七話　席德威魯特真正的子民

　　七話　席德威魯特真正的子民

　　「怎樣？我知道妳是個血統汙穢的白虎種。你們連絲毫發言權也沒有！快快退下！」

　　「血統汙穢？沒有發言權？真是夠了……席德威魯特的人民，尤其是你們這些人，該不會早已拋開最重要的事情了吧？」

　　亞朵拉明明只是個小孩，卻輕描淡寫地接下賈拉利斯的怒氣。

　　「妳說什麼！」

　　「放尊重一點！」

　　「亞、亞朵拉？」

　　「不，要是在這裡退讓的話，我怎麼也無法原諒自己。我的血液、本能、以及意識，全都判定你們的行為根本大錯特錯！」

　　我感受到撂下這句重話的亞朵拉，彷彿釋出一股帶著猛虎輪廓、不同於殺氣的氣息，震懾了現場所有人。

　　這是真氣的進階應用技巧嗎？

　　亞朵拉霍然跨出一步，地面立刻隨著衝擊迸現裂痕。

　　光是這樣，就讓周遭的席德威魯特高層全都倒抽一口大氣。

　　「妳、妳是……」

　　「難不成……」

　　他們顫抖的反應似乎心裡有數，但現在先不管了。

　　我就擺出王者風範、環抱雙臂，聽聽看亞朵拉究竟想說什麼吧。

　　「席德威魯特的初衷、以及這個國家當初究竟如何誕生……我要你們先回想起這兩件事。你們滿口號稱信仰盾之勇者大人，實際上卻一再蔑視尚文大人！」

　　「妳、妳講那什麼話！我等對盾之勇者大人明明如此──」

　　「既然如此，為何盾之勇者會如此不悅呢！你們真以為我不曉得，自從尚文大人到訪以來，你們究竟對尚文大人做過多少粗暴無禮的舉動嗎？」

　　席德威魯特這群高層全都猛然一震，彷彿是遭到母親怒斥的小孩。

　　「我真看不起之前對你們的信仰心與有榮焉的自己。」

　　嗯……她過去確實不斷誇獎這個國家的信仰……我原本就打算找機會好好告誡她了。

　　「話說，席德威魯特的諸位，請回答我下列問題──席德威魯特是如何建國？建國的意義又是什麼？」

　　「呃，那個……一切都是為了盾之勇者大人，為了成為盾之勇者大人的力量而建立的國家！」

　　有個人被氣氛帶動，如此回應。

　　亞朵拉立刻直指那人開口：

　　「沒錯！此處建國的契機，就和尚文大人復興的那座村莊相同。然而你們卻威脅尚文大人，暗示要派遣刺客襲擊。換言之，就形同踐踏了自己國家的建國起源！」

　　「豈、豈有此理！」

　　「我國與梅洛馬格那種小村莊的規模相差──」

　　「意思是說，這個國家打一開始就是個泱泱大國嗎？你們想表示，盾之勇者尚文大人一手復興的村莊，既渺小又微不足道嗎？」

　　亞朵拉不停厲聲詰問，氣勢相當驚人。

　　「比起冥頑不靈的化石，世界更渴望吹起帶來新氣象的風。你們想被後代歷史冠上這樣的評價嗎？」

　　「唔……但是……」

　　「首先，給我想清楚。我們的力量、利爪及獠牙，究竟是為了什麼目的而存在！是為了統治世界嗎？還是為了守護國民呢？錯，一切都是為了身為盾之勇者的尚文大人而存在！」

　　亞朵拉這番話，引起那些高層……尤其是瓦那爾頻頻點頭同意。

　　「諸位不是為了即將到來的時刻，才在這漫長的歲月之中，持續研磨我們的利齒嗎？就算我被蔑視為血統汙穢的種族，但我體內的熱血仍明確地回應我！要求我向尚文大人證明忠誠的心！」

