第一章 不死者的魔王
第一章 不死者的魔王
「以御主蘿潔莉亞•伊什塔莉絲之名，解除封印──」
在〈影之王國〉失去色彩的荒野上，響起了這麼一道無機質的聲音。
自碎裂開來的光球之中現出身形的──
是一名有著鋼鐵翅膀和蔚藍長髮的戰姬。
「……居然……變身了……？」
她正是千年前君臨世界的其中一位〈魔王〉。
〈機神〉──史維特萊德•終結者。
（原來這才是〈機神〉覺醒之後的樣子啊──）
雷歐尼斯站在滿是〈不死者〉大軍的小山丘上，瞠目結舌地看著眼前的這一幕。
即便是同為〈魔王〉的雷歐尼斯，也從未見過〈機神〉的這副樣貌。
雖然他是有聽說過，史維特萊德在和〈六英雄〉的〈龍神〉基斯亞庫•聖龍的最後一戰中，曾經一度解放出她的真正姿態──
（但沒想到我會是以這樣的形式見到呢……）
……也記不清是什麼時候了，雷歐尼斯曾經這麼問過蘿潔莉亞。
『──〈機神〉這位〈魔王〉究竟是什麼來歷啊？』
儘管史維特萊德的力量不亞於其他〈魔王〉，可她既不像〈龍王〉或〈鬼神王〉那樣野心勃勃，也不像〈海王〉或〈獸王〉那樣活得隨心所欲。這位從未在〈魔王軍〉最高會議上現過身的〈魔王〉，和〈異界魔神〉一樣都是〈八魔王〉中的異質存在。
當時聽到這個問題的蘿潔莉亞，帶著有些為難的苦笑這麼回答道：
『她是來自遙遠星球的太古之民兵器。』
『……〈機神〉是兵器？』
『嗯，在很久很久以前，我們神靈一族尚未來到這個星球的時候，曾經在遙遠的宇宙盡頭和■■鏖戰多年。當時共有七台戰姬被投入了戰場，〈機神〉是其中最後也是最強的一台戰姬──』
『……？』
『啊，你聽聽就好了。畢竟是發生在遙遠世界的陳年往事了。』
蘿潔莉亞仰望著祭壇上方的天空喃喃自語地說道。
『……雖然我聽得不是很明白，但如果那傢伙是兵器的話，就代表著它不具備自我意志？』
『我也不是很清楚〈機神〉究竟有沒有自我意志。只不過──』
或許在將來的某一天，她會突然在某一刻想起自己的使命──
……──
（當時聽蘿潔莉亞這麼說，我也沒把這件事太放在心上……）
只是在親眼目睹〈機神〉覺醒型態的此刻，雷歐尼斯才真正明白蘿潔莉亞的話是什麼意思，史維特萊德確實是不同於此世之物的異質存在。
（……因為她本身是兵器的關係，所以我才完全感覺不到力量的氣息吧。）
懸停在半空中的〈機神〉，居高臨下地俯視著雷歐尼斯呼喚出來的〈不死者〉大軍。
「──認定為敵對勢力。開始排除敵人。」
〈機神〉一邊用無機質的聲音說著，一邊高高舉起了握在一隻手裡的光劍。
──沒有色彩的〈影之王國〉，頓時淹沒在了炫目的白光之中。
「雷歐……！」
「……唔，榭莉亞小姐，快趴下！」
雷歐尼斯立刻高聲示警，隨即展開了魔力障壁護住身後的黎榭莉亞。
史維特萊德不假思索地揮下手中的光劍。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
龐大無比的劍光鑿開〈影之王國〉的大地，連帶地將後頭的小山丘也一劍劈了開來。
成千上萬的〈不死者〉大軍被炸飛出去，毫無抵抗之力地墜入了地面的裂縫之中。
（……豈、豈有此理，居然只用一擊就粉碎了我四分之一的兵力……！）
若是單從性質上來說，〈機神〉方才所動用的這項武器，和莎托蕾詩王女在〈聖劍劍舞祭〉上所使出的〈聖劍〉〈神滅灼光〉十分相似，只是兩者的威力完全不可同日而語。
〈機神〉的光球型態，說白了就只是自衛模式而已。
──而剛才的這一擊，才是其身為〈魔王〉所應有的力量。
（把〈機神〉拖進〈影之王國〉完全是適得其反啊……）
只要身在〈影之王國〉的範圍內，雷歐尼斯便能以免費的代價呼喚出〈不死者〉大軍。對於魔力消耗殆盡的他來說，這一手可謂是最後的一張王牌。
然而，這張王牌也是猶如雙刃劍一般的存在。因為〈不死者〉一旦在〈影之王國〉裡遭到破壞，寄宿其中的靈魂也會直接跟著灰飛煙滅。倘若是一千年前的動盪亂世也就罷了，可要在如今的時代創建新的〈不死者〉大軍，顯然已經不是隨便就能實現的事情。
一旦雙方陷入消耗戰，雷歐尼斯的〈不死者〉軍團勢必遭到重創。
「雷歐……」
原本躲在雷歐尼斯身後的黎榭莉亞，這時候也握著〈誓約魔血劍〉緩緩地站了起來。
獵獵作響的呼嘯狂風，將她的銀白長髮吹得肆意飛舞。
「榭莉亞小姐，妳還好嗎？」
「嗯，謝謝你保護了我。」
黎榭莉亞走到雷歐尼斯身旁，和他一起仰望著空中的史維特萊德。
只見從〈機神〉身上排出的熱氣，在她的周身上下形成了一片熱霾。
「那個女孩到底是……」
「看來她就是那顆光球的真面目。」
「……呃，也就是說，我們把沉睡的孩子給吵醒了？」
「差不多就是這麼回事吧……」
看著苦笑起來的雷歐尼斯，黎榭莉亞不由得握緊了他的手說道：
「雷歐，我們等一下數到三就一起逃吧。」
「呃，我確實是很想開溜啦，只不過……」
