
多半，曾經有個類似的東西被安置在這裡，因為被那二位發現了，於是又被所有者帶走了吧。
短時間內將巨大且沉重的物體帶走這件事本身，只要有魔法袋和優秀的魔法使并不難辦到。
「雖然這麼說不吉利，但從那二位的尸體不在，也見不到襲擊他們的犯人的蹤影這兩個事實來看，犯人應該已經潛逃了」
至於潛逃的原因，應該是察覺到了來這裡搜索的我們吧。
雖然還沒有消息傳來，但被我分派去大裂谷谷底其他區域搜索的魔法使或士兵們這下肯定無法有所發現要白跑一趟了。
如果犯人還留在大裂谷谷底某處，肯定早就被我們發現了，——他們應該輕易就能想象得到這點。
「問題在於，犯人逃去了哪裡……」
琳蓋亞大陸非常廣闊，存在大量無人的未開發地帶或魔物領域。
想要從這些場所中找出導致阿姆斯特朗導師閣下和布蘭塔克閣下下落不滿的犯人，以及原本安置在此地的巨大沉重物體的所在是極其困難的，也太花時間。
雖然巨大沉重物體應該很顯眼，但這附近有太多偏僻到不連續行走數日就無法抵達人群聚居地程度的土地了。
「瓦倫隊長，我們不繼續搜尋導師大人和布蘭塔克大人的下落了嗎？」
「那兩位多半已經不在這裡，甚至有可能被人擄去某地關押起來了。當然，以他們的本事說不定已經逃了出來……。總之，即便繼續在這裡進行搜索，找到他們的可能也很低。至少如果沒有某種線索的話……」
雖然我們也已經開始尋找那二位遺留在現場的東西，但還沒有任何發現。
「瓦倫大人，這裡的地面有大量的血跡……」
「難不成，導師大人和布蘭塔克大人已經……」
「不，別太早下結論！」
那兩人說不定只是受了傷，還未必就一定是死了。
「再說，這也有可能是犯人的血……嗯？」
檢查過被大量血跡染紅的地面后，我發現只有一個地方比別處微微隆起了些，似乎有什麼東西埋在下面……
迅速將其挖開后，一把色澤古舊的類似鑰匙的東西出現了。
「這是鑰匙嗎？」
「我認為是」
「到底是什麼東西的鑰匙？」
接下來我們又把附近搜索了一遍，然而很遺憾，遺留物只有這把埋藏在土中的鑰匙。
我又聯絡了在大裂谷谷底其他區域搜索的魔法使或士兵，然而他們也沒發現任何與導師大人他們下落有關的線索。
「大裂谷周邊既是和帝國接鄰的國境地帶，又有很多未開發的無人土地或魔物領域。從時間上來看，犯人很有可能逃進了那些地方……」
然而對這類候補地點進行搜索，同樣需要龐大的人手和時間。
「即便真要進行尋找那二位的大規模搜索，也得等來了足夠多的增援后再說，為了把這把鑰匙上繳和向陛下報告現狀，我們先暫時返回王城吧」
護衛陛下才是我原本的職責。
所以我不能離開陛下身邊太久。
就在我決定結束對大裂谷谷底的搜索，帶著剛到手的古舊鑰匙暫時返回王城時，別動隊傳來了在與大裂谷平行的河流的某處河岸又有所發現的消息。
「大裂谷的南側嗎……」
幸好不是北側的帝國領土。
再怎麼說，我們也不能未經許可就進入帝國領土內搜索。
「別動隊似乎在某處河岸，發現了一大片地面被燒焦的痕跡。他們推測那可能是魔法導致的」
「去看看吧」
我們離開大裂谷谷底，向著那處河岸趕去。
結果真的看到了一大片被燒焦的地面。
「造成這片痕跡的很可能是高威力的火魔法。問題在於這個火魔法是誰放出的……」
是導師閣下或布蘭塔克閣下嗎……。
又或者是……。
「沒發現什麼遺留物嗎？」
「現在正在進行搜索，但到目前為止沒有任何發現。難不成，那二位已經被高威力的火魔法徹底燒成灰了？」
「怎麼可能。這裡沒有死過任何人」
「為何您能如此確信？」
「我雖是只能利用魔力提升身體能力的吊車尾級魔法使，但好歹也曾被布蘭塔克閣下傳授了各種知識，又因為職務的緣故與眾多魔法使有來往，所以還算對魔法比較熟悉。雖然不會用魔法的人以及剛學會魔法的魔法使新手經常誤會，但足以將人類或魔物的身體一片骨渣也不剩的完全燒盡的火魔法，可不是能輕易使出來的東西。仔細回憶一下吧，進行火葬時不也很難將遺體完全徹底的燒成灰嗎」
