2 隊伍裡有兩個屬性相反的角色往往能使出全新必殺?
隔天的休息時間。
日南正在教室邊為下一節課做準備，邊和柏崎同學等人聊天，渾身僵硬的泉一直在盯著日南看。我們其他六個人則是默默看著那樣的泉。
「葵～！」
泉跑向日南時，表情看起來有點緊張，我們幾個假裝在開心聊天，同時默默替她加油。
要幫日南葵舉辦慶生宴。若想成功，大前提是我們必須帶日南去外面旅行兼住宿。可是就如水澤所說，如今時間已經很接近大考。話雖如此，她畢竟是戴著假面具的日南，我想她不至於毫不留情地一口回絕，但很有可能提出替代方案，用這種方式婉拒。
那我們該找誰去邀請日南……當我們聊到這，第一時間大家是有說可以推水澤，他在這方面好像很在行，然而要邀的人若是日南────
『不，水澤去容易讓人起疑，感覺會有反效果，是不是派泉去邀比較好啊？』
『哦？文也現在講起話來也比較會瞻前顧後了呢？」
有鑒於此，泉的出發點是想要報恩，我們決定把任務交給如此純粹的她────眼下泉正在遊說日南，看起來明顯很緊張。
「────事情就是這樣，日南妳覺得呢！？」
對了，說起我們的作戰方針，畢竟邀約日南出遊的時間正好是生日當天，這樣的時間點太容易穿幫，所以我們不打算隱瞞要幫她慶生的事情。可是去了之後要辦什麼慶生活動，以及分成三個隊伍思考對策來討日南歡心等等，這些都是祕密不會說，我們想靠那些手段給她帶來大驚喜────以上就是我們的作戰計畫。
「這……」
跟我們當初想的一樣，看看日南臉上的表情，似乎顯得有些為難。除此之外，我們幾個在教室角落假裝談笑風生，一邊偷看她們兩個，我看日南八成已經發現我們的視線了。
「是說要你們在我身上撥出那麼寶貴的時間，這實在……」
不曉得這樣的理由是否出自真心，但日南這已經算是委婉拒絕了。
只不過，泉當然不可能就此善罷甘休。
「我們想要替妳慶祝！所以拜託妳去吧！」
「不，怎麼變成是在拜託我……」
看到泉雙手合十低頭請求，日南很困惑。要幫人慶生的人低頭拜託請對方配合，這樣的狀況有點微妙，但那才像泉。跟泉講道理可沒用。
「我總是受到葵的幫助，所以才────」
「唔……」
泉說的那些話實在太沒有心眼，完全是從感性的角度出發，對上用理論來武裝自我的惡鬼日南，她的避重就輕招數對泉完全不管用。
那兩個人一來一往磨合數次，最後────
「我、我知道了啦！既然妳都那麼說了，我就讓你們慶生！……這樣講好像怪怪的？」
最後日南選擇用半開玩笑的方式應允。
「太好了────謝謝妳！那妳再等一下下，敬請期待！啊，之後會再聯絡妳，告訴妳要去的地點，但慶生計畫本身的詳細內容會保密！那是驚喜！」
泉除了眨眼睛還用很調皮的方式回話。跟人家說那是驚喜，這樣就不再是驚喜了吧……想歸想，我看那些小細節還是別計較了。總而言之，這下成功邀到日南，算是大功告成。
緊接著泉迫不及待來跟我們會合，我們幾個迎接她的到來，眼下大夥的反應就像在說「幹得好！」日南則是無奈地看著我們，臉上還有笑容。
就好像父母親看見小孩子惡作劇成功，表情顯得一臉無奈的樣子。雖然那種毫無防備的表情也有可能只是「驗證」的一環，但現在先不管那個了。
如果透過這次旅行能將藏在假面具下的真面目引出，那樣也不賴。
＊＊＊
於是除了日南，其他幾個要一起出遊的成員在放學後都來到家庭式餐廳。話說今天有先跟日南挑明「我們要去為生日驚喜做準備！」請她別來了。這下我們就能好好準備生日驚喜啦。
「好啦────！隊伍分配大致上是這樣！」
深實實說到這，拿出在手帳上用筆寫的一覽表給我們看。到處都能看見她畫的奇怪小生物，但整體排版看起來淺顯易懂，不愧是經歷過選舉的人，還以為是在羅列當時的政見。
我們會分成三個隊伍，來比賽誰最能夠討日南歡心。隊伍分配上剛好分成深實實搭檔小玉玉，這兩個是老搭檔，還有中村和泉這對情侶檔，再來是我跟水澤，因為我們兩個最近關係好像不錯，後續會照這種搭配進行下去。
「嗯，這樣分感覺不錯！」
小玉玉看完點點頭。
「等等啊！那我不就變成多餘的了！？」
「啊，被遺忘了。」
「太過分了吧！？」
就連新加入本群體的小玉玉都開始欺負竹井。竹井你別介意。小玉玉不用跟他客氣儘管進攻吧。
「……嘿嘿。」
