第二章 狂亂的風術師

　　1

　　夜半時分──和麻一動也不動，默默地睜開了眼睛。

　　一段如夢似幻──實在是一大諷刺──的幸福記憶。

　　由於實在太過幸福了，他忽然間清醒了過來。這彷彿在告訴自己，就連在夢中也無法尋回那時的幸福。

　　「呵……呵呵……」

　　他發出空虛的笑聲，彷彿在嘲笑著狼狽的自己，嘲笑著整個世界。

　　當失去了一切之後，他獲得了無論如何祈求也不可能得到的東西。

　　那就是隨處可見的小小幸福。

　　有人在早晨對自己說「早安」，在晚上睡覺時道「晚安」──雖然只是如此，卻是沒有任何東西可以替代，令人滿足的日子。

　　甚至再也不會夢到過去所拚命追求的力量。因為，他遇見了一個肯接納真正的自己，絲毫不在乎「自己的力量」或「自己是否擁有力量」的人。

　　只要能保護她和周圍的小小世界，這樣就足夠了。就算無法斬妖除魔，也沒有必要因此而看輕自己。當時的他真的這麼想。

　　直到幸福的樂園完全崩潰之前。

　　（真是的……）

　　在黑暗中，和麻嘲笑著自己的愚蠢。

　　當時為什麼會那麼天真？若是失敗，若是沒有力量，就無法保護任何東西，就會失去一切不是嗎？

　　報應果然應驗了，和麻又再次孤身一人了。

　　不──不是一個人。

　　是自己和「那傢伙」──兩個人。

　　有智慧的人一定會充滿自信地說是空虛的，是沒有任何意義的行為。

　　和麻也十分贊同。只為了追殺那個男人，為了復仇而活下去的那段日子，他從不認為有什麼意義。

　　可是，他只剩下這件事情可做。他只能夠這麼做。

　　所以，他拚命磨練自己，不惜拋棄其他的一切，只為了要殺死一個人。然而──

　　「還是失敗了啊……」

　　和麻面無表情地喃喃說道。

　　只要能解決那傢伙就好，其他的小嘍囉都不予理會，這麼做的下場就是如此。

　　「想到答案的話再來找我吧。」

　　對方臨走之際所拋下的這句話，一直在和麻的耳邊繚繞著。語氣中充滿了身為上位者那種完全蔑視對手的優越感。

　　感到屈辱的和麻握緊拳頭，口中呻吟道：

　　「『答案』？那還用去想嗎……當然就是殺了你，然後再毀掉那個四不像的人偶──

　　沒錯，我會這麼做。這次我一定會──」

　　一如往常的無畏笑容浮現在嘴角。不過，若是見到那雙眼睛，綾乃和煉或許會驚訝得說不出話來吧。

　　憎惡與瘋狂，還有固執──那對眼眸充滿著沸騰的惡意，逐漸將原本爽朗的笑容轉變成另一種完全不同的感情表現。

　　這樣的笑容，就如同他們之前打倒的眾多敵人所浮現出的表情一般，可以稱之為「狂笑」。

　　2

　　深夜──無數的人影包圍著已經關門的公園廣場。

　　每個人都很年輕，年紀最大的也才二十五歲左右吧。但是，聚集了這麼多的年輕人，現場卻反而充斥著一股異樣的寂靜。

　　令人窒息般的沉默。偶爾產生的嘈雜聲也無人附和，就這樣徒然消散在空氣中。

　　是因為害怕被人發現自己非法闖入公園，所以才會保持安靜嗎？不，根本不是這麼回事。他們不存在那種道德觀，也沒有什麼守法精神。

　　假如遭到了責罵，他們或許會一臉正經的反問吧。例如「潛入關門後的公園有什麼不對？又不會打擾到別人」等等。

　　他們並不是沉默，而是在累積情緒。為即將到來的爆炸性一刻做準備，眾人團結一致，以沉默來提高壓力。

　　過了數分鐘後──時機終於到了。

　　「來了……來了……」

　　「他們來了……」

　　伴隨著壓抑的叫喊聲，人牆分成兩半，一名男子進入廣場的中央，緊接在後還有另一個人。

　　在相隔約五公尺的距離下，兩名男子彼此對峙。注視著這一幕的觀眾開始鼓譟起來，這次聲音沒有中斷，而是愈來愈大聲。

　　咚！

　　其中一人踩響了地面。

　　咚！咚！咚！

　　震動迅速像四周傳開，彷彿地震一般撼動大地。

　　咚！咚！咚！咚！

　　那是震耳欲聾的歡呼聲與大地的聲響。站在中央處的兩名男子──用不著任何說明，狀況已經一目了然了。

　　儘管不可能，但是假如有其他人在無意之中誤闖了這個地方，大概也能瞬間理解這是什麼活動吧。

　　這裡就是──競技場。為了觀看中央的兩名男子進行生死之戰，數不清的觀眾聚集在此，幾乎喪失理性，狂熱至極。

　　觀眾會如此興奮也不是沒有道理。因為今晚的比賽，可以堪稱是這個「遊戲」開始以來最盛大、最精彩的一場。

　　觀眾之中也有不少人和兩名選手是「同類」。對於這些人而言，兩人是自己努力的目標，是完成轉職後的第二階段「種子」──這樣的兩人，今晚將第一次進行戰鬥。

　　滿心期待著與第一階段截然不同，超乎想像的力量之戰，觀眾們發出了怒吼般的歡呼。

　　和狂熱的觀眾形成對比，站在中央處的兩名男子卻沒有發出任何的聲音。

　　交會的目光。嘲笑與冷笑。

　　一邊是身穿學生服的高瘦少年──「閃輝」慎。

　　而另一人則是穿著黑色皮外套和牛仔褲，身上掛滿了銀製飾品的──「惡魔召喚師」岡。

　　當觀眾開始對持續沉默對峙的兩人感到不耐的時候，彷彿在宣告戰鬥開始一般，慎率先打破了沉默。

　　「真想不到您會接受這次的挑戰啊。」

　　這句話表面上聽起來相當有禮貌，但說話的口吻卻明顯地表現出十分看不起對手的意圖。

　　雖然身穿藍色名校制服，一副好學生的模樣，但這樣的語氣或許可以說是十分不搭調吧。

　　「您是魔物使。縱使可以召喚出強大的魔物，自己卻沒有任何的力量。面對第一階段的那些小角色，您或許可以靠著魔物的力量勉強打倒，不過這招對於第二階段的種子是沒用的。」

　　伴隨著再明顯不過的嘲笑，慎如此斷言道。

　　「我不知道第二階段總共有多少人──但是我可以打賭，其中最弱的人一定就是你。」

　　「哼，真敢說啊。」

　　完全不在乎慎的發言，岡拋出了這句話。

　　「一個只會閃閃發光的雜耍小子，倒是挺會說大話的嘛。像你這種就讀升學高中的好學生還是不要跟人打架，乖乖回家去準備考試吧。既然你有這樣的能力，晚上唸書時就可以不用開燈，一定能省下不少的電費哦！？」

