第三章 逃獄與相遇
第三章 逃獄與相遇
我被放置在保管庫裡，過了五分鐘。
用技能確認過周圍沒有任何人的氣息後，我悄悄地展開了行動。
『芙蘭，聽得見嗎？』
（嗯，聽得見。）
所幸這裡離牢房不是很遠，芙蘭的裝備者登錄並未遭到解除。多虧於此，我與芙蘭的技能共享仍然有效，也能從遠處感覺到芙蘭的所在地。
而且也可以精確地將心靈感應傳送到目標位置。
如果集中精神，想用空間跳躍回到芙蘭身邊也不是難事。
『怎麼樣？有沒有什麼異狀？』
（嗯，我們這裡沒事。）
『這樣啊……我等天色再暗一點再回去，反正我想再過不到一小時，太陽就會完全下山。』
（知道了。）
『在那之前，我稍微調查一下這棟建築物。』
（師父小心。）
『好，妳也是。』
（嗯。）
於是，我偷偷從保管庫門上的窺視窗溜了出去。
我必須安靜地、謹慎地悄悄行動才行，不能讓人目擊到我自行移動的模樣。
『原來這個轉角對面就是牢房了。』
我從轉角偷看了一下芙蘭他們受囚的牢房，發現船員們似乎被分別關在六間牢房裡。可以看到有一個士兵，在牢房的鐵格柵前巡邏。試著鑑定之下發現士兵弱到不行，也許是個小卒。
最必須警戒的對手──巴魯札不在這裡。
光憑那個士兵，想必不可能讓芙蘭陷入危機。不管那個士兵想做什麼，都碰不了芙蘭一根汗毛。
可是，就屬那種人最擅長動歪腦筋了。搞不好他會拿其他俘虜當人質，逼芙蘭就範。
「嘿嘿嘿，雖然年紀有點小，但長得還挺標緻的嘛。喂，那邊那個獸人小妞，給我過來。」
「不要。」
「什麼？妳敢反抗我？給我過來，否則我殺了這些傢伙！」
「唔。」
「呵呵呵，怎麼啦？不然這樣好了，妳在那邊跳脫衣舞給我看也行。」
「知道了……」
「哈哈，脫得真爽快～～！」
「唔……殺了我吧。」
搞不好會發生這種狀況。
太邪惡了！真是太邪惡了啊！
這種傢伙就讓我扭斷他的各個部位，讓他嘗到地獄般的痛苦之後，再讓他體會到這世上的一切折磨！光是殺了他還不足以洩我心頭之恨！
好吧，不過那種程度的士兵，只會在不知不覺間被芙蘭打昏就結束了。
然後被前來換班的同袍發現，就不了了之了。
我想他們也不會猜到自己是被牢裡的人攻擊吧。
『好啦，白痴妄想就到此為止，先來調查除了正門之外有沒有其他入口吧。』
如果能找到後門，就能在逃跑時派上用場。
我一邊這麼想著，一邊開始執行潛行任務。
不過士兵們不曉得是沒幹勁，還是人手不足，除了牢房前面之外根本沒半個巡邏人員，所以隨我愛怎麼行動都行。
我已經掌握到值勤站的大致上構造了，果然也有後門。
士兵不到十人，實力也不怎麼樣。
只要巴魯札沒回來，想必能輕鬆壓制下來。
結束偵察工作後，我暫時回到保管庫。
就這樣等到入夜之後，再次跟芙蘭取得聯絡。
『芙蘭，妳那邊情況怎樣？』
（大家慢慢平靜下來了。）
『這樣啊。』
（只有女僕小姐看到海蟑螂被嚇到。）
喔喔，那真是太同情女僕小姐了。
不過話說回來，海蟑螂啊。那種蟲子腳一堆，還會發出沙沙聲動來動去，其實還滿噁的。有種讓人光是看到就全身發毛的噁心感。
『芙蘭妳沒事嗎？會不會怕海蟑螂？』
（怕？為什麼？）
對喔，芙蘭這個女生對那一類很有抵抗力。
別說看到，連吃都敢吃呢。區區海蟑螂似乎完全無法嚇到她。
『好吧，不怕就好。先別說這個了，我有好消息。我在這棟建築物裡隨便到處看了一下，只要想逃，應該可以輕易脫身喔。』
（這真是大好消息。）
『是啊，總之我這就回去妳那邊。』
於是我為了歸返芙蘭身邊，開始付諸行動。
『變小了之後再動身吧。』
我使用形態變形技能將自己縮小到極限，並且消除氣息以免被其他人看見。
四下已經籠罩在一片黑暗之中，我想很少有人能發現此時的我，就算被發現，看到我現在這樣也只會以為是蟲子之類的吧。搞不好還會被當成海蟑螂呢。
我輕輕鬆鬆就來到了牢房前。
『好啦，再來只要回到芙蘭的身邊即可，不過……』
由於大家在芙蘭對付中土巨蛇時都看過她操縱劍的模樣，因此即使我飛回去，應該也可以瞎扯說是用了那種力量。只是不知道情報會從哪裡洩漏出去，我還是想盡量偷偷回去。
我緊貼著天花板飛行，穿過牢房的柵格。
然後我一口氣急速降落，回到了芙蘭的手裡。
很好很好，看來沒被任何人發現。
（歡迎回來。）
『嗯，只是，我不能繼續縮小太久。』
（要怎麼辦？）
『躲進小漆的影子裡好了。拜託你了。』
（嗷！）
小漆能夠把裝備品或銜著的物品一起帶進影子裡。
小漆從別人視野的死角位置只露出臉來銜住我，我跟牠一起進了影子裡。
『不、不要咬這麼用力啦。』
（呼嗚。）
『天啊，口水！』
忍耐，我得忍耐！
我忍受著沾滿身上的口水，並與小漆一同進入牠的影子裡。
『哦哦──這可真有意思。』
感覺很不可思議。
給人的印象來說，像是伸手不見五指的海底？就是那種感覺。
這大概是以小漆的魔力做成的擬似異空間吧，差不多有從小漆身體表面往外擴張三十公分的空間，待在這裡面的時候，想移動也沒問題。
我馬上變回原本的模樣，試著用心靈感應跟芙蘭對話。
『芙蘭，聽得見嗎？』
「──」
不行，無法與芙蘭進行心靈感應。
看來影子內部與現實世界是隔絕開來的。
不過，小漆可是能夠自由進出這個空間。牠有時還能從影子裡攻擊敵人，與現實空間做連結對牠來說，似乎只是小意思。
「嗷！」
小漆叫了一聲後，我的眼前出現了一個像是小黑洞的物體。從這裡可以隱約看見外面的景觀，也變得能夠聽見聲音。但外面卻好像看不到我們。
除非擁有魔力感知等技能，否則絕不可能發現我們。
這可真方便，也真卑鄙。
『芙蘭？』
（師父？）
在這個狀態下，心靈感應果然傳得到。
『小漆，幹得好。』
「嗷！」
『我在做實驗，看看心靈感應從影子裡能不能通。』
（沒問題，能通。）
『是啊，那就暫時維持現狀再看狀況吧。』
（嗯。）
講著講著，就感覺到有人從樓上下來了。
然後，那人在牢房前停住腳步。
是德懷特，後面還跟著像是部下的士兵。
本來以為是交涉有進展了，但看來不是。
「騎士沙路托的部下出列。」
「怎麼回事？」
「不是交涉談成了嗎？」
倫吉爾船長還有船員們，大概都在期待能夠獲得釋放吧。結果狀況發展不如預期，所以好像忍不住發出了疑問。
「喂，把人帶走。」
「是。過來。」
德懷特命令部下，把沙路托的部下帶走。但他卻獨自留下來，轉向我們這邊。
他的表情下流地歪扭著。
該怎麼說呢，或許可以說成比欺負人的小孩面對欺負對象時的表情更醜惡好幾倍的嘴臉吧。總之可以肯定絕對沒安好心。
「你問我交涉談成了沒有，是吧？」
「是、是啊，我們不是可以離開了嗎？」
「交涉的確是談成了沒錯，菲利亞斯的王族與貴族獲得釋放了。」
「那、那我們呢？」
「作為釋放那幫人的代價，你們這些傢伙要在這裡當奴隸了。」
「這、這是怎麼回事？」
「呵呵呵，誰教王子與公主吵著說其他人的死活不重要，只要釋放他們就好了嘛……」
德懷特如此說完，臉上浮現邪惡的笑意。
船員們聽到自己被雇主出賣了，都面露絕望的表情。