可是仔細瞧瞧，被小玉玉欺負的竹井竟然在笑，還笑得很害羞。等等────對喔，之前竹井有說他喜歡小玉玉這類型的。那剛才說的話收回，小玉玉妳快逃啊。
「呃────那……竹井你有想要加入的隊伍嗎？」
我先來確認一下，結果竹井直接說出心中的慾望。
「我想要加入小玉那一隊！」
「OK，那竹井你是我們這一隊的啦。」
「什麼────！？」
事情就是這樣，我從竹井的魔爪中救下小玉玉，深實實接著對我豎起大拇指。我明白，是因為我們兩個利害關係一致，都想保護小玉玉。
「那倒是無所謂。不過文也，把菊池同學排除在外好嗎？」
「啊────……」
水澤的提問讓我一時間詞窮。
其實這部分，我是有點在意。
「我覺得她可能會擔心……」
我之前跟菊池同學談過，已經決定不要去限制彼此的行動。菊池同學也說了，希望我繼續當波波爾，我也覺得自己能夠當波波爾────就是讓自己做出改變，讓世界變得更寬廣，這對我來說是很重要的。
不過菊池同學光是看見情人節巧克力都變得有點不安。雖然我們這次是一整群人出遊，可是男朋友和其他男女私下一起去外面住，這樣感覺不太好吧。
再加上這群人之中還有日南。
「如果她想來，我是願意找她過來，不過……」
「不過？」────深實實催促我繼續把話說完。
我猶豫了一下，試著想像我跟菊池同學一起參加這次慶生旅遊的情景，接著────
「這種時候如果有情侶加入，不會覺得他們很不識相嗎……？」
當我將心中的擔憂說出口，我發現斜對面那邊好像有動靜。往那邊看才發現泉用很悲傷的表情望著我……啊。
「原來友崎你是那樣想的……？」
泉說完還偷看中村，一臉愧疚的樣子。糟了，我說過頭了。
「不、不是啦！我不是那個意思！你們想想，菊池同學平常又不是我們這一掛的，還有就是……」
「……嗯。」
「我平常對泉你們並沒有任何不滿，是真的！」
我實在太慌亂了，在辯解的時候，語調上反而變得很奇怪。
「其實我們一點都不在意啦────」
這時中村出面用低沉的聲音斷言。
「假如菊池想來，那我們也無所謂啊。如果之後聽說你們為這種事分手，那才讓人不爽。」
「中村……」
雖然他說話的語氣不是很好，但這個提議卻讓人感受到一絲體貼。說起中村，自從開始跟泉交往，感覺他待人處事好像都變得比較圓融了。這就是所謂的戀愛能使人改變吧。
「而且最近菊池也跟優鈴處得不錯啊？」
「嗯，我們最近變熟了喔！」
自從在新年參拜那天碰巧遇到，她們兩個似乎就陸陸續續有在交流。之前菊池同學飛奔出教室後，泉馬上就打電話過來，她們兩個之間的信賴關係起碼有好到這種程度，連比較重要的事情都會拿出來聊。
「既然這樣就沒問題啦。根本不用去管情侶會不會帶來影響。」
「……是喔。」
總覺得那是在給我臺階下，而且那麼說還能讓我在泉面前恢復信用。這讓我有點感動，奇怪的是深實實撞見這畫面，眼裡開始誇張地蓄積淚水。
「嗚嗚！這就是男人之間美麗的友情！本人七海深奈實好感動！」
「那不是友情好不好？」
「這種帶刺推託的感覺反倒更棒！」
「啊？」
就算面對的是中村，深實實還是平常那副德行，之後她總算恢復理智，對著我面露微笑。
「只不過，我也認同中中的說法！我們也去邀邀看菊池同學。可愛的女孩子變多了，根本超歡迎的啊！」
她說完燦爛地笑了一下，而那個笑容到最後又變得有些暗淡。
「再說……我也希望你們兩個能夠長長久久地走下去。」
能夠說出這番話，那正是深實實強大的地方。
但同時，那或許也是她的脆弱之處。
「……我知道了。」
於是我也只能回些不痛不癢的話。
「之前演話劇受到她關照，我也想好好跟她說說話！」
此時又多了一人開口，就是在話劇中演出主要角色的小玉玉。
「就像修二說的那樣，我們聊了很多關於戀愛的話題，已經變成朋友了，沒問題的！」
眼下就連泉都頻頻點頭，出面附和。至於她們都聊了些什麼，我還是別想好了。
「會想要跟她當朋友看看！？」
接著竹井沒頭沒腦插嘴，感情用事地主張，這樣反而讓人安心不少。
「……謝謝大家，我會去邀邀看。」
聽到我那麼說，大家都放心地笑了。
這個時候水澤突然間開口，像是想到什麼。
「啊，可是風香一來，加入的隊伍自然是我、文也和竹井這一隊……那樣人數上好像不大對。」
聽到他那麼說，我也注意到了。要是菊池同學來加入我們這一隊，就只有我們的隊伍是四個人。
