第四章 背叛與真相
第四章 背叛與真相
從芙蘭他們逃獄之後，過了一個晚上。
現在那個值勤站一定亂成一團吧。
畢竟可是有將近三十名俘虜逃走，他們想必有在派人搜索。
能不能騙過那些傢伙的眼睛，就得看米麗安等人手腳動得如何了。
米麗安的部下們看起來並不焦急，看來並沒有發生可能導致這個地點穿幫的狀況。
「讓你們久等了，早餐來了。」
「嗯。」
昨晚帶大家來到這個房間的帶路人，親自把推車推了進來。
這個狹窄的祕密住處不可能有餐廳，所以應該是叫大家在房間吃吧。
早餐有一塊麵包以及魚湯，還有堆積如山的乾蒸貝類。牡蠣還滿大顆的。
只是，還真是一點蔬菜都沒有呢。
賽麗梅爾也說過新鮮蔬菜在錫德蘭這個島國很珍貴，所以無可厚非就是了。
而且孩子們反而還很高興。
我以為牡蠣不是誰都愛吃的東西，但孩子們都直喊著好吃好吃，笑容滿面地大嚼牡蠣。不愧是一群前流浪兒，生存能力太強了。
我基於好奇心問了一下他們以往都吃些什麼，結果好像是冒險者公會廢棄的，不適合食用的超難吃肉類，或是在海濱抓到的生物。他們說連貝類或海星都抓不到的時候，甚至吃過海蟑螂。又說一點都不好吃，但為了活下去沒辦法。
「海蟑螂……」
芙、芙蘭小姐？妳在想什麼想得這麼專心？我絕對不准喔！我不是有讓妳吃好吃的嗎！
在房間裡用餐對芙蘭來說反而方便。
坦白講，這點東西絕對不夠芙蘭吃，她都已經從次元收納空間取出大量的料理開吃了。
在房間裡吃的話，就只有已經知情的孩子們與女僕小姐會看到。他們好像非常喜歡昨天的三明治與果汁，只要給他們一份封口，也就不用擔心他們會洩密了。
「這個給你們。」
「妳願意再請我們吃？」
「嗯。」
「太棒了！」
「我要這個！」
「我也可以吃嗎？」
「還有果汁。」
雖然跟昨晚是同一種三明治與果汁，但大家都很高興。
「不要告訴其他人。」
「OK！」
「包在我們身上。」
「我們絕對不會說的。」
「當然了！」
「嗯，只要你們保守祕密，我會再請大家吃。」
「哦哦──！」
「了解！我們不會告訴任何人的。」
「嗯！」
「我也願意發誓！」
女僕小姐怎麼跟孩子們一樣興奮啊……
不過看樣子大家絕對會保守祕密，所以沒差。
只是不打飯的時候後果不堪設想，所以絕對不能忘記請客。食物的怨恨是很可怕的。
就這樣，等大家都吃完飯後，就真的無事可做了。
畢竟我們是躲在祕密住處裡嘛。
沒辦法外出。不，其實我可以外出，但那樣得拋下芙蘭，而且大白天就我一把劍行動似乎也有危險，誰知道會在哪裡被人看見。
我也稍微想過能不能創造分身進行偵察，但如果因此引人注目，也有可能引起貧民區居民們的疑心。實在不能輕舉妄動。
芙蘭在跟孩子們一起玩遊戲。
沒想到這個世界也有黑白棋。
看來異世界轉生題材常見的「推廣地球產的遊戲賺錢大作戰」還沒開始就已經胎死腹中了。
至於西洋棋或將棋，在這個世界也有類似的遊戲，所以我不認為現在還會有人接受不同規則的玩法。圍棋的話我不會下，雙陸棋則是有完全一樣的遊戲。
『嗯──異世界真是不容小覷。』
好吧，畢竟魔術存在造成科學技術發展遲緩，並不等於遊戲的發展也會受到阻礙嘛。
況且這個世界還有形形色色的調味料，料理水準也滿高的。不如說多虧有魔獸素材或料理技能，簡單的料理有時甚至比地球的還美味。雖然炸物好像很少見，不過我想那只是因為食用油很珍貴的關係。
乍看之下像是中世紀的文化水準，其實比那更成熟。
「唔唔。」
「嘿嘿──是我贏了！」
芙蘭好像下黑白棋下輸了。應該說芙蘭超弱的。
到底要怎麼下才能輸得那麼慘？芙蘭的黑棋一顆不剩，棋盤一片白。
「再下一局。」
「不行！再來換我了！」
「唔……」
即使如此，芙蘭還是下黑白棋下得很開心。看來光是能跟朋友同樂，就已經讓她開心到不行了。
這時候大人如果插嘴就太不知趣了，人稱黑白棋之鬼的我還是改日再展現實力吧。
不過女僕小姐倒是跟孩子們玩在一塊兒就是了，而且毫不留情地下黑白棋下得連連得勝。她那樣應該是在配合著小孩子，陪他們一起玩吧。
不得已，我決定來做技能訓練。
藉由潛在能力解放暫時增強力量的播報員小姐，幫我的技能做了大幅最佳化，統合並進化為高階技能。
坦白講，我恐怕還沒能掌握到所有技能。
而且播報員小姐已經變回原本那個只會通知重要事項的存在，我無法找她問個清楚。
只能自己多方實驗、嘗試了。
攻略完死者的地下城後，我在讓恩的研究所確認過技能，但還完全不夠。
『能夠不引人注意地練習的技能有……』
以氣息察覺或危機察知等察知系技能統合而成的全方位察知。
以魔力感知或陷阱感知等感知系技能統合而成的全存在感知。
這類技能應該比較好訓練。
雖然兩種系統很類似，不過察知是隨時發動的被動技能，感知則是必須自行刻意發動的主動技能。話雖如此，察知也可以用刻意使用的方式獲得比自動發動時高上許多的精確度，所以練習一下不會吃虧。
除了這兩項之外，其他想練習的還有──以游泳或水流操作等水系相關技能統合而成的操水、以氣流操作或空中跳躍等風系技能統合而成的操風，以及以毒素吸收或毒素生成等毒素相關技能統合而成的操毒。
關於這三項技能，目前可說完全無法運用自如。
統合前的用途是沒問題。例如使用操風重現空中跳躍，或是使用操水重現水彈發射。
只是，由於使用的不再是專用技能，導致比以前需要更多的魔力跟專注力，老實講，就算說成劣化也不為過。
但我認為不可能只是這樣。
這些技能應該正如其名，能夠更自由地操縱水或風才對。
運用範圍應該變得更廣了才對。
然而都怪我的想像力或腦中印象不足，導致摸索新用法的過程觸礁。
於是，我決定來摸索一下操水的新能力。
其實我早就想試試看一件事了，那就是讓水振動的用法。
至於說到我為什麼想這麼做，是因為我想試著應用在攻擊方面。
除非是魔像或不死者，否則即使是魔獸身上也有體液，人類更不用說。
假如能讓體液遠隔振動呢？
會不會能夠引發腦震盪之類的效果？
當我看到操水技能時，我頭一個想到的就是這個。
好吧，其實是我上輩子看的漫畫現學現賣。不過我覺得在體內造成強力振動，是一種不太容易防備的攻擊方法。
雖然只是我的拙劣想像，但假如體內有個強力按摩器開始震動，抖個不停的話呢？我看當事人根本無心戰鬥吧。
就算不能引發腦震盪，好歹應該也能用來煩擾敵人。
事情就是這樣，於是我朝著放在房間牆角的水瓶使用操水看看。
『振動──振動──』
我在腦中描繪出影像，發動了技能。
卡噠！
一瞬間，水瓶振動了。但這樣算是失敗。
我想像的是更細微的，會讓陶製水瓶發出尖銳的「叮──」聲響的那種振動。
『要更細微，更強烈──』
我再度試著唸誦操水技能。
卡噠卡噠！水瓶再次振動起來，但一樣算是失敗。
雖然動得比剛才更大，但這次失敗得更慘。
因為根本不是振動，只是裡面的水大幅搖動罷了。
『好難啊……』
看來果然不是一朝一夕就能練成的。
而且還讓孩子們開始注意水瓶了。
「吶，剛才是不是有什麼聲音？」
「果然有？我也這麼覺得。」
「我覺得好像是從水瓶那邊傳來的……」
「會不會是有老鼠？」
說得好，女僕小姐。不過，想繼續進行操水訓練恐怕有困難。
沒辦法，於是我改為進行操風訓練。
『與其嘗試新事物，或許把原本就會的事情練得更純熟會比較好。』
我領悟到現在還不能進入應用階段，而是得先打好基礎。
要做的事情更基本了。
我以眼前的空氣為對象，集中精神使用操風。
然後逐步壓縮空氣。
孩子們想必看不見，但我因為擁有全存在感知而能夠看見些許氣流，能清楚確認到一整團經過壓縮的空氣。
確認空氣一如我想像地受到壓縮後，接著我慢慢解開整團空氣。
如果只是單純解除壓縮會發出爆裂聲，引起孩子們的疑心。
所以要慢慢壓縮，再慢慢解開。
我一點一滴提高壓縮率，並反覆進行同樣步驟。
在持續訓練的過程中，我好像慢慢掌握到使用方式了。
因為將密度壓縮得更高，消耗的魔力卻越來越少。
儘管技能等級並未上升，但應該就只是技能的熟練度漸漸有所提升了。
『很好很好，接著輪到全存在感知的訓練了。』
所謂的全存在感知，是一種挺難運用的技能。其性能大幅超越普通的感知技能。畢竟都能感知到所有存在了，性能相當犯規。
但我能不能運用得上手卻還有疑問。
真要說起來，假如我對一切存在發動了感知能力，結果接收到所有狀況的答案，那樣反而會什麼都搞不懂。畢竟一般人的能耐並沒有大到能處理那麼多的情報，就算是我也不例外。
像我們去救孩子們時，我想偵測聲音，結果費了一番工夫，也是這一點所導致的。
我想正因為如此，平時不需要的情報才會刻意受到遮蔽。雖然不知道這是技能具備的特性，還是我無意識之中做了取捨就是了。
但我認為這樣的話，就不能說是真正懂得運用這項技能。我必須感知到一切事物的答案，然後在無意識之中解讀出當下最需要的情報才行。
所以，我需要訓練！
剛才在進行操風訓練時，我靈機一動，想到也許可以用它來感覺出氣流。
就是應用氣流視覺或振動感知，感覺出周圍的空氣流動，以正確推測狀況。只要能做到這點，在黑暗中一定能派上用場，也能對付來自背後的奇襲。
總之我關閉視覺，試著集中精神。
首先就來試著判斷孩子們的動作吧。
因為要是連近在身邊之人的動作都感覺不出來，那就太廢了。
周圍只傳來黑白棋的棋子翻轉的啪啪聲。
