第二章 蹂躪的開始
第二章 蹂躪的開始
盟主利姆路那些話深入戰場上所有魔物的靈魂之中。
這些話來自他們獻上所有忠誠和信賴的絕對主宰者。
緊接著，他們聽到有人下令。
『偽裝作戰計畫終止。那些愚蠢的傢伙讓利姆路大人心煩，把他們打到體無完膚吧。』
如此一來，束縛著那些魔物的東西也沒了。
魔物們滿心歡喜，順著湧上心頭的那股衝動解放魔力。
為了在城鎮裡生活，一直壓抑妖氣以免對環境造成影響，全面解放讓周圍的魔素濃度向上提高一個層級。
他們再也無所畏懼。
在內心那股衝動的驅使下，大家奔向戰場──
●
在槍林彈雨之中，哥布達也聽見命令了。
「總算來了嗎？不過，我們好像還沒達成目標，這樣沒關係嗎？」
他在那裡自言自語。
有人做出回應，是他的副官哥布奇。
「其實這樣也不錯啊。雖然原本作戰計畫是要我們繼續死纏爛打讓對方使出王牌，但這樣下去先走到頭的會是我們。若是不稍微嚇嚇對方，厲害的人也不會站出來吧？」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。」
為數眾多的砲彈狂轟猛炸，在爆炸衝擊波肆虐的戰場上，哥布達和哥布奇還在聊那些。虧他們還能聽見彼此說話，看見這一幕的人都為此感到佩服。
至於這老神在在的態度，大家都不覺得有什麼不對勁。
「如果是我們這邊，厲害的人應該會第一個跳出來吧。」
「這麼說來，哥布達軍團長不也是四天王之一嗎？」
「等等！雖然說我是四天王，但我在裡面是最弱的一個。拜託饒了我吧……」
在那說些有的沒有的同時，不只是哥布達和哥布奇，就連狼鬼兵部隊的隊員也不例外，他們的情緒都比剛才更加高昂。
這是因為他們一直在等，看哥布達什麼時候要下達命令。
砲彈之雨每隔一段時間就會降下。
此乃刻意為之，準確程度不偏不倚，發射過來都是攻擊一整個面。從一開始就不是要直擊，而是想藉著衝擊波殲滅對手。
哥布達他們早就看穿這一點，一直在找安全地帶進行移動。
一旦被正面打中就會當場死亡，但反過來說沒中就能活下去。
在這個地方的人都是高手，實力相當於百夫長──他們的等級都相當於A－。不管受到多大的損害，都能透過回復藥治癒。
因此紅丸才會要他們進行「假裝打輸大作戰」。
並不用真的輸給對方，假裝陷入危機就行了。再趁這個時候讓剩下的人堵住帝國軍，使他們無路可退，接著一口氣反擊。
等到戰車的砲彈耗盡，敵人那邊應該就會派出高手來殺你們──就像這樣，紅丸曾經做過極為簡單的說明。
在哥布達看來真想抱怨一句「拜託別這樣好嗎」。
可是命令就是命令，不能違背命令。比起帝國軍，紅丸更可怕。
（不，紅丸先生平常人是很好啦……可是在軍事方面都不手下留情。再加上這次又攸關利姆路大人的安危。我怎麼有辦法反駁。）
哥布達開始回想他聽到作戰計畫當下的事。
去說服那些隊員又很累，最後抬出利姆路的大名，大家就不再抱怨了。
再來只要在最初交戰的時候獲得壓倒性勝利就行了，但事情好像沒那麼容易。當敵人三兩下阻擾哥布達他們的突破行動，他們就轉而徹底擔任本來該扮演的角色──當誘餌。
不過這邊也宣告結束。
因為利姆路說了那句話。
而且紅丸也跟著下達新的命令。
他們不用跟敵人客氣了。
終於可以解放身上所有的力量。
『這下上頭已經准許我們自由攻擊。綠色軍團那邊已經交給白老師父了，這部分沒問題，那這個隊伍就交給哥布奇。』
哥布達一改先前的表情，透過「思念網」告知所有隊員。語氣就跟平常一樣，卻帶著不容分說的魄力。
『明白了。那哥布達軍團長有什麼打算？』
當哥布奇無奈地詢問，哥布達臉上也浮現困擾的笑容，接著做出回應。
『我現在也沒空在那兒玩了。什麼四天王都無所謂了，畢竟那可是利姆路大人下達的命令。難得利姆路大人正在觀望，可不能表現得太糟糕！所以說，我從現在開始要認真了！』
哥布奇和其他隊員看到哥布達那雙眼睛就知道他是認真的。
很少看到上司這麼認真。
「哼，我所認可的你的實力，你就毫無保留地全部使出來吧。」
『你憑什麼這麼囂張？』
『被、被聽到了嗎？』
『算了不跟你計較，哥布得也要好好加油！』
『哼，還用你說。』
拿他沒轍的哥布達嘆了一口氣。
哥布得是其中一個初期隊員，兩人已經認識很長一段時間了。雖很優秀，但從利姆路那邊吸收各種多餘的知識，害他現在會莫名喜歡耍帥。
一開始的時候還在模仿副官哥布奇，如今進化成自己特有的風格。身上穿著黑色的長版外套，還帶著兩把長劍。明明就沒有用到得心應手，卻使用雙劍。
那副模樣讓人擔心這樣真的不會有事嗎？但是哥布奇在他身邊，應該能想辦法解決吧。哥布達做了結論看開後，把注意力放到最應該注意的對手身上。
坐在哥布達後面的人，用不著說也知道就是戴絲特蘿莎。
『事情就是這樣，戴絲特蘿莎小姐。接下來想拜託妳跟我們分頭行動，可以嗎？』
只見戴絲特蘿莎微笑點頭。
就算待在這陣爆焰和衝擊波之中，她的動作還是一樣優雅，軍服還是一樣乾淨。大概是煤炭和沙塵也無法將戴絲特蘿莎弄髒吧。
『好的，當然可以。我跟你的想法也一樣。接下來不再擔任監察官，而是以利姆路大人旗下的一個部屬身分行動。大家也要好好加油。』
戴絲特蘿莎說完就從蘭加身上下來。
那麼各位多保重──留下這句話，戴絲特蘿莎踩著悠然的步伐離去。
利姆路叫戴絲特蘿莎過來是要她擔任監察官待在哥布達身邊，如今她的任務已經結束了。危險的惡魔開始出動。
（這個人還真是我行我素……）
就連哥布達也感到錯愕，但是他沒有說出口。他好歹也有所成長，不會去做這種蠢事。
就這樣，目送戴絲特蘿莎離去之後，接下來哥布達就像在說這下換我們上場般──
『那大家開始展開行動！』
『『『喔喔喔喔喔────！』』』
他對所有的隊員下令，隊員們的反應讓他很滿意。
哥布達也想讓利姆路看看自己帥氣的表現。
他很喜歡利姆路。
雖然任性又有點壞心眼，但是心地卻很好又可靠。哥布達也對這樣的利姆路懷抱憧憬。
原本只是渺小的哥布林，如今哥布達也成長成有名字的戰士了。現在就是他報恩的時候。
『哥布奇，剩下的事情就交給你了！』
喊完這句話，哥布達對蘭加打個暗號。
「輪到我們上場了，蘭加先生！魔狼合一（變身）──！」
有人對這句話做出回應，是至今為止一再忍耐的蘭加。
「我等很久了，哥布達。就讓我們的頭目利姆路大人見識我們的力量吧！」
哥布達跟蘭加他們兩人的意識同步，解放體內的魔力。下一瞬間，一陣黑霧包圍哥布達。
「來吧，要來大鬧一場了！」
「嗯。用不著手下留情，好久沒拿出真本事！」
黑色的霧氣消失無蹤，看起來就好像被哥布達吸進去。緊接著與黑狼合體的哥布林戰士現身。
頭上長了兩根危險的角，變成擁有人型姿態的黑狼。
這是哥布達和蘭加「同化」後的模樣，確實擁有足以稱之為四天王的實力。
一看到那身姿態，哥布奇底下的狼鬼兵部隊成員當場不約而同衝了出去。
『別去瞎攪和！哥布達軍團長是認真的！』
哥布奇拚命叫喊，可見現在的哥布達他們有多危險。
證據就是──
就算戰車發射砲彈，仍被魔狼的拳頭擊落。不僅如此，即使戰車從正面發動攻擊，硬化之後的黑色毛皮也能讓魔狼毫髮無傷。
那些質量彈速度是音速的六倍多，蘊含強大的破壞能量，但是哥布達現在多了蘭加變成的鎧甲，根本傷不了他。
這是蘭加的「多重結界」提供防禦效果所致，但是帝國軍不知道這件事，對他們來說就像惡夢一樣。
「那、那是什麼？我在作夢嗎……？」
「不，不對！那是怪物。魔王底下有不得了的怪物！」
那些下級士兵開始感到慌亂。
除此之外──因為連結在一起而動彈不得的戰車部隊成員更加恐懼。
當哥布達大吼一聲，「黑色閃電」就從戰車部隊上空打下來。變成要塞的戰車將近千台，正好變成「黑色閃電」的標的。
黑色閃電會干涉戰車上施放的防禦結界，發出眩目的光芒。雖然戰車能夠承受一陣子，但是「耐電能力」卻不能說是盡善盡美。
坐在裡頭的人似乎已經確保人身安全了，但是拿戰車當屏障擺出陣形的步兵部隊，則受到很大的損傷。
不僅如此，「黑色閃電」的威脅不是只有電流而已。
本質上比自然界的雷電更加恐怖。
「好燙！這、這是──車體的防禦結構出現重大損傷──！」
「全、全員撤退！立刻遠離戰車！」
雖然有辦法防止雷擊帶來的觸電效果，但似乎沒辦法承受那股熱量。緊接著，就算讓對方出現破綻，事情也沒有到這裡就結束。
「黑色閃電」彷彿有自我意識的蛇，開始去啃咬那些沒有生命的戰車。然後對精密的機械部分造成重大損耗。
一波未平一波又起，戰車爆發並燃燒起來。
雷聲轟隆作響，戰車部隊已經無法順利行動。
如此一來，連結在一起變成要塞的戰車只會變成絆腳石。所有的將領士兵都拚命從戰車中逃離，為了不想被雷電波及而分崩離析。
早就變成一盤散沙，儼然是一群殘兵敗將。
（看樣子也不怎樣嘛。）
一面觀察敵人的動向，哥布達笑了出來。
他們的力量對敵人軍隊十分管用。
除此之外，就連最先鎖定的目標──敵人本隊也不例外，用現在的魔狼型態對付就不足為懼──哥布達如此認為。
他看向聳立在正面的戰車屏障。
那道屏障原本擋住他們的去路，卻被蘭加的雷打到冒起黑煙。
哥布達毫不猶豫地發出咆哮。
那道聲音──震聲砲將戰車形成的屏障粉碎掉。
屏障對面出現正用砲口對準這邊的戰車行列。
『剛才當誘餌已經當夠了。該我們大展身手！』
『沒錯。利姆路大人肯定也很期待看我們的好表現吧。』
哥布達和蘭加開心地對彼此點點頭。
那我們就開始吧。
哥布達沒有絲毫猶豫，他鑽進戰車形成的屏障。
就算面對等在前方的強敵，他也沒有絲毫恐懼。
使盡全力在戰場上奔馳。
那速度一下子就超越音速，帝國的將領士兵靠肉眼已經不可能捕捉到他的動作了。
「就讓你們見識我和蘭加先生的特訓成果！來看看你們可以應付到什麼程度？疾風魔狼演舞（Dance with Wolves）──！」
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一道黑色疾風在戰場上奔馳。
同時超音速衝擊波帶來的破壞襲向帝國戰車部隊。
這陣衝擊波還附加「破滅風暴」的魔法效果，最終成長成龍捲風。經過縝密計算的行動能有效殲滅敵軍，進化成「破滅的龍捲風」。
令人恐懼，哥布達專門用來殲滅軍隊的技能──這就是疾風魔狼演舞。
戰場上的某個角落就此崩壞。
●
當哥布達開始在地面上開無雙的時候，上空也出現變化。
那裡有戈畢爾率領的第三軍團。
………………
…………
……
遵從紅丸的命令，戈畢爾他們負責掩護哥布達等人。就算這項任務開始變得困難，他們也沒有陷入慌亂，立刻執行下一個作戰計畫。
那就是跟哥布達他們一樣「假裝輸掉」。
假裝自己快要輸了，藉此維持膠著狀態，讓敵人使出大絕招。雖然這項作戰計畫非常亂來，但紅丸面不改色地下令。不僅如此，哥布達和戈畢爾也面不改色地接受。
假如真的遇到危險，上頭也准許他們撤退。而那當然也得先幫助哥布達他們逃走。
但戈畢爾認為這種擔憂是多餘的。這是因為哥布達嘴巴上雖然抱怨，臉上卻一直帶著笑容。
戈畢爾很想學他在這方面變成一個神經大條的人，但其實他們兩人或許意外地有相似之處。如果情況允許，他甚至想在這種情況下把飛空艇打下來。
若能在不勉強的情況下維持膠著狀態，戈畢爾認為應該能或多或少給予對手一些傷害。
基於這樣的想法才採取空中作戰，但敵人比想像中更強。
戈畢爾他們的魔法起不了作用，飛空龍部隊的火球攻擊也被擋住。如今喪失從空中單方面攻擊的優勢，戈畢爾他們可以說是居於下風。
（我們的任務是吸引這些飛空艇的注意，不去想之後的事情。若是盡全力作戰，要打下來也不是不可能……）
利用戈畢爾他們「飛龍眾」的殺手鐧，或許可以突破飛空艇的防禦。可是一旦使出這招，他們就沒辦法繼續執行作戰計畫。因此戈畢爾認為眼下應該要乖乖隱忍。
遵從紅丸的命令，甘願單方面承受攻擊。
這時就遇到一個問題，那就是持久性不足的飛空龍部隊。
雖然裡頭都是從藍色兵團選出的精銳人員，但他們並沒有像戈畢爾等人那般進化成龍人族。對魔法的耐久力很低，若是被大規模魔法攻擊到，光這樣就會被打落。