　　「──您會因這句話而付出代價的。」

　　慎頓時瞇起眼睛，用冷冰冰的聲音告知。

　　「我會把你打得滿地找牙。」

　　岡比出了右手的中指，下一刻──戰鬥開始了。

　　「出來吧！哈帕斯！」

　　「太慢了！」

　　空間在岡的面前扭曲，這是被召喚的魔物即將從異界現身的前兆。不過，慎完全不給對方時間，筆直地伸出了右手。

　　「我的力量比任何人都快，所以──也比任何人都要強。」

　　他好整以暇到可以如此自豪地嘀咕道。

　　這句話一點也不誇張。在目前已經確認的「招式」當中，速度最快的就是操控光的種子「閃輝」所施放的「光槍」。

　　事實上那是帶有相位的光──簡單來說就是雷射光。撇除產生的方法不談，那是一種純粹的物理性光線。雖然沒有任何法術性質的效果，但巨大的熱量將會以光速貫穿所有的事物。

　　「去死吧──！」

　　光槍與死亡宣告同時發出。慎相信自己贏定了，然而──

　　「──？」

　　他微微皺起了眉頭。儘管光槍命中時並不會產生任何反作用力，但他還是隱約感覺到攻擊失敗了。

　　彷彿在印證這個猜測一般，扭曲的空間依舊沒有消失的跡象。異界的黑暗從中顯露了出來，緊接著是兩道詭異的紅色光芒──

　　「唔！」

　　心生恐懼的慎再次施放出光槍。藍色的光束刺中了扭曲場的中心處──但是連聲音都沒有發出就被彈了回來。

　　角度些微偏移的光束，就這樣從慎的臉頰旁擦了過去。

　　「──什麼！？」

　　慎的表情因恐懼而猙獰了起來。見到那副模樣，岡露出了充滿優越感的笑容。

　　「呵呵！你以為我什麼也沒準備就過來了嗎？你那招沒用了，你的力量根本傷不了我！」

　　「怎……怎麼可能……」

　　慎睜大眼睛，呆呆注視著岡的身影。

　　扭曲的空間不知什麼時候消失了。不過，現場卻不見被召喚出來的魔物──

　　（不……不對……那個是……）

　　一隻小鳥正在岡的面前飛翔。一身在夜裡格外顯眼的白色羽毛，還有紅色的眼睛。

　　「鴿子──？鴿子把我的光槍反彈回來！？」

　　純白的小鴿子在岡的周圍盤旋上升，最後停在了他的肩膀上。

　　那紅色的眼眸筆直地盯著慎。

　　「──！」

　　見到那詭異的眼睛，慎不禁屏住呼吸。

　　他一眼就可以看出，這東西並不像牠的外表一樣那麼普通。一般鴿子所沒有的高度智慧，以及足以壓過一切的憎惡與煞氣，統統都集中在那對目光之中。

　　「哈帕斯──據傳是與所羅門王訂立契約的七十二個魔王之一！？」

　　將召喚的咒語和自己的知識對照過後，慎發出了驚呼聲。不過──

　　「所羅門王？那是誰啊？」

　　「什麼──」

　　慎張大了嘴巴。

　　「這傢伙不是魔王。墮天使哈帕斯──擁有法術反射能力，是我的王牌武器！」

　　「法……法術反射！？」

　　在《雷蒙蓋頓》或是《所羅門王之鑰》當中都未曾見過這類記載的慎，整個人愕然地注視著哈帕斯。

　　「嘿！你這個好學生居然也有不知道的事情啊！這應該是常識吧！」

　　岡顯得愈來愈得意，高聲大叫道。

　　「不光是這樣而已！出來吧，芬里爾！赫拉斯瓦爾格！」

　　伴隨著召喚聲，新的魔物陸續出現。是巨大的野狼和一隻大鷲，無論哪一方都散發出驚人的能量，目光緊緊地盯著愣在原地的慎。

　　當然，哈帕斯也沒有消失。

　　「怎麼會……你可以同時操控三隻魔物！？」

　　受到驚嚇的慎顫聲呻吟道。

