第7話　「讓鋼之石像怪斷電並將其化為粉碎」

　　第7話 「讓鋼之石像怪斷電並將其化為粉碎」

　　「久等了──你們看起來怎麼那麼慘烈？」

　　嗯。就知道妳會這麼說。

　　我和賽西兒、莉妲全都蓬頭垢面，衣服也破破爛爛的。

　　我的皮甲上有許多細小的爪痕，短劍也從根部折斷，只剩帶著護手的劍柄和劍鞘而已。拿著那種斷劍晃來晃去，蕾蒂西亞當然會想吐槽。賽西兒甚至是被莉妲一路背回這裡的。

　　昨天，我們進行過「能力重組」之後，前往隔壁房間測試新技能。

　　測試完畢後，我們回到地下室，小睡到天亮。

　　天一亮，我們就急忙出發，趕來和蕾蒂西亞會合。

　　順帶一提，原本放在旅館的行李，我們已經在前往魔法師之家前寄放在蕾蒂西亞那裡了。

　　請她把行李和愛妮小姐一起藏在安全的場所避難。

　　「是說，你的武器呢？」

　　「……差點忘了。」

　　我扔掉斷成兩截的短劍。

　　反正和金屬製的敵人戰鬥，劍一定會折斷，所以我事先買好了備用的劍。

　　蕾蒂西亞也把武器從原本的細身劍換成堅固的長劍。看來大家都已經想好該怎麼面對「鋼之石像怪」了。

　　「真的沒問題嗎？」

　　「嗯，我們已經測試過了，應該沒問題。」

　　不勉強自己去做做不到的事。

　　盡可能地以輕鬆的方式完成最大限度的成果。是我們的座右銘。

　　「那麼，我們上工吧。賽西兒，莉妲。」

　　「是！」「瞭解──！」

　　為了奪回愛妮小姐的記憶，一行人出發了。

　　離愛妮小姐的記憶消失的期限，還有兩天。

　　從美特卡爾徒步走到扣押了記憶結晶的瞭望塔，需要好幾個小時。

　　蕾蒂西亞已經事先調查過地點與路線了。我們聽完她的說明，確認過地圖，再次檢查完裝備和技能沒問題後，出發。

　　天黑之前，我們來到目的地。

　　瞭望塔位在離主要幹道有點距離的森林裡。

　　我們以高大的樹木為遮蔽，悄悄靠近，最後看到一座石塔。

　　那是國家統一前建造的瞭望塔，現在幾乎沒用處了。

　　圓筒狀的塔約二○公尺高，窗戶上有鐵格子，周圍分布著射箭用的射孔，但是有些射孔已經被藤蔓塞住了，似乎沒人維護。畢竟是被惡棍占據的場所，沒人維護也是當然的。

　　存放著愛妮小姐記憶的「結晶體」，就在那座塔裡。

　　我們安靜地，緩慢地接近目標。

　　「──噓！」

　　莉妲忽地豎起獸耳，手指按在嘴唇上。

　　有守衛。樹林的另一端正升著營火。

　　「聽說了嗎？『平民公會』的冒險者根本是牆頭草嘛。」

　　說話聲傳了過來。

　　五名男子圍坐在塔的入口附近的火堆前，小聲聊天。

　　「拿到魔劍的話就能成為『平民公會』的救世主，失敗的話就回頭巴結『貴族公會』，再不行的話就逃之夭夭，對吧？」

　　「那些傢伙不是兩三下就向光冴先生投降了嗎？而且還說一切全是『平民公會』實習會長的錯。」

　　「說他們『都是被愛妮妹子煽動的』對吧？真好意思說耶。」

　　「明明是他們一直逼實習會長，說去搶魔劍對『平民公會』有好處的耶。」

　　「聽說他們還要求公會出錢幫他們買新武器和裝備，好讓他們去拿魔劍呢。」

　　「真是太難看了。」

　　「看『伊托納教團』抽走實習會長的記憶後，他們明顯鬆了口氣的鳥樣……」

　　……嗚哇。

　　我看向蕾蒂西亞。

　　她似乎也是第一次聽說這些事，看起來相當鎮驚。

　　「不過我們也只是收錢辦事而已啦。」

　　「是啊，要是被『貴族公會』開除了，就沒飯吃啦。」