因為史維特萊德在外側布下了〈女神絕界〉，所以〈影之王國〉和外界目前是處於完全隔絕的狀態。
〈女神絕界〉是蘿潔莉亞所創造出來的固有魔術，專門用來因應〈魔王〉之間的決鬥需求。在決鬥雙方分出勝負以前，無論用什麼方法都不可能踏出這道結界半步。
「……我們逃不出去是嗎？」
「雖然很遺憾，但的確是這樣沒錯。」
雷歐尼斯很是歉疚地點了點頭。
照理說來，會被限制出入結界的只有作為決鬥當事人的〈魔王〉，可是因為黎榭莉亞是雷歐尼斯的眷屬，所以也被〈女神絕界〉認定為〈魔王〉力量的一部分。
「榭莉亞小姐，待會兒請妳盡可能遠離戰場。只要我們有任何一方落敗，妳就可以從這道結界出去了。」
「雷歐──」
黎榭莉亞用力地捏緊了握著雷歐尼斯的手指。
「我也要和你一起戰鬥。畢竟我可是你的眷屬啊。」
「不行，榭莉亞小姐。妳剛才也看到了吧？那個力量可不是──」
「我知道。畢竟那女孩如果只是尋常的對手，你根本就不會緊張到手心發汗吧？」
「……」
「我會負責擔任誘餌。」
黎榭莉亞剛一說完，便放開了雷歐尼斯的手走上前去。
「榭莉亞小姐！」
「──沒事的。那女孩似乎不太願意傷害我的樣子。」
「那是──」
……正如黎榭莉亞所言。
明眼人都看得出來，那顆光球是在有意避免攻擊到黎榭莉亞。
「雖然不清楚是怎麼回事，但那女孩確實稱呼我為〈御主〉。所以──」
「瑪格納斯大人──」
就在這個時候，雷歐尼斯腳下的影子突然一陣變形，最後變化成了一頭黑狼的模樣。
「我們似乎沒時間在這裡爭執了。」
「……嘖！」
炫目的閃光再次照亮了〈影之王國〉的大地。
史維特萊德的光劍又一次凝聚起龐大的魔力。
「我明白了，那就拜託榭莉亞小姐擔任後衛的任務。」
雷歐尼斯緊握住〈封罪魔杖〉，用杖柄「咚」地敲了一下地面。
「可是，一旦戰局變得凶險起來，就請妳立刻從戰場上逃走。真到緊要關頭的時候，哪怕是動用隸屬刻印我也會命令妳離開。」
「好、好的！」
雷歐尼斯縱身騎到布萊卡斯的背上，旋即高舉著〈封罪魔杖〉朗聲下達命令。
「──〈不死者〉大軍聽我號令，全軍突擊！」
◆
「水鏡流•絕刀技──〈魔風閃嵐〉。」
「水鏡流•絕刀技──〈雷光烈斬〉。」
錚鏦錚鏦錚鏦錚鏦錚鏦錚鏦──！
無數劍光在黑暗中來回閃動。
兩名劍士的髮色和長相皆殊無二致──
就連劍法也如鏡中倒影一般無比相似。
──水鏡流劍術是〈櫻蘭〉王家世代相承的祕劍。
其傳承歷史遠在近代才問世的〈聖劍〉之上。
（雖然劍技不相上下，但身體能力的落差實在太大了──）
咲耶吃力地招架著伴隨魔風而來的凌厲劍芒。
閃耀著琥珀色光芒的左眼，不斷傳來一陣陣尖銳的刺痛。
──這是〈魔王〉送給咲耶的〈時之魔眼〉。如果沒有這顆〈魔眼〉預見下一刻未來的力量，她根本不可能看穿姊姊那如同狂風暴雨的斬擊。
「……！」
心臟被一劍刺穿；腦袋被一劍砍落；全身上下都被風刃給撕裂開來。
在無數通往死亡的未來之中，只能憑著瞬間的判斷抓住某個唯一能夠迴避死亡的選項。
幾乎是在生死線上跳舞的咲耶，逮住了稍縱即逝的空檔揮出一記斬擊。
「水鏡流•絕刀技──〈紫電〉。」
〈雷切丸〉的刀刃劃破了虛空。
藍白色的雷光迸裂四濺，在黑暗中拖曳出一道閃光。
──可是。
「水鏡流•絕刀技──〈風神〉。」
纏裹著魔風的刀刃，及時格擋住了〈雷切丸〉。
「……唔……姊姊……！」
〈聖劍〉的劍刃交抵在一起，迸濺出一陣陣刺眼的火花。
在聽得見彼此呼吸的極近距離下，咲耶直勾勾地凝視著姊姊的眼睛。
那雙深紅色的眼睛彷彿帶有魔性，在黑暗之中綻放著璀璨的光芒──
──咲耶有無數想要和應該找姊姊問清楚的事情。
為何早該在九年前死去的妳還會活在這個世上？
又為何要把〈虛獸君主〉召來〈第零七戰術都市〉？
然而，咲耶的話語已經傳達不到姊姊的耳中。
只能將一切傾注在劍上來代替自己發問。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咲耶大喝一聲，旋即一個蹬地衝上前去。
宛如閃電一般的連續攻擊。在她所踏過的地板上，迸發出一陣又一陣的雷光。
〈雷切丸〉的權能從本質上來說，就是經由超電磁所實現的〈加速〉。
隨著咲耶的每一次揮劍出招，劍芒也會變得愈發勢不可擋。
……她很清楚自己的劍失了平常心。
可是，這時候如果不猛攻到底，自己必然會迎來敗北的結局。
〈魔眼〉的使用對體力和精神力的消耗十分顯著。
面對無數分歧的未來可能性，大腦的處理能力遲早會超出負荷。
（最多再撐一分鐘就到極限了吧──）
儘管咲耶的劍勢凌厲，卻還是全被剎羅的劍刃給格擋了開來。
咲耶沒有動用她的王牌──〈闇千鳥〉的〈魔劍〉之力。
因為〈闇千鳥〉是只為斬殺〈虛獸〉而存在的〈魔劍〉。
雖然擁有壓倒性的絕對力量，但在速度上略遜於〈雷切丸〉。
在對上技高一籌的劍士時，這樣的毫釐之差會成為致命傷。
