Epilogue　輔助的進行方式

　　Epilogue　輔助的進行方式

　　「……妳幹嘛在房間裡穿人魚裝甲？」

　　「……因為搞半天，只有我一個人，一直在處理內務……都沒機會穿。」

　　穿著耀眼白色比基尼的愛蜜莉亞鼓著腮幫子，就像在強調胸部似的雙臂抱胸。她轉了一圈，好像想展現純淨潔白的肌膚似的。

　　明明大家都打死不肯穿……真希望她們能跟愛蜜莉亞的毅力多學學。

　　「覺得怎麼樣？」

　　「感覺下水會變透明。」

　　「……這點不用擔心，這是有佐蘭太太監製的。」

　　既然有在監製，是不是有其他更應該修改的部分？

　　不過，這次的勝利都得感謝佐蘭老大爺。要不是有半魚人裝甲的話，我想必得等到赫亞爾攻進城鎮才會察覺到他的動向。這麼一來，我們就只能逃跑了。

　　「我都有在報告，你為什麼一直不接通訊呢？」

　　「我沒那多餘精神啦。」

　　那真是一場惡戰。赫亞爾的部下無一不是精兵勇將，最重要的是人數眾多。數量的暴力實在令人害怕。等級姑且不論，面對一心想讓赫亞爾逃走的無數死戰之士，我哪有那多餘的心力。

　　都不知道遊走生死邊緣幾次了……我要不是能治療傷口的僧侶，想必打到一半已經力盡身亡了。

　　不過，沒枉費我賭上性命。我套出情報，毀了魔導具，溜走的赫亞爾也由菈比解決掉了。這些成果日後想必會發揮正面效果。

　　愛蜜莉亞輕嘆一口氣，調離了視線。

　　「好吧，沒關係，只要你平安就好。」

　　我也很想跟她說一聲，但實在沒那閒工夫。應該說，我拚命應戰到沒聽見愛蜜莉亞的通訊。滿目瘡痍的半魚人裝甲想必能為我證明這一點。

　　「都怪老大沒有好好給赫亞爾致命一擊，害得我好慘。心臟都快嚇停了。」

　　在床上抱著膝蓋的帽兜人滿口怨言。

　　她給了赫亞爾致命一擊，堪稱本次第二大功臣。

　　可能是意外撞見赫亞爾讓她吃足了苦頭，聲音有氣無力。八成是裝的，我可不會上當。

　　「……老大你怎麼會讓他逃了啊，把我害得慘兮兮的。」

　　「因為我認為先救出桑妮亞要緊。總不能把她扔在敵營裡吧。」

　　我打她時有手下留情，但放著不管還是會死。能救的人就該救。

　　不過一方面也是因為我沒想到赫亞爾會找上藤堂……我覺得藤堂鐵定被死神盯上了。

　　菈比沉默了半晌，然後直接橫著往床上一倒，小聲低喃：

　　「…………………………我無話可說，真奸詐。看來我得處罰一下失手的桑妮亞了。」

　　「稍微處罰一下就好。桑妮亞有做到她該做的事。」

　　雖然被抓住算是嚴重失誤，但是能夠從赫亞爾的據點迅速脫身仍是她的功勞。

　　而且因為找出了寶物庫的位置，裡頭的收藏也到手了。她在受到操縱時似乎仍有意識，因此得知了不少情報。至於洗腦也在笛子毀壞後得到解除，說不定被抓住反而是件好事。

　　赫亞爾死了，他的軍隊也玩完了。逐漸聚集而來的魔物們也幾乎都解散了。

　　「老大你太斯巴達了。啊啊啊啊啊啊啊啊，累死我了！我看我辭職算了！」

　　這次遭遇可能最慘的桑妮亞一邊抱怨一邊走進房間裡來。

　　她把揹在背上的滴水大袋子往地板上「砰」地一扔，自己也直接往地上一躺。

　　袋子裡是赫亞爾寶物庫的收藏。雖然「巨海魂靈」被我破壞了，不過寶物庫當中還留有幾件魔導具。有能夠掌握勇者位置的魔導具，以及用來召集兵力的魔導具。只要經過調查，說不定可以查出這些物品是從什麼管道落入那幫人的手裡。