「那倒是。」
看到中村附和，水澤奸詐地笑了一下。
「────所以說，竹井你還是去修二他們那吧。」
「啊，菊池要來，我好像還是會介意喔。」
「修二！？你好過分喔！？」
眼見大家將悲傷的竹井撇在一旁，整體方針就這麼定了。
＊＊＊
那天晚上。我回到自己的房間。
「────事情就是這樣……妳覺得呢？」
我跟菊池同學在做視訊通話，把我跟大家聊過的事情告訴她，只見菊池同學開始左顧右盼，有點拿不定主意。
『可是……我去真的好嗎……』
看到她說話時那麼不安，我朝著她點點頭。
「大家都說妳可以來。說他們想跟妳交朋友。」
我無意識間代表竹井轉述他的看法，在反省之餘，不忘等待菊池同學給出答案，然而她臉上的表情依舊消沉。
『……原來是、這樣啊。』
看到她出現那種反應，換我猶豫了。她看來不像單純只是客套推託。搞不好菊池同學並不想參加那種活動。
「呃────我這樣說不是要勉強妳去，他們只是覺得菊池同學想來也很歡迎。」
『嗯，謝謝你們。』
在那之後，我想起菊池同學寫的故事。
「而且……那裡跟火焰人的湖泊有點不一樣，從這方面來看應該是沒問題。」
當我用我們兩人的共同語言來解釋，菊池同學先是考慮了一下────
『那麼……既然這樣，可否也容我叨擾？』
聽到她那麼說，我頓時心中大喜。
「真的嗎！？那我去跟大家講！」
『嗯。』
但我還是有點在意。照剛才的反應來看，她似乎答應得有些勉強。
「如果妳到頭來還是覺得害怕，隨時都可以跟我說。」
聽到我如此補充，菊池同學像是要確認自己的心意，開始看著自己的手掌心。
『是……的確，我覺得有點害怕。』
她說完又用堅定的眼神看向前方。
『不過，我一方面也想冒險一下。』
「……冒險。」
當我重複完她的話，菊池同學就害羞地笑著說「其實────」。
『在跟人交朋友的時候，我並非來者不拒……但他們是文也同學的朋友。』
她這番話透露出對我的信賴，臉上表情很安詳，嘴邊還有微微的笑意。
『那些人那麼希望讓某個人開心起來，想來他們應該也不是壞人，對吧？』
「啊哈哈，我也那麼想。」
菊池同學先是面露微笑，之後表情又變得有點凝重。
『但做這些全都是為了日南同學吧？』
我能夠感覺得到，這句話還藏有弦外之音，不過────
「……是啊。」
最後我只做出簡短的回應，且答得很坦然。
只見菊池同學微微地點了點頭，嘴裡發出一聲嘆息。
『我……有點後悔。為了創作劇本，為了寫出小說，我對日南同學的隱私過度干涉。所以我一直在想，必須跟她道歉，要想辦法補償。會想要做出補償，也許只是為了減輕罪惡感，都是我一廂情願罷了……』
接下來，菊池同學在說話時，像是在擴展她想像出來的世界。
『我塑造出來的艾爾希雅……下次若要使用，希望是用來讓日南同學開心的。』
聽完大家之前爆料的那些事情，我當下已經做出結論了，而這番話跟我的結論不謀而合。
「嗯，那也是我目前想做的事情。」
我說完點點頭，並直視前方。
我們是男女朋友，而且這次要朝向相同的目標邁進。
雖然此次的對象是日南葵，是另一個對我而言很重要的人。
但我們已找到相同的目標，都想要向前邁進，我覺得這段時光能夠讓我們兩人的關係變得更加特別。
『那麼，再請你們多多指教。文也同學。』
於是在這次的討日南歡心大賽中，我們又多了得力助手。
＊＊＊
「你、你好！」
幾天後的假日，我帶著菊池同學來到大宮。
可是現在菊池同學打招呼的對象並不是我。
「請、請多多指教！」
「好────請多指教。」
在豆樹前方等待的人正是水澤，一看到我們抵達，他的眉毛就跟著挑起，還跟我們打招呼，對菊池同學露出自然的微笑。
對。在討日南葵歡心大賽中，友崎水澤這一隊多了菊池同學，今天我們出來碰面，還要順便開會討論。
「上一次跟妳促膝長談……好像是為了小玉的事情吧。」
之前小玉玉在班上遭到孤立，我不斷嘗試，想要找出應對的方法。不管是水澤還是菊池同學都給了我很多啟示。
「那、那個時候承蒙你關照了！」
菊池同學說完深深一鞠躬，她的動作很僵硬，且禮數非常周到，看起來實在有夠拘謹的。
「哈哈哈！妳放輕鬆。我又不會把風香抓來吃掉。」
「是說其他人就會吃掉嗎？」
水澤還是老樣子，像個痞子一樣，說出那種像在輕薄人的話，除了吐槽水澤，我還跟菊池同學一起走到他身邊。
