第六章 某個委託
第六章 某個委託
隔天。
我來到了冒險者公會。
理由很簡單。
因為我昨天從克羅普那裡拿到了新劍，所以我打算到《水月迷宮》去試斬。
只是手上沒有任何委託跑去總覺得有些奇怪，所以為了能有效利用時間，我決定到這裡來看看有沒有什麼容易搞定的委託。
這樣我好在試斬的同時一併賺錢。
我感覺自己這種小家子氣的習慣，可能不管過多久都沒法改掉……
「……兩公升的黏液怪黏液……三顆骨人的魔石……大概就這兩個吧。」
在《水月迷宮》出沒的魔物都只是低階魔物。
就是些黏液怪、骨人，還有哥布林之類的玩意……
雖然不止我剛才提到的這些，不過這些魔物其實也就那裡的代表性魔物。
而我在還是人的時候，也是靠著那些傢伙，我日子才過得下去。
所以拿那些可以算是我恩人的東西來試劍，讓我不免有那麼一點忘恩負義的心虛。
但這種事實在不能計較太多。
畢竟冒險者就是這樣的職業……而且放著不管，讓魔物數量多到失控也是問題。
雖說某些地方的哥布林甚至會跟人類有正常交流，可是會在迷宮裡出現的東西，全都只會見人就殺。
所以沒必要對那些魔物心軟。
可是如果在那些魔物裡面有像我一樣的人，是很讓人同情，可是……
實際上不知有多少。
在我過去解決的魔物當中，曾有像我這樣的存在嗎？
這是個想起來就讓人感到鬱悶的問題。
我決定不再多想下去。
「那我就把這一件……啊。」
想說不簵接哪個都沒差的我，正打算取下採集黏液怪黏液的委託時，有其他冒險者搶先拿走了那份委託。
「……不好意思。」
「沒關係……」
對方可能在取下委託時沒注意到我，可是似乎接著轉頭看到我伸著手，因此立刻向我道歉。
不過，對方似乎沒有要把那份委託讓給我的意思，就這麼匆匆往櫃臺那裡去了。
那就沒辦法了。
我就挑剛才因為莫名的同族意識不想積極拿同胞換錢，所以沒有先選的那件骨人委託吧……
我抱著這個想法再次伸手去取委託票，但是……
「……呃。」
「啊，不好意思，這位大哥……但這是我們能接得來的工作。」
「嗯，我知道……」
這次又被一個三人組的女性隊伍先拿走了。由於對方是生面孔，所以我打量了一下，從三人的裝扮能看出應該是「學院」的學生。
由於他們主要是來此地對迷宮進行調查，冒險者並非是他們的本職，可是要以這座城鎮作為生活據點，肯定有不少人得像冒險者一樣承接委託。
而且我也聽說過「學院」有不少學生會在在學時身兼冒險者，到處承接委託……
與其說是為了賺錢，更多是為了累積經驗。
就性質來說，聽說由於他們都是懂得運用魔術的人，所以似乎相當能幹。
冒險者公會那邊似乎也挺樂見這些人加入。
話雖這麼說，那些人跟專業冒險者相比，還是會有不少遜色的部分。
正因為這樣，「學院」的人在探索迷宮的時候才會雇用這裡的冒險者幫忙。至於剛才那支女性隊伍，在那之後並沒有多看我一眼，就接著前往櫃臺。
原本看中的委託全被搶走的我，一下子感到不知所措。
由於我今天的目的就只是要找魔物試斬，所以我想說委託只要隨便找找，可以晚點出門，沒想到現在吃了大虧。
現在還留在委託布告欄上的委託已經不多，而且全都是不符合我需求的工作……
例如「希望有人幫忙採集只會在吉斯特峽谷山崖上生長的花」之類的。
我記得那裡確實也有不少魔物，不過因為環境的關係，那裡的魔物大多會飛。
而且並沒有我想用來試斬的骨人。
畢竟這個國家的國土，本來就難有不死魔物出現。
雖然理由是我到王城才知道，可是魔物種類的傾向也確實讓人容易接受那種說法。
不過在迷宮內就另當別論，所以在《水月迷宮》裡才能看到骨人出沒。
可是，這也不代表其他地方絕對不會有不死魔物。
關於這一點，公主殿下也解釋過。
實際上我確實也有在迷宮外頭遇到不死魔物的經驗。
例如我在回故鄉哈特哈勒的路上，就曾在森林裡遭遇殭屍。
要不然我真去那裡碰碰運氣怎樣？
不對，在那裡的殭屍最後全被消滅了，所以就算我現在過去……而且還很遠。
所以還是只能去迷宮嗎……沒有接任何委託會讓我這個小家子氣的人覺得有點虧，但再計較下去也不是辦法……
就在我這麼想的時候。
「……怎麼會……無論如何都不行嗎！？我聽說以前這個金額還不成問題的說……！要我拿出更多，我不管怎麼湊也……」
我聽到櫃臺那裡傳來這樣的話語聲。
我轉頭一看，看到希拉那裡正有一名青年不知在懇求什麼。
青年身上看來受了很多傷，衣服也破爛不堪。
大概是曾受到攻擊吧。
我好奇地聽了下去，只見希拉對青年說道：
「以前是那樣沒錯，可是……那是這裡出現迷宮之前的事。現在馬爾特的冒險者都很忙碌，加上還有『塔』跟『學院』的委託，這樣的金額很可能沒有冒險者願意處理……當然，委託本身的內容完全可以受理，只是您可能必須面對沒人承接的狀況……」
從希拉的語氣可以聽出她對這樣的狀況也感到難受。
馬爾特是鄉下地方。
這裡的冒險者並不算多。然而現在偏偏又遇到需要許多冒險者的狀況。簡單來說是需求過多，供不應求。
雖然現在冒險者公會看起來十分冷清，不過那是因為大多數的冒險者全都已經出去處理委託的關係。
在迷宮出現之前，在公會這裡其實總是會看到幾個把自己喝到爛醉的冒險者。
而直接受到這種狀況衝擊的人，就是那些沒法支付太多委託費的委託人……
不難想像那名青年應該就是那種人。
當作沒看到是沒關係，不過……好吧。
這種狀況就是緣分吧。
我正好運氣不好，遇到所有委託都先被人搶走的狀況，所以兩個倒楣鬼互相幫助，感覺似乎也不壞……
我抱著如此想法，往希拉跟青年那裡走去。
♦♢♦♢♦
「……這裡好像有什麼問題，可以跟我說說嗎？」
我故作輕鬆地對希拉跟青年這麼說道。
「雷特先生……」
希拉似乎察覺到我已經先在一旁瞭解狀況了。
而那名青年先是狐疑地轉頭回望，當他看到我骷髏面具搭配長袍的裝扮……
「你是……冒險者嗎？如果是的話，請聽聽我遇到的狀況！」
對方這麼說道。
……能從我這身裝扮立刻認出我是冒險者，這樣的眼力也算得上厲害了。
不對，在冒險者公會裡會穿著這身裝扮的人，好像除了冒險者之外也沒有其他可能。
畢竟臉上戴面具的冒險者也挺多的。
