第五章 手觸扳機的是
──士道一時之間還以為那是夢。
也以為是陷入極限狀態導致的幻覺。
不過，眼前少女真切的存在感，令士道將這種怯懦的想法一口氣拋到九霄雲外。
隨風飄揚的烏黑秀髮、映出夢幻光芒的水晶雙眸，以及她身上穿的藍紫色鎧甲與閃閃發亮的洋裝。
沒錯。精靈夜刀神十香顯現出完全形態的靈裝出現了。
「十、香……十香……！」
當士道的腦袋清清楚楚地認知到她的存在時，雙眼也同時滴滴答答地流下眼淚。
一方面是對十香還活著一事感到安心，但最大的原因還是無法原諒自己有短暫的片刻打算遺忘大家的意念，屈服於澪。
「抱歉，十香，我……有一瞬間想要放棄──」
「說什麼傻話！」
十香打斷士道，高聲說道：
「就是因為你沒有屈服，所以現在還活著！還需要什麼更有力的證明嗎！」
「……！」
這句話令士道感到如雷灌頂的衝擊。
然後自我警惕。士道剛才又想說些喪氣話了，想依賴好不容易存活下來的十香。
明明要回報十香、回報所有精靈的方式，就是靠自己的雙腳站起來……！
「妳說的沒錯……謝謝妳，十香。」
士道在腳上使勁，站了起來。理應早已到達極限的身體充滿奇妙的力量。
「我真的──老是受到十香妳的幫助呢。」
「說什麼，我才總是依賴士道你呢。就連現在也是因為有士道，我才能回到這裡。因為有你，我才能站在澪的面前！」
「十香……」
士道再次呼喚她的名字後，擦拭依舊留在眼眶裡的淚水，抬起頭說：「也對！」
「……原來是這樣啊。」
澪瞥了一眼自己被劈開的靈裝，望向十香。
「……果然是妳啊──十香……嗯，我想也是。如果有人能與我對抗，那個人一定是妳。」
「……什麼？」
士道聽了澪說的話，皺起眉頭。
於是，十香像要回答士道的疑惑般開口：
「詳細情形我也不清楚，但是……我──好像是跟大家不一樣的精靈。」
「不一樣的……精靈？」
士道納悶地問道，這次換澪以感慨萬千的語氣接著說：
「……我將自己的力量分成十塊靈魂結晶給予人類，創造精靈……不過，不知是什麼緣故，其中一個靈魂結晶竟然萌生了自我──就宛如我誕生時那樣。」
士道不禁屏住呼吸，望向十香。
「！難道，那就是……？」
於是，澪緩緩點了點頭。
「……小士，我想你應該也發現了吧？其他精靈與十香的差異。其他精靈有，而十香沒有的東西。」
「那是什──」
說到一半，士道赫然抽動了一下肩膀。
那是理所當然的疑問，卻有種自己在不知不覺間遺忘答案的突兀感。
折紙、二亞、狂三、四糸乃、琴里、六喰、七罪、耶俱矢、夕弦、美九。
她們有，而十香沒有的東西。
沒錯。精靈之中，只有十香是唯一──「沒有名字」的。
「…………」
不過，十香聽見這個事實，依然沒有露出慌張的模樣。不，正確來說，她似乎已經知道這件事了。
十香雙眸蘊含著堅定的意志，開啟雙脣：
「──我會感到困惑，也曾因為沒有名字而痛苦。
但是我現在，很感謝這個事實。
因為我沒有名字，才能讓士道幫我取名字。
因為我不是人類，才能像這樣站在士道的面前！」
「十香──」
十香崇高的決心和覺悟，令士道激動得渾身顫抖。
──啊啊，沒錯。為什麼士道會差點心灰意冷，差點屈服呢？明明他就有一個如此可靠的伙伴……！
士道站到將劍指向澪的十香身旁。
「！士道？」
「也許還有什麼辦法。我不會再放棄了──讓我跟妳並肩作戰吧。」
「……！嗯！」
十香用力點了點頭，加強握住〈鏖殺公〉的手的力道。
澪見狀吐了一口長氣，瞇起眼睛。
「……雖然計畫有些被打亂，不過也罷。反正結局是不會改變的。」
宛如回應澪的聲音，澪的背後出現一棵冰冷、毫無生氣的大樹，異空間同時開始膨脹。緊接著，她的頭上出現花朵般的天使。
「……十香，那是？」
「嗯──她說是〈輪迴樂園〉和〈萬象聖堂〉……小心點，這個空間裡的所有法則都是澪制定的。還有，被那朵花發出的光照到的話會死；如果沒有靈力，只要待在附近也會死。」
聽見十香簡潔又令人感到震驚的回答後，士道冒出冷汗。
「……這樣不是超級棘手嗎？」
「是啊，非常難對付──你要放棄了嗎？」
「怎麼可能。」
士道擦拭汗水說道，十香便揚起嘴角邪魅一笑。
宛如以此為暗號，十香朝地面一蹬，用力揮下〈鏖殺公〉。
「唔喔喔喔喔喔喔──！」
劍閃化為衝擊波，逐漸逼進澪。澪一動也不動，打算正面阻擋這一擊。不過──
「……！」