　　一股奇特的氣氛以亞朵拉為中心逐漸成形，高層們陸陸續續開始鼓掌。

　　拍什麼手啊？簡直就是一群盲目到極點的狂熱信徒啊。

　　「沒錯！如今是災厄浪潮來襲的時代……為了拯救後世降臨的盾之勇者大人，席德威魯特……不正是冀望成為尚文大人的力量，為此磨礪獠牙嗎？如果是的話，諸位就應當重新向尚文大人宣誓效忠，以家臣的身分侍奉他才對！」

　　喝采聲頓時達到最高潮。

　　我們倒是顯得手足無措，拉芙塔莉雅甚至一臉傻眼。

　　然而在一片喝采聲中，只有賈拉利斯一派的人馬面容扭曲，顯得相當不爽。

　　「亞、亞朵拉？」

　　弗烏爾滿臉詫異地看著亞朵拉。

　　「該怎麼說呢，她這段話講得一點也沒錯，因此我沒意見。」

　　拉芙塔莉雅大致上也同意她的說詞。

　　「是啊，她效忠小尚文的心意、挺身戰鬥的意志都沒有錯呢。」

　　「嗯──？就是按照主人的期望，在浪潮來襲時參與戰鬥對吧？」

　　看著同伴們天經地義地這麼附和，席德威魯特的高層們紛紛恍然大悟，向我下跪。

　　「想不到竟被如此年幼的少女上了一堂課……確實如妳所說。」

　　瓦那爾開口回答。

　　「我等的存在價值，應當是為了盾之勇者大人而活，以及在災難降臨時出手拯救世界才對。這種為了爭權奪利，將勇者大人視為種馬的行徑實在荒謬絕倫！」

　　向我俯首稱臣的一派，與反過來怒瞪亞朵拉與我的賈拉利斯擁護者相互對峙。

　　「抗議！我要質疑站在那裡的盾之勇者，並非我等席德威魯特所期望，真正的盾之勇者！」

　　「賈拉利斯……你簡直無禮至極！」

　　瓦那爾大聲斥責他。

　　「無禮？那你就錯了。我正是因為重視席德威魯特的未來，所以才冷靜地提出意見，希望諸位切勿倉促做下愚蠢決定！」

　　賈拉利斯如此陳述。

　　嗯，儘管用字遣詞略嫌過火，但他所說的好像也沒錯。

　　首先，盾之勇者的話絕對沒錯！這種想法本身太過瘋狂，並不怎麼妥當。

　　要不是在這種情況下，或許算是個不錯的理念，但現在只會礙事。

　　好啦，我該如何是好呢？

　　嗯？亞朵拉可能還有話要說吧，只見她用力地吸了口氣──

　　「尚文大人……不，神絕對不會有錯！」

　　──如此大吼。

　　這個傢伙……該不會是煽動他人的天才吧！

　　還有，旁邊那些人也別跟著點頭啊。就算是我偶爾也會有搞錯的時候啦！

　　亞朵拉，看樣子事後非得好好教育妳不可了。

　　「還是說，你仍在妄想尚文大人是冒牌勇者嗎？」

　　「不，我話可沒講得那麼難聽。我只是說，他也許並非『命定時刻』的盾之勇者罷了。」

　　他為了避免引起眾怒，姑且認定我是盾之勇者，不過仍對我抱持異議嗎？

　　這反應實在充滿政治上的算計。

　　「我只是好奇，現在真是傳承中描述的災厄浪潮來襲之時嗎？俗話說欲速則不達，既然發生預言中會毀滅世界的浪潮，為何盾之勇者大人反而會被召喚至敵國梅洛馬格呢！正因現在還不到浪潮席捲世界的存亡危機，盾之勇者大人才會被召喚至敵國，這件事就是最好的證明！」

　　倘若當初只有我單獨被召喚至席德威魯特，或許會走上與現在不太一樣的未來也說不定。

　　……總覺得會像莎迪娜所說，沉浸在後宮的酒池肉林之中，但我很想否定這個可能性。

　　「錯了，你的理論破綻百出。」

　　亞朵拉搖頭否定。

　　怎麼？她有辦法反駁嗎？

　　「正因為現在是命定時刻，盾之勇者才會和其他三位勇者一同受到召喚。勇者的強悍祕訣，在於勇者之間能夠共享彼此的力量。也就是說，尚文大人是配合被召喚到對其他三位勇者較為有利的梅洛馬格……這正是世界陷入危機的證明！」