　　這也難怪了。不但對召喚者發出的直接攻擊遭到封印，自己又被來自地上和空中的攻擊兩路夾殺──這種鐵壁般的陣式，如今的他完全沒有對抗的辦法。

　　「你剛才好像說過，我是最弱的吧？」

　　岡用一種戲弄般的語氣，如此說道。

　　「既然如此，那麼最後一名的寶座從今天起就讓給你了。不，如果死掉的話，那就用不著排名了吧？」

　　「你……你這傢伙──」

　　「等著被啃得連骨頭都不剩吧！去吧，芬里爾！赫拉斯瓦爾格！」

　　遵從主人的命令，兩隻野獸開始行動了。芬里爾奔馳在大地上，赫拉斯瓦爾格則是展翅飛向了夜空。

　　「哼！不要小看我！」

　　對準直撲而來的魔物，慎連續發射出「光槍」。但是，面對野獸的快速動作，肉體上還是個普通人的他根本無法準確鎖定。

　　穿越如演唱會現場般，令人眼花撩亂的四射光線，兩隻魔物像風一般逼近了過來。

　　「哇……哇啊啊啊啊啊啊！！」

　　慎顧不得面子，急忙在地上翻滾，這才躲過了魔物的攻擊。象徵著名校學生的藍色制服頓時沾滿了泥土。

　　「哈哈哈哈哈！瞧你這副鳥樣，只會唸書的臭小鬼！你就盡量逃吧，我看你能逃多久！」

　　岡愉快地大笑。慎則是以充滿憎恨的眼神瞪著對方。

　　不過，光槍無法命中那張得意的臉。

　　現在的他，只能夠像個被追殺的獵物一樣四處逃命，除了等待扭轉戰局的機會之外就毫無辦法了。

　　（可惡！可惡！可惡！我──我居然會……！！）

　　感受著無比的屈辱，慎持續狼狽地逃跑。

　　這可說是前所未有，人生中最大的屈辱。

　　所謂的屈辱，指的並不是陷入苦戰這件事。

　　他過去一直和同級的敵人進行戰鬥。儘管時常在口頭上輕視對方，但他從來不認為自己可以輕鬆獲勝。

　　不過，這一次不同。

　　這是因為，他苦戰的對象並不是「惡魔召喚師」，而是「惡魔召喚師」所驅使的魔物。

　　雖然很類似，但兩者卻有著截然不同的差異。

　　進行戰鬥的，只有兩隻魔物和職業「閃輝」的自己，「惡魔召喚師」則是待在安全的地方觀賞著這一切。

　　自己──「閃輝」如今正被「惡魔召喚師」踩在腳下，但這並不是能力高低的問題。打個比方來說，兩者就像遊戲的玩家與玩家的棋子一樣，自己簡直被對方看輕到了極點。

　　簡直不可原諒。

　　自己是被選中的人，是比其他那些可有可無的普通人還要優秀許多的人。這樣的自己，絕對不能和被使役的魔物相提並論，更不能被那種粗俗的男人所看不起。

　　（如果……如果我有更多力量的話──）

　　他渴望力量，真切地渴望著力量，並相信自己還有尚未覺醒的力量。

　　這一切都是因為，自己是被選中的人，因為絕對不可能輸給那種人。所以，自己「必須」擁有隱藏的力量才行──

　　──怦通！

　　就在這時候，體內的某樣東西跳動了。心臟猛烈地跳動，就像快要破裂般，血液沸騰。

　　在此同時，原本只能看到殘影的魔物動作，突然一下子變得清晰起來。不只是當前的運動軌跡，就連下一刻的位置也能夠預知得一清二楚。

　　散發著金色光芒，上下擴張的瞳孔，完全捕捉到了一切的動向。慢動作──不，猶如在攻擊一個靜止的目標一般，慎對準了低空跳躍的巨狼射出了光槍。

　　「嘎哦！」

　　腹部遭到貫穿的芬里爾發出了悲痛的吼叫聲，從露出牙齒的嘴巴中吐出了大量的血塊。

　　「芬……芬里爾！」

　　「──打偏了嗎。」

　　相對於驚慌失措的岡，慎則是冷靜地嘀咕道。