因此戈畢爾要飛空龍部隊撤退。
「烏蒂瑪小姐，有件事情想拜託妳。」
「什麼事？」
「我們會繼續『假裝輸掉』，接下來要使出渾身解術演戲。」
「演戲？」
「沒錯。就算我們繼續逃亡，敵人也不會放鬆戒心吧。因此我們『飛龍眾』要故意承受敵人的魔法。」
戈畢爾告知對方這些。
「哦──你說的那些挺有趣的。那真正的目的是什麼？」
「嗯。我是這麼想的，現在這種情況正好可以拿來獲得抗性。就算被正面打中，我們大概也不會死掉。這邊有大量的回復藥，並且為了逼真演出我們輸掉的樣子，我打算進行耐久力實驗。」
以上是戈畢爾的說法。
烏蒂瑪聽完笑了一下，隊員們開始表達不滿。
「等等，大將你說真的嗎！」
「戈畢爾大人有時很白痴耶。」
「真想說『現在有那個必要嗎？』……」
看隊員們吵吵鬧鬧，戈畢爾假裝沒聽到，當他們都是空氣。
「嗯，可以呀！好像很有趣，准許執行。」
「感激不盡。那麼，希望你們可以從現場撤退。」
戈畢爾要身為監察官的烏蒂瑪率領飛空龍部隊撤退。
剩下的就只有戈畢爾等人，要靠他們攻擊飛空艇部隊。
「要是死了，我會恨你的──！」
「真希望你沒有想到這種實驗。」
「做這種事晚點一定會被罵。」
隊員們看向遠方，話雖如此，他們跟戈畢爾已經認識很長一段時間。雖然嘴巴上抱怨連連，他們看起來還是很開心、幹勁十足。
就這樣，他們決定對「飛龍眾」實施魔法耐久訓練。
順帶一提──
利姆路看到這一切很擔心，後來知道真相差點沒昏倒，戈畢爾他們被臭罵一頓，有好幾個人早就預料到事情會變成這樣。即使如此還是付諸實行，看樣子他們也被大將戈畢爾同化了。
總而言之，因為暴露在飛空艇放出的魔法下，戈畢爾他們受了很重的傷。
………………
…………
……
時間來到現在。
戈畢爾聽到來自利姆路的那段「聲音」。
「大家聽好！訓練都結束了。而我接下來要進入修羅模式──！」
完全不知道他們的訓練讓利姆路陷入不安。戈畢爾高聲宣示。
隊員們為此歡欣鼓舞。
戈畢爾開開心心地繼續把話說下去：
「幸好那些菜鳥都跟烏蒂瑪小姐一起撤退了。現場只剩下我們，就算有點亂來也沒關係！」
看戈畢爾這樣，隊員們開始調侃他。
「既然要亂來，比起剛才實施的耐久力訓練，我覺得拿出真本事作戰更好！」
「沒錯沒錯。戈畢爾大人亂來又不是從現在才開始的。」
聽到這些，戈畢爾紅著臉大叫。
「統統閉嘴！別說些有的沒的，趕快開始行動！追隨我竭盡所能發揮力量！」
看到戈畢爾想用這種方式掩飾害羞，隊員們的臉上都浮現苦笑。
「真是拿他沒辦法。你們大家就別一直在那開玩笑了，趕快按照命令展開行動。」
「好啦好啦。大將可是不能忤逆的。」
「沒錯！戈畢爾大人，請您再次下令！」
聽到這些話，戈畢爾滿意地點點頭。然後瞪著跟他們對峙的帝國「空戰飛行兵團」，拉大音量詢問。
「我問你們，天空中的霸主是誰？」
「「「是我們『飛龍眾』！」」」
戈畢爾身上的氣息變了，部下們也認真回應。
「正是如此。敢玷汙我們的天空，必須把他們收拾掉。這是利姆路大人的意思！利姆路大人下的聖旨。大家要全力以赴！用全力，之後的事情用不著多想！」
「「「是──！」」」
戈畢爾的命令對「飛龍眾」來說具有特別的意義。
那就是──
「小心別讓自我意識被吞噬知道嗎？所有人進行『龍戰士化』──！」
戈畢爾的命令讓「飛龍眾」熱血沸騰。
──「龍戰士化」是他們藏起來的最後王牌。
戰鬥力會獲得壓倒性的上升，變得更加凶暴，控制起來並不容易。假如自我意識遭到吞噬，他們就會變成狂暴的怪物。
那樣將無法抑制破壞衝動，所以至今為止都封印這項技能。
戈畢爾找來米德雷擔任講師，跟夥伴們一起接受訓練學習控制。但是以現狀來說，成功率並不算高。
即使如此他們還是要用。
因為利姆路已經下達命令──要他們全力以赴。
他們沒有任何理由遲疑。
「「「龍、身、變、化（Dragon mode）──！」」」
「飛龍眾」一起釋放他們原本應有的力量。
肌肉開始膨脹，覆蓋在身體表面的紫色鱗片變成黑色。厚度增加，柔軟性跟硬度都多了好幾倍。
體型也隨之變大兩倍。吸收周圍的魔素，構築新的身體。
體積和質量都大幅度增加，攻擊力和防禦力也有了飛躍性提昇。用不著多說，那些數值不是變身前可以相比的。
至於最重要的自我意識──
假如這樣就失去意識，那他們單純就只是力量的聚集體罷了。然而每個「飛龍眾」成員都順利保有自我意識。
龍化戰士──那是坦派斯特最強的部隊，他們真正的戰鬥實力就在這瞬間開花結果。
「每個人要打下一艘。有辦法嗎？」
「「「遵命！」」」
「很好！那麼，大家上──」
戈畢爾一聲令下讓「飛龍眾」集體出動。
這片天空的霸主是誰？
面對這個問題，如今答案將在眼前揭曉。
三大軍團令帝國引以為傲之一的機甲軍團。他們的殺手鐧「空戰飛行兵團」現在淪為可憐的待宰羔羊。
這是因為如今龍人族的固有技能──「龍戰士化」已經發動，有特殊效果加持，魔法對他們起不了作用。
戈畢爾他們變成龍化戰士，就連屬於自然效果的「神怒」對他們也不管用。那是因為他們會自動產生能對應所有的物理攻擊，並讓魔法攻擊和自然效果無效化的障壁──「多重結界」和「自然影響無效」。
飛空艇的攻擊手段都是以魔法為主，機關槍只是輔助用的武器，沒辦法貫穿戈畢爾他們的鱗片。「飛龍眾」已經擁有相當於A－的戰鬥能力，如今又強化了好幾倍，現在他們的力量隨隨便便都超越A級這道牆。
而且變身期間還能發揮逼近「超速再生」的再生能力。
實力甚至超越高階魔人……
飛空艇的攻擊手段再也傷不了他們，如今飛空艇氣數已盡。
彷彿在證明這一點，戈畢爾發出叫喊。
「我要上了！接招吧，看我的必殺技──」
戈畢爾原本就是強力的個體，擁有卓越的特A級魔素量。雖然比不上紫苑和紅丸，卻是與蒼影和蓋德並駕齊驅的強者。
這樣的戈畢爾將「龍戰士化」化成自己的力量，催生出厲害的戰士。
那股力量甚至直逼前魔王卡利翁和芙蕾──
「──渦槍水流擊！」
戈畢爾打出的那一擊大破其中一艘飛空艇，將其擊沉。
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氣流捲成漩渦，將大氣中的水分凝聚在某個點，形成蘊含魔力的大漩渦。這股威猛的力量從戈畢爾手中那把長槍釋放，貫穿其中一艘飛空艇。
就連來自百名防衛部門成員的「防禦結界」也毫無抵抗能力，就這樣遭到粉碎。
真的是轉眼間擊沉。
其他龍化戰士緊追在後。雖然沒辦法像戈畢爾那樣放出蘊含魔力的槍枝，但還是帶著經過強化的身體機能朝飛空艇發動突擊。
魔法對他們起不了作用，因此飛空艇的屏障也沒辦法阻擾他們。眨眼間屏障就被攻破，讓他們得以入侵飛船內部。
由五個人組成的小隊負責對付一艘船，花幾分鐘陸續擊沉。
事情演變成這樣，「空戰飛行兵團」遲早會全數陣亡。
這讓戈畢爾得意忘形地大叫。
「嘎哈哈哈！來吧，大家接著上。要是有人連一艘船都打不下來，晚點就給我走著瞧啊！」
聽到這句話，動作比較慢的「飛龍眾」成員臉都綠了。
飛空艇就只有一百艘。如今戈畢爾持續攻擊，剩下的船艦數量逐漸減少。
這下就演變成一場競爭了。
「那可不行，戈畢爾大人！」
「戈畢爾大人很容易受當下的心情左右。現在似乎打得正順手，搞不好不會留獵物給我們。」
「大將是有可能這麼做……」
大家一起組隊打下來的飛船要如何界定，那都看戈畢爾的心情。隊員們知道事情可能會變成這樣，趕緊陸續加入攻擊行列。
獵人與獵物的立場逆轉，天空中的局勢也就此論定。
●
一小段時間過去。
隸屬於帝國軍「魔導戰車師團」的補給部隊即將面臨試煉。
「各位，虧你們能跟著老夫打到這個地步。不過大家要有心理準備，接下來才是重頭戲！」
說這句話的人是被指派負責綠色軍團的白老。
白老大氣也沒喘一口，一臉無所謂的樣子，但是聽到這句話的一萬二千名團員，大家全都氣喘吁吁。
這是因為他們現在待的地方在帝國戰車部隊的更後方。為了從矮人王國繞到這裡，他們迂迴走了四十公里以上的距離。
還是在穿著重型裝備的狀態下……
之所以能讓這一切成真，多虧白老這名「師範」。
白老徹底鍛鍊那些團員，要他們學會「氣鬥法」。結果讓團員變得能靈活運用各式各樣技藝，例如可瞬間移動的「瞬動法」、使對手看不見的「隱形法」。
綠色軍團他們跟哥布達等人同時出兵，為了不讓敵人發現就用跑的跑到這裡。
「老夫教授的『氣鬥法』，虧你們能靈活運用，值得誇獎。」
端出像佛祖一般的和善面容，白老如是說。
團員們聽了都癱坐在地面上，他們屏息以待，心中反而有種不祥的預感。
大家已經認識白老很長一段時間。而這個毫不留情的「師範」對待敵人比對待自己人更加嚴苛。這樣的白老在誇獎自己人之後下達的命令──光想像就覺得可能會很恐怖。大夥兒知道將要實施命令的人就是他們自己，若是沒有做好覺悟根本無法將接下來的話聽進去。
「我們的任務，那就是在這裡切斷敵人的補給線。雖然沒有太大的意義，但若是能擊潰敵人後方的補給部隊，多多少少能挫挫敵人的鬥志吧。面對敵人不需要做無謂的殺生，但也不需要對敵人手下留情。此外──」
白老說到這邊，朝戰場上瞄了一眼，接著露出笑容，然後繼續說出後面的話：
「哥布達也變厲害了。當誘餌當得很稱職。你們也不能輸給軍團長，可要好好表現！」
沒有輸給遠方傳來的爆炸聲響，白老的聲音很洪亮。一些沒有實戰經驗的人被這樣的白老鎮住，開始感到緊張。
「聽好了，在戰鬥的時候別想些多餘的事情。要知道沒有把敵人砍死，死的就是自己。若是放敵人逃走，夥伴就會因此沒命。這可是戰場上的鐵律。」
剛才明明還氣喘吁吁，所有人卻在不知不覺間屏息聽白老說話。
這是在跟大家心靈喊話。
讓那些做好覺悟的人在戰場上不會迷惘。
「生命的價值生而不平等。跟自己珍視之人的性命相比，其他陌生人就變得無須在意。而且敵人還是侵略者。這些蠢材沒有讓他們活下去的價值。用不著客氣，全數斬殺吧！」
接著白老透過這樣激烈的言詞逼迫大家，盡量減少他們的罪惡感。
這是白老在體諒大家。
「如果是經過老夫鍛鍊的你們，就連那些鐵塊也能砍斷吧。敵人射出的不過是些小玩意兒，在你們看來就像靜止不動不是嗎？既然如此用不著害怕。在我等的刀刃之前，何來對手！」
看起來一點也不像靜止不動──這句話大家都說不出口。
怎麼可能說得出口。要是說出那種話可會換來一句「修行不足」，遭受比上戰場更可怕的待遇吧。
某些人心中是有「這點不滿」，但大家都對白老毫無怨言。
自己做不到的事情，白老絕對不會信口開河。雖然白老的言詞過於偏激，但那是希望團員們也能來到一樣的巔峰，會有這樣的言行出現都是包含身為指導者的一番心意。
就這樣，綠色軍團一直在伺機而動。
在等白老下達指示──命令大家發動突擊。
帶領他們的軍團長正在執行更危險的任務──當誘餌。不辱四天王之名，漂亮地作戰。
那身影被白老的追加技「天眼」看得清清楚楚，再透過「思念網」讓大家都看到，就連最末端的軍團團員也看見了。
他們是會感到害怕沒錯。可是超越恐懼，團員們都被哥布達率領的狼鬼兵部隊英姿奪去目光。
大家都已經下定決心，心想這次要換他們努力拚命一番。
看到這樣的團員們，白老心中的不安有些消退。
為了能夠應付各式各樣的狀況，他徹底訓練團員們，然而第一次上戰場作戰還是會出現犧牲者吧。
想要多鍛鍊他們一點──雖然存有這樣的遺憾，但那也是沒辦法的事。敵人可不會等他們。
按照紅丸的作戰計畫，哥布達他們要死纏爛打來維持膠著狀態。如此一來一定會讓敵人感到急躁。
戰車的砲彈也不是無限的，那陣槍林彈雨總會有停下的一刻。這個時候就輪到白老他們出場。
要打擊敵人的補給部隊，奪取他們的物資。這樣也能輕易癱瘓敵人的戰車。
還有另一個目的，就是要逼出隱藏的高手……等對方出現就要一分勝負。
（希望是出現在老夫面前吶。）
白老如此期望，但這也要看時運。
（這是他們第一次上戰場，若是被恐懼吞噬就會死亡。雖然希望多少緩和他們的恐懼，那麼接下來……）
現在就只能祈禱作戰成功──還有大家平安無事。白老在心裡如此想著，但那些擔憂終究是杞人憂天。