話說回來，他真的很激動。
希拉對那名青年說道：
「利伯爾先生……冒險者基本上都有權利自行決定到底要承接什麼樣的委託。還請您別太強迫人家喔。」
希拉這麼示意，讓對方克制情緒。
如果我不是主動靠過來，我想希拉應該會用更明確的態度加以制止。可是希拉明白我是在大概理解情況後才決定過來，所以才只說到這種程度。
委託人對冒險者來說是不可或缺的存在，但這並不代表冒險者得無條件聽從委託人的要求，也不是任何工作都能塞到冒險者手中。
所以，委託人不得強迫冒險者承接委託，這是基本原則。
也因為這樣，冒險者公會在一定程度上也在保護冒險者免於遭到委託人的壓榨。
會說一定程度自然是有其界限，畢竟有很多不同的狀況。
所以一些不了了之的爭執也不算少。
就某些角度來說，這種對應方式也很符合冒險者公會的形象。
話雖這麼說，馬爾特的冒險者公會在這方面已經算比較有誠意的了。
這大概是因為有沃福這個公會會長的關係。
有能幹的上司實在令人慶幸。
如果不會偶爾塞給人一些奇怪的工作就更好了。
比起那些，現在重要的是那名被希拉稱為利伯爾的青年究竟有何要求。
「……其實我現在正好沒事。因為我想接的委託全都先給人接走了……我現在正為自己什麼委託都沒接到這件事覺得有些尷尬，所以你有什麼狀況，我可以先聽一下。」
我對利伯爾說完這些話，他急迫的表情便稍稍緩和，嘴角也多出些許笑意。
「真、真的嗎……！？謝謝！真是太感謝你了……！」
利伯爾連忙這麼說道。
♦♢♦♢♦
為了找個方便說話的地方，我們來到附屬於冒險者公會的酒館，挑了一張桌子就座。
坐在桌旁的人有我與利伯爾。
至於希拉則是在說完「如果你決定接下這份委託，可以立刻來找我！」之後，便繼續去處理其他工作了。
那是因為今天希拉的業務基本上還是櫃臺人員，儘管原本在馬爾特很少需要兼任其他業務才是「正常」情況，可是現在的馬爾特已經不能套用過去的狀況。
許多必須處理的工作堆積如山，所有人不分部署，只要能騰出時間就要連忙處理的工作，似乎被堆放得到處都是。
怪不得沃福會想拉我幫忙……
這樣說起來，我不久前好像看到希拉眼袋腫得厲害……不過我覺得如果想得太多，最後我可能讓自己也栽進去，所以現在就先把那些事忘掉吧。
誠心希望冒險者公會的職員能早日獲得休假的機會……
「那麼，你是叫利伯爾吧？你想委託什麼事情？剛才希拉……那名公會職員似乎是說不會有人接你委託的樣子。」
由於我並沒有聽到詳細的委託內容，所以我決定先從這裡開始問起。
聽到我這麼說，利伯爾苦笑了一下。
「原來你都聽到了……是的，剛才公會職員確實是那麼說。我想委託的內容是討伐在村子附近出現的骨人，我原本以為會立刻有人接下，但我想得太美了……」
他這麼說道。
骨人。
光是聽到這裡，就已經讓我有些動心了。
因為那正好能作為我新劍的試斬對象。
我可以利用這個機會知道如果拿注入聖氣的劍去斬骨人，究竟會有何效果。
我是不希望看到什麼效果都沒有啦……如果真是那樣，也只好想成至少也算知道那招對骨人沒有任何意義，乖乖接受現實。
不管怎麼說，利伯爾說的內容，對我來說是個能同時滿足試斬跟接委託賺錢的好事。
不過，我也因此知道對其他冒險者來說，應該不會這麼認為。
因為骨人作為獵物，是種幾乎沒什麼賺頭的對象。
骨人是也會在《水月迷宮》出沒的低階魔物，能取得的素材就只有魔石跟較為堅硬的骨頭。
如果想打骨人，沒道理不去就在附近的《水月迷宮》，而是特地跑去其他村落。
但就算是那樣，如果是以前……在馬爾特出現迷宮之前的時候，應該還是有人會接。
因為就算不能大賺一筆，光是能夠賺到委託的報酬，那也是一筆比變賣骨人素材要好上許多的收入。
對於等級不算太高的冒險者來說，這算是十分值得承接的委託。
但以現在馬爾特的狀況……
就算是低階冒險者，也會被「塔」跟「學院」以相當好的待遇雇用。
在這種狀況下，若是維持以往水準的報酬，也會更難找到願意承接委託的人。我是認為這種情況不會一直持續，可是現在的馬爾特對冒險者來說，就是處於小規模的經濟泡沫。
所以這才導致利伯爾的委託陷入乏人問津的狀態。
「也只能怪運氣不好了，就是會有倒楣的時候。我今天其實也差不多，剛才我有兩件想接的委託接連被其他冒險者接走……平常明明很少有那種狀況的。人生就是會在倒楣的時候倒楣……」
「有道理，或許真是那樣吧……」
我們對望一眼之後，同時感到沮喪。
但我立刻抬起頭說道：
「兩個倒楣蛋在今天認識也是有緣，我也是抱著這個想法決定聽聽你遇到的狀況。所以也不算是倒楣到底啦。」
「原來是這樣……那麼……請問您的大名是……」
「我叫雷特。」
「看來我該感謝雷特先生的不幸才是。雖然我還不知道您是否願意接受委託。」
「那就要看內容是怎樣了。因為只說討伐骨人我也沒法判斷。跟我說說詳細的內容吧。」
「好的。」
利伯爾接著開始解釋詳細狀況。
「……在我住的村子……不，應該說曾經住的村子……那裡雖然沒什麼特別的，但是個平靜祥和的地方……」
利伯爾用這段話作為他敘述的開場。
♦♢♦♢♦
就利伯爾的說法，雖然那裡真的是一座沒有特色的村莊，不過也不會特別貧窮，用來撐過冬天跟歉收的儲備也有所規畫，儘管談不上繁榮，但還是個足以過上幸福生活的地方。
雖然村莊的人口不到百人，建築也僅有數十間小規模的相鄰房舍，而之所以能夠維持，也是因為村莊位於魔物相對較少的區域。
「……可以請教那個村子大概在哪個位置嗎？」
「庫拉斯庫村位在馬爾特西方大約一天路程的地方。沿著涅里斯川……啊，是在這裡。」
我在對方話說到一半的時候攤開一張地圖，利伯爾點了一下頭，用手指向了某個位置。
馬爾特附近的村莊跟城鎮我大多都知道位置，不過這座庫拉斯庫村是我從未聽過的地方。
「這裡似乎是個很少聽人提到的地方。我自己也有定期確認附近村莊的地理狀況，可是……」
「……因為村裡的人幾乎不會到馬爾特來，村裡的作物跟特產也全都是透過行商人進行交易，所以知道那裡的人可能幾乎沒有。而且在村裡就能自行滿足所有需求，所以……該怎麼說，跟外人沒什麼交流……最多就是偶爾會與附近的城鎮有一點往來。」
