1、 早上──水瀨曆美

　　東京的冬天十分美麗。

　　柔和的陽光讓每個地方都閃爍著銀光。

　　不管是腳邊的落葉，還是路上的行人與天空，都染上溫和的色彩。

　　呼吸到的空氣有種冷冽的氣息，我茫然地抬頭看向天上的雲朵。

　　我當然也喜歡老家北海道的冬天。

　　城市被白雪覆蓋，變得一片雪白。運河沿岸閃爍著無數藍光。

　　只要閉上雙眼，那幅景象就會在我腦海中浮現。

　　不過──總覺得這個城市的二月，帶給人一種親切和善的感覺。我很慶幸自己能在東京迎接這天的到來。

　　「終於要開始了。」

　　我們來到東京都內某間私立大學的校園。

　　我對走在旁邊的矢野同學這麼說。

　　「今天就是我們最重要的日子……」

　　「是啊。」

　　他很肯定地這麼說，對我點了點頭。

　　「接下來這半天將會左右我們未來的人生。這種感覺還真是不可思議……」

　　漫長的備考期間終於結束，我們即將要面對考試了。

　　參加過好幾間大學的入學考試，過著被考試結果左右心情的日子。

　　而今天──就是最後一天。

　　我跟矢野同學的第一志願，就是在今天舉辦入學考試。

　　就算我是個還算喜歡讀書的人，這一整年也還是相當難熬。

　　孤獨的時間不斷累積，還要面對定期造訪的模擬考。

　　有時成績會順利提升，有時也會遇到瓶頸。光是要讓內心不被擊垮，就已經讓我竭盡全力。

　　老實說，我今天的心情也在自信與不安之間來回搖擺。

　　如果只看模擬考成績，我確實很有機會考上；但如果不小心沒考好，也很可能會輕易落榜。

　　而這個不穩定的天秤，將會左右自己的人生，也讓我緊張到不行。

　　幸好今天還有矢野同學能陪在我身邊。

　　「……就是這裡了。」

　　走了一小段路，來到我們要找的校舍。

　　「三號館……嗯，絕對錯不了。」

　　說完，我抬頭仰望那棟建築物。

　　這所大學是在一百五十年前左右創立。這棟校舍八成也是在戰前就蓋好了吧。

　　這棟校舍的外觀很氣派，就像是會出現在歷史課本裡的建築物，讓我想起春天時跟矢野同學一起去過的國立科學博物館。

　　我跟矢野同學的考場在不同教室。

　　所以──我們要在這裡暫時分開了。

　　「那……加油喔。」

　　「嗯，一起考上吧。」

　　「晚點見。」

　　「再見。」

　　互相道別後，我們分別走向自己要去的教室。

　　走了幾步之後，我回過頭去，發現矢野同學的背影已經離我有一段距離……也發現自己突然變得非常緊張。

　　──我踏進校方指定的考場。

　　這間教室位在校舍的二樓，而且早就有考生慢慢進入教室了。

　　這群陌生的年輕人不是跟我同年，就是比我年長一些。

　　為了迎接今天的考試，他們肯定都跟我一樣，事先做了十足的準備。

　　他們就像是面對同樣挑戰的同伴，也像是無法輕易擊敗的強敵，讓我緊張地吞下口水。

　　我找到自己的座位坐了下來。

　　那是位在窗戶旁邊，可以看到校園景色的位子。

　　暖氣機就在旁邊，雖然天氣寒冷，但還是十分溫暖。

　　我把准考證擺在指定的位置，做了幾次深呼吸之後──疑似監考官的年輕大學生就走到講台上了。

　　那個人向考生們打過招呼，也說明過考場規矩後，就把考卷與答案卷發了下來。

　　第一場考試的科目是英文。

　　沒問題，這可是我僅次於現代國文的擅長科目，應該可以順利解決。

　　然後，現場的氣氛突然變得緊張起來。

　　「那──考試開始。」

