第九話 贈刀三把
第九話 贈刀三把
「萊納斯？我之前不是說過，那傢伙不是我的對手嗎？」
我正在旅館裡的酒吧喝酒，而坐在我旁邊的，則是一臉錯愕的渥雷斯。
渥雷斯原本一直酒精用酒精麻痺自己，但萊納斯的死訊似乎打醒了他。
「騙人的吧……你居然打敗了那個萊納斯哥哥……」
那位萊納斯因為暗殺克利奧失敗，而被世人當成了「過於衝動的蠢貨」。
世人總是對敗者無情。
然而，渥雷斯卻對萊納斯有著很高的評價。
「萊納斯哥哥不僅自立派閥，還掌握了足以獲得第二皇子頭銜的實力。這麼厲害的哥哥，居然會落得如此下場……」
渥雷斯似乎很憧憬憑藉實力爬上高位的萊納斯。
我瞥了一臉困惑的渥雷斯一眼，繼續喝我的酒。
「是那傢伙找錯對手了。我之前不就和你說過了嗎？」
「不不，你是有說過啦！但一般來說都不會覺得你會贏啊！」
「我打從一開始就握有勝算了。你以為我會打一場必敗的仗嗎？」
「呃、可是，對手可是繼承權排行第二的哥哥啊！」
渥雷斯似乎打從一開始就設想著落敗的光景，但我是因為會贏才開戰的。
萊納斯能運用的戰力確實比我多，他肯定也還有其他手牌吧。
他只是沒能將這些資源投入這場爭鬥，但萊納斯無疑是一名強敵。
不過，萊納斯一直將卡爾邦視為死對頭。
不敢對卡爾邦露出破綻的他，沒辦法對我出盡全力。
我就是瞄準了這一點。
對於萊納斯而言，這就像是在與卡爾邦交戰到一半時被人從後方偷襲。
我擁有十足的勝算。
光明正大地和對手開戰，並不是惡德領主的作風。
一名合格的惡德領主，得讓對手陷入綁手綁腳的局面。
而因為擊敗了萊納斯，克利奧的評價登時水漲船高。
惡德領主的作法，就是要嚐盡所有甜頭。
然而，獎勵關卡也就到此為止了。
我思索著下一個對手。
「不過，我下一個要對付的是卡爾邦。這傢伙很難搞啊。」
渥雷斯似乎也抱有同感。
「因為他是皇太子啊。不僅同一陣線的貴族眾多，也有許多宮殿成員是卡爾邦哥哥的夥伴。你能打敗萊納斯哥哥固然讓我吃驚，但你接下來有什麼打算？」
「我沒什麼妙計。」
「居然沒有嗎！」
卡爾邦這名男子有著皇太子的地位，目前的立場可說是堅若磐石。
因此這個男人不會像萊納斯那樣氣急敗壞地發起行動。
簡單來說，就是全無破綻。
聚集在他身旁的貴族眾多，也掌握著多數的優質人才。
渥雷斯抱頭叫苦道：
「該怎麼辦啊！？卡爾邦哥哥可是很難纏的！」
「放心吧。雖然會是一場長期戰，但最後獲勝的終究是我。」
我不覺得自己會輸。
況且，我還有引路人的庇護。
只要享受這場繼承權之爭就好。
等克利奧登基之後，就讓我胡作非為一番吧。
哦，差點忘了要緊事。
「話說回來，渥雷斯，聯誼安排得還順利嗎？」
渥雷斯先是看了我一眼，隨即一語不發地喝乾了酒。
「喂！對我來說，聯誼才是真正的大事啊！」
可惡！我原本想以大學生的身分吃喝玩樂，但時間都花在繼承權之爭上頭，害我根本沒空玩樂。
我想更像個貴族、更像個大學生，名正言順地花天酒地啊！
渥雷斯對這樣的我投以白眼。
「說什麼聯誼啊，黎恩。你不是已經交到女朋友了嗎？」
「你說蘿潔塔嗎？她又不算數。我想要的不是那種關係。」
「不是啦，是那個藍髮的女人。」
「──你怎麼會知道莉莉葉的事？」
我一瞇細眼睛，渥雷斯就害怕得直打哆嗦。
有那麼一瞬間，我懷疑是酷酷力他們把情報洩漏出去。
但這不可能。
渥雷斯說出了自己的情報來源。
「這一帶有很多班菲爾德家的相關人士。你要是和別人走在街上，想要不變成八卦都難。」
「原來如此。」
我和她結伴而行的樣子似乎被人看見了。
就在我接受這樣的說法時，渥雷斯開口問道：
「所以說，那到底是哪個家族的誰？居然能讓黎恩主動搭訕，難道她真的很可愛嗎？」
「──才不告訴你。」
「為什麼啦！別這麼小氣，快點告訴我啦！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
首都星掀起了一陣大騷動。
「你聽說了嗎？萊納斯殿下一病不起，現在二皇子的頭銜已經空出來囉。」
「咦？他不是自殺了嗎？至於繼承權，應該會讓排行第三的皇子接替吧？」
「不不，好像一直就空在那裡。不過，第三皇子應該承擔不起吧？」
第二皇子萊納斯與世長辭。
任誰都猜想得到，為了爭奪排行第二的繼承權，後宮將會陷入一陣動盪。
實際上，以排行第四之後的皇子們作為靠山的貴族們早已蠢蠢欲動──至於克利奧則不被他們放在眼裡。
所有人都知道，今後會有更多皇子、皇女陸續消失在這個世界上。
因為類似的情境已經上演了一次又一次。
此外，還有另一個讓首都星──讓整個帝國熱鬧起來的大消息。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在距離首都星相當遙遠的行星。
緊掐著電子報紙的安士渾身發抖。
薄薄一張電子紙收錄了眾多資訊，以便宜的價格出售。
雖說夾雜了不少廣告，但確實是消磨時間的最佳良伴。
安士緊掐的電子紙上，正播映著一段影片。
呈現在畫面中的人物，是召開記者會的黎恩。
安士氣得發抖。
「那、那個混帳啊啊啊！他幹了！他真的幹下去了！」
安士哭出來了。
但這並不是喜極而泣。
而是因為過於火大──以及過於害怕而哭。
影片裡的黎恩之所以被記者們包圍，與克利奧殿下的暗殺事件有關。由於傳出了劍聖也參與了暗殺行動的消息，記者們要求黎恩召開記者會。
記者會似乎開設在某間旅館的大廳。坐在沙發上的黎恩擺著臭臉，正在回答記者們的採訪。
『劍聖？他被我幹掉啦。幹掉他的，就是有著一閃流出師證明的我啦。』
聽到黎恩宣稱自己打敗了劍聖，記者們都露出了困惑的神情。
『您的意思是，您打敗了四天王的其中一員嗎？此話當真？』
帝國最強的數名劍士。
黎恩擊敗其中一人的說法，想必讓他們無法置信。
就連安士也不想相信。
影片裡的黎恩露出了不耐煩的神色。
『別讓我一說再說。我砍了他。然而，我明明殺了劍聖，卻拿不到劍聖的稱號，這種規矩也太奇怪了吧？我雖然也向宮殿提出了索討劍聖稱號的要求，但他們卻沒有要理會我的意思。』