　　「雖然把石像怪搬來這裡的是我們，不過起動石像怪的是伯爵大人哦。」

　　「如果收了訂金就拍拍屁股閃人，應該會被那隻瘋狗田中•光冴追殺吧。」

　　「所以我們也是不得已的嘛。」

　　「「「「「哇哈哈哈哈哈──！」」」」」

　　好，趁現在。

　　我打手勢。

　　莉妲悄無聲息地從暗處竄出，毫不留情地使出迴旋踢，踹飛了其中兩人。

　　蕾蒂西亞的長劍貫穿了另外兩人的肩膀。

　　最後一人起身，正準備拿出武器時，賽西兒的「火焰箭」正面擊中他的臉，接著又被莉妲拳搥心窩，當場昏迷。

　　我以事先準備好的麻繩把他們全部綁起來，順便蒙住他們的眼睛。

　　好，結束了。

　　我們無視「嗚──嗚──」亂叫他們，抬頭仰望石塔。

　　這座塔總共有五層樓，頂樓似乎有衛兵用的守衛室。

　　如果要藏愛妮小姐的記憶，應該就是放在那裡吧。

　　「速戰速決吧。」

　　我們不想管「平民公會」的內情。

　　只要能確實地支付報酬，不在開工作條件時說謊，而且對等地和我們來往，我們就可以為公會工作。

　　「莉妲和蕾蒂西亞打前鋒，我和賽西兒做後衛。」

　　我說道。

　　「之後就照著打倒『天使守護者』時的方法和『鋼之石像怪』作戰。」

　　「是！」「瞭解──！」

　　「等一下！你們打倒了『天使守護者』？那個最高等級的『守護者』？你們究竟是何方神聖？」

　　「「「一、二──！」」」

　　我們一口氣闖入塔裡。

　　「這就是『鋼之石像怪』嗎？」

　　好嚇人啊──好大隻啊──

　　身高大約有三公尺吧。背上還長著蝙蝠般的翅膀。

　　爪子又粗又利，皮甲的話應該擋不住攻擊，會直接見血吧。

　　據點防衛型的說法似乎不是假的，我們一進入塔內，「鋼之石像怪」就開始朝我們聚集過來，而且身後的門還立刻自動關上，和電玩中常見的陷阱差不多。

　　「鋼之石像怪」總共有四隻。

　　動作雖然不快，但是非常有魄力，而且一看就覺得很硬。

　　難怪要說等級一○以上的冒險者才能對付。

　　「莉妲，交給妳了！」

　　「瞭解！讓你們看看主人給我的技能有多厲害！」

　　莉妲一面朝著「鋼之石像怪」跑去，一面發動因「能力重組」而得到的新技能。

　　她深深吸了口氣，美妙的歌聲從口中傳出。

　　「無類歌唱LV1」（USR（超特稀有）：莉妲／賽西兒）

　　以「歌聲」「提高」「反應速度」的技能。

　　「──獻上歌聲。將無法坦白說出的心情寄託在歌聲裡～～儘管笨拙～～但還是用盡全力愛你～～假如能成為你的力量～～我將獻上一切～～」

　　莉妲的歌聲浸入我們的神經之中。

　　混入了「神聖力」的音波，使我們身體發熱。

　　「比任何人更快～～比任何人更強～～把快到能讀取思考的速度～～送給各位！」

　　莉妲一唱完，身體和感官──立刻加速。

　　「GYAAAAAAA！」

　　「鋼之石像怪」張開翅膀朝我們飛來。

　　沒問題──看得一清二楚。就像慢速播放一樣。

　　我握著劍，避開了「鋼之石像怪」的爪子。

　　不是對方變慢，是我變快了。否則的話，我現在早就一分為二了。

　　莉妲的「無類歌唱」能提升我方所有人的反應速度。

　　以五感來「感受」、「判斷」、「行動」──使這一連串反應的速度加快將近一倍。以電玩來說就是「祝福」或「加速」之類的能力吧。

　　只有我們，彷彿在不同的時空之中活動。

　　「這、這是怎麼回事啊！」

　　啊，忘了對蕾蒂西亞說明技能了。

　　「動作看得很清楚！速度超快！雖然很爽快但是又很噁心！」