「那────我們隨便找間咖啡廳去吧？」
我做了一個無傷大雅的提議，水澤聽完點點頭說「也好」。
「啊，那我想去一個地方，可以改去那嗎？」
「嗯？喔喔，好啊。」
不知道為什麼，水澤笑得有點邪惡，但這種時候交給他處理應該不會有問題才對。
────原本是那麼想的，結果他帶我們去的地方讓我一看就頭大。
＊＊＊
「歡迎光臨……咦，是友崎學長和水澤學長！？」
我們三個人一起搭上電梯，等到電梯門開了，某間店出現在眼前。那裡有人發出驚呼，她就是站在收銀臺邊的小鶇。
沒錯。水澤嘴巴上說有想去的地方，卻帶我們來這邊，來我跟水澤打工的「卡拉OK SEVENTH」。
「我說水澤，你到底在想什麼啊。」
「就是說啊，水澤學長！你做這種事情是有什麼企圖！」
「不對吧，鶇兒妳那個反應怪怪的喔。」
「啊，被發現了？我只是隨便附和一下。」
小鶇還是跟以往一樣，用懶洋洋的語氣隨便說些話，仔細看會發現她整個人都靠在牆壁上，而且用絕妙的手法掩飾，這偷懶手段已經來到絕世高手的境界。
看著這樣的鶇兒，水澤在我耳邊別有用心地說道：
「差不多該介紹一下了吧？你的女朋友啊。」
「！？」
他說完就突然跨步走到結帳用的櫃檯前方。
「可以借個房間用用嗎？還要順便點餐。」
「可以是可以，但拜託你們只點炸物！蓋飯之類的太麻煩了，不准點。」
「啊────好啦好啦。」
那兩個人邊結帳邊聊了這麼一段。光看這點，我會覺得彷彿回到平常的打工時段，可是水澤似乎別有用心，害我沒心思融入。
「呃────……小鶇，辛苦了。」
一直逃避也不是辦法，我嘴裡打著招呼，同時走到收銀臺前方，這時菊池同學從我身後冒出頭。
「妳、妳好……」
「妳好……咦，這女孩超可愛的！？」
小鶇嚇到整個人從牆壁那邊剝離，隔著收銀臺朝我們這邊探身。簡單講就是她整個人很像是用滑的滑過來一樣，滑到收銀機前方的櫃檯那邊。這一連串扭轉動作還真是奧妙。
「是誰的！？她是誰的女人！？」
「妳這人……」
「啊！……該不會是你們兩個的！？」
「別說那種會妨礙風化的話啦。」
小鶇一點都不客氣，想說什麼就直接說了，被水澤輕輕敲了一下。但她是軟體動物，能夠吸收掉物理攻擊。後半段這邊簡直就是魔王才有的性能。
水澤當場轉眼看我，開口說了這麼一句。
「────她是誰的女人？人家在問了。」
「啊────……」
水澤臉上有著明顯的笑意，這傢伙真的很愛搞這招。根本就是在玩我。我看看菊池同學，想要求助────
「……！」
沒想到菊池同學也在等我介紹，表情看起來有點期待。對喔，菊池同學也有這樣的一面。這下糟了，他們兩個聯手起來，沒什麼比這個更棘手的了。
「友崎學長，到底是怎樣！快說，趁我還有力氣站在這邊！」
拿來要求我的條件未免太奇怪，但看了會發現小鶇現在還真的沒有靠在任何東西上，是靠自己的雙腿站著。這還真稀奇。如果不趁她還能站著的時候說，不知道會發生什麼事情，這點固然令人好奇，但我沒道理不說吧。
於是────好啦！事到如今只能豁出去了。
「呃────她是菊池同學……我的女朋友。」
「～～！」
我的話才剛說完，菊池同學的臉就一口氣變紅，感覺她一直在等待這一刻，菊池同學果真有這樣的一面。不過換個角度想，那樣也滿可愛的，我覺得無所謂，看到我們那樣，小鶇冷眼旁觀，那眼神像在說「你們兩個也太甜蜜了吧……」看得我無地自容。像這種時候，小鶇就會毫不客氣將感受全寫在臉上。
「友崎學長，原來你交到女朋友會變成這麼害羞的男生啊……是有多愛你的女朋友……」
「不、不是那樣……」
我正要反射性否認，當下察覺旁邊有人在看我。轉頭看才發現是菊池同學，她正用非常落寞的表情望著我。
「不、不是啦！其實……對，就當被妳說中……我超喜歡她……」
「～～！」
「看吧────！果然沒錯！」
「哈哈哈！文也說得好。」
事情就是這樣，都沒有人站在我這邊，害我節節敗退。
＊＊＊
「那你們慢用～」
我們幾個去飲料區，用玻璃杯裝要喝的飲料，最後被帶到「卡拉OK SEVENTH」那說小不小的包廂中，大概過了十分鐘左右，小鶇替我們弄的綜合炸物拼盤也到了，接著水澤試圖帶動氣氛，說了句「接下來────」。
「那我們要準備什麼樣的驚喜？」
「對啊……該從哪著手？」