就在十香的劍擊快要觸碰到澪的時候，澪抽動了一下眉毛，立刻將身體向後仰。
劍閃掠過澪的鼻尖──令靈裝的一部分產生些許裂痕。
「──喔喔！」
發出攻擊的十香見狀，瞪大了雙眼。
「太好了，士道！攻擊見效了！」
「是啊……呃，雖然看起來毫髮無傷就是了……」
「你在說什麼啊！之前我使出【最後之劍】都傷不到她一絲一毫喔！」
「妳說什麼……？」
聽見十香說的話，士道皺起眉頭。
澪是力量強大的初始精靈；十香也不像是在說謊。
不過，剛才十香的〈鏖殺公〉確實劈開了澪的靈裝，雖然只劈開些許裂痕。先前和現在，究竟有什麼差別？
是澪手下留情嗎？是澪的力量衰退了嗎？還是──
「……！」
就在這時，士道發現了一件事。
沒錯。十香現在顯現的並非限定靈裝，而是完全狀態的靈裝──不過，士道卻沒有感受到以前十香完全恢復靈力時的那種感覺。
換句話說，十香的靈力依然存在於士道體內。
這究竟意味著什麼？士道不是神，他不知道，但是他強烈認為這是擊潰無敵精靈澪的一線生機，就如同瓦解千里之堤的小小蟻穴。
「…………」
宛如察覺到士道的思緒，澪微微改變表情，將視線移回十香身上。
「……原來如此。這似乎有些麻煩呢。」
然後她輕聲嘆息，重新面向士道。
「──不好意思，十香，接下來我不會再小看妳了。我要盡全力將小士從妳身邊奪回來。」
「我不會讓妳得逞！士道是──」
十香高聲吶喊回應澪說的話，再次朝地面一蹬。
「士道是屬於我的！」
「咦……？」
聽見這出乎意料的話語，士道頓時大吃一驚，但立刻改變念頭，心想現在不是追究這種事情的時候，並加入戰鬥行列協助十香。
「────」
一擊、二擊、三擊、四擊。
澪的視野裡，劍之天使〈鏖殺公〉的劍擊以風馳電掣的速度接連閃爍劍光。
先前這些攻擊，澪一動也不動就能輕鬆擋下。如今，這個天使的確具備破壞她的防護、劈開她的靈裝的力量。
「……原來如此，這是……」
澪擋開劍擊，伸長光帶應戰，同時輕聲呢喃。
沒錯。剛才從〈鏖殺公〉感受到的不只是十香的靈力。
十香恐怕在從澪體內逃脫時，一點一點地奪走了其他精靈和澪的靈力吧。如今的〈鏖殺公〉充滿超越【最後之劍】的濃密力量。
實際上，彷彿證實了澪的推斷，從剛才起，十香的動作便無懈可擊。
──即使澪試圖用〈輪迴樂園〉限制她的行動。
不過，這也難怪。〈輪迴樂園〉是澪的天使。十香畢竟擁有澪一部分的靈力，會不受它的阻礙也是理所當然。
「……想不到妳竟然會奪走我的力量呢。」
澪以十香聽不見的細小聲音呢喃。
那是從煩躁心情冒出來的諷刺，也是因為感到不可思議而吐出的獨白。
──就如同十香自己所說的，她的誕生方式與其他精靈不同。
不，說得更正確一點，她可說是除了澪以外，唯一純粹的精靈。
和澪一樣從無誕生。
和澪一樣沒有名字。
而且──和澪一樣，遇見了士道【小士】。
說起來，算是澪的分身。
這樣的她如今使用澪的力量，站在澪的面前。
如此的機緣，令澪不由得有種莫名的感慨。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
十香發出裂帛般清厲的氣勢，同時高舉〈鏖殺公〉，直接朝澪砍去。
「〈輪迴樂園〉──【枝劍【Anaph】】。」
澪微微抽動眉毛，大聲呼喚這個名字。
瞬間，虛空出現〈輪迴樂園〉的枝椏，有如劍一般鋒利，擋下了十香的一擊。
直接擋下後，澪才再次領會到這一擊的沉重。看來十香不是白白奪走澪的靈力。而且──
「唔喔……！」
「…………」
澪連同〈鏖殺公〉一起將十香震飛後，瞥了士道一眼。
沒錯。因為士道一直從後方利用〈破軍歌姬〉給予十香力量。那無疑是在助十香一臂之力。
不──不只如此。
不知是害怕連累十香還是領悟到對澪不管用，士道始終沒有要直接對澪發動攻擊的意思。
不過，在澪與十香戰鬥的期間，士道一直注視著澪。
他的目光與剛才沉澱於絕望中的眼神截然不同。
──想必此時此刻依然不斷地在思考吧。
思考有沒有辦法能打倒澪；思考有沒有辦法能讓精靈們死而復生。
澪下意識地感覺到自己的心臟一陣緊縮。
「……啊啊，你果然，不適合絕望。」
澪吐出獨白後，倏地露出銳利的視線面對十香。
然後猛然張開雙手，迎擊再次朝她奔來的十香。
「──貫穿吧，〈輪迴樂園〉。」