『大家聽好！』
突然間，透過紅丸的技能，利姆路用念力跟大家通話。光是聽到這些話，魔物們心中的不安就消失了。緊接著難以言喻的興奮之情開始湧現，肉體如燃燒般逐漸變熱。
『──盡速除掉敵人。』
利姆路這麼說──不對，是他下了命令。
這讓白老苦笑。
「看樣子是老夫擔多餘的心了。各位都聽見了吧？」
「「「是！」」」
「那麼，各位就去吧！用不著再忍耐了。到戰場上充分發揮你們的實力。」
早在白老說完這些話之前──
魔物軍團便有如怒濤一般衝了出去。
在那之後，十幾分鐘過去。
有些步兵原本在守護帝國的補給部隊，他們迎戰橫著排成一列的橫隊魔物大軍。
對方突然發動奇襲差點讓他們亂成一團，但這些都是帝國的精銳人員。他們立刻重整態勢找回秩序。
拿運輸用的裝甲車當盾牌，還有一些部隊負責狙擊魔物。帝國軍在人數上勝過對方，乍看之下戰況似乎對他們有利。
然而綠色軍團沒有半分恐懼。
就算暴露在槍林彈雨之中，設置在最前排的鱗盾還是起到作用。
跟弓箭不一樣，小型槍枝的射擊不會形成拋物線。目的在於近距離之下壓制敵人，若是最前排的敵人沒有被槍彈射倒，那股壓制力就無法發揮。
現在這個世界還是劍和魔法稱霸。
手槍這種兵器若是要翻新戰術，必須先發揮過於優秀的殺傷力才行。
這個世界裡有魔法。光靠一發子彈沒辦法癱瘓敵人。槍彈的攻擊著重一個點，劍和斧頭打出來的縱線攻擊更強。
劃時代革命──要開創新時代，靠帝國引以為傲的新型兵器還是不夠力。
既然如此，那就採用別的新型兵器。指揮官打定主意後，接著下達後續指令。
「可惡！所有人從小型槍枝切換成『魔槍』。整備班只要拿取重要物資就好，去跟本隊會合！」
小型手槍──基於從另一個世界帶來的知識重現該武器，對付魔物沒什麼用。不，在實驗階段是有一些成果，但頂多就是用來對付身上沒有任何武裝的魔物。
那他們就換用魔法。一般的士兵也能用這個「魔槍」，裡頭刻著火焰大魔槍的魔法。
換成這個就能貫穿大部分的魔物，讓他們燒起來吧──指揮官是這麼想的。
然而可惜的是必須說這個想法太過天真。
綠色軍團身上裝備最新的特質級防具。是葛洛姆拿暴風大妖渦鱗片加工而成的鱗盾。鉛彈隨隨便便都能彈開，還有特殊效果──
「不、不行！魔法對敵人的部隊根本沒用！」
對魔法具有高度的抵抗能力──這就是鱗盾真正的價值所在。
後頭還有一場惡夢朝帝國軍來襲。
飛空龍部隊從空中飛過來──這些都是烏蒂瑪率領的藍色兵團菁英。
「大家盡情灑吧！」
在這陣可愛的叫喊聲之後，整片地面都爆炸並竄起火光。
這是在用焰爆玉進行大範圍攻擊。雖然威力沒有很強，但是用在帝國的步兵身上已經具有相當殺傷力。
而這陣聲響也足夠為戰場上帶來混亂。
不習慣作戰的支援兵──例如整備兵或是醫療兵，面對驟變的情況，他們根本來不及反應。結果沒辦法遵守命令去跟本隊會合，導致出現愈來愈多的無謂傷亡。
看到戰況比自己剛才擔憂的還要有利於我方，白老這才有點放心。
「嗨，白老先生。這些團員暫時放在我這邊，可以交給你嗎？」
「原來是烏蒂瑪小姐。暫時由老夫代勞是無所謂──」
看到烏蒂瑪從飛空龍的背上跳下，白老就像一個和藹的老爺爺，用沉穩的態度回應。
跟他對待團員的態度簡直有天壤之別。
「是嗎？那就拜託你了！」
烏蒂瑪也像在跟爺爺撒嬌的孫女，求人的樣子很可愛。維儂跟祖達看了肯定會目瞪口呆，以為自己在作夢吧。
畢竟烏蒂瑪怎麼可能像那樣說話……
「這方面是沒問題，不過──」
「嗯，什麼事？」
「其實也沒什麼。只是有個疑問，請問烏蒂瑪小姐跟卡蕾拉大人親近嗎？」
「嗯──叫卡蕾拉『大人』，我則是『小姐』，這點讓人在意，不過對象既然是白老先生就算了。答案很簡單，我們關係超差！」
烏蒂瑪回答的時候笑瞇瞇。
她臉上的表情還是一樣可愛，身上的氛圍卻開始變得有些嚇人。
其實烏蒂瑪很擅長裝乖寶寶。本性殘忍又冷酷，情感起伏大到讓人懷疑她有雙重人格。
即使如此還是會對前輩表示尊敬，所以很少有人能察覺她的本性。
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「這樣啊，那就可惜了。」
「為什麼問這個？」
「沒什麼──只是有點興趣罷了。卡蕾拉大人有個部下叫阿格拉，想說妳不知是否清楚他的事……」
白老支支吾吾。
阿格拉這個惡魔跟白老認識的某個人很像──應該說根本一模一樣。
這個人就是白老的祖父兼師父──荒木白夜。
因此白老才會對阿格拉感興趣。然而當事人阿格拉看起來卻像是沒有認出白老。
是因為自己老了，外表改變了嗎？──白老也曾經這麼想過，但是……
「嗯──抱歉喔。我沒興趣所以不清楚。」
烏蒂瑪若無其事地說了這麼一句。
而且她還追加補充──
「既然你這麼在意，直接去問他本人不就得了？」
那句話說得事不關己。
白老聽了點點頭，想想這麼說也對。
「說得也是。老夫也真是的，看樣子是顧忌太多。」
「嗯嗯，想太多、顧忌太多可不是件好事。不過，那件事情還是晚點再說吧。現在更重要的是作戰。否則就算是白老先生也會被利姆路大人責罵喔！」
那後續事情就交給你了──笑著留下這句話，烏蒂瑪再次飛向天空。
目送她離去，接著白老換上大徹大悟的表情。
「呵呵，老夫也真是的。在戰場上被多餘的事情轉移注意力，看樣子修行不足的是老夫自己才對。老夫可要盡早彌補這失態表現。」
緊接著白老拔刀。
他變成一個劍鬼，將要支配戰場。
●
眼前這片景象讓法拉格少將為之愕然。
藉由精銳魔法師負責管理複數的「防禦結界」，打造有傲人萬全防衛力的空中要塞。這樣的一艘飛空艇卻被魔物一擊打落。
根據帝國情報局的調查結果指出，那似乎是一種叫做龍人族的罕見種族。聽說對方那邊有稱之為人型龍的戰力，但眼前看到的這個根本有著天壤之別。
「那傢伙是怪物嗎？情報局莫非亂給我情報！」
為了除掉身為魔導師、魔法師的自己，所以給他假情報？法拉格差點往這個方向想，但他認為應該不至於。
（不，不對。那些傢伙在我眼前變身。這莫非是師父曾經在書中寫下的魔物型態變化……？）
聽說在魔物之中的某些種族能夠自由自在分別變換成兩種姿態，一種是適合一般生活的姿態，另一種則特別用來適合作戰。
剛才跟他們對戰的龍人族就是從蜥蜴人族進化而成的魔物。他們有翅膀能夠在空中飛，特技是能夠吐出各種屬性的吐息。在魔物之中危險度為B級，雖不能小看，但肯定不是特別具有威脅性的對手。
……照理說應該是這樣才對，但事實上情況卻有所出入。
「這是怎麼一回事？」
法拉格出身詢問副官。
眼前的事實和情報有出入，似乎也讓被問到的副官感到一頭霧水。
「很、很抱歉。負責偵測敵方魔物能量值的人向我回報，說對方的外貌一產生改變，數值就大幅度上升。發現高於分類為A級的基準值好幾倍。」
「你是說──高出A級好幾倍？而且對魔法還具有完全的抗性，是這個意思嗎？」
法拉格大聲叫喊，但那想法其實錯了。戈畢爾他們雖然具備高度的「魔法抗性」，卻不具備「魔法無效」。只是飛空艇放出的魔法攻擊不夠強大，沒辦法打破守護他們的「多重結界」。
「雖然不想承認，但是從眼前的狀況來看，只能朝這個方向推測。我們的魔法攻擊一點用都沒有，可是來自敵方魔物的攻擊卻將我們引以為傲的飛空艇擊落……」
那種事看也知道──法拉格很想這麼抱怨。但他硬是壓下這股衝動，設法冷靜應對。
只不過是大約一百隻的龍人族，沒什麼好怕的。不管他們身上穿著多麼棒的裝備，都不是帝國最新銳兵器的對手──他原本一直這麼想。
當多達三百隻飛空龍逃之夭夭的時候，他就確定他們會獲勝──不，不對。其實這個時候法拉格感到不安。可能是有長年上戰場作戰的經驗吧，他心中浮現難以言喻的不祥預感。
（被我猜中了嗎？但現在要先想想對策。）
想到這邊，法拉格再一次看向戰場。
「之所以會說多出好幾倍，是因為每一隻都相當於高階魔人嗎？災害級──不，搞不好跟災厄級不相上下，這樣想沒錯吧？」
「是！分析班那邊是這樣說的。」
「真是棘手。假如魔法有用，就算是A級的魔物也能夠處置。那帶隊的個體是什麼等級？」
「這、這個……」
「怎麼了？快點回答。」
「是！那下官就說了。」
副官看著報告書支支吾吾，但是在法拉格的瞪視之下重新報告。而其內容讓法拉格目瞪口呆。
「──你說是十倍以上？這是真的嗎？」
「是真的。並不是檢測器故障，肯定沒錯，聽說那個特殊個體的魔素是其他個體的十倍以上。」
「什麼……」
法拉格啞然失聲。
法拉格的師父蓋多拉反覆轉世並獲得力量，就連他都沒有這麼誇張的魔力量。這樣的數值簡直跟魔王不相上下。
「關於那隻魔物的情報，就連情報局給的資料裡面也沒有。而且他沒有參加魔物舉辦的武鬥大會，因此戰鬥力不明。」
「潛伏在那邊的間諜有說他好像做過跟藥草有關的發表會。聽說當時的內容很有趣，如今回想起來，目的其實是要隱藏相當於災禍級的戰鬥力吧。」
聽著那些副官你一言我一語表達意見，法拉格這才恍然大悟。
剛才那樣的現象肯定是「變身」。
要隱藏自己的戰鬥力，讓敵人掉以輕心。後來知道飛空艇的武裝就只有魔法，因此才顯露出本性吧。
被他們小看了──法拉格心想。
「冷靜點，各位。敵人可是魔物。既然如此，我們就贏定了。不管面對怎麼樣的對手，只要確實發動魔素擾亂放射，封住他們的行動就行了！」
龍人族是很稀有的種族。在那之中能夠「變身」的更是稀少，但並非完全無法戰勝的對手。
飛空艇是帝國開發的祕密兵器，目的是用來對付維爾德拉。只要發揮真正的價值──魔素擾亂放射，就算龍的眷屬也不是對手。
他們現在也正在發動魔素擾亂放射。就連地表上都能網羅，影響範圍很廣。但那就像是在試運轉，等到跟維爾德拉對戰時才要集中運用。
若是擾亂魔素，身體由魔素構成的魔物動作就會變鈍。只要集中讓擾亂波照射，不管是什麼樣的魔物都會被封住行動。
「立刻開始動作！」
不去管趕緊開始行動的副官們，法拉格努力掌握戰況。除了負責帶頭的那隻個體，其他都是五隻一起行動。目前有二十隻正在交戰中。被打下來的飛空艇不到十艘。
面對這樣的傷亡和損失，還有很大的機會挽回。
「法拉格少將，照射準備都做好了。可是這樣下去會波及到我方人員……」
「那又如何？」
「沒、沒事。」
「既然這樣就快點著手進行。」
「是！」
飛空艇借助魔法的力量才能飄起來，若是用魔素擾亂放射照射會發生什麼事？
這點自然不用多說。失去魔法效果後，飛空艇會順應物理法則墜落。當然上面的人就不可能生還。
法拉格是曾經待過「魔法軍團」的同僚，這表示那些仰慕他的魔法師將會犧牲。
然而法拉格還是連眉毛都沒動一下，就此下達命令。
「魔素擾亂放射──開始照射！」
繞著交戰中的飛空艇和戈畢爾，剩下的船艦開始布局。然後陸陸續續從船頭照射魔素擾亂放射。
結果導致飛空艇陸續墜落。跟正與他們交戰的龍人族一起……
（抱歉了。這都是必要的犧牲。）
法拉格睜著眼睛默默祈禱。
掉落的飛空艇用力撞在地面上，爆發起火。別說是坐在裡頭的人了，照理說那些魔物也不會平安無事才對。
「看樣子都幹掉了。再來就只剩下那個特殊個體。」
「就算魔法沒用，他們也沒辦法熬過那陣衝擊和那股熱量吧。」
「雖然犧牲很大，但能夠收拾一百隻高階魔人，這樣的代價已經算是很便宜了。」
那些副官們都鬆了一口氣。
但是法拉格一聲斥喝對他們潑了一盆冷水。
「別大意。這可是犧牲同伴換來的，這樣的戰績沒什麼好自豪！而且我們還沒把那個個體收拾掉！」
聽到這句話，幾名副官也跟著繃緊神經。
就連那隻相當於魔王級的特殊個體也被封住行動。可是他的翅膀還在，依然滯留在空中。
如今已經犧牲二十艘飛空艇，怎麼能少殺這個敵人。
「若是只剩不能在空中飛的『四天王』哥布達，我們也用不著這麼辛苦……」
「嗯。如果跟蓋斯特大人的戰車部隊聯手，再怎麼樣頑強的守備都能擊垮。」
「不過，那傢伙已經被魔素擾亂放射照到動彈不得。只要照這個步調持續照射，過不久肉體就會崩壞吧。」
「不，這可不一定。分析班正在觀測，他們說特殊個體的魔素值減少率微乎其微。」
聽到那些副官談論的內容，法拉格瞬間有種冷到骨子裡的感覺。