我掌握整個房間的空氣，刻意試著感覺出它的流向。結果一試之下，我能夠隱約掌握到周圍的狀況了。
我知道周圍有人。
但對方是什麼人？體格有多大？在做什麼？諸如此類的細微情報卻推測不出來。只知道他們有做出細微的動作……
坦白講，如果只有這點效果，使用氣息察覺還比這有效好幾倍，沒有必要特地去解讀氣流。
『嗯──看來還需要多多鍛鍊呢。』
之後，我不斷地鍛鍊技能。
到後來我停止練習技能，是因為狀況有了變化。
芙蘭他們吃過午飯後照樣玩黑白棋玩不膩，但這時來了一名戰士，好像是來找芙蘭的。
「呃──黑貓族的芙蘭在嗎？」
「嗯。」
「兩位公主找妳。」
「知道了。」
芙蘭站了起來，對略顯不安的孩子們輕輕微笑一下。
「我去去就回。」
「妳、妳一定要回來喔。」
「芙蘭，要小心喲。」
「那個，妳要加油。」
「謝謝。」
孩子們之所以玩起黑白棋，一定是為了緩解不安的心情。芙蘭想必也知道，才會陪他們玩。好吧，也有可能是她自己想玩，但應該不只如此。大概啦。
真要說的話，我還是頭一次看到芙蘭對我以外的人露出這麼溫柔的表情。
在芙蘭的認知裡，孩子們或許是朋友，也是該呵護的對象。我早就覺得芙蘭需要更多接觸其他人的機會了，這是一種好的轉變。真希望她能跟更多人來往，並且對他人產生興趣。
「走吧。」
「好。」
芙蘭對著耐心等候的帶路人點個頭致意，她輕輕苦笑一下，邁開腳步。
看來帶路人也知道孩子們心有不安。與其笨拙地弄哭他們，或是讓他們吵鬧起來，稍微等一下或許不算什麼吧。
「走這邊。」
她將我們帶到昨天介紹賽麗梅爾跟我們認識的房間。
「這麼快就來了呀。」
「歡迎妳來。」
房間裡有賽麗梅爾與米麗安，以及昨天逃獄之際見過的賽麗梅爾的部下，一位名叫卡拉的女性戰士。
沒有其他人在。
「就我一個人？」
「對，因為菲利亞斯的相關人士當中，就屬妳最有實力。我想先跟妳說一下作戰計畫。」
原來如此。也是啦，除了芙蘭之外或許能充當戰力的，就只有幾名士兵了，但他們並沒有多強。船員們也一樣，雖然幹力氣活有鍛鍊到身體，但並不是屬於戰鬥職業。
「我們與王宮內部的協助者取得聯繫，訂立了作戰計畫。」
米麗安開始說明。
這種場合似乎是由米麗安來主導。
賽麗梅爾只是默默聽她說明。與其說是丟給別人做，應該說是很清楚自己的能力範圍，明白適才適所的道理吧。
「而且我們得到了一位新的協助者，因此成功率應該相當高。」
「新的協助者？」
「對，就是菲利亞斯王子與公主的男性護衛。」
「沙路托？」
「正是。」
那的確是很可靠的幫手。
沙路托將會是很強的戰力，也一定能保護好王子他們。
「王子與公主目前，似乎被招待住進了離宮。」
「不是被抓住嗎？」
「嗯，雖然事實上形同軟禁，但似乎並未遭到拘捕，甚至關進牢裡。」
因為好歹也是王族嗎？
不過，我好像想錯了。
「我猜大概是在提防菲利亞斯王室的傳聞吧。」
「傳聞？」
「妳沒聽說過？就是菲利亞斯王室之人受到神劍的庇佑，敢加害於他們的人都會遭天譴。」
還天譴呢……這種事妳也信？
我本來是這麼想，但芙蘭、賽麗梅爾、米麗安與卡拉……在這房間裡的所有人都一臉嚴肅。
她們好像真的相信有天譴這回事。
仔細想想，這個世界有魔術以及技能，而且人們相信神明是真實存在的。我也差不多，雖然沒實際遇過，但覺得就算真有神仙也不奇怪。
這樣想來，神劍實際上蘊藏著不可思議的神祕力量，會懲罰敵對之人的說法也有了幾分可信度。
事實上，似乎有部分與菲利亞斯王國神劍相關的逸聞廣為人知。
「是什麼樣的傳聞？」
「妳知道菲利亞斯的神劍是怎樣的一把劍嗎？」
「不知道。」
「這樣啊。菲利亞斯代代相傳的神劍，名為魔王劍迪亞伯洛斯。傳說這把劍具有役使惡魔的能力。」
「惡魔？那個惡魔？」
「我不知道妳說的是哪個惡魔……」
「會出現在地下城的那種。」
「對，就是那個惡魔。」
真的假的，役使惡魔的能力？那豈不是很可怕嗎？我們在亞壘沙的哥布林地下城打過的惡魔，威脅度可是到B耶。
假如以前聽說的內容可信，那麼威脅度B似乎具有單獨就能毀滅小國的力量。
不過那時候的惡魔受到極大限制，實際上只有威脅度C或D程度的力量就是了。
只是，假如真能讓那樣的惡魔聽命，那可以算得上是相當強大的力量。
（那怎麼會還是個小國？）
沒錯，強大到如同芙蘭所說，菲利亞斯不應該還是個小國才對。
『大概是役使上有所限制吧。』
（原來如此。）
例如數量或時間，總之應該有某種限制才對。因為要是能叫出幾百隻惡魔並長時間役使，感覺都能稱霸大陸了。
不過用來防衛國土大概綽綽有餘了。
「所謂的惡魔，本來就是一種充滿謎團的存在呢。」
「儘管聽說也有人在進行研究，但幾乎什麼都還沒查明。」
畢竟都說是地下城固有種了，大概非得要鑽進地下城才能遇見吧。
難怪研究遲遲沒有進展了。
「我們知道得也不多，只知道有種說法是傷害菲利亞斯王族之人，會遭到惡魔襲擊，或是受到詛咒。」
「我想我那王兄應該是在怕這個吧。」
所以才不敢大剌剌地做出拘捕他們的行為是吧。畢竟惡魔這種存在充滿了謎團，因此對方也沒法判斷傳聞的真偽。
「不招待住王宮而是離宮，應該也是因為懼怕惡魔吧？我想王兄一定是不想讓兩位離自己太近。」
「可是，欺騙他們並將他們送去雷鐸斯王國，還不是一樣？」
「老實說，我們也這麼覺得……或許蠢王兄認為勉強不觸犯禁忌吧。」
「或者是受到雷鐸斯提出的利益誘惑了。」
真要說起來，「加害」這種講法本身就太籠統了。
這次的事情也是，總覺得一欺騙他們應該就已經出局了，但又覺得因為不是直接加害於他們，所以或許安全過關。不知道是指直接攻擊了菲利亞斯王族的人，還是在背後下命令的人也包括在內。
不但怎麼解釋都行，就連是否真有天譴都不曉得。
「總之由於他們懼怕這項傳聞，因此聽說菲利亞斯的王子等一行人，在離宮內享有一定程度的自由。」
「王兄想必是打算在將他們交給雷鐸斯之前，要欺騙他們到底吧。」
「不過也因為如此，我們才能與沙路托閣下取得聯繫。」
他們似乎已經安排好，在我們救出王子與公主時，沙路托會從內部為我們引路。
儘管應該會有人監視，不過據他所說，好像至少能為王子與公主指引方向，或是打開入侵路線的門鎖。
「計畫就在今晚執行，我們將在沙路托閣下的引路下潛入離宮，救出王子與公主，我希望妳也能參加計畫。雖然基本上會祕密行事，但萬一發生戰鬥之際，有妳這樣強悍的戰士相伴可為我們壯膽。」
「包在我身上。」
「嗯，萬事拜託了。」
然後轉眼間就來到了深夜。
時間是萬籟俱寂的深更半夜。
芙蘭跟米麗安等人一同待在鄰近王宮的廣大貴族區。正確來說，是位於貴族區東端一棟宅第的中庭。
據說這裡原本是遭到蘇亞雷斯國王肅清的低階貴族的宅第，現在無人居住，遭到棄置。又說貴族區裡有相當多這種無人空屋。
米麗安他們好像是選了其中衛兵特別疏於警備的一幢宅第，偷偷使用。
「那麼，這五人就是潛入小組，其他人負責確保退路。」
我們在宅第的中庭，對最終作戰計畫進行確認。
與米麗安一同前去救出王子與公主的人員，除了芙蘭還有米麗安的兩名戰士部下卡拉與拜克。另外還有一名菲利亞斯的士兵，負責介紹沙路托與大家認識。
雖然在我們當中，就只有這名自報名號為約斯的士兵戰鬥力很低，但沒辦法。福特王子與薩蒂雅公主或許會相信芙蘭，然而光靠芙蘭說的話不太可能獲得其他人的信任。為了讓菲利亞斯的人信任我們，無論如何都得帶相關人士同行。
其實如果能帶負責照料王子與公主日常生活的侍女會更好。
王族的侍女都是低階貴族出身，比起平民出身的士兵，對菲利亞斯王國的人想必更具說服力。
但我們實在無法帶著累贅執行潛入任務。
其他就是賽麗梅爾的戰士部下們。據說賽麗梅爾以前的近衛兵，很多人如今仍為賽麗梅爾效命。
還說其中甚至有人佯裝背叛賽麗梅爾以潛入王宮，或是偽裝成漁夫身分。看來賽麗梅爾的支持者意外地滿多的。
「我們以別動隊的佯攻為信號潛入離宮，然後直接走沙路托閣下開鎖的後門，救出菲利亞斯王國的相關人士。」
「是！」
「屬下明白。」
「嗯。」
「我、我會盡力。」
只有士兵約斯讓人覺得不太可靠，但也只能靠大家幫助他了。我也在暗地裡偷偷幫他一把吧。
「之後我們使用這幢宅第的地下道，將解救對象送往賽麗梅爾王姊等著的祕密住處。」
我們已經在祕密住處聽過作戰細節，現在不過是在做最終確認罷了。
確認過好幾遍的事情，芙蘭其實不用聽沒關係……
但米麗安的目的，應該是要讓緊張兮兮的約斯鎮定下來。
事實上，也許多虧有這段對話，他緊繃的身體似乎慢慢放鬆了。
米麗安乍看之下態度粗野，原來這麼懂得關懷他人。
畢竟她的職責是輔佐賽麗梅爾，立場上又得統管眾多戰士，或許因此而培養出仔細觀察他人的習慣了吧。
「這次最後一次有機會看到地圖了，大家再好好確認一遍。」
米麗安攤開王宮以及其周邊地區的簡易地圖，另外還有錫德蘭本島的地圖。
這些本來屬於機密資料，但在米麗安的判斷下，也向芙蘭他們公開了。
錫德蘭本島呈現葫蘆橫擺的形狀，面積略廣的東部多為平地，王宮、軍事設施還有貴族區都集中在這裡。
較窄的中腰部分南北兩方都是一般港口，周邊是一整片平民居住的住宅區。
至於受到堅硬岩盤覆蓋，面積較小的西部由於不適於居住，因此都是低所得階層或貧民居住於此，一起擠在少許可供居住的區域。