　　「少在那邊狡辯！」

　　「究竟誰才是狡辯的一方？我可是以效忠尚文大人之人的身分在此進言！」

　　目睹亞朵拉斬釘截鐵地這麼說，席德威魯特的高層們全都屏息陷入沉默。

　　此時，從謁見大廳的入口處傳來一道聲音：

　　「……若小看她年紀尚幼，這名少女卻擁有堅定的意志，以及一身威猛魄力。倘若有人問起何者方為真正的席德威魯特子民，相信眾人必定會投少女一票吧。」

　　眾人回頭一看，只見門口站著一個長得像烏龜的……獸人？而今天早上見過面、與弗烏爾熟識的白虎獸人則跟在烏龜獸人身旁。

　　他的尾巴是蛇？體型看起來有點微胖，是我的錯覺嗎？

　　「這是誰啊？」

　　我微微歪頭詢問，只見原本面露驚愕的瓦那爾旋即恢復冷靜回答道：

　　「他是玄碔種。這位也是席德威魯特的著名貴族，在我國擁有數一數二的權力。」

　　玄碔……是指玄武嗎？

　　喔，玄武就是玄碔種啊？之後只要再冒出代表青龍的青辰種，那麼四神就到齊了。

　　「拜見盾之勇者大人。您的英勇事蹟老夫略有耳聞，能夠與您見面真是無上光榮。」

　　「喔……」

　　「不過您維持那種姿態……這可是在盾之勇者大人尊前。即便是您也不容許如此放肆！」

　　瓦那爾對玄碔種露出殺氣騰騰的微笑。

　　「……真是的，老夫時常以這種姿態保護自己，不小心忘記了。」

　　玄碔種的使者……變回亞人的模樣。

　　原本近似烏龜的身影，瞬間轉變成一名身材微胖的男性。

　　是個年約六十幾歲的老人……他那拄著拐杖行走的姿態，一看就是個上了年紀的長輩。

　　給我的第一印象並不差。

　　「各位，我們為了即將到來的時刻砥磨自身獠牙，為了支持盾之勇者大人而讓國家存續至今。現在卻說少了盾之勇者大人坐鎮，國家便無法永續經營下去……難道諸位不認為這是一種愚蠢至極的想法嗎？」