（已經這麼多了，超過七十艘的飛空艇一起放出魔素擾亂放射，卻只能勉強封住行動？那這樣讓魔物變弱的效果在那傢伙身上豈不是一點用都沒有了──！）
一邊想著「怎麼可能有這種事情」，法拉格同時自認必須重新安排作戰計畫。
他這才發現敵人的實力跟他們是不同層次。
讓所有的魔素擾亂放射集中只能勉強封住行動。花上一些時間或許能讓其變弱，除了維爾德拉，居然還有這樣的怪物，讓人驚訝。
（這不就表示那傢伙比「四天王」哥布達更棘手──不，莫非是這樣？）
就在這個時候，法拉格腦中突然閃過某個念頭。
其實這個特殊個體就是他們的目標「維爾德拉」。
法拉格不禁要認同自己的看法。
「──原來是這樣，這傢伙就是維爾德拉。如此就能解釋為什麼他的魔素值異常偏高。」
當他回過神，嘴巴已經擅自喃喃自語出這些。
副官們聽了出現各式各樣的反應。
「原來如此……因為他的封印剛解除，所以變得很弱，弱到沒辦法維持龍的樣貌。」
「變弱？明明有這麼強大的力量，這樣還叫做變弱？就連那些跟班都與龍不相上下，搞不好還能找到媲美高階龍族的個體喔。」
面對這樣的副官們，法拉格開口了。
「沒錯。這就是維爾德拉可怕的地方。從前帝國軍曾經被維爾德拉打敗。我的師父蓋多拉也跟我說過當時的情形。都被封印三百年了，那傢伙還是這麼強。那被人封印之前有多強，簡直讓人難以想像吧？」
聽完法拉格的說明，那些副官們也頗有同感地點點頭。
「的確，擁有如此強大的力量，怪不得法爾姆斯大軍會被滅掉。」
「法拉格少將說得有道理，那傢伙八九不離十就是維爾德拉。」
大部分的人都像這樣表示同意，但其中也有些人抱持疑問。
「失禮了，法拉格少將。資料上面記載龍人族的首腦名字叫做『戈畢爾』……？」
就算被人如此詢問，法拉格也一笑置之。
「我告訴你，那是假名。聽說維爾德拉遭到封印，力量也跟著衰退。我想這是為了在原本的戰鬥力回復前盡量掩人耳目。」
既然對方都如此斷言了，那個副官也只能妥協。
「魔物會用假名……真是前所未聞。不，這樣才像維爾德拉吧。」
雖然還有許多讓人狐疑的地方，但他還是用這種方式自我解讀。
緊接著，當大家都認定眼前這個特殊個體就是維爾德拉，那些副官臉上開始浮現喜色。
「雖然我們的王牌飛空艇出現三成損害，但對手是維爾德拉，這也情有可原！」
「反倒該說幸運才對。必須注意把法爾姆斯大軍滅掉的大範圍攻擊。盡快利用魔素擾亂放射封住他的行動是對的。」
正是如此──法拉格心想。
（維爾德拉被魔素擾亂放射困住，整個人動彈不得。只要照這個步調繼續消耗他的體力，之後要解決也會更容易吧。）
一回過神就發現他們獲得至今作戰中最大的戰果。
法拉格要好好品嚐這份幸運。
「魔素擾亂放射的輸出沒問題嗎？」
「沒問題。輸出落在百分之八十，很穩定。」
「提昇到最大輸出還要多少時間？」
「不用一小時。目前狀態光是封住行動就很吃力了，但是維爾德拉的肉體已經開始逐漸崩壞。效果應該非常值得期待。」
「嗯。這表示維爾德拉再來也只剩一小時可活了嗎？在那之前蓋斯特大人也可以完成地面鎮壓吧。」
這些副官都很優秀。
就算法拉格什麼都不說也能看出他的用意，開始跟分析班進行討論。然後重新審視作戰計畫，過濾出問題所在。
大家得出結論，那就是一小時過後，「四天王」哥布達也會討伐完成。跟魔狼合體的哥布達也是強力個體，但還是比不上維爾德拉。只要蓋斯特的戰車部隊認真起來，討伐這樣的對手也沒那麼難。
「魔法起不了作用，那是因為對手是維爾德拉和其眷屬，這也是沒辦法的事情。但是勝利女神在向我們微笑！只要這樣慢慢等下去，帝國的夙願就會實現！」
法拉格如此深信，鼓舞他們的士兵和將領。
●
艦橋上瀰漫一股即將大獲全勝的氛圍。
「我去命人備酒吧。」
「不錯呢。就拜託你準備預留珍藏的四百年老酒。」
「那是用來慶祝帝國一雪前恥的夢幻逸品吧。若是有一小時，酒裡沉澱物也能沉下去了。」
「嗯，交給我處理。」
「也給我一杯。」
一名美少女將深紫色長髮綁成單馬尾，不知不覺間已經坐到法拉格隔壁的副官位置上。
（她究竟是從什麼時候開始坐在這裡的？不對，比起那個──）
對方身上穿著軍服，這身打扮跟她的年齡不搭。然而看似嚴肅的軍服反倒能夠襯托少女楚楚可憐的氣息。
法拉格為自己的大意感到懊惱。
他確認自己會獲勝就疏忽了。不只是法拉格，這也能套用到在場所有的士兵將領身上。
這些士兵將領一時間疏於防範，才會讓少女得以入侵吧。
「妳是什麼人？」
她是從哪裡入侵的？
還有少女的目的是什麼？
要說她是敵人還是自己人，肯定能夠歸類為敵人。
法拉格不認為少女會老實回答。
「咦，不行啊？那給我茶也沒關係。我一直在旁邊參觀，覺得很渴。」
聽到法拉格在問來者何人，待在艦橋上的部下們統統轉頭。接著他們發現少女並驚訝地睜大眼睛。
不只是船艦之外，就連船艦裡面也有布置「結界」。
但是卻沒有檢測到任何異常。
那名少女一臉理所當然的樣子，就待在那裡。
「我在問妳是什麼人。」
法拉格慢慢站了起來，跟少女面對面。然後抽出他的槍，同樣的話再問一遍。
即使如此，少女還是繼續笑著。
就算被人拿槍指著，她依然不認為這算得上威脅。
畢竟這名少女的真面目可是──
「你問我是什麼人？我的名字叫做烏蒂瑪。這是利姆路大人賜給我的，是很重要很重要的名字！」
因為她是這個世界最強的勢力之一──紫色始祖。
法拉格冷靜觀察烏蒂瑪，想要看清對手的實力。為了實現這點，他認為透過對話蒐集情報是最有效的手段。
「妳叫做烏蒂瑪？聽都沒聽過。」
「是嗎？你還真是無知。今天我來有很多事情想問，看樣子好像不值得期待了。」
「妳說什麼？」
「因為你們很快就會死掉吧？所以在那之前，希望你們可以透露各式各樣的情報給我！」
帶著天真無邪的笑容，烏蒂瑪這麼說。
看到烏蒂瑪擺出這樣的態度，法拉格心中有種難以言喻的感覺。
若是要比喻──對了。
就好像面對那些絕對存在──帝國皇帝近衛騎士團的高階分子，甚至搞不好這女孩的壓迫感更加強烈。
（難不成……我在氣勢上竟然輸給對方？居然對這樣的少女感到恐懼！）
法拉格開始懷疑自己的本能。
然而現實問題來了，坐在眼前的少女──烏蒂瑪，她光靠一個人就入侵船艦，簡直非比尋常。這肯定要列為緊急事態。
法拉格推測烏蒂瑪的目的，接著發現她的目的其實很明顯。
窗外有被人困住的維爾德拉。這樣的景象象徵帝國即將勝利，看在那些魔物眼裡肯定很絕望。為了救出他，維爾德拉底下的魔物才會採取行動吧？
（她叫做烏蒂瑪？這樣的魔物連我都感到顫慄，沒想到情報局竟然沒有掌握這號人物。她恐怕是王牌。一定是直屬於維爾德拉的幹部級魔物。）
肯定沒錯，她是最近才被人命名的幹部。雖然外表很接近人類，但是妖氣令人不寒而慄，邪惡到難以形容的地步。目前還不清楚對方的真面目，但幸好法拉格知道身上有這種妖氣的魔物是何方神聖。
因為法拉格的師父蓋多拉曾經熱衷研究過一段時間。
把槍口對準烏蒂瑪，法拉格開口質問。
「我很清楚。妳來自惡魔族吧？」
「哇，好厲害。答對了。」
就像在說「這是當然的」，法拉格嗤之以鼻。
能散發這麼強的邪惡氣息，肯定是高階魔將。而且還是獲得肉體有了名字的如假包換怪物。
問題在於烏蒂瑪是什麼階級。
（她肯定是貴族。如果在中世種以下那還好說，若是古代種，對付起來可能會很吃力？不，眼下這種情況，我們有辦法封住惡魔的特技。沒辦法使用魔法的惡魔沒什麼好怕的！）
想到這邊，法拉格暗中對部下下達指示。
他要部下對準戰艦內部發動魔素擾亂放射。如此一來就不能使用魔法增強砲。而且也不能使用「魔槍」，船艦上的魔法師們將會無用武之地吧。
但這就是法拉格要的。
區區魔物，魔素被封住就不構成威脅。惡魔也一樣。只要魔素被封住，惡魔就無法使用他們當作武器的魔法。
對手是高階魔將，會使用魔法的部下不管來幾個都沒用。與其如此，還不如讓惡魔處於不可逆轉的下風，這樣獲勝機率也會提高。
一面看著手上拿的槍，他偷偷將手伸向掛在腰上的劍。然後為了轉移烏蒂瑪的注意力，繼續跟她對話。
「沒想到維爾德拉有妳這樣的惡魔當部下，真讓人吃驚。」
「咦，維爾德拉大人的部下？」
「咯咯咯，其實妳用不著隱瞞。在這種情況下，除了是來救主子就沒別的理由了吧！」
「不是喔！我可是利姆路大人忠實的部下！」
（她是魔王利姆路的部下？不，她的目的肯定是救出維爾德拉。）
報告裡確實沒有提到維爾德拉有部下這件事情。但是魔王的部下還是維爾德拉的部下，這一點都不重要。
「那真是失禮了。那麼，妳是來救維爾德拉的吧？」
「你從剛才開始就在亂講什麼啊？我只說要來問一些事情，你這個人都不聽人家說話嗎？」
看來雙方雞同鴨講。
（是在虛張聲勢嗎？照理說應該沒必要隱瞞才對，這傢伙的目的究竟是……）
法拉格擔心自己是不是搞錯什麼，心中浮現一股難以言喻的不安，那種感覺搞得他心煩意亂。
總覺得自己好像犯了很大的錯誤……
「……那麼，妳想問什麼？」
聽到這句話，烏蒂瑪彷彿一直在等待這一刻，她臉上浮現微笑，接著面帶笑容開口：
「這艘船艦的構造和運用方法是一大重點。另外要順便探究一下帝國境內殘存的戰力。還有你們那邊強者有多少，就你們所知老實招來吧。」
擺出這種天真無邪的態度，根本就在小看法拉格。
（妳小看我們，這樣正好。我承認她有點棘手，但對方就只有一個人，又能做什麼。）
雖然感到不安，但這些都是法拉格的真心話。
再過不久就能準備完成。
他也有用來對付惡魔的殺手鐧。
眼角餘光捕捉到自己人打的暗號，表示準備好了。
這下肯定能夠戰勝對方。法拉格找回餘力。
「咯咯咯，妳以為我們會老實招供？」
「不覺得，但怎樣都無所謂。先不管那個了，茶還沒泡好嗎？我一直在等耶。」
「別管茶了，我給妳送上更好的東西！」
似乎已經甩開一切的迷惘，法拉格扣下扳機。
子彈射了出去，而這也成了開戰的信號。
這個地方亦受到魔素擾亂放射影響。
法拉格拿的手槍並不是「魔槍」。
而是美國柯爾特製造公司開發的軍用自動手槍──M1911。是「異界訪客」帶過來的古董，每天都經仔細保養，是法拉格很喜愛的手槍。
可以裝下七加一發子彈。使用花大錢特別製作的大口徑子彈，發揮的威力配得起手持加農砲這個暱稱。
但那頂多也只是假動作罷了。惡魔族都是精神生命體，一般的武器對他們來說根本沒用。如果是擁有肉體的惡魔，或許會感應到些許痛覺，但頂多就只有這樣吧。
法拉格用熟練的動作解除保險，將所有的子彈全都擊出。他並沒有樂觀到自認運氣好能夠不小心打倒對方。敢小看高階魔將，要自殺的人才會做這種事。
當聲音停止，事情果然如法拉格所料。
烏蒂瑪還是若無其事地坐在椅子上。她張開左手，讓八發子彈喀啦喀啦地落下。
不知她沒有使用魔法是如何辦到的，子彈失去物理性能量，烏蒂瑪的手毫髮無傷。
「這個玩具真有趣。但我比較喜歡利姆路大人手上的東西。」
「是嗎？我倒是很喜歡。」
結果比預料中更不樂觀，但法拉格一點也不驚訝。他把槍收起來，拔出掛在腰上的劍。
「帝國式魔法劍」就算受到魔素擾亂放射的影響也不會失效。法拉格運用自身的魔力讓魔素循環，發揮出來的效果就跟魔法劍一樣，威力比技藝「鬥氣劍」更高。
如果是魔法劍，對惡魔族也能起到作用。只要能破壞對方的肉體，對方就沒辦法忍受魔素擾亂放射。
法拉格是這麼想的。
（趕快把她趕回惡魔的世界吧！）
除了是一名魔導師，法拉格的劍術也很高超。只是他沒有刻意誇耀罷了，他自認不會輸給有名的劍士。
正因為法拉格有這樣的能耐，所以待在這種魔法被封印的環境下，他也能泰然自若。
烏蒂瑪也不例外，就算受到魔素擾亂放射的影響，還是一樣從容不迫。
法拉格認為對方只是在硬撐。不能被對方的演技騙倒，他冷靜地做出判斷。
「擅長的魔法被人封印是什麼樣的心情？」
「？」
擺出錯愕的表情，烏蒂瑪歪過頭。
「咯咯咯，妳著急了吧？聊天的時間已經結束了，混帳惡魔！」
法拉格身上的氣息頓時改變，他跟烏蒂瑪之間瀰漫一股肉眼不可見的緊張氛圍。
「哦──你想跟我打？」
「這還用說。有人會蠢到去回應跟惡魔的交易嗎？」