　　菈比趴在床上，頻頻偷瞄癱在地上的桑妮亞。說來說去大概還是很擔心她吧。她的骨頭與內臟都有受傷，但我已經用了回復魔法，不用擔心。

　　「欸，我說啊！為什麼我連老大的半魚人裝甲都得搬啊……」

　　「總不能要我一副半魚人的模樣在鎮上走動吧？真要說的話，我看菈比才想抱怨吧？因為妳的失手，害她好不容易打倒赫亞爾的報酬變成了有點高級的紅蘿蔔。」

　　「！」

　　我只是開個玩笑，菈比卻坐起來看著我，接著瞪向了桑妮亞。

　　誅殺赫亞爾的是菈比，但這份功績恐怕得歸於藤堂他們。

　　因為這是有必要的。

　　當今的世界，需要勇者打倒了魔王軍的事實、傳說與希望。

　　赫亞爾之死不出幾日就會傳遍全世界。不，我會傳揚出去。而這將成為對魔王軍的反擊烽火。

　　「……你這魔鬼。」

　　「雖然領不到賞金，但功績就是功績。我會努力向上頭要錢的。」

　　「亞雷斯，你好強悍。」

　　赫亞爾是魔王軍的幹部。雖然的確是個強敵，但藤堂的目的比打倒他更高遠。

　　話雖如此，這次實在有點累了。休息一下也不錯。

　　只是，必須等到在漣恩該辦的事都辦完才行。

　　「桑妮亞，趁沒被別人偷走之前，妳去把赫亞爾的屍體撿回來。那個還有用處。」

　　「……遵命，長官～老大你怎麼這麼有精神啊……」

　　「還有菈比，沒空讓妳休息了。」

　　「…………咦？……我再也動不了了。骨頭肯定也斷了……」

　　菈比一百個不願意地搖頭。我一語不發地替菈比施加了回復神法（Heal）。

　　「……我以後死都不要跟著治療師老大做事了。你想……對我做什麼……？不要，欺負我……」

　　菈比慢慢地抬起頭，淚水在眼眶裡打轉著抬眼看我。沒用的，桑妮亞已經一再跟我強調妳是個獵頭機器了。

　　我把事情告訴忘記重點的菈比。妳是不是把這次的目的給忘了？

　　「我要妳去幫莉蜜絲他們跟精靈訂契約。」

　　看到全身千瘡百孔，眼珠子被挖掉，魚鰭也嚴重磨損的半毀半魚人裝甲，佐蘭顫聲說道：

　　「究、究竟發生了什麼事……強度超越一般全身板金甲的半魚人裝甲，怎麼會這麼……」

　　「我被稍微包圍了一下。」

　　「……老夫不知道你跑去哪裡看人魚了，但你還真是亂來哪。」

　　佐蘭傻眼地用手輕拍半魚人裝甲的表面做檢查。

　　但是，剛上岸的時候可不只是這點程度。畢竟那些海龍人的攻擊都穩穩刺穿了我，傷口可以用回復魔法治好，流出的血卻變不回去。不過，這事就先擺一邊吧。

　　「真是件令人讚嘆的精品。修得好嗎？」

　　「重做一件可能還比較快喔。」

　　……總之就先維持原狀好了。

　　雖然會變得像是半魚人不死者，但反正效果還在，我也沒打算在此地久留。

　　我想我不會再有機會扮成半魚人潛入魔王軍了。頂多再用到一次吧。

　　起初我還在擔心事情會如何發展，不過能認識佐蘭可說是我來到此地最大的幸運。

　　佐蘭是個變態，但他的本領相當了得。今後的戰役也會需要他對魔導具的高度造詣。感謝佐蘭太太的存在。

　　「我有件事想追加拜託你。」

　　「嗯？什麼事？」

　　正在用放大鏡檢查半魚人裝甲的佐蘭抬起頭來。有點討喜的鬍子臉上，一雙棕色眼睛看著我。我裝出不引起戒心的笑臉開口說：

　　「我下次想扮成黑暗眷屬……例如邪神裝甲之類的……你做得出來嗎？」

　　「……你下次又想搞出什麼名堂？」

　　佐蘭抬頭皺眉看著我。那當然是討伐魔王的輔助工作了……不過，看來好像還是不行？從倫理觀念來說也不行？我是覺得如果扮得像的話會非常有效耶。