特別是貧民區，聽說是容易遭受暴潮侵襲的區域。大概是因為那裡已經沒人要住了，所以擅自住下也不會遭到責罰吧。
附帶一提，芙蘭他們逃獄時使用的地下通道，是從東南部軍港通往一般住宅區的路線。
王宮建造於地盤最穩的東部沿海地區。不只如此，王宮用地內還備有王族專用的完整停泊場，只能說真不愧是海洋國家。離宮悄然座落於從王宮稍微往北的地點。
王宮是司掌政治與軍事的要塞，離宮則是款待國賓的休閒設施。兩者似乎是這樣分擔職責。
芙蘭他們首先前往位於離宮後面，警備較薄弱的地點。據說那裡圍了兩道牆，衛兵比較少。
作戰計畫就是要翻越這兩道牆，潛入離宮的用地內部。
正在討論時，就聽到遠處傳來像是敲鐘的鏗鏗聲。
這是士兵呼喚增援的信號。
看來佯攻部隊已開始實行作戰了。
「來了。」
佯攻的方法很單純，就是由米麗安的部下襲擊軍港，故意把騷動鬧大，然後趁援兵還沒抵達前撤退。
由於目的是佯攻，因此不需要強撐著戰鬥到底。簡而言之，主要目的就是讓敵人以為我們的目標是軍港，誘使敵人將注意力放在那邊。
話是這樣說，一旦弄錯撤退的時機，佯攻部隊就會被一網打盡。這是相當危險的作戰。
我是覺得如果只是要偷偷溜進去，應該不需要聲東擊西才對，但是……
「我們無論如何都得阻止他們將菲利亞斯的王子與公主交給雷鐸斯，因此當然必須確保計畫萬無一失。」
米麗安都這麼說了，芙蘭也不便再多說什麼。
只能祈求佯攻隊平安無事了。
「那麼，我們移動到既定位置吧。」
於是，我們也展開了行動。
的確，離宮後面這邊感覺沒幾個人。只是，那兩道牆比想像中還高。
這下要爬上去可得費很大一番工夫了，更何況我覺得約斯應該爬不上去。
這時，米麗安從揹著的背囊裡拿出了某種東西。
「這是什麼？」
「是帶鉤繩，我們要用這個爬上圍牆。」
還真是老舊的方法。不過這些圍牆似乎具有偵測魔術的結界，所以這大概是最好的方式了。
只是在把繩索掛上去之前，得設法解決掉看守才行。
所幸牆上只有一名士兵，只要打倒那人就有辦法溜進去了。
「我來。」
「好，麻煩妳了。」
米麗安很乾脆地把攻擊敵人的工作讓給了我們。
嗯──從這種地方來看，會讓我覺得米麗安具有很高的王族資質呢。能夠用人以才而不看年齡或身分貴賤，可不是一件簡單的事。
（師父，我要動手嘍。）
『好，包在我身上。』
用一點小技能似乎沒有問題，因此芙蘭將我投擲出去後，我使用念動一口氣加快了速度。我斬裂黑夜，一直線猛衝向士兵，然後順勢狠狠毆打了士兵的頭。
只是遵從上級命令站崗的士兵沒有罪過，所以我沒要他的命，這次就只把他打昏而已。
不過我是以芙蘭的生命安全為最優先，所以如果情況緊急，要我化身為殺戮之劍幾次都成。
後來，我在米麗安扔出的繩索上稍微出點力，幫忙把繩索掛到牆壁的突出處上。不過都是用念動力偷偷來就是了。
「好，先由我來爬。」
「請殿下小心。」
「放心。周圍的警戒就交給你們了。」
「是！」
米麗安開始抓著繩索爬牆。她的身手果然俐落，動作流暢又穩定，看樣子不需要我幫忙了。
芙蘭更是不用說，用快到讓米麗安吃驚的速度爬上了牆壁。
最令人憂心的是士兵約斯，不過芙蘭解決了這個問題。她把繩子綁在約斯身上，硬是將他拉了上去。
看到這一幕，就連米麗安也露出驚訝的表情。大概是因為芙蘭劍術本領了得，嬌小體格行動起來又迅速，因此以為她屬於以速度彌補力量不足的戰士吧。結果她竟然獨力將一名成年人拉了上去。
「真、真是厲害。」
米麗安喃喃說道。她對芙蘭的評價似乎意外地升高了。
「噫、噫咿……」
約斯好像有點懼高症，在被拉上圍牆時臉色鐵青。但他沒有發出慘叫，我想已經算是很努力了。最後的一點小失禁應該還在可接受範圍內，就當作沒看到吧。
其間，米麗安把被我打昏的看守綁了起來。
到目前為止一路順暢。
趁著巡邏士兵還沒出現之前，早早翻越這些圍牆吧。
我們使用爬牆時用過的繩索，下到圍牆的另一頭。
然後又要爬牆了。約斯露出一副由衷不情願的神情，但只能請他死心了。
我是很想給他下定決心的時間，但現在正是好機會。可能是佯攻部隊做得好，第二護牆上沒有看守。
假如錯過這個機會，等會兒又得解決掉士兵了。
動作必須要快。
「好，我們走。」
「嗯。」
「……咿！」
芙蘭一邊聽著約斯不成聲音的慘叫，一邊把他的身體拉上去。其間巡邏士兵照樣沒有出現，所有人平安無事地翻越了第二護牆。
我們現在來到離宮用地的邊緣，地點離福特王子他們受囚的本宮稍遠。看來不愧是用來款待國賓的設施，用地也相當廣闊。
「這邊。」
米麗安帶領著大家往前走。
離宮有個廣大的庭園，而且樹木繁茂，意外地適合進行隱密行動。
用日本人容易理解的方式解釋的話，構造大概就像皇居，有著形形色色的建築物零星分布於大自然之中。
我們一行人屏氣凝息，由米麗安帶頭前進，很快就看到了福特王子等人居留的離宮本宮。
也沒碰上巡邏兵，順利得令人驚訝。
「都沒有士兵呢……」
正如米麗安所說，離宮周遭幾乎沒有士兵的蹤影。
只有幾名士兵繞行巡哨而已，恐怕連十人都不到。
「或許是將兵力調去對付佯攻隊了。」
「是啊，警備似乎相當薄弱。」
「那麼不妨早點闖進去吧。」
「說得對。」
米麗安與拜克如此交談。的確，我用技能偵察過，也覺得離宮內沒幾個人，看來警備是真的很薄弱。
「那麼我們走吧，從後門入侵。」
「嗯。」
大家一邊踩踏著草木，一邊開始靜靜移動。
從現在開始必須更謹慎地行動，因為在這道護牆的對面，可是有士兵在離宮內部巡邏著。
芙蘭等人謹慎地，安靜地，並且屏氣凝息地走向了後門。
「好了，就是那裡……」
如同後門這個稱呼所示，離宮後面有扇小門，似乎是供傭人們出入之用。
米麗安靜靜地靠近門前，試著拉了拉門把。結果一如事前的計畫，門沒上鎖，看來沙路托有盡到他的職責。
米麗安確認過安全後以手勢指示大家，芙蘭等人也往後門走去。
接著一行人從後門走進離宮之中，只見一名熟悉的男子站在那裡。
「您是米麗安閣下吧？」
是全副武裝的沙路托。
「而您則是沙路托閣下吧？」
「是的，久候多時了。約斯也是，你辛苦了。」
「不敢當！」
「在下來帶路，請走這邊。」
「有勞了。」
接下來的計畫是我們先與王子他們會合，一同逃出離宮。之後照事先安排好的走地下道逃進貧民區，躲掉追兵。
米麗安等人與菲利亞斯的人順利會合，心情似乎也稍稍輕鬆了點。
他們笑逐顏開，安心地呼出一口氣。
「再來但願能順利逃出王宮就好……」
「都已經到這個階段了，不會有事的啦。」
「說的也是。」
卡拉與拜克也在這麼交談著，然而……
『芙蘭！』
「嗯！」
芙蘭當場停步，拔出劍擺好了架式。她就這樣毫不隱藏氣息，開始提高鬥氣。只要衛兵當中有人感覺稍微敏銳一點，用不了多久就會察覺到我們的存在了。
「芙、芙蘭！妳這是做什麼！」
「好不容易來到這裡，妳想毀了計畫嗎！」
米麗安等人看到她這種舉動，表演了小聲驚叫的高等技巧，但芙蘭的態度不變。她表情嚴峻，繼續舉著劍。
「芙蘭，妳是怎麼了？」
沙路托等人也不禁一臉驚訝地停下腳步，但芙蘭沒有多餘精神回答他們。
（師父，有人在這裡！）
『是啊，看這氣息的消除方式，武藝想必相當高超。』
我們從通道途中的一扇門後方，感覺到了人類的氣息。
我們之所以如此提高警戒，是有原因的。
對方並非只是憋住呼吸，而是確實使用了技能消除氣息。若不是有我們在，米麗安已經遭受奇襲了。
對方擺明了是在埋伏，等我們上鉤。
芙蘭用只讓米麗安等人聽見的極小聲量，發出了警告：
「可能有人埋伏。」
「什麼意思，芙蘭？」
「根本沒看到敵人啊……」
「喂喂，不可以騙人喔。」
卡拉與拜克用懷疑的眼光看著芙蘭，只有米麗安表情嚴肅地點頭。
「不，芙蘭實力比我們強，而且是感覺敏銳的獸人族。就算只有芙蘭一人感覺得出來，也並不奇怪。」
「可是……我們不可能遭到埋伏的啊。」
「就是啊。」
我不是不能理解卡拉他們想說什麼。
因為如果在這種時候遭人埋伏，就表示我方的作戰完全露餡了。
這麼一來，米麗安的同伴當中就很可能有叛徒。
我試著觀察了一下米麗安等人，覺得他們看起來是真的很吃驚。
不過，雖然叛徒不見得是他們幾個之一，但卡拉還有拜克都是自願參加這項任務，假如想設陷阱坑害米麗安等人，最快的方法就是跟著一起行動，引誘他們落入陷阱。也是有這種可能性。
總之繼續前進會有危險。
芙蘭用威嚇的態度逼迫那些潛伏者：
「……出來。」
「哦，妳果然察覺了啊。」
回應著芙蘭的聲音，通道途中的一扇門打開了。
從中現身的，是一名看起來很眼熟的黑衣男性，以及跟隨他的幾名戰士。
特別是黑衣男性，更是散發出光看就讓人冷汗直流的威嚇感。
如果可以，我實在不想在這種地方碰見他。那人還是一樣，不起眼的穿著打扮就跟隨便一個冒險者沒兩樣。然而他的身手，卻無庸置疑地達到了高手的水準。
「那、那不是黑牙巴魯札嗎！他、他怎麼會在這裡！」
米麗安似乎也認識這名男子。
畢竟他這麼強悍，名聲遠播也是理所當然的吧。
「妳認識他？」
「當然了，因為他是我國當中只有特別強悍的戰士才能加入的最強部隊──龍牙戰士團的團長。」
看來對方是超乎我們想像的大人物。
「這些戰士在錫德蘭都是屈指可數的強者。」
沒錯，是一群戰士。
棘手的是，巴魯札帶來的男子們，也全都身懷十分強大的實力。
