序章　兩個疑念

　　序章　兩個疑念

　　蓋多拉很煩惱。

　　主要是為了兩件事情。

　　第一件事情用不著多說，那就是企圖殺害自己的人是誰。

　　（居然連氣息都能不被老夫察覺，這樣的對手少之又少吧。雖然心裡有底……）

　　不敢承認──蓋多拉心想。

　　這是因為，假如事情被他猜對了，那蓋多拉跟優樹他們的詭計全都在皇帝魯德拉的掌控之中。

　　（──不，是有這個可能。畢竟魯德拉陛下活得時間比老夫還要長久，擁有超乎常理的智慧與力量。就算他早就預見事情會變成這樣，從幾十年前開始就著手安排，那也沒什麼好奇怪。不過，如此一來──）

　　如今已經離開帝國的自己另當別論，但想必優樹會有危險。蓋多拉如此認為。

　　那麼，這下該如何是好。應該去警告優樹嗎？還是放著不管？──這就是問題所在。

　　他們兩人並非完全沒有交情，他個人也滿喜歡優樹的。即使蓋多拉這麼想，如今他也已經是利姆路這邊的人了。不能輕舉妄動。

　　與其在這裡煩惱，其實還有別的辦法，就是可以跟利姆路說明一切、去找他商量吧。然而放出這種存在不確定性的消息，到頭來若是自己會錯意，利姆路對他的信賴將會一落千丈。

　　畢竟蓋多拉已經背叛帝國了。若是信用持續下滑，將會影響蓋多拉今後的立場。

　　其中一部分的考量就在此，因此蓋多拉才沒有付諸行動。

　　除此之外……

　　他還有第二個疑慮，讓蓋多拉的思緒亂成一團。

　　（那張臉、那股霸氣──肯定不假，與魯德拉陛下如出一轍。可是看到老夫卻沒有絲毫動搖，似乎真的一無所知……感覺不像假扮成他的人，不過……）

　　照理說皇帝魯德拉不可能在那個地方。

　　不管從哪個角度看，都找不到其他正確解答──這是蓋多拉得出的結論。

　　如此說來，那個人果然是跟魯德拉長得很像的其他人。

　　（假如那個人就是魯德拉陛下──不對，在說什麼傻話。現在更重要的是刺殺老夫的人，肯定就是那傢伙沒錯。如果是這樣，優樹那小子就危險了。若是不稍微給點警告，老夫大概會良心不安。那麼就也跟利姆路大人報告一下吧。）

　　結果蓋多拉決定把友情擺在前面。

　　別人對他的評價或許會下滑，但這樣也無妨。

　　反正在這個國家裡，實力就是一切。對蓋多拉而言，弱肉強食可是讓他求之不得。

　　他總算得出結論，立刻付諸實行。

　　『是老夫。優樹啊，給你一個忠告吧。其實啊──』

　　也不管對方現在是否方便，蓋多拉單方面告知重點。

　　『喂喂喂，也太突然了吧。』

　　『沒辦法。你也替老夫設身處地想一下。利姆路大人可能會因為這件事情起疑心，所以老夫沒空在這裡跟你議論。老夫會用自己的方式努力，所以你也要小心，可別被人暗中趁虛而入。』

