#123. 在密林的深處　「我們前來迎接勇者大人了。」

　　#123. 在密林的深處　「我們前來迎接勇者大人了。」

　　在深邃密林的深處，我們遇上了那些傢伙。

　　「停。前方的樹叢裡有人。」

　　為了前往魔大陸的內陸地區，我們進入密林已經過了幾天──

　　在叢林裡徒步前進的我們，第一次遭遇了疑似『人類』的存在。

　　「我完全沒有察覺到呢，真不愧是主人。」

　　庫莎克從樹梢上跳了下來。

　　身手矯捷的她在樹上擔任斥候的工作，走在隊伍的最前頭，結果反倒是在地上前進的我先注意到對方的存在。

　　「不愧吾主就免了，保持警戒吧。那些傢伙往我們這裡過來了。」

　　「『不潰五組』……？」

　　庫莎克納悶地歪起腦袋，她大概不曉得這是什麼意思吧。她要是知道這是「不愧是我的主人」的縮寫，就變成我要嚇一大跳了。

　　在那些傢伙靠近以前，擔任前衛的亞蕾妲和艾堤，都拔出了長劍嚴陣以待。

　　「這可真是教人驚訝，沒想到會在這種地方見到低等種族。」

　　從樹叢中現身的那些傢伙，劈頭就丟出這句話。

　　以初次見面的打招呼來說，還真是非常不客氣的問候語。

　　我注視著看似隊長代表發話的男子，說道：

　　「你們好像完全不打算和我們締結友好關係呢──我們該用什麼態度對待你們？」

　　「阿諛奉承就免了。」

　　傷腦筋。這下子該用武力還是文明解決呢？

　　我原本想要迂迴地詢問對方，你們是山賊、強盜之類的亡命之徒，還是能坐下來談判的對象……

　　沒想到對方卻給出如此盛氣凌人的答覆。

　　「我們正在執行重要的任務。我接下來會詢問你們幾個問題，你們若是老實回答，我可以放你們平安離開，不追究你們擅闖這片神聖森林的罪行。」

　　「……」

　　我聽聞男子這番話後不發一語，亞蕾妲見狀，馬上回過頭來看了我一眼。

　　「歐里昂……你可別在這裡生氣喔……好不好？」

　　妳說誰生氣啊？

　　雖然我太陽穴一帶的血管，確實有三根爆出來了。第四根則是勉強控制在爆裂的邊緣。

　　乍看之下，眼前這些傢伙，有點像重要人物與其隨行護衛的組合。

　　包含周圍的護衛人員在內，所有人都是相貌俊秀的金髮現充──不對，金髮美男子。唯獨位於眾人中央那名嬌小兜帽客，看起來像是一名少女……

　　看似隊長的那名男子，是其中最為俊美的帥哥，而且還留著一頭長髮。即使撇開態度的問題不說，光是相貌就足以判定這傢伙有罪。

　　「高貴的我族，從現在開始向你們提問。」

　　哎呀呀～居然說自己是高貴的種族啊？

　　我太陽穴上的最後一根血管繃到了極限，已經瀕臨爆裂。

　　「你要問我們什麼？」

　　我盡量用和平的語氣說道。

　　「我們正在尋找預言所揭示的勇者大人。你們是否有見過可能是勇者大人的人物？」

　　「…………」

　　我陷入一陣沉默。

　　因為我們不是「可能是勇者大人的人物」，而是不折不扣的「勇者大人及其夥伴」。

　　「……怎麼？我不是叫你回答我的問題嗎？趕緊回答啊。」

　　這傢伙究竟要狂妄自大到什麼地步啊？

　　就在我的第四根血管即將壽終正寢的那一刻──

　　「我怎麼覺得這傢伙和某位仁兄很像啊？」

　　「妳說誰啊！喂，亞蕾妲，妳這話是什麼意思？妳說我和誰很像？」

　　「我可沒說那位仁兄是歐里昂喔。」

　　「不，妳剛才絕對是在諷刺我。」

　　「喂。」

　　「什麼呀，原來你也有自知之明嘛。」

　　「妳可真有種，看老子今晚在床上怎麼教訓妳。在妳忍不住哭泣求饒以前，老子絕對不會放過妳的。」

　　「喂。」