「妳的劍法就這點本事而已嗎──？」
「……唔！」
〈櫻蘭〉的白色裝束，被風給吹得上下翻飛。
相對於即將達到極限的咲耶，剎羅卻是絲毫不見疲憊之色。
自己簡直像是在和無形無色的風對打似的。
「水鏡流•絕刀技──〈雷神烈破斬〉！」
劍光一閃。咲耶使盡渾身力氣，蹬地劈出了一記凌厲的斬擊。
眼看纏裹雷光的劍刃，就要一劍斬落剎羅的手臂──
剎羅的身影卻像是一陣煙似地消失無蹤。
（……唔，風之殘影……居然是〈聖劍〉的權能！）
狂風呼嘯而起，白色裝束的劍士再次現出身形。
「……！」
「妳就這點程度啊──」
轟鳴作響的洶湧颶風，迅速地凝聚在剎羅高舉過頂的〈聖劍〉上。
「水鏡流•絕刀技──〈凶嵐烈破斬〉。」
猶如風暴的劍氣形成了一個漩渦。
肆意呼嘯的無數風刃，毫不留情地撕裂了咲耶的制服。
「……咕……唔……！」
咲耶藉由〈魔眼〉之力預知了劍勢，硬生生地接住了當頭劈下的這一劍。
──然而。
「……咕……哇！」
沒想到剎羅直接飛起一腳，重重地踢在了咲耶的肚子上。
「嗚──！」
整個人撞在地下通道牆上的她，就這麼渾身癱軟地摔倒在地面上。
「──哈啊、哈啊……！」
咲耶立即掙扎著站起身來，重新擺好了應戰的架勢。
「有本事就來阻止我看看啊──咲耶。」
剎羅用兩手握持風之刀刃，再次擺出了大上段的架勢。
一頭藍髮在狂風的鼓動中，宛如火焰一般翻騰不止。
其樣貌儼然就是〈櫻蘭〉傳說故事中的鬼神。
（……！）
〈魔眼〉的視野裡，只剩下無窮無盡的死亡可能性。
（看不到任何一條活路──）
──咲耶握緊〈雷切丸〉的劍柄，在心底暗自做好了覺悟。
她關閉了〈魔眼〉之力，用自己的眼睛鎖定住了姊姊的身影。
然後──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她就這樣衝進了洶湧肆虐的劍刃風暴之中。
◆
大地震顫不已。
接二連三地甦醒過來的〈不死者〉軍團，浩浩蕩蕩地在〈影之王國〉的荒野上展開進軍。
〈骸骨將軍〉、〈暗影惡魔〉、〈吸魂鬼〉、〈巫妖長老〉、〈死亡雲群〉、〈邪惡元素精靈〉、〈地獄君主〉、〈高等暗影〉、〈屍骸巨像〉、〈骨龍〉──
雷歐尼斯騎著胯下的黑狼，從猶如海嘯一般的〈不死者〉大軍上方倏忽而過。
「將闇之祝福賜予吾之眷屬──第七階梯魔術〈死者蒼月〉。」
只聽他一邊詠唱咒文，一邊將〈封罪魔杖〉高舉到頭頂上。
能夠強化〈不死者〉的魔力之月，用不祥的妖異光芒照耀著〈不死者〉軍團──
與此同時，原本懸停在半空中的〈機神〉也展開了鋼鐵的翅膀。
一道道強烈的魔力光芒，迅速地凝聚在她形如長劍的翅膀尖端上。
「……要來了，布萊卡斯。」
「嗯──」
「──〈神滅光槍〉！」
〈機神〉──史維特萊德靜靜地宣讀出了招式名稱。
滋轟、滋轟、滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
無數光槍從展開的翅膀上傾瀉而下，在地面上鑿出了一個又一個的大坑。
伴隨著沖天而起的巨大火柱，〈不死者〉軍團當場被蒸發掉了一大片。
「……該死，居然把我寶貴的〈死神騎士團〉給全炸飛了……！」
雷歐尼斯氣得咬牙切齒，不過整支大軍並未就此停止推進。
在化為焦土的地面之上，又有新的骸骨戰士湧現出來，很快就再次填滿了無邊無際的荒野。
「──偉大的死亡軍團啊，跟著本王的腳步前進！」
雷歐尼斯騎在布萊卡斯的背上，宛如操持令旗似的將〈封罪魔杖〉倏地一揮而下。
漫山遍野的骸骨大軍立即交纏在了一起，形成了一隻足以搆到天空彼端的巨大〈手臂〉。
〈不死者的魔王〉雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯的固有魔術──〈死躍大饗宴〉。
只見骨骸大地不斷翻騰起伏，在〈影之王國〉上演活生生的地獄景象。
「雷、雷歐……哇啊啊啊！？」
就在這個時候，雷歐尼斯的遙遠後方傳來了一陣尖叫聲。
在骸骨大軍所形成的浪潮之中，依稀可以看到黎榭莉亞奮力掙扎的身影。
「沒事的，榭莉亞小姐，他們不會傷害妳的！」
「就、就算你這麼跟我說──」
「請妳從後面一起跟著過來！」
布萊卡斯就這麼蹬著川流不息的骸骨大軍飛速前進。
他一口氣跑上巨大的骸骨手臂，筆直地朝著史維特萊德的方位衝了過去。
身在半空中的史維特萊德，不假思索地將手裡的光劍斜揮而下。
一道閃光劃過天際。
巨大的骸骨手臂被直接砍成兩截，伴隨著驚天動地的巨響崩塌在大地上。
「……布萊卡斯，轉移陣地！」
雷歐尼斯立刻高聲叫道。
布萊卡斯放聲咆哮，從即將解體的立足點跳到新生成的另一隻骸骨手臂上。
由無數骷髏所形成的骸骨手臂，在眨眼之間就增加到了六隻之多──
它們全都毫無章法地蠢動起來，朝著在空中飛行的史維特萊德襲擊了過去。