「原來如此……」
看來那裡應該是個較為封閉的村落。如果是這樣，那難怪我會不知道，畢竟如果是個不會被人提起的地方，那我自然也無從獲得情報。
可是，那裡明明位在距離馬爾特相當近的位置，還真是令人意外。
不過如果是在那個地方，確實有座比馬爾特更近的城鎮，所以村人不打算到更遠的地方與人往來倒也合理……
其實就算是連存在都只有當地人才知道的村子，其實也不少。
如果到城鎮規模自然是無從藏起，可是如果是位在森林深處的村子……
不過，能透過這次機會知道那裡也是好事。
如果知道那裡有村子的話，這樣以後假設有事情會經過那附近的話，就能多一處可以休息的地方了。
「不過真虧你們處於那種狀態卻沒有被行商人占便宜。聽你說那裡似乎是不怎麼需要擔心儲備的村子，那應該代表常有人願意跟你們對等交易吧？」
那類小村落跟行商人之間會存在知識落差，所以很容易被不當價格等不利條件，被行商人欺騙簽下契約。
在沒有其他商人競爭的情況下，甚至能用類似手法實現壟斷。假如運氣好，在手底下擁有複數這類村莊的行商人，甚至能累積到足以組建商會的財富……
儘管那種手段不怎麼光彩，但這個世界就是如此現實。
最後要怪罪的話，也只能怪那些欠缺知識或無意充實知識的人活該被騙。
畢竟只要願意，大可前往城鎮瞭解合理的基準，再與行商人進行交涉，甚至可以自己前往大城鎮變賣商品。
話說回來，以利伯爾所在村莊的狀態，有大半都會被占便宜，所以說他們過去能維持不算富有但還能滿足的生活，其實讓我頗感意外。
這正是我會有此一問的原因。
而利伯爾回道：
「來我們村子行商的人非常誠實。而且我們當然也不傻，對於交易的金額及條件，都是調查過商品在城鎮裡的賣價再與對方交涉。我們也是在這種情況下得知，對方是用對我們相當有利的條件跟我們交易，所以……」
「是喔，你們運氣真好。」
好吧，世界上偶爾也會有那種老實沒心機的人。
也正因為這樣，冒險者公會也才會張貼那種報酬僅有一枚銅幣的委託。
「那麼……襲擊那座村莊的魔物……是骨人嗎？」
「是的。我有看到的都是骨人。剛開始還只有一隻，所以當時是村裡自告奮勇的人拿起武器……其實就是用農具將骨人解決，可是後來才發現還有更多……等到發現的時候已經晚了。我最後看到的是五隻……到那個數量，光靠村人根本不是對手，所以……我們決定丟下村子……現在婦孺已經分開逃往附近的城鎮與村莊。男人則從遠處監視村子的狀況……」
這是頗為常見的狀況。
有不少種類的魔物是如果看見一隻，就必須懷疑附近還有複數的同類。
哥布林就是典型的例子。
而骨人也是。
如果是在迷宮裡頭是另當別論，但在外面就是這樣。
之所以那麼說，是因為哥布林是會組成集團持續繁衍的魔物，而骨人是不死魔物……換句話說，他們是因為已經有了容易出現的條件，所以才會出現的存在。
因此，在看見一隻骨人的時候，很可能在附近也已經出現了好幾隻。
雖然骨人出現的具體原因必須實際看過才知道，但應該是利伯爾所在村莊附近的某個地方，形成了能讓骨人出現的環境。
其實在發現第一隻的時候，就該委託冒險者公會處理了。我這麼想道。
儘管如此，能在死傷擴大之前放棄村莊，實在是正確決定。
因為有很多時候，就是因為沒有當機立斷放棄村子，全村團結起來與魔物對抗，結果導致滅村的狀況。
儘管村人知道魔物的恐怖，可是有時就是無法拋下自己祖先世世代代傳下來的土地。
換句話說，有時人的行動是不講道理的。
跟那種例子相比，利伯爾那裡的人實在很聰明。
讓婦孺逃走的決定也很明智。
他們應該是考慮到在最糟的狀況下，至少還能讓一些人定居在落腳的村鎮，成為那裡的居民吧。
至於男人……我想應該還是放不下村子。
利伯爾應該就是代表那些村人，抱著最後的希望來到冒險者公會。
這下子重要的事情就大致清楚了。
討伐出現在村莊裡的數隻骨人。
問題就是可能還有其他東西。
所以必須查出根源，斬草除根。
我想最好也要考慮到我自己應付不來，必須另外找人幫忙的狀況……
在現在冒險者公會如此忙碌的時候，要另外找人幫忙可能並不容易，但我還有羅琳。
真的沒辦法的時候，還可以找羅琳幫忙。
想到這裡，我對利伯爾說道：
「……好，我明白了。利伯爾，我願意接下你的委託。」
我這麼說道。
♦♢♦♢♦
「……你是說到這裡就好吧？」
利伯爾停下馬車的地方，是從馬爾特往西所經過的一座城鎮。
據說這裡是距離他的村莊，距離庫拉斯庫村最近的地方。
可是剩下的路程必須改用步行的方式。
這並非是利伯爾的主意，而是我的提議。
原本雖然有條可以駕馬車通往庫拉斯庫村的路，不過路上有可能會遇到骨人。
所以為了避免失去馬車跟馬的風險，最好不要直接駕馬車前往村莊。
如果只有我跟利伯爾還沒問題，但我不覺得自己還有餘力保護馬車跟馬。
而且聽利伯爾說村裡的年輕男性還留在村子附近負責監視，考慮到這一點，還是把馬車留下來會比較好。
「應該只要走半天路程就能抵達村莊吧？」
被我這麼一問，利伯爾點頭回應：
「是沒錯……你打算現在就動身嗎？」
我是在昨天接受他的委託，我們花了一天在外露宿之後來到這裡。
現在時間大約剛過正午。現在動身到那裡應該會是傍晚，如果緊接著跟骨人開打，實在不是明智的選擇。
所以今天先在這座城鎮休息，等到明天再……這應該才是符合常識的選擇，不過……
「嗯，我現在就要動身。」
我選擇了違反常識的選項。
這讓利伯爾大吃一驚。
「可是這樣到那裡的時候，天色應該已經暗了……」
你可以在那種狀況下戰鬥嗎？
利伯爾的表情表明了如此疑問。
對於這個問題，我的答案自然很清楚，我能乾脆說：「可以。」
畢竟我的夜視能力要比普通人……甚至遠比正常生物要強得多。
而且，由於其他生物在夜晚時會受夜色影響，所以我在晚上戰鬥，甚至會更具優勢。
不過這次我並不打算那麼做。
我會想早點動身，其實是因為其他理由。
我對利伯爾說道：