澪如此吶喊的瞬間，她周圍的空間歪斜扭曲，從中發射出好幾條〈輪迴樂園〉的「樹根」。
「什麼……！」
十香揮開「樹根」，但「樹根」像鞭子一樣彎曲後追趕十香。
〈輪迴樂園〉的法則對獲得澪的靈力的十香確實沒有效用，但若是以〈輪迴樂園〉的「樹根」貫穿十香就另當別論了。澪舉起手，朝十香伸長「樹根」。
不過──下一瞬間。
「十香！」
士道吶喊，突然衝到十香面前。
「……！」
面對突如其來的事態，澪微微抖了一下肩膀，在「樹根」快要觸碰到士道時停止了攻擊。
擁有〈灼爛殲鬼〉力量的士道，即使被貫穿胸口也不會喪命吧。澪正是首先考慮到這一點，才第一個封印擁有治癒能力的〈灼爛殲鬼〉。
但這並不代表澪有辦法貫穿士道的胸口。
因為當士道衝到十香面前的瞬間，澪的腦海裡掠過三十年前──小士被敵人的子彈射中倒下時的光景。
「……唔──」
澪微微皺眉，操縱「樹根」將士道扔向遠方。
「嗚哇……！」
士道發出驚叫聲，滾落到地面。這下子他暫時──至少在自己對付十香的片刻時間──不會來妨礙了吧。
不過，結果造成強行停下攻擊的澪露出一秒的破綻。
而對十香來說，這是千載難逢的好機會。
「──〈鏖殺公〉！」
十香呼喚天使之名，腳跟朝地面猛力一踩。
於是，從地面出現超過十香身高的巨大王座回應她的呼喚。
──【最後之劍】。
目睹王座的瞬間，澪的腦海裡浮現這個詞彙。
劍之天使〈鏖殺公〉，最大最強的一擊；擁有必滅力量的破壞之劍。
若是以前十香使出這一招，澪根本不需要阻擋。
但若是直接受到十香現在釋放出的【最後之劍】的攻擊，即使是澪也不可能毫髮無傷。
既然如此──
「〈萬象聖堂〉──【蕾砲【Henet】】。」
澪將雙手推向前方，虛空中便出現一顆掌心大的球體。
那是死亡花蕾。球體瞬間開花後，從中心朝十香一直線發射死亡之光。
【最後之劍】的確是強力無比的一擊，但顯現【最後之劍】、釋放劍擊需要幾道過程。
召喚王座，分解，纏繞於劍上，舉劍。
而將所有力量集中於劍上的那一瞬間，十香將有片刻處於毫無防備的狀態。只要看準時機朝她發射〈萬象聖堂〉的一擊，即使擁有澪的力量也難以平安無事。
不過──
「──【裝】！」
「……什麼？」
聽見下一瞬間響起的聲音，澪不禁皺起眉頭。
因為十香並非將分解成支離破碎的王座碎片纏繞在手中的劍上，而是宛如鎧甲般覆蓋全身。
然後在千鈞一髮之際扭動身軀，閃過〈萬象聖堂〉的光線。
──將天使穿在身上。令人聯想到四糸乃的【凍鎧【Siryon】】。
天使的能力不只一種。儘管根據靈魂結晶的不同，有各自的屬性，但會顯現出何種能力端看擁有靈魂結晶者的人格，就連澪也無法全然知曉。
至少這是澪第一次目睹這樣的姿態。
「什麼──」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
十香身穿閃耀金光的王座鎧甲，憑蠻力擋開〈輪迴樂園〉的「樹根」和「枝椏」，一瞬間逼近澪。
然後順勢揮舞寶劍，斜砍而下。
──一陣劇痛。以濃密的靈力製造出的靈裝一分為二，澪白皙的肌膚第一次受了傷。
「────」
劍擊發出衝擊波侵襲全身，裂傷噴出鮮血。
啊啊──這是多麼奇妙的感覺啊。
澪自出生到剛才，無人能敵。
沒想到讓她第一次身負重傷的竟然是自己的孩子，也可說是自己的分身。
在莫名的感動與陶醉感之中，澪抬起沾滿鮮血的臉。
「……真有妳的，十香。」
這句話並非對這一擊有感而發。
而是針對十香即使伙伴被殺，即使自己被吸收，依然懷抱著希望站在澪的面前。
「……我對妳那崇高的心靈、意念，表示最大的敬意。
──我也回應妳吧。」
澪如此說完，目不轉睛地盯著十香的雙眼。
然後高聲吶喊。
吶喊她擁有的最後天使之名。
「──〈 【Ain】〉。」
瞬間。
世界充滿光芒。
「……！十香……！」
──十香身穿王座，砍向澪的瞬間，異空間內充滿一片白光。
被澪扔向遠方的士道不禁遮住眼睛，呼喚十香的名字。
然後，不知經過多久。
士道張開眼睛後，眼前只看見靈裝被劈開，渾身是血的澪的身影。
「……！」
看見澪淒慘的模樣，士道感到戰慄和憐憫。還有十香的一擊順利對澪產生傷害的興奮感，同時湧上他的心頭。
不過，士道的意識立刻被緊接著產生的突兀感所主宰。
「十、香……？」
沒錯。唯獨不見剛才砍向澪的十香的蹤影。