「──〈神滅光槍〉。」
〈機神〉的翅膀再次綻放出了魔力光。
「休想得逞──〈極大重波〉！」
雷歐尼斯二話不說，使出了經過魔杖增幅威力的重力系統第八階梯魔術。
局部重力場所導致的空間扭曲，讓〈神滅光槍〉的軌道出現了些許的偏離。
「──給我墜落吧，〈機神〉！」
雷歐尼斯一聲大喝，將手裡的〈封罪魔杖〉猛揮而下。
拔地而起的巨大骸骨手臂，彷彿甩動長鞭似地接連抽打了下來。
但史維特萊德的身影卻已消失不見。
從翅膀噴射出魔力光的〈機神〉，以近乎直角的角度飛翔了起來。
只見她用超高的速度轉了個彎，就這麼閃避掉了巨大的質量攻擊。
同時還不忘揮舞手中的光劍，將不斷來襲的骸骨拳頭直接劈了個粉碎。
「愚蠢之徒，這可是座鳥籠啊──！」
雷歐尼斯將〈封罪魔杖〉高舉了起來。
骸骨障壁接二連三地堵在了〈機神〉的周圍，將翱翔天際的史維特萊德給團團包圍了起來。
史維特萊德立即揮舞光劍，試圖劈開擋住去路的障壁──
「休想逃走──給我一齊開火！」
但雷歐尼斯馬上下達了攻擊號令。
構成骸骨障壁的不死者魔導砲兵團，在聽到攻擊號令之後同聲詠唱起了咒文。
第三階梯魔術──〈爆裂咒彈〉。
高達兩千發以上的高位爆裂系咒文，就這麼一口氣射向了作為目標的〈機神〉。
──與此同時。
「嘗嘗這招吧，第十階梯魔術──〈闇獄爆裂光〉！」
雷歐尼斯也傾盡所有魔力，向史維特萊德施放出了最強的爆裂咒文。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
焚盡一切的破壞熱浪，頓時吞噬肆虐了整座巨大的骸骨鳥籠。
「咯咯咯……這波攻擊哪怕是〈魔王〉也絕無倖免之理──什麼！？」
雷歐尼斯的邪惡笑容瞬間凍結在了臉上。
在洶湧翻騰的烈焰狂潮裡──〈機神〉依舊安然無恙地飄浮在半空中。
以史維特萊德的翅膀為中心，一道閃閃發光的球狀力場向周圍伸展了開來。
「……唔，〈抗魔術結界〉……能將魔術完全無效化的結界啊。」
雷歐尼斯不禁咬牙切齒了起來。
「魔術對這傢伙不管用是吧……」
對於以魔術戰為主體的雷歐尼斯來說，本身就是魔導兵器的史維特萊德，可謂是比〈龍王〉更加棘手的敵人。
史維特萊德再次揮舞了光劍。
碩大的劍刃劃破長空，一劍就把囚禁住〈機神〉的骨牆劈成了碎片。
「……該死，你竟敢毀了我的魔導砲兵團！」
「瑪格維斯大人，敵人過來了──」
「……！？」
史維特萊德舉起閃閃發光的光劍──
然後以近乎直角的軌跡陡然加速，眨眼間就逼近到了雷歐尼斯的面前。
「──唔，〈羅剎餓骨魔壁〉！」
位於雷歐尼斯腳下的骸骨立刻一陣翻騰，迅速地變化成了一堵守護主君的障壁。
──然而，史維特萊德卻是視若無睹地迎面撞了上去。
「……什麼！？」
骸骨障壁毫無抵抗之力地被撞成了無數的碎片──
眼看〈機神〉的光劍就要劈到雷歐尼斯的頭上。
──說時遲那時快。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
無數血刃朝著史維特萊德猛撲了過去。
「雷歐！」
「榭莉亞小姐！？」
雷歐尼斯轉頭一看──
發現展開魔力之翼的黎榭莉亞，正一路沿著骨牆趕來自己這裡。
而史維特萊德則是將翅膀一抖，直接把來襲的血刃化為了無形。
布萊卡斯也抓住這一瞬間的空檔，潛入影子移形換位到了黎榭莉亞的身旁。
「雷歐，你沒事吧！？」
「──妳救了我一命呢，榭莉亞小姐。」
雷歐尼斯一邊和黎榭莉亞並肩奔跑，一邊將自己的視線投向了上方的天空。
只見史維特萊德靜止在了原處，就這麼俯視著下方的黎榭莉亞。
（看來她是真的無法攻擊黎榭莉亞的樣子……）
雷歐尼斯見狀，從虛空之中掏出了幾把寶劍。
「既然魔術對付不了妳，那妳就嘗嘗這招吧──」
〈殲魔武器〉──魔殲劍〈佐格斯塔•梅傑基斯〉。
這些寶劍全是利用其碎片打造出來的對〈魔王〉兵器。
飄浮在半空中的寶劍以超高速旋轉起來，隨即在同一時間朝著史維特萊德飛了過去。
史維特萊德揮舞光劍，將來襲的殲魔之刃擊飛到一旁。
「──還沒完吶！」
騎在布萊卡斯背上的雷歐尼斯，再一次地揮動了手中的魔杖。
原本被擊飛出去的〈殲魔武器〉，立即重新旋轉起來襲向了史維特萊德。
──命中目標。
滋轟、滋轟、滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
發射出去的〈佐格斯塔•梅傑基斯〉在貫穿〈抗魔術結界〉之後，便一把接一把地爆炸了開來。
雷歐尼斯在這些魔法劍裡，全都預先封裝了爆裂系統的咒文。
（雖然我也沒指望這樣就能將妳拿下──）
但不管怎麼說都不致於毫髮無傷吧？
下一秒鐘──
「確認到未知武裝。」
在那熾烈燃燒的火焰之中，傳來了這麼一道無機質的聲音。
「……什麼！？」
從烈焰之中現身的史維特萊德，看起來幾乎是毫髮無傷的狀態。