　　他的身體還未能習慣預知未來的能力。和之前不同，慎的判斷搶先了芬里爾一步，因此才會造成些微的偏差。

　　「快……快回來！芬里爾！」

　　岡顯得相當緊張，急忙讓芬里爾退下。拖著受傷的身體，巨狼的身影逐漸變得模糊，最後返回了異界。

　　岡之所以會如此慌張，當然不是因為擔心芬里爾的安危。

　　召喚法術是一把雙面刃。雖然可以使用強大的魔物力量，但魔物一旦死亡，其傷害同時也會轉嫁到自己身上。從前，岡曾經親身體驗過這一點。

　　「可惡！赫拉斯瓦爾格！」

　　岡轉而命令在上空盤旋的飛行魔物發動攻擊。

　　赫拉斯瓦爾格急速垂直下降，往慎直撲而去。「動力下降〈Power Dive〉」在重力的幫助之下，其速度瞬間突破了音速。

　　然而，對於慎已經突變的眼睛來說，就連音速也像毛毛蟲的動作一樣緩慢。橫向揮出的「光槍」一閃而過，赫拉斯瓦爾格的右翼馬上被燒掉了一半。

　　赫拉斯瓦爾格瞬間失速，在螺旋的狀態下猛烈衝撞地面。以次音速墜落的巨鳥在地面上砸出了一個大坑洞，身體如爆炸般四散，消失得無影無蹤。

　　「嘎啊啊啊啊！？」

　　叫喊聲從稍遠處傳了出來。不用說，正是承受了魔物臨死前痛苦的召喚師──岡所發出的。

　　「你……你這傢伙……竟敢……」

　　「是『反噬』嗎？召喚師還真難當啊。」

　　慎冷冷地望著痛苦呻吟的岡，口中平靜地說道。熟悉神祕學知識的他，當然也很清楚召喚法術的危險性。

　　「怎麼樣？你要認輸嗎？如果肯跪下來向我賠罪的話，我可以原諒你剛才那些無禮的話。」

　　「開……開什麼玩笑……」

　　即便痛苦地按住胸口，岡的鬥志依然還未喪失。他用另一隻手抓起手機，炫耀般地舉起來。

　　「才打倒兩隻魔物，別以為這樣就贏定了。這支手機裡一共儲存了十隻魔物，現在還剩下七隻哦！」

　　「那很好啊。」

　　慎不慌不忙地回答。

　　「既然這樣，就快點把牠們召喚出來吧。還有七次『死亡』──這樣的痛苦你能忍受到什麼時候，我實在很感興趣呢。」

　　慎笑著說道，金色的瞳孔在黑夜中閃閃發光。上揚的嘴唇裡露出了一樣看似虎牙，但長度卻是好幾倍的銳利物。

　　「你……你這傢伙……」

　　慎彷彿變了一個人，岡被他的氣勢所震懾，不禁往後退了幾步。

　　「你的眼睛是怎麼回事……還有，那牙齒，不是獠牙嗎……？」

　　「我的眼睛怎麼啦？」

　　慎將眼鏡調正，嘴唇微微扭曲。

　　「這些事情完全不重要。現在我最感興趣的是你的痛苦，還有臨終時的哀嚎，只有這樣。不過，這是不言可喻的事──」

　　扭曲的嘴角裡，隱約可以看見白森森的獠牙。金黃色的瞳孔中帶著陰森的狂意──非入類，魔性的氣息。

　　「──我不會讓你死得快活的。」

　　「出來吧，法夫納！姆斯夫斯！羅剎！」

　　隨著此番充滿愉悅的宣告，岡召喚出了手中最強的魔物。了解到戰鬥已經達到高潮的觀眾們紛紛踩響地面，聲嘶力竭地吶喊著。

　　就在這個時候──

　　──那個男人出現了。

　　3

　　歡呼聲突然中斷。

　　一切的聲音從廣場上消失。

　　寂靜充斥了整個廣場。

　　上一刻還在瘋狂歡呼的觀眾，此刻就像心臟被緊緊揪住般瞬間凍結，背部起了雞皮疙瘩。

　　沒有人一個人移動──不，是動不了。

　　照理來說，失去理性的群眾應該不可能察覺到任何細微的變化。不過，他們還是察覺到了「那個變化」。