「蠢？我說，這該不會是在講……我？」
「愚蠢。連這種話都聽不懂嗎？那我就告訴妳一件事。就是妳想探究的強者，我也是其中之一！」
趁烏蒂瑪在說話，法拉格一口氣拿劍刺過去。
這是堪稱高手等級的突刺。對準烏蒂瑪的心臟刺去，就算對方是魔人也無法避開吧，那可是必殺一擊。
然而天有不測風雲。
「最後再殺你。」
一道聲音從法拉格背後傳來。
法拉格那必殺一擊就連原本坐在椅子上的烏蒂瑪都碰不到，只在椅子上戳出一個洞。居然會發生這種事情，剛剛烏蒂瑪還坐在眼前，當法拉格發現時，對方已經來到他背後了。
這對法拉格來說是令人難以置信的現實。
「既然你不想跟我對話，那也沒關係。但我問問題，你就要給我答案。放心吧。就算你不說，我也能隨意取走知識。」
帶著天真無邪的笑容，烏蒂瑪放眼環視在周圍觀望的將領士兵，然後用讓人不寒而慄的可怕聲音宣告：
「那就先從你開始。」
「──咦？」
法拉格慌慌張張地轉頭，某種圓形物體從他身旁飛過。
啪嚓──一聲，那樣東西撞到牆壁上，在上頭撞出一灘痕跡。那個東西正是人類的頭顱。
其中一名副官頸部以上全沒了，接著像是突然想起自己沒了頭，一邊抽搐一邊癱倒在地上。
「怎麼會──！」
「看樣子他知道的情報似乎都不怎樣。趕快來找下一個。」
話一說完，烏蒂瑪隨手扭下敵方兵將的頭，玩個幾秒就丟掉，開始不斷重複這件事。
犧牲者陸續出現。艦橋突然間變成地獄，充斥著慘叫和恐懼。
「讓、讓魔素擾亂放射的輸出功率提昇到最高！跟其他的船艦取得聯繫，圍著我們這台指揮艦集中對準！」
魔法師們因為恐懼陷入恐慌狀態，聽到法拉格這麼說立刻恢復理智。
大家趕緊遵照命令行動。
「這個魔素擾亂放射是你們的新兵器對吧？理論上就是對魔素發射亂數指令，藉此阻礙魔法？的確會對魔物造成影響，但你們覺得這會對我有用嗎？」
可愛地歪過頭，烏蒂瑪唸唸有詞道出疑問。
像在回應她，法拉格大聲叫喊。
「虛張聲勢。妳別以為虛張聲勢就能矇混過去！」
「唔～看樣子你不懂呢。如果肉體是由魔素構成的妖獸等等，可以期待發揮很大的效果。可是像我這樣已獲得肉體，不覺得那麼做一點意義都沒有嗎？」
「妳說什麼……？」
「還有啊，如果是低階的惡魔族另當別論，對於高階惡魔族來說一點意義都沒有吧。就跟你們會自然而然呼吸一樣，我們只要意識到就能自然而然生成魔法。就像這樣。」
烏蒂瑪話一說完就消失無蹤。
同時坐在最後面位置上的通訊兵頭也跟著飛了出去。這是烏蒂瑪一瞬間移動所做出的事。
「看吧？剛才我只是移動一下，這個人的頭就飛走嘍。雖然超越音速，卻沒有發出衝擊波之類的對吧？因為我這樣移動都是靠魔法。還有就是──」
烏蒂瑪輕輕揮動手腕。指尖前方好像瞬間模糊了一下。
緊接著「砰」的一聲──伴隨這道衝擊聲，站在法拉格身旁的副官跟著腦袋破裂。
「像這樣遵循物理法則發出衝擊波也很簡單。」
面不改色做出這種殘忍行為的同時，烏蒂瑪天真無邪地說著。看起來一點都沒有罪惡感。
「怎麼可能……」
六神無主的法拉格開始喃喃自語。
後來烏蒂瑪那些話總算進到法拉格的腦袋裡。若要理解這些內容，法拉格至今為止培養起來的常識反倒會構成阻礙。
彷彿遠方有人在說外國話一樣，有種不可思議的感覺。他的本能拒絕去理解。
高階魔將──她真的是？
事到如今法拉格才針對烏蒂瑪的真實身分深入思考。
照法拉格的實力來看，可以跟高階魔將平起平坐。
如果是剛出生的個體，靠他一個人也能獲勝。雖然沒辦法勝過古代種以上的存在，但面對中世種以下的子爵級，就算最後無法戰勝對方，他們也能漂漂亮亮打一場。
那麼，現在的狀況又算什麼。
照理說連維爾德拉都能封印住的魔素擾亂放射卻一點用都沒有。
這個自稱是烏蒂瑪的高階魔將雖然已經獲得肉體，強度卻非比尋常。
甚至顛覆法拉格心中的常識……
他發現不管怎麼掙扎都沒機會打贏烏蒂瑪。因此決定不再保留，要使用專門用來對付惡魔的殺手鐧。
「別得意，可惡的惡魔！精靈召喚『焰之巨人』──來吧，始源的火焰高階精靈！」
只有英雄級人物才能使用這種最強召喚魔法。光靠法拉格一個人沒辦法實施這種祕術，但這個飛空艇上有魔法增強砲，還有五十名魔法師，讓不可能變成可能。
而對於精靈來說，魔素擾亂放射的影響微乎其微。因此他成功召喚。
將艦橋破壞，焰之巨人降臨在此。如果是相對於惡魔具備優勢的高階精靈，就算對手是高階魔將也能將其打敗。法拉格確定能夠如此，對著烏蒂瑪大叫。
「我承認妳是個怪物。可是我們一直針對惡魔做研究！所以我們也有萬全的對策。很可惜，這下就連妳也要完蛋了！」
就算聽到法拉格高昂的聲音，烏蒂瑪臉上還是帶著笑容。
笑容──沒想到是這麼可怕的東西，法拉格今生首次有此體會。
（不可能。那是不可能的。她不可能打贏我們召喚出來的焰之巨人──！）
話說法拉格召喚出來的焰之巨人，正有五十名魔法師透過魔法增強砲灌注力量。當然焰之巨人的力量會比一般高階精靈多提昇好幾倍，不管面對的是古代種也好，史前種也罷，就算碰到高階魔將也不會輸掉才是。
然而法拉格心中的恐懼卻難以抹滅。
「只不過是召喚出這種雜碎罷了，少得意忘形。趁我還帶著善良的笑容，你們最好老實招了。否則就讓你們嚐嚐絕望的滋味。」
啊啊，這下完蛋了──法拉格頓時領悟。
那是一種直覺。
而他的直覺沒錯。
下一秒，就在法拉格他們的眼前，絕對的力量化身──焰之巨人結冰粉碎。
就像在換氣一樣，烏蒂瑪沒有透過詠唱就發動元素魔法「結冰地獄」。
「啊、啊……」
「咿、咿咿！是怪物──！」
「那算什麼、那算什麼──！」
就快走上黃泉路了，那些愚蠢的人們開始又哭又叫。
完全陷入恐慌狀態。
會有這樣的反應情有可原。因為死神的化身就站在他們眼前。
「那麼，接下來我繼續提問～！」
烏蒂瑪那可以說是很開朗的聲音，成了那些可憐蟲最後聽到的話。
幾分鐘後──
滿臉笑容的烏蒂瑪點點頭。
想要知道的情報都拿到了，她非常開心。雖然沒辦法奪取所有的知識，但感應人類的腦波獲取情報，對烏蒂瑪來說易如反掌。
烏蒂瑪是情報武官，把情報帶回去也是任務的一環。如果成果令人滿意，想必他們的主人利姆路也會很高興吧。
若是能誇獎她，她會很開心──烏蒂瑪心想。
接著她看向還活著的人。
那個人就是法拉格。
在這片絕望之中，烏蒂瑪就只有放過法拉格。
理由當然不是慈悲為懷那類的。
「你說我是笨蛋，所以我要拿最大的恐懼給你當禮物。若是你努力或許能夠活下來，可要盡力掙扎喔。」
如此宣告的烏蒂瑪就像在耳語一樣，同時發動一個魔法。
她的左手出現一團拳頭大的漆黑業火。
「啊、啊、啊……」
法拉格知道這樣東西。
黑焰核（Abyss Core）──在發動某種魔法時，會出現這種難以控制的地獄業火。
據說人類無法控制，是一種究極魔法。
──不，只是法拉格不知道，其實還是有人能夠控制。如果是曾經當過人類英雄的「七曜大師」，他們三人一起上是有可能控制。
然而如今烏蒂瑪發出的黑焰核比「七曜大師」發出的還要大上一倍以上。法拉格對此一無所知，但就連他都能看出這可是戰略級的「威脅」……
烏蒂瑪輕輕鬆鬆將那樣東西丟了出去。
「那你要多保重嘍。再見！」
留下這句話，烏蒂瑪離開艦橋。
被丟下來的法拉格一臉茫然，呆呆地站在那兒。
烏蒂瑪的真實身分究竟是什麼──這個問題對目前的法拉格來說已經不重要了。
當他遭受黑焰核洗禮，法拉格知道這個時候自己的人生即將走向終點。
他絕對沒辦法控制黑焰核，本能讓他明白這點。
他這樣理解是對的。
就算法拉格使出全力也沒意義。
就像在嘲笑法拉格的努力一點價值也沒有，脫離烏蒂瑪掌控的業火就這樣膨脹、增殖、擴散。
接著等烏蒂瑪飛走之後，黑色火球立刻吞噬指揮用的船艦。
那個火球大規模膨脹，然後爆炸。
變成究極的破壞魔法──核擊魔法「破滅之焰（Nuclear Flame）」。
而被迫留下來的法拉格──
「真美……這就是、這就是魔法的極致──」
他臉上浮現恍惚的表情，黑色火焰讓他的身體燒焦。
肉體蒸發，「靈魂」品嚐到被業火灼燒的痛苦。
（不曉得師父──蓋多拉老師有沒有體驗過這個奇蹟？）
不，那是不可能的──法拉格如此斷言。
魔素擾亂放射產生的魔法妨礙，只要用更強的思念波支配就會使之失效，法拉格就此明白。證據就是這美麗的破壞魔法完美給予法拉格絕望。
法拉格──同時品嚐自己被究極魔法包圍的絕望，還有那份幸運，就此走向生涯的盡頭。
他率領的「空戰飛行兵團」因為破滅之焰被徹底破壞殆盡，連一點痕跡都不留。
第一波傷害是超高溫火焰，第二波傷害是爆炸產生的衝擊波。
指揮船艦在超乎想像的超高溫之下蒸發。
周邊船艦爆發四散，船身變成砲彈。船的碎片以超音速飛散開來，光這樣就造成莫大的災害。
這場大爆炸決定了戰場上的趨勢。
順利保留原形的就只有一開始掉到地面上的船艦。留在空中的船艦全都因為連鎖爆炸受害，瞬間就被擊沉。
於是，原本是帝國殺手鐧的「空戰飛行兵團」尚未跟維爾德拉交戰，所有的船艦就全在轉眼間破滅，敗北並留下不名譽的紀錄。
●
當烏蒂瑪飛離船艦的同時，她對法拉格的興趣也徹底消失。
看著膨脹變大向上竄升的火球，她看似滿意地點點頭。
想起利姆路要大家使出全力，她想著應該要多提昇一點威力才對，但又想到做這種事會連地面上的「飛龍眾」也全部殺掉，這才覺得先前那麼做剛剛好。
雖然空中發生慘不忍睹的事，但「飛龍眾」受到的損害就如計算那般掛零。
不，其實並沒有達到標準，之後有人間接受害……但烏蒂瑪才管不了那麼多。
比起那個，烏蒂瑪更在意戈畢爾的行動。
「戈畢爾先生從剛才開始都在搞什麼鬼呀……」
戈畢爾被魔素擾亂放射集中火力照射。看樣子不知道為什麼他好像被誤認成維爾德拉，但烏蒂瑪懶得管這些。
這樣下去戈畢爾會被破滅之焰吞噬，希望他快點撤退避難。
雖然麻煩但沒辦法，烏蒂瑪只能飛到戈畢爾那邊。
「我說戈畢爾先生，你從剛才開始就在搞什麼鬼啊？」
「噢噢，原來是烏蒂瑪小姐！其實我又掌握新的手感了。」
在回答烏蒂瑪問題的時候，不知為何戈畢爾一臉自豪。
烏蒂瑪原本還在好奇是什麼事情，但她想到現在要先撤退才對。
她自己是不會被自己的魔法弄死，但戈畢爾大概沒辦法承受。也許他能夠存活，但這樣的賭注勝算太低。
她可不想背著殺死自己人的臭名，因此烏蒂瑪硬是把戈畢爾帶走。
她來到地面上跟「飛龍眾」會合。
這個時候烏蒂瑪總算可以開始質詢。
「所以剛才到底是怎麼一回事？」
烏蒂瑪質問戈畢爾的語氣很強硬。
除了擔任情報武官一職，烏蒂瑪還是監察官，要監視戈畢爾的行動。不只是協助他，還得提出建議，以免他採取錯誤的行動。
戈畢爾失敗就等同烏蒂瑪失敗，她當然會嚴厲以對。
可是戈畢爾不懂得察言觀色，說出這種話。
「嘎哈哈哈！其實是這樣的，被敵人放出的特殊光線照到，我就想到一件事。我當場看出那東西的特性是會對魔素造成影響，所以就想做個實驗，看看自己能忍到什麼程度！」
戈畢爾這隻臭蜥蜴，最好被利姆路大人臭罵一頓──烏蒂瑪心想。但她還是忍下來了，接著繼續追問。
「那你說的新的手感是什麼？」
「喔喔，問到重點了！你們幾個也聽好了。關於我們的固有技『龍戰士化』，米德雷先生曾經說過熟練就能延長使用時間。現在我不就一直維持『變身』狀態嗎？」
轉頭環顧所有的夥伴，戈畢爾得意洋洋地說著。
聽到這句話，「飛龍眾」你看我我看你，朝彼此露出驚訝的表情。他們可以變身的時間平均只有十分鐘左右，所有人早就已經恢復原樣了。
「原以為是戈畢爾大人才辦得到，理所當然會這樣，看樣子不是。」
「那如果知道其中的奧祕，我們也能延長時間？」
如此這般，戈畢爾的部下們開始接二連三鼓譟起來。
看戈畢爾他們開始吵吵鬧鬧，烏蒂瑪露出受不了的眼神。
衷心期盼這些蜥蜴能踢到鐵板吃苦頭。
她對敵人不會手下留情，就算面對部下也毫不客氣。但是嚴格說起來，戈畢爾他們並不是她的部下。
若是擅自處分，到時候被利姆路罵的可是烏蒂瑪。
只有被罵還算好的……想到部下受傷的時候利姆路那麼生氣，那自己很有可能會受到更可怕的懲罰。搞不好還會被趕走。