　　──鐘聲響起之後，全體考生同時翻開考卷。

　　今年的考題，出現在我眼前。

　　戰鬥終於開始了。

　　我吸了口氣，立刻看向題目──迅速開始答題。

　　「……」

　　我照著順序不斷解決眼前的問題，沒用太多時間就寫完單字題和短文填空題。

　　沒問題的。我至少做了十年份的考古題。

　　出題傾向似乎沒有改變，應該能順利解開這些題目……

　　事實上，題目的難度也在我的預料之中。

　　雖然可能無法拿到滿分，但我肯定會及格。

　　……考試已經開始幾十分鐘了。

　　終於寫到考卷中央的英文閱讀測驗。

　　我先喘了口氣，然後才開始閱讀那篇文章的開頭──

　　「……」

　　──我愣住了。

　　奇怪……怎麼好像有點難？

　　這篇閱讀測驗的文章顯然比過去的考古題還要難……

　　裡面有沒見過的單字，還有複雜的文法。

　　我看不懂「it」到底是指什麼東西。

　　也不知道那些連接詞是接到哪裡──

　　──我無法在腦海中翻譯這篇文章。

　　意識到這一點後──我的心臟猛然一跳。

　　我的背後冒出冷汗，呼吸也變得越來越急促。

　　「……呃……！」

　　我決定先跳過這題，趕緊看向下一篇文章。

　　這篇文章比第一篇還要簡單，單字跟文法我都看得懂。

　　然而──

　　「……嗚！」

　　不知為何我就是看不懂這篇文章，就算目光掃過文字，也無法理解其中的意思──

　　──情況好像不妙。

　　在腦海中的某個角落……我清楚地體認到這個事實。

　　這也讓我的狀態──迅速變差。

　　心臟跳得非常快。掌心冒出冷汗。額頭也開始發燙。

　　然後……就連前面已經解完的問題，也開始懷疑是不是寫錯了，內心感到越來越不安──

　　……怎麼辦？我不能繼續這樣下去了。

　　忐忑不安的心情，讓我忍不住緊咬嘴唇。

　　必須想辦法振作起來……

　　我想要強迫自己深呼吸，於是大大地吸了口氣。

　　結果手肘不小心碰到橡皮擦，差點把橡皮擦從桌上撞下去。我趕緊伸出手，在千鈞一髮之際接住橡皮擦，這才鬆了口氣──

　　就在這時，我的腳踢到了某樣東西。

　　──是書包。我帶了一個大背包，把今天要帶的東西全都裝在裡面。

　　突然想起裡面還放著護身符。

　　上個月去新年參拜時，我跟矢野同學一起買了祈求學業順利的護身符──

　　──矢野同學也在奮戰。

　　突然──體認到這件事。

　　他也在這棟建築物的某間教室裡，跟我一樣面對著相同的難題。

　　說不定，他也被同一段英文考倒了。

　　也可能正為了文章翻譯不出來而感到焦急……

　　──我並非孤軍奮戰。

　　我還想起秋玻與春珂。

　　還有那段自己分裂成兩個人格，每天都會不斷對調的日子。

　　……當時的那種堅強，早已離我遠去。

　　即便那種心裡還有「另一個人」的歡喜逐漸消散──她們兩人現在也依然活在我心中。秋玻與春珂就在這裡，互相鼓勵著彼此。

　　所以──

　　「呼……」

　　──我大大地吐了口氣，重新面對這場考試。

　　只要冷靜想想，就知道這種時候該怎麼應對。

　　首先要搞懂整篇文章的架構，個別單字的意義可以晚點再來推敲。

　　這樣應該就能解開這一題了……

　　我再次看向考卷，發現上面的英文看起來好像變簡單了。

　　「……」

　　嗯，沒問題的。

　　我感覺到胸口有種溫暖的自信。

　　重新握好鉛筆並挺直背脊，再次開始挑戰那道題──