安士的感想是──
「這小子在說什麼鬼話？話、話又說回來，原來他已經強到連劍聖都不是對手了，真的是頭怪物啊。」
安士姑且算是劍術界的一介小卒，對於劍聖是什麼樣的存在，多少也有模糊的概念。
記者對黎恩的態度大感訝異。
『您、您打算以劍聖自居嗎？一般來說，劍聖都必須經由他人推薦，並通過評審們層層考核，才能進入皇帝陛下的法眼考評──』
『你是白痴啊？既然那些傢伙選出來的劍士被幹掉了，就代表他們沒有挑人的眼光。我就是最強，我就是劍聖。如果不肯承認的話，就立刻把剩下的那三人帶過來！我會把他們全砍了！』
記者會現場的嘈雜聲如實呈現在影片之中。
不過，黎恩像是突然有所察覺似的，糾正了自己的說法：
『最強的不是我，是我的師父。』
安士感覺到自己臉上的血色正在消褪。
記者向黎恩詢問起關於師父的來歷：
『所謂的師父，指的是教導您一閃流的師父嗎？說起來，您的師尊為何一直默默無聞呢？既然實力如此超群，應當會更加出名才是──』
『你這傢伙是在嘲弄安士師父嗎！』
黎恩出示了安士的照片。
安士的大頭照有著一張威風八面的面容。
大概是以前教導黎恩劍術時被拍到的吧。
而這張照片被黎恩放得老大，呈現在記者們面前。
「你搞屁啊啊啊啊！」
安士雖然想阻止他，但既然都拍成了影片，代表木已成舟，他想阻止也無從著手。
黎恩睜著一雙明亮的雙眼讚揚安士。
他的語氣帶著純粹的善意。
『他是全宇宙最強的男人，是我迄今都還在追逐背影的最強劍士──然而，我無論怎麼想像，都想像不出自己勝過他的光景。比起和劍聖那等貨色交手，和師父對峙才更加讓我懼怕。』
記者們大為吃驚。
『您的師尊這麼厲害嗎！』
『居然比擊敗劍聖的高手更有實力，豈不是──』
『全宇宙最強的劍士──安士！不對，是超乎劍聖的劍神！？』
『劍神！』
『全宇宙最強的劍神！』
『劍神安士──究竟是何許人也！？』
新聞的標題為「全宇宙最強的劍神！這名男子名為安士！」，還被設定成焦點新聞。
即便是距離首都星遠之又遠的這顆行星，也依然收到了這項消息。
安士害怕得直打哆嗦。
（糟糕、糟糕、糟糕、糟糕、糟糕、糟糕──要、要是繼續待在這裡，我絕對會被殺掉。得快點逃──得快點逃離帝國才行！？）
黎恩的善意將安士逼上了絕路。
在昏暗破敗的小屋裡，安士拚了命地思考著下一步。
這時，玄關傳來了嘈雜聲。
『喂，把安士交出來。那個全宇宙最強的男人就住這裡吧！』
那是一道粗獷的男子吼聲。
男子肯定是透過新聞得知安士的存在，打算擊敗他並拿下全宇宙最強的頭銜吧。
從聲音也能聽出男子對實力極具自信。
「咿、咿咿咿咿！！」
就在安士打算跳窗逃生之際，徒弟們和男子爭執的聲音也同時響起。
『嗄？像你這種五流嘍囉，還真敢以為自己能和我們家的師父比肩啊？』
『真是井底之蛙。』
兩名徒弟似乎正好待在玄關，還槓上男子的樣子。
『你們這些臭小鬼，竟敢嘲弄我這個極易無限大流的開山祖師？我可是已經砍死了五個聲名遠播的騎士啊！』
既然能砍死五個人，那對安士來說就是十二萬分的威脅了。
安士不認為自己有辦法打贏這名男子，他跨上窗沿，決定逃之夭夭。
這時──突然傳來了「砰！」的一聲大響。
那似乎是用木刀擊中人體時發出的響聲，卻響亮得詭異。
在間隔了些許時間後，男子悽慘的喊叫聲這才傳了過來：
『嘎啊啊啊啊！我的手！我的手啊啊啊！』
在慘叫聲傳來的同時，安士也聽見了徒弟們的笑聲。
『少在那邊嘎嘎亂叫，會吵到鄰居啦。隔壁的老太婆可囉唆了。』
『接下來就幫你打斷右腿吧。』
打爛肉塊的聲響再次響起，男子痛苦地大叫著。
就在安士嚇得渾身發抖時，男子的同伴們相繼吶喊道：
『別、別打了！』
『我們會走的！我們不會再來了！』
『拜、拜託你們手下留情！』
同伴們似乎試圖阻止兩人，無奈實力差距過大，根本動不了兩人分毫。
徒弟們沒打算饒過這群男子。
『你啊，真的有砍過五個有名的騎士嗎？你弱斃了，弱到老子都要打呵欠了。』
個性粗暴的徒弟似乎對自恃甚高的男子抱持著期待。
由於事與願違，徒弟忿忿的說話聲也傳進了安士的耳裡。
『嗄？他們的吹牛你也信啊？真～笨～』
嘻皮笑臉的徒弟則是嘲笑起粗暴的徒弟。
而在這名徒弟發笑的同時，打爛肉塊的聲響又再次響起。
安士冷汗直冒。
粗暴的徒弟對著喜歡欺負別人、有虐待狂個性的徒弟說道：
『老子就先宰了你。』
『師父說過，同門相殘得經過他的同意，你都忘光了嗎？哎喲～咱去和師父說一聲好了。』
『你、你這傢伙！』
禁止同門自相殘殺──這是安士為了不讓黎恩挑戰自己而胡謅出來的保險。安士之所以也將這件事仔細告知兩名徒弟，是因為他們已經變得比自己更強了。
安士就連小孩子都打不贏。
安士抽回了腿，並在確認過男子們倉皇逃跑後，來到了玄關。
玄關雖然變得殘破不堪，但安士仍得不動聲色地出言叮嚀。
這也是為了在兩人的面前保持威嚴所下的功夫。
（這兩假小鬼也太殘暴了吧。不過，憑藉這兩人的本事，肯定有辦法打敗黎恩。也會把上門找碴的蠢貨打跑。不，我還是離開帝國比較好吧？）
安士看著渾身是血的兩人，佯裝出傻眼的神情嘆了口氣。
「你們又大鬧了一番啊。」
兩人慌張地在安士面前立正站好。
和遇到男子們的反應不同，兩人看起來就像個挨罵的孩子。
「可、可是，師父！」
「咱可是阻止過了。」
安士在內心大叫──
（根本沒阻止到吧！你們的態度太可怕啦！）
在照料兩人的過程中，安士勉強維持住身為師父的威嚴。
時至今日，兩人已經會將安士稱之為師父，並向他表示出敬重的態度。
「兩位，你們在打掃完玄關後去洗個澡，然後到最底側的房間。」
在兩人沖過澡、來到最底側的房間後，安士便將用以殺害黎恩的道具遞給他們。
安士送給粗暴徒弟的是兩把刀。
送給壞心徒弟的，則是一把刀刃較長的武士刀。
這兩把刀都是安士買來的精良利刃。
而他購入武士刀的資金，則是來自他從黎恩那兒得來的零用錢──這確實很有安士的作風。
兩人接過刀後，雙眼隨之閃閃發光。