〈機神〉倏地舉起光劍，周圍的空間頓時湧現出無數顆光球。
「──開始解析。」
一大串未知的魔導文字，開始在光球的周圍高速旋轉起來。
（……怎麼回事！？那些光球簡直就像是──）
雷歐尼斯見過和這些光球極為相似的東西。
艾爾菲涅的〈聖劍〉──〈天眼寶珠〉。
「解析完畢──〈複製顯現〉。」
史維特萊德說著將雙手一攤。
轉眼之間，所有光球便全都變化成了劍的模樣。
數量多到數不清的〈佐格斯塔•梅傑基斯〉，幾乎淹沒了整片暗灰色的天空。
「豈有此理，她居然直接複製了〈殲魔武器〉！？」
史維特萊德旋即將手臂揮舞而下。
那些被複製出來的〈殲魔武器〉，全都一齊朝著雷歐尼斯射了過來。
「……！？」
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎──！
專門用來克制〈魔王〉的殲魔之刃，宛如傾盆大雨般貫穿骨牆直落了下來。
「噢噢噢噢噢噢噢噢！」
布萊卡斯放聲咆哮，挺身擋住了傾瀉而下的劍雨。
身中無數劍刃的他，就這麼朝著地面掉落了下去。
「──布萊卡斯！」
眼看其他劍刃就要貫穿伸出手去的雷歐尼斯──
「……雷歐！」
黎榭莉亞在千鈞一髮之際將他摟進了自己懷裡。
「榭莉亞小──」
「我還不怎麼擅長飛行，你可要好好抓緊我喔！」
緊摟著雷歐尼斯的黎榭莉亞，就這麼如螺旋似地急速下降，以近乎貼地的高度勉強在空中飛行著。
而落到地上的無數劍刃，則是在刺穿骸骨兵之後引發了猛烈的爆炸。
史維特萊德並未發動追擊。看來她是真的不會直接攻擊黎榭莉亞的樣子。
最後，黎榭莉亞連摔帶滾地降落在了地上。
那些倒楣當了墊背的骸骨兵，全被落地的衝擊給撞得骨頭散落一地。
「痛痛痛痛……雷歐，你沒受傷吧？」
「嗯，我沒──」
──就在雷歐尼斯話回到一半的時候。
跟著降落到地上的史維特萊德，已經對準了他的腦袋準備揮下光劍。
「……休想！」
黎榭莉亞立即舉起〈聖劍〉護住了雷歐尼斯──
史維特萊德已經高高舉起的光劍，就這麼定格在半空中一動也不動。
她只是睜著那雙冰冷的燦眸，目不轉睛地凝視著黎榭莉亞。
「……」
片刻過後──
「……〈御主〉……──」
史維特萊德的嘴唇發出了無機質的聲音。
「我是……一千年……的……使命……──」
「……什、什麼？」
察覺到對方狀況有異的黎榭莉亞，有些茫然不解地歪起了腦袋。
「榭莉亞小姐，請妳趕快離開──」
雷歐尼斯拉著黎榭莉亞的袖子，催促她趕緊趁這個機會退到後面去。
──可就在這個時候。
啪哩──……啪哩啪哩、啪哩──
暗灰色的天空突然冒出了龜裂的紋路。
「……什麼？」
就在察覺到異變的雷歐尼斯向上看去的那個瞬間──
哩咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──
──〈影之王國〉的天空碎裂了開來。
（……豈有此理，這裡可是我的〈影之王國〉啊！？）
雷歐尼斯一時說不出半句話來。
然後──
滋轟、滋轟、滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
一道又一道的閃光，此起彼落地射向了正下方的史維特萊德。
◆
魔風之刃撕裂了咲耶的全身上下。
儘管眼前全是呼嘯怒號的狂風，咲耶的進攻腳步卻並未就此停下。
剎羅的深紅色眼眸微微瞪大了幾分。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
若是不抱著捨棄性命的覺悟，自己的劍是不可能傷到姊姊半根寒毛的。
「水鏡流•絕刀技──〈紫電一閃〉！」
在穿越無數的死亡可能性之後──
咲耶疾揮而出的這一劍，不偏不倚地貫穿了剎羅的胸膛──！
「……欸！？」
結果發出這聲驚叫的，反而是咲耶本人自己。
「……剎羅姊姊？」
看著貫穿姊姊胸膛的劍刃，咲耶只能愕然地唸著姊姊的名字。
她在揮出這一劍的時候，原本只打算砍下姊姊的慣用手而已。
可是，剎羅簡直像是自己主動撞到劍上似的──
「……咕……唔……」
痛苦的喘息聲從剎羅的朱唇裡輕洩了出來。
那雙妖異閃動的深紅眼眸，也一點一點地染上了藍色的光彩。
那是和咲耶的眼睛一模一樣的顏色。
然後──
剎羅像是要摟住咲耶似地，用雙手輕輕環抱住了妹妹的脖子。
插在她心臟上的〈雷切丸〉的劍刃，因為這個動作又被推進去了幾分。
「……咲……耶……──」
「姊……姊……？」
從剎羅嘴唇流瀉出來的這兩個字，不再是先前那種冰冷無機的音色。
而是咲耶從小就聽慣了的溫柔聲音。
「在心臟……的刻印……被吸血鬼的力量……再生以前──」
剎羅就這麼摟著咲耶，湊在她耳邊喃喃說道：
「──妳聽好了，咲耶。」
「……？」
「虛無的毀滅馬上就要降臨於你們的世界。」
「毀滅我們故國〈櫻蘭〉的虛無……」