　　一種彷彿整個世界都與自己為敵，來自全方位的壓迫感。

　　就如同被一頭巨大的野獸吞進了肚子裡一樣──許多人都抱持著這樣的感覺。

　　就某方面來說，這種感覺是正確的。他們的確被吞噬了。被吞進了──支配著充滿這大地的空氣，支配著所有空氣的那人的「領域」之中。

　　冰冷的空氣刺激著皮膚，彷彿要把人壓碎般。所有人幾乎都感覺到，一種猶如死神的鐮刀架在自己脖子上的恐懼。

　　人牆分開，就和剛才迎接兩名戰士進入比賽場地時一樣。但是，此時的意圖卻有著決定性的不同。

　　眾人屏息注視著從中走出來的一名男子。面對這個在戰鬥最高潮時貿然打擾的闖入者，完全沒有人敢上前阻止、問候，或是想和他扯上關係。

　　因為，大家都發現了。這股不祥的空氣，覆蓋整個公圜的濃厚死亡氣息，正是出自於這名男子的身上。

　　然而──其中還是有人渾然不覺。例如，在激烈的戰鬥中，情緒處於異常高昂狀態的兩人。

　　「啊啊啊啊啊！？你……你是──！！」

　　岡──轉職之前自稱為「地獄的獵犬」的他，一眼就認出了那名突然出現的男子。

　　那是讓自己第一次嚐到敗北滋味的可恨男子的同伴，看到他之後岡的怒氣頓時爆發了出來。

　　「居然會讓我在這裡碰到你啊──你不是跟那個條子在一起嗎？」

　　他環視四周，尋找之前打倒自己的那個娃娃臉警察。不過，到處都見不到人影。

　　「──嘿嘿！」

　　確認男子是單獨一人後，岡露出了見獵心喜般的笑容。

　　不幸的是，他並不知道男子──八神和麻的力量。

　　這是非常不幸的一件事。

　　「想不到你還敢一個人悠哉地跑出來啊。那個時候所受的恥辱，我今天要加倍奉還給你。」

　　遷怒於和麻的岡，正打算唆使魔物上前襲擊，這個時候……

　　「等一下。」

　　與聲音同時發出來的一道光線，阻礙了岡的復仇行動。不用說，那當然是慎所施放出來的「光槍」。

　　「──！？」

　　岡利用哈帕斯擋下了這道攻擊，但威力增幅的光線已經超過了哈帕斯的法術反射能力，無法完全反彈回去。

　　光槍與哈帕斯的力場相互抗衡一段時間之後，便被分散成數道較弱的光線，然後逐漸消失在空氣中。

　　「你……你在做什麼！？」

　　「這句話應該由我來說才對吧。正在跟您戰鬥的人是我，請不要把先後順序搞混了。」

　　「少囉唆！你排在後面！不快點的話，這傢伙說不定會跑掉！」

　　「我可不管那麼多。」

　　冷冷地抛出這句話之後，慎望向了和麻。

　　「我不知道您到這裡來做什麼，不過請暫時先退下吧。如果再繼續礙事的話──可是會沒命的哦？」

　　「『閃輝』和『惡魔召喚師』──兩個都是轉職後的第二階段種子。」

　　和麻彷彿沒聽見一般，完全不理會對方裝模作樣的威脅。這個舉動讓慎的太陽穴上冒出了青筋，不過和麻依舊自顧自地說了下去：

　　「回答我。你們轉職的地點──萬魔殿在什麼地方？」

　　「哼！我沒有必要回答你！」

　　毫不客氣地叫囂後，岡即刻命令魔物發動攻擊。

　　「不過，如果你可以打贏牠們的話，我倒是可以考慮──」

　　這句話並沒有說完。就在開始行動的瞬間，三隻魔物立刻被冰冷的風刃砍成了兩半。接著，就連擁有法術反射能力的哈帕斯也一分為二了。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　下一刻，一種野獸般的叫喊聲震響了整個公園。眾人的目光都集中在「那裡」。