儘管贏不過芙蘭或巴魯札，但一般士兵絕非他們的對手。
而人數足足有六人。
難怪衛兵的人數那麼少，原來是採用了少數精銳的方式。
「咦咦？不會吧……」
「後面那些傢伙，也都是龍牙戰士團的人！」
卡拉與拜克也臉色鐵青地注視著巴魯札等人，臉上露出絕望的表情。
因為這兩人實力都只是中上，對付巴魯札等人超出了他們的能力範圍。
沙路托一看到巴魯札等人，立即大聲叫道：
「可惡！是侍從席里德閣下！必定是那個男人背叛了！」
「什麼意思，沙路托閣下！」
「我看過那個戰士跟席里德閣下說話！」
沙路托指著巴魯札，咬牙切齒。
看他那神情，像是真的很不甘心。
「當時我以為他又在亂找人抱怨，所以沒去理會，誰想到……」
「那個混帳侍從！我早就覺得那傢伙讓人一肚子氣了，沒想到居然會背叛……」
身為菲利亞斯士兵的約斯聽沙路托這麼說，也懊惱地喃喃自語。
竟然瞬間就被人認定為叛徒，可見席里德有多不得人心。
「哦哦，被你們發現啦。沒錯，正是那個叫席里德的男人將情報提供給我們的。」
巴魯札也這麼說，呢嘴而笑。
米麗安等人聽到這句話，似乎即刻決定撤退。
因為在作戰被敵方摸得一清二楚的狀況下，想帶著福特王子他們逃走是不可能的，這也是無可奈何。
『芙蘭，我們快逃！』
（可是！）
芙蘭顯得遲疑不決。
畢竟她感覺得到王子與公主就在離宮裡，我明白她不願放棄的心情。
但我們不能繼續留在這裡。
因為我能感覺到離宮外面，有一群士兵就要過來了。
「休想逃。」
理所當然地，巴魯札等人襲向了我們。
巴魯札對付芙蘭，他的兩名部下對付米麗安，另外四名部下則分別應付卡拉、拜克、約斯與沙路托。
敵人已經看穿這裡最強的人是芙蘭了！
「唔……」
「妳的本事果然了得。」
「你也是。」
「呵呵。」
鏗鏘！鏗鏘！
激烈的劍戟聲響徹四下。
論劍術等級明明是芙蘭為上，巴魯札卻跟她打得不分上下。
恐怕是戰鬥經驗的差距，以及襲擊者與被襲擊者精神層面的優劣之差，彌補了劍術等級的高低吧。
「哇啊啊！」
「約斯！」
約斯被戰士斬殺了。
從本事的高低來想，或許已經算撐很久了。
（師父！）
『他已經死了！不行！專心對付巴魯札！』
好歹也是一同努力到現在的同伴遭到殺害，芙蘭的劍法一瞬間出現了紊亂。巴魯札抓住這個破綻，一口氣取得了優勢。
「約斯，抱歉了。」
反倒是直屬的上司沙路托仍然保持冷靜，到了不自然的地步。
『芙蘭，現在先對付巴魯札！』
「嗯……！」
儘管芙蘭也立刻打起精神，但戰況於我們相當不利。
由於約斯被打倒，使得敵人之一獲得了行動自由。
米麗安的確有兩把刷子，對付兩個敵人依然英勇善戰，但卡拉與拜克卻在苦撐。假如這時有其他敵人加入戰局，必定會一口氣敗下陣來。
沙路托雖然壓制住對手，但武藝差距似乎沒大到能在短時間內撂倒敵人。
卡拉他們似乎即刻領悟到了這點。不愧是以戰士自稱之人，看來很懂得精確判斷戰局。
於是他們以做好覺悟的神情大喊：
「請米麗安殿下快逃！」
「這裡有我們擋著！」
「我怎能一個人逃命！而且，我還得救出菲利亞斯的兩位殿下……」
「不，事已至此，要所有人一起逃走是不可能的了。既然如此，至少殿下您一定要逃出生天。」
這下糟了，時間拖得越久，戰局對我方就越不利。
這時候應該由我們設法脫困，但說起來容易做起來難。
我不是在吝惜力量，是因為這裡空間太窄，無法使用大招。
米麗安他們就在身旁戰鬥，我怕會波及到他們。
不止如此，這座離宮裡還有福特王子他們在。
會波及到那邊的攻擊也必須避免。
我們是來救人的，要是傷到福特王子他們就本末倒置了，況且還有那項傳聞。
雖然我們是自己人，但假如芙蘭或我攻擊時不小心波及了王子與公主呢？
那些災難什麼的搞不好會落在我們頭上。
「該死！撤退！由卡拉與拜克殿後！芙蘭，妳掩護沙路托撤退！」
「休想逃！」
「唔！」
儘管想撤退，但米麗安遭到三個人團團包圍。
狀況已經是刻不容緩了。
不過，我與芙蘭也不只是一直在跟巴魯札鬥劍。
其實我們是一邊小幅移動，一邊計算著撤退的時機。
『就是現在！』
「小漆！」
「嘎嚕嚕！」
「什……嗚啊！」
芙蘭一面調整自己的站立位置，一面讓戰友們待在自己的後面。而且她一邊抵擋巴魯札的劍擊一邊改變位置，讓所有敵人都在自己的前面。
小漆沒錯過這一瞬間的時機，從影子裡襲擊了巴魯札。
巴魯札再怎麼厲害，似乎也沒有忽然被某種東西從影子裡咬住小腿的經驗。
儘管為了重視速度而縮小了體型，但畢竟是魔獸的一記咬噬。伴隨著鐵製脛甲的碎裂聲，巴魯札小腿粉碎的聲響也隨之傳來。
不過，對方可是武藝高超的劍士。
我們並不敢小看對手，以為這樣就得勝了。
我為了再補一記攻擊，發動了念動力。
對象是前方的整個空間。
包括巴魯札在內，所有敵人全遭到我的念動力推擠，踉蹌了兩步。芙蘭沒錯過這個破綻，彈飛了巴魯札的劍。
「喝啊啊！」
接著她順勢調轉劍鋒，想取對手的項上人頭──
「太天真了！」
嘖，身手果然厲害。即使一腳粉碎性骨折，竟然還以毫釐之差躲掉了芙蘭的攻擊。
我的刀身本來是要砍進巴魯札的脖子，結果只在他的脖頸上留下一小道傷口。
不過，這樣就夠了。
「唔……這是……」
因為我發動了魔毒牙。
經過確認，巴魯札的身體已受到毒素入侵，生命力不斷減少。
由於這傢伙擁有毒素抗性與痛覺鈍化，因此恐怕無法期待收到致命效果。不過，倦怠感應該能確實拖慢巴魯札的動作。
『──鼓風術！』
「──風箭術！」
「嘎嚕嚕嚕吼！」
我們的魔術趁此機會襲向對手。
鼓風術雖然不具攻擊力，但能朝前方吹出強風，將物體吹跑。在如此狹窄的場所，要躲開這招魔術並不容易。不只如此，當巴魯札等人被強風吹得東倒西歪時，我們又用芙蘭的風箭術與小漆的闇魔術襲擊對手。
就算打不倒，至少也能爭取時間吧。
「趁現在！」
「呃，好！大家快逃！」
「唔！約斯，抱歉了，你安息吧。」
沙路托表情沉痛地回頭看看約斯的遺體，隨即像是擺脫悲傷般拔腿奔跑。
巴魯札儘管被風吹得後退，臉上卻浮現著陰冷的笑意。
「下次，我們一對一廝殺吧。」
「這樣就一勝一敗了，下次我一定會贏。」
「呵呵。」
於是，芙蘭也追在大家後面開始奔跑。
我們從離宮後門出去一看，發現已經有為數眾多的士兵正往這邊過來。
這下如果磨蹭太久，恐怕轉眼間就會遭到包圍了。
反正已經離開離宮了，用稍微大排場一點的招式也不會怎樣吧？
『──烈焰從者！』
「──烈焰從者！」
「哦哦，這是！」
「好厲害，是火元素嗎？」
也難怪米麗安他們要吃驚了。
我們使用的法術，能夠創造出只要下命令就會自律行動的火焰僕從。
其巨大身軀高達將近三公尺，再加上包覆全身的火焰，呈現十分雄壯威武的英姿。
『你們去跟士兵們大打一場，但不要對離宮造成損害。』
聽從我的命令，火焰僕從們邁步前進。
光看這樣會以為是非常強大的魔術，但實際上並不是很強。
首先，火焰僕從們的基本能力都只是普普通通。
我們明明灌注了不少魔力進去，能力卻只跟普通的半獸人差不多，實在是虛有其表。
雖然它們能夠發射火彈，但這樣做必須削減自己的身體，持續戰鬥的能耐也很低。
只是，儘管攻擊能力讓人失望，防禦力卻還滿高的。不愧是以火焰構成的身體，具有對物理攻擊的抗性。
這是後衛型魔術師用來製造肉盾的法術。
因此，從防禦層面來說很優秀。
只是外觀華麗又顯眼，當成逃跑時的誘餌也不錯。
正如我們所料，我看到錫德蘭的士兵們鐵青著臉，把火焰僕從包圍起來。
光看外觀應該看不出它有多大能力，他們越是提高警戒我越高興。
不過好吧，我想巴魯札他們也不會樂見福特王子等人喪命，所以不太可能放著出現在離宮近旁的火焰魔神不管。
「我們快逃。」
「說、說的對。走這邊。」
「小妹妹，妳好厲害啊。」
「竟然連魔術本領都是高手級，真不愧是D級冒險者。」
大家一邊逃跑一邊稱讚芙蘭的實力，但芙蘭的臉上毫無喜色。
「可是，我沒能救出王子他們……」
看來沒能救出朋友，還是讓她相當懊悔。
「別沮喪了，計畫還沒完全失敗。」
「沒錯，我們也還沒死心。說穿了，只要在兩位殿下被帶往雷鐸斯王國之前救出他們就行了。是吧，沙路托閣下。」
「正是，縱然要耗盡在下的生命，在下也必定會救出兩位殿下。」
米麗安與沙路托都出言安慰芙蘭。
聽他們這樣說，芙蘭似乎也重新堅定了決心。
「嗯，一定要救出他們。」
『是啊，再說，我也想了一點作戰計畫，妳可以好好期待。』
（嗯！我會期待的。）
『好。』
話是這樣說，但還是得先平安逃出離宮才行。
芙蘭他們一邊驅散不時出現的衛兵們，一邊趕往離宮的正門。
我們原本打算按照一開始的預定計畫，從潛入離宮的後面路線翻越圍牆逃走，但考慮到作戰已經走漏消息，那條路線想必早已有人加強守衛了。
既然這樣，我們決定反將他們一軍，改走正門。
一般來說那裡會是守備最森嚴的地點，但他們應該作夢也想不到，我們居然會想從那裡突破包圍。若是這樣的話，那裡很有可能正是疏於戒備之處。
沙路托雖然持反對意見，但最後似乎還是決定聽從對這離宮瞭若指掌的米麗安的指示。他一臉不安地跟在我們後面。
「看到了！穿過那裡就是市區了！」
「嗯……有人在那裡。」
「那是……難道是格拉迪歐嗎！」
「那是誰？」
「一個最爛的人渣！」
很簡潔，但有聽沒懂。