我在說這話時，人不忘轉身面對菊池同學，她嘴裡「嗯────」了一聲，還想了一下子。
「我想最大的重點在於……要先看日南同學會喜歡什麼吧？」
「呃────日南喜歡的……應該是起司吧。」
我當第一個起頭的，水澤見狀點點頭。
「也對，最容易想到的就是這個。」
「她在某種程度上應該是故意誇大演出，但她對起司的熱愛好像是真的。」
「哦，看在文也眼裡也是那樣啊？」
水澤的下巴撐在手背上，話裡蘊含試探意味。
「什、什麼啦，什麼叫做看在我眼裡也是那樣。」
「沒有啊────？繼續繼續。」
接下來他好像一直在觀察我的表情。看到我們那樣，菊池同學一臉不解地望著我們。
「那────再來就是……」
接著我最先想到的是那個，就是和日南相遇的契機，同時也是我唯一有機會戰勝那傢伙的領域。那就是電玩遊戲「AttaFami」。
────不過。
「再來還有……啊！田徑！」
最後我選擇說出無關痛癢的喜好。
那傢伙喜歡「AttaFami」，雖然沒有直接關聯，但該特點跟那傢伙私底下的另一面有所連結。因此我會下意識避免提及此事。
「田徑是吧。」
眼見我提出眾人皆知且表象化的特點，水澤突然間朝我逼近，有部分的身體都已經壓在桌子上了。
他的目光筆直看向前方，正對著我雙眼的正中心。
「那、那個……再來……還有什麼。」
對方明明什麼話都沒說，我卻有種被人逼問的感覺。看到我們那樣，相較於剛才的反應，菊池同學看我們的眼神更加不解了。
「……好吧，也對，正常來說都會這麼做吧。」
「都、都會這麼做……是指？」
最後水澤嘆了一口氣，整個人再度坐回沙發上。可是他的目光依然沒有從我身上移開，而是在那種狀態下持續開口。
「……話說，文也也好，風香也罷，有件事情要先跟你們講白。」
「好、好的。」
被人點名的菊池同學嚇了一跳。只見水澤朝包廂內的合成皮沙發輕輕一靠，用輕佻的口吻續道：
「其實我喜歡葵。」
「咦！？」
「什麼！？」
他說話的語調實在太像在跟人閒聊，害菊池同學跟我接連大聲驚呼。其實我早就知道這件事，可是水澤在意想不到的時間點上說出來，語氣又很出人意表，害我跟菊池同學一樣，都嚇了一大跳。這時水澤臉上浮現笑容，一副奸計得逞的樣子，他一定是故意這麼做的。面對這傢伙還真是不能大意。
「不、不對吧，怎麼突然說那個？」
「這檔事────文也早就知道了吧？」
「就算我早就知道，突然聽到你說還是會嚇一跳啊！」
「哈哈哈，抱歉抱歉。」
他的表情好輕浮，完全猜不透內心想法。
接著水澤說話的語調逐漸沉澱下來。
「不過，其實這件事很重要。」
水澤在說接下來那些話時，語氣突然變得很熱切。
「話說我這次，不是玩票性質────而是真的想讓葵開心。」
平常的水澤總是會讓人懷疑他別有居心，然而他現在的眼神很認真。菊池同學似乎也感受到他的心意了。
「……原來是這樣啊。」
她綻放溫和的微笑。
「所以說，我不要只弄個『形式上的』驚喜。而是要準備真的能夠打動她的禮物。」
水澤的話語中充滿決心。
「形式……是嗎？」
這是之前水澤跟我提過的處世觀。
別去管內在，要先去考量外觀、外人聽起來的觀感，還有會在世人眼中留下什麼樣的印象，他那套價值觀中充斥著這些論調。
不知道從什麼時候開始，水澤開始想要破除這樣的迷思。
「……你這麼說、也對。」
就連我都不由得點頭認同。
那傢伙────日南葵。就算在跟我們幾個交流，依然不願說出真心話，不願意展現真實的自我，一直以來不斷用刻意塑造出來的表面功夫應付。即便是面對泉或深實實等人，她依然只讓他們看見自己的假面具。
但本人疑似熟知她小部分的真實自我。
「機會難得，總會想替她辦最棒的慶生宴吧？」
水澤話說到這邊，溫和地笑了一下。
「……總覺得、好意外。」
當菊池同學開口，她一雙眼睛目不轉睛地望著水澤。
「妳覺得意外？」
被水澤反問，菊池同學用成熟的語氣表述。
「之前我覺得水澤同學的想法……好像有點難懂……」
在那之後，她突然露出安心的表情。
「原來你……是很棒的人。」
「就是啊，水澤其實是好人。」
這我也非常認同，當我發現的時候，我早就已經在點頭了。照理說這些都是真心話，發自肺腑，但不知道為什麼，水澤有點不悅地皺眉。