嗯──我總覺得不大對勁。不管怎麼想，我都不覺得那個王子與公主會說這種話。
「所以我們決定將你們當成奴隸在這裡做牛做馬，菲利亞斯的那些貴族則獲得釋放。你們這些傢伙都被他們出賣啦！」
「怎、怎麼會這樣！」
「恭喜了，你們這些傢伙從明天起就是奴隸啦！哇哈哈哈哈！」
德懷特投給悲嘆的船員一頓低級的笑聲，我試著對他用了一下謊言真理。結果他說王子殿下出賣芙蘭他們，完全是在說謊。
只是，我無法在這裡戳破他的謊言。
因為這樣就會被對方知道我們能夠判別謊言。
況且他說大家明天就得去當奴隸，這話是真的。明明這個部分是真的，我不明白他為什麼要特地撒謊。不，畢竟這傢伙好像爛到骨子裡了，也許只是想看到芙蘭他們絕望的神情而已。
『芙蘭，我不知道原因，不過德懷特在說謊。』
（王子沒有出賣我們？）
『對。只是，他是真的打算把你們變成奴隸。』
得趕快想出辦法逃走才行。
如果只是要逃出牢房的話很簡單，但問題在於之後該如何逃離這個國家。
我們之中有船員，只要搶到船隻，或許有辦法開走。但不知道能不能逃出他們的手掌心，而且要是被追上然後展開砲擊戰，我們必定會被擊沉。
「你們就悲嘆著度過剩下的時間吧！呵哈哈哈哈！」
德懷特就這樣一邊狂笑一邊揚長而去。
只剩下遭到絕望感打垮的船員們，以及菲利亞斯的士兵們。
「他、他們對我們見死不救了嗎？」
「嗚嗚……」
芙蘭出聲安慰這樣的他們。
「我不認為福特與薩蒂雅會對大家見死不救。」
「可、可是……」
「那傢伙一定是在說謊。」
「妳、妳又知道了。」
「雖、雖然說福特殿下與薩蒂雅殿下是很善良沒錯。」
「可是，他們都自顧不暇了，哪還會想到要救我們啊！」
他們即使嘴上這麼說，眼中卻帶有一絲無法捨棄希望的色彩。
其實他們應該很想相信芙蘭的說法，但又怕懷抱希望後會再次被推入絕望的谷底。
「這是冒險者的直覺。」
『芙蘭，就沒有其他講法了嗎？』
比方說感覺出騙子特有的氣息或什麼的啊，光憑直覺恐怕不太有說服力吧。
「……這樣啊。」
「原來如此……」
喂喂，你們還真信了啊。雖然嚇了我一跳，不過所有人都知道芙蘭是很有實力的冒險者。畢竟她都能獨力擊退那條中土巨蛇了，在他們當中，沒有人敢把她的冒險者直覺笑著當心理作用。
高階冒險者的能力就有這麼超乎常人，是這個世界的常識。
再說對於海上男兒們而言，他們已經從經驗法則中了解到，直覺這種模糊的感覺有時候重要性大過一切。
在這當中，倫吉爾船長點了個頭，好讓眾人安心。
「我相信芙蘭小姐。」
結果所有人一聽，都開始附和船長相信芙蘭的意見。
「就、就是嘛，殿下那樣的人，不可能對我們見死不救啦。」
「沒錯沒錯。」
「對啊，那種混帳說的話，百分之百是騙人的。」
很好很好，看來大家勉強鎮定下來了。倫吉爾船長也在點頭，像是鬆了口氣。
因為要是大家亂吵亂鬧，造成那些人加強警備，那就更難逃走了。
畢竟還有士兵看守，結果芙蘭他們沒能做進一步的討論，只能靜靜等待。
不過，我有稍微想了一下作戰計畫。
首先由我溜出去，用次元收納拿一艘大小適中的無人船隻過來。
然後大家逃出去後，再坐那艘船逃走就行了。
好吧，不過還有一大堆問題就是了。
首先，我不曉得能不能好運找到船。就算找到了，我也不知道那艘船需要幾人行駛，或者是快是慢。假如挑到慢吞吞的船，恐怕很快就會被追上。
況且整艘船失蹤，想必會立刻引發騷動。
我想盡量不挑軍艦下手，可是小漁船無濟於事。而大到某種程度的船很快就會被察覺，騷動也會更大。
此外，如何處理王子殿下他們也是個問題。
他們應該在靠自己的力量進行交涉，我是覺得不至於變成奴隸……
但是芙蘭等人逃走，有可能使他們的立場難堪。況且包括芙蘭在內，我也不認為大家會同意丟下他們自己逃走。
這麼一來就非得去找王子殿下他們才行，可是我與芙蘭如果離得太遠，裝備者登錄會遭到解除。只有這點我絕不同意，就只有這件事無法讓步。
剛才遭到沒收時，我也打算假如可能被運往遠處，就要使用技能偷偷逃走。
然後，假設用某種方法找到了王子殿下他們，又要如何帶他們走？技能創造出的分身太可疑了，而我也不打算公開自己是智能武器的事。
就算在帶著大家脫逃之前，先由芙蘭一人溜出去接他們，王子殿下他們也不見得會答應。畢竟如果他們擅自逃走，搞不好會演變成國際問題。
因此，大家一起逃跑的話將會困難重重。
我可以使用心靈感應將逃跑的作戰計畫偷偷告訴大家，不過忽然用心靈感應跟大家說話，還要大家不做出任何反應未免有點困難。況且討論各種問題的時間一久，也有可能讓看守起疑。
結果無論做什麼，都非得等到入夜才行。
目前只能靜靜等待了。
半夜。
牢房內的氣氛開始變糟了。
被關進狹窄牢籠裡，連飯也不給，也無法保證能夠獲救。
大家越來越焦躁了。
看得出來所有人的火氣都開始變大。
雖然還沒有人互相怒吼或是開始吵架，但隨時都有可能爆發。
已經很久沒有人聊天說笑了。
就在這種簡直像守靈的氣氛當中，我們聽見了某人從階梯下來的腳步聲。
「啊？已經要換班了嗎？」
看守的士兵似乎以為是輪班士兵來了。
但我覺得不太對勁。
下來的人腳步聲莫名地急，簡直像是用跑的。
不，實際上的確有個人從階梯跑了下來。
來者是個從頭到腳以黑色外套包得密不透風的高個子。看不到長相，可疑到了極點。
豈止如此，來者還直接一拳揍向看守的士兵。
「呃啊……！」
頭部遭到重重毆打的士兵，都還來不及叫就昏倒了。
「咦咦？」
「怎……？」
待在牢裡的所有人，也都驚訝得不禁叫出聲來。
頂多只有芙蘭保持冷靜吧。
不過，我也能體會他們的心情。
畢竟眼前冷不防發生了一場暴力行為，而且動手打人的還是位女性。
雖然因為來者以外套裹身而看不清楚，不過還能看出某種程度的身材凹凸曲線，確實是女性沒錯。
身高在一百七十公分以上，不到一百八十。從外套空隙一窺的肌膚，呈現很有這個國家民族風格的紅銅色。頭髮的顏色看不見。
她是什麼人？自己人嗎？不，還不能這麼斷定，畢竟天曉得她有什麼目的。
不過似乎是敵人的敵人無誤……
還有她能一擊打昏士兵，本領也相當了得。
名稱：米麗安•錫德蘭 年齡：20歲
種族：人類
職業：矛鬥士
Lv：28／99
生命：177 魔力：111 臂力：123 敏捷：153
技能：強者察覺5、水中呼吸3、指揮3、踢腿術3、游泳7、水上步行2、船上戰鬥4、釣魚2、毒素抗性4、平衡感覺5、矛技5、矛術8、氣力操作
稱號：公主
裝備：獨角鯊之矛、海龍皮甲、青鯨皮涼鞋、隱密外套、水抗性指環、臂力增強手環
我一時忍不住鑑定了一下，發現本領還不錯，我想最起碼應該擁有與D級冒險者同等的實力。
只是除此之外，有太多地方不容忽視了。
稱號竟然是公主？而且姓氏也寫著錫德蘭，看來是不會錯了。
但如果是這樣，我不懂她為什麼要這樣做。她為何要動手打倒自己國家的士兵？
就算嫌礙事好了，我覺得照常理來想，應該下個命令就行了吧……