芙蘭正在偏頭不解時，卡拉幫忙補充道：
「那人是賽麗梅爾殿下與米麗安殿下的堂兄，就是輔佐蘇亞雷斯國王的尤里烏斯將軍的兒子，目前擔任海軍將軍的祕書長。」
我們一面聽卡拉解說，一面偷看開始散發肅殺之氣的米麗安的臉色。
米麗安的臉早已不是漲紅，而是染上了汙濁的黑暗。
她似乎在努力克制激動的情緒，但很難說她有做到。
「是敵人嗎？」
「對！那傢伙是敵人！」
米麗安一邊如此斷定，一邊伸手去握劍柄。
看來兩者之間有著不淺的新仇舊恨。
我試著觀察了一下名叫格拉迪歐的男子。
以戰士來說沒什麼了不起的，只是他的部下行伍整齊，像是一群精兵強將。
那人似乎也注意到我們了。
他大聲命令部下：
「找到了！是叛國賊米麗安！抓住那個大逆不道，犯上作亂的愚蠢之徒！」
「嘖！這個與蠢王兄同流合汙的邪魔外道！竟敢這樣信口胡說！」
我是覺得兩邊都講得太過分了，不過大概只有米麗安一個人氣到失去理智。
她一拔出劍，就跑去砍格拉迪歐他們了。
面對宿怨匪淺的敵人，似乎讓她變得無法控制自己。
卡拉等人還來不及阻止，她已經開始與敵兵刀劍相搏。
相較之下，名叫格拉迪歐的男子很冷靜。不，雖然他跟米麗安一樣露出忿恨的表情，但以指揮官來說似乎是對方略勝一籌。
「誰能抓到她，要什麼獎賞都行！傢伙們，獵殺她！拿下她的項上人頭！」
他的大嗓門除了是以獎賞提升部下的幹勁，同時必定也具有呼喚周遭士兵前來助陣的意味。
而遭到挑釁的米麗安，變得無法忽視格拉迪歐的存在。
繼續這樣戰鬥下去，最後不知不覺間就會被包圍了。
『必須讓米麗安冷靜下來，否則會很不妙。』
「嗯。」
果不其然，從離宮外出現了新的部隊。
「格拉迪歐閣下，我來幫你了。」
「哼，是嘉路迪閣下啊。只要取下米麗安的首級即可，其他人可以放著不管。」
「我明白。」
繼承王室血統的格拉迪歐稱對方為閣下，可見這個名叫嘉路迪的男人身分地位想必不低。
究竟是什麼人？
試著鑑定一看，戰鬥力果然沒什麼大不了。是有經過鍛鍊，但大概就比隨便一個士兵強一點點吧？
只是，稱號還有技能倒是挺有看頭的。
可以說是──喪盡天良了。
畢竟職業就是詐欺師，持有技能又包括了恫嚇、謊言、偽作、詐欺與鑑定妨害，盡是些在正當人生當中絕不會學到的技能組合。
而且稱號還是虐待狂、淫樂殺人狂與黑市奴隸商人。
百口莫辯了，人渣等級已經高到如果他還不算人渣，那找遍全世界都沒有人渣了。
而那群看似他部下的男人，也個個都是人渣界的菁英分子。
很多都是殺人狂、虐殺者或黑市奴隸商人等等。
尤其占大多數的，應該是誘拐犯與黑市奴隸商人吧。而且一半以上都是以黑市奴隸買賣為行當的藍貓族。
身為黑貓族的芙蘭，種族當中有太多人遭到藍貓族欺騙而變成奴隸，這些人對她來說可是不共戴天的仇敵。
這該不會跟黑市奴隸商人的組織有關吧？
不，現在不是想這種事情的時候。
士兵們正打算殺向米麗安，我們不能在這裡失去她。
「米麗安！」
「喝啊啊啊！格拉迪歐──！」
芙蘭壓抑住對藍貓族的怒火，出聲叫她。
但是沒用。
她完全氣瘋了，眼中只有格拉迪歐等人。
光是現在就已經被十人以上包圍，陷入危機了，但我又看到格拉迪歐拔出劍來，往米麗安那邊走去。
即使要用上強硬手段，也一定要讓米麗安冷靜下來，把她帶離這裡才行。
『該怎麼辦呢……』
就算岔入戰局，也不能保證米麗安一定會冷靜下來……
（交給我處理。）
『哦，妳想到辦法了嗎？』
「嗯。」
芙蘭用充滿自信的表情點頭，看來或許可以交給她試試看。
『好吧，那就拜託妳了。』
「嗯──」
『咦？芙蘭小姐？』
芙蘭開始詠唱的，是一種我也很常用的法術。
這招法術很適合在哥布林戰等情況下，用來一口氣打倒迎面衝來的對手。
可是，妳要在這種地方用這招？
至少我不會想到要用在這裡。
「──火牆術！」
「哇啊燙燙燙！」
「哇啊！」
突如其來出現的火牆，把米麗安與敵方士兵們分隔開來。
有部分敵兵身上著火是很好，但就連米麗安的外套都被燒到了耶！
的確這樣大家都無心戰鬥，也把她拉離敵人身邊了。
但手段不會太強硬了嗎？
「──創水術──中量恢復術。」
然而，芙蘭冷靜地幫她滅火，並且用恢復術治好了燙傷。
「妳、妳這是做什麼，芙蘭！」
「就、就是啊！」
不只是變成落湯雞的米麗安，卡拉也怒形於色地逼問芙蘭。但芙蘭用一如平常的口吻反問米麗安：
「腦袋清醒點了嗎？」
「唔。」
可能是知道自己失控了吧，被芙蘭這麼說，米麗安神情尷尬地閉口不語。
因為米麗安知道芙蘭是故意用危險的法術，試著讓她冷靜下來。
沒錯，芙蘭之所以使用火牆術，是為了讓米麗安腦袋清醒點。
絕不是因為自己明明在忍著不去斬殺可恨的奴隸商人們，卻只有米麗安一個人可以恣意打鬥，讓她火冒三丈地想趕快把事情擺平。大概吧。
「現在應該先逃走才對。」
「……抱歉，妳說的對。」
「別、別想逃！快追！」
哎呀，嘉路迪的部下們繞過火牆來襲了。
他們剛才被火牆逼近而停住了動作，沒想到這麼快就重新開始行動了。
不過他們戰鬥力沒什麼大不了的，所以別想抓到恢復冷靜的米麗安與芙蘭就是了。
後來，我們一邊運用我與芙蘭的壁壘魔術抵擋敵人的追擊一邊不停逃跑，最後沒有犧牲任何人就成功突破了離宮大門。
其實還有小漆從暗地裡掩護我們，名符其實，就是從芙蘭的暗影裡施放魔術等等。由於有魔術從始料未及的地方飛來，使得敵兵們以為有伏兵而陷入混亂，或是逃之夭夭。真是漂亮的支援攻擊。
「接下來要怎麼辦？」
「繼續在鎮上逃跑會有危險，我們要使用位於貴族區的通道。」
「不會出事嗎？」
會不會遭人跟蹤，造成祕密住處曝光？
不過，看來是我們杞人憂天了。
「不要緊，這條密道只會通往港口。」
令我們意外的是，除了當初預定使用的通道之外，似乎還有另一條密道。
據說這條密道，原本屬於支持賽麗梅爾的貴族所有。
儘管目前家長遭到肅清而不在了，但密道等機關還在。而且據她所說，蘇亞雷斯國王很可能不知道有這條密道。
「就是那棟宅第！」
運氣很好，宅第周遭沒有士兵。
我們直接翻越圍牆進入庭院，然後弄壞後門闖進了宅第。
畢竟已經棄置了幾年，裡面又髒又亂。
可能有人擅自進來過，還能看到明顯的鞋印。不過我們也沒資格說別人就是了。
米麗安熟門熟路地在宅第中走動，然後在暖爐前駐足。
「應該就在這地板底下，等我一下。」
米麗安以劍代替鐵撬，翻開暖爐前的鋪地石。
結果真如她所說，出現了通往密道的階梯。
不過話說回來，真佩服她能一找就中。
「妳把所有密道都記住了？」
「當然了，為了以防萬一，該知道的情報我全記在腦子裡。」
咦？那豈不是很厲害嗎？換作我就辦不到。
這讓我想起她在幫助芙蘭等人逃獄時，一路上遇到岔路也從來沒猶豫，看來她比我想的要聰明多了。還以為她戰鬥能力強，所以腦袋一定很笨呢。對不起喔。
「我走前頭，卡拉殿後。走吧。」
她剛才因為氣急敗壞而衝動行事，不過現在似乎已經恢復冷靜了，對卡拉等人平靜地下達命令。
我們一邊在地下道前進，一邊問了一下令我們好奇的事。
「那個叫嘉路迪的男人是什麼人？」
「妳說他啊，他是雷鐸斯王國的使節。」
「那種人能當使節？」
沒想到竟然是雷鐸斯的使節。
連那種人都能當上正式使節，雷鐸斯王國會不會太扯了啊？不，就是因為夠扯，才會被認定成對鄰近諸國發動戰爭或耍計謀的惱人國家吧。
而且那人擁有詐欺師的稱號，還有著鑑定偽裝的技能。
乍看之下或許無法看穿那傢伙的本性。
「那傢伙對蠢王兄多方煽惑，是導致我國陷入混亂的罪魁禍首。等到王兄與雷鐸斯交涉談成後，那傢伙似乎就能正式成為駐錫德蘭大使了，真是可恨。」
喂喂，那豈不是相當不妙嗎？
要是那種人在錫德蘭掌握大權，從克蘭澤爾等地非法擄獲的黑市奴隸，就能經由錫德蘭任意流入雷鐸斯王國了。
（師父。）
『嗯，妳不用多說，我明白。』
（嗯，那傢伙是我的敵人。）
如同米麗安將她哥哥等人視為不共戴天的敵人，黑市奴隸商人對芙蘭而言，正是絕對不可饒恕的仇敵。而且按照推測，嘉路迪跟該組織似乎有著很深的關係。以芙蘭的立場來說，絕不能放過這名人物。
『要對付這傢伙可以，不過，妳應該沒忘記最重要的事吧？』
（我知道，以救出福特他們為第一優先。）
『知道就好。』
（嗯，無論如何都要幫助朋友。）
『對啊。』
只要她還記得這點，我就不用多說什麼了。應該說她能抱持著這種想法，讓我很高興。
「我發誓，一定要阻止雷鐸斯對我國伸出魔掌。」
「嗯，我絕對要救出福特他們。」
「我也願意全力提供協助。」
「嗯，也多拜託沙路托閣下了。」
「請放心交給在下吧。」
「是啊，我們還沒完全喪失機會。」
看來米麗安內心並沒有受挫，下次我們絕對不會失敗。而且我已經為此想好了各種作戰，這次換我們讓那些傢伙落入陷阱了。
『好了，為了達成目的，再努力做一點工夫吧──』
為了讓作戰成功，事前準備是很重要的。首先，要把現在能做的事做好。應該說搞不好這才是最重要的步驟。
『芙蘭，聽好了──』
「尤里烏斯叔父，都按照事前計畫安排好了嗎？」
「安排好了，那幫人一定渾然不覺。」
「呵呵，是嗎，這樣啊！當然了，不然故意放那幫人逃走就白費了！只可惜當他們得知背叛的真相時，我看不到米麗安是什麼表情！」
「的確是。」
「那麼，那個叫席里德的人如何處置？那傢伙已經派不上用場了吧？是不是要砍頭後拿去餵魚？」