於是，澪慢慢吐了一口長長的氣息後望向士道。
「……十香，已經不在了。」
「咦……？」
士道聽見澪說的話，瞬間茫然地瞪大雙眼。
「！妳，該不會！」
但他立刻便意會到這句話所代表的含意。
想必澪將十香視為威脅，便像之前對士道做的一樣，將她傳送到其他地方去了吧。
如此一來，在十香重回此地之前，士道就必須獨自面對澪。不，士道被傳送到附近倒還好，但十香未必被傳送到和士道相同的地方──
就在士道保持警戒思考著這種事情的時候，澪彷彿察覺到他的思緒，緩緩搖了搖頭。
「我並非將她移動到了其他地方。何況這種小技倆對奪走我力量的十香根本行不通。」
「什麼……？那究竟──」
士道說完，澪靜靜地開啟雙脣：
「──我不是說了嗎？她已經『不在』了。不是飛到其他地方，也不是死掉了──而是『消失』了。」
「……妳說……什麼……」
「無之天使〈 〉會漠視一切條理，『消滅』萬物──我再說一次，十香已經不在了，不存在於這個世界。」
「──！」
澪所說的話令士道不禁屏息。
十香，消失了。
以言語來表達，就只是如此簡單的事情，士道卻無法順利地理解。
「當然，也會一起消滅十香擁有的靈力，所以我原本不打算使用這個天使的……但為了確實解決十香，我只好使用它。
──反過來說，十香逼得我不得不使出絕招。請誇獎十香吧，她只靠對你的愛戀就超越了自己的極限。」
澪一邊說一邊舉起手，撫摸自己的傷口。
於是，宛如影像倒帶一樣，傷口逐漸癒合，緊接著連被劈開的靈裝也恢復原狀。
「……好了，小士，這下子真的沒有人會來妨礙我們了──放心吧。雖然十香的消滅造成幾分靈力喪失，但憑我現有的力量就足以令你不死。接下來只剩將你完全恢復成小士了。」
澪緩緩面向士道。
士道嚥了一口口水。
指尖不住地顫抖，原本偃旗息鼓的絕望再次纏繞住雙腳。
不過──
「──〈滅絕天使〉……！」
士道咬牙切齒，激動地咆哮。
然後舉起手，顯現光之天使，瞄準澪發射無數條光線。
啊啊，現在的狀況確實遠比之前絕望。精靈們全被殺害，就連十香這個最後的希望也慘遭消滅。
不過，士道絕不屈服。他朝無敵的精靈怒吼。
因為士道對十香和精靈們發過誓。
發誓自己絕不再屈服，絕不再放棄……！
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
士道左手顯現〈冰結傀儡〉，右手顯現〈灼爛殲鬼〉，同時釋放冷氣與火焰。
不過，澪一動也不動地將那些攻擊全部擋了下來。宛如身體表面覆蓋了一層隱形的膜，所有攻擊全都對她不管用。
原來如此，士道終於明白為何十香當初劈開一點點靈裝就如此吃驚了，兩人的力量實在過於懸殊。
不過即使如此，士道依舊不屈不撓。
他嘗試以〈封解主〉封印澪的靈力；試圖用〈贗造魔女〉將澪變成沒有力量的物體；釋放〈颶風騎士〉的強風；響徹〈破軍歌姬〉的聲音；舉起〈鏖殺公〉砍向澪。
士道使用所有他能想到的天使試圖抵抗澪。
然而──
「……沒用的。」
「……！」
澪只說出一句話，便將士道的所有攻擊全部消滅。
下一瞬間，澪輕輕動了動手指，地面立刻冒出類似光帶的物體纏住士道的腳。
「什……這是──」
「抱歉喔，要是放任你跑來跑去也很麻煩。」
澪如此說完，「咚」地朝地面一蹬，描繪出讓人感覺不到重力的奇妙軌道接近士道。
「唔──」
士道拚命掙扎想擺脫束縛。但光帶宛如已跟士道的雙腳同化，緊扒著不放，一動也不動。不僅如此，即使想用〈鏖殺公〉切斷也絲毫無損。
這段期間，澪逐漸逼近士道。
──簡直是窮途末路。
不過，士道依然沒有坐以待斃。
他直到最後都一直觀察著澪，不斷絞盡腦汁。
所以──士道才沒有錯過「那一幕」。
──「一枚子彈射中澪的手」。
「……！」
「……什麼？」
士道的驚愕與澪的聲音重疊在一起。
澪的手毫髮無傷。
但剛才的確有一發子彈射中了她的手。
只是，看起來不像是以火藥發射的金屬塊。事實上，既沒有聞到火藥味也沒有濺出火花。
沒錯。就宛如將黑影固定成子彈的形狀──
「──嘻嘻嘻，嘻嘻。」
彷彿要打斷士道的思考──不，是證實他的猜想。
極具特色的笑聲響徹四周。
「──啊啊，啊啊，看來是趕上了呢。
士道，虧你還活到現在呢。」
「什麼……！」
異空間出現子彈的主人。士道見狀，不禁發出變調的聲音。