　　「誰……誰怕誰……要做就來啊！」

　　「喂！」

　　金長髮仔大喊了一聲。

　　「吵死人了。沒看到老子正在忙嗎？」

　　「回答我的問題！」

　　「哦──你的語氣好像比剛才客氣了不少呢？」

　　「你這傢伙……明明只是低等種族！！」

　　「哼，說人是低等種族的傢伙，自己才是低等種族啦。你連這種道理都不知道嗎？」

　　「阿助，這就是所謂的同類相斥喔。因為歐里昂總是一副不可一世的樣子，所以他絕對不允許別人對他擺出高高在上的態度。」

　　「喂，妳不要灌輸錯誤的知識給阿助啊。」

　　亞蕾妲湊到絲珂魯緹亞的耳朵旁說道。絲珂魯緹亞可是我們說什麼她都會當真的啊。

　　只見絲珂魯緹亞連連點頭。

　　看吧，果然變成這樣了。

　　「現在是我在和你說話！！」

　　「關我屁事，有事情要問的是你們，又不是我們。」

　　「哥哥──」

　　只聽一道清亮的嗓音響起，制止了我和長髮仔逐漸升溫的叫罵。

　　位於眾人中央的那名少女，已經拿下了頭上的兜帽。

　　不僅隨行的男性全是帥哥，這名女孩也是一位美少女。

　　「……哥哥，有求於人的是我們，你這樣未免太失禮了吧？」

　　「不，可是，對待他們這樣的低等種族……」

　　「初次見面，讓各位見笑了。小女子名喚愛菈•納杰•菲爾•梅露姆•埃爾羅杰。」

　　「喂、喂──！？」

　　長髮仔登時慌亂起來。

　　這個全名真是長得不得了。長髮仔之所以會如此驚訝，大概是無法理解妹妹為何要主動報出全名吧。

　　簡單來說──就是他覺得沒必要對低等種族報出自己的名字。

　　「我是歐里昂。這些傢伙是我的……不對，這一位是艾堤，她是我們小隊的隊長。」

　　被我叫到名字的艾堤瞬間打直腰桿，整個人挺立在原地動也不動。

　　雖然我剛才差點按照平時的方式自我介紹，但是我們現在正在扮演勇者的隊伍。

　　我要讓艾堤以勇者的身分名揚天下。

　　至於我的角色嘛……大概就像製作人吧？

　　「我、我是……艾堤！！」

　　「然後，她就是你們正在尋找的『勇者』。」

　　「你少胡扯了！！」

　　長髮仔立刻大叫起來。

　　這傢伙真是有夠吵的。

　　「你們應該有人懂得『鑑定』技能吧？」

　　聽到我這麼說，那群隨行護衛互相交換了一下眼神。

　　其中似乎有一、兩個人會使用「鑑定」技能──

　　「他說的沒錯。」「這女孩確實是勇者。」

　　只聽他們說出了「鑑定」的結果。

　　「真、真的嗎……！？」

　　長髮仔瞪大了眼睛，目不轉睛地盯著艾堤瞧。

　　艾堤則是表情僵硬地站在原地。

　　乍看之下，她只像是低等級的戰士（fighter）或騎士（knight）而已。

　　我們隊伍的其他成員，看起來都明顯比她來得厲害。

　　尤其她的裝備看起來非常寒酸。

　　艾堤的勇者化計畫，還完全沒有著手更新身上裝備。

　　儘管她姑且已轉職成城市勇者，可是外表還是停留在鄉村勇者的蹩腳模樣。

　　「勇……勇者啊！和我一起走吧！這是命令！」

　　「哥哥──」

　　那名美少女朝著兄長喊了一聲，隨即向隨行護衛使了個眼色，要他們把自己的兄長架到後面去。

　　「喂！放開我！把勇者帶回去是我的使──！！」

　　哎呀，安靜下來了呢。

　　「請您原諒家兄的失禮之舉──勇者大人。」

　　「不會啦，這只是小事……不過，勇者是這一位才對喔。」

　　那名美少女說話的時候，不知為何是盯著我的眼睛──於是我努了努下巴，示意她看向艾堤。

　　「那麼……您是勇者大人的什麼人呢？」

　　「我嗎？我算是製作人之類的角色吧。」