　　錚！

　　蕾蒂西亞的長劍砍中「鋼之石像怪」的爪子。

　　雖然對方可以削弱物理攻擊，但是多少有效吧？

　　「不准接近我的──主人！」

　　莉妲對「鋼之石像怪」施展迴旋踢。被「神聖力掌握」強化過的腳踝使敵人身體晃了一下。

　　「就是現在！賽西兒，攻擊吧！」

　　「『吾欲食汝之奇妙奔流』──『惰力之箭』！」

　　漆黑的箭從賽西兒指尖激射而出。

　　莉妲早已退到黑箭的彈道之外。

　　黑箭射中「鋼之石像怪」，爆開。

　　這攻擊八成無法對「鋼之石像怪」造成傷害吧。

　　可是，「鋼之石像怪」振翅起身的速度，慢了下來。

　　「惰力之箭LV1」（USR：賽西兒／莉妲）

　　以「魔法」「奪取」「魔力」的技能。

　　賽西兒的新魔法，能發射漆黑的箭。

　　假如被箭射中，魔力就會被奪走。但是魔力會消失在空氣中，無法被我方吸收。雖然如此，在面對「守護者」類的敵人時，已經是最強的魔法了。

　　「鋼之石像怪」是以魔力驅動的。

　　火焰魔法對它無效，而且還能減輕物理攻擊造成的傷害。

　　既然如此，比起慢慢削弱它的防禦力，還不如搶走作為燃料的魔力更快。

　　「賽西兒！再來！」

　　「『惰力之箭』！『惰力之箭』！『惰力之箭────』！」

　　啪！啪！啪啪！啪啪啪！

　　黑色的箭接連射中「鋼之石像怪」。

　　只見它們的速度愈來愈慢了。

　　就好像從機械的電池中抽走電力一樣。

　　「所有人開始跑！要上樓了！」

　　沒必要把「鋼之石像怪」的燃料全部抽光。

　　因為我們的目的不是打倒它們，而是取回愛妮小姐的記憶。

　　我邊跑邊揮動短劍。

　　一方面威嚇敵人，雖然砍不中對方，但不成問題。

　　「你這石像怪！不要再跟了！給我躺平吧！」

　　莉妲以聚集了「神聖力」的拳頭攻擊「鋼之石像怪」。

　　敵人靜止不動。這時「惰力之箭」再次命中對方。「鋼之石像怪」的動作越發慢了。莉妲趁勝追擊，再次飛踢過去。

　　不過，「鋼之石像怪」以翅膀擋下這一踢，並從死角伸出尾巴攻擊莉妲。莉妲繼續在半空中施展踢擊，可是「鋼之石像怪」的拳頭把她打得飛了出去。

　　「不行了！凪────！」

　　前衛防線被突破了。

　　兩隻「鋼之石像怪」一齊朝我們攻來。

　　被打飛的莉妲在地板滾動著，閃過另一隻「鋼之石像怪」的爪子。

　　蕾蒂西亞正在和最後一隻「鋼之石像怪」戰鬥，賽西兒人在我後方。

　　兩隻「鋼之石像怪」以慢動作朝我們接近。

　　假如是這個速度，憑我的功夫，應該還能對付吧？

　　「賽西兒！這裡很危險妳快退下！」

　　「是、是！請凪大人小心！」

　　和「天使守護者」戰鬥時，我學會了自己新技能的用法。

　　好，要開始了。一──二！

　　「解放！『延遲鬥技LV1』！」

　　配合時機，我剛才揮動個不停的短劍一下子變大了。

　　大概變大了二○、三○倍吧。

　　劍刃砍在「鋼之石像怪」們身上──深入體內──一刀兩斷！

　　斷成兩截的「鋼之石像怪」們倒了下來。

　　同時，我的短劍也跟著粉碎，反作用力使我身體向後翻倒──哎唷！

　　「凪大人！」

　　「我沒事！」

　　我連打了好幾個滾，最後被嬌小的賽西兒接住。

　　總算成功了……

　　不過，這技能還真累人啊。

　　「延遲鬥技LV1」（USR：賽西兒／莉妲）

　　以「手部技巧」「延遲」「武器」的技能。

　　例如「延遲魔法」。