「你說過村裡的男人還留在附近監視村子吧？我必須盡快過去確保他們的安全。我知道你可能會擔心我一個人過去做不了什麼，不過我好歹是銅級冒險者，總是比只有村人在那裡要好多了。」
我的說法似乎讓利伯爾深受感動。
「……原來你連這種事都想到了……！實在是太感謝您了。那我們就立刻動身吧！」
他激動地這麼說道。
「雖然是我說要這麼做，不過你在體力方面沒問題嗎？如果不行的話，真的等到明天再出發也是可以的……」
我是希望能盡快抵達，可是也不用特別死撐。
但利伯爾搖頭說道：
「放心，我沒問題。因為比起我這個身在安全地方的人，村裡的其他人肯定更加疲累……而且我也想早點回去讓大家安心。」
我想利伯爾應該也不是一點都不累。
可是正如他所說，我也判斷他還有充分的體力走回村莊，因此我點頭說道：
「那就走吧。」
說完這句話，我們兩人便動身走出城鎮。
♦♢♦♢♦
「……應該是在那附近才對……」
有一座帶有一定高度，足以俯瞰村莊的丘陵。
利伯爾指著那座丘陵稍微下面一點的位置這麼說道。
我們離開城鎮經過了好一段時間，低垂的夜幕正逐漸籠罩天空。
夕陽將世界染成橙色，讓人本能產生鄉愁與恐懼。
利伯爾在此時所指的地方位在無法從村莊看見的位置，我想村人應該只有在進行監視的時候才會爬到丘陵上。
我隱藏氣息靠近一看，確實能在那裡看到五名男子圍坐在一塊。
他們的服裝跟利伯爾一樣破爛，臉上的髒汙讓人一眼就能看出他們已經相當疲憊。
就在這個時候，他們當中的其中一人察覺到我們靠近……應該說是察覺到利伯爾發出的動靜，往這裡走來。
在看見利伯爾並接著見到我這個幫手之後，他們像是總算放心了，臉上露出微笑。
我們的到來似乎讓他們十分安心。
「……利伯爾，幸好你回來了……」
我們靠近到能彼此說話的距離後，村人當中看來格外年長的男子拍著利伯爾的肩膀這麼說道。
而利伯爾也點頭回應：
「嗯……我成功請到冒險者來幫我們解決問題。大家可以放心了。」
看到利伯爾示意我自報身分，我便開口說道：
「……我叫雷特，是銅級冒險者。我來這裡處理骨人的討伐委託。」
「這太好了……我是庫拉斯庫的村長，我叫吉里斯。話說回來……您是銅級嗎？我很感謝您願意過來。我也是在利伯爾出發前往馬爾特之後，才從鎮上的人口中知道馬爾特現在欠缺冒險者……聽說我們準備的金額可能連鐵級都雇用不到，讓我非常擔心。」
那名年長男子這麼說道。
所以，雖說留在這裡監視，不過應該還是有人會定期前往城鎮調度食物等物資。
畢竟在森林裡也很難繼續自給自足。
只是他們獲得情報的時機似乎慢了點。
所以利伯爾所帶的委託費，才會是迷宮出現以前的金額。
年長男子繼續說道：
「原本我們是想盡可能湊錢出來……可是大部分財物都還留在村裡，就算把身上的錢全湊起來，也沒法再拿出更多了。可是你還是願意過來……真是感激不盡。」
「因為利伯爾的態度十分急迫……所以我才會留意到他。討伐魔物的部分我將全力以赴，還請各位安心。」
「原來您還是個這麼守禮的人……利伯爾，你找來的冒險者真的很優秀。相信你也累了，你就先休息吧。雷特先生也是……還是說，您現在就要動手？」
「不……因為現在天已經黑了。不死魔物在夜晚也能視物，所以晚上動手太過不利。討伐魔物的事，我打算利用明天早上到中午的這段時間進行。」
雖然以我的夜視能力不成問題，不過如果有漏網之魚往村人這裡過來，那可就麻煩了。所以我選在白天動手，也是為了挑選一個讓他們也能保有視界，方便逃跑的時間。
「原來如此。到時候我們也會幫忙。」
吉里斯雖然這麼提議，但我立刻搖頭。
「不……基本上都由我一個人來比較好。」
聽到我這麼說，其他村人也紛紛開口：
「可是……這是我們的村子！如果不讓我們也做點什麼……！」
他們這麼說道。
從他們的表情我能理解這些人並不是想充英雄，而是抱著就算要成為肉盾或誘餌也在所不惜，接近自我犧牲的態度說這些話。
可是我打算讓這裡的每個人都好好活下去。
所以我希望他們能待在這裡靜待事情結束，可是……看這個樣子，他們多半不會接受。看來我得想個辦法才行……
♦♢♦♢♦
隔天一早。
我們在吃早餐的同時擬定計畫。
早餐都是一些乾糧。
由於在不遠處的村莊裡有骨人徘徊，所以我們不便在這裡生火。
包含我在內，不死魔物是能看見熱源的。
如果只是有幾個人在這裡，在這樣的距離加上有丘陵阻隔，是不用擔心會被發現，但如果生火就會有煙升起。
再怎麼說那都太顯眼了。而這件事村人似乎也都明白，正因為這樣，他們手邊的食物都是肉乾之類的東西。
在返回城鎮就能吃到熱食的狀況下，這些人為了監視村莊狀況，不辭辛勞的態度讓我頗為敬佩。
村落遭魔物占據甚至毀滅的狀況並不罕見，雖然也要看村莊的規模，但通常較小的村落會就此遭到放棄，村人也會就此離散。
村人能像這樣堅持收復村莊，並付出勞力的狀況並不多。
畢竟這麼做很花錢，而且還會有生命危險。
所以，如果是一些小規模的村子，放棄還比較划算。
就算村人做出那種判斷，大概也沒法怪他們無情。
而且那確實也是實際且合理的判斷。
「……那麼，之前提到大家都要參與討伐的這件事……」
我就像是個主席一樣揭開話題，村長吉里斯也接著開口：
「沒錯。這是我們的村子。我們必須率先與魔物對抗……」
他這麼說道。
可是如果他們真有那個本事，從一開始那麼做就好了。
我這樣說是有點不留情面，但他們之所以沒那麼做，就是因為他們沒有任何戰力。
他們現在會這麼堅持，是因為現在多了我這個冒險者，所以他們應該是覺得如果冒死犧牲，就能讓我更有機會收復村莊。
可是我並不想要他們做這麼大的犧牲，也不需要。
所以我試著想了他們能做的事。
「我明白各位的心情。可是我在拿劍跟骨人貼身戰鬥的時候，坦白說，各位只會礙事。」
我決定先明確讓大家認識到這件事。
成為肉盾。
這種行為說來簡單，其實意外困難。
因為那必須得在適當的時機衝到適當的位置才能辦到。
我實在不認為他們有那種技術。
在這種情況下想當肉盾，反而只會礙事。
他們甚至有可能會在我揮劍的時候，突然衝到我跟骨人之間。
那根本就只是白死而已。
我明確指出這殘酷的事實。