用火魔法將包括骨頭在內的人體完全燒成灰這種事，難度其實意外的高。
一般來說，無論用怎樣高威力的魔法焚燒人體，最後也至少會有骨渣剩下。
「換言之，這裡沒有死過任何人。不過，曾有威力相當高，而且還是複數的火魔法擊中這裡也是事實。也就是說……」
從大裂谷谷底逃出的導師閣下和布蘭塔克閣下，曾在這裡被敵人用複數的火魔法攻擊過。
「但這裡看不到任何導師閣下或布蘭塔克閣下的遺骨。那麼他們果然是逃走了吧」
「那麼，接下來得開始搜救他們二位了呢」
「不，果然還是先回王城一趟吧。需要搜索的範圍過於廣闊了，仅凭我們實在無能為力」
大裂谷南側是廣闊的無人區。
想要對這裡進行搜索的話，大規模的增援必不可少。
「報告過現狀后，陛下應該會組織大規模的搜救隊吧」
又或者就此終止對那二位的搜救。
陛下是一國之王，有時也必須做出無情的決斷。
話雖如此，那個造成了之前我們發現痕迹的謎之巨大沉重物體，應該就是引發魔力回復量減半現象的原因。
如果這個現象一直持續下去，對於赫爾姆特王國就事態嚴重了，所以陛下一定會組織派遣大規模的搜救隊。
「我等的工作已經結束。回去陛下身邊吧」
雖然我也很想盡快展開搜救，但遠離陛下身邊總是讓人無法安心。
剩下的事就交給王國軍，現在先回去繼續保護陛下吧。
＊＊＊
「哈啊？鑰匙被拔掉了？到底是什麼時候？」
「不清楚……。直到對巨大魔道具進行檢查時，我們才發現原本應該插在操控盤下方的啟動秘鑰被拔走了。人類出現前進行定期整備時，啟動秘鑰肯定是還在的。我們幾個沒有參與戰鬥所以對無法斷言，但很有可能是那兩個人類侵略者趁著戰鬥時混亂把啟動秘鑰拔走了」
「同志奧托。這難不成，是那個被打飛撞到操控盤，大量失血后暈了過去……不對，應該是裝作暈了過去吧……的人類幹的好事？」
「真幹的出來啊！區區下等生物！」
裝成因我們的攻擊而昏迷的樣子，其實是在等待救出那個大塊頭的時機。
本來還以為這就是那個人類的真正目的，結果他居然還偷偷盜走了啟動秘鑰……。
「就是因為這樣，手腳不乾淨的下等生物才讓人困擾」
等我將琳蓋亞大陸納入支配下后，必須要對人類進行徹底的教育和指導，讓他們能多少變體面些。
「必須盡快找出啟動秘鑰吶」
「說的對。雖然目前倒也沒造成什麼問題就是……」
按照之前技術工作者的說法，如果缺了啟動秘鑰，巨大魔道具原本的用途——把人或物品轉移去異世界的機能就無法發動。
至於為何巨大魔道具被加上了這樣的限制，好像是因為想要轉移去其他世界的話必然會用到龐大的魔力。
據說甚至會將巨大魔道具內積蓄的魔力一次性全部用光。
而使用龐大的魔力時總是伴隨著危險，實際上，正是因為這種巨大魔道具的試作一號機試運轉時發生了大爆炸，才導致了古代魔法文明的崩潰。
所以我也明白這東西必須加上安全裝置，但也因此導致我等被人類擺了一道……。
不過即便沒有啟動秘鑰，我等也仍能通過指環吸取積蓄在巨大魔道具內的魔力。
巨大魔道具本身，也被安置在這巨樹叢生的森林中后就一直從世界中不斷吸收來魔力。
所以目前還沒造成什麼問題，不過……。
「雖然無需現在立刻找回啟動秘鑰。但當這個世界全部被納入我等的支配后，說不定就會需要開啟通往其他世界的大門了」
畢竟人類總是很快就會增加數量。
到時土地很可能變得不夠用。再說，將其他世界也統統征服，讓世上所有住民徹底知曉我的偉大也不壞啊。
就算是腦袋不靈光的人類，應該也不敢反抗支配了多個世界的我吧。
「總之，得盡快把啟動秘鑰找回來」
「既然如此，嫌疑最大的果然還是把那兩個人類燒光的河岸吧？多半就是拔走啟動秘鑰犯人的他們，已經被我等的魔法徹底燒成了灰。雖然之前就確認過并全部回收了他們遺留的裝備殘骸，但看起來還是有遺漏的地方。只能更加仔細的再搜索一遍了……」