　　由於佐蘭被我嚇到了，不得已，我換了個話題。這才是正題。

　　「還有，你對修女之類的有沒有興趣？我知道一個女生，務必希望能介紹給佐蘭認識。」

　　容我一再重複，佐蘭是個變態。雖是變態，但也是天才。我希望他別盡做些人魚裝甲之類的怪玩意，務必要蒞臨我們教會本部。

　　既然有能發明全新魔導具的技術，舊有魔導具的分析工作想必只是小事一樁。

　　我已經摸透他的個性了。用正當手段挖角他是不會來的，但我有祕密法寶。

　　佐蘭聽我這麼說，眼睛閃出一道精光。他怯怯地向我問道：

　　「你、你說的那個修女……可愛嗎？」

　　「長得不錯，不輸給我帶來的愛蜜莉亞。」

　　佐蘭扶著頭，面帶前所未有的認真表情遲疑不決。我悄悄補上一個新情報：

　　「還有，她胸部很大。看來你得做件新的人魚裝甲了。」

　　「……再、再多跟老夫講詳細點。還有呢？還有什麼賣點？」

　　佐蘭一再追問。上鉤了，晚點我就跟克雷歐聯絡。我點個頭，交出了最後的情報：

　　「……是個超級冒失鬼。」

　　來到海底神殿入口階梯正下方的大廳，莉蜜絲神色緊張地與水之精靈面對面。

　　對方是個呈現女孩外形的精靈。就連魔術素養較低的我，都能用肉眼清楚看見那個力量凝聚體。

　　那就是水系高等精靈。正是一般民眾稱之為溫蒂妮的存在無誤。

　　赫亞爾前來取藤堂的性命雖然出乎我的預料，但也因禍得福。

　　看來是在對抗赫亞爾時並肩作戰收到了好效果。為了達成原本的目的，莉蜜絲改日再來造訪海底神殿時，精靈立刻就出現在她的眼前。

　　她並未在先進入神殿的我面前現身，可見應該是在找莉蜜絲他們。

　　水系高等精靈對莉蜜絲露出笑容，視線中有著純粹的善意。

　　反倒是莉蜜絲似乎有些不知所措，忸忸怩怩地把玩著魔杖。

　　陪同過來的阿麗雅在催促身旁的莉蜜絲。藤堂似乎身體不適，沒有出現。

　　在與精靈締結契約時，最重要的似乎是精靈的意願。水之精靈表情開朗，沒有一點凶氣。

　　這下締結契約之事肯定會順利進行。即使我不是精靈魔導師或類似職業也看得出來。

　　莉蜜絲雖然困惑，但還是慢慢走向了水之精靈。

　　我從轉角悄悄靜觀其變的同時大大做個深呼吸，放鬆了肩膀力道。

　　這下來到漣恩的目的總算是達成了。莉蜜絲他們的戰力得到提升，赫亞爾這個大人物也收拾掉了，而且還獲得了魔王軍的少許情報。

　　克雷歐身為勇者召喚的負責人，對這個結果一定很滿意。

　　但願下次的旅途，也能像這次這麼順利。

　　就在我闔眼向秩序神靜靜祈禱時，莉蜜絲焦急的聲音傳進了我耳裡：

　　「欸？啊，石榴石！不可以攻擊她──唔──牠不聽我的──」

　　先是爆炸般的聲響與慘叫，然後一陣高溫與強光湧來。我急忙抬起了頭。

　　只見身纏輝煌火焰的人形存在，也不顧場地於己不利，正在攻擊水之精靈。水之精靈驚慌地東逃西躲。

　　我厭煩透頂地一邊替自己施加耐火祈禱，一邊踢踹地面衝向炎之魔神。

　　§　§　§

　　我究竟是為了什麼才受到召喚？

　　自從來到這個世界，藤堂一再反覆思量的這句話重新在她腦中盤旋。

　　她──名喚藤堂直繼的少女就一般觀點來說還算優秀。她在學校的成績一直很好。她喜歡從書本或經驗中學習新知，也擅長運動。而且交遊廣闊，度過了充實的人生。從客觀角度來看，她比起同年齡的平均水準來說堪稱高人一等。