「嗯────……人很好啦、很溫柔啦，這對花花公子來說不是件好事，不過……」
「你那是什麼理論……」
水澤這時又補上一句。
「好吧────反正我對葵是認真的，就那樣好了。」
他說完笑得像個少年一樣，還拿起玻璃杯喝飲料。他這次喝起來依舊很帥，那不是平常會裝的果汁嗎？
「我之前有說過吧？覺得每天都像在玩遊戲，就算不努力也能破關。想要的東西輕易就能到手，從來沒有對任何東西認真看待過。」
那是水澤心中的煩惱。
或許────套用足輕先生的話來講，那可能也是一種業障。
「……只不過，看到這樣的自己，一方面又覺得那能為我帶來自信。」
他臉上的表情蘊含決心，就算不透過言語訴說，也給人很有自信的感覺。
「可是先前那一套用在她身上完全起不了作用。我反而吃了閉門羹，那就像以往的自己遭到否認。雖然不甘心────卻又覺得非常有趣。」
「想要什麼都能得到的男人」終於找到得不到的東西。
「但我畢竟只是個高中生，或許之後會碰到更棒的女孩子。」
自從在暑假的外宿期間跟人表白後。
原本是比任何人都更加漫不經心、更為冷漠的男人，此時散發出的熱度卻只為一人而生。
「不過我────發現如今的自己已經能夠對某件事物認真，這樣的心意讓我想要好好珍惜。」
水澤說完立刻朝我和菊池同學低頭。
「所以說……難得有這麼一次，我想要拜託文也幫忙。」
「……拜託我？」
會說這種話還真是稀奇，我甚至不用去回想都知道先前自己一天到晚靠水澤出手相助，他倒是沒跟我拜託過什麼。糟了，照這樣看來，我欠他的人情可不是隨隨便便就能還得完的。
我當下做出覺悟，準備聽取他的請求，不料水澤脫口而出的話跟我料想的有些出入。
「我在想，假如我猜得沒錯……關於葵的事情，某部分可能是你才知道的────搞不好連菊池同學都曉得，可是那些我卻不知情。」
「！」
他那雙眼睛一直盯著我看，不久前還存在於眼中的戲弄色彩已經沒了。
「────那些事情，能不能說給我聽？」
水澤一席話直接切入核心。
＊＊＊
幾分鐘後，我將變空的玻璃杯放下。
聽完那些，我稍微花了一點時間思考，想想自己該怎麼做才是對的。
因為這個問題牽連到的人鐵定不只我一個。
「……話說。」
「怎麼了？文也。」
我好不容易才擠出聲，剛才都已經將心裡話說到那種地步了，水澤卻還是一如既往地從容。但是換個角度來看，也許把話說得那麼白，反而讓他覺得很暢快也說不定。
「確實如水澤所說，我跟日南之間有很多祕密……是要隱瞞的。」
「哈哈哈，我想也是。」
水澤又變回平常那個吊兒郎當的他，可是他的眼神依然很認真。
「只不過這些事情能不能隨便告訴別人，我也不確定……」
「也對，你說得有理。」
去干涉其他人，想要做些事情來改變什麼，這本來就伴隨個人無法承擔的責任。如果在未經當事人許可的狀況下進行，責任就更重了。
「我覺得你說得很對。畢竟沒有獲得許可，跟一些沒做好心理準備的人說，只會害她遭殃。到時她會沒辦法承受人們的看法，還有加諸在她身上的行為……不過。」
話說到這邊，水澤似乎下定了某種決心，目不轉睛地看著我。
「那樣不管過多久，她都會孤孤單單的吧？」
看到他的表情那麼認真，我反而受到震懾。
知道自己即將要背負某種責任，他沒有任何猶豫，也不害怕知曉真相────單純只是在為日南著想。或者可以這麼說，他身上只剩決意介入的決心。
找到自己真正想要追求的東西，這樣的男人才會有那麼大的覺悟吧。
水澤得到的線索比我或菊池同學都要少上許多，但他光憑喜歡日南的這份心意，不停伸手探究日南的內心世界，邊掙扎邊追尋。
然而光靠這些────想必還是無法探得真相。
「對……應該會吧。」
即便感受到水澤的熱情，我還是有所顧忌。
每個人都是一個個體，要靠自己走完人生。
在這樣的前提下，用不著讓任何人干涉自己。可是相對的，那也代表我不能干涉他人。
如果一切的責任都自行承擔，那就能夠一個人自由自在地生活，不用依賴任何人，也不會被任何人束縛住。
「不管是我還是日南，八成都認為自己的事要自己處理……自己該負的責任會自行承擔，相對的就不希望其他人過度干涉。我想她一路走來都是這麼想的。」
說到底，無論是我，還是日南。
我們都是憑著自己的意志做出選擇，決定要用這種方式活下去。
「關於你說的……我是能理解啦。」