「是的，預定今天之內就會處刑。」
「呵呵，可憐的男人，連自己成了代罪羔羊都不知道。不過，這下子那幫人就玩完了。」
「找出賽麗梅爾的下落，想必也是早晚的事。」
「不過，你的兒子似乎做出了稍微有違預定計畫的行動？」
「不不，他是為了更完美地設下圈套才那麼做的，刺探敵情罷了。」
「是嗎？我記得那傢伙不是恨米麗安恨到想殺了她嗎？那我看這次對他來說，應該是個好機會吧。」
「沒這回事，我們不可能違反殿下的心意。」
「……叫我陛下。你的確是我父親的弟弟，但終究是我的臣民，這點你可別忘了。」
「……非常抱歉，陛下。」
「哼，沒有下次了。」
「是！」
「那麼，那幫人現在身在何處？」
「他們似乎使用貴族宅第的地下通道，正在前往西邊。繼續走下去……」
「果然是去貧民窟嗎？」
「竊以為只有這個可能。」
「那裡以前徹底查過一遍了吧？當時不是沒找到嗎？」
「非常抱歉，看來臣對貧民窟的居民調教得還不夠。」
「派兵前往，挨家挨戶地搜，把賽麗梅爾逼出來。只要奪走賽麗梅爾的性命，要跟沃爾奈特重新締結契約就不是問題。這麼一來，所有水龍艦就都聽命於我了。」
「臣已經命令德懷特派兵前往貧民窟了。」
「是嗎？動作挺快的嘛。」
「哈哈哈，不用等君主命令就能自動自發之人，才叫作真正的忠臣啊。」
「哼，就當作是這樣吧。不過話說回來，竟然躲到貧民窟裡去了。呵呵呵，想不到我的妹妹居然落魄至此。與其要躲在那些貧民當中，匍匐於地苟且偷生，我寧可選擇一死。王室的尊嚴都到哪裡去了？」
「您說的對。」
「目前貧民窟有多少居民？」
「這個嘛，正確人數不明……不過算起來應該有三千人以上。」
「連稅金都不繳的廢物有三千人之多？看來貧民窟那些傢伙還是都當成奴隸賣掉最好。你們已經開始狩獵奴隸了吧？」
「是的，總之先照嘉路迪閣下的要求，抓了一百來人，只要跟菲利亞斯的王子等人一起送往雷鐸斯就成了。」
「呼哈哈哈哈！即使是一群廢物，最後能派上我的用場想必也很高興吧！」
「正是如此。」
「不過話說回來，那些跟菲利亞斯王族一起抓到的外國人，讓他們逃了實在可惜，因為聽說雷鐸斯在蒐集各類不同的人種。」
「這沒什麼，他們似乎躲藏在賽麗梅爾身邊，一起抓起來也就是了。」
兩小時過後。
路途中有人數眾多的士兵在鎮上巡邏，進入了嚴密警戒狀態。
不過我們這邊只有少少的五人，而且所有人都能消除一定程度的氣息，因此總算是沒被發現，順利回到了貧民區。
「那麼沙路托閣下，這邊請。」
「好，叨擾了。話說賽麗梅爾公主人在何處？在下希望能晉謁公主。」
「抱歉，王姊人不在這裡，她會定期改變藏身處。」
「原來如此，那麼在下何時能見到她？」
「明天一定可以，在那之前必須請您在這小地方委屈一下……」
「不，無妨。在下不過是想當面感謝公主助我解救兩位殿下罷了。」
「閣下為人真是有禮。」
當米麗安等人帶沙路托前往待客用的特別房間時，我們與卡拉一起早一步回到了孩子們的身邊。一進入房間，大家就用笑容迎接我們。
「芙蘭，幸好妳沒事！」
「因為鎮上好像出事了，我們想說……」
「我們很擔心妳喲。」
「謝謝，我很好。」
「這樣啊──那福特他們呢？妳把他們救出來了吧？」
「……對不起。」
聽到這句話，芙蘭只能道歉。因為她離開時信誓旦旦地說會把人救出來，結果卻沒救到，內心想必很羞愧。
芙蘭只是這樣講，大家似乎就明白她失敗了。
孩子們表情黯淡地低下頭去。
但他們立刻恢復笑容，為芙蘭加油打氣。
真是一群好孩子，這種朋友一定要好好珍惜。
就這樣，我們拿出三明治與果汁招待孩子們，當作是紀念芙蘭平安歸來，與大家重逢。
孩子們似乎都餓扁了，狼吞虎嚥地吃著三明治，但只有女僕小姐鬱鬱寡歡。
「……那個，福特殿下與薩蒂雅殿下都還平安嗎？」
「我想應該還沒事。」
「這樣啊……」
我們此行是去營救她的主人，聽到我們說失敗，她當然會擔心了。而且一同前往的約斯又成了不歸之人。
「別擔心，米麗安他們都沒放棄，我也是。」
「真的嗎？」
「嗯。」
即使如此，女僕小姐表情仍顯得不安。芙蘭拿三明治給她吃。
芙蘭硬是把盤子塞到神色困惑的她手裡。
「這……」
「福特他們回來時，妳如果餓著肚子，就不能照顧他們了。」
「……說、說的也是，我想……妳說的對。」
「嗯。」
「謝謝妳。」
女僕小姐面露有點生硬的笑容，低頭向芙蘭道謝。
「我去發給大家吃。」
『芙蘭？』
（師父，可以分給大家吃沒關係吧？）
『……也是，都說肚子餓沒辦法打仗嘛，而且之後還得請大家繼續努力才行。』
「嗯。」
事情就是這樣，於是芙蘭去叫其他房間的人，從次元收納空間拿出料理發給大家。不只燉菜、三明治或飯糰，連她最愛吃的咖哩都大方發送。換作是平常，她應該會不願意把自己的那份分給別人吃，但今天卻主動端出裝咖哩的鍋子，叫大家來吃。
「芙蘭，連咖哩都拿出來沒關係嗎？這麼多人一起吃，會吃掉很多喔。」
（沒關係。）
芙蘭將視線固定在咖哩上，很快地點了個頭。
看來好像還是很捨不得。
即使如此，她還是沒說不給了。
『好吧，只要芙蘭說好就好。』
（因為吃了好吃的東西，能讓人很有衝勁。）
『所以才要吃咖哩？』
（嗯。）
因為對芙蘭來說，最棒的美味就等於咖哩。
（師父的料理超好吃，吃了師父的料理，什麼事都辦得到。）
『呃不，妳說什麼都辦得到，會給我很大壓力耶。』
（我能努力撐到現在，都是因為有師父煮的飯。大家吃了，一定也能繼續堅持下去。）
芙蘭一面說著這些讓我開心的話，一面繼續端東西給大家吃。
聽說今天因為人員都去支援佯攻部隊，人手不足，所以沒能準備像樣的晚餐。芙蘭等人在路上，吃過了硬麵包夾鹹火腿與起司，還有經過日曬的魚乾。但他們這邊更糟，好像只有硬麵包與沒料的鹹湯，難怪肚子會餓了。
大家都面帶笑容，一邊說著好吃好吃一邊享用料理。
米麗安他們帶沙路托去房間後，回來也一樣有得吃。
本來以為他們會生氣說「怎麼不一開始就拿出來」，結果反而跟我們道謝。
「竟然為了我們提供如此珍貴的糧食，真是太感激了。」
「是啊，這下就有力氣戰鬥了。」
「就是說啊。」
為了糧食問題費盡苦思的他們，看到芙蘭不惜公開重要技能也要提供餐點給大家吃，似乎是發自內心地感謝她。
「謝謝妳，芙蘭。」
與米麗安一同前來的賽麗梅爾吃了芙蘭準備的咖哩，也面露微笑。
賽麗梅爾之前好像說不能只有她一個人吃，所以只跟大家吃了一樣的東西，肚子想必很餓。
她保持著高雅與禮儀，但速度頗快地把咖哩吃完了。
「不過話說回來，這真的很美味呢。」
「嗯，咖哩是最強料理。」
「這種神奇的食物原來叫作咖哩呀，我在王宮都沒吃過呢。」
連王族都說好吃了，所以我的廚藝其實還滿厲害的？不過是託料理技能的福就是了。
「嗯，這是師父做的極品料理。」
「哎呀，是妳的師父研發出來的？」
「嗯。」
「好厲害喔～～」
「師父是世界上最棒的師父，什麼都會。」
呃──芙蘭這樣尊敬我，我是很高興，但她到底把我當成多神的魔劍啊？把我想得太厲害，之後她有事求我時會讓我很害怕耶。
雖然說只要是芙蘭的請求，我什麼事都願意全力以赴去實現啦。但她如果跟我要火鼠皮或龍頸上的明珠，我實在無能為力。
不，等等喔。該不會在這個世界弄得到手吧？
這個世界搞不好有火鼠或龍之類的生物，感覺只要找一下，寶石樹枝或是會生貝殼的鳥說不定都有。
該不會竹取公主其實是異世界人吧？比方說這個世界的人因為某種原因而去了地球？也就是說那個故事，其實是真人真事了？
（師父，怎麼了？）
『啊，不，沒什麼，只是在想點事情。』
（在想解救王子他們的作戰？）
『呃，嗯，算是吧～～』
（哦哦，作戰，好想聽細節。）
『哎，是無所謂啦。』
反正必須由芙蘭來解釋給賽麗梅爾與米麗安聽，本來就有必要讓芙蘭知道詳情。
於是，我將作戰計畫解釋給芙蘭聽。
『首先對沙路托──』
（原來如此，師父是天才。）
『沒有啦──』
我花個幾分鐘，讓芙蘭理解作戰內容。
『怎麼樣？』
（嗯，我想這樣一定行得通。）
『是吧？還得解釋給賽麗梅爾與米麗安聽才行。芙蘭，麻煩妳嘍。』
（包在我身上。）
之後，芙蘭將我的作戰計畫轉述給賽麗梅爾與米麗安他們聽，在眾人的驚訝之下通過了。
在回到這裡的路上，芙蘭已經對米麗安稍微做過說明，而且事前準備的第一階段已經結束。這兩點似乎影響很大。
賽麗梅爾與米麗安都用決心堅定的表情，幹勁十足地說一定會完成自己的任務。
一小時後。
芙蘭在賽麗梅爾等人保有的一間祕密住處，與幾名男性見面。
他們是米麗安的部下，也是如今依然效忠賽麗梅爾的前近衛兵隊長。這幾個人在近衛兵當中，軍階似乎比較高一些。
所有人全都個頭高大且肌肉結實，而且長得粗獷嚇人，一副凶悍蠻橫的模樣。好吧，也許必須長成這樣才能當得了近衛兵吧，總之看起來的確可靠。
「我明白了，我們一定會完成這項作戰。」
「就算要犧牲我的性命，我也一定會完成使命。就我們幾個去正面襲擊離宮，正是大展身手的好機會。」
「我也熱血沸騰起來了！我早就想跟站在蘇亞雷斯那邊的白痴們正面開打看看了。」
無論對話的內容是什麼，看起來都只像黑道片裡的場面。
他們雖然長得這麼可怕，對賽麗梅爾卻完全是一片赤膽忠心。