　　唯一令她不滿的是──世界並不公平。惡勢力橫行，弱者受到欺凌讓她看不下去。而大多數人都會選擇看開，她卻是會挺身面對的人種。

　　受到召喚來到這個世界，藤堂一聽到理由的瞬間就感覺這是命中注定，但就算沒人請她這麼做，藤堂恐怕也會立志討伐魔王吧。

　　在漣恩的旅館，藤堂看著放在桌上，留下明顯裂痕的盾牌。

　　「光輝盾牌」是在藤堂中選為勇者之際獲賜的武具之一，這面盾牌至今多次保護過藤堂的生命。葛瑞格里歐的攻擊在盾面留下裂縫，儘管勉強撐過了巨魔像山谷的戰鬥，這次赫亞爾的水流長槍卻將裂縫擴大成了深深的裂痕。恐怕已經不堪使用了。

　　應該說以那種狀態能擋下魔王軍幹部的一招魔法，就已經算是奇蹟了。

　　裂痕以外的部分也沒好到哪去──曾經散發藍色光輝的表面如今傷痕累累。藤堂撫摸著盾面，懷著感傷嘆了口氣。她看看立在一旁的聖劍，以及聖盔甲。雖然不過只是武具，但它們無庸置疑地是藤堂在這世界上的寶貴同伴。

　　「真是事事不如人願……」

　　她看看沒能刺穿赫亞爾盔甲的聖劍。

　　聖劍艾克斯。能夠斬裂萬物的勇者之劍。在那一瞬間，藤堂的確以為攻擊必能奏效。

　　不，在大墳墓──皮里夫被葛瑞格里歐的旅行箱擋住時，又何嘗不是如此──

　　不是刀鋒不夠銳利，人們都說聖劍艾克斯能夠斬裂萬物。況且她還有神靈庇護。

　　藤堂是得天獨厚之人。因此，答案只有一個。

　　「是我……太弱了……」

　　乾枯的聲音在無人的室內空虛迴盪。

　　她有種強烈的無力感。她需要力量來保護她想保護的事物。

　　藤堂握緊拳頭。等級應該已經確實有所提升，但自己又有多少改變？

　　魔王軍幹部超乎想像的力量、在海底遇見的恐怖半魚人，還有菈比隱而不顯的實力。

　　藤堂感覺無比空虛。面對現在的自己無力招架的強者，她連懊惱的心情都產生不了。

　　無論是現在還是過去，世界總有著太多不盡如人意的事情。

　　她闔起眼睛，細細體會這句話──現實的涵義。她沒有流淚，淚水早就流乾了。

　　因此，她喃喃自語，就像要將這句話刻於己身。她至今已經做過同樣的動作無數次了。

　　「我要……變強，要拯救世界。我是──勇者。」

　　為何是自己受到召喚？這種事其實無關緊要。

　　她不怕死。不，其實她怕──但這對藤堂直繼而言不會形成一大障礙。

　　這是因為藤堂直繼──早已死過一次。

　　她在絕望之中死去，但獲得了第二次機會。藤堂雖然並非在這世界出生，但她無論如何都得拯救這個世界，必須貫徹公理正義。

　　就算這麼做毫無意義。就算這麼做無法讓自己得到任何好處。

　　就算以後再也無法使用勇者的武具，她用盡任何手段都要貫徹公理正義。

　　藤堂再度用強硬的口氣喃喃自語。不是講給任何人聽，是對自己本身宣誓：

　　「絕望，能讓我更堅強。下次，我不會輸的。」

　　她握緊拳頭，用力咬住嘴唇。刻下深深傷痕的盾面，映照出蘊藏堅強意志的漆黑雙眼。

　　「……我們回來了。」

　　「妳們回來了。好快喔，還順利嗎？」

　　看到回來的阿麗雅與莉蜜絲臉上的表情，藤堂皺起了眉頭。

　　她們的那副表情就像是累壞了，又像是憔悴不堪，或是作了一場惡夢。

　　「嗯，算、算是吧，只是發生了太多事情……不知該從何講起才好。」

　　莉蜜絲深深嘆一口氣，粗魯地把自己整個人扔到椅子上，眼神都死透了。阿麗雅看起來也渾身沉重，只有古蕾莎的臭臉成了唯一的療癒。

　　「這、這樣啊。那就先休息一下再說沒關係……」

　　「嗯……我休息一下。對了，那小直妳呢？身體好一點了嗎？」

　　這次換藤堂嘆氣了。她勉強露出苦笑，大大搖了搖頭。

　　「……不行，我已經……穿不下『聖盔甲弗立德』了…………胸部太緊，塞不下。之前還能將就著穿，但現在是真的沒辦法。今後只能靠聖劍了。」