有如以鮮血與黑暗染色的靈裝。
綁成左右不均等的黑髮。
以及──左眼閃耀詭異光芒的時鐘錶盤。
沒錯。出現在那裡的是──
「狂三……！」
精靈時崎狂三本人。
「什……這、這是怎麼回事？妳不是被澪殺死了嗎……」
士道呆愣地瞪大雙眼如此說道。
士道親眼目睹澪從狂三的胸口爬出。而狂三化為沉默不語的屍體，甚至連周圍的分身都消失無蹤。
然而，目前的狂三說是幻覺太栩栩如生；說是冒牌貨又「太像狂三」。
「不好意思呀，士道。其實我本來想更早飛奔到你身邊的，但畢竟是第一次，似乎無法順利掌握感覺。」
「……？那是什麼意思……」
狂三故弄玄虛的態度令士道一頭霧水。
於是，澪像是察覺到什麼似的，臉微微抽動了一下。
「……【十一之彈【Yud Aleph】】嗎？」
「咦……？」
「──嘻嘻嘻。」
當士道滿肚子疑惑時，澪說出這句話，令狂三露出猖狂的笑容。
◇
──時間回溯到約一個小時前。
戰場上，時崎狂三的胸口冒出一隻白皙的手臂。
「啊，啊……」
喉嚨顫抖，脣間吐出痛苦的聲音。
看見這異常的光景，狂三的分身不禁大喊：
「『我』……！」
然而，吶喊也是枉然，狂三的聲音越來越虛弱──同時「手臂」慢慢爬出她的胸口。
不久後，出現一名少女。
一名眼神憂鬱，美麗無比的少女。
「「什麼──」」
看見少女的容貌──
狂三周圍的分身群同時屏住呼吸。
看見一名少女爬出正牌的自己的身體，會吃驚也是理所當然。不過，「狂三」群感到驚愕的不單是這件事。
因為所有人──都非常熟悉那名少女的容貌。
──崇宮澪。
將狂三變成精靈的少女。
曾經與狂三並肩作戰的少女。
導致狂三的摯友死亡的少女。
沒錯。她是狂三踏上悠久的復仇之路的起點，與終點。
可恨的初始精靈，就在眼前。
「……！」
認知到這一點時，分身立刻理解了狀況。
狂三前幾天遇見初始精靈，將她吸進了「影子」之中。
吸乾吞食對象時間的〈食時之城〉。落入〈食時之城〉的人將被奪走壽命，直至生命之火熄滅，迎來死亡──照理說應該會如此。
然而，不知是基於何種原理，澪竟然沒有死亡。不僅如此，身體還回春到狂三認識她時的年齡，宛如反過來吸收狂三的「時間」一般。
「嘎……啊……！」
想必正牌狂三也發現爬出自己胸口的少女的真實身分了吧。她發出野獸般的咆哮，在握住短槍的手上施加力量。
「〈刻刻帝〉……！」
於是下一瞬間，宛如回應狂三的呼喚，盤踞在她腳邊的「影子」蠢蠢欲動，被吸進槍口。
然後狂三朝從自己的胸口冒出的澪扣下扳機。
不過，澪卻在前一刻開始動作，剜挖狂三的身體。
「嘎……！……！」
狂三發出痛苦的叫聲，無法維持姿勢。
狂三射出的影子子彈當然沒有射中澪──
「……！」
而是射進位於射線上的一名分身的胸口。
「什……我、『我』……？」
分身按住自己的胸口，彎下身子。
實在太倒楣，太滑稽了。甚至被稱為最邪惡精靈的時崎狂三所射出的最後一擊竟是如此──
「…………！」
不過，分身立刻便發現那枚子彈並不單純只是影子固定而成的。
沒有射中胸口時該感受到的痛楚，反倒是中彈的地方開始散發出捲進漩渦般的感覺，蔓延全身。
「這……難不成是……！」
分身赫然瞪大雙眼，望向狂三。
「…………」
於是，一瞬間。
雖然僅只短短一瞬間──位於死亡深淵的狂三揚起嘴角邪魅地微微一笑。
「啊──」
頓時間，分身察覺了。
狂三的最後一擊並非射偏了。
之所以瞄準澪，是為避免澪發現這次攻擊的真正含意而做出的假動作。
沒錯。認清自己將死的狂三把自己剩餘的力量注入這枚子彈──將它託付給了分身。
〈刻刻帝〉──【十一之彈】。
與將對象送回過去的【十二之彈【Yud Bet】】成對的子彈，狂三的殺手鐧。
將「射中的對象送到未來」的禁忌之彈。
然而她理解了，狂三是以什麼樣的心思將這一擊射向分身。
不需任何話語和指示。因為分身擁有和狂三同樣的意志，擁有和狂三同樣的願望，就是「時崎狂三」。
「……！『我』──」
受託一切的分身忍住想吶喊出聲的衝動，將到嘴的話吞下肚。
澪認為狂三的一擊是瞄準自己，然後射偏了，根本沒注意到分身。那麼怎麼能讓一時的激情白費狂三的心思。
分身以誰也聽不見的細小聲音詠唱般說道：
「──好的、好的。未來──就託付給我吧，『我』。」
分身留下這句話後，便從這個世界消失無蹤。