　　那是事先詠唱好咒文，讓魔法在想要的時機發動的技能。

　　這個則是「延遲魔法」的劍術版。

　　直到「解放」技能為止，不管再怎麼揮劍，攻擊力都是零，威力將會一直累積。

　　進入塔中之後，我就一直揮劍。

　　莉妲的「無類歌唱」生效後，我大約揮了五○次左右的劍。

　　可是，在發動「延遲劍術」時，就算砍中敵人，也無法對敵人造成傷害。就如字面顯示的，是零損傷。唯一會疲累的，只有我的手臂。

　　但是，當技能「解放」時，原本累積的威力將會一口氣地爆發。

　　雖然一口氣承受五○次短劍攻擊的「鋼之石像怪」斷成兩截，但是我的劍也粉碎了。畢竟是便宜貨，會壞掉也是正常的。

　　「賽西兒，幫它們送終吧！」

　　「『惰力之箭』！『惰力之箭』！『惰力之箭────』！」

　　啪！啪！啪啪！

　　完全沒有傷害能力的黑箭不斷射向剩下的兩隻「鋼之石像怪」。

　　啪！啪！啪啪！

　　最後，無法飛行的「鋼之石像怪」跪倒在地上。

　　「繼續突擊！要留意前方！」

　　我拉著賽西兒的手跑了起來。

　　「說不定還有其他的『鋼之石像怪』，不可以大意！莉妲和蕾蒂西亞，防衛就交給妳們了！」

　　「瞭解──！」

　　「不對等一下！請等一下！我完全不明白發生了什麼事耶！」

　　「等到拿回愛妮小姐的記憶，有時間時再解釋給妳聽吧！」

　　「要是一直沒有時間呢？」

　　「就把我們當成謎之冒險者吧。」

　　「我討厭不能服氣的事！」

　　蕾蒂西亞一面跑在我們前方，一邊叫道：

　　「例如『貴族公會』，我就是不服他們的蠻橫做法才會和他們敵對的！不過現在最不能服氣的是你們！為什麼這麼強的隊伍會一直默默無聞呢？」

　　「那是因為……一天、兩天……我們是五天前才成立的隊伍嘛。」

　　「隊名是什麼？」

　　「『偏差的九位告死姬』──算了，還是取消吧。」

　　這是我在原本世界製作的遊戲的標題。

　　因為太不吉利了，所以很久沒提起這名字。現在一說出口，才覺得有夠中二，超級丟臉。

　　「如果是你們，一定可以遏制『貴族公會』繼續作惡！要是知道有能夠打敗瘋狗田中•光冴和『鋼之石像怪』的最強冒險者隊伍，伯爵他們一定會有所收斂的！」

　　「欸──」

　　「挺身而出的話，你們一定會變成這個城市傳說中最強的冒險者哦？」

　　「我才不要──」

　　「你是小孩子嗎！」

　　「以謎之冒險者的姿態遏制『貴族公會』是還好，但是傳說什麼就不用了。我只想悠閒地過著普通的小日子。」

　　「你也該為奴隸少女們著想一下啊！就算你覺得低調很好，但是那樣一來她們就沒有辦法發揮長處，只會白白糟蹋她們的優秀能力哦！」

　　蕾蒂西亞一面跑著，一面向賽西兒和莉妲問道：

　　「妳們不會覺得不甘心嗎？不會想以自己的力量改變世界嗎？」

　　「我的種族很久以前就捨棄那種想法了。」

　　「我也不想再繞一大圈做那種事了。比起世界，家人重要多了！」

　　所有人意見一致。

　　「不懂！我無法理解！」

　　「反正多的是想當英雄或勇者的人。」

　　比如國王。

　　或者是田中•光冴。

　　「偶爾來個只考慮自己的事的外掛級隊伍也不錯啊。」

　　我們一面說話，來到樓梯的盡頭。

　　推開頂樓的門後……找到了。

　　被隨意丟在房間中央桌子上的，金色的結晶。

　　外觀像是又尖又長的水晶。那就是愛妮小姐的記憶嗎？

　　「好！回收完畢！大家撤退！」

　　我們把結晶收進袋子裡，離開頂樓房間。