水澤在這時表態，表示他都明白。
「所以說……我也沒那個權利擅自談論日南的事情。」
畢竟那麼做就像是擅自曲解自己擁有的權利，讓權利擴張。
「那就是不能說了？」
對於水澤的話，我的理智要我點頭稱是。
人人都是個體。在沒有經過本人的同意下，把她的祕密說出來，為了窺視她的內心世界去跟人牽繫，這樣是不對的。因此我說不出口。照理說我應該已經得出這樣的結論了。
然而。
先前在第二服裝教室裡，菊池同學曾經攪動我的心湖。受內心深處湧現的感情催化，我立定了其中一個人生目標，那就是────
『我要讓日南葵的人生變得更加繽紛』。
既然如此，我就該────
「如果要在這裡將一切都說出來，那我就必須從以往那孤軍奮戰的個人賽場中脫身，離開孤獨的牢籠。」
「……這麼說也對。」
這時水澤有些莫可奈何地回應。
「……不。」
假如我要離開那個賽場。
並且去干涉他人本該握有的權利。
那就該更具體────將我接下來要做的越界行為透過言語告知。
說起我心中的矛盾，其實主要並非來自說與不說，而是基於上述緣由。
因此我深吸一口氣，對那些害我舉旗不定的曖昧基準做出宣判。
「────日南對我來說是很特別的一個人。所以我接下來要自作主張把她的事情說給水澤聽。」
做出這樣的宣言實在太過莽撞、太過自私。
我們兩個人都推崇個人主義，除了對此表示尊重，我還想越界。
就因為「她對自己來說很特別、很重要」，才想去侵害她的權利。
這種莫名其妙的思想被我化為言語說出口。
「……哈哈哈哈！」
只見水澤哈哈大笑。菊池同學果然變得有些落寞，但她還是綻放溫和的笑容，像是對這一切予以包容。
最後水澤總算笑完了。
「你果然是個怪人。」
「對，關於這點，我也有同感。」
我的心情突然變得很暢快，那讓我也跟著「哈哈哈」地笑了。
＊＊＊
幾十分鐘後。
「好吧，其實我也猜到一半了，但另外一半超乎想像誇張，害我快露出阿宅笑，以上就是感想。」
我將之前發生過的事情都說給水澤聽。
「原來像你這麼陽光的人也會阿宅笑喔……」
姑且不論我的重點擺在那種多餘之處，剛才跟水澤說的事情，包含我透過「AttaFami」認識日南，還有她指導我如何攻略人生。另外提及日南一直以來的努力都是為了證明自己是對的。
以及────日南在利用我，想要確認這套理論是不是也能套用在他人身上。就這三件事情。
「這下────我好像明白了。」
「明白什麼？」
面對這句意想不到的話，水澤在我回問後有些傷感地表示：
「她就是那麼深不可測，所以我的目光才沒辦法從葵身上離開吧。」
望著玻璃杯中的透明冰塊，水澤用輕描淡寫的語氣講述。
「……是喔。」
從話語中洩漏出來的情感果然帶著一股熱度，而且還很專一。
「再說……透過這些，正好能解釋那傢伙為什麼都不願意在他人面前顯露真面目，而且努力到有點可怕的地步，許多事情都能獲得解答吧？」
我聽了點點頭。如今回想起來，當初相遇的時候，不管是日南的意圖還是動機，我全都不清楚。可是一路抽絲剝繭下去，將會發現這所有的一切都是互相連貫的。
只是她為什麼會變成那樣，至今尚未找到答案。
「照這樣看來。這次生日驚喜的關鍵就在『AttaFami』上吧？」
這時水澤開口了，像是要繞回正題。
比起去探究日南藏得更深的面貌，我們幾個更想先哄她開心，這才是首要之務。
因此要先將一切的前提────我也不知道這樣說對不對，意即將所有重要資訊跟隊員共享，接著才繼續討論下去，看看要準備什麼樣的驚喜。
「也就是說……如果要舉例的話，是不是可以找……原創遊戲之類的？」
在這次的討論會中，菊池同學也願意提供意見，看到她這樣，我真的覺得她很棒。
現場明明有跟她不是很熟的水澤在，話說重點不是這個────而是自己的男朋友已經說某個女孩子對他來說「很特別」了，她還是願意幫忙出主意，想辦法讓那個女孩子開心。假如今天的立場反過來，菊池同學說「其實橘同學對我來說是很特別的……」，別說是幫忙了，我敢說接下來這十年都會跑回家躲起來當家裡蹲。
「是沒錯，如果能夠實現，那樣是很棒啦……」
這話水澤是用困擾的語氣說的。因為那是菊池同學提出的意見，我看他有盡量控制，不要表現得太輕蔑，但他骨子裡還是個現實主義者，面對這種很難實現的提案，要他同意是不可能的吧。