　　話說到這邊，蓋多拉結束跟優樹的「魔法通訊」。接著前去跟利姆路稟報。

　　確實做到報告、聯絡、商談。

　　蓋多拉不愧是專門培訓部屬的專家，這部分做得非常確實。

　　●

　　「那個老爺爺果然平安無事啊。而且算盤打得很精，似乎還跑去加入利姆路先生那邊了。」

　　優樹看著窗外，苦笑著說道。

　　帝都一直在下雨，窗外一片霧濛濛。然而優樹那雙眼睛依然準確捕捉到利用雨勢掩飾蹤跡的可疑人影。

　　那動作看上去訓練有素，肯定是在監視優樹的動向。雖然發現了，優樹臉上卻只有露出樂在其中的笑容。

　　看優樹這樣，房間裡的另一名人物──卡嘉麗做出回應。

　　「在說蓋多拉是嗎？那是當然的吧。就連我這個前魔王看了，都覺得那個老人很狡猾，不能對他掉以輕心。因此跟他互相幫忙對我們更有利。」

　　優樹也認同卡嘉麗的說法。

　　「是啊。多虧那位老爺爺，我們才能得到這樣的地位。而且他這次似乎也為我們帶來相當有利的情報。」

　　如果是蓋多拉，他應該會從魔物王國坦派斯特帶來有利的情報。優樹打著如此算盤。

　　有一個名叫克羅諾亞的假「勇者」。目前還不曉得那人是生是死。既然利姆路平安無事，對方肯定已經被打倒了……

　　假如利姆路吸收這股暴虐之力，消息肯定會在某個地方傳開。然而完全沒聽說這方面的事情。

　　蓋多拉的報告中也沒有提及，這表示對方可能已經死了。因此優樹轉念一想，認為或許是自己杞人憂天。

　　眼下必須面對的問題是蓋多拉回傳的緊急消息。

　　「喔，是這樣啊。那麼蓋多拉跟你說了什麼？」

　　「他說正幸跟皇帝魯德拉長得一模一樣──」

　　「啥？」

　　卡嘉麗一不小心就用未經修飾的語氣反問，這讓優樹露出苦笑。這是因為他認為突然聽到這種事，自己可能也會出現相同反應。

　　「很莫名其妙對吧。我一方面覺得老爺爺在說傻話，但一方面又覺得那一點都不像在開玩笑。不過，皇帝一直假扮成正幸的樣子──這點又很難徹底否認……」

　　想起跟正幸相遇的情形，優樹臉上的笑容消失。

　　現在回想起來，正幸並不是被召喚到這個世界，他說「一回過神就在這裡了」。優樹原本以為他可能是偶然來到這個世界的「異界訪客」……

　　（找不到證據證明正幸「來自異世界」。若是靠魔法或技能的確可以──）

　　正要朝那個方向想，優樹的思緒突然就此打住。他開始想別的事情，接著開口：

　　「──算了，先不去管正幸的事情。比起那個，現在更重要的是監視我們的那幫人吧。」

　　「哎呀，難得正聊到有趣的地方。不過，這麼說也對。老是被人監視，我也有點喘不過氣來。」

　　「對吧？這樣會對我們的計畫造成阻礙，在那之前，似乎有必要放棄所有的計畫。」

　　「這話怎麼說？」

　　「就是字面上的意思。假如老爺爺說的都是真的，我們可以說已經身陷危機之中。」

　　假如蓋多拉的話屬實，出動正在針對矮人王國布局的混合軍團就不妙了。今後將會如何發展──不對，在那之前得分辨誰是敵是友，可能得倒回去從這個地方開始做起也說不定。

　　優樹他們就是被人步步逼往這個境地。

　　「……原來如此。這麼說來，現在的確沒空去管那小子的事。」

　　卡嘉麗對優樹的話不疑有他。

　　既然優樹認為有危險，這件事就無庸置疑。

　　「老爺爺想晉見皇帝，聽說就在那個地方被人從背後刺殺。」

　　「對方不是近藤？」

　　問這句話的人是卡嘉麗，接著又自己否認這句話。

　　「不對。能夠殺了蓋多拉的人，除了近藤還會有誰，但如果是不曾露面的『個位數（Double O number）』，就算其中有不為人知的天才也不奇怪。」

　　話說若真是近藤達也所為，那樣就太順理成章了，照理說優樹不會感到驚訝才對。

　　「我也這麼認為。可是我之所以感到驚訝還有其他原因。就是蓋多拉說了，他大概猜到犯人是誰。」

　　房間內頓時陷入沉默。

　　卡嘉麗吐了一口氣，凝望優樹的雙眼，對他提出疑問。

　　「……難道說，對方是我們也很熟悉的人？」

　　卡嘉麗用眼神示意不許優樹顧左右而言他。

　　優樹依然帶著苦笑，輕輕地點了點頭。

　　「雖然讓人難以置信，但就是這麼一回事。當然也有可能是老爺爺想錯了。不過這件事情可不能簡單用認錯人這句話帶過。」

　　卡嘉麗睜大雙眼。

　　「這代表，對方在夥伴之中算是占有重要地位？」

　　她臉上的笑容完全消失。

　　「沒錯。」

　　優樹點點頭。

　　與卡嘉麗形成對比，優樹回答時笑意漸深。

　　「那個背叛者的名字就叫──」

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