咲耶緊握著劍柄反問道：
「姊姊……妳究竟在說什麼……？」
「……毀滅〈櫻蘭〉的凶手，其實不是那名劍士……」
「……咦？」
「──……那個男人只是……被因果呼喚了過來而已。」
剎羅猛地收緊了抱住咲耶的手臂。
「九年前毀滅〈櫻蘭〉的真正元凶──」
就在這個時候，咲耶感覺到脖頸處傳來燒灼般的刺痛。
「……唔……啊……！」
只見剎羅露出尖牙，一口咬進了咲耶的脖子。
沿著脖子流下的鮮血，很快就在制服上浸染出紅色的血跡。
燒灼般的刺痛逐漸轉為酥麻的疼痛感，咲耶只覺得全身的力氣都在迅速流失。
原本緊握在手中的〈雷切丸〉，也化為光之粒子消散在虛空之中──
咲耶整個人癱軟無力地倒在了地上。
「姊……姊……？」
她掙扎著抬起臉來──
發現剎羅那雙熠熠生輝的深紅眼眸，正在冷冷地俯視著倒在地上的自己。
方才被〈雷切丸〉貫穿的胸膛傷口，更是在轉眼之間就完成了重新再生。
剎羅就這麼邁開大步轉身離去，〈櫻蘭〉的白色裝束隨之上下翻飛。
「等……一下……姊……姊──」
在逐漸消逝的意識中，咲耶拚了命地將自己的手伸向了姊姊的背影。
◆
在被傾瀉而下的無數閃光貫穿之後──
〈機神〉史維特萊德就此陷入了沉默狀態。
「……什麼！？」
面對這種不可能發生的狀況，雷歐尼斯不由自主地瞪大了眼睛。
這裡可是雷歐尼斯的〈影之王國〉。
更別說外頭還罩著史維特萊德布下的〈女神絕界〉。
而有能力阻止〈魔王〉之間決鬥的人──
（就只有〈女神〉蘿潔莉亞，以及其他同為〈魔王〉的存在──）
雷歐尼斯仰頭看向了暗灰色的天空。
只見一道人影飄浮在破碎的天空之中。
那是──
「怎麼可能……有這種事情……」
在看到那道身影的瞬間，雷歐尼斯整個人都說不出話來。
那是一頭異形的怪物。
──沒錯，就是異形怪物，一頭身穿漆黑大衣的骷髏怪物。
雷歐尼斯認得那頭怪物的模樣。
他比誰都還要清楚那傢伙是何方神聖。
給世界帶來破滅和恐怖的〈八魔王〉的其中一人。
司掌死亡和絕望的〈不死者〉之王。
〈不死者的魔王〉──雷歐尼斯•戴斯•瑪格納斯。
（……現、現在是怎麼回事？這到底是在演哪一齣啊……！？）
雷歐尼斯不由得握緊了手中的〈封罪魔杖〉，目光不善地凝視著飄浮在頭頂上的那道身影。
不會有錯。那副樣貌正是一千年前的〈不死者的魔王〉。
也就是雷歐尼斯原本應該轉生成的模樣──
（……難道是冒充我模樣的冒牌貨？）
雷歐尼斯會如此判斷也是理所當然的反應。
──畢竟正牌的〈不死者的魔王〉就是他本人自己。
（雖說冒充外表的手段要多少有多少，但是……）
那傢伙不僅打破了〈女神絕界〉，甚至還破壞了〈影之王國〉與外部的邊界。
區區一個打著〈魔王〉名號的騙徒，真的有辦法做到這樣的事情嗎……？
（而且他所散發出來的這股氣場……）
這具異形骷髏散發著壓倒性的強者氣息。
雖說多少占了點偷襲的便宜，但他可是在一瞬間就讓〈八魔王〉之一的〈機神〉陷入了無法戰鬥的狀態。
「雷歐，那個是……？」
黎榭莉亞不由得倒抽了一口涼氣。
她恐怕也憑藉著本能感受到了吧。
感受到那個〈不死者的魔王〉散發出來的濃郁死亡氣息。
不只是黎榭莉亞，就連漫山遍野的〈不死者〉大軍，也像是變回原本的骨骸似地完全停止了動作。
「……我不知道。」
雷歐尼斯只能搖頭以對。
他總不可能告訴黎榭莉亞「那傢伙其實就是我」。
「我知道那個是什麼……」
「欸？」
聽到黎榭莉亞的這句嘟囔，雷歐尼斯不由得轉過頭去，可就在這個時候──
……喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……
彷彿發自幽冥地府的低沉聲音，在無垠的荒野上迴盪了起來。
「……！？」
那具有著〈不死者的魔王〉模樣的骷髏，在指尖製造出了一團紅蓮火焰。
（那個是──！？）
只見火球在頃刻之間膨脹放大，隨即朝著地上的雷歐尼斯落了下來。
「──嘖，〈極大消滅火球〉！」
雷歐尼斯當機立斷，用無詠唱的方式發動了第八階梯魔術。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
兩顆火球在空中激烈對撞。
滔天的火焰和氣浪，頓時向四周溢散開來。
〈不死者〉大軍瞬間就被蒸發掉了一大半，爆炸的衝擊波更是將雷歐尼斯整個人掀飛了出去。
他就這麼摔在地上翻滾了好幾圈才停下。
「雷歐！」
黎榭莉亞連忙跑上前來，像是要護住雷歐尼斯似地擋在他身前。
（……我居然在魔術戰中敗下陣來！？）
那頭怪物所詠唱的咒文，是和自己相同的第八階梯魔術──〈極大消滅火球〉。
然而，儘管沒有〈封罪魔杖〉的增幅效果，那頭怪物所施展的魔術威力卻明顯高出自己一大截。
「……──」
〈不死者的魔王〉從空中緩緩而下，降落在了〈影之王國〉的大地之上。