「好棒！師父，老子真的可以收下嗎！」
「是咱的刀！」
安士也為兩人準備了訂製的服飾。
甚至連旅行所需的物品都一應俱全。
這全都是為了讓他們殺死黎恩的準備。
（只要這兩人一起上，至少會有一個人成功吧。等兩人都出發後，我就只需要逃出帝國啦。）
安士神情嚴肅地看向兩人。
「我在此授予你們出師證明。」
兩人互看了一眼。
「咦？師父，您為什麼這麼說？修行不是還沒結束嗎？」
「對呀，師父！咱們需要您傳授的東西還有好多好多呢！」
安士雖然露出微笑，內心卻是冷汗直流。
（我哪還有什麼東西能教啊！雖說黎恩也是一樣，但這兩個傢伙也很糟糕啊。為什麼他們都能完成我安排的那些鬼修行啊！）
面對一般人不可能完成的諸多修行，兩人都和黎恩一樣全數克服了。
看到兩人的表現，安士發現自己已經沒有能教的東西了。
要是把兩人擱在身旁，自己總有一天會露出破綻。
安士希望能盡快與這兩人分離。
「朝外面的世界展開旅程，磨練自己的劍吧。你們必須找出屬於自己的一閃流才行。」
聽到安士突如其來的告別之詞，兩人都露出了泫然欲泣的神情。
兩人隨之抱住了自己的武士刀。
而安士完全理解不了兩人的反應。
（為什麼要邊哭邊抱著刀啊？很可怕耶。）
接著，為了誘導兩人前去尋找黎恩，安士做出了暗示：
「你們要踏上旅程，磨練自己的技藝。這段過程想必也會遇上性命相搏的戰鬥，而你們或許也會有分道揚鏢的時候。不過，你們唯獨要記住一件事──你們的師兄，將會成就你們的劍。」
粗暴的徒弟擦去淚水。
「師兄──是指黎恩嗎？那傢伙也是一閃流的對吧？」
「沒錯。現在的你們還不是他的對手。所以，就去外面的世界鍛鍊自己吧。等到實力大成後，就去挑戰你們的師兄吧。」
壞心的徒弟抽著鼻子說道：
「他有那麼強嗎？咱們明明已經很強了呢。」
安士暗自點了點頭。
（老實說，我哪知道你們和黎恩到底是誰比較厲害啊。就我看來，你們全都是一群怪物，而怪物就自相殘殺去吧。）
若是講得模稜兩可，只怕會招致兩人的懷疑，於是安士以斷定的口吻說道：
「他很強。你們要以殺死黎恩的態度，向他發起挑戰。若沒有這樣的氣魄，會喪命的反而是你們兩人──你們得一起去挑戰黎恩。兩位和師兄之間的差距，便是如此懸殊。」
（哎，二打一的話總能贏吧。）
在兩人哭著點頭後，安士便告知徒弟們已備妥旅行的準備，並將衣服遞給了兩人。
這兩套華美的服飾，是安士特地為兩人準備的。
安士將買完刀具後剩餘的積蓄全數拿去購買原料，並親手縫製了這兩套服飾。
手巧的安士購入了高級的布料，在精心製作後，完成了匠心獨具的服飾。
之所以為兩人準備服飾，是因為安士對他們心懷愧疚的關係。
此外，安士也為兩人準備了約莫數百萬的電子貨幣作為盤纏。
有了這筆錢，就能有好一陣子不愁吃穿，在旅行的過程中也能排除萬難。
「待兩位離開之後，在下也會離居於此。」
聽到即將變得無家可歸，讓兩人表現得極為慌張。
「師父！？」
「為、為什麼！？這裡不是咱們的家嗎！」
安士對兩人編出了煞有其事的理由：
「這是為了不動搖兩位的決心，而在下也會踏上旅途。在下亦會持續精進一閃流，雖說與兩位恐無再會之日，但在下會為你們祈求平安的。」
（如果打贏黎恩的話，就把他們叫回來當我的護衛──果然還是不行。我才不想和這種怪物住在一起，因為根本靜不下心啊。話又說回來，要是殺掉現在的黎恩，那這兩人也會變成通緝犯啊。）
由於兩人哭了起來，安士便以溫柔的話語安撫徒弟們。
之後，兩人換上新衣，繫好武士刀，再次現身在安士的面前。
「真的都長大了呢。」
被安士這麼一說，兩人都害臊了起來。
也許是做好踏上旅途的準備了，只見兩人紛紛向安士道謝。
「師父，感謝您迄今的照顧。等老子打敗師兄，變得獨當一面，就會回來與師父團聚的！」
「得證明咱才是師父的頭號徒弟才行呢。咱會把這也當作修行，熬過這一關的。」
在目送兩人踏上旅途、直到看不見背影後，感到安心的安士才重重地嘆了口氣。
（呼～總算把這兩人趕出去啦。為了把他們養大，我可是花了好幾十年的時間，這下總算是自由啦。）
安士看向少了兩人的家。
這是一間滿地散落修行道具的破舊屋子。
（有、有一點寂寞啊。）
在培養兩人的過程中，安士似乎對他們有了感情。
然而，他已經不能再待下去了。
「嘿！真是神清氣爽，這下我就重獲自由啦！」
（真想不到，像我這樣的男人也會帶孩子。唉，那兩個小傢伙居然得由我養大，想想也真可憐。）
為了迅速離開帝國，安士也迅速做起了逃亡的準備。
這時，住在隔壁的阿姨跑進了屋子。
「安士！你家的孩子好像又吵嚷起來了啊？」
「鄰、鄰居婆婆！這、這是我管教無方。」
「我是不曉得你教的是劍術還是什麼來頭，但專注在這種毫無展望的行為上，有什麼意義嗎？況且，你看起來也沒多強啊。」
被老婆婆數落了一頓，安士也只能露出苦笑。
「啊哈哈哈──您說得是。」
（可惡，也說得太過分了吧！我也不想再教什麼劍術啊！如此一來，我總算不用過著害怕黎恩的日子了。雖然要離開帝國還是讓我有點害怕，但我早就該這麼做了。）
朝著沒人知道自己的土地旅行。
安士這麼想著，感到神清氣爽──不對，是略感落寞。
安士莫名掛心起離巢自立的兩人。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我離開了首都星，回到班菲爾德家的本星。
在順利結束與萊納斯的戰事後，由於該處理的事情正好告一段落，我便回到自己的領地。
我剛好冒出想要犒賞部下們的心情。
所以，我刻意舉辦了典禮，開始論功行賞。
說起來，口頭慰勞根本就不用錢。
我就多慰勞幾句吧。
不過，該給的獎勵還是會給，所以也不是完全免費啦。
在宅邸裡的謁見廳之中，我坐在像是國王寶座一般的椅子上。
態度高傲的我蹺起了腳──但這麼做想必會讓所有人感到不快，所以我還是以端正的姿勢入座。
謁見廳裡站著文武百官。奇怪？人好多啊？
這些人數早就超過「百」官了。這裡到底來了多少人啊？
待我有所察覺時，我的部下已經增加得太多了。