　　接著只要離開這座塔和森林，回到蕾蒂西亞準備的藏匿地點，任務就結束了。

　　回程──應該沒問題吧。因為「鋼之石像怪」全都無法戰鬥了。

　　外頭的混混們也都被蒙住眼睛綁起來了。不過，不能排除援兵趕來的可能。

　　我們從四樓的房間窗戶察看外部。

　　「凪！是那傢伙！」

　　莉妲以打從心底感到厭煩的聲音說道。

　　「……噁！」

　　「伊托納教團」的幹部，阿爾吉斯副主教正站在塔外。

　　他手上拿著一根手杖。那就是抽出愛妮小姐記憶用的魔法道具嗎？

　　看起來就是壞人樣呢──原來如此，就是那傢伙在私底下搞小動作啊？

　　「好！雖然出現蝦兵蟹將，不過我們就隨便爆打他一頓，從中央突破吧！」

　　「「好──」」「咦？啊，好的。」

　　我們一面討論戰術，一面往樓下衝。

　　「伊托納教團」的阿爾吉斯副主教之所以會出現在這裡，是為了定期巡邏。

　　但是在見到守衛們被打倒，從守衛們口中得知有人侵入的消息後，他的表情變了。

　　「入侵者八成是那個藍髮少女，蕾蒂西亞•彌爾菲吧。還是該給她一點教訓才行呢。」

　　他暗笑著，小聲說道。

　　逮捕入侵者，奪取記憶，讓對方成為自己奴隸──接著就能好好享受一番了。

　　再說，只要沒有那名少女從中阻礙，就能把愛妮•克魯涅特收為奴隸了。

　　「請各位快點開工吧。抓到入侵者的人，可以拿到兩倍的酬勞哦。」

　　說完，站在周圍的男人們舉起巨大的盾牌。

　　那是用來防禦「鋼之石像怪」的大盾。

　　正當那些男人準備進入塔中時──

　　他們的視野，變成一整片的白。

　　數秒之後，他們才發現自己被巨大的光球包住了。

　　「嗚啊！」

　　慘叫聲此起彼落。砰砰，大盾紛紛砸在地上。

　　盾牌是防禦來自特定方向的攻擊用的道具。

　　假如不知道攻擊來自何方，盾牌就只是笨重的累贅──

　　「給我聽好了！你們這些『貴族公會』的走狗！」

　　蕾蒂西亞•彌爾菲的聲音從光球外側傳來。

　　「『鋼之石像怪』已經被充滿謎團的冒險者隊伍，『偏差的九位告死姬』全數打倒了！」

　　「『偏差的九位告死姬』？」

　　阿爾吉斯副主教開始發抖。

　　「我不懂……這、這是怎麼回事啊？」

　　「從來沒想過，我居然有再次聽到你聲音的一天呢。」

　　咻！有什麼人以野獸般的矯健身手竄到他面前。

　　「──到頭來，也許就是因為教團本身太腐敗了，才會讓你這種人成為幹部吧。」

　　那聲音使阿爾吉斯副主教起雞皮疙瘩。

　　「難道妳是──莉妲•梅爾菲思──？」

　　副主教手上的「清淨之杖」斷成兩截。

　　心窩挨了莉妲一記重拳，身體向後飛去。

　　「我不是說過要取消那個隊名嗎！」

　　「反正也聽不懂那是什麼意思，當成隊名不是剛好嗎！」

　　耳旁傳來這樣的對話。接著，阿爾吉斯副主教的意識──中斷了──

　　阿爾吉斯副主教在樹幹下醒來。

　　「清淨之杖」粉碎，神官服也變得破破爛爛的。

　　他轉動著不怎麼清楚的腦子，開始進行思考。「手杖」被破壞，入侵者安然離去，這代表──

　　「……愛妮•克魯涅特的記憶被搶走了……」

　　阿爾吉斯副主教渾身無力地癱軟下來。

　　不但沒有完成使命，而且教團的祕寶還被敵人毀壞。他的這輩子，完蛋了。

　　「……不是我的錯！」

　　他像鬧彆扭的小孩般用力搖頭。

　　「不是我的錯！不是我的錯────────！」

　　這是意外！和被路上的魔物咬到一樣是意外──他如此告訴自己。