　　除了賈拉利斯一派的人，其他人都同意這種說法。

　　「你們打算接受那個雜種的說詞嗎？這可不是真正的席德威魯特子民該有的行為！」

　　此刻，亞朵拉身上猛然竄出濃烈的殺氣。

　　「是嗎……假使無論如何都執意阻撓尚文大人的話──」

　　亞朵拉指著賈拉利斯大聲宣告：

　　「尚文大人的話語絕不容頂撞！既然你聲稱要成為障礙，那我將不惜動用武力排除你。」

　　哦哦……在場的高層們均忍不住發出驚嘆。

　　「嗯……這樣不是正好嗎？瓦那爾，個人認為這是無可避免的過程。」

　　「……明白了。那我在此宣佈，准許雙方進行一場席德威魯特式的決鬥！」

　　兩人話一說完，高層們頓時議論紛紛。

　　「那麼老夫便權充盾之勇者大人部下，這位白虎種的監護人。賈拉利斯，為了貫徹自己的信仰，你們幾位也老實地接受這場決鬥吧。」

　　「畢竟對方都如此肆無忌憚地大放闕詞了。老翁，既然要擔任監護人，就代表您會確實承擔起他們落敗時的相關責任吧？」

　　「當然。」

　　看來這個老爺子，肯定掌握了非常強大的權力。

　　還有，什麼叫做席德威魯特式的決鬥啊？

　　「首先，撤回席德威魯特高階四種族的優先發言權。接下來要求盾之勇者大人成為我國專屬勇者，最後就是嚴懲那個放肆無禮的傢伙。」

　　「這、這種條件──……」

　　玄碔種老翁不讓瓦那爾試圖插嘴，開口道：

　　「要是輸了就隨你處置！尚文大人！」

　　「真是獅子大開口呢。這些條件對那傢伙太過有利，假使可以不用接受就解決的話……」

　　我話說到一半，只見亞朵拉展現出強烈的鬥志。

　　換成是我的話絕對當場拒絕，這分明是把我當成獎品嘛。

　　我實在很想回一句『別開玩笑了』。

　　「那我方也要提出相應的條件，沒問題吧？」

　　「當然。」

　　賈拉利斯從容不迫地點了點頭。

　　該怎麼說呢，他是那種特別有自信的類型嗎？賈拉利斯擁有充足領袖氣息，他可形容為『雄獅』的人格特質，確實讓我隱約感受到一抹王者風範。

　　坦白說，我完全沒有義務接受這種條件，但若事關拉芙塔莉雅的出身問題，以及有機會讓那群混蛋接受制裁的話，那便別具意義了。

　　「好吧，我就答應你的條件無所謂。不過相對之下，要是我方獲勝，你就得對本大爺唯命是從喔？」

　　「這是當然囉，盾之勇者──大人。」

　　好個竭盡所能挑釁我的傢伙。

　　「……那就稍微整理一下雙方的條件。賈拉利斯派勝利的話，便取消席德威魯特四大家族的發言權、勇者大人必須留在國內，以及處決血統汙穢的白虎種。若勇者大人一行人獲勝，席德威魯特將無條件服從勇者大人的所有指示。這樣雙方均無異議吧？」