可是吉里斯他們似乎覺得我太過嚴厲。
而且就算那樣，他們仍不願讓步。
「……但我們真的……！」
當然，我能夠理解他們的心情。
正因為這樣，我給出一個提議。
「……我看到那裡有弓。各位都有學過怎麼用弓嗎？」
那不知是用來防身，還是用來狩獵。
在他們腳邊除了鋤頭等感覺能作為武器的農具，另外還擺著弓。
聽到我突然這麼問，吉里斯微傾腦袋。
「對，會用……多少都學過。尤其是利伯爾跟……這邊的茲圖卡，他們是村裡數一數二的狩獵高手。」
吉里斯如此答覆。
聽到這個答案，讓我對利伯爾擅長狩獵這件事頗感意外。可是考慮到他會被選為前來馬爾特求援的使者，好像也不是那麼奇怪。
也許正是因為他的體力跟方向感都很可靠，所以才會被賦予求援的任務。
我對吉里斯點頭說道：
「那正好。其他人也會嗎？」
「會。因為我們村子……很少與外頭交流。由於我們必須在遇到問題時能夠自己確保糧食，所以都一定得會狩獵。當然，雖然不到能解決魔物的地步……但我們全都學過怎麼用弓箭。」
畢竟人口偏少的村子，很難讓工作專門分化。
結果每個人都擁有與其說萬能，更像是樣樣不精的技術，其實是很常見的事。
不過看來那種樣樣不精的技能，似乎能在這次派上用場。
我開口說道：
「那可以請各位從遠處向骨人射箭嗎？我還希望你們盡可能聚在一起……」
聽到我這麼說，吉里斯問道：
「從遠處……？可是那樣能幫到雷特先生嗎……我們也是不怕死的。就算是站在魔物面前，我們也願意拚命。」
他們大概是覺得我是在顧慮他們或懷疑他們的勇氣，所以才分配給他們那種工作。
實際上他們想得並沒有錯。
只是，我如果明確說出來，他們肯定氣不過，所以……
我給出了其他理由。
「我並不懷疑各位的勇氣，可是正如我剛才說的，如果身邊沒有熟悉戰鬥的人，真的會扯我後腿。可是大家都有不惜一死的覺悟。我在這樣的前提下思考各位適合的角色，答案是……我認為讓你們成為誘餌是最好的。」
「誘餌……？」
「沒錯，就是誘餌。雖說骨人沒有多少智能，可是還是能分辨附近生物的危險性與大概的強弱。所以他們會先攻擊最容易殺死的目標……相信各位也都知道魔物就是這種東西。」
「當、當然……」
聽到我用比較嚇人的說法，吉里斯等人也隱約顯得膽怯。
如果這會把他們嚇到決定打退堂鼓，那當然最好不過，不過他們剛才那麼堅持，我想他們八成不會退縮，大概也沒有退縮的意思。
所以我繼續說道：
「如果我就這麼往骨人那裡殺過去，他們很可能會全部一起對付我一個人。如果面對那種狀況，也會有那麼一點……難以應對。我聽說總共有五隻骨人，如果我得同時應對五隻骨人的攻擊……我也不敢說絕對不會落敗。可是，如果能轉移其中幾隻骨人的目標……我會打得比較輕鬆，也會更容易完成討伐……」
「所以說……你是希望我們從遠方向骨人射箭……那樣骨人就會把意識轉到我們身上嗎？那要我們盡可能聚在一起，又是……」
「因為那樣能夠限定骨人朝你們過去的方向，我會更容易趁骨人背對我的時候偷襲。當然……這種戰術對各位來說十分危險，甚至有可能喪命。這樣的風險……你們願意承擔嗎？」
我一點都不打算讓他們送命，而且只是五隻骨人，我也能全部解決，但這種情況並非毫無危險也是真話。
所以就算他們真的拒絕也沒關係，不過吉里斯等人的答覆看來並沒改變。
「我們當然願意承擔。鄉親們，大夥跟骨人拚了！」
吉里斯對其他村民說完這句話，大家全都奮力點頭。
♦♢♦♢♦
其實我昨天夜裡有稍微確認過，不過考慮到天亮可能會讓狀況發生變化，所以我先來到丘陵上確認村莊的狀況。
我知道監視的工作是由吉里斯以外的村人，不分白天黑夜輪班進行，不過他們基本上終究只是村人。
就算說有一定程度的獵人經驗，但並沒有特別突出的夜視能力，所以我親自確認狀況也是應該的。
正如我事前從利伯爾那裡得知的情報，村莊的規模就只是由不到二十間房舍，保持一定程度的距離所組成。
我在丘陵上能清楚看到眼窩明顯凹陷的白色身影在房舍間徘徊。
只有骨頭構成的存在，正在沒有村人的村莊內緩慢行走，這樣的光景讓人產生像是空虛又像恐懼的奇妙感受。
我感覺自己彷彿目睹了世界末日，又彷彿置身在悲慘的夢境之中。
不管怎麼說，沉浸在那樣的感傷裡也沒法解決問題。
我試著先確認骨人的數目。
一、二……三、四……五。
在短時間內，我確實也有親眼看到五隻骨人的身影。
可是……
「……這……不只五隻。另外還分別各有一隻拿弓的跟拿槍的……」
我自言自語地這麼說道。這是事前情報所沒有的狀況。
吉里斯此時也趴在我身邊觀察村裡的動靜，他順著我手指的方向確認之後，便驚訝地點頭。
「……那裡確實有骨人！怎麼會……昨天還沒有那種東西。其他人也都確認過數量。」
「所以可能是不久前才增加的……如果放著不管，很可能會變得更多。」
「那、那可不妙……這樣有辦法解決嗎！？」
「在那裡的骨人用剛才說好的方法處理，應該不成問題。所幸拿弓跟槍的兩隻是骨兵。雖然那是比普通骨人要更強的魔物，不過……也用不著特別擔心。」
如果我還是人類的時候，基本不會說這種話。
因為我當時的實力不高，如果同時遇到數隻骨人，就必須設法逃跑。
可是換成現在……我可以說自己能設法應付。
當然，我還是不能大意。
我接著說道：
「可是因為對方有弓……所以各位要明白危險性會增加。我會優先解決拿弓的個體，不過凡事沒有絕對，所以……」
「嗯……我明白。大家都聽到了吧？」
吉里斯轉頭對後方準備開戰的村人們這麼說道。
話說回來，我是真沒想到會遇到骨兵。
尤其是拿弓的傢伙。
普通骨人手裡只會有生鏽的劍或短劍，不只欠缺使用武器的技術，戰法也很單調，相當容易預測。
但如果是骨兵……
那會讓更多骨人開始採用接近人類合理性的戰法。骨兵在槍與弓方面也擁有不弱的水準，而且還會開始擁有指揮其他骨人的指揮能力。換句話說，就是一種類似團隊領袖的個體。
比起十隻普通的骨人，五隻骨人加兩隻骨兵要難搞許多。
所以我有必要格外慎重。