烏蒂瑪死也不想那樣。將紓解自身壓力跟可能會受到的懲罰放在天秤上衡量，最後心不甘情不願選擇隱忍。
戈畢爾對這樣的烏蒂瑪出聲搭話。
「我之所以會發現這股力量背後隱藏的祕密，都是多虧烏蒂瑪小姐。妳是相信我另有想法，才替我爭取時間吧。」
「咦？」
「呵呵呵，用不著裝傻，本人戈畢爾已經看穿一切了。妳願意給不成熟的我們成長機會，真的很感謝！」
被人這麼說，烏蒂瑪並不覺得討厭。她的心情恢復沉穩，對戈畢爾的評價有些許上升。
「就當作是那樣吧。話說回來，戈畢爾先生有什麼新發現？大家看起來都很想知道呢。」
烏蒂瑪決定不去糾正戈畢爾的誤解。因為她認為現在比起那個，收拾眼下殘局才是當務之急。
目前戰鬥只發生在局部地區。
有白老負責指揮的後方，還有哥布達跟蘭加正在瘋狂廝殺的中央地帶。再來就是戴絲特蘿莎正要前往的敵人大本營，總共三個地方。
戈畢爾他們負責抵擋的空中戰力已經驅逐完成，必須去其他戰場進行支援。沒空在這裡悠哉聊天。
「這件事情預計要報備給利姆路大人知道，但我先簡單扼要說明。應該也能幫助提昇戰鬥力，你們都要仔細聽好。」
拿這些話當開場白，戈畢爾接著用認真的表情解說。
內容跟完全控制「龍戰士化」有關。
龍人族的固有技「龍戰士化」是一種特殊的技能，藉著讓魔素失控來強化自身。
失控的魔素會吸收周遭物質，強化使用者的肉體。藉著增加這方面的質量來提高防禦力，就算受傷也會立刻復原。
因為魔素會失控，所以他們將無法使用魔法，但使用吐息之類的技能沒問題。若能保有自我意識，那就是很棒的力量，單純只會有強化效用。
「然後，敵人的攻擊似乎有擾亂魔素動向的特性。感覺我的力量似乎進一步強化了。」
「咦，這麼說來……會比現在的這個姿態更強？」
魔素擾亂放射竟然有這種意想不到的效果，就連烏蒂瑪也感到驚訝。
如今戈畢爾擁有的魔素量跟克雷曼死前覺醒的時候不相上下。竟然還能更進一步強化，看樣子有一聽的價值。
光是讓魔素失控就能令力量增加，聽到可以在數值層面上超越覺醒魔王──「真魔王」，烏蒂瑪自然會感到驚訝。
畢竟天底下哪有這麼好的事情。
「不不不，並不是那樣。雖然力量增加，但我沒辦法順利控制。因此我便集中意識，感受在體內失控的魔素──」
結果就變成剛才那副樣子，身體動彈不得。
就算不會受到傷害，戈畢爾也無法動彈。但戈畢爾可以說是愈挫愈勇，就在那個時候學會如何感應魔素。
「米德雷先生曾經提過『無我的境界』對吧。要去正視自己體內的宇宙，傾聽那些聲音。這樣一來──」
「太長了，說簡單明瞭一點！」
這個時候烏蒂瑪狠狠地吐嘈，戈畢爾的部下們也認同地點點頭。
氣勢上似乎輸給大家，戈畢爾點了個頭說：「啊，是。」
「簡單來講就是先去感應失控的魔素，然後再施放『念力』。這樣就會發生不可思議的事情，也能夠控制力量。」
戈畢爾的部下們聽完開始吵鬧，直說「太亂來了」。
反而是烏蒂瑪在心裡「哦──」了一聲。
對自己來說那可是比呼吸還要簡單，可是對戈畢爾他們而言好像非常困難，看戈畢爾他們的反應，烏蒂瑪發現這件事。
同時烏蒂瑪開始產生興趣。
（哦？也就是說若我鍛鍊他們，戈畢爾先生的部下們可能會變得更強？）
那樣一來肯定能幫上利姆路的忙。
利姆路很有可能會誇獎她。
「我明白戈畢爾先生的意思了。但這些晚點再慢慢商量。現在要先去幫忙哥布達小弟他們。」
烏蒂瑪說這些就像在宣示休息時間已經結束。
原本是打算向上回報說戈畢爾在偷懶，但戈畢爾帶來這麼有意義的情報，烏蒂瑪對他有點刮目相看。所以就施點恩惠。
包含戈畢爾脫序的行動在內，她決定這次都睜一隻眼閉一隻眼。
「嗯，的確該這樣沒錯！那我們也過去支援吧。」
戈畢爾也開開心心地答應。
這個人還是徹底會錯意的狀態，但烏蒂瑪覺得那樣也無所謂。其實這樣對她來說還比較省事，所以她什麼都沒說，就這樣放著不管。
「如果有人沒達到該有的水準，晚點會徹底再教育一次，大家可要做好覺悟！」
「嗯嗯，那我也會幫忙的！」
這個想法真不錯──烏蒂瑪邊想邊露出可愛的笑容。
戈畢爾他們沒有發現烏蒂瑪的企圖，再次回到戰場上。
●
「不可能，怎麼可能有這種事！」
在遠離戰場的大本營中，蓋斯特中將臉色鐵青地嚷嚷。
不可能發生的慘狀就呈現在眼前。
他引以為傲的魔導戰車師團被變成人型的魔狼捉弄。
那景象宛如一場惡夢。這下可以肯定被破壞的車體已經占大多數。
眼下確定他即將戰敗，但戰鬥的進展速度比預料中快上許多，害他錯過撤退的時機。
目前也沒辦法跟機甲軍團的軍團長兼總司令卡勒奇利歐報告狀況。
（必須快點跟卡勒奇利歐那傢伙報備，取得撤退許可……）
蓋斯特的理智層面如此訴說著。
（……不過──）
就算報告了，對方也不會准許吧。
卡勒奇利歐率領的本隊也已經在執行作戰行動了，若是蓋斯特他們在這個節骨眼上撤退，這次會變成本隊遭到孤立。
魔王利姆路的根據地前方有主力部隊「機甲改造兵團」助陣。他們個個都是接受過改造手術、讓帝國引以為傲的戰士，是充滿壓倒性的七十萬大軍。就算是這個百分之百會獲勝的主要部隊好了，若是知道後方部隊撤退難免會陷入慌亂。
矮人王國的軍隊也會出動。那樣就會跟魔王利姆路的勢力一起夾擊敵人。
這就表示補給線會被切斷。
就算不睡覺不吃東西，「機甲改造兵團」也可以活動一個星期左右。但這是極限。只要他們還擁有人類的身體，補給就不可或缺。
（我的任務是鎮壓矮人王國……假如從這個戰場上撤退，就等於是拋棄卡勒奇利歐他們。就算沒辦法獲勝，至少也要維持膠著狀態……）
但這要實行起來有難度。
蓋斯特眼前看到的是我軍節節敗退。
後方也陷入混亂狀態，指揮系統更被打亂。
自己人甚至開始自相殘殺。就算繼續作戰下去好了，全滅也是早晚的事情。
「蓋斯特中將！這樣下去不管怎麼做都會全滅的！」
「請您、請您下令撤退！」
用不著聽這些部下的建言，蓋斯特也跟他們抱持同樣的看法。然而一旦下這個命令，他就要擔起戰敗的所有責任。
話說蓋斯特中將這個男人，個人英勇事蹟無可挑剔，在軍隊內部的評價也很高。他從來沒有遇過這樣的挫折，因此不習慣眼下遇到的這種狀況。
（怎麼能夠撤退。若是那麼做，陛下肯定會處置我。怎麼能讓這種事情發生！我是未來要成為英雄的男人。但我的飛黃騰達之路卻要在這毀了。最起碼得找個正當理由，不用讓我一個人承擔責任……）
如今這場作戰賭上帝國的威信，將要因為他失敗告終──這個想法讓蓋斯特本性畢露。
他只想著要保全自身，也不在乎犧牲部下。蓋斯特就是這樣的一個小人物。
「中將，這樣下去很難讓部隊重新振作。本隊目前還沒變成一盤散沙，是否該讓他們去除掉後方的敵人！」
「暫時撤退並不可恥。若是繼續混戰下去，我方只會受到更大的傷害！」
接獲這樣的建言，蓋斯特總算也開始動腦。
若是失去上面派給他的部隊，不管怎麼說都免不了遭受處分。別說是降級了，搞不好還會未經裁判就丟掉小命也說不定。
「可惡。我是要成為英雄的男人。竟敢讓這一切……你們全都是些無能的傢伙，只會扯我的後腿！」
完全顯露出醜陋的本性，蓋斯特醜態畢露。
就在這個時候大爆炸的聲音轟隆作響，幾乎就要將他的聲音蓋掉。
大本營這邊也為之動搖。
「發生什麼事？」
「敵人、敵人透過魔法進行攻擊！」
「魔法？難道、難道是核擊魔法！」
「目前還不確定，但從規模來看應該沒錯。可是，那個……」
「什麼事，說清楚！」
「是！關於敵人的攻擊魔法，那個──似乎能輕易突破我軍專門用來防禦魔法的軍團魔法──」
「什麼！那傷亡程度呢？」
「爆炸發生在上空。我們跟友軍的飛空艇失去聯繫──！」
「這、這怎麼可能！你是說飛空艇──帝國引以為傲的『空戰飛行兵團』全滅了……？」
他們陸續釐清狀況。
這讓大家明白一件事，那就是受到的損害比想像中還要嚴重。
無法取得聯繫的飛空艇不只一艘，而是包括所有的飛空艇。
這下只能解釋成剛才的魔法將飛空艇全滅。
飛空艇上頭搭載魔素擾亂放射這種新型兵器，可是卻被魔法打敗，這實在教人難以置信。
「我們撤退──不對，應該要退去別的地方，重整態勢！」
與其說是講給那些士兵將領聽，倒不如說是在講給自己聽，蓋斯特如此下令。
面對這過於不利的狀況，蓋斯特總算做出判斷要大家撤退。可是這個判斷卻做得太晚，到了產生關鍵性影響。
一道輕快的聲音在戰場上響起。
「哎呀？你該不會要說到這邊就結束了吧？我應該已經說過了。若是你們入侵，我們不會手下留情。」
蓋斯特趕緊朝發出聲音的方向轉頭張望，眼前映照出一張極為白皙的美麗面貌。
對方帶著滿臉笑容。
是戴絲特蘿莎。
「別看我這樣，我可是很守信的。畢竟以前來這個世界叨擾的時候，我有確實實現召喚主的願望。請你放心吧。我也會好好回報你。」
蓋斯特的心被恐懼占據。
不是在想要如何保全自己的卑賤恐懼感，而是會侵蝕本能、威脅生命根源的恐懼永無止境地湧現。
「妳、妳這傢伙是──！」
「哎呀？莫非你忘了。真是失禮呢。」
就像在看令人頭疼的孩子，戴絲特蘿莎露出宛如慈母的表情，嘴裡這麼回應。
蓋斯特怎麼可能忘記。
一方面是他們分別之後並沒有過多少時間，然而那充滿魅力的美麗白髮和紅色雙眼，不管經過幾年都絕對不可能忘記。
但更多的是恐懼。
戴絲特蘿莎那美麗容貌讓蓋斯特感到毛骨悚然。
強壓下這份恐懼，蓋斯特打算命令部下發動攻擊。
然而沒人反應。
「我不知道你想做什麼，但你的部下都在休息了喔。他們好像很累呢。因為，他們似乎再也站不起來了。」
就像在耳語一樣，戴絲特蘿莎告知的聲音在蓋斯特耳邊響起。直到剛才都還面對面說話，一回過神對方卻站在背後。
蓋斯特並沒有掉以輕心，絕對沒有把眼睛移開。可是戴絲特蘿莎卻在神不知鬼不覺間移動。
移動速度過於快速。
更讓人害怕的是一點聲音都沒有。
蓋斯特擁有獨有技「演奏者」，可以透過聲音感應到對手的動向。無論多厲害的高手都無法控制那微小聲音──不只是心臟的跳動聲，就連在血管裡流動的血液聲響都能捕捉。
不過戴絲特蘿莎身上卻沒有半點聲音。
而這個時候蓋斯特又發現另一個恐怖的事實，那就是倒下的部下們也沒有再傳出任何聲響。
他們都死了。
「妳、妳莫非……把所有的部下都殺了！」
一面踩著搖晃的步伐從戴絲特蘿莎身邊逃離，蓋斯特一面問道。
對此，戴絲特蘿莎答得毫無罪惡感。
「哎呀？因為我的肚子有點餓，所以就稍微吃了一些。」
「妳說吃了一些？是吃什麼？」
「嗯，我吃了一點點的靈魂。」
聽對方說得若無其事，蓋斯特為之震怒。憤怒凌駕了恐懼，他的身體又找回力量。
「去死吧，邪惡的惡魔！精神死送葬曲（Mind Requiem）！」
蓋斯特趁勢使出他擁有的最強奧義。朝四周空間放出讓人無處可逃的殺人音波。
這種殺人音波會對有智慧的生命體產生精神性影響，其特殊效果會讓這些生命體死亡。對精靈或惡魔這些精神生命體也有作用，是蓋斯特的王牌招式。
但是只換來戴絲特蘿莎優雅的微笑。
「啊啊，這音色真是讓人心曠神怡。讓人類擁有這樣美麗的音色真是太浪費了。很可惜。你是這麼棒的音樂家，我卻必須殺了你。」
陶醉的表情被哀傷籠罩，戴絲特蘿莎發出呢喃。
看戴絲特蘿莎這樣，蓋斯特知道自己的攻擊起不了作用。接著他感到絕望。
雖然一直被美麗的外表迷惑，但戴絲特蘿莎肯定不是人類，而且還是超乎常理的厲害角色。這下蓋斯特總算意識到了。
（搞不好比那個一直在作亂的人型魔狼還要厲害……）
不，肯定很危險。
（難道這個國家到處都是這種怪物？若真是這樣，那我們也許從一開始就採取錯誤的戰略……）
事到如今蓋斯特才知道後悔。
同時預料到這次帝國軍事作戰計畫將會失敗。
而且魔國聯邦那邊還有維爾德拉這個「天災級」威脅。打敗仗的機率很高，獲勝的可能性幾乎等於是零。
正因為這樣，蓋斯特拚了命地大叫。
「先等一下，我想做個交易！」
「哎呀，是什麼樣的交易？」
「我、我在帝國裡頭也算是高階軍官，除了精通軍事作戰還掌握機密情報。我保證能夠對妳起到作用。所以拜託妳放過我吧！」
不怕丟臉也不管外人如何看待，蓋斯特開始求饒。可是他的雙眼依然有神，還是在小心翼翼窺探戴絲特蘿莎的一舉一動。