　　口中發出哀嚎，滿地打滾的「惡魔召喚師」身上。

　　同時體驗到四隻魔物的「死亡」，其痛苦的程度早已超越了神經所能感受到的極限了。

　　親身感受著「生不如死」的痛苦，岡不但沒有昏迷過去，四肢反而開始痙攀，張大的嘴巴裡吐出了鮮血和慘叫聲。

　　不過，或許是在過去的經驗中培養出了抵抗力，又或者事先做了什麼準備，岡並沒有失去意識，而是順利地撐過了痛苦。

　　撐過去了。

　　「啊……啊啊……啊？」

　　岡整個人氣喘吁吁地躺在地上。這時候，一個黑影遮住了他頭上的月光。他盡力集中模糊的焦點，勉強看清了眼前的事物。

　　「──咿咿！」

　　岡頓時停止了呼吸。死神正用冰冷的眼神俯視著自己。

　　「啊……啊啊……」

　　他想要逃離現場，但全身根本使不出力氣來，就連目光也無法移動半分。彷彿將「死亡」實體化的那對虛無眼眸，正牢牢鎖住自己的意識不放。

　　「不……不要……」

　　岡如今已經清楚地了解到，自己招惹了一個不該去招惹的狠角色。假如不乖乖聽從對方的命令，鐵定會被他殺死。

　　但很可惜的是，這種想法錯得離譜。

　　岡用哀求的眼神抬頭望著死神──和麻，拚命乞求對方饒命。

　　「等……等一下……不要殺我……我根本不知道萬魔殿在哪裡……是真的！請相信我……」

　　這是真話。儘管進行轉職的時候曾經踏入過現實中的萬魔殿，但該怎麼到達那裡，他連一點印象也沒有，包括回去的路也是。

　　「──說得也是。」

　　短暫的沉默後，和麻並沒有繼續詢問，而是平靜地同意對方的說法。岡的眼中頓時出現了一絲希望的光芒。

　　「就……就是說啊！真是不好意思，讓你白跑一趟了。不……不過，我會幫你找的！我有個朋友是情報販子，所以──」

　　「我想那傢伙應該還沒笨到讓你這種蠢蛋察覺萬魔殿的真正位置。也罷，裡面至少會有一些蛛絲馬跡吧。」

　　不理會拚命諂媚的岡，和麻取出了黑色的手套，戴在左手上。

　　在昏暗之中，和麻的左手就彷彿消失了一般。若是有人仔細觀察的話，或許能發現那個手套完全不會反射出任何的光線吧。

　　「在你的腦袋燒掉之前，努力回想一下吧。」

　　說畢，和麻用左手帥勁地擺出一個手刀姿勢，頂在岡的額頭上，然後毫不猶豫地用力砍下。手套裡的四根手指頭沒有遭到任何抵抗，輕鬆地陷入了頭蓋骨的內部。

　　「GRNNNNNNGYOEEEEEEOOOOOOOO！！」

　　岡的口中迸出了這樣的聲音。這當然不是什麼語言，就連聲音也算不上。假如將活生生的痛苦轉換成空氣的振動，或許就是這般刺耳的不協調音吧。

　　若是把剛才的叫喊聲評價為「不像人類發出的聲音」，那麼現在的聲音早已超越生物的範疇了。不幸聽到的人將會永遠烙印在腦海中揮之不去，每天晚上如惡夢一般不停重複播放吧。就是這麼可怕的聲音。