（師父，她是自己人嗎？）
『不知道，只知道應該是這個國家的公主不會錯……』
就在我東想西想時，那位女性來到了牢房前。
然後，她對最為年長的船員說：
「你們是菲利亞斯王族的相關人士，對吧？」
「是、是啊，沒錯。」
「這樣啊。我是來救你們出去的。」
「咦？」
「我幫你們打開牢門，你們隨我來。」
這聲明來得太過突然，大家都沒弄懂這句話的意思，呆若木雞。
「麻煩等一下，這到底怎麼回事？」
「我是說我要帶你們逃獄。」
「這、這是為什麼……」
也是啦，被一個來路不明的人忽然這麼說，會感到困惑是難免的。
應該說其實我們也大惑不解。這個女人究竟有何企圖？我不懂王族為什麼要這樣做。
「這個拿去用。」
女子把掛在腰上的牢房鑰匙丟給我們，然後面對迷惘的船員們，女子丟下了一枚震撼彈。
「你們再這樣下去，就要被當成奴隸賣掉了喔。」
「啊？」
「呃……？」
大家都沒聽懂她說的話。
等到充分理解了這句話的意思後，大家神色驚愕地反問女子：
「這、這是怎麼回事？」
「一如字面上的意思。我說，你們繼續待在牢裡也不會獲得釋放，只會淪為奴隸被賣掉。」
看到女子充滿自信的態度，船員們表情不安地面面相覷。
一定是覺得她看起來不像在說謊吧。
倫吉爾船長代表大家，向女性問道：
「您、您是說真的嗎？」
「對，我敢保證。」
「但、但是，假如我們逃獄，會牽連到殿下他們……」
「那麼，你們是打算就這樣成為奴隸了？」
「可、可是！」
「沒時間了，快點決定。只要跟我一起來，說不定能夠救出菲利亞斯的王族喔。」
「這、這話是什麼意思？」
「詳細情形之後再說，如果你們不想逃，我就走了。」
船員們大感困惑，並再度面面相覷。
看樣子大家還是下定不了決心逃獄。
畢竟現在一逃獄，就完全成了罪犯了，搞不好還會牽連到王子他們。真要說起來，大家連對方的真面目或目的都不知道，當然會煩惱。
我們也是，光憑目前所知實在做不了判斷。
不得已了，稍微從這個女人身上問出些情報吧。
『芙蘭，我想問她一些問題。』
（知道了。）
好了，來看看她會如何回答芙蘭的問題吧？
「妳為什麼要救我們？」
「因為這是吾主的意志。」
主人是吧？說到公主的主君，一般來說應該是國王。
「妳的主人是誰？」
「我不能說。」
「讓我們逃走會得到好處的人……是國王嗎？」
「什、什麼？妳怎麼會這樣想！」
好吧，其實是我用鑑定得知的情報做的推測，但我想盡量不公開我們擁有鑑定技能的事。
所以，只能隨便找話搪塞了。
「我們逃走，他會得到好處。」
「我就是在問妳為什麼會這樣想！國王怎麼會得到好處！」
（師父？）
『呃──等我一下喔。』
福特他們菲利亞斯王國與這個國家，據說正在為了貿易關稅等問題發生糾紛。既然這樣，他們會不會是想拿福特等人當談判籌碼？王子的下屬們逃獄算是一種醜聞，足夠拿來當成談判的條件。而且若能抓起來當成人質，還能再度當成用來對付福特等人的底牌。
奇怪，我只是為了敷衍一時而讓芙蘭說出我隨便想到的藉口，但怎麼好像還滿有可信度的？
聽完芙蘭的一套歪理，牢裡的人頓時一片譁然。好吧，聽到有可能是陷阱，會有這種反應並不奇怪。
但吵得太大聲，會把外頭的人引來。
米麗安被芙蘭這樣逼問，臉部肌肉抽搐起來。該不會被我猜對了吧？不小心讓我說中了？
不過，看樣子好像不是。
「我、我怎麼可能為國王──為那種蠢王兄效命啊！我的主君只有一人，就是賽麗梅爾王姊！」
這句話沒有虛偽。
也就是說，另外還有一位名叫賽麗梅爾的王族，而米麗安是效忠於她啊。從她的口氣聽起來，她們似乎與現任國王水火不容。對了，說到這個，記得海盜說過遭到國王暗殺的第一公主，好像就叫作賽麗梅爾？
「妳幫助我們有什麼目的？」
「我的目的是救出菲利亞斯的王族，為此，幫手是越多越好。」
「妳要救福特與薩蒂雅？為什麼？」
我們明白成為階下囚的芙蘭等人有危險，畢竟都快變成奴隸了嘛。
但是王子等人那邊，不是只要跟錫德蘭交涉成功就沒事了嗎？我是覺得不管國王有多昏庸，也不至於粗忽對待外國的王族吧。
「繼續這樣下去，菲利亞斯的王族絕對不會獲得釋放，因為他們都上當了。」
但看樣子，那個國王比我想像的還要愚昧。
好吧，國王的事情之後再問就好。
總之，米麗安到目前為止，真的沒有說過半句謊話。她說想救出福特王子等人，還有王子他們遭人欺騙，似乎都是真的。
「上當？為什麼？」
「這是因為──唔！」
忽然間，米麗安回頭望向背後。我們也明白她為什麼這樣做。
因為從階梯上方傳來了些微的他人氣息，再繼續拖拖拉拉下去，他們搞不好會發現有人入侵。
「沒時間了！快點決定！」
「怎麼辦？芙、芙蘭小姐，妳認為呢！」
包括倫吉爾船長在內，船員們都用求助的目光看著芙蘭。大概他們也無法做出判斷吧。
所以自然而然地，就依賴起實力最強的芙蘭了。
（師父，我要跟她走嘍。）
『好，就這麼辦。米麗安看起來值得信賴，而且反正我們本來就打算逃獄了。』
「嗯。我要跟她走。」
在大家屏氣凝神的注視下，芙蘭靜靜地點頭了。
「這樣啊，那麼你們其他人呢？」
「……我也要一起去。」
「我也是！」
「總、總比變成奴隸好。」
結果所有人似乎都決定跟芙蘭同行，孩子們也要一起離開。不過好吧，這幾個孩子就算說不走，芙蘭也會帶他們離開的。
『我們得在影子裡再待一會兒了。』
（嗷。）
芙蘭等人使用鑰匙離開牢房後，米麗安帶領著大家往前走。
「這邊。」
米麗安沒有走上階梯，而是繼續往地下室的深處前進。
「不、不是要逃走嗎？」
「別問那麼多，隨我來就是了。」
米麗安不理會心有不安的船員們，邁著大步往深處走去。
最後，她在一間無人的牢房前駐足。
「就是這裡，等我一下。」
說完，米麗安打開牢房的鎖走進去，不知怎地直接開始觸摸牆壁。
這該不會是那個一定要有的要素吧？
我有點期待地看著，忽然間牆壁發出乓匡一聲，往旁滑開了。
「這是只有王族才知道的密道。」
來啦──！講到地牢的老哏，當然就是監獄深處的密道嘍！
哎呀──看到好東西了～～我一瞬間甚至興奮到忘記身處什麼狀況呢。
「這樣好嗎？」
「妳指什麼？」
「他們立刻就會發現是知道這條密道的人在帶路。」
雖不知道有多少王室成員反抗當今國王，但米麗安等人肯定也會遭到懷疑。
「無妨。」
然而，也許就連這點都是預料中事吧，米麗安顯得不怎麼慌張，就走進了狹窄通道之中。
左右牆壁都很窄，天花板也很低。密道窄到雖然芙蘭可以正常通行，但其他人都得彎腰才能走。而且伸手不見五指，只能緊盯著前面一個人的背影前進。
「這邊。」
這條下坡路規模很大，通道繼續往地下更深處延伸，雖然讓人有點擔心前方會是什麼狀況，不過米麗安在路上遇到岔路等處時都沒有遲疑，一路順暢前進。
就這樣，我們在地下道摸黑前進了大約半小時後，總算抵達了終點。
乍看之下像是死路，但仔細一瞧，會發現一個像是握把的東西。
米麗安一扭轉那根握把，就來到一處有如剛才那個地牢的地方。