雷歐尼斯站起身來，目不轉睛地睨視著眼前的骷髏怪物。
「……你是什麼人？」
他不禁感到一陣荒謬，居然問一個有著自己模樣的傢伙是什麼人。
──但骷髏怪物沒有回答這個問題。
只是從被漆黑大衣包裹的全身上下，噴發出一陣又一陣的死亡瘴氣。
「回答我的問題──〈炎獄滅咒彈〉！」
自魔杖尖端迸發而出的第六階梯魔術，轉眼就用火焰淹沒了那頭骷髏怪物。
當然，雷歐尼斯也很清楚這點程度的魔術只能給對方搔癢。
「──榭莉亞小姐，請妳趕快後退！」
骷髏怪物只是甩動了一下漆黑大衣，便輕而易舉地撲滅了身上的熊熊火焰。
（……連拖個時間都做不到啊。）
……喔喔喔……喔喔喔喔喔喔……！
只見骷髏怪物高舉起了自己的白骨手臂。
黑暗瘴氣迅速擴散開來，原本沉睡於大地的〈不死者〉軍團也跟著被喚醒。
（……他支配了我的〈不死者〉大軍！？）
「……啊……唔嗚……」
「榭莉亞小姐！？」
雷歐尼斯詫異地轉頭看去──
發現黎榭莉亞正跪在地上，臉上浮現出痛苦不已的表情。
「……我的頭……突然……好……」
（他這是打算把黎榭莉亞強占過去嗎！？）
縱使是最高位階的〈吸血鬼女王〉，也依舊是隸屬於〈不死者〉的範疇之中。
若是繼續暴露在〈不死者的魔王〉散播的黑暗瘴氣之下，黎榭莉亞很可能會喪失原有的理性。
難道說，那傢伙的真正目標不是雷歐尼斯，而是作為眷屬的黎榭莉亞？
（別痴人說夢了，休想搶走我的眷屬──）
雷歐尼斯立刻將魔力注入了〈隸屬刻印〉。
自從兩人締結眷屬契約以來，他從未對黎榭莉亞動用過契約刻印的力量。
鐫刻在手背上的刻印，因為魔力的注入而燦爛生輝起來。
「……雷……歐……」
「……抱歉，我知道很不舒服，但只能請妳忍耐一下了。」
話音方落，雷歐尼斯便轉向〈不死者的魔王〉的方向大喝道：
「──〈屍骸巨像〉！」
他舉起〈封罪魔杖〉敲了一下地面。
一具龐大的骸骨巨人，立即應聲從地底下現出了身形。
「──給我幹掉他！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
骸骨巨人掄起拳頭，當頭朝著〈不死者的魔王〉砸落下去。
然而，〈不死者的魔王〉卻是不閃不避地硬接了下來──
下一瞬間，〈屍骸巨像〉自行土崩瓦解成了無數碎片。
「物理防禦也是無懈可擊啊。那麼，這一招又如何呢……！」
雷歐尼斯自虛空中取出的那樣東西，是一道閃耀著不祥光芒的銀色鎖鍊。
這是諸神打造的〈殲魔武器〉之一。
哪怕是〈龍王〉也只能束手就擒的〈邪龍縛鎖〉。
蜿蜒而出的銀色鎖鍊，將〈不死者的魔王〉整個人捆了個嚴嚴實實。
〈殲魔武器〉是諸神專為消滅〈魔王〉而打造出來的神兵利器。
假如那頭骷髏怪物真是〈魔王〉，〈邪龍縛鎖〉應該能夠對他生效。
「第十階梯魔術──〈極大抹消咒〉。」
雷歐尼斯二話不說，向對手打出了經過〈封罪魔杖〉增幅威力的咒文。
滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
火柱沖天而起。
在身上捆著〈邪龍縛鎖〉的狀態下，對手應該連防禦魔術都無法順利詠唱。
可是──
咻──
說時遲那時快，一道鎖鍊從熊熊燃燒的業火之中竄了出來。
「……什麼！？」
〈邪龍縛鎖〉瞬間就纏住了雷歐尼斯手中的〈封罪魔杖〉。
（不好……）
鎖鍊猛地一扯，將雷歐尼斯整個人一把拽到了地上。
只聽「鏘」的一聲，〈封罪魔杖〉已被〈不死者的魔王〉給奪到了手裡。
「唔……給我還來──」
雷歐尼斯掙扎著站起身來，就要詠唱咒文奪回失去的魔杖──
但〈不死者的魔王〉已經舉起魔杖往地面敲了下去。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
鑲嵌在魔杖上的寶珠頓時光芒大作，驚人的魔力波動呈放射狀向四周擴散了出去。
啪哩……啪哩啪哩……啪哩……──
籠罩住〈影之王國〉的穹頂，一下子冒出了無數龜裂的紋路。
（……他這是打算摧毀〈影之王國〉嗎！？）
若是引發如此巨大的破壞，即便是那頭骷髏怪物也不可能全身而退。不過這傢伙如果和自己一樣都是〈不死者的魔王〉，〈影之王國〉的崩塌倒也不致於真要了他的性命。
需要擔心小命不保的，反倒是只有十歲少年肉體的雷歐尼斯。
雖然他可以用魔力來進行防禦，但就連他自己也不知道能否挺過去。
雷歐尼斯忿忿地咂了聲嘴，隨即用身體護住了蹲在地上的黎榭莉亞。
他用最後的魔力展開防禦魔術，築起一道圍住自己和黎榭莉亞的骨牆。
「第十二階梯魔術•界滅魔術……──」
就在骷髏怪物第一次開口出聲的那一瞬間──
嗡──
一把光劍硬生生地從〈不死者的魔王〉的胸膛穿透了出來。
「……！？」
璀璨耀眼的劍身光芒，一口氣就驅散了死亡的瘴氣。
「史維特萊德──！？」
雷歐尼斯詫異不已地瞪大眼睛。
儘管全身上下都在冒出火花，遍體鱗傷的〈機神〉還是站了起來。