如果只有我一個人，因為我就算受到致命傷也能恢復，所以是可以一口氣衝過去硬打，可是在吉里斯他們面前我不能那麼做，因為那會讓他們迫不及待地想要參與……我得格外留意才是。
不管怎麼說，這下大致瞭解敵方戰力了。
放眼所及似乎也沒有其他東西……
「……那我們差不多該動身了。大家按計畫行事。」
我說完這句話便率先走在前面。
村人們也都以不發出腳步聲的方式安靜跟了上來。
這方面的技術確實像是生活在森林裡的村人會有的。
♦♢♦♢♦
我獨自一人進到村內。
吉里斯等人在村莊外頭有段距離的地方注視我的動作。
為了在骨人過來攻擊我的時候朝骨人放箭。
其實就算是這樣，我還是希望盡可能以不讓吉里斯等人參與的方式結束，因此我決定先來試招。
雖然我對吉里斯他們說了很多東西，但到頭來這才是我最重要的目的……
所幸村子裡有很多能避人耳目的地方。
我不清楚骨人究竟是接收到骨兵的指示，還是自主採取的行動，所有骨人都分散在村裡到處徘徊。順利的話，似乎可以用各個擊破的方式全部解決。
我決定先躲在房舍轉角，等待第一隻骨人靠近。
──喀啦喀啦……
骨人在活動時，骨頭會互相碰撞的特有音色逐漸接近。
我從轉角探頭一看，看見一隻骨人正緩慢靠近。
對方似乎完全沒注意到我，這樣我應該可以趁對方來到我面前的同時將其搞定。
考慮到必須一擊解決又不能發出太多聲音，因此我開始在劍中注入氣。因為氣是能賦予劍刃切斷力。
要用魔力賦予相同的切斷力也不是辦不到，但那樣承受的消耗太多，如果只是追求銳利度，用氣是比較合理的選擇。
再來……只要再過來一點……好，是時候了。
在骨人沒有察覺到我躲在轉角，就這麼從我身旁過去的時候，我看準時機從骨人後方迅速逼近。
我舉劍朝骨人當頭劈下，劈開骨人的頭蓋。
頭蓋內部正是骨人活動力量的魔石所在，因此我迅速用劍將魔石挖出。
下一瞬間，只見骨人原本保持接合的身軀立刻停止活動，接著便失去平衡癱在地上。
真簡單……
我甚至沒有發出多少聲響。
因為這裡的地面不同於馬爾特那樣的城鎮，是裸露的土地。
土地吸收了衝擊。
只是如果把骨頭放在這裡不管，可能會在其他骨人晃到這裡時察覺異狀……
我決定在劍內注入魔力，操控土沙將骨人的亡骸簡單掩埋。
由於骨人的骨頭算是有點作用的素材，所以我為了方便掌握位置，並沒有埋得太深，只是……
雖然我自己並沒有特別需要，就算帶回去也換不了什麼錢，但應該能作為重建村莊時使用的建材……
這樣在村裡行走也讓我明白這座村子有明顯被骨人摧殘的痕跡。
有複數的房屋需要重建，所以素材再多應該都不夠用。
「……好，再解決下一個吧……」
我為了確保下一批建材，再度藏起身形，動身尋找下一個獵物……
♦♢♦♢♦
第二隻骨人看起來正巡邏到與其他骨人有相當距離的地方，這讓我開心認為我找到正好符合需求的獵物。
如果要問究竟符合什麼需求，自然是試斬的需求。
第一隻骨人在檢視新劍搭配氣的運用時已經充分發揮了。不過，這份委託原本就是我為了確認注入聖氣時會對不死魔物產生什麼效果才接的。
儘管意外被村民們的熱情干預，正確來說是被插入預料之外的狀況，所以當我正為安全性考量，想說可能會找不到機會試斬的時候，發現如果是這隻骨人，就算多少會發出一些聲音，應該也不會被其他骨人發現。
我抱著如此想法在劍上注入聖氣，等待骨人自己靠近。
我在骨人來到我面前的同時從暗處衝出，同時考慮到聖氣可能不會產生任何效果，所以用了就算靠劍的基本性能也可以充分破壞骨人的力量揮落武器。
而劍刃只伴隨遠比我想像中阻力輕上許多的手感，沒入骨人的身軀……正確來說，是骨人正從被劍刃接觸到的部分開始化成灰。
當劍完全揮落的時候，骨人的身軀已經從頭部被一分為二，而且從切口部分逐漸化成灰，在數秒之後便徹底化為隨風散去的灰燼。
所留下的僅有魔石。
考慮到骨頭部分原本也是我想留下的素材，這樣或許有些問題，但是……好吧，素材的部分本來就是順便的，這樣也不壞。
話說回來，在這把劍裡注入聖氣所發揮的效果，似乎是針對不死魔物的強力加護。
當然，如果不用骨人以外的目標試過，很難保證這個效果對所有不死魔物都同樣管用，而且有可能根據對手的實力，導致效果有所不同。
可是就這次的委託來說，肯定會相當實用。
不管怎麼說，這次成功算是以不讓骨人發出任何聲音將其消滅。
這讓我不禁覺得如果早知道能這樣，那我好像該從一開始用這招解決骨人就好了。
「不過事情看來沒有那麼美……」
我會低聲說出如此感想，是因為我能掌握自己所消耗的聖氣量。
這看起來是個效率不是很好的力量。
解決一隻骨人得消耗這麼多聖氣，感覺不像是能頻繁使用的招式。
原本我的聖氣量就沒有多少。比起提升幅度挺不錯的魔力與氣，聖氣原本就有增加幅度太小的問題，所以這是一大瓶頸。
看來平常用魔力與氣為基礎進行戰鬥，僅有在遇到不死魔物的時候才用聖氣，這應該是才是正確的做法。
不管怎麼說，在這次清掃這座村莊的過程中，我已經打算剩下的戰鬥都要用聖氣來解決。
畢竟能以近乎無聲的方式解決敵人，在現在這種狀況下算是最佳手段，而且就試斬的部分，我也希望能嘗試透過各種用法來累積經驗。
打定主意之後我便先消除劍上的聖氣，在向躲在後方的村人示意之後，開始尋找第三隻骨人……
♦♢♦♢♦
「……哇！」
遺憾的是，在我發現第三隻骨人之前，村人就先被骨人發現。
我之所以知道這件事，是因為我聽到後方傳來叫聲。
我讓村人待在跟我有一段距離的地方，也指示他們要盡可能避免進入村內，留在村莊外面，所以應該安全得多，不過我似乎大意了。
可是我轉頭一看，情況似乎沒有多麼危急。
雖然村人確實是被骨人發現，但雙方仍有好一段距離。
村人甚至還有時間猶豫是否要拉弓射箭。
而在村人還拿不定主意的時候，我已向他們跑去，攔在村人與骨人之間。
這隻骨人似乎不是從村莊裡頭，而是從村子外面……也就是從森林那邊過來的。
我之所以這麼想，是因為那隻骨人除了後方，沒有其他能讓它通過的地方，圍繞整座村子並且高度約有成人身高的簡易木製圍欄，也看不到被破壞的跡象。
看來這附近似乎真有會產生骨人的地方……不過應該不是在村莊裡頭，比較像是在村外某處……