他原本以為這下已經無計可施，但他自豪的「耳朵」捕捉到好幾個人靠近的腳步聲。
蓋斯特知道接近這邊的人是什麼身分。如果不是他根本不會發現，那種奔跑方式無聲無息。光是聽到這些腳步聲，他就直覺認為這些人來自帝國情報局。
如果是帝國情報局，為了監視戰場放出情報人員也不奇怪。
那個傳聞中「以情報為食的怪人」、帝國情報局局長──近藤達也肯定會不擇手段吧。
這下將能得救──蓋斯特如此深信。
不管多麼難堪，只要爭取時間就能撿回一命吧。
他之所以會這麼想都是因為知曉跟情報局有關的某個傳聞。
在情報局工作的職員之中，某些人是所謂的情報人員。這些情報人員都經過鍛鍊，能夠在各種環境下活躍，身上的戰鬥技能皆數一數二。
這些高手的名字之所以不為人知，都是因為他們沒有參加排行爭奪戰。隸屬於帝國情報局之後，再也沒有異動過。
這些情報人員都聽令於近藤達也這個謎一般的「異界訪客」，是與世隔絕的人。
但那些都只是傳聞。
雖然沒有任何可信度，但蓋斯特也只能相信這些傳聞了。
假如過來的人單純只是一些士兵，到時他就完蛋了。
不過，如果真的是情報人員……
有了蓋斯特的幫忙，想必就算面對戴絲特蘿莎也有勝算。所以現在不管是求饒還是做什麼都好，他打算爭取時間。
最後蓋斯特在這場賭注中贏了。
「這股氣息，妳這傢伙是惡魔族──不對，是高階魔將吧！」
一面大叫，好幾個士兵跳到蓋斯特前方。
蓋斯特感謝自己的好運。
聽到對方是高階魔將，他就懂了。物理攻擊不管用也是因為對方是精神生命體的關係。
而且高階魔將在惡魔之中階級最高。是相當於災厄級的危險存在。
能夠單槍匹馬對付他們的就只有英雄級人物。蓋斯特出馬並非毫無勝算可言，但那將會是一場賭上性命的戰鬥吧。
「喔，你們是？」
過來這邊的男人共有三個。
看到他們前來的蓋斯特找回餘力，但他還是刻意詢問。
「是！我是隸屬於情報局的──」
就跟蓋斯特料想的一樣，對方似乎是情報局的人。
其中一個人正想報上名號，看起來像是中心領導人物的男人出手阻止他。
「喂，等等！現在不是自我介紹的時候。」
被人這麼一點，那個男人也看著戴絲特蘿莎露出凝重的表情。
「妳不只是一個高階魔將吧？」
「看樣子這傢伙已經獲得肉體了。嘖，怪不得氣息很微弱。」
「蓋斯特大人，晚點再自我介紹。我們現在先聯手討伐這個邪惡的惡魔！」
「嗯，當然好。」
聽領隊這麼說，蓋斯特也只能同意了。主導權在別人手中讓他不快，但眼下的當務之急是保住性命。
來自情報局的那些男人合作無間，將戴絲特蘿莎團團包圍。然後拿出編入魔物毛髮製作而成的鎖鏈，從三方向封住戴絲特蘿莎的行動。
蓋斯特並不知情，這個動作叫做帝國封殺陣。三位一體，連高階魔物──沒錯，連高階魔將都能封殺，是在帝國之中流傳的最上乘必殺陣型。
祕密就在這個鎖鏈之中。
裡頭有編入魔物的毛髮，用聖銀鍛造，是相當於傳說級的祕寶。
能夠役使的人肯定不只是一般兵將，這幾個男人就是帝國的最高戰力──隸屬於帝國皇帝近衛騎士團，是那些近衛騎士的偽裝姿態。
分別是排行第十一的迪比斯。
排行第三十八的巴爾德。
排行第六十四的哥頓。
基本上近衛騎士在潛入的時候都是三人一組行動。帝國皇帝近衛騎士團裡頭也有排行，按照慣例會讓排行較前面的人當領隊。
至於強度，據說三十名之前和之後的差別就像天與地。
排行三十之前的人都超越人類──來到「仙人」等級，實力都接近在那之上的「聖人」。
如此超乎常人的存在就有其一待在現場。
這個男人曾經在「紅染湖畔事變」發揮所長──他就是迪比斯。
迪比斯的小隊曾經封印那個宛如惡夢的白色始祖，他們在蓋斯特走投無路之時登場。
至於要說跟白色始祖有什麼糾葛──
看到三位一體封印戴絲特蘿莎的「騎士」們，蓋斯特在心裡喝采，心想──幹得好。
若是繼續被自己的精神死送葬曲侵蝕，就算是精神生命體應該也會滅亡。
剛才的攻擊對象連生物都包含在內，但這次做過調整，只會對精神產生作用。這樣一來，不管是多麼厲害的高階魔將都不可能維持形貌。
蓋斯特是這麼想的。
可是他想得太美。
要實施這種作戰計畫的前提是對方還沒獲得肉體。戴絲特蘿莎已經獲得肉體，就算只針對精神作用，意義也不大。
蓋斯特的希望必然會遭到粉碎。
更重要的是……
「哎呀，哎呀哎呀。這真令人懷念。你們就是以前曾經打倒我的人吧？」
「──什麼？」
「我好高興。那個時候遭到妨礙，所以沒能吃飽。難得我特意料理得那麼好吃，正要大快朵頤呢。當時的悔恨我可是一直記著。」
戴絲特蘿莎出聲了，裡頭蘊含邪惡的意志。明明正被人封印，聲音聽起來卻沒有一絲一毫動搖。
「這股邪惡的氣息該不會是──！」
「那張臉是！妳是白色始祖嗎……？」
「開什麼玩笑！花了那麼大的功夫才封印，居然這麼快就復活了！」
看到那三個人陷入慌亂，戴絲特蘿莎露出不以為然的笑容。
那模樣非常邪惡、非常美麗。
「呵、呵呵呵呵呵。這表情真不錯。有恐懼、有不安，再加上毫無根據的自信。明明就只會虛張聲勢，居然還沒從我面前逃走。你們真的很喜歡做多餘的努力。」
「閉嘴，妳這個惡魔！」
「沒想到妳竟然復活了，但妳忘了嗎？我們曾經封印過妳。等妳打贏我們再來耀武揚威吧！」
「迪比斯先生說得對。這次要連妳的靈魂一起滅了！」
這些話在戴絲特蘿莎看來實在很滑稽。
「哎呀哎呀，挺有趣的。這麼有自信沒關係嗎？以為跟當時一樣的伎倆對我還會有用？」
被帝國封殺陣捉住，戴絲特蘿莎優雅地問著。
「真是不服輸。惡魔的胡言亂語沒人會聽。」
「哥頓說得沒錯。這裡不是妳該待的地方。若是一次不明白，我們可以葬送妳無數次！」
「好了，蓋斯特閣下。這裡就交給我們。請你盡快下令撤退！」
迪比斯無論何時都很冷靜。雖然沒料到白色始祖會出現，但他們並沒有忘記原本的目的。
迪比斯原本打算打倒魔狼──就是哥布達跟蘭加。為了實現這點必須掩人耳目，不讓人發現他們的真實身分，所以才要蓋斯特讓軍隊撤退。
就算是迪比斯，他也沒有權利命令階級比較高的蓋斯特。最壞的情況下甚至預計除掉蓋斯特，但白色始祖登場，讓他現在沒那個餘力。
若是要對付白色始祖，不可能在隱瞞真實身分的情況下取勝。更重要的是若不快點讓整支軍隊撤離，恐怕大家會受他們的戰鬥波及。
沒有發現迪比斯懷著這樣的心情，回過神的蓋斯特這才打算行動。
現在的狀況讓蓋斯特一時間反應不過來。
（白色始祖？在說什麼？該不會是「那個」大惡魔？不，現在沒空想這個。與其去探這些傢伙的底細，還不如先想辦法保住性命。）
拚命讓空轉的腦袋作用，蓋斯特導出現在最應該採取的行動。
接著他趕緊透過獨有技「演奏者」命令全軍撤退。
然而為時已晚。
當他們遇到戴絲特蘿莎的當下，一切的希望都已破滅。
迪比斯、巴爾德、哥頓這三人以前是無名英雄，曾經打倒強大的惡魔之王。
當時發生世人口中的「紅染湖畔事變」。
白色始祖是支配東方的惡魔、為人畏懼，對方來到這個世界上，還差一點點就要獲得肉體。
從那天開始，對於惡魔的警戒措施一改從前。所有的都市都設置惡魔對策室，並且用法律禁止惡魔召喚之類的法術。
畢竟高階魔將一旦獲得肉體，若是不出動軍隊就無法解決。弄不好還會讓整座都市滅亡，引發無可挽回的大災難。
再加上對手還是始祖。
在高階魔將之中也算是特別存在，擁有的力量不是單靠魔素量就可以計算的，是令人畏懼的惡魔之王。
發生那件事的時候，能夠打倒白色始祖算他們運氣好──迪比斯是這麼想的。但同時他也有自信，不管跟對方作戰幾次都不可能輸掉才對。
畢竟迪比斯可是排行第十一名。
即使是那些在表面世界享有最強盛名的英雄，他們也比不上在檯面下世界活了千年以上的真正強者。
例如大國法爾姆斯的守護者魔人拉贊。
武裝大國德瓦崗的英雄王蓋札。
還有神樂坂優樹和坂口日向這些「異界訪客」，魔導王朝薩里昂的魔法士團、神聖法皇國魯貝利歐斯聖騎士團裡的強者們。
不管是多麼強大的戰力，遇到帝國皇帝近衛騎士團都顯得相形失色。
而在這樣的最強集團之中，「個位數」象徵特別意涵。而負責輔助他們的就是排行第十一名的迪比斯。
（陛下已經授予我最強的裝備。再加上這股力量，我怎麼可能輸給區區的惡魔！）
如此這般，迪比斯充滿自信。
催促蓋斯特撤退之後，迪比斯對著夥伴們大叫。
「你們幾個快點進行『開封』。白色始祖好像已經得到肉體了，但應該還沒累積太多的魔素量。我們要在這裡盡全力打敗她！」
「明白了！」
「好！」
只見哥頓點點頭，巴爾德露出狂放的笑容。
一回答完，三人掛在脖子上的鍊墜就開始發光。這道光芒變成一股奔流，包住他們三個人的身體。
接著全身穿滿黃金鎧甲的戰士現身。
這些都是傳說級的裝備，只賜給被選中的人。雖然武器之間存在個人差異，但鎧甲的形狀都是一樣的。透過一般的方法連看也看不見，是從遠古時期流傳至今的最高級裝備。
如今穿上這套鎧甲，迪比斯他們就能夠盡全力戰鬥。
「算妳運氣差，白色始祖！看來妳好不容易才獲得肉體，但太天真了。在這裡遇到我們表示妳的運氣也走到盡頭──唔！」
打算送戴絲特蘿莎上西天，迪比斯握住鎖鏈的手正打算用力，這個時候卻發現手中力量撲了個空。
照理說戴絲特蘿莎應該被封住才對，沒想到她卻一臉若無其事地脫身。
「我說，做出這種事，還以為我會原諒你們？」
聽到這簡直讓人連身體都凍僵的聲音，迪比斯轉過頭。而在他視線前方，戴絲特蘿莎伸手抓住蓋斯特的脖子。
悶悶的「喀嘰」聲響起，接著蓋斯特就癱軟下去。
他什麼都沒辦法做，就這樣被戴絲特蘿莎殺了。
「這怎麼可能……」
如此這般，迪比斯失魂落魄地喃喃自語。
雖然蓋斯特這個男人有點自戀過度，但他並不弱。實力配得上中將這個高級官階。
甚至強到被選進近衛騎士團也不奇怪。
當然他八成只能排行在後段班，即使如此那個男人也不會這麼簡單就被人殺掉。
還有──迪比斯看著自己的手，渾身戰慄。
加入魔物的毛髮編織，用聖銀鍛造的鎖鏈，是相當於傳說級的稀有武器，如今被人破壞，彷彿一切都是枉然。
不只是迪比斯，巴爾德和哥頓臉上也出現焦躁和混亂。根本看不清戴絲特蘿莎是怎麼破壞鎖鏈，又是在什麼時候移動的。
之後還有更大的苦難找上他們。
「讓你們久等了嗎？若是如此真對不起。因為這個男人想要逃走，所以我稍微教訓一下。畢竟不這麼做就會違背利姆路大人的命令。沒辦法呢。」
戴絲特蘿莎盯著迪比斯他們看，說話的時候臉上帶著豔麗笑容。接著好像突然想到什麼似的加上一句：
「對了對了。從剛才開始就讓人在意，你們可不可以不要再叫我白色始祖了？」
「什麼……？」
「因為啊，我已經有『戴絲特蘿莎』這個『名字』了。若是你們不這樣叫我，我會不高興。」
她做出宣告，對迪比斯他們來說只有絕望兩個字能形容。
「等等……妳、妳剛才說名字？」
「戴絲特蘿莎……居然有人笨到替始祖取『名字』？」
「不僅獲得肉體，甚至連名字都有了……」
這種情況前所未見。
這下他們必須承認戰況不利於我方。
「我們必須撤退。要跟陛下稟報出現危機了。」
「好，我知道了。那就讓我來絆住她。」
「那我用元素魔法『據點移動』──」
之所以會採取三位一體就是為了因應這種時刻。他們快速決定誰該做什麼，接著哥頓開始詠唱傳送魔法。
緊接著戴絲特蘿莎露出邪惡的笑容。
她笑得楚楚可憐又美麗，看起來很不祥。
「有什麼好笑的！」
喊完這句話，巴爾德拿起長槍對著戴絲特蘿莎發動突擊。
然而戴絲特蘿莎的身影早就消失了。巴爾德根本跟不上她行動的速度。
「可惡，跑去哪裡了？」
「在這裡呢。」
有人對著巴爾德的耳朵吐氣，甜美的芳香占據鼻腔。用不著回頭也知道對方是戴絲特蘿莎。
巴爾德感覺到了，那冰冷到足以凍結靈魂的女性纖細手部正觸碰自己的脖子。
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（啊啊、啊啊啊啊啊啊──！）
他腦海裡浮現剛才蓋斯特被殺的樣子。
「我討厭不自量力的人。」
也不曉得最後巴爾德有沒有聽到戴絲特蘿莎說的這句話。
喀嘰。
臉上浮現堪稱壯烈的恐懼神情，巴爾德倒下。
排行第三十八名的巴爾德就這樣被戴絲特蘿莎殺了。