「一味的對已經結束的事懊悔也於事無補。趕快開始搜索吧」
「說的是啊，同志奧托」
誰都會犯錯。
重要的是別重複犯下相同的錯誤。
我的想法看來有好好傳達給同伴們。
我們回到將兩個入侵者燒成灰的河岸，為了尋找遺失的啟動秘鑰開始仔細的調查燒焦的地面。
「沒有呢……」
「同志奧托，既然我等的魔法強力到可以將人類燒的連骨渣也不剩，那會不會啟動秘鑰也一起被燒毀了？」
「不可能」
那可是重要的巨大魔道具上的關鍵部件。
沒道理脆弱到會被魔法輕易燒毀。
「找不到啊……」
「誒誒……」
雖然我等十名同伴紅著眼睛反復對燒焦的河岸砂地地帶進行排查搜索，卻始終沒有發現啟動秘鑰。
「同志奧托，你來看看這個！這裡有很多足跡！」
同志約瑟姆邊這麼說，邊指向一個留有數十人份足跡的場所。
看起來，人類曾派遣了相當多的人在這一帶進行搜索。
「因為巨大魔道具已經被我們帶走了，只是在大裂谷谷底搜索的話應該得不到什麼情報。但人類說不定也來過這邊，并在此發現了啟動秘鑰？」
「確實有可能……」
不過，燒殺了兩名人類的這處河岸之所以完全不存在啟動秘鑰的蹤跡，也有可能是那東西被我等魔法的餘波震飛掉入了河中，又或是被那個年老的人類魔法使裝進了自己的魔法袋帶…….
「如果真的被那個現在變成了灰燼的老魔法使裝入了自己的魔法袋，啟動秘鑰就等同於永久遺失了。那麼也只能放棄了吧」
即便無法前往其他世界，只要巨大魔道具還在運轉，人類和佐奴塔庫共和國那些傢伙的魔力回復速度就無法復原。
相反，我們卻可以自由自在的使用積蓄在巨大魔道具中的魔力。
我們壓倒性的優勢不會動搖。
「如果是掉入河中的話，這條河的水速很急，要進行搜索也是幾乎不可能的。但畢竟是唯一的希望也只能賭一把了」
會來這裡進行搜索的人類……應該是赫爾姆特王國的人吧。
這處河岸位於大裂谷南側，不太可能是帝國的人。
從裝備上看，那個大塊頭應該是身份相當重要的魔法使，所以人類才會特意來尋找他的下落。
「既然如此，啟動秘鑰也有可能是被某個人類帶去了赫爾姆特王國的王都，必須想辦法找出此人吶」
雖然找回啟動秘鑰的可能性很低，但當這個世界全部被納入我的統治下后，還是有個能把人或物品轉移去異世界的魔道具比較好吧。
至少也要弄清啟動秘鑰的下落。
「同志奧托，我們快點攻佔去王都吧！」
「同志約瑟姆你的這份決心非常好！但是，人類的數量很多，即便是魔族，也不能大搖大擺的直接衝進赫爾姆特王國王都。先用這個變裝成人類，找出負責指揮搜索這裡的王國貴族或軍人吧。那傢伙知道啟動秘鑰下落的可能性很高」
我從魔法袋中取出十個技術工作者交托的變裝用指環。
「這樣的東西，居然能在佐奴塔庫共和國的廢舊品商店買到呢。似乎只要戴上就能變裝成人類」
「確實，耳朵變短變圓了」
同志海因茲說我的耳朵已經變的和人類一樣。
這種其實並不能讓肉體變形，只是製造出看起來像是變形了的幻像的魔道具……似乎是很久以前的產品。
「巨大魔道具的轉移和再啟動都順利成功了。為了報復那些明明是下等生物卻給我們添了這麼多麻煩的人類，技術工作者們似乎準備把巨大魔道具調整的能比之前吸收來更多瑪娜。所以就算有人察覺到有魔族潛入了王都，我等也不可能輸給那些無法好好回復魔力的人類魔法使」
「之前那兩個傢伙應該就是人類魔法使中的頂級高手了吧？既然如此，魔力無法好好回復的普通人類魔法使就更不可能是可以自由運用巨大魔道具中魔力的我等的對手了。快點去奪回啟動秘鑰吧！」
「也是，那麼就採用同志約瑟姆的意見，向著赫爾穆特王國的王都出發！」
「「「「「「「「「哦哦！」」」」」」」」」
真是的，區區下等生物竟敢讓我等費了這麼多力氣。
我一定要拿回啟動密鑰，成為複數世界的支配者！
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