之前為了聲東擊西而襲擊港口時已經造成了不少人員傷亡，而且米麗安與我們的作戰還以失敗告終。他們當中也有不少人受了傷，包著繃帶。
一般來說，就算有點怨言也不奇怪。
但他們全都用毫無陰霾的率真眼瞳注視著米麗安。即使乍看之下只像是在瞪人，卻是帶著堅定信賴感的眼神。
「各位，抱歉了。其實我很想將整個計畫都說給你們聽……」
「米麗安殿下，有您這份心意就夠了。情報這東西是知道的人越少，越不容易走漏風聲。」
「雖然我們絕不會洩密，但不怕一萬，只怕萬一嘛。」
「佯攻也好誘餌也好，請您儘管利用我們。」
「嘿嘿嘿，只要您一句話，要我們現在立刻動身也行。我們早已做好了萬全準備，隨時都能揭竿起義。」
「小妹妹，米麗安殿下就拜託妳啦。」
「前線放心交給我們。」
這些人如此說著，挺起胸膛。
他們即使面對年齡與外貌一般來講稱為小丫頭都不為過的芙蘭，仍然沒有半點懷疑的表情。
當然其中一個原因，應該是他們也有一定的實力，能在某種程度上感覺出芙蘭的力量。但我敢確定更大的原因，是因為他們認為只要是米麗安信任的對象，他們也願意信任。
「抱歉了，謝謝你們。」
米麗安感動得淚眼婆娑，環顧房間裡的所有人。看來部下的一番話深深打動了她的心。
「我必定會讓本次作戰成功，請你們再次助我一臂之力。」
米麗安如此說完，對部下們低頭致謝後，事情發生了。
咚咚咚咚！
「喂，給我開門！」
有人粗暴地敲打祕密住處的門扉，聲音響徹了屋內。
我雖然早就察覺有人在接近，卻沒想到目的地會是這間小屋。
咚咚咚咚！
「我們懷疑有罪犯潛藏於這附近！」
「沒做虧心事，就把這門打開！」
看來蘇亞雷斯的魔掌已經伸到這貧民區來了。
大概是哪個叛徒洩漏了消息吧。
即使不知道正確地點，只要掌握到貧民區這項情報，來個地毯式搜尋就行了。
「米麗安殿下還有妳，請進去那邊的隱藏房間。」
「你們不會有事吧？」
「沒事的，您以為我們在這貧民區生活幾年了？已經習慣啦。」
「來來，這邊請。」
「抱歉了。」
在一名部下的催促下，芙蘭她們躲進了地下的隱藏房間。
這真的只是個簡單的房間，是用人手挖掘堅硬岩盤而成的。不，其實這裡窄小到連稱為房間都嫌過分，或許應該說成地板收納空間才對。
天花板也只是用木板重疊而成，實在讓我很擔心會穿幫。空隙還滿多的，上面情況都能看得一清二楚。
這樣只要有人低頭仔細一瞧，搞不好就會穿幫了吧？不過現在算是晚上，我是覺得應該還好啦。
儘管他們就像這樣有點粗枝大葉，不過他們說已經習慣了士兵們這種粗暴的盤查方式，似乎是說真的。
確定米麗安與芙蘭都躲好了以後，一名男子靜靜地把門打開。
結果原本想再敲門的男子差點撞上突然打開的門，火冒三丈地嚷嚷起來。我看他根本是算好時機，故意拿門板去撞士兵的吧？
「不、不要忽然開門啊！」
「真抱歉喔。」
「喂，我們獲悉有罪犯躲藏在這附近，讓我們搜屋內。」
「這裡沒有什麼罪犯啦。」
「有沒有罪犯由我們來決定！讓開。」
士兵二人組推開男子，踏進屋內。
那副德性與其說是搜捕罪犯的警備兵，怎麼看都像是搜刮財物的小混混。實際上我也聽到有個人拿起放在桌上的燭台，喃喃自語著「什麼嘛，便宜貨罷了，掃興」之類的聲音。
米麗安的部下們肯定聽到這句喃喃自語了，但他們沒有一點生氣的樣子，謙卑地讓警備兵檢查整間屋子。
然而讓他們看過整間屋子後，米麗安的部下們態度全變了。原本那種卑躬屈膝的模樣好像只是在騙人，所有人聯合起來圍住兩個士兵，開始施加無形的壓力。部下們雙臂抱胸，故意展現出又粗又壯的上臂肱肌給他們看。
事實上，兩個士兵只是狐假虎威擺架子，沒什麼本事，不如說根本是小咖。
相較之下，我們這邊可是有著身體強健的五名壯漢。被這五人用銳利目光一瞪，兩個士兵似乎完全嚇到了。大概是在想像假如他們動手打人，自己會有什麼下場吧。
起初他們即使鐵青著臉還試著虛張聲勢，但很快就逃出了小屋。
「哈哈哈，有沒有看到他們那張臉！」
「真是太遜了！」
「最近士兵的水準下降太多了吧，竟然那樣就嚇跑了。」
呃不，這怪不得他們吧？
誰教這幾個大叔，外貌完全是一副法外之徒的樣子，而且還是武鬥派組織的組長級。
至於那兩個士兵，大概就像高中畢業的流氓小兄弟，比都不用比。
我反而還差點叫他們快逃呢。
「唔，其他地方不曉得要不要緊？」
米麗安喃喃說道。
賽麗梅爾的藏身處必須經由密道才能進入，所以應該不要緊吧。只是，逃獄同伴們躲藏的那間小屋雖然蓋在貧民區深處，但構造上卻能夠正常進出。
確實有可能被士兵們盯上。
大概是有不祥的預感，芙蘭催促米麗安，用小跑步趕回祕密住處。大家急著趕路，還差點被士兵發現。
結果，芙蘭的直覺猜對了。
士兵們現在正好就在祕密住處的門口。
我們趕緊躲進背光處窺探情形，就聽見士兵們咚咚地敲門，用嘶啞的嗓音吼著叫他們開門。
希望他們當作沒聽見……
然而，我的祈禱落空了，有人把門打開。
明天就要正式實行救出王子與公主的作戰了，可能是有人想盡量息事寧人，而讓士兵進了小屋。
只希望士兵能草草查一下，滿意了就快走……
如果讓對方懷疑起我們這邊就糟了。不，他們肯定會起疑。
畢竟在這麼窄的小屋裡，可是有著三十名以上的外國人。
只要事先得知昨天有大量外國人集體逃獄的消息，想必很容易把兩件事聯想在一起。
（怎麼辦？砍死他們？）
『不行，這裡離那邊太遠了，絕對會被其他士兵發現。』
我們正在煩惱著該怎麼辦時，士兵又從屋裡出來了。
還滿快的耶，難道說平安脫險了？
然而，我想得太天真了。
「不要──！放開我！」
「吵死了！給我過來！」
沒想到士兵竟然抓著一個小女孩到外面來。
他抓住哭叫小女孩的手臂，粗暴地強迫她往前走。
「別這樣！拜託不要！」
「我叫妳閉嘴！妳這死小鬼！」
「啊！」
士兵一毆打小女孩的瞬間，芙蘭的全身上下噴出了殺氣。即使在黑貓族遭人恥笑的時候，她也沒有這麼生氣過。
大概是她這烏黑混濁的殺氣傳達到了，待在祕密住處門前的士兵們一齊打個哆嗦，開始往周遭東張西望。
不過他們隨即以為只是心理作用，注意力似乎又轉回了祕密住處那邊。
「喂，別對她太粗魯，賣價會打折扣的。」
「嘿嘿嘿，又不會怎樣。裡面還有很多人，玩壞一兩個人也沒差啦。」
「說的也是，反正這些逃獄犯抓回去也是判死刑。既然這樣，不如讓我們拿來用用好了？」
聽到男子們的對話，小女孩害怕得開始嚎啕大哭，士兵再次動手打她。
這次換成另一邊臉頰挨揍，可憐的小女孩當場蜷縮成一團。
「嘻嘻嘻，對了，我早就想拿小孩當沙包揍個一次看看了。」
「哇哈哈哈！你很壞耶！」
「這下剛剛好，是不是？喂，沙包！妳從現在開始就是我的沙包了！高興吧！」
「那麼，裡面那個女人就給我吧？」
「去吧去吧！」
這段對話真是爛透了，實在不該讓芙蘭聽見。
可惜已經太遲了。
芙蘭全都聽在耳裡，氣得渾身發抖。芙蘭這時候的怒火太過駭人，就連我都不太敢跟她說話。她激動過度，放在我劍柄上的手劇烈地顫抖。
『芙蘭？』
「──」
『芙蘭！』
「──」
不行，她已經怒氣攻心到對我的聲音都沒反應了。芙蘭沒有回答，只是從她口中，可以聽到用力咬緊臼齒的嘰嘰聲響。
然後，芙蘭一口氣衝出了背光處。
其他士兵聽見小女孩的哭聲而聚集了過來，但她完全無視於這種狀況。
現在的芙蘭只看得見哭泣的小女孩，以及毆打了小女孩的士兵們。
芙蘭以最快速度衝向士兵，用令人心寒膽碎的冰冷聲音低喃：
「去死。」
「啊──？」
「噫咕……？」
芙蘭將我連揮兩次，使出毫不留情的奪命斬擊。
僅僅一瞬間，只在眨眼之間，兩名成人男性的人生就落幕了。
第一人慘遭當頭劈砍，身體漂亮地分成左右兩半。第二人頭顱被水平切開，從眼睛與鼻子的中間位置乾淨俐落地剖分為二。
「──」
芙蘭將我收回劍鞘後，兩名男子開始慢慢倒下。
由於速度實在太快，他們恐怕連自己死了都不知道。
「已經沒事了。」
「咦？」
芙蘭把小女孩抱進懷裡之後，輕輕一躍離開原處。
而當芙蘭在幾公尺外著地時，兩名男子的屍體已經倒在地上，用體液弄髒了土地。
大概芙蘭是不想讓小女孩被弄髒，而貼心地這麼做的吧。
小女孩還沒能理解狀況，芙蘭一邊為她施加恢復術，一邊用與剛才判若兩人的穩重表情出聲問她：
「妳沒事吧？」
「芙蘭……？」
「嗯，抱歉，我來晚了。」
芙蘭這麼說著，溫柔地擁抱小女孩。結果小女孩眼中泛出大粒淚珠，再次嚎啕大哭了起來。不過，不是剛才那種恐懼的淚水，而是安心的眼淚。
「芙蘭……！哇啊──！」
「妳可以放心了。」
「我好怕！我好怕喔──！」
「是啊。」
「而且好痛──！」
「嗯。」
大概是聽見小女孩緊抓著芙蘭大哭的聲音了，兩個小男孩從祕密住處跑了出來。女僕小姐還有其他大人也尾隨其後，跟著來到屋外。
這下可能不太妙。
被小女孩哭聲引來的，可不只有他們。
「這、這是怎麼回事！」
「是誰下的手！」
將近十名士兵看到同袍的屍體，大聲嚷嚷起來。
其中甚至有人當場吐了一地，畢竟真的滿噁的。
「是、是你們幹的嗎！」
「喂，這些傢伙該不會就是那個……！」
「逃獄犯嗎！」
果不其然，我們的真正身分快要露餡了。
不止如此，士兵的人數還不斷在增加。
其中有個男的，怎麼看都不像是一般士兵。
這個長得活像隻半獸人的小矮子滿身贅肉，穿著滿載暴發戶品味，施加了過多金線刺繡的長袍。沒想到會在這種地方再遇見他。