迪比斯看了陷入思考混亂狀態，幾百年來都沒有這麼焦躁過。
「動作快點，哥頓！巴爾德被殺了。那傢伙太過危險！」
這叫聲已經不受迪比斯的意志控制，透著恐懼的色彩。
似乎與他心照不宣，哥頓也默默地點點頭。在那之後傳送魔法完成了，浮現在地面上的魔法陣發出光芒。
「很好，我們撤退！」
迪比斯也趕緊進入魔法陣，下了這個命令──
但是傳送魔法沒有發動。
「怎、怎麼會？為什麼！」
就像在嘲笑慌亂的哥頓，戴絲特蘿莎溫柔地替他解答。
「有什麼好奇怪的，畢竟魔素擾亂放射的用法並沒有弄錯啊。」
就算對方這麼說，迪比斯和哥頓一時間也聽不出個所以然。
「妳說什麼？魔素擾亂放射──？」
「莫非妳用魔法重現……」
看他們兩人這樣，戴絲特蘿莎狀似頭疼地嘆了一口氣。
戴絲特蘿莎可跟烏蒂瑪和卡蕾拉以「思念網」分享情報。得到的情報也包含飛空艇上面搭載魔素擾亂放射。
根據獲得的情報重現那種技術再加以運用，對戴絲特蘿莎來說就如同兒戲一般。可是這種事情已經遠遠超過人類常識所能理解的範疇，要迪比斯跟哥頓聽懂是不可能的。
只不過，迪比斯和哥頓依然意識到──
「妳、妳究竟是何方神聖？就算是始祖好了，高階魔將也不可能有如此強大的力量──！」
像是要設法蓋過自己的恐懼，迪比斯放聲大叫。
「沒、沒錯。之前作戰的時候，妳可沒這麼厲害！到底是做了什麼才進化成這樣──進化？」
這時迪比斯跟哥頓面面相覷。
聽到自己的叫喊聲，哥頓這才正確釐清戴絲特蘿莎的現況。
他不經意弄懂。
迪比斯也一樣。
不僅獲得肉體還被人命名──結果不知導致白色始祖進化到什麼樣的境界……
戴絲特蘿莎愉快地看著這兩人的臉。
為了回答他們的疑問，她悠然地開口：
「哎呀，真是機靈。答對了。我因為獲得名字變成比高階魔將更厲害的存在。你們可知道惡魔大公？跟高階魔將的『位階』很不一樣。沒有透過自己的嘴巴說出來就無法理解，還真可悲。」
這個答案讓那兩人的絕望更深。
「惡、惡魔大公──」
「第二個金•克林姆茲……」
迪比斯和哥頓直到這個時候總算發現事態嚴重。
這下始祖可不是出現在世界上小玩一下，而是擁有明確的意志，已經在這個世界上定居。
「照理說、照理說失去那個公主的肉體，妳應該對這個世界再也沒興趣才是……」
「並非如此。當你們過來的時候，我跟那個女孩的契約已經完成了。所以說我雖然有點遺憾，但還是從那裡離開。」
「莫非──」
「哎呀，抱歉啊。莫非你們一直誤會當時曾經戰勝我？怎麼可能有那種事情，真傻呢。」
天底下居然有這種事──這下迪比斯感覺到自己的自信徹底粉碎。
「那個時候竟敢打擾我吃飯呢。」
「……」
「喂、喂，迪比斯……」
自從被戴絲特蘿莎的鮮紅色眼眸盯著，迪比斯和哥頓就動彈不得。
彷彿被蛇盯住的青蛙。
「……妳說吃飯？」
迪比斯能做的就只是透過對話來爭取時間。
然後利用爭取來的寶貴時間拚命探索自己身上發生什麼事。就為了對得意洋洋且確定自己會獲勝的戴絲特蘿莎報一箭之仇。
「沒錯，就是吃飯。就算沐浴在那麼多的鮮血之中，多到美麗的湖水都染成鮮紅色，我還是沒有吃飽。」
「──當時可是死了成千上萬的無辜居民啊。」
「這就是契約的內容。而且要吃最重要的主菜之前，你就跑來搗亂。難得有這個機會，我要讓你為當時贖罪。」
「妳這混蛋──！」
戴絲特蘿莎就是引發慘劇「紅染湖畔事變」的罪魁禍首。然而這個惡魔卻說那場悲劇只是在用餐。
（不僅如此，還說沒吃夠……！）
強烈的怒火讓迪比斯的心熊熊燃燒。
而這把正義之火也將他心中的恐懼燃燒殆盡。
絕對不能讓這麼邪惡的東西在外面撒野，迪比斯邊想邊自我激勵。
「像妳這種邪惡的東西──」
手裡高舉發光的劍，迪比斯努力想要逃離戴絲特蘿莎的咒縛。這奮力一搏有了回報，身體的力量又回來了，不過……這只是迪比斯絕望的開端。
「戴絲特蘿莎，妳還沒殺死他們啊？看妳在忙就沒去插手，但也差不多該結束了吧。」
跟戰場不相稱的可愛聲音從空中傳來。她就是把深紫色長髮綁成單馬尾的少女──烏蒂瑪。
就連排行第十一名的迪比斯看了也能發現她身上有異樣氣息。
聽她說話的語氣似乎跟戴絲特蘿莎很熟，這表示雙方的地位相當，或是位階非常接近。
「哎呀，這不是烏蒂瑪嗎？我讓妳等這麼久啦？」
「嗯──我剛才也跟戈畢爾先生他們一起打混摸魚，所以沒資格說別人，不過利姆路大人要我們使出全力，不快點做個了結可能會被罵喔！」
「那就糟了。」
「對吧？」
「難得遇到以前的舊識，害我一不小心就聊個不停。不過，這麼說也是。趁利姆路大人還沒生氣，趕快了結吧。」
在眼前展開的這段對話讓迪比斯無法理解。
──不，不是他無法理解，正確來說應該是他不想理解才對。
（不可能、不可能、不可能、不可能──！）
戴絲特蘿莎跟烏蒂瑪。
這下無庸置疑，她們肯定是「相同位階」。
（有兩個惡魔大公──）
光是對付其中一個就很吃力了，這個援軍來得真致命。迪比斯心中的正義之火原本還熊熊燃燒，卻在不知不覺間被黑暗吞噬。
都是出於恐懼。
排行第十一名的光榮放在戴絲特蘿莎她們面前變得一點意義也沒有。
如果單純只是高階魔將，迪比斯還能獨自一人收拾，但眼前的現實是惡魔大公出現兩個，就連他也不免處於幾近灰心喪志的狀態。
這也不能怪他。
事實上哥頓都已經蹲在那裡抽泣了。他原本是沉默寡言又可靠的男人，現在卻像個小孩子。
這時迪比斯突然開始羨慕起剛才先死的巴爾德。主動跟對方對決卻沒發現她的真實身分，這位同袍就這樣迎來死亡。那是何等幸運……
「嗯嗯。這樣就對了！」
「那麼，雖然有點依依不捨，但還是要跟你們告別。對了，難得遇到老相識，就讓你們見識符合你們心願的魔法吧。」
面對茫然的迪比斯，戴絲特蘿莎開心地述說。
在一頭霧水的狀態下，迪比斯知道自己的死期不遠了。
黑色火焰被從幽深的黑暗中召喚出來。
那黑色的火焰濃縮成拳頭大小，在戴絲特蘿莎的手掌上發著光。
黑焰核──這難以控制的地獄業火，戴絲特蘿莎輕輕鬆鬆就能將其捏碎。
她露出不屑的笑容，像在歌唱般耳語。
「──『死亡祝福（Death Streak）』──」
迪比斯的眼睛頓時睜大。
他不知道這是什麼魔法。
無法理解。
一點也不懂。
但有件事可以確定──
那就是這魔法非常邪惡。
「那邊那個小弟也知道金•克林姆茲對吧？既然如此也會知道這個魔法是什麼吧？這個魔法就是金變成魔王的時候釋出的──」
很可惜，迪比斯的意識在這裡就中斷了。
他被更深的絕望吞噬，心想要是不知道就好了。
………………
…………
……
被戴絲特蘿莎捏碎的黑焰核變成黑色光芒照亮四周。
這個光有一種特性，那就是幾乎可以穿透所有的物質。是黑暗之光，不會自然生成。
雖然不具備物理破壞力，卻有某種特徵。
那就是穿透生物體的時候，會影響其基因排序。
強行更換基因，幾乎能夠讓所有的生物強制滅亡。
是極度邪惡的死亡魔法。
然而傳說中──這個魔法另有目的。
能夠承受這種魔法的不是精神生命體，就是靈魂之中擁有記憶能力者。就算肉體完全遭到破壞也能從那個原點復活，就只有他們能夠逃離這一魔法。
構成魔素的特殊粒子──「靈子」會釋放出特殊的波動，那就是黑暗之光，就算利用魔法也難以防禦，沒有物理性防禦手段。
「靈子」只能用「靈子」對抗，同樣的，黑暗之光只能用黑暗之光對抗，沒辦法用一般的方式防禦。
一旦被這種光照到，死亡機率就是百分之九十九點九九九。
不過──偶爾還是有人存活下來。
這樣的機率是百萬分之一，其身體會轉生成魔物，獲得新生命──也就是說這種魔法其實算是祝福魔法，一方面也能篩選出適合當魔物的人。
這種魔法是最邪惡的禁咒。
不是像靈子壞滅（Disintegration）那種物理破壞力，而是只會確實穿透「資訊體」──換句話說核擊魔法「死亡祝福」是連「靈魂」都能破壞的究極禁斷魔法。
………………
…………
……
就這樣，在帝國排行第十一的迪比斯和第六十四的哥頓成了戴絲特蘿莎發動「死亡祝福」之頭號犧牲品。
緊接著，在限定的半徑五百公尺範圍之內，凶殘的死亡風暴正在肆虐。
這種魔法不分敵我，會將那範圍之內的所有生物殘殺殆盡。因此戴絲特蘿莎先透過「魔力感知」確認這個範圍之內都沒有我方人員，之後才使出那招。
假如沒有經過限制，半徑好幾公里以內的生命體都會滅絕吧。
「死亡祝福」對精神生命體也有效。然而這次戴絲特蘿莎小心翼翼地發動，以免傷害到「靈魂」，所以對戴絲特蘿莎和烏蒂瑪來說無害。
戴絲特蘿莎跟烏蒂瑪輕輕鬆鬆地過去確認結果。
「看樣子這附近一帶都沒有生還者。話說回來，戴絲特蘿莎做得很漂亮呢。」
「哎呀，妳在說什麼？」
「在說這種叫做戰車的玩具。因為妳漂亮地保留原形，所以我們就能把毫髮無傷的現成貨帶回去調查情報。」
「這是當然的吧。就是為了這個才只除掉人類。」
「或許我也該不手軟使用『死亡祝福』才對。那樣一來，浮在天空中的玩具也不會壞掉。」
「是啊，小烏妳的魔法太過華麗了。不過，只要回收最先打掉的那個樣本，拿來當作資料也十分足夠了吧。」
「……也對。說真的，那個玩具太過脆弱，所以造成的損害比想像中更大。原本只打算弄壞一艘，結果卻弄壞一大堆。」
「沒辦法。因為利姆路大人替我們取名字，所以我們比以前更強了。要多加注意才行，烏蒂瑪。」
「嗯。我也有在反省。可是比起我，也許卡蕾拉更讓人擔心。也不曉得那傢伙是不是知道要『拿捏力道』，很喜歡華麗的魔法……」
「所以才會在本部待機吧。利姆路大人連這點都看穿了，我也很佩服。」
「啊，原來是這樣！那我就放心了！」
如此這般，兩人持續交談。
雖然某些話的內容似乎對利姆路有所誤解，但現場找不到半個能指正她們的人。
「話說紅丸先生也過度擔憂了。擔心傷害利姆路大人的人就在帝國那邊，為了逼出這樣的人才要我們手下留情。」
「那樣有點麻煩呢。如果單純只是要獲得勝利，從一開始只派我們過來不就得了。如此一來讓利姆路大人煩心的事也沒了。」
「這些都是利姆路大人的方針吧？他要我們別出面作戰。我猜利姆路大人是想讓哥布達小弟和戈畢爾先生他們有所成長。如果是利姆路大人，要讓他們進化很簡單，但是戰鬥經驗必須靠自己磨練累積。像那種空有蠻力自以為厲害的臭小子，在我們看來就只是些雜碎罷了。」
「會那樣想確實不錯，我也能理解……但還是有點遺憾嘛。」
「至少還是有出場機會，這樣就好了。」
戴絲特蘿莎跟烏蒂瑪就像這樣聊著天，但就算聊得正開心，她們也不忘仔細蒐集死者的魂魄。
其實「死亡祝福」這個禁咒的背後有一個祕密。
那就是目前還沒有找到透過這個魔法讓人類魔物化成功的案例。
要透過這個魔法讓人轉生成魔物，僅限於「還有靈魂殘留」。若是像這次一樣，把靈魂都取走，那根本就沒有機會存活下來。
惡魔用欺騙的方式讓人留有一絲希望──八成是這樣，真相一直不為人知。
當然戴絲特蘿莎跟烏蒂瑪很清楚這點。因此當這個戰場上再也沒有生還者，她們就認定戰鬥已經結束。
看到那些壞自己好事的人走上末路，戴絲特蘿莎的心也不為所動。一點感慨都沒有，就像在對待其他芸芸眾生一樣。
這些戴絲特蘿莎原本就不放在眼裡，因此可以說會出現這種結果也是理所當然。
就這樣，戴絲特蘿莎等人的戰鬥結束了。
在目前進行作戰的帝國「機甲軍團」之中，「魔導戰車師團」跟「空戰飛行兵團」已經徹底戰敗。
蓋斯特中將的死讓作戰本部失能，末端的將領士兵無法掌握情況，開始敗逃，戰場上的情況有所改變，變成一場殲滅戰。
蓋斯特中將率領的「魔導戰車師團」共有二十萬人。
法拉格少將率領的「空戰飛行兵團」共計四萬人。
帝國軍少了指揮官，也少了申請停戰的手段。而且大多數的帝國將領士兵都在戰場上上面。
就在這個瞬間，魔國聯邦確定已經在這場戰鬥中獲勝。
但這並不表示戰爭已經結束。
那是因為這些帝國軍戰敗的事實，帝國「機甲軍團」軍團長卡勒奇利歐大將到現在依然不知情。
而如今帝國「機甲軍團」的主力「機甲改造兵團」正朝魔國聯邦的首都「利姆路」挺進。
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