◇
「──回答得好啊，澪。我是時崎狂三的分身，來自約一小時前的過去，未來交付到了我手中，是派來殺妳的最後一名刺客。」
狂三說完，舉起雙手的老式長槍和短槍。
澪見狀輕聲嘆息道：
「……妳是說真的嗎？妳以為分身敵得過我？」
「是的、是的。真正的『我』被妳殺害，其他分身也煙消雲散──只有我能繼續存在，直到注入【十一之彈】的靈力用盡為止。時間充分得足以殺了妳──！」
狂三如此吶喊後朝地面一蹬，高高躍起，以兩把槍連續射擊。
兩把似乎都是單發式老式手槍。不過，每發射一枚子彈，影子便會被吸進槍口，瞬間裝填完畢。一陣槍林彈雨襲向澪。
「…………」
澪抽動了一下眉毛後，輕輕推了士道的胸口。
沒想到這樣一個隨意的動作便輕而易舉地讓士道猛烈地震飛到後方。
「唔……！」
士道儘管一屁股跌坐在地，視線依然緊盯著澪和狂三。
狂三的子彈朝澪傾瀉而下。
當然，澪根本毫髮無傷，四周流彈跳躍，地面被射出好幾道彈痕。澪的這個舉動大概是不希望士道的──不對，是小士的──身體受到任何一點傷害吧。
於是，狂三彷彿預測到了澪的行動，降落到士道與澪的中間。
「！狂三，妳到底打算做什麼──」
士道瞪大雙眼呼喚其名，狂三便瞥了他一眼，回答：
「我剛才不是說過了嗎？我是來打倒澪的──啊啊，不過，還有另一個目的。」
狂三揚起嘴角邪魅一笑。
「──可能是忘不了和你親吻的觸感吧。」
說完，狂三再次朝地面一蹬，向澪發出攻擊。
「什麼……！」
士道望著狂三的背影，眉頭深鎖。
理由很單純。因為狂三的行動實在太不符合狂三的風格了。
「嘻嘻嘻嘻嘻──！妳是怎麼回事，怎麼一直在防禦呢！」
「…………」
狂三依然用兩把老式手槍不斷對澪發射子彈，但是那些攻擊對澪壓根兒不管用。
──兩者力量的懸殊簡直是天差地別。
狂三不可能不理解這一點。
「這是……怎麼回事？」
正如分身狂三所說，真正的狂三已被澪殺死。
分身不可能戰勝澪，如此簡單的事情，她肯定也心知肚明吧。
然而，真正的狂三臨死之際卻將分身送往未來。究竟是為了什麼？
──明知是白費功夫，還是想向澪報一箭之仇才甘心嗎？
「…………」
不對。士道立刻在腦海裡否定了這個想法。
若做出這種行為的是一般人，士道還能理解。
但是，這麼做的人是時崎狂三。就算那名少女當時處於何種極限狀態，也不可能因為這種想法而發射殺手鐧子彈。
一定有什麼其他目的，不能讓澪知道的其他目的。
沒錯。狂三的覺悟，不會因為面臨死亡這點小事而有所動搖。
士道曾利用【十之彈【Yud】】體驗狂三的過去，所以他才能確定。
狂三不可能因為這點小事──就放棄。
為了改寫世界，不惜墮入暴虐無道的境地，不斷對抗的狂三。
屢次讓時光倒流，拯救士道的狂三──
（──「可能是忘不了和你親吻的觸感吧」。）
（──啊──）
瞬間。
士道吐出細小的聲音，下意識用手指觸摸自己的嘴脣。
腦海裡有種遺落的拼圖碎片完美契合的感覺。
糾纏在一起的絲線一口氣解開的感覺。
不會錯。狂三肯定──
「……唔，啊……！」
就在士道瞪大雙眼時，前方傳來點綴著痛苦的聲音。
「！狂三……！」
士道赫然抬起頭，便看見狂三全身各處被地面伸出的好幾條光帶貫穿。
「沒必要……感到……遺憾……對吧……」
狂三吐了一口鮮血，眼神空洞地望向士道。
或許是看見士道的表情──她揚起嘴角邪魅一笑。
肯定是感受到了吧。
感受到士道已經找到答案。
「啊──哈……」
狂三輕聲笑了笑，然後無力地倒臥在地──就這麼化為影子消失無蹤。
「……真是令人費解。明知道不可能贏得了我。」
澪露出納悶的眼神俯視狂三原本存在的地方，然後慢慢面向士道。
「總之──這次真的全都解決了。我對各位的意念表示讚賞，對各位的奮鬥給予喝彩……不過，一切的抵抗都是枉然，結果絲毫沒有改變。」
「……枉然？」
士道聽見澪說的話，大喊：
「才沒有……枉然。全部──全部都是必要的。」
「……小士？」
大概是覺得士道的反應出乎意料，只見澪露出納悶的表情。
士道筆直地凝視著澪的雙眼，接著說：
「──因為有大家，因為有十香的奮戰，狂三才趕上了。而狂三……讓我發現了……！」
淚水下意識滴滴答答地從眼眶滑落。
沒錯。全部都是──必要的。
無論欠缺哪一部分，士道肯定都已經永遠失去他的記憶了。