可以說就是那傢伙，造成了我們被捲入錫德蘭動亂的契機。沒錯，就是那個膽敢說要把芙蘭變成奴隸，看了就生氣的豬玀提督德懷特。
「德懷特大人！」
「喂，這是在吵什麼？找到賽麗梅爾與米麗安躲在哪裡了嗎？」
「先、先別說這個，我們的同袍──」
「吵死了，住口。你們這些派不上用場的廢物，爛貨不管死幾個都不關我的事。」
我同意那些對小女孩暴力相向的蘇亞雷斯派士兵是爛貨，但這樣對部下講話未免過分了點吧？士兵們用恨不得將對方千刀萬剮的尖銳目光瞪著德懷特，但他照樣惡言相向。
「你們陸軍的人就是這樣，沒用的東西。」
「非、非常抱歉。」
「貧民窟那些垃圾都還比你們有用，至少還能當成奴隸賣了！」
「……」
「哼，也罷。當我聽說好不容易抓到的外國奴隸逃獄時，氣得差點沒吐血，但沒想到你們竟然又出現在我的面前。我這次絕對要逮住你們，賣給嘉路迪閣下。我想他一定願意出個好價錢，屆時我就利用這筆錢，再加上抓住菲利亞斯王族的功績，想當上將軍也不是夢想！」
竟然說要用錢，根本打定主意要花錢買下將軍的地位嘛。
「不過話說回來，真佩服你們願意跟賽麗梅爾還有米麗安在一起啊？那兩個女人可是試圖要救出棄你們於不顧的菲利亞斯王族耶。」
「沒人會相信你說的話，福特他們不可能對家臣見死不救。」
「哼，沒證據還這麼有自信。不過很遺憾，妳錯了。那些傢伙為了自己得救，已經出賣你們啦！」
「？你在說謊。」
「嘖，怎麼這麼不明事理啊，妳哪來這麼大的自信？」
「我們為什麼得相信你這種肥豬說的話？」
「妳、妳叫我肥豬……！」
哎呀，看來他對自己的容貌很介意呢。芙蘭這句話，把他氣得滿臉通紅。
「啊，對不起。」
「什麼對不起！現在道歉太遲了！只有妳不用當奴隸了，我要將妳凌虐至死！」
「沒人在跟你道歉，我是在跟豬先生賠不是。」
「啊？」
「拿來跟你這種人相比，豬先生太可憐了。你這種人叫偽半獸人就夠了。」
「妳、妳這……妳這該死的東西！」
芙蘭好會嗆人喔，也就是說她真的氣炸了。也是啦，誰教德懷特滿口喊著要把大家變成奴隸，一直在出言挑釁。這怪不得芙蘭。
「偽半獸人在講人話耶，嚇我一跳。」
「夠了！對啦！我在說謊！我本來是想看你們一邊絕望地發抖一邊淪為奴隸的蠢相取樂的，但我不在乎了！我要在這裡拷問你們所有人，讓你們落入絕望的深淵！喂，你們這些傢伙，快把這幫人都抓起來！然後拖到我的面前來！」
就是因為抓不住，士兵們才會這麼傷腦筋啊。
德懷特好像沒在管這些的，看到士兵有苦難言的模樣，滿臉煩躁地怒罵他們：
「我給你們的期限，只到我取下賽麗梅爾的腦袋之前。在那之前，你們給我把這些逃獄犯統統抓起來！聽到沒！」
「可、可是光憑我們幾個……」
「真是一群廢物！要叫援兵還是什麼都好，快去啊！」
「遵、遵命！」
「那麼，找到賽麗梅爾人在哪裡了嗎？」
「還、還沒有。目前我們正在進行地毯式搜尋──」
「夠了，我已經知道你們這些傢伙有多無能了。你以為在這種地方用人海戰術慢慢調查，要花上多少時間？白費工夫罷了，會不會用腦子啊！」
「那麼，我們應該怎麼做呢！」
「要像我這樣做。喂，貧民窟的死豬們！聽得見我的聲音吧？聽好了，立刻把賽麗梅爾帶來給我！否則我就在貧民窟放火，連你們這些居民一起燒了！」
德懷特似乎使用了風魔術進行擴音，聲音大得嚇人。我想整個貧民區一定都聽見了。
「大、大人怎麼這樣說呢！我們不可能這樣做！」
看來他們雖然敢強擄居民當奴隸，卻不敢放火。我是覺得兩者都該判死刑，但在這幾個傢伙心中似乎還是有差別。
「你這傢伙在說什麼東西？把這種垃圾場燒掉有什麼好猶豫的？好吧，不過我也不是鐵石心腸！只要你們把賽麗梅爾押來給我，我就不燒這裡了！還有，只要把賽麗梅爾帶來給我，我還會賞你們錢！活捉一百萬戈德！只有頭顱也有五十萬戈德！」
慘了，這傢伙明明不懂得關心部下，卻把貧民區居民的心理摸得一清二楚！
不管躲藏得多好，賽麗梅爾的消息也不可能完全沒走漏給貧民區的居民知道。
我想其中一定也有人知道不少情報。
再說講到貧民區的居民，絕大多數終究還是缺錢。拿高額賞金誘惑他們，感覺應該是非常有效的手段。
德懷特用響徹整個貧民區的嗓門喊完後，我感覺到大量群眾蠢動的氣息。
然後，我們很快就被包圍了。那些人大概早就在附近觀望情勢了吧。
有超過一百名以上的人，聚集到祕密住處的周圍來。而我發現他們都屏氣凝神，在注視著我們這邊。
『情況不妙啊……』
（怎麼辦，師父？）
『只能殺出重圍了。』
由於我們不能讓地下通道曝光，因此不能走這條路逃跑。這麼一來，就只能驅散士兵與貧民區的居民們，突破重圍了。
『如果只有芙蘭一個人是沒問題……』
但是要一邊護衛著其他同伴一邊突圍，難易度就直線飆升了。
就好像普通模式霎時變成地獄模式那樣。
「怎麼了！你們只會用看的嗎？那麼，就這樣吧，只提供賽麗梅爾的情報也行！我出高價買下！」
就在德懷特再次大叫之後……
「吵死了！閉上你的嘴！」
不知從哪裡響起了怒吼，有顆石頭朝德懷特丟來。
以此為開端，四面八方都開始有怒吼與東西朝著德懷特飛來。
「你、你們做什麼！我可是錫德蘭海軍提督，德懷特大人啊！」
「誰理你啊！」
「住、住手！你們這些傢伙應該去抓賽麗梅爾才對！為什麼要反抗我！不要命了嗎！」
德懷特都這種時候了還高高在上地吼叫，但大家繼續一個勁地拿石頭丟他。
這樣惡言惡語辱罵別人，還以為別人會服從命令，反而讓我感到很費解。不，也許是貧民區的居民們以往即使受到欺凌也不會反抗，一直都很聽話吧。不過，這次他們大概真的是忍無可忍了。
「要燒掉我們住的地方？聽你在放屁！」
「真要說起來，公主殿下怎麼可能會待在這種地方嘛！」
「胡說不打草稿的！你說誰是豬了，你這種真正的死肥豬，沒資格說我們是豬啦！」
「再說，就算殿下真的躲在貧民區裡，我們會把她交給你才怪！」
「就是啊！只有那位殿下伸出援手幫助過我們！」
「滾回去，滾回去！」
不只是石頭，連木頭或垃圾之類的東西也飛來了。
「可、可惡！喂，臭丫頭，妳給我過──咕哈！」
大概是想抓芙蘭當人質吧，德懷特伸手要抓她，但被芙蘭一劍砍死了。死得還真簡單。好吧，算他自作孽不可活。總之為了湮滅證據，先把屍體收納起來再說，找個地方丟掉就是了。
「喂，小妹妹，你們趁現在快走！」
「可以嗎？」
「嗯，不用擔心，我們是站在你們這邊的。」
「要加油喔。」
「賽麗梅爾殿下就拜託你們了！」
「還有米麗安妹妹！」
看來貧民區的居民從一開始就是站在賽麗梅爾這邊。
幸好我沒有因為焦急而先下手為強。
「你們幾個！來這邊！」
「嗯？」
「喏，這邊啦！」
一位個頭嬌小的老奶奶呼喚了芙蘭他們。
「什麼事？」
「用這個把髒掉的地方擦擦。」
老奶奶拿一塊用水沾濕的布給我們，然後指指芙蘭摟著肩膀的小女孩。
芙蘭用這塊布，幫她救出的小女孩擦擦臉。
「這塊布是乾淨的，放心。」
「謝謝。」
「不客氣，我只是想盡量回報賽麗梅爾公主的恩情而已啦。好啦，你們快走，我們會趕走那些國王養的狗。」
「不要緊嗎？對方是士兵……」
「哈哈哈！我們怎麼可能輸給服從那種昏君的一群跟屁蟲嘛，妳別擔心。」
「嗯，這塊布，我晚點再拿來還。」
「不用啦。」
「不，我會來還的，所以日後再見嘍。」
「啊哈哈，說的對，再見。」
芙蘭鞠個躬，向笑容燦爛地比大拇指的貧民區居民們道謝後，就帶著孩子們回到祕密住處。
我們關上門，偷偷窺探外頭的情形。
聚集而來的貧民區居民，人數恐怕已經超過兩百人了。而且不只這裡，其他地方也傳出了人群爭鬥的聲音。
不，那與其說是人群爭鬥，不如說是貧民區居民單方面痛扁對手的聲音，聽到的都是士兵們可悲的哀嚎。
我們就這樣屏氣凝息躲好時，發現地板下的密道好像有人。
「喂，你們還好吧？」
是米麗安與卡拉。
她們似乎是聽到德懷特的叫聲，而急忙來看看情形。
「嗯，已經沒事了。」
「『已經』……是吧？發生什麼事了？」
芙蘭向兩人解釋情形，言詞太簡短的部分有孩子們幫忙補充。
「這樣啊，妳斬殺了士兵啊。」
米麗安喃喃說道，陷入了沉思。
雖說是為了拯救小孩，但也許她會覺得斬殺士兵引發爭端，是個嚴重的問題？這下蘇亞雷斯那邊的人鐵定會盯上我們，至少一定會派更多士兵過來。
芙蘭似乎也知道自己做得有點過火了，神情沮喪地低下頭去。
「……對不起。」
「唔，不，妳別道歉。妳沒有做任何壞事，我並沒有在生妳的氣喔。」
「可是……」
「別擔心，換作是賽麗梅爾王姊，一定不會怪罪於妳。」
「我也這麼覺得。」
「畢竟我們正是因為無法為了大目的而忽略小事，才會這樣戰鬥啊。」
「謝謝。」
「我只是在想，繼續這樣放著不管，貧民區那些人可能會順勢大舉入侵王宮。」
啊──原來如此。的確，暴動繼續擴大下去，是很可能在不滿的聲浪之下直接揭竿起義。
只是，這樣也正合我們的意。
「稍微加快計畫的進度吧，本來是打算只以我們的兵力前往王宮，不過──」
米麗安呢嘴一笑。
「若能借助貧民區眾居民的力量，就能一口氣增加兵力。我都能看見那個蠢王兄驚慌失措的神情了。」
看來米麗安與我所見略同。
「嗯。」
「那就立刻去與他們交涉吧。」
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