　　「沒問題。」

　　「接下來說明決鬥的相關規定，這場決鬥由出場的當事人，互相指定決鬥的對手。」

　　「我所指定的對手是，那邊──」

　　賈拉利斯伸手指向亞朵拉和弗烏爾。

　　「那兩個汙穢的白虎種！」

　　「啊？」

　　弗烏爾遭到指名而發出驚呼。

　　倒不如說……挑亞朵拉我還能理解，連弗烏爾也一起拖下水是哪招？

　　「不過是夾雜了汙穢血統的混血種，居然還敢得意忘形！我要讓你們見識一下純血的力量！」

　　「正合我意！不過……兄長大人上場，倒是令人有點不安呢。」

　　「亞、亞朵拉！？」

　　嗯，我開始對弗烏爾產生些許同情了。

　　「假使可以的話，我比較想與尚文大人聯手出戰。」

　　「我能參加這場戰鬥嗎？」

　　「身為報酬的盾之勇者大人也想參戰？實在太可笑了。」

　　賈拉利斯這傢伙，竟敢露出挑釁的眼神指著我冷嘲熱諷。

　　「事後可別後悔喔？……那挑拉芙塔莉雅或菲洛上場總可以了吧？」

　　憑拉芙塔莉雅的實力，必能痛宰對手。

　　畢竟我這支隊伍可是高手雲集啊。

　　「盾之勇者明明誇下海口，卻似乎一點也不相信汙穢的白虎種呢？這真是有趣極了。」

　　這傢伙很煩耶……少在那邊為了獲勝而亂帶風向啦。

　　「附帶一提，這場決鬥終究是人與人之間的對決，因此禁止使用魔獸應戰。」

　　「嗯──？」

　　「拉芙──？」

　　此時，一旁的菲洛和小拉芙同時面露不解。

　　本來還以為能讓菲洛以人類型態出場，看來似乎行不通。

　　「我確實不太信任他們兄妹……嗯──」

　　總覺得在這緊要關頭，派拉芙塔莉雅取代弗烏爾出場決鬥，可能會有點傷人……

　　「請尚文大人不用擔心！即便兄長大人被擊倒，我也能獨自撂倒對方！」

　　「亞朵拉！？我很能打好不好！」

　　居然認定自家哥哥派不上用場……真替弗烏爾感到悲哀。

　　「儘管有點不安……」

　　「贏過對方指定的對手，這才是力量的證明。縱使兄長大人落敗，我也必定不辱使命。尚文大人！請准許我上場！」

　　我是很想小心為上啦……不過能夠引出這樣的條件，也是拜亞朵拉的演說所賜。

　　反正就算輸了，隨便找個藉口忽視要求就好。更何況我本來就看那個叫賈拉利斯的混帳超不順眼。

　　加上亞朵拉前陣子的表現也相當活躍。

　　「好吧，准許你們出戰。」

　　「非常感謝！既然已徵得尚文大人的許可，就開始決鬥吧。」

　　亞朵拉此話一出，現場不少血氣方剛的傢伙紛紛點了點頭。

　　接著我們被引領到昨天舉辦晚宴的會場。

　　看樣子似乎要在這裡進行決鬥。

　　只見賈拉利斯派的亞人獸人……一個看似身經百戰、肌肉發達的牛頭人手持武器，迫不及待地想要快點對決。

　　他的塊頭比昨天拉馬車那個牛頭人還要高壯。

　　「想不到……你居然召集了上一場大戰中生還的英雄出陣。」

　　「是的，這可是賭上重要的盾之勇者未來去向的一役，我怎麼可能派出來歷不明的人應戰？當然，打一開始就要全力以赴。」

　　「一切……都是為了席德威魯特……」

　　那個長得像牛頭人的獸人也顯得幹勁十足。

　　「事後再將女兒嫁給盾之勇者大人為妻！」

　　……我才不要。像你這種滿身橫肉的傢伙，就算你女兒是萬中選一的美少女我也不收。

　　基本上我討厭女性，更不准把本大爺當成種馬！

　　「但是……真想不到。」

　　瓦那爾面露不安看著我。

　　「哎啊──……看起來確實是個有實力的小伙子呢，大概比小莎莎還厲害吧？」

　　妳說的小莎莎是誰啊！我剛要吐槽時就回想起來了，應該是我曾在塞魯托布爾見過一面，參加過鬥技場競賽的人吧？

　　「無論對手是誰，既然只剩決戰一途可走，那也只能硬拚到底……了吧。亞朵拉，妳辦得到嗎？」

　　「用不著拉芙塔莉雅小姐擔心啦。倘若應戰便可證明我的忠義之心，縱使身陷險境亦在所不辭！」

　　「我……」

　　總覺得弗烏爾似乎一臉猶豫不決，我就別太期待他能有什麼精彩表現了。

　　「話說，我完全只能當個觀眾嗎？」

　　「是的。」

　　……怎麼說呢，被當作獎品對待也真是的。

　　說穿了，當初被元康莫名奇妙找碴時，拉芙塔莉雅的心境大概就是這樣嗎？

　　總之，我們到目前為止也是一路過關斬將。

　　絕不能在這種地方停下腳步。

　　「亞朵拉、弗烏爾！你們一定要贏。」

　　「那是當然的。」

　　「嘖……為了亞朵拉，以及為了老爸，我跟你們拚了！」

　　唷？弗烏爾也展現出相當高昂的幹勁嘛。

　　「哼，兩隻汙穢的白虎種。」

　　「聽說你和我老爸曾是戰友……老爸在戰場上是怎樣的人？」

　　經弗烏爾這麼一問，我才想起曾聽說弗烏爾的父親臨終之際，賈拉利斯也在現場的傳言。

　　似乎還有不少疑點……趁機詢問也很合理。

　　「哼，不值一提的冒牌小鬼，若想知道的話……就用你的拳頭來對談吧。」

　　「……好。我的實力是否比老爸更加高強……就讓你見識一下！」

　　「那麼各位……已經準備好決鬥了嗎？」

　　主持人出聲詢問，賈拉利斯和牛頭人分別做出應戰姿勢。

　　亞朵拉彷彿保持著平常心，極其自然地佇立不動，並未擺出任何特殊架勢。

　　就弗烏爾也開始展現爭鬥意識的反應來看，白虎種果然具備熱愛戰鬥的天性呢。

　　我只看過他們兄妹吵架時的模樣，暗暗略感不安。

　　此時，一陣類似銅鑼的聲音響徹現場。