「是哪裡的地下室嗎？」
「這裡地面凹凸不平，走路要小心。」
「嗯。」
我們跟著再次邁開腳步的米麗安前進。看來這裡果然是某棟建築物的地下室。
走上階梯到了外頭之後才知道，原來是一間孤零零坐落於樹林裡的半倒塌修道院。
好吧，以密道的出口來說，算是很常見的作法吧。
「久候多時了。」
外頭有位個頭嬌小的女性戰士在等著我們。
「是卡拉啊，事情辦得怎樣？」
「回殿下，其他出入口都開啟了，也做好了多人通過的假痕跡。」
原來如此，她們早已考慮到被人追蹤的可能性，於是不消滅痕跡，而是在其他密道的出入口也留下痕跡，藉此避開追蹤嗎？真是巧妙。
「好，那麼走這邊。」
可能即使這樣還是怕遭人追蹤吧，米麗安並未鬆懈下來，又帶著眾人繼續前行。
船員們原先鬆緩下來的氛圍，看到米麗安嚴峻的神情，似乎也再次緊繃起來。不愧是王族，看來對他人果然具有影響力。這種地方或許跟福特或薩蒂雅有點像。
我們在米麗安的帶領下走出樹林，來到一處平凡無奇的住宅區。
在這裡，米麗安指示我們坐上事先準備好的三輛馬車。雖然很窄，但無可奈何。大家互相擠著肩膀，勉強坐了上去。
聽說好像要這樣坐半小時的車程。不過雖說四下無人，但三更半夜的有三輛馬車並排而行，不會引人懷疑嗎？要是被巡邏的士兵發現，我覺得對方一定會起疑心。
不過，米麗安在這方面也已做好了萬全的對策。
她說她拿錢賄賂巡邏士兵，讓對方變更了路線。
腐敗國家萬歲！不對，假如國家沒有腐敗至此，我們也不會被抓了。腐敗的政治還是很要不得，絕對不能縱容這種現象！
就這樣，馬車沒受到任何人盤查，肅穆地一路前進，來到了放眼望去滿是木造民宅，有點骯髒的住宅區。
好吧，我只是講得委婉一點，其實這根本是貧民窟吧？用木頭蓋成的破爛小屋一字排開，空間擁擠不堪。
聞起來似乎也臭到讓芙蘭皺起了眉頭。
用來藏身或許是個不錯的選擇，但米麗安是在為王姊效命對吧？王族會待在這種地方嗎？
我正在費疑猜時，芙蘭等人已經被帶到貧民窟更深處的僻巷。
途中有看似貧民窟居民的人目擊到我們，不曉得會不會有事？就以我自以為是的想像來說，總覺得這種地方的人，好像都會把情報賣給掌權者耶。
然而米麗安笑著說，被幾個人看到也不成問題。
她說雖然國王派人搜查過，但她們的祕密住處至今從來沒被發現到。
好吧，既然她這麼有自信，那我們也只能信了。
就這樣，我們到達了一間坐落於貧民窟小路的小房子。
這房子小到不行，別說王族在不在裡面，所有人進不進得去都有疑問。
怪了？真的可以相信她嗎？
「進去吧。」
「嗯。」
屋裡果然也很狹窄，大概頂多只有五坪大小。如果所有人都站著，像是乘車率百分之兩百的客滿電車那樣擠在一塊兒，或許勉強還進得去，可是……
雖然說能讓我們藏身就已經值得感激了，但是把所有人塞在這間小屋裡，會不會太狠了點？
我正在這麼想的時候，發現原來深處有道暗門，裡面還有房間。
還好，並不是要叫所有人在這裡擠成沙丁魚罐頭。
隱藏房間還算寬敞，就算芙蘭他們全都躺平，想必也還有多餘空間。
「來到這裡應該就能暫且放心了。」
大概是總算鬆了口氣，米麗安的表情初次變得和緩了點。然後，她脫掉了包覆全身的外套。
從外套底下出現的是面容精悍，將帶點灰色的紅髮剃成超短髮的美女。
身上穿的是以酒紅色為基調的皮甲，乍看之下像是輕裝，但跟巴魯札的軍服同樣以海龍皮製成，比起隨便一件金屬鎧甲都要來得堅韌，想必是價格不菲的裝備。
只是，看起來實在不像王族呢。
至少不像個公主，說成有點不讓鬚眉的大姊頭系中堅冒險者還比較貼切。
「接著我要帶你們立刻面見吾主。」
「咦咦？現在嗎？」
「沒錯。」
「是要見一位王族對吧？」
「沒錯，正是。話雖如此，我無法帶你們這麼多人去，選個五人給我。」
被米麗安這麼說，大家你看我，我看你。
我敢肯定大家都在內心想著「我不想去」。
雖然一路上已經慢慢習慣與米麗安相處，但是誰也不會想謁見素未謀面的王族。
「對了，那邊那個少女要跟我一起來。」
「嗯？我嗎？」
米麗安指名要芙蘭。
「妳看起來很有本事，這幾個大人不知道為什麼，好像也很依賴妳。況且妳人又機靈。」
哦哦，竟然能理解芙蘭的厲害之處，挺有眼光的嘛。
「我知道了。」
「我也一起去吧。」
倫吉爾船長當然也得來了。
「其他人打算怎麼辦？」
「呃──這個嘛……」
「問我們怎麼辦，該怎麼決定才好呢……」
芙蘭與倫吉爾船長以外的人都在互相觀望，遲遲決定不了人選。
結果米麗安好像有點不耐煩了，開始催促大家。在牢裡的時候我就想過，她這人還滿急躁的呢。
「快點決定！」
「好、好啦──！」
「我們馬上決定！」
船員這邊由於船長指名要大副，所以立刻就決定了。但菲利亞斯那邊的人沒有留下大人物，半天都決定不了。
剩下的人互相推卸了半天，最後決定由一名年長士兵與一名女僕壯烈犧牲。唉──只希望日後不要留下芥蒂就好嘍，他們互相推卸責任的樣子實在難看，讓我都忍不住擔心起來了。
「那就過來這邊。」
確認過成員後，米麗安開始在房間的牆角這邊弄弄，那邊弄弄。
這裡雖然是隱藏房間，但深處似乎還有另一道暗門。
我們從敞開的暗門走進狹窄通道，一路前進。這條通道也分出了幾條路，在地底下似乎布滿了這種密道。
「好厲害，有好多隱藏房間。」
「很了不起吧。這裡是前任國王命人打造的緊急用祕密住處。詳細資料已經佚失，只有碰巧找到抄本的我與王姊知道它的全貌。」
原來如此，也就是說，就連現任國王等人也不知道這個祕密住處啊。
米麗安熟門熟路地一路前行，不曾停步。最後，在密道深處果然又有一個小房間。不愧是王族建造的祕密住處，還真是夠隱密的了。
「王姊，我回來了。」
「米麗安，妳平安無事呀，太好了。」
房間裡有一位年約二十多歲的美麗女性。
頭髮是帶紫色的銀白直長髮，長長的瀏海在前額漂亮地分開。與頭髮同色的銀製額飾醞釀出一種高雅的氣質。
眼眸也是紫色的，不同於米麗安讓人聯想起貓兒的杏仁形丹鳳眼，她的眸子有些下垂，給人溫柔穩重的感覺。
身高大約是一百六十五公分吧，以女性來說或許算高了。不過個頭比米麗安小多了就是。
雖然從頭到腳沒有一個地方像米麗安，但只有膚色很有錫德蘭民族的風格，呈現紅銅色。不過可能因為是金尊玉貴之身，不像在海邊經過日曬的米麗安等人，她的膚色較淡一點。該怎麼形容呢？色調就跟曬黑的日本人差不多。
服裝還滿單薄的，而且相當華麗。以白色與藍色為基調，是一件細部做了裝飾的禮服鎧甲，乍看之下還有點水手服的感覺。不過這件服裝也跟米麗安的鎧甲一樣使用了海龍皮，重量輕巧，防禦力卻夠高。
我看了一下技能，其中有劍術技能，似乎不是個花瓶。鎧甲也不只是華麗，看得出來製作時一定有考慮到行動輕便性。但服裝造型卻是無袖迷你裙，穿在王族身上似乎有點太單薄了。也許因為此地氣候溫暖又面海，所以這類輕裝備比重裝備更受歡迎吧。