　　「────」

　　不過，和麻一點也不在意岡的狀況，依舊持續動作著。彷彿在尋找什麼一樣，他謹慎地擺動著刺進腦部的手指。用另一隻手架住不停抽搐的手腳後，他進一步將手指伸向了更深處──

　　「──嘖！」

　　和麻咂了一下舌頭，整個人站了起來。剛才在腦袋裡攪動的手指，這時候也跟著滑了出來。

　　不明的液體從指尖處緩緩滴落。

　　不知是手套的力量，還是和麻的法術使然，岡的額頭完全沒有留下痕跡。

　　然而，那副翻起白眼流著口水的表情，以及至今依然斷斷續續抽動的身體，這些都明白地表示著男子身上所發生的異狀。

　　寧願死掉也不想變成那樣──這副慘狀足以讓所有看到的人浮現出這樣的想法。

　　「──那麼。」

　　和麻打破地獄般沉重的寂靜，慢慢轉過頭來。目光的盡頭是──

　　「你也要保持緘默嗎？」

　　注視著「閃輝」慎，他以平靜的語氣問道。

　　慎嚇了一大跳，緊緊地凝視著和麻那還滴著腦漿的左手。

　　「啊啊，這個嗎？」

　　和麻露出些許的苦笑，舉起自己的左手來。

　　「不用擔心，這不會傷害腦子，雖然有點痛──」

　　嘴角的笑容逐漸加深，變得陰慘萬分。

　　「不過只要意志夠堅強，『頂多』只會發瘋而已。」

　　「──！」

　　此番無情的宣告，讓慎的內心充滿了恐懼。生存本能告訴他必須趕緊撤退──不，是投降。

　　打不贏，絕對打不贏的。就連逃跑也難以如願。

　　唯今之計只有跪地求饒了。

　　（笨蛋，我在想什麼！？對方只是個風術使啊！）

　　但是，理性的聲音卻反駁了本能的警告，告訴自己絕對不會輸給風術使。

　　由於智商出眾的緣故，慎十分信任理性和知性的判斷。相較於毫無根據可言的直覺，憑藉客觀的資料和邏輯性的思考來找出答案，才是一種優秀人類的表現。他一直這麼認為。

　　風與光──到底那邊比較快，這個問題根本就不用去想。事實上，他之前已經打倒過兩名風術使了。

　　（沒錯，我不可能會輸的。）

　　恐懼感迅速消逝，取而代之的是必勝的自信，以及嗜虐的喜悅。

　　想像著在血泊中痛苦掙扎的和麻，慎興奮得全身顫抖。

　　（呵呵──等你被砍斷手腳，像毛毛蟲一樣爬行時，就知道什麼叫不自量力了。）

　　金黃色的瞳孔逐漸加大亮度，上揚的嘴角中露出尖銳的獠牙。帶著一副人類不可能存在的魔性笑容，慎慢條斯理地做出警告：

　　「如果把我和那個垃圾相提並論的話，下場可是很慘的哦。」

　　和麻不發一語，完全沒有任何反應，逕自跨出步伐向前走去。

　　「哼，蠢貨。」

　　慎低聲嘲笑，然後伸出右手，施放出了「光槍」。

　　以光速疾馳而出的一道光線，不只無法躲避，就連察覺被攻擊的時間也沒有。在不明不白的情況下死去──這就是與「閃輝」作對的人，唯一的一條末路。

　　但這一次──

　　「──！？」

　　慎驚訝得睁大了眼睛，儘管施放出了必殺的一擊，和麻卻依然好端端地站著。原本應該被高熱蒸發的頭部竟然毫髮無傷，前進的速度也未曾減緩。

　　「打偏了──？」

　　他皺起眉頭嘀咕道，同時再度舉起右手，鎖定臉部的中央處發射。

　　藍色的光束劃過夜空，在和麻的面前被分成了兩半。被分開的光束從和麻的兩側通過，徒然消失在空氣中。