我想著之後要記得去調查這隻骨人過來的方向，同時在劍中注入聖氣，將劍高舉過頭。
這次骨人似乎想要正面跟我對抗，只見骨人緩緩地同樣舉起手裡的鏽劍，不過我再怎樣也不會在速度上輸給一隻普通的骨人。
當骨人正打算將劍揮下的時候，骨人的手臂與頸骨就在我平揮的斬擊之下與身體分家。
充滿聖氣的斬擊同樣將骨人直接接觸到劍刃的部分瞬間化為飛灰，而且那樣的灰化現象也迅速擴及全身。
當骨人的身軀徹底化成灰，最後留下的東西，就僅剩操控骨人活動的魔石。
我撿起落在地上的魔石，轉頭對村人說道：
「……抱歉，我來得有點晚。」
聽到我這麼說，吉里斯從總算把箭搭到弓上，但卻目瞪口呆的村人當中開口說道：
「怎、怎麼會呢……我們也大意了。下次我們一定會……」
「大家不用逞強。比起這件事，還請大家多多留意周圍的狀況。就算沒法打倒敵人，只要還有命在，就有機會捲土重來。如果死掉就什麼都沒有了……」
雖說我就算真的死掉也還有下次機會，但除非運氣很不好……不對，那樣應該說是運氣好嗎？雖然兩者似乎都不好說，不過只要我沒感覺到異狀，我是不可能死的。
當然，人生中是有必須博命挑戰的時刻，但對這裡的村人來說，那應該不是現在。
雖說收復村莊很重要，但我會負責搞定。
村人們該做的就只是保住自己的性命，跟在我旁邊提供支援。
一定要說的話，我甚至連他們的支援都不需要，不過這也是人心難搞的地方。
他們想要幫忙的感情，我一點都不敢忽視。
話雖這麼說，我也不打算讓他們拚命。
而在實際面臨性命危險之後，緊接著聽到我帶有說教氣息的話語，這讓吉里斯垂下肩膀。
「……我們會銘記在心的。真的很抱歉……」
村長在說完話之後向我道歉。
♦♢♦♢♦
在所有村人的情緒都冷靜下來之後，我接著尋找下一隻骨人，可是……
「……感覺只能過去了。」
在村子內部的中央有一座廣場。
那裡應該是村裡舉辦慶典跟集會的地方。
我現在正躲在某間房舍後面觀察那裡，而我可以看到全部共五隻的骨人。
有三隻是普通骨人，這也是在事前情報中就知道的事。
而剩下的兩隻則是早上才發現的骨兵。
就跟早上看到的一樣，兩個骨兵分別手握弓與槍，正謹慎地提防周圍的動靜。普通的骨人則圍在那兩個骨兵身邊，並和骨兵一樣，不過是以比較遲緩的動作在留意周圍的狀況。
要說骨人為何會組成那樣的陣勢，我多少能猜到理由。
多半是因為我偷偷解決三隻骨人的關係。
每個我解決的骨人都有處理到不留痕跡，所以這些骨人應該不會看到被我掩埋的骨人身軀，還有化為飛灰的景象。
但就算是那樣，它們應該也能察覺。
要問方法，應該就是跟人的衛兵一樣。只要事前決定好巡邏路線，就能大概掌握同伴多久會回來。
可是它們發現同伴沒有回來，而且沒回來的同伴還不只一個，這樣當然會推測出肯定是被某人幹掉的結論。
骨兵的智能究竟到什麼程度，會隨個體有明顯差異。
雖然確定懂得一定程度的武術與指揮能力，不過能否進行這類具備戰略性質的思考，據說也是看個體而定。
看來這次遇到的骨兵是比較能幹的種類。
這樣通常作為個體的戰鬥能力也會很高。
我是知道很多人認為我運氣一向不好，看來那些人是對的。
明明有高機率遇到更弱一點的骨兵才對……
好吧，既然已經在那裡了，抱怨也沒用。
而且對手夠強，對我來說也會成為不錯的經驗。
我這個能吸收對手力量的肉體，對手越強，我吸收的效率肯定更好。
問題還是那些村人，不過……我想大概還是得盡可能先解決拿弓的骨兵吧。手裡有劍跟槍的對手雖然也有可能投擲武器，但將武器拋出會導致戰鬥能力下降的這種道理，就連普通骨人都懂，所以很少會那麼做。
所以對村人來說，最危險的對象依舊是弓箭手。
問題在於該怎麼解決，可是……
弓箭手遵循戰術理論，緊緊待在後衛的位置上……
就算要繞到後方偷襲，也因為它們位在廣場中央的開闊地，所以應該很難得逞。
直接現身然後立刻直取弓箭手嗎？
我有短暫想過這個辦法，不過那實在太過危險……不是對我，而是對村人。
可是就狀況來看，乍看之下也只有這個辦法。
既然這樣，就算多少有些不安，應該還是得依靠有機會成功的手段。
其實，我剛才把聖氣注入劍中的時候，有些奇怪的反應。
是會讓我感覺應該會管用的反應。
我又試著讓聖氣通過劍身……同樣感受到應該會有效果的感覺。
只是那會消耗我許多力量，因此很可能沒有第二次機會。
其實就算失敗，那也就是盡可能用快攻把魔物全部解決，所以就打定主意上吧。
我向待在後方的村人打出我現在要衝過去的信號。
看見村人點頭明白我的意思後，我便往骨人的集團衝過去。
♦♢♦♢♦
骨人果然有所提防，對方馬上發現我，所有骨人都立刻面對我擺出架勢。
尤其是拿弓的骨兵，更是立刻拿起弓對我放箭。
對方的弓術相當熟練……不過比起羅琳施放魔術的速度要慢得太多了。
最近我偶爾會要羅琳在極近距離用火彈攻擊我，讓我練習格檔跟閃避。
跟羅琳的攻擊相比，這樣的弓術根本不是威脅……機會來了。
我揮劍擊落一支飛到眼前的箭矢。
就算是魔術，只要是在一定水準以下的攻擊，我同樣能用劍招架。
普通的箭更是輕而易舉……這樣說是有些誇張，總之我能熟練對應。
我不等持弓骨兵搭上另一支箭，便來到骨人集團面前。
當然，在這近在咫尺的距離，骨人肯定會試圖對我揮劍，可是我早在之前就在劍上注入聖氣，並果斷刺擊面前的骨人。
我決定直取頸部，劍刃流暢準確地滑入頸骨當中。
骨人的腦袋落地。
原本這時我該先將劍給收回。
為了下一招做準備。
可是我順勢將劍繼續往前推去。
在劍尖前方正是那名持弓的骨兵。
我本來打算一招解決兩隻魔物。
但是，無論我如何嘗試，我的劍都無法到達那麼遠。
那名持弓的骨兵似乎也明白這一點，它搭箭的動作看來變成更加從容。
幾乎感受不到恐懼的骨人，其可怕之處大概就在於它們身陷危機也幾乎不會慌亂。
而在這樣的亂戰當中，最可怕的就是因為混亂導致常見的行動都做不出來。
可是骨人幾乎不會有那種問題。
其實骨人也會因為單純的技術問題，或是因為連結骨頭之間的魔力受到干擾，讓骨人會有武器脫手甚至摔跤的狀況。要把那種反應視為慌張也不是不行，可是……本質上它們並沒有那種感情波動。