不同於看起來只像個女戰士的米麗安，這位女性氣質十分高尚優雅，一看就知道身分高貴。
名字是賽麗梅爾•維爾瑪里約•錫德蘭。
看來她就是米麗安的姊姊，也就是主人了。
「我很擔心妳喔。」
「沒什麼，不過是趁夜潛入監獄罷了，沒有什麼危險的。」
「因為妳從以前就很頑皮……之前還找王宮的看門狗打架──」
「那、那是以前的事了！」
「可是後來，妳又想騎馬──」
「啊啊啊啊啊，王姊！」
潛入士兵的值勤站把看守揍倒在地，又讓三十人以上逃獄，能用一句頑皮就帶過嗎？真不知道她是胸襟開闊，或是沒能理解危險性，還是太信任妹妹了？又或者是以上皆是？好吧，總之看起來不像是壞人。
「咳嗯。閒話就之後再講，總之可否先讓我為您介紹這些人？」
米麗安乾咳一聲，打斷姊姊說話。可能是被姊姊爆料孩提時期的頑皮故事讓她害羞了，臉頰有點紅。
「哎呀哎呀，看我講到哪裡去了。真對不起，明明是我找你們來的，卻讓你們等。」
「嗯，沒關係。」
芙蘭不管面對誰都是保持常態呢，雖然這是芙蘭的魅力……但我也會希望她能稍微注意一下對方的身分。
倫吉爾船長他們看到芙蘭用這種態度面對王族，都鐵青著臉在發抖。
我偷看了一下賽麗梅爾的臉色，發現她臉上毫無怒意，反而是用一種看可愛東西的目光注視著芙蘭。幸虧遇到了一位寬大為懷的人。
「呵呵，謝謝妳。」
然而，身旁的米麗安可是氣壞了。
「妳！妳可知這位大人是誰！」
她用簡直像某幕府副將軍隨從一樣的口氣罵芙蘭，但賽麗梅爾幫芙蘭說話。
「童言無忌罷了，妳何必反應這麼大呢？」
「可是！」
「這孩子是外國人對吧？如果是這樣，那我就是她初次見到的大姊姊喔。」
「我事前已經告訴她，您是王族了！」
「就算說是王族，也是個藏身於陋巷的可悲王族罷了。再說，憑恃著血統欺壓別人，跟王兄又有什麼兩樣？」
「唔……」
嗯──這種個性或許不適合當王族，但我很喜歡她這種人呢！總覺得跟福特王子還有薩蒂雅公主有點像，應該可以變成好朋友。
米麗安想必也是仰慕賽麗梅爾公主的這種品格，況且既然本人都說不在意了，她似乎也無法再多做反駁，一副死了心的表情輕嘆一口氣。
「唉……真沒辦法。」
「呵呵，謝謝妳，米麗安。」
還好，看來不會發生不必要的爭執。
「只是，您雖然說她是個孩子，但我想這個女孩的實力應該在我之上。」
「哎呀？比米麗安還強？」
「是的，至少等級應該比我高。而且從身手來看，本事想必也十分高超。我若是正面與她交手，還不見得能取勝……」
這讓我想起來了，米麗安擁有強者察覺技能，看來似乎冷靜地分析過芙蘭的實力。她不說打不贏，而是說成不見得能取勝，讓人感覺到身為戰士的自尊。
「妳好厲害呀。」
賽麗梅爾可能是對米麗安寄予相當大的信賴，一點都沒懷疑她說的話。聽到這樣一個小孩的實力在身為戰士的米麗安之上，我是覺得一般人應該不會輕易相信才對。但她一臉欽佩的表情，注視著芙蘭。
「嗯。」
「一定能成為相當大的戰力呢。」
戰力是吧。她之前說過要救出王子等人，這下看來是不打算使用和平手段了。
坦白講，我很不樂意被捲入政治鬥爭……但她的確救了我們，如果只是道個謝就拍拍屁股走人，那未免太自私了。
最重要的是，芙蘭一定不會同意。
「她跟我說福特與薩蒂雅被騙了。」
畢竟她都這麼積極地主動提問了。
「妳說這件事呀……」
「是真的嗎？」
「是的，錯不了。」
對於芙蘭的問題，賽麗梅爾表情嚴肅地點了點頭。
「各位對我國的狀況了解多少？」
「國王換了一個笨蛋來當，整個糟透了。」
「呵呵，回答得很對。不過，再讓我多解釋一點細節好嗎？」
「嗯。」
「啊，對了，我還沒做自我介紹呢。真對不起，明明是我找你們來的。我的名字是賽麗梅爾•維爾瑪里約•錫德蘭，是這個國家的第一公主。妳的名字是？」
「芙蘭，黑貓族的冒險者。」
「芙蘭，請多指教嘍。」
「嗯。」
接在芙蘭之後，原本始終鐵青著臉保持沉默的船長等人也開口了。雖然他們只報上了名字，但無可厚非。畢竟這幾個中年大叔看起來緊張得要命，在這種狀態下能報上名字就已經算很努力了。
起初他們好像還覺得讓芙蘭一個人發言很過意不去，不過似乎已經不想管那麼多了。他們好像打算把事情全交給芙蘭來講，採用沉默是金的作戰。好吧，是無所謂啦，但你們幾個大人這樣不會不好意思嗎？
「那麼，容我重新報上名號吧。我叫米麗安•錫德蘭，姑且算是第二公主。」
這兩個人一點都不像耶，應該說她明明是公主，實力怎麼這麼強悍？
芙蘭似乎也有同感，開口道：
「明明是公主，卻是戰士？」
「我雖然頭銜是公主，卻是庶出之女。況且真要說起來，我從以前就不擅長貴族的那套作風，還不如參加戰士團的訓練來得有樂趣多了。」
「是啊，我邀妳喝茶，也沒看妳像練劍的時候那樣開心嘛。」
「嗚……這是無可奈何的啊。況且我只是空有公主頭銜，並沒有繼承權。」
「可是，舉止再稍微文雅一點也無妨吧？」
「那種事情就交給王姊了。我認為成為王姊之劍，一生輔佐王姊才是我的人生之道，因此鍛鍊絕對不可少。」
兩人似乎是嫡子與庶子的關係，不過感情好像不錯。但話說回來，另外還有個長男繼承了王位對吧？米麗安似乎跟那邊感情很差，這是為什麼？
芙蘭問了一下這方面的問題，結果米麗安搶在賽麗梅爾之前，板著臉心直口快地說：
「因為他是個蠢貨。」
我大致上可以理解她想說什麼，但也未免太簡短了吧。
賽麗梅爾對米麗安的發言做補充：
「因為王兄總是以自己的血統為傲，從以前就對米麗安過分嚴厲。」
「這是原因之一沒錯，但我並非出於私人恩怨而追隨王姊。是因為我認為像他那種粗暴、蠢笨又陰險，自以為是天選之人的蠢材配不上王位，才會追隨王姊。」
雖然講得有夠難聽，不過考慮到國家的現狀，或許她說的沒錯。
照她這番說法聽起來，國王應該從以前就是那種性格了吧？真虧一個連幼小妹妹都認定沒有君王資質的傢伙能坐上王位。
芙蘭試著一問之下，米麗安板起了臉，賽麗梅爾也微微皺起了眉頭。當然，兩人想必也不樂見這種情況。
「說的也是，那麼，就讓我從這方面講起吧。」
看來王位問題果然沒這麼單純。
「首先王兄成為國王的第一個理由，是因為他是嫡長子，這是當然的了。」
「哼，有太多傢伙都把出生順序這種無聊問題看得太重了。」
喂喂，雖然說是庶子，但公主講這種話妥當嗎？
「再說，王兄雖然以自我為中心，一不順心就對人暴力相向，害得民不聊生，實在是無藥可救了，但也不是沒有他優秀的地方喔。」
賽麗梅爾講話也滿毒的嘛。
「蘇亞雷斯王兄，在我國當中是頂尖等級的戰士。」
「……雖然很不甘心，但就連我也贏不過他。」
哦哦，那一定很厲害。
「因為王兄是這樣的人，所以在加冕之前，也有一些國民支持他。」
「不過現在一個也不剩就是了。」
「本領夠強就能當上國王？」
「在我國是這樣。」
賽麗梅爾回答了芙蘭的問題。
「因為錫德蘭的建國，起源有點特殊……」
賽麗梅爾開始講起錫德蘭的建國故事。
「錫德蘭是由海盜所建立的國家。」
「海盜？海盜建立了國家？」