「認定對象為──〈御主〉的……敵人……──」
可是，如果骷髏怪物真是〈不死者的魔王〉──
哪怕是心臟遭到貫穿也要不了他的性命。
只聽〈不死者的魔王〉放聲咆哮了起來。
在沛然不可禦的魔力洪流面前，史維特萊德毫無抵抗之力地被吹飛了出去。
〈機神〉的手臂一陣變形扭曲，就這麼被直接撕扯成了碎片。
〈不死者的魔王〉隨即拋出了從雷歐尼斯那裡搶來的〈邪龍縛鎖〉。
這是專門克制〈魔王〉的特效武器──即便是作為魔導兵器的〈機神〉也無法倖免於它的效力。
以纏繞上去的鎖鍊為介，漆黑的電流迅速地注入史維特萊德的身體。
然而──
伴隨著一聲重響，史維特萊德解除了她的所有武裝。
在把鎖鍊連同武裝一起卸下之後，〈機神〉從背上的翅膀尖端噴射出魔力，發動最後的突擊。
〈不死者的魔王〉見狀，立即釋放出了影之利刃，史維特萊德的雙腳當場就被一刀砍飛了出去。
──可〈機神〉並未就此停下突擊。只見史維特萊德的全身上下，都籠罩在炫目的魔力光之中。
「該不會……！」
雷歐尼斯不禁倒抽了一口涼氣。
那種光芒只有在〈魔力爐〉達到臨界反應時才會出現。
「──〈御主〉之敵……必須排除。」
下一個瞬間。
驚天動地的閃光淹沒了〈影之王國〉的一切事物。
◆
「嗯哼，這就是記錄星辰運行的裝置──〈天體觀測裝置（Almagest）〉啊。」
「沒錯，它就是我們龍族代代守護的太古魔導機械──」
維拉仰望著墜落在地的〈天空城〉殘骸點頭說道。
這塊被她硬生生地從巨大遺跡上拆下來的殘骸，宛如墓碑一般矗立在〈獸王〉屍骨沉眠的古戰場上。
「雖然沒能逮住〈亞茲拉•伊爾〉確實有點可惜──」
維拉抬起一腳，直接把地上的瓦礫踢飛了一大片。
「但只要調查〈天體觀測裝置（Almagest）〉，或許就能搞清楚那些傢伙究竟在打什麼鬼主意。」
「要是能這麼順利就好了──」
站在維拉身旁的海妖精族少女──利維茲•深海，對此只是不置可否地聳了聳肩。
──〈龍王〉和〈海王〉。在一千年前的世界裡，這兩位〈魔王〉都是令人聞風喪膽的恐怖存在，如今卻為了共同的目的而攜手合作。
維拉要搶回自己被強占的〈天空城〉；利維茲則是要奪回作為自己半身的〈大海獸〉，於是兩人一同追蹤〈異界魔神〉亞茲拉•伊爾的下落。
在雷歐尼斯的建議下，兩人選擇來到其他〈魔王〉的殞命之地守株待兔。因為就算是行蹤向來飄忽不定的〈異界魔神〉，也會為了把死去的〈魔王〉納入麾下而主動現身。
果不其然，〈亞茲拉•伊爾〉和〈天空城〉一起出現在了這個地方。
儘管在經歷激烈的〈魔王〉大戰之後，還是讓〈異界魔神〉給逃入了次元的縫隙之中，不過維拉趁機破壞了〈天空城〉的尾翼部分，成功取得了作為目標的〈天體觀測裝置（Almagest）〉。
「沒看到可以進去的入口呢。是落地的時候埋進地面了嗎？」
「入口這種東西自己生一個就是了，啊噠！」
咚轟轟轟轟轟轟轟轟！
維拉朝著遺跡殘骸就是一拳，直接在牆上開出了個大窟窿。
「汝也太粗暴了。存放於此處的魔導裝置，不是汝等龍族的至寶嗎？」
「這點程度的震動不會搞壞它的啦。」
「……問題不在這裡吧？」
利維茲不由得蹙起了眉頭。
維拉則是一馬當先，從牆上的大洞走進了遺跡之中。
在傾斜的通道上走了一會兒後，兩人便來到了設有祭壇的廣闊大廳。
「──找到了，就是這個。」
只見大廳中央有一根從地面延伸到天花板的巨柱。
那是一具大型的魔導裝置，表面鑲嵌著無數的魔力結晶。
「記錄天上星辰的運行，從而演算未來的神器──〈天體觀測裝置（Almagest）〉。」
維拉走到那根柱子跟前，一臉懷念地輕撫柱身說道。
「〈龍王〉啊，這玩意兒還能夠啟動嗎？」
「天曉得呢，不過總會有辦法的吧。」
「……汝該不會不知道啟動方法吧？」
「這也不能怪我啊，畢竟〈天體觀測裝置〉的管理是長老龍他們的工作嘛。」
維拉不以為意地聳了聳肩──
「反正像這種古代的魔導裝置，基本上都是……」
同時往按在〈天體觀測裝置〉上的手指注入了魔力。
下一瞬間，鑲嵌在表面的無數魔力結晶，一齊綻放出了耀眼奪目的光芒。
「只要接觸到強大魔力就會自行啟動啦。」
「這也未免太隨便了吧？不對，吾應該要驚訝的是還真的給汝成功了嗎？」
利維茲不由得半是讚嘆半是傻眼地嘀咕了一句。
嗡──
映照出星空的天球儀投影在了整個大廳之中。
「果然星辰的排列發生了變化呢。」
維拉仰望著投影出來的星空喃喃說道。
〈天體觀測裝置〉會記錄所有星辰的運行軌跡。只要追溯其所累積的記錄，就能查明〈魔王〉和人類的戰爭終結之後，這個世界究竟發生了什麼事情吧。
〈虛獸〉──一千年前並不存在的未知生命體。
以及人類稱之為〈凶星〉的那顆奇妙行星──
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