不過這種想法也只是我們冒險者的一廂情願，搞不好它們是真的慌張。
至少我還是骨人的時候，是還有那類的感情變化。
如果有跟我一樣的存在，那會慌張好像也不是不可能。
可是，現在我面前的這些骨人看起來沒有那種問題。
骨弓兵已經將箭搭在弓上。
可是，就在箭矢眼看就要射出的時候，我那理應碰觸不到目標的劍尖，已搶先一步刺進骨弓兵的頭部。
♦♢♦♢♦
看在旁人眼中，這想必會是相當奇妙的光景。
畢竟我手中那刺進骨弓兵的劍，並沒有物理上的劍身。
然而我的刺擊確實命中了骨兵的頭部，而那隻骨兵也從被刺擊命中的部位開始化為飛灰。
簡單來說，實際刺中骨兵的劍身其實是用聖氣形成的擬似劍身。
而這正是我想試著挑戰的方法……也就是用聖氣來延長劍的範圍。
當然，我在克羅普那裡試斬的時候還沒有想到能這麼做，可是剛才腦中一浮現這個點子，在稍微嘗試之後我就感覺有機會辦到。
這個想法本身其實不算異想天開，因為我經常看到羅琳用魔力做過同樣的事，所以我才會有說不定用聖氣也能辦到的想法。
在哈特哈勒教我用氣的師父卡比丹，我也同樣看過他用〈氣〉做過相同的事。
所以我決定試著用聖氣看看是否也能辦到，結果真的成功了。
雖然目前我還沒法將〈氣〉操控到能任意改變形狀的地步，但已經可以用魔力跟聖氣辦到，所以只要掌握到訣竅，我理應也能用〈氣〉辦到同樣的事。
〈氣〉的力量是以人身上的生命能量為基礎，所以光是要遠離身體就很困難，所以難度也特別高，不過……應該很有練習的價值。
我另外再找時間練練看好了。
到時候回去哈特哈勒跟教我〈氣〉的師父卡比丹請教看看，說不定也會有突破。畢竟他是實際能做到的人……
儘管我腦中在想這些事，可是我並沒有停住身體的動作。
在確認一隻骨人跟一隻骨兵被我解決之後，我便決定先拉開距離……話雖這麼說，我在撤出的同時也不忘用斬擊解決另一隻在我攻擊範圍內的骨人。
由於聖氣消耗得十分迅速，所以我只好在聖氣所剩無幾的情況下改用〈氣〉來攻擊。
不過，對於普通的骨人來說，也已經具備足以將其消滅的威力。
畢竟在我還是人類的時候，〈氣〉就能賦予我足以粉碎骨人頭部的力量。
這種我從以前就在使用的力量，用起來也格外得心應手。
其實剛才的攻擊，命中的不是頭部而是胸部，但那並不成問題。
因為那隻骨人作為其魔力源泉的魔石也是位在胸部，是像心臟一樣收在體內。
其實骨人的魔石位置不一定僅限於頭部。
雖然動物型魔物的魔石位置大多相同，但那是因為它們擁有肉體，由於內臟已經占據了特定位置的關係。我記得羅琳是這麼跟我說的。
可是骨人就沒有那種限制，畢竟骨人一開始就沒有內臟，所以大概是只要有空間，不管放在哪裡都不成問題吧。
只不過將魔石收在頭部的例子最多也是事實，也許那是因為魔物基於本能，選擇將重要器官放在最堅固的地方吧。
當然，這都是假設。
當我試著從瓦解的骨人面前繼續拉開距離時，剩下的骨人與持槍骨兵也立刻上前想追上我。
骨人還姑且不論，但是骨兵的速度就敏捷許多。
可是來自側面的箭矢攔阻了它們的去路。
那是僅有兩支箭矢且不怎麼具有破壞力的攻擊，儘管準確命中骨人的頭部，但卻像是射中金屬盾牌一樣，箭矢在發出金屬碰撞聲後彈飛。
可是骨人似乎不是完全沒受到傷害，那兩支箭多少刮傷了構成骨人身體的骨頭。
看來村長之前說那兩人是狩獵高手並非吹噓。
骨人似乎也察覺到身上受損，只見骨人腦袋一轉，望向箭矢射出的方向……換句話說，骨人正用那駭人的空洞眼窩瞪著數名拿弓聚在一起的村人，接著身子一轉便朝他們衝去。
這代表骨人打算先拿村人開刀。
當然，這實在不是什麼明智的選擇。因為村人終究沒什麼像樣的攻擊力。
能一擊就將骨人打趴的我，就骨人的立場來說應該才是最危險的。
至於骨兵，由於沒有被箭射中，所以自然還是能明確理解村人比我危險性更低的道理。
骨兵緊緊盯著我，絲毫不敢移開視線，而且還打手勢要跑去找村人麻煩的骨人回來。
可是骨人欠缺判斷力。
所以並沒有聽從指示，而是徹底背對我。
而我當然不會錯過那麼明顯的破綻，我立刻腳下一蹬，揮劍朝骨人完全放空的背部斬下，將骨人的身軀一刀兩斷。
只見骨人像是沒法理解發生什麼狀況似地停止活動，可是最後仍稍稍試著將臉轉向我，接著那用骨頭構成的身軀便癱了下去。
原本打算救骨人活命而朝我逼近的骨兵，在看到骨人被一擊消滅後連忙倒退與我拉開距離。
骨兵會想試著拯救骨人，應該並非是因為它對骨人有任何親愛之情，而只是想維持戰力。
可是，既然沒能保住骨人，那剩下的骨兵也只能跟我用單挑來決勝負。
那個骨兵就是理解這個現實，所以才決定後退。
如此冷靜的骨兵，生前會不會是小有名氣的戰士呢？我不禁這麼想道。
骨人出現的理由有很多，代表性的例子是生前擁有較正常標準帶有更高魔力的生物骨頭，或是因為某些理由以不死魔物的身分獲得新生命。
正因為這樣，冒險者的肉體才不能隨便放置，冒險者公會也會為了能仔細確認生死，希望有人願意收集死者的冒險者證，還會給找到的人一筆報酬。
尤其是那些原本就很厲害的人，如果在臨死時帶有強烈的怨恨，甚至有可能變成強大的不死魔物。
……我算是那類魔物的亞種嗎？
我偶爾會思考這個問題，不過聽說作為不死魔物重生的人，不會有生前的記憶。
也就是變成另外一個人……
那我究竟又是什麼？
這是我不管怎麼想都沒有答案的疑問。
可是現在也只能不停擊敗眼前的魔物，看看能否在哪天變回人吧……
眼前這隻跟我對峙的骨兵，如果也跟我一樣擁有意識……
雖然我們有可能好好談論某些事情，但這也代表對方就算擁有判斷力，但也依舊是會危害人類的存在。
我決定不帶絲毫寬容，用〈氣〉強化自己身上的力量，並朝向骨兵衝去。
這傢伙是最後一隻在這座村莊徘徊的魔物。
我決定不再節省剩餘力量衝向對方揮出的斬擊，讓骨兵沒能做出任何反應便腦袋搬家。
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