不只是騎士和軍人而已。
就連公務員都變多了。
雖說起步期真的頗難熬的，但從在這個世界展開我的第二輪人生算起，已經快來到第一個百年了。
當時還窮得要命的班菲爾德家，如今也是帝國裡名列前茅的大富豪了。
我的部下也變得相當多，個個都很可靠──真的很可靠嗎？
老實說，無論是蒂亞或是瑪莉──首席和次席的地位相繼被我剝奪的騎士們──都有些不太可靠。
雖說能把事情辦妥，卻有著遺憾的個性。
我麾下的人才在素質的方面似乎還有待加強。
我想到了今後要改進的議題。而關於這回的典禮，我則將之交給兼任我護衛的騎士克勞斯負責主持。
真不愧是天城推薦的人物，他不管是什麼任務都能輕鬆完成，是個方便的部下。
今後也多派些工作給他吧。
「黎恩大人。」
聽到他呼喊我的名字後，我隨即從椅子上起身。
「各位，都辛苦了。這幾年雖然讓你們吃了不少苦，但我們還是順利地鬥倒了萊納斯，並將克利奧殿下送到了距離皇位僅有一步之遙的位置。就讓我答謝各位吧。」
所有人屈膝行禮的模樣，不管看幾次都讓人心情大好。
我能由此感受到自己是個偉大的人物。
克勞斯緊張兮兮地主持著典禮。
「接下來──」
「克勞斯，要開始頒獎了對吧？這次立下最多功勞的是誰？就讓我親自發放獎勵吧。」
由於要頒獎的對象相當多，因此會等先等到典禮結束，再將勳章等獎勵發放給他們。
不過，我打算把立下最多功勞之人叫上來，當面讚賞對方。
克勞斯莫名展露出戒備的態度，喊出被認定為這次立下最多功勞之人的名字。
「陳曦•賽拉•唐鈴──上前。」
「遵命。」
散發著妖豔魅力的女子站到我面前。
所有人的視線都集中在這名女騎士身上。
蒂亞和瑪莉都露出有苦難言的神情，凝視著這名女騎士。
做著中式打扮的陳曦是我的護衛，也是一名女騎士。
我雖然是看上她的外表才讓她加入護衛陣容，但她似乎是個優秀的人才。
克勞斯向我說明陳曦實際立下的功績。
「除了這次事件之外，她迄今立下的功勞也列入考量，因此被評為本次典禮的第一名。她擊墜的敵機數已經超過了六百，在班菲爾德家之中，其數量僅次於黎恩大人。」
「六百？」
我歪起脖子，就聽到蒂亞和瑪莉不甘心的說話聲：
「單人出戰的擊墜數再多，也沒有意義吧。」
「要是能派本千金到數量相同的戰場，本千金有把握能拿下兩倍的數字。」
是喪家之犬的遠吠啊。
但仔細一看，中式風格的美女果然挺讚的。
給人神秘的感覺。
克勞斯補充道：
「在班菲爾德家，能在這麼短的時間裡立下如此戰功的就只有她。然而，呃──」
在我面前的陳曦沒理會支支吾吾的克勞斯，向我開口央求了起來：
「黎恩大人，我有個說什麼都想弄到手的東西。」
居然敢主動和我要東西，真是個不怕死的傢伙。
不過，我倒是不討厭。
況且，我最喜歡能幹的部下了。
「說吧。」
陳曦從寬鬆的袖口取出了暗藏的柱狀武器──那是一把長槍。
騎士們還沒來得及發出嘈雜聲，陳曦便已擺好架勢向前一踏。
「我想要你的人頭！」
她拋開了神秘的氛圍，露出狂暴的笑容這麼說道。
──為什麼我的部下都是這種讓人頭痛的傢伙啊。
雖說能幹，但這些人都具備著某些缺陷。
陳曦在踏出一步後，隨即衝到我的面前。
長槍的突刺之凌厲，甚至不輸給那個劍聖的速度。
「讓我看看你殺掉劍聖的本事！」
我偶爾也會遇上這種傢伙──也就是除了戰鬥之外一無是處的愚蠢騎士。
不過，陳曦和之前交手過的劍聖不同，勾起了我的興致。
「妳也是個遺憾的女人啊。不過──這速度倒是值得稱讚。」
陳曦睜大雙眼，她猛地扭過身子──而持槍的右手被則是被我斬飛了出去。
她在空中一蹬向後飛退，隨即以左手握住了暗藏的武器。
「能把空無一物的半空視作立足點踢蹬？妳還真是有趣啊。」
這比和劍聖交手時更讓我興奮。
陳曦亮出了左手的隱藏武器──那是一把柳葉刀。
「原來妳藏了這麼多武器啊？不如拿把更像樣的武器吧。喂，來個人，拿制式武器給她。」
我向周遭下令，同時走下台階。
──陳曦這傢伙居然差點就躲過了我的一閃。
我明明是認真動了殺念，她卻避開了致命傷。
她肯定極為強悍。
雖然失去了一條手臂，但她依然鬥志高昂，這也很合我的胃口。
不過，以克勞斯為首的騎士們站到我身前，而其他騎士則是圍住了陳曦。
激動的蒂亞從蜂擁而至的護衛騎士手裡奪走武器，擺出了架勢。
「居然在重要的典禮上讓黎恩大人蒙羞！別以為妳能死得痛快！」
瑪莉則是雙手各持一把實體劍，雙眼充血。
「本千金要把妳剁成絞肉。」
你們真的對主子的心情一無所知耶。
我感到傻眼之餘，向所有人吶喊道：
「我說過要你們退下！別剝奪我的樂趣！」
驚訝的克勞斯回頭應答：
「可、可是！」
「別讓我再說一次。全都給我退下。蒂亞、瑪莉，妳們兩個去把她的武器拿過來。我要從頭再來一次。」
發號施令的我，從懷中取出了治療藥。
這是為防萬一而讓我帶在身上的高級治療藥，而我將藥瓶扔給了陳曦。
接著，我向周遭的騎士命令道：
「喂，去把她被我砍掉的那條手臂拿過來，幫她接上。」
騎士們慌張地回應：
「這、這樣真的好嗎？此人可是覬覦著黎恩大人的性命……」
「那又如何？她想和我戰鬥對吧？我就把這場戰鬥當成她的獎勵。不過，項上人頭就不能交出去了。我的腦袋可沒廉價到可以賞賜給她。」
兀自對著陳曦發怒的蒂亞和瑪莉，在這時回到了我的身旁。
她們的手裡拿著陳曦的武器。
這是一把名為柳葉刀的武器，而刀身似乎暗藏機關。
我接過武器，發現這把武器的品質著實不凡。
「還不錯嘛。哎，也罷。接好了。」
我把柳葉刀一扔，接回手臂的陳曦便接下了武器。
雖然呼吸有些紊亂，但她在取回自己的武器後，便立即擺出了架勢。
在以治療藥接續手臂時明明會帶來劇烈痛楚，但她雖然擦著冷汗，仍是笑著說道：
「我不討厭您這無所畏懼的態度呢。」
「無所畏懼？妳以為我是個無所畏懼的人物嗎？若是如此，只能說妳一點眼光也沒有了。真是讓我失望。」
既然會把我這種人看成無畏之人，就肯定是個遺憾的丫頭了。
我雖然喜歡她的外貌，卻不能讓她加入我的後宮。