「對喔……電玩遊戲要做出來應該沒那麼容易……」
我對於電玩遊戲的製作方法不是很了解，但我長年來都在網路世界中打滾，關於那方面的事情，我好歹還是有點概念。就算上網找外包好了，試圖光靠我們幾個人完成也是不太可能的事情。
「嗯────如果能認識這方面的專家就好了。」
聽到水澤自言自語，我腦中浮現一個點子。
「……也許。」
自從開始跟菊池同學交流後，我就一路擴展自己的世界。
在這個世界中，我打造出來的人際關係或許能幫助我們實現這個目標。
「你想到合適人選了？」
「沒有，雖然不知道那個人能不能直接把遊戲製作出來……但他或許可以幫忙介紹。」
當我話說到這邊，菊池同學心裡似乎也有譜了。
「對喔……在他認識的人裡面，或許能找到相關領域的專家。」
她是真的為此感到開心。
不過以電玩遊戲的角度來說，那個人依然還是「玩家」，不曉得他能不能直接給予援助。但是在他身邊或許有能夠製作遊戲的人才。
「咦？在說什麼？只有我聽不懂？」
「誰知道呢。」
「文也，你呀……」
這未免太稀奇了，就只有水澤在狀況外，我對這樣的情景樂在其中，接著────
「在我認識的人裡面，有個叫做足輕的職業玩家────」
────於是我就把之前參加網聚遇到的事情，以及身邊的人際關係都說了一遍。
水澤聽完恍然大悟地點點頭。
「原來是那樣。如果是職業玩家，或許跟電玩遊戲產業和程式設計師這兩個業界會比較親近……也好，與其光靠我們幾個探索，還不如找他更有實現的可能。」
「對吧！？」
就這樣，我再一次運用這半年多來得到的資源，朝向我的目標逐步邁進。
自從跟日南一起展開人生攻略，時間就過得很快。在這段期間裡，那傢伙私底下的面貌見過不少。在這之中起碼會有一點點東西是那傢伙真心喜歡的，而不是「形式」上喜歡。
既然如此，我那麼做就不是為了對外揭露這些，也不是為了深入探究────而是要拿來讓她開心用的。
呵，抱歉了泉，討日南歡心的冠軍將會是我。
＊＊＊
我們的討論到這邊告一段落。
「……菊池同學好慢喔。」
「的確是。」
她剛才說要去外面摘花，之後過了十分鐘都沒回來。
「我去看看情況────」
我說完便從沙發上站起來。
那瞬間包廂外有聲音傳來。
『是喔～～！？那是友崎學長主動告白囉！？』
『……他……基本上是這樣。』
一聽就知道她們在講我的閒話，但對話內容沒完全聽見。
「聽起來……她好像被小鶇攔住了。」
「哈哈哈。別在意，文也。」
看水澤說得那麼開心，我除了瞪他還懶懶地坐回沙發上。
這個時候我才發現水澤原來一直在盯著我看。
「話說回來，文也。」
「嗯？」
「謝謝你啦。」
他突然跟我道謝。
「咦？怎麼突然說這個。」
聽到我那樣問，水澤的嘴角微微上揚，回話的語氣帶了些許溫度。
「那是因為，我確實說過自己喜歡葵，文也也說葵在你心目中很特別。」
「對。」
「我為什麼想要去理解葵這個人，理由就在這裡，而你當她特別可能也會驅使你跟其他人透露祕密────但其實文也你沒必要告訴『我』吧？」
「……啊。」
的確，就像他說的那樣。
即便遇到跟我懷有同樣覺悟的人，談到日南的真面目，也不是碰到任何人都能說的。
因為那代表我允許其他人來「刺探日南葵的隱私」，是很可笑的越權行為。
「也就是說，那等同你很信賴我對吧。」
「唔……」
水澤話說到這邊還露出得逞的笑容，看了就讓人火大。這話簡直說到人心坎裡了，所以才讓人超火大。
「咦？莫非對你來說，我已經算是好朋友了？」
「你、你好煩喔。」
「喔，怎麼啦，是不是在害羞？說嘛，快說啦。」
水澤一直在鼓吹我，看起來很開心的樣子。
「誰、誰要說啊。」
「為什麼不說？」
面對臉上掛著壞笑逼問的水澤，我捫心自問「對啊，這是為什麼呢？」試圖尋找答案。
我是不是已經把水澤當成朋友了？……想著想著，我找到答案了。
也不曉得這個點子是從哪來的，總之我覺得應該是那樣沒錯，就拿出來堵水澤。
「真正的好朋友……哪會特地說我們是朋友啊！猜的啦！」
這話一出，水澤瞬間錯愕地看了我一眼，接著────
「……哦────」
最後他似乎想明白了，還露出孩子氣的笑容。
然後拍拍我的肩膀，再度開口時一臉得意，又像在故意刺激我。
「這麼說也對。那今後也要拜託你多多關照啦────文也。」
本卷评论