　　「『自坐人』……？請問這是哪種語言呢？」

　　「哎，當我沒說吧。」

　　「師父～……請您救救我啊！」

　　只見艾堤被長髮仔纏住了。剛才被隨行護衛架到後面的長髮仔，硬是掙脫了手下的阻攔，直接逼近到艾堤面前。

　　我向艾堤比了個「加油」的手勢。

　　「您是勇者大人的師父嗎？」

　　「哎，就是類似這樣的角色吧。」

　　「我們接到了神諭，特地前來迎接勇者大人。」

　　這位金髮碧眼的少女，有著不似人類的晶瑩剔透之美。據說魔大陸的內陸地區居住著人族的高階種，而眼前的少女確實擁有堪稱無瑕的美貌。

　　沒想到內陸地區真的居住著這樣的種族。

　　在過去的勇者之旅裡，這一帶大概是我強行突破魔王軍防線的地方。當時我直接穿越了這個地區，並沒有在附近多加逗留。

　　因此才會像現在這樣，遇上我和莫琳都不曉得的事情。

　　「能夠前來迎接勇者大人，小女子感到無上光榮。」

　　這名少女仍是盯著我說話。

　　我說啊，『勇者大人』在那邊才對喔。

　　「師父～」

　　喂，艾堤，難道妳每次被人搭訕的時候，都要哭著求我救妳嗎？

　　我正在被美少女搭訕，妳自己想辦法處理吧。

　　「我們還沒答應要去呢。」

　　我如此說道。當前最重要的目標，是讓艾堤以勇者的身分名揚天下，以及調查魔王軍四大天王的復活傳聞是否為真。

　　儘管這位宛如上帝傑作的美少女讓我頗為心動，可是我也不能沉迷於女色，以致忘了最初的目的。

　　「勇者大人要是不和我們回去的話，事態很可能會變得不可收拾。」

　　這位少女有著不同於兄長的沉穩態度，不過她大概完全沒有想到會遭到我拒絕吧。只見她的表情蒙上了一層陰霾。

　　「妳剛才有提到『神諭』兩個字吧？那是怎麼回事？」

　　「那是精魂大人所降下的神諭。」

　　「精魂大人？」

　　「在我族的傳說中，精魂大人是掌管世間萬物的存在──」

　　聽到這裡的我，不由自主地把頭轉向身後。

　　我對少女所說的『精魂』很有印象，因為「她」已經成了我的女人。

　　只見掌管世間萬物的世界精魂──也就是「對有機生命體接觸用人型終端」還是什麼鬼的莫琳，朝著我輕輕搖了搖頭。

　　也罷，我晚點再仔細問問她好了。

　　「就算這是來自精魂的傳喚，也和我們沒有半點關係吧？」

　　「那、那個……求求您了。請您高抬貴手……」

　　美少女苦苦哀求的表情，實在是我見猶憐。

　　換做平常時候的我，肯定會以某個「附帶條件」作為同意的前提。當然，所謂的「附帶條件」就只有一個意思，也就是每次都會上演的固定戲碼──見面五分鐘就立刻合體哼哼哈兮。

　　然而，我若是在此變卦，未免也太沒原則了。

　　我決定還是以艾堤的勇者之道和解決四大天王為優先。

　　不過──如果只是問問的話，應該也不會怎麼樣吧？

　　「我問一個問題就好。」

　　「好的，請您儘管發問。」

　　美少女神色緊張地說道。

　　「妳是──公主嗎？」

　　「是的。我是森之民──埃爾羅杰王國的公主愛菈。」

　　「所以說，那傢伙就是笨蛋王子囉？」

　　我用下巴比了比正在糾纏艾堤的長髮仔，向美少女如此詢問道。

　　「是的，他就是笨……不，他就是家兄庫雷斯，我國的第二王子。」

　　「能夠告訴我你們找勇者是要做什麼嗎？──那是國家的危機嗎？」

　　「當，當然！請您務必拯救我們的國家──勇者大人！」

　　就跟妳說勇者大人是那邊的丫頭了。

　　「呵呵……」

　　我的嘴角不禁浮現了微笑。看來我們的利害關係一致，我就回應呼喚走一遭吧。