周遭的人們全神貫注地戒備著，而陳曦則是冷不妨地砍出一刀。
我以武士刀彈開這一擊後，她便提升了揮刀的速度。
「挺有趣的劍術啊，比劍聖更有參考價值呢。」
就在我開口稱讚後，陳曦對我踢了一腳。
對準胯下的踢擊和凶器沒兩樣。
我向後一跳──而陳曦則是立即蹬地衝出，使出了扭轉上身的肘擊。
是混雜著體術的劍術啊。
哎，但不能說是很新奇就是了。
因為一閃流也是一樣。
雖說平時只會用刀，但我從師父那兒學過了各種武器的用法。就算是徒手空拳，也被一閃流列為招式的一部分。
「我記得是這樣出招吧？」
我久違地使出的招式，是在刀斷時用以應戰的技巧。
這是利用對手力量的摔技，陳曦在空中極為漂亮地轉了一圈後，便重重地砸到了地上。
她的背部受創，從張大的嘴巴咳出唾沫。
我俯視著她痛苦的模樣，嘲笑著陳曦的能耐：
「就這點本事啊？不是想要我的人頭嗎？我都給妳機會了，但妳的刀甚至還擦不到我的邊啊？」
陳曦緩緩起身，但呼吸已經變得相當紊亂。
「明白我們之間的實力差距了嗎？」
我一扛刀上肩露出破綻，她便揮刀砍了過來。
我打算以武士刀接下這一擊，但陳曦的刀刃卻像布帛般扭曲晃動，朝著我的身體疾撲而至。
蒂亞吶喊道：
「黎恩大人！」
我用眼神制止了想衝上前的蒂亞和瑪莉。
我以左手抓住了險些觸及身體的刀刃。
「這一招讓我的心稍稍涼了一下。真是有趣的招式。」
看到我即時反應過來，陳曦登時睜大雙眼訝異不已。
她之所以感到震驚，似乎是因為從未在我面前展示過這一招。
「真想不到您居然能及時因應這一招。」
「很難相信嗎？但對於一閃流來說，要擋下這點水準的招式，無異於雕蟲小技。」
過去，師父曾用過鞭子抽打我。
特製鞭子的攻擊軌跡變幻莫測，讓我吃足了苦頭才掌握住防禦的技巧。
拜此之賜，我才能夠迅速因應陳曦的攻擊。
就在我對手指施力，打算扳斷柳葉刀的刀刃時──陳曦掏出了另一把隱藏武器，使出下一個招式。
這是以雙刀發起的旋轉攻擊，一旦我出刀攻擊，她就會將之彈開，並迅速使出反擊。
雖然看似是能招架各種攻擊的技巧──卻相當乏味。
「怎麼啦，花招都耍完了嗎？」
我持刀一揮，陳曦便再次躲開了。
連續兩次都被對方成功躲開，讓我有點不甘心。
是我每天鍛鍊的時間不夠嗎？看來有必要重新鍛鍊呢。
不過，陳曦倒也不是安然無恙。
在停下旋轉之後，失去了左手和左腳的陳曦就這麼倒下了。
儘管如此，她似乎仍不打算退卻，只見她叼起了武器，瞄準我的脖子。
她用右手和右腳讓自己的身子彈了起來。
眼見陳曦朝我撲了過來，我便用武士刀刺穿了陳曦的腹部。
我直接用刀子將她釘在柱子上，隨即放開了武器。
痛苦不已的陳曦鬆口讓武器落地。
口吐鮮血的她朝我瞪了過來。
「老實說，我還真沒想過會被妳躲過兩次。妳還真是優秀啊。」
就在我為之佩服時，雙眼充血的騎士們從陳曦的後方現身，手持武器的他們正逐漸接近著。
他們想必是打算直接殺掉陳曦吧。
亢奮的蒂亞主動請纓，向我要求接下處置陳曦的任務：
「黎恩大人，分出高下了呢。請命令我處理這個愚蠢之人。」
瑪莉也是一樣。
「本千金會在她斷氣之前將她治好，重複一遍又一遍，在她哭著吶喊『殺了我吧！』之前，都會讓她身受千刀萬剮之苦！」
──這些人是真的都不明白我的想法啊。
我重新面向兩人，糾正她們的錯誤：
「誰說要殺了她來著？我很中意這傢伙呢。」
也許是無法理解我的意圖吧，兩人都拚命想說服我：
「怎、怎麼這樣！」「黎恩大人，此人很危險呀！！」
妳們兩個不也很危險嗎──就各種意義上來說。
陳曦似乎也摸不透我的想法，只見她露出了困惑的表情。
但她似乎還不死心，依舊對我投來殺氣。
都變成這副德性了，她居然還想發起攻擊，真是有骨氣。
此外，她雖然很優秀，但實力還不足以威脅我的性命，這部分也是恰到好處。
這代表就算把她擱在身旁，也不會讓我感到害怕。
我將刀子拔出柱子，讓陳曦摔倒在地，就這麼睥睨著她。
「這次的獎勵就到此為止。還想再打的話，就立下更多功勞再來。我會再奉陪的。」
克勞斯無法接受我的判斷，要求我懲處陳曦：
「這樣真的好嗎？此人可是在典禮上試圖殺害黎恩大人呢。」
「那又如何？我已經看上她了。可別殺了她啊，快點讓她接受治療。好啦，讓典禮繼續吧。喏，主持人克勞斯老弟，還不快繼續主持？」
被我催促的克勞斯雖然有些困惑，但還是重新操起主持的工作。
「遵、遵命！」
在把倒臥在地的陳曦搬走後，典禮就這麼繼續進行了下去。
事後回頭想想，當時的我應該穿插個休息時間才對。
早知道就該叫人把地板上的血漬打掃乾淨了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「黎恩大人！您為什麼、為什麼要讓那樣的騎士隨侍在側呢！？」
在得知典禮上發生的騷動後，布萊安在我面前哭了起來。
由於吵得要命，我原本想把他趕走，但我拿哭哭啼啼的布萊安很沒輒。
還有，我也拿在一旁斜眼瞪我的天城沒輒。
「老爺，那種個性的騎士會一再重蹈覆轍。他們只能在戰鬥中感受到快樂的情緒，會再次覬覦您的性命喔。」
陳曦應該會再次前來殺我吧。
但我早已做好了對策。
「如果她不守約，我就會將她反殺。況且，那種個性的傢伙都會想和強者戰鬥對吧？既然不會用小手段，應付起來就輕鬆多了。」
布萊安搖了搖頭，似乎無法接受。
「在典禮上對您動手，豈不是卑鄙之舉？話又說回來，小的有事想稟報您。」
「是出了什麼問題嗎？」
「硬要說的話，那確實是個問題。軍方陷入人手不足的狀況。除了保衛新獲得的領地，還要執行巡邏任務討伐海盜。此外，還得提供給克利奧殿下作為兵力──除了因在整備中而無法調度的艦艇之外，所有的兵力都呈現出擊的狀態。」
天城也將軍隊的調度狀況視為問題。
「雖然已在領內建立軍校，也從軍校汲取了兵源，但仍處於入不敷出的狀態。軍方提出了拉低從軍年齡，以及部分徵兵這兩項提案。」
「他們要我徵兵？」
也許是察覺到我散發的氛圍有變，布萊安拿起了手帕擦拭著汗水。