「是的，我國緣起自一支以錫德蘭本島此地為據點四處劫掠的大海盜團，王室則是當時那位大船長的子孫，是不是很厲害？」
賽麗梅爾一臉洋洋得意地說，他們是海盜的子孫。一般來說如果祖先是罪犯，不是都會想設法隱瞞嗎？但賽麗梅爾與米麗安都顯得有些引以為傲，豈止不害臊，甚至還視為一種榮耀。
詳細一問之下，得知大海盜團似乎不會做出過度殘暴的行為，而是以發掘海洋資源，或是強行護衛商船等等維持生計。而他們會在維生之餘襲擊惡名遠播的軍事國家的軍艦，或是撲滅窮凶極惡的敵對海盜，接收他們的物資。
這些海盜聽起來的印象，完全就是熱愛自由、冒險與夥伴的一群海上莽漢。只是他們也會進行掠奪行為，所以稱不上善良百姓就是了。
至少如果畫成地球上的漫畫，感覺應該會以主角的同伴角色登場。
不過這話是子孫說的，有多少正確性就不知道了。這種歷史故事，隨便史家怎麼竄改都行。離譜一點的話侵略行為甚至會得到正當化，寫成正義之舉等等。
不過這種事就不用特地說了。我已經知道這個國家的人民，都很尊敬身為祖先的海盜團。
「國民也都是那個海盜團船員的子孫喔。」
「因此我國時至今日，仍然崇尚武事。」
聽起來國民當中似乎還保有海盜式的風氣。而王太子就像個海盜船長，又笨又粗暴，但是武藝高超，所以曾經擁有某種程度的支持。
不過因為他施行惡政，所以原有的支持度也跌落谷底了。
「由於國家風氣如此，所以軍部的力量向來很強。」
「而在軍人當中，仍然有很多人支持王兄。畢竟王兄登基為王後，軍事費也跟著加倍了。」
「但稅賦也隨著加倍，福祉等預算盡數遭到刪減就是了。」
「因為現在還留在軍隊裡的軍人幾乎都在蘇亞雷斯王兄底下坐享其成呀，這是無可奈何。」
「真是可悲，可嘆！理當捍衛疆土的軍人反倒折磨起人民來了，像什麼話！」
明明是個向國民徵收重稅的昏君，但戰鬥實力卻不低，並獲得軍人的支持？
這是哪門子的腦殘？怎麼想都是最糟的組合搭配吧，根本是軍事獨裁政權的誕生不是嗎？
「向王兄提出反對意見的貴族大多遭到肅清，只剩下一些對王兄唯命是從的人了。」
獨裁根本已經開始了。
「而且就連官拜將軍的尤里烏斯叔父，都轉為支持王兄了。」
「那個男人的野心再明顯不過了，擺明是要拿蠢王兄當傀儡。」
「這也難怪，畢竟王兄那人只要能滿足他的欲望就很好操縱。事實上，當今政權能夠勉強維持住，一半是尤里烏斯叔父的功勞，因為他那人不像將軍，倒比較像個官僚。只是王兄似乎沒察覺就是了。」
原來如此，所以是由先王的弟弟兼將軍的叔父來攝政就是了吧。以一個支持者來說，造成的影響必定很大。
不過話說回來，她們說國王的名字是蘇亞雷斯，叔父的名字則是尤里烏斯對吧？在黑市奴隸商人的祕密據點找到的收賄者清單上，好像有這兩個名字？而且他們是錫德蘭的相關人士，我是覺得就是他們了……但沒想到豈止是大人物，根本就是王族。
事實上，芙蘭他們也差點就被當成奴隸，也許現行政權的黑暗面比我們想像得還要深。
「而我們的這位王兄，據說最近頻繁接見雷鐸斯王國的使者。」
「雷鐸斯王國？」
賽麗梅爾的說明當中包含了一個無法忽視的名詞，讓芙蘭震了一下。
雷鐸斯王國啊，我們跟那裡還真有緣呢，而且是間接性的。
在亞壘沙鎮上有人提過這個名稱，說是覬覦得到地下城的假想敵國。事實上，據說該國過去也曾對亞壘沙所屬的克蘭澤爾王國發動過侵略戰爭。公會的櫃檯小姐妮爾以及A級冒險者阿曼達，也都說過必須提防那個國家。
後來我們在天空地下城得到了巫妖的日記，裡面也出現了這個名稱，指出這個慘無人道的國家在浮游島建設軍事設施，進行了踐踏人類尊嚴的人體實驗，又說該國是他矢志毀滅的仇敵。
我們對雷鐸斯王國的印象壞到極點，感覺就是個為了自國利益侵略外國，暗中偷耍陰謀詭計的罪惡國度。
想不到在這裡又聽到了這個名稱。
「沒半點好事。」
「哎呀，妳知道雷鐸斯王國的事啊？」
「嗯，那個國家很糟糕，總是給別人造成困擾。」
原來芙蘭也這麼覺得啊。也是啦，對我們來說的確是如此。雖說國家發展不能只講好聽話，但那個國家實在做出太多惡劣行徑了。
「呵哈哈哈，講得好。他們的確是個老愛侵略鄰國的煩人國家。」
「對我國來說更是如此。」
看來錫德蘭海國也受到了雷鐸斯王國的侵擾。
「由於論海軍戰力是我國壓倒性有利，因此還不至於受到侵略，但是……」
哦？拿雷鐸斯王國這個強國當對手，竟然能斷言海軍戰力壓倒性勝過對方，好大的自信啊。就算說是古代海盜們居住的國度，但真有這麼強悍嗎？
「他們成天到晚拿關稅或停泊費來為難我們，試圖減弱錫德蘭的國力。」
賽麗梅爾以手托頰嘆一口氣。
「因為雷鐸斯那幫鬣狗對我國虎視眈眈，想將我國以及我們的海軍戰力納入麾下。」
「但是行經北方航線時，又非得經過雷鐸斯王國的港口，所以沒辦法跟他們一刀兩斷呢。」
賽麗梅爾與米麗安，都大大地嘆氣。
畢竟就算自己討厭雷鐸斯，扯到政治問題就不能光以個人好惡決定外交事宜了，想必令她們很頭痛。
「王兄打算將我國的海軍戰力提供給雷鐸斯王國，自己則獲得雷鐸斯的公爵爵位或錫德蘭總督的地位。大概是打算日後再慢慢以這份功績為背景，深入雷鐸斯的內政吧……」
「真是荒唐可笑的妄想。面對雷鐸斯那種大國，我那蠢王兄的拙劣計謀不可能管用。」
「是呀，我也這麼覺得。」
「可以想見海軍會任由他們壓榨，最後我國就成了雷鐸斯的屬國，不然就是完全受到掌控。只是蠢王兄好像大言不慚地說名義上是隸屬於該國，實際上是關係對等的軍事同盟就是了。」
「那個大國不可能對錫德蘭這個小國讓步那麼多，可以肯定等到水龍艦被奪走之後，我們轉眼間就成了雷鐸斯的附屬國。這樣一來，錫德蘭海國就永無翻身之日了。」
「因為那個國家會對支配地區課以重稅，當成奴隸利用是出了名的。」
果然是個爛透的國家。不過話說回來，她們剛才說什麼會被奪走？水龍艦？光聽到名稱，我的中二心就被刺激到心癢難耐了耶。我麻煩芙蘭問一下這個名詞的意思。
「吶，什麼是『水龍艦』？」
「對喔，這事還沒讓外國人知道過嘛。」
「水龍艦就是錫德蘭海國的祕密武器。」
「哦哦，祕密武器，好帥。」
的確！祕密武器•水龍艦。老天啊，根本帥到掉渣！
「呵呵，很帥吧？實際上也真的很強悍，很帥氣喲。」
「哦哦。」
「水龍艦正如其名，是由水龍牽引的巨大戰艦。它能以一般船艦的三倍速度航行，在水龍的攻擊力之下，任何船艦都是一擊就沉沒。」
據說自古以來，人們就在嘗試馴服怪物以拖曳船艦。但是聽說能成功馴服威脅度B的水龍之人，縱觀歷史就只有錫德蘭的開國之君一個人。
「儘管是全世界僅有的四艘水龍艦，但我國正是憑藉著這四艘艦艇的力量與強國的大型艦隊平分秋色，維護主權。」
「威脅度B？」
「是啊，厲害吧？」
豈止厲害，講到威脅度B，那可是一隻就能滅國的魔獸耶！而你們有四隻？那當然能自稱為最強的海洋國家了。
「四艘水龍艦分別屬於蠢王兄、叔父、堂兄與賽麗梅爾王姊。唯獨擁有開國君主血統，並被登錄為主人之人才能使喚水龍。因此王姊的水龍艦目前被扣留在王宮的水龍艦專用港口不動。」