不過，宛如穿針引線般一再發生的奇蹟延續了士道的性命。
士道凝視著澪，吐了一口長氣。
澪確實十分強大，強大得無法以「強」這個詞彙一言以蔽之。
無論士道使用何種手段都不可能擊敗她。
〈滅絕天使〉的光線；
〈冰結傀儡〉的冷氣；
〈灼爛殲鬼〉的火焰；
〈封解主〉的封印；
〈贗造魔女〉的變身；
〈颶風騎士〉的狂風；
〈破軍歌姬〉的聲音；
〈鏖殺公〉的劍擊，全都對澪不管用。
就算二亞殘留的靈魂結晶足以讓〈囁告篇帙〉在實戰上使用，想必結果也是一樣吧。
不過，士道的身體還剩下一個──天使之力。
「……！」
士道──呼喚那個天使的名字。
「──〈刻刻帝〉──【六之彈【Vav】】！」
瞬間，士道的影子蠢蠢欲動──聚集到士道的手中，形成短槍。
同時士道的左眼開始發出機械聲。
沒錯。因為他的左眼變化成金色的錶盤。
狂三擁有的時間天使〈刻刻帝〉。
它的力量隨著狂三的死，被澪吸收──不過唯獨十二分之一的【六之彈】被封印在士道的體內。
過去狂三開玩笑地親吻了士道。因為那一吻被封印的，唯一的子彈。
它的力量──能將中彈者的意識送回過去的身體。
每當士道被殺死時，狂三便親吻他的屍體回收【六之彈】的力量，將自己的意識送回過去。
不過在這個世界，士道尚未死亡。
因此【六之彈】的力量必然還留在士道體內。
話雖如此，士道至今從未顯現過〈刻刻帝〉。
光憑士道一人或許想不到這個方法。
啊啊，原來如此。狂三是為了通知士道他還剩下這個方法，才竭盡最後的力氣，將分身送往未來──！
「……什麼──？」
澪見狀，臉上的表情第一次透露出動搖。
不過──為時已晚。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
士道高聲吶喊後，將槍口抵住自己的太陽穴──
扣下扳機。
◇
「──！」
當模糊的意識清醒時──
印入他眼簾的，是滿天的星斗。
「……這裡是……」
士道將面向上方的臉龐朝下，轉頭確認四周的狀況。
玻璃製的天花板，白色房間，牆邊有一臺飲料自動販賣機與些許觀葉植物。士道坐在長椅上，手裡拿著裝著奶茶的紙杯。
──不會錯，這裡是〈佛拉克西納斯〉的休息區。士道將紙杯放到椅子上，連忙從口袋拿出智慧型手機確認顯示在螢幕上的日期。
「──二月，十九日──」
口中吐出上頭的日期後──加強握住手機的力道。
那是〈拉塔托斯克〉與DEM最終決戰，以及精靈們被澪殺死的，前一天。
「啊啊──」
士道做出祈禱般的姿勢，蜷縮起背，忍不住激動地發出聲音。
心中充滿對【六之彈】成功的安心與對大家的感謝。
有種想大叫出聲的衝動。強烈地想要快點離開這裡，緊緊擁抱大家。
「…………」
不過，士道立刻擺出嚴肅的表情，嚥了一口口水。
意識確實透過【六之彈】成功重返過去。士道得以逃脫消滅的危機，擺脫精靈們死去的最糟結局。
不過，這並不代表所有的問題已經解決。
初始精靈崇宮澪。
被稱為〈神祇〉，天下無敵的精靈。
就算回到過去，如果沒有辦法打敗她，依然會走向同樣的結局。
這樣就失去了意義。士道拚命絞盡腦汁。
──之前的世界與現在的世界有哪裡不同；能打破悲劇的可能性。
那就是知道未來會發生何事的士道的存在。士道的一言一行，可說是關乎能否迴避三十幾個小時後等待大家的死亡。
不過想是這麼想，具體應該要怎麼做還是難以找到解答。
士道嘀嘀咕咕地自言自語，開始自問自答。
──乾脆不讓澪出現？
不行。澪早已存在於狂三體內，而且以令音的身分存在於這世上。這個方法根本行不通。
──利用【六之彈】不斷重覆歷史，直到找到解答？
不行。若是改變歷史的結果，是士道與狂三雙方都死在戰場上，根本沒機會使用【六之彈】──更何況，既然【六之彈】本身是來自於澪的靈力，士道不斷重覆歷史一事恐怕會被澪發現。
──封印狂三的力量，利用【十二之彈】回到三十年前？
不行。這麼做的話，狂三體內的澪就會知道她的企圖，結果還是會落得狂三被殺的結局吧。
「唔……」
士道抱頭苦思。所有方法，所有選項的終點，都有澪的存在。
殺害一切生物，改寫一切法則，消滅一切存在的初始精靈。
假如無法打倒澪，依然無法顛覆任何結局。
「究竟該如何是好──」
就在士道的表情染上困惑之色時──
「──士道？」
背後傳來這樣的聲音。
「……！」