「那、那只限於部分地區。目前已經召集了後備軍人應付眼下的狀況。黎恩大人，小的很清楚現在處於非常時期，正因如此，不妨讓領民們也稍微承擔──」
「混帳東西！」
我朝著桌面一捶，兩人隨即安靜了下來。
「居然要從領民徵兵？他們以為我會答應這種事嗎！」
聞言，布萊安似乎是誤會了什麼，只見他自顧自地感動了起來。
「黎恩大人，您居然為領民們著想到這種地步。」
不過，天城似乎察覺到我的心思，露出略顯傻眼的反應。
「老爺，敢問您真正的想法為何？」
什麼叫真正的想法啊，我的方針從以前到現在都沒變過。
「能讓我的領民受苦的，只有我而已！我想做的不是迫於情勢徵兵，而是毫無意義地徵兵啊！」
在我正式返回領地之前，我絕不容許別人壓榨我的領民。
壓榨他們可是我期待已久的大活動！我不打算讓給任何人！
布萊安垂低了脖子。
「您又在說這種話了。哎呀，既然您不想讓領民受苦，老布萊安我也就無話可說了。」
天城則是向我尋求解決方案。
「然而，軍方人手不足的問題相當嚴重。黎恩大人，這問題是無法拖延太久的。」
之所以會陷入困境，是因為他們認為自己的軍隊該自己張羅。
所以從有軍隊的地方挖過來就行了。
「只要繼續從帝國軍挖角過來就可以了吧。」
「這麼做也是有其極限的。此外，今後還有防諜的必要。」
不僅接下來要與卡爾邦正式開戰，其他皇子們想必也不會作壁上觀。
我若是不加節制地廣收軍人，那其中就可能會有壞人──臥底混入我的陣營。
「真是麻煩的問題。」
就在我思考著解決方案時，瑪莉來到了我的辦公室。
「黎恩大人，湯馬斯閣下和派翠絲閣下求見。似乎是有十萬火急的要事。」
「湯馬斯他們嗎？還真是挑了個正忙的時候。」
我不甘不願地前去會晤湯馬斯。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
有時候，我會覺得自己的運氣好得可怕。
「我真是欠他無數次道謝啊。」
湯馬斯和派翠絲對我的喃喃自語感到困惑。
「您說道謝？」
看到湯馬斯一頭霧水的反應，我只是說了句：「沒事，繼續說。」
每當我為難題感到頭痛時，解決方案總會從某個地方冒出來。
不對，這個世界不存在奇蹟，所以肯定是引路人在幕後穿針引線吧。
若非如此，這一切就說不通了。
派翠絲接續剛才的話語說明道：
「盧司特瓦聯邦政府和澳克西斯聯邦王國都希望我方能夠收容難民。由於他們的後盾萊納斯殿下正式垮台，反抗勢力們都在轉瞬間變得虛弱許多。」
我喝著天城為我泡的茶，聆聽兩人的對話。
雖說壞蛋就是該喝酒，但因為天城說了句「您打算大白天喝酒嗎？」，還對我投以責備的視線，我也只好作罷。
我聽著兩人的對話，嗤之以鼻地說道：
「那些感覺會背叛的傢伙就算了，不過我現在也是急需戰力的狀態啊。」
湯馬斯以手帕擦了擦汗。
「不，那些主謀都在各自的國家受了懲處。如今的問題在於那些被捲入其中的人們身上。有些人是無法忤逆主君命令的騎士和士兵，有些人則是與叛軍關連甚淺，要怎麼處理這些人，都讓兩個國家感到頭痛不已。」
引發叛亂的主謀雖然已經受到懲罰，但有所關連的人實在太多，所以他們很頭痛的樣子。
以前世的觀念來舉例的話，他們就是公司破產後的員工。
雖然不需負責，但應該會為怎麼處置他們感到頭痛吧。
那些罪大惡極之人自然是罪有應得，但若是連受到牽連之人也施行嚴刑峻法，那也讓人不敢恭維──大概是這種感覺吧？
「我會接收他們的。畢竟我還有多餘的領地啊。」
天城為我過於膚淺的發言指責道：
「老爺，要接受政治環境不同的領民絕非易事。」
「我聽說統一政府採取的是民主主義？」
這和採行貴族制度的帝國有根本上的不同。
派翠絲也對此感到憂慮：
「因為他們讓人民參與了政治。說不定也會出現有心人士，將民主主義帶入領地之中呢。」
「民主主義啊，我還挺討厭的。」
派翠絲當然也是同樣的反應。
「也是呢。我迄今見過的貴族大人之中，也只有寥寥幾人喜歡民主主義。」
「真的假的！？明明身為貴族，還有人喜歡民主主義喔！？」
為什麼在封建政體底下當貴族的人，會對民主主義心生憧憬啊！？反而是這樣的存在讓我吃了一驚。
這世界從來都不缺蠢蛋啊。
派翠絲也露出苦笑，向我說明那些蠢蛋的來歷：
「有些貴族大人認為這能讓自己樂得清閒，所以表示贊同；也有些貴族大人認為民主主義是完美的政體。」
「那只是單純的蠢蛋吧。」
我可討厭民主主義了。
不對，應該說我討厭有人騎在我頭上。
我現在能在領地裡當個獨裁君王固然也是原因之一，但問題不是出在政體上。
畢竟只要和人類扯上關係，就不會是完美的制度。
就算把規矩設定得再出色，人類也是會墮落的。
民主主義本身沒有問題，有問題的一直都是人類。
我是不會相信人類的。所以，我也很清楚每一種政體都不完美。既然如此，讓我能以王者之姿君臨領地的現況，自然就是最佳選擇。
我將視線投向天城。
被我無言地凝視的天城稍稍歪起了頭。真可愛。
「老爺，有何貴事？」
「沒什麼事啦。」
過去，這個世界的人們將一切交到人工智慧手上，結果落得了失敗的下場。
然而，過去的人類明明就知道人類的醜惡之處，卻抱持著垂死掙扎般的心態，索求著完美無暇的人工智慧──這種心態也太不像話了吧？
不過，人工智慧既然是人類打造的，那就不可能是完美的吧。
畢竟是不完美的人類的產物啊。
我凝視著天城，自然而然地開口說：
「天城今天也很可愛呢。」
雖然萬般思緒掠過了我的腦海，但一看到我夢中情人的化身──也就是天城，就會讓我把這類想法拋諸腦後。
藍髮的莉莉葉雖然也打動了我的心，但對我來說，天城才是真正的完美無瑕。
天城對我低頭說道：
「謝謝您的讚美。然而──兩位正為您的發言感到困惑，還望您能慎選讚美的時間和場所。」
由於兩人都露出難以言喻的神情，我只得清清嗓子拉回話題：
「集中管理會滋生各種問題，所以要把他們分散開來。這樣可以了嗎？」
湯馬斯點了點頭。
「對於在貴族制度底下生活的聯邦王國國民來說，適應起來應該不成問題。」