「啊啊，我的沃爾奈特……不知道會不會寂寞……」
水龍的名字好像叫作沃爾奈特。不過聽起來，賽麗梅爾的水龍艦似乎被沒收了。
又說要行駛這艘水龍艦，必須由賽麗梅爾前往沃爾奈特的身邊，所以不算在戰力之列。雖說只要賽麗梅爾還活著，對方也無法役使沃爾奈特，因此不用擔心被敵人利用就是了。
「蠢王兄自從坐上王位以來，就一直在與雷鐸斯進行結盟的交涉，而對方要求以水龍艦作為代價。」
「但就算是王兄，只有水龍艦是絕對不願意拱手讓人的，雖然想也知道。」
「而就在這當中，菲利亞斯的王族送上門來了。」
哦，總算講到這裡了啊。不過是我們不好，在人家話講到一半的時候打岔。
可是沒辦法啊，聽到水龍艦這種名詞，怎麼可能當作沒聽見嘛。
「為什麼他們一定要欺騙薩蒂雅與福特？」
「唔嗯，這是因為菲利亞斯王國與雷鐸斯王國為敵。」
「菲利亞斯雖然跟我國一樣是小國，不過他們擁有神劍，得以在漫長歷史中持續遏止雷鐸斯王國的侵略。除此之外，與雷鐸斯王國不共戴天的克蘭澤爾王國也與他們結成了軍事同盟。」
「換言之，菲利亞斯的王族對雷鐸斯王國而言，就像是阻擋自己南進的眼中釘。假如有人抓住他們，交給自己的話呢？」
想必會在雷鐸斯王國心中留下相當好的印象吧。
這正適合拿來討好他們。
「那麼，福特與薩蒂雅會被交給雷鐸斯王國？」
「繼續這樣下去，恐怕是八九不離十了。對蠢王兄而言，這就像是一份恰到好處的貢品自動送上門一樣。妳說過你們是被德懷特逮捕的，對吧？」
「嗯，一個邪笑的臭傢伙。」
「那個邪笑的臭傢伙雖然是只靠賄賂當上提督，但的確是王兄的心腹之一。而且那傢伙就只有眼光特別好，大概是一看到你們就覺得可以利用吧。被他發現算你們倒了八輩子的楣。」
難怪他會那樣堅持要逮捕我們了。如果把福特等人視為王族，就必須待以貴賓之禮，也必須給予行動上的自由。
但是如果當成俘虜就有正當理由限制行動自由，而且在交涉談成之前，當事人應該會暫時乖乖聽話。至少為了欺騙福特他們，這樣做想必比較方便。
「我們無論如何都得阻止這件事。一旦把菲利亞斯的王族賣給雷鐸斯，我們與該國必定結仇，而且是跟一個擁有神劍的可怕國家。這樣一來，我們就非得跟雷鐸斯王國聯手了。」
「原來如此。」
菲利亞斯王國與克蘭澤爾王國是盟邦吧？
那這樣的話，假如他們與菲利亞斯為敵，搞不好也會與克蘭澤爾為敵。
為了對抗這兩國，該怎麼辦？
就只能跟與這兩國為敵的雷鐸斯王國結盟了，兩者的關係將會一口氣變得親密。
「再說，問題並不只在軍事方面。」
「錫德蘭就如同你們看到的，是個群島國家，耕地很少，無論如何都得從外國進口糧食。目前我們是從克蘭澤爾、雷鐸斯或菲利亞斯等國進口，但是……」
假如與克蘭澤爾為敵，依靠雷鐸斯王國的進口比例想必會大幅上升。
無論在軍事、經濟還是糧食問題方面，雷鐸斯王國的影響力都會變得極大。這樣一來，就要一直線邁向屬國或殖民地之路了。
「菲利亞斯的王族已經落入王兄手裡，而雷鐸斯的使節早在很久以前就留駐於王宮了。」
「我還聽說那使節擺出一副趾高氣揚的嘴臉，處處對王兄提出要求呢。」
也就是說，最好當成國王已經跟那傢伙做下祕密約定，要把菲利亞斯的王族交給對方了。
「在那個雷鐸斯使節帶著菲利亞斯的王族前往雷鐸斯國內之前，得想想辦法才行。」
「所以，我希望你們也能幫助我們。」
雖然長篇大論，不過我大致上明白了。
也就是說，要趁著福特王子等人被帶到雷鐸斯國內之前，從賽麗梅爾她們的兄長蘇亞雷斯國王手中把他們搶回來就對了吧。
「可是，就算救出了福特他們，要是又被抓住就沒意義了。」
「這件事就包在我身上吧，儘管人數不多，但我們也有幾名協助者。我會負起責任，讓他們逃到國外。」
到目前為止，賽麗梅爾她們沒有半句謊言，她們所說的一切都是真話。既然這樣，那當然得幫忙了。況且我不認為光靠我們幾個行動，能夠救得走福特或薩蒂雅。
「我知道了。」
而且芙蘭的神情也充滿了幹勁。
「只、只要是我們能做的事，請儘管吩咐。」
「如果是為了解救福特殿下與薩蒂雅殿下，我不怕死。」
效忠菲利亞斯的兩人當然會這麼說了。
結果到目前為止在不在都沒差的倫吉爾船長，也露出下定決心的神情開口了。
「我們當然也願意幫忙。」
「哦，這樣好嗎？你們並非菲利亞斯人吧？」
「是的，但我們已接下委託，要將福特殿下與薩蒂雅殿下送到巴博拉。不管遇到何種狀況，我們都不能毀約，因為這是我們露西爾商會的信念。」
「是嗎，那麼也要拜託你們了。」
「好的。還有在逃出此地之時，如果能讓我們也一起逃走，那就太感激了。」
「呵呵，不愧是經商人士，做事真是精明呢。」
「我是商人，但同時也是船長，有義務保護船員們的安全。」
「我明白。當然，只要你們願意伸出援手，我們這邊也會有所回報。」
儘管只是口說無憑的空頭約定，但倫吉爾船長等人聽到米麗安這麼說，都安心地點了點頭。
可能是覺得米麗安像是個好人，應該不是在說謊。或者是在這短短時間內，已經相當信賴米麗安她們了吧。
總而言之，這下所有人都決定要協助賽麗梅爾她們了。
「可以讓孩子們躲在這裡嗎？」
「當然可以，我不會讓這麼小的孩子們跟我們一起涉險。」
「他們會跟我待在一起的，妳放心。」
難道芙蘭就不是小孩子嗎？不過對米麗安而言，她似乎是把芙蘭視為比自己更強悍，也能獨當一面的戰士。賽麗梅爾──我不太清楚，也可能是在講話的過程當中，認為芙蘭不是普通的小孩吧。
「目前我的屬下，正在與王宮內的協助者取得聯繫，應該要等到明天之後才付諸行動。我會準備房間，大夥兒今天就好好休息吧。只是無法準備個人房間就是了。」
『對了，那份文件或許交給賽麗梅爾她們處理比較好喔。』
（文件？）
『就是在黑市奴隸商人的祕密據點找到的文件啊，賽麗梅爾她們也許能夠善加利用。』
（原來如此。）
反正放在我們身上，也沒什麼意義。
就這樣，我們把記載了蘇亞雷斯以及尤里烏斯等人名的賄賂證據文件，全部交給了賽麗梅爾。
兩人看到芙蘭交出的文件，都顯得相當驚訝。
「沒想到那些傢伙竟然腐敗到這種地步……」
「好過分，而且妳看這份文件。」
「什麼，這不是把貧民區居民賣作奴隸的計畫書嗎！」
「太不可原諒了。」
「看來雷鐸斯王國想要大量奴隸的傳聞，果然是真的。」
「也就是說他們不只想要錫德蘭的海軍戰力，還想動國民的腦筋就是了。」
原本始終笑容可掬的賽麗梅爾，用尖銳的視線瀏覽文件。
魄力強到連芙蘭都忍不住擺出了戒備，大概是真的很生氣吧。
「妳確定願意把這份文件交給我們，對吧？」
「嗯。」
「謝謝妳，我絕對不會辜負妳的好意。」
賽麗梅爾露出下定某種決心的表情，深深地點了個頭。
後來，米麗安的部下又帶我們前往另一條密道。
跟著帶路人走了一會兒，走下某個階梯，又往上爬。看來我們是被帶到了之前那間小屋以外的另一間小屋。