聽見這道聲音的瞬間，士道有種腦海裡千思萬想的思緒頓時拋向九霄雲外的錯覺。
他猛然回過頭，望向聲音的主人。
「你在這種地方做什麼？」
「十香──」
士道瞪大雙眼，茫然地吐出聲音。
沒錯。穿著可愛睡衣的十香就站在他眼前。
仔細想想，這也是理所當然的事。回想起這個時候，士道就曾在休息區遇見十香，與她聊了一會兒。
不過，士道如今沒有餘力思考那種事。
十香。鼓舞士道讓他重振精神，與澪對抗──然後遭到消滅的少女，就站在他的眼前。
士道半下意識地站起來後，張開雙手緊緊擁抱十香。
「十香……十香……！」
「什……！士、士道！」
士道突如其來的擁抱令十香嚇了一跳，但看到士道淚眼婆娑地呼喊自己的名字，十香似乎察覺到了什麼，不久便溫柔地撫摸他的頭。
「嗯，我在──到底發生什麼事了，士道？」
「十香，我──」
士道激動地想向十香吐露內心話。今後會發生什麼事，十香的存在又是如何拯救了士道。
不過──話到嘴邊又嚥了回去。
理由很單純。因為這裡是〈佛拉克西納斯〉艦內。
艦內的主要設施全都裝有擴音器和集音麥克風，在這裡交談的對話會化為音檔保留下來。既然不能保證令音不會查閱音檔，最好還是避免在這裡談論未來的事。
所以，士道頓了一拍後，嘆息道：
「……我作了一個夢。」
「夢？」
「……對，一個討厭的夢。我夢見大家在與DEM的戰鬥中全軍覆沒，而我卻……無能為力。明明十香那麼努力……」
「士道……」
十香莞爾一笑，輕輕拍了士道的背。
「沒事的。夢境一定不會成真。」
十香如此說完，有些開心地接著說：
「嗯……不過，原來我在士道的夢裡努力奮戰了啊。」
看見她那得意洋洋的模樣，士道覺得緊張感稍微緩和了一些。
「……是啊，妳可是大顯身手喔。」
「呵呵，這樣啊。那麼，你說你無能為力可就說錯了。我肯定是為了你才那麼努力的。」
「十香……」
「士道你拯救了我，沒有將身為精靈的我視為敵人，對我伸出了援手。所以我發誓，無論如何都要保護你。」
說完，十香緊緊擁抱士道。
「況且──沒問題的。士道可是應付過我和其他精靈的男人喔，怎麼可能被DEM打倒。」
「哈哈……說的……也有道理呢。」
聽見十香說的話，士道綻放微笑。
十香說的沒錯，目前待在〈拉塔托斯克〉的精靈全都可說是破壞力十足的人型災害。
當然，超越人類智慧的精靈之力和因此引發的空間震，未必是十香她們心之所願。所以士道才能透過對話封印精靈們的靈力，不過──
「────」
就在這時。
士道突然瞪大雙眼。
「……對喔。是這樣──沒錯呢……」
「唔？怎麼了，士道？」
大概是對士道說的話感到不解，只見十香歪了歪頭。士道再次緊緊擁抱十香，下定決心，同時鬆開十香。
「──謝謝妳，十香。多虧了妳，我好像知道我應該怎麼做了。」
「唔……？嗯，這樣啊！那就好。」
十香表現出一副「雖然一頭霧水但只要士道打起精神就好」的態度，莞爾一笑。
士道點頭回應她，離開休息區。
然後，腳步沉重地慢步走在〈佛拉克西納斯〉綿延不絕的長廊。
「……啊啊。」
士道輕聲呢喃。
──為什麼這麼簡單的事他之前都沒有想到呢？
因為澪的登場太過突然？
因為澪的力量太過強大？
因為澪殺死了所有精靈？
想必以上皆是吧。士道的思緒透過【六之彈】時光倒流，依舊被恐懼和戰慄所支配。
必須打倒澪，士道才能前進。直到不久前，士道都還真心這麼認為，把澪視為「敵人」。
然而──這是錯的。
聽十香這麼一說，士道才想起來。
沒錯。無論力量如何強大，只要對方是精靈，士道從頭到尾該做的就只有一件事……！
「……！」
這時，士道抽動了一下眉毛，停下腳步。
因為他在走廊前方看見一名女性的身影。
隨意紮起的頭髮與雙眸下方的黑眼圈。
──她是〈拉塔托斯克〉的分析官，村雨令音。
精靈澪偽裝的姿態。
士道下定決心般緊握拳頭，再次踏出腳步。
「──令音。」
「……嗯？喔喔，怎麼啦，小士？」
令音以一如往常的語氣說道。不過，如今「小士」這個稱呼，士道已經無法像過去那樣心平氣和地接受。
但是，現在不是沉浸於感傷的時候。士道吐了一口長氣，凝視著令音的雙眼──說道：
「令音──明天，要不要跟我去約會？」
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