派翠絲則露出傷腦筋的表情。
「這雖然是我方向統一政府賣人情的好機會，但這樣做真的好嗎？一旦爆發民主化運動，領地就會變得難以管理喔？」
這兩個傢伙都無法理解我的思路。
我如果是個善良的施政者，肯定會為此苦惱，也會謹慎挑選要接收的難民吧。
然而，我可是個壞蛋。
「要搞主義還是主張都隨便他去。不過，要是在我的領地裡鬧事──就只有鎮壓一途了。」
湯馬斯和派翠絲都倒抽了一口氣。
話又說回來，我有件事還挺在意的。
「對了，湯馬斯，那個和你有聯繫的黑心貴族怎麼樣了？那傢伙要是垮台的話，我可是會很掃興的喔？」
湯馬斯露出苦笑。
「他把責任全部推給主君，總算是逃過相關追究，守住了自己的地位。」
居然背叛主君了！？我喜歡這傢伙。
「棒透啦！今後也繼續支援他吧！」
外國的惡德領主似乎相當努力的樣子。
我也不能輸給他，得好好加把勁了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
闊別已久的領地。
我藏起自己的身分，正在領地散步。
要是出現對我出言不遜的傢伙，我就會秀出真實身分進而處決──這是我突然想到的新遊戲。
我可是滿懷著緊張刺激的心情出門的呢。
總算是能表現得像個惡德領主了。
我雖然是這麼想的……
「這是怎麼回事？怎麼連個會來找碴的蠢蛋都沒遇上？」
我一手拿著冰淇淋坐在長椅上，來到據說治安不佳的地點。
雖說確實是有些欠缺整頓的部分，但周遭呈現的盡是和平的光景。
離我不遠處有一座噴水池，周遭擺設了幾間攤販。
這就是治安不佳的地點？
我原本以為是個更像貧民窟的地方，但到處都能見到攜家帶眷的遊客。
「我明明問了哪邊的治安不好，結果那個警官居然撒謊啊。」
肯定是我在問路時遇上的警官對我說了謊。
之後就讓他降職吧。
話又說回來，緊鄰的攤販傳來了食物的香氣。
看到在攤販前逛得十分開心的一家人，讓我想起了前世。
那是一家三口於假日出遊的記憶。
那時，一無所知的我感到十分幸福──但那都是虛偽的表象。
「一回想起來，就莫名一肚子火啊。」
每每看到帶著小孩的家庭，就讓我一陣不爽。
還是快點離開吧──我這麼想著，站起身，吃起手中的冰淇淋。就在這時，我聽到了語氣粗暴的說話聲。
「喂，走路不看路的是吧！」
看來似乎有人起衝突了。
我抱著隔岸觀火的心態走近，隨即看到了一群絕非善類的傢伙。
帶頭男子穿著黑色皮衣，配戴著尖銳的飾品，染成金色的頭髮高高豎起。
怎麼看都不太善良的這群傢伙槓上了一對母女，表現得咄咄逼人。
也許是孩子撞到人了吧，只見金髮男子的緊身褲上頭沾了冰淇淋。
母親抱著年幼的孩子袒護道：
「對、對不起，我會支付清潔費的。」
聽到母親出聲道歉，金髮男子的一名跟班氣急敗壞地上前說道：
「清潔費！？妳可知道這位大人是何方神聖？他可是支撐著班菲爾德家的十二家族──諾登男爵家麾下的克洛巴准男爵家的嫡長子大人呀！」
聞言，母親的臉色登時變得鐵青，周遭的人們也為之一驚。
路人們紛紛談論起關於那傢伙提及的「十二家族」。
「居然是十二家族！？」
「這下糟了。那對母女可不好受了。」
「居然撞上了和十二家族有關的貴族大人，那孩子也是運氣不好呢。」
我整個人說不出話來。
十二家族是什麼鬼啊？支撐著我的諾登男爵家？跑來巴結我的貴族眾多，其中確實也有諾登男爵的名字。
應該說，他們都搞錯了。我根本沒受到他們的支持或援助。
為資金不足而苦惱的諾登男爵提供支援的，正是我本人！
還有你們！在一旁喊著什麼「貴族大人」的路人們！
為什麼要拍這種下三濫的馬屁啊！？
你們該拍馬屁的對象，是人在這裡的我啊！！
我明明是這顆行星的國王，你們害怕的卻是別人？這是怎麼回事！？
沸騰的怒火衝上了我的心頭。
雖然我對愚蠢的領民也很不爽，但最看不順眼的，還是那些狐假虎威的蠢貨。
「居然在我的領地玩起了扮壞人遊戲，這些邊緣貴族還挺有種的嘛。」
說起來，准男爵根本就不是正式的貴族，而是歸類為不得世襲的騎士家族。
不過，由於帝國對於每次都要獨立冊封騎士管理領地一事感到麻煩，所以在不成文的規定下，准男爵也成了可以世襲的家族。
他們是擁有領地的騎士──而領地規模還有大有小。
雖說也有那種一顆行星上有百來名領主，並因此相互爭鬥的案例，但偶爾也會出現獨自統治著行星的騎士家族。
但這類騎士的領地大都處於荒廢狀態，領民的人口總數往往也不到百萬。
換句話說，以貴族的標準來看，他們就是些毫無力量可言的傢伙。
這種家族的孩子居然在我的領地裡耀武揚威？我完全無法理解。
由於相當火大，我便將吃到一半的冰淇淋朝那位嫡長子大人扔了過去。
冰淇淋砸到他的臉上，還濺到周遭的人們──這讓現場的氣氛瞬間安靜下來。
由於所有人都在看我，我便露出賊笑走上前去。
「喂，拿冰淇淋碰到你會有什麼下場？也說來給我聽聽啊。」
三名男子聯袂走到我的面前，朝我瞪了過來。
──咦？這樣的反應倒是出乎我意料之外。
「少給我小看貴族了。喂，把那傢伙宰了。」
金髮男子的兩名跟班取出了武器。
他們握住只有劍柄的武器，隨即迸出了雷射刀刃。
我嚇到了。我真的嚇了一大跳。
「喂、等等，你、你們，是真的不認識我嗎？」
男子取下黏在臉上的冰淇淋，口沫橫飛地大罵道：
「現在害怕也來不及了！你們兩個，給我上！反正只是殺了一個平民，警察應該也不敢有怨言吧。」
看金髮男子一副熟練的模樣，他們該不會已經幹過好幾次同樣的事吧？
我的部下們還得來幫他們擦屁股？
我整個人氣炸了。
等回到辦公室，我立刻就要對協助這幫人隱瞞罪行的混帳加以懲處。
能在我的領地裡耍威風的──
能在我的領地裡欺負領民的──
放眼全世界就只有一個人──那就是我！
我閃過兩人揮砍過來的劍，直接抓住他們的頭部，毫不留情地往地面一砸。
這兩人都是受過鍛鍊的騎士，所以這點傷勢應該還死不了吧。
他們的後腦勺埋進了地面，身體正不斷抽搐著，但我沒理會。
反正就算死了也不成問題。
金髮男子看著我，露出吃驚的反應。