「其他人已經遷移到這裡來了。妳的房間在那邊。」
「嗯。」
這間小屋似乎有好幾個房間。
「有什麼事，就請妳呼喚入口的人，絕對不要一個人外出。」
那是當然了，我們要是在外面亂跑，轉眼間這個地方就會被發現了。
（小漆要怎麼辦？）
『嗯──雖然不好意思，但最好讓牠再躲一陣子。』
（咕嗚！）
『唉，別叫得這麼可憐兮兮的嘛。就跟那個一樣啊，祕密武器就是要隱藏起來，才叫祕密武器嘛。』
（喔喔！祕密武器，跟水龍艦一樣。）
『沒錯，因為小漆對我們來說，就是最強的祕密武器嘛。』
（好帥。）
（嗷嗷！）
呼，總算哄騙過去了。
呃不，說哄騙有點語病。事實上，小漆的確是祕密武器，所以我才想盡可能隱瞞牠的存在。
雖然船員還有菲利亞斯的人已經知道了牠的存在，但應該還不知道牠身在何處，更別說猜到牠躲在芙蘭的影子裡。假如有人問到，只要說牠是召喚獸，要呼喚才會出現就好。
我雖然信任賽麗梅爾與米麗安，但並不是無條件相信她們身邊的所有人。搞不好其中混雜了蘇亞雷斯國王那邊的間諜或叛徒，況且說不定有的部下為了賽麗梅爾她們，會把芙蘭等人當成棄棋利用。
因此，我盡可能不想公開我們這邊的情報。
「還有，你們遭到沒收的武具類全由我們收回了。東西就放在那裡，麻煩你們各自拿回裝備。」
帶路的戰士指著一處，刀劍還有槍矛都一起放在那裡的地板上。
很好，這下我也總算能回到芙蘭的身邊了。
好吧，像我這樣優美又貴氣逼人的寶劍，跟隨便買到的量產品放在一起卻沒人發現是很奇怪，但反正堅稱是混在裡面就好了。
其他傢伙應該也都只會找自己的武器，或許是會有點疑問，但應該不敢確定才是。
因為就跟小漆的情報一樣，我也盡量不想讓人知道我們能使用次元收納技能。
我偷偷爬出小漆的影子，然後直接收到芙蘭的背上。
這才是我平常的固定位置，能夠讓我放心。
『呼。』
「呼。」
『嗯？妳怎麼了，芙蘭？』
（嗯，師父不在讓我坐立難安。師父總算回來了，太好了。）
『哈哈！我也是，看來除了芙蘭的背後，已經沒有地方能讓我安心了。』
（我們半斤八兩？）
『呃，這樣形容對嗎？』
半斤八兩能這樣用嗎？不過我不知道還能怎麼形容就是了。
『好吧，或許是喔。』
「嗯！」
好啦，接下來該怎麼辦呢？沒事情可做耶。
又不能外出。
呃，我跟小漆是可以偷偷外出偵察敵情，但我現在不想跟芙蘭分開。想笑我保護過度就笑吧！怎麼可以把芙蘭一個人留在這種莫名其妙的地方！至少今天晚上我不想離開芙蘭身邊。
『今天就先乖乖睡覺吧。』
「嗯。」
芙蘭輕輕點頭，前往帶路人指出的房間。
「啊，芙蘭！」
「妳沒事吧？」
「人家跟我們說妳被帶走了。」
這間是分給孩子們的房間，屋裡有我們跟福特王子他們一起救出的三個小孩，以及菲利亞斯的女僕小姐。她大概是負責照顧孩子們吧。她似乎很喜歡小孩，我還記得她在船上也很積極地表示願意照顧小朋友。
大家都從床上站起來迎接芙蘭。
他們被帶到陌生的地方，應該也很不安才對，卻反而在關心芙蘭。
「我沒事。」
「這樣啊，那就好。」
「所以我不是說了嗎？芙蘭很厲害所以不會有事啦。」
「嗯。對了，小漆呢？」
對喔，孩子們都很喜歡小漆。
「現在在其他地方。」
「這樣啊──」
小女生難過地低下頭去。糟糕，她要哭了嗎？
我心裡這麼想，正在焦急時，「咕嚕～～」某種謎樣的聲音在房間裡響起。
孩子們也露出嚇了一跳的表情，四處東張西望。不過多虧於此，小女生也收起了眼淚就是。
不過剛才那陣熊吼般的低級聲音是什麼啊？
正在疑惑時，就看到芙蘭摸了摸肚子。
「肚子餓了。」
哎呀，剛才聽到的可愛聲響，好像是芙蘭肚子的叫聲喔。
仔細回想起來，或許就跟小狗的叫聲一樣可愛。是誰給我說像熊吼聲的！
咕～～咕嚕～～咕嗚～～
結果這一聲可能成了誘因，其他孩子身上也傳出了可愛的聲響。
仔細想想，大家從昨天中午就什麼都沒吃了。
「有供餐嗎？」
「剛才拿到了壓縮餅乾與水。」
「就這樣？」
「對方說在這貧民區準備食物不容易，希望大家忍到明天吃早餐。」
原來如此。
想準備熱食必須開伙，看來在這深夜時分實在準備不出餐點。
（師父。）
『嗯，讓小孩子餓肚子不太好。』
孩子們按著肚子一臉難過的模樣，與我當初剛認識的芙蘭有點相似。
既然看到，就實在無法視若無睹。
芙蘭她一定也無法坐視他們這些孤兒飢腸轆轆吧，因為自己也曾經有過類似的遭遇。
我們決定從次元收納空間中取出料理，給孩子們吃。
由於味道太重怕會被外面的人發現，所以這次就吃三明治吧。
再附送果汁。
「咦咦？這是？」
「噓！要保密喔。」
「可、可以吃嗎？」
「嗯。」
「太棒了，謝謝。」
「大姊姊也請用。」
「我也可以吃嗎？」
「嗯，不要告訴別人。」
當著女僕小姐的面只給小孩子東西吃未免太可憐了，所以也給了她一份。好吧，其實也算是封口費啦。
其他房間的大人們，就請他們忍到明天早上吧。
孩子們可能是餓壞了，抓起三明治大口咬下。
大姊姊也是，舉止很高雅，但是用相當快的速度將三明治塞進肚子裡。
不過還是芙蘭吃得最快就是了。
「超好吃！」
「喂！太大聲了啦！這可是芙蘭偷偷拿給我們的喔。」
「對、對不起。」
「這個果汁也好好喝喔。」
「的確，這可能是我吃過的三明治當中最好吃的。」
畢竟是王族的僕役，女僕小姐似乎還滿懂得吃的，但也對三明治的美味大感驚訝。
當然了，這可是我的自信之作呢。
有炸魔獸肉排三明治、魔獸肉火腿三明治，再來就是用魔鳥蛋做成的蛋沙拉三明治。不用說，美乃滋是我親手做的。
飲料是用味道類似桃子的水果，與味道類似鳳梨的水果榨汁混合而成的綜合果汁，風味清爽，怎麼想都一定好喝。
孩子們吃三明治吃得飽飽的，再加上安心感，都開始打起瞌睡了。
芙蘭也開始睏得直眨眼睛了呢。
這怪不得他們，換作平常的話，現在大家早就上床睡覺了。
「哎呀哎呀，大家都到床上去睡吧。芙蘭小姐也是。」
「好──」
「嗯。」
這麼窄的祕密住處自然不可能有足夠的床鋪，這個房間裡只放了三張床。
一張給女僕小姐，一張給兩個小男生，另一張給芙蘭與小女生睡。
對了，這是芙蘭第一次跟其他人一起睡，不知道她行不行？
『睡得著嗎？』
（沒問題，以前當奴隸時，都是大家擠在一起睡。）
『這樣啊。』
（嗯，不然會凍死。）
喔喔……這回答真是超乎了我的想像。
『這、這樣啊，那就沒問題嘍。』
（嗯，師父晚安。）
『晚安。站崗就交給我，妳今天就好好睡吧。』
（謝……謝……）
好像已經進入夢鄉了，還是一樣瞬間就睡著了。
愛睡的孩子長得快，我覺得在哪裡都能迅速入睡是一項長處喔。
『小漆可以在影子裡睡覺嗎？』
（嗷！）
看來是可以，不愧是黑暗野狼，居然能邊睡邊維持魔術。
（呼──呼──）
『小漆也好快！』
沒辦法，我就繼續站崗守夜吧。
今天身邊有外人在不能亂動，我一個人玩接龍殺時間好了。
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