「你、你也是騎士嗎？是哪家的！諾登男爵家可是班菲爾德家的大人物。我的寄親就是伯爵的左右手啊，你明白其中的輕重嗎？」
我滿肚子的怒氣無處發洩。
什麼叫大人物？那些跑來巴結我的傢伙全都是幫不上忙的廢物。
我之所以為這些廢物提供支援，單純只是因為他們巴結我的模樣很有趣罷了。
然而，若是在我的領地裡為所欲為，那就是另一回事了。
「你是連飼主的長相都認不得的垃圾嗎？這點身分的下三濫，也敢在我的領地當山大王？可別以為我會饒過你啊。」
金髮男子從懷中取出手槍對準我──但某人扔出了一把匕首，打掉了他的手槍。
出手的是我的護衛──酷酷力的部下們。
由於刀子朝著我的方向彈了過來，我在接住匕首後瞪向男子。
「好啦，我要問問題了。你真的是貴族嗎？」
金髮男子仍不明白發生了什麼事，只是害怕得發起抖來。
「是、是真的！要是殺了我的話，班菲爾德伯爵可不會默不吭聲的！」
被金髮男子刁難的那對母女聽到這句話，登時渾身發顫。
周遭的圍觀群眾們在聽到這句話後，似乎也覺得狀況不妙，他們吵吵嚷嚷地說著「黎恩大人他──」「黎恩大人可是很嚴格的。」「若是鬧大的話，這一帶恐怕就完了……」
他們似乎相當害怕，真是棒極了。
「你說會惹到班菲爾德伯爵？那又怎麼樣？」
金髮男子伸手指著我。
他肯定把我看成了一個沒聽說過班菲爾德伯爵的外人吧。
「你居然不曉得嗎？那個人對待敵人是出了名的無情，你可是會被他抄家滅族的，這樣也無所謂嗎？要是殺了我，就等於是向班菲爾德家開戰──」
由於他吵得要命，我索性砍了他。
我看著金髮男子人頭落地的模樣，惡狠狠地說道：
「這人爛透了。看來該終止對於諾登家族的支援了。竟敢造成我的不快，我要讓他們接受懲罰。」
就在周遭的人們臉色變得鐵青之際，警車總算是抵達了。
搭乘著飛天警車的警官們（其中也包括了受過鍛鍊的騎士）下了車，手持武器將我包圍起來。
而我的護衛瑪莉似乎是看不下去，在這時衝了出來。
她像是從天而降似地現身，對警官們施壓道：
「你們都對這位大人舉起了武器是吧？本千金要把你們通通砍了！」
瑪莉掏出兩把柴刀造型的長劍作勢威嚇，而警官們則是為之畏縮。
這時，其中一名警官總算是長了眼。
「放、放下武器！那位可是黎恩大人！」
聞言，周遭的圍觀群眾登時變得更為吵鬧。
「是黎恩大人？」
「可是，他可是砍死了一名貴族大人啊。」
「那位就是黎恩大人嗎？」
我在領民的面前親手斬殺了一名貴族。
他們肯定把我看成一個粗暴之人吧。
情緒激動的瑪莉俯視著後腦勺被埋入地面的兩名騎士。
「黎恩大人，這些人是克洛巴准男爵家的嫡長子和他的跟班。」
他們似乎曾在我的宅邸裡受過照顧，現在則是在領地裡商借了家園過著生活。
他們似乎在我的領地裡花天酒地了一番。
這還能原諒他們。
然而──能欺負我的領民的，就只有我而已。
我最討厭的，就是對別人的所有物出手的傢伙。
「這樣啊。把這傢伙的老家和寄親諾登男爵都叫過來，我會好好審問他們的。居然敢在我的領地裡恣意妄為？什麼十二家族啊？看我毀了你們。」
瑪莉聽了我的話，也露出猙獰的笑容。
「屆時還請讓本千金擔任先鋒！黎恩大人，本千金瑪莉將會為您排除所有的敵人，敬請見──」
操著冒牌大小姐語氣的瑪莉，卻沒把「敬請見證」這幾個字講完。
她說到一半便停住了嘴巴，凝視著我的身後。
而我也察覺到刀鞘正被人握著。我轉身看去，便看到害怕的母親和被她抱住的女孩子。
女孩子伸出了手，握住了我的刀鞘。
一語不發的瑪莉手起刀落，眼看就要殺掉這對母女。
我則用空手掐住瑪莉的刀刃。
「別動手，我有話要問。」
「──遵命。」
瑪莉面無表情地收起武器。
我也嚇了一跳。
一般來說，我在刀鞘被人觸碰之前就會察覺到才對。然而，我似乎是因為對方沒有殺氣而輕忽大意，就這麼被人握住了刀鞘。
我蹲下身子窺看女孩子的臉，而她隨即筆直地朝我看來。
有著一頭紅髮的可愛女孩握著我的刀鞘，說什麼都不放手。
母親害怕地開了口：
「對、對不起、對不起！這孩子什麼都不懂！」
瑪莉對頻頻求饒的母親釋出怒氣。
「什麼叫不懂？在這片領地上，可不能用不認識黎恩大人作為藉口。妳們罪該萬死，如果回答不對的話，可別以為自己還能死得痛快。」
激動起來的瑪莉，收起了冒牌大小姐的語氣。
而瑪莉的怒氣也讓路人們為之膽怯，紛紛閉上了嘴巴。
嗯，這傢伙偶爾也派得上用場嘛。
就讓這些群眾當個傳聲筒，把我將如此危險的騎士擱在身邊一事傳播出去吧。
這怎麼看都是個惡德領主！──大概啦。
是說，我心中的惡德領主形象，其實都是來自於前世看過的時代劇。
我是覺得自己扮得還挺像的啦，但實際評價不曉得如何？
我制止了瑪莉。
「瑪莉，別打斷我說話。」
「真、真是非常抱歉。」
瑪莉退下後，我再次窺看起女孩的臉孔。
「怎麼啦？想要這把刀嗎？」
我因為是個大富翁，所以收藏了好幾把刀。
而我今天帶出門的，是裝飾得特別華美的一把名刀。
我當初是覺得這把刀配得上有錢人的身分，實際用起來卻意外地順手，讓我很滿意。
這雖然是我的愛刀之一，但女孩子只是稍稍歪起了頭，隨即用力點頭。
「因為很漂亮。」
「漂亮？」
「這把刀的刀刃很漂亮。」
我難以相信女孩所說的話。
「妳……看到了嗎？妳有看到刀子上面的圖案嗎？」
「是金色的貓咪。」
正確來說那不是貓，而是老虎。但因為同為貓科，就勉強算她及格吧。
這小丫頭，居然連刀身上的裝飾都講得出來。
這把刀在刀身上雕飾了一隻金色的老虎。
這代表她看到我拔刀出鞘的瞬間嗎！？我可是施放了一閃啊！？
女孩似乎也嚇了一跳，但我則是為奧義被人看穿一事感到冷汗直冒。
「──妳叫什麼名字？」
「愛蓮！我叫愛蓮•泰勒！」
雖然年紀還小，但她有好好回答我的問題。
所以我試著問道：
「妳──對成為騎士有興趣嗎？妳願意對劍術奉獻自己的人生嗎？妳若是願意為劍奉獻自己的一生，我就把這把刀送給妳。」
女孩歪起了脖子。她肯定理解不了我說的那些內容吧。
然而，她隨即展露微笑，對我用力地點了點頭。
「願意！」
本卷评论