　　「什麼──」

　　面對這番離奇的光景，慎整個人僵住了，但這只是一瞬間而已。為了射殺持續靠近自己的和麻，他索性分散目標，連續發射出「光槍」。

　　「風……風把光束砍斷了……？」

　　若要說明眼前所發生的現象，就只有這種解釋了。

　　除此以外根本就不可能有其他的解釋。即便如此──

　　「開……開什麼玩笑！」

　　慎憤怒地大叫。

　　「風根本不可能砍斷光束！不對，這個世界上沒有任何人可以看穿光速的攻擊！」

　　雖然理由並不充分，不過在他──他們的理解中，這一點是絕對沒有錯的。被萬魔殿賦予力量的「風術使」，那些操控空氣流動的種子，不可能具備砍斷光束的能力。

　　然而，和麻是「風術師」──以風之精靈為媒介，能把自己的意志化為實體，將之呈現在這個世界的術師。

　　儘管表面上看起來一樣，但本質卻是完全不同。只要和麻的風加諸了「斬斷」的意志，就沒有什麼砍不斷的東西。即使是光速，面對只會一直線前進的雷射光，根本沒有砍不斷的道理。

　　「可……可惡！」

　　慎依然不信邪，打算繼續發射「光槍」。但是，既然和麻的風比光更快，當然也比慎發動法術的時間還要快上許多。

　　慎伸出的右臂在肩關節處被整個砍斷。在右臂掉落的途中，施放出的「光槍」射向了斜下方在地上打出了一個洞。

　　「……咦？」

　　慎茫然地望著掉落在草皮上的右臂。他的目光慢慢往上移動，最後停留在右臂原本存在的位置上。

　　下一刻，傷口處就好像在等待這個時機一樣，噴出了鮮血。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　慎發出狼狽的叫聲，用左手摀住了傷口處，也就是被砍斷的右手臂關節處。當然，這麼做並不能止血，鮮血依然從指縫中大量流出。

　　藍色的學生服，整個右側都被染成了紅色。

　　「哇啊！哇啊！啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　慎持續大叫。和麻一言不發地踏出最後一步，伸出腳來將慎踢倒在地，然後踩住那向下俯臥的身體。

　　僅存的左臂也一併被壓在身體下方。不知是刻意還是偶然，和麻踩住對方背部的動作，一口氣將慎的抵抗完全封鎖了。

　　「──！」

　　慘叫聲停止了。一種超越痛苦和撞擊的絕對恐懼油然而生。慎使勁地扭動脖子，望向頭頂上的和麻。

　　「等……等一下！拜託您等一下！」

　　頂著充滿淚水的眼眶，慎拚命乞求原諒。

　　「我說！我願意統統都說出來！所以，請千萬不要──」

　　不過，頭部被對方一把抓住所產生的強烈寒意，中斷了這番悲痛的請求。

　　指尖慢慢繞過後腦杓，逼近額頭。那是潛入頭蓋骨和精神內部，將一切奪去的毀滅性指尖。

　　（不……不要……別過來──）

　　手指入侵肉和骨頭，以及腦部的觸感。一種物理上不可能存在的噁心感，輕易地粉碎了脆弱的精神。

　　「～～～～～～～～！！」

　　一陣不成聲的叫喊迴盪在夜空中──然後就此消失。

　　4

　　「嗨。」

　　「──！」

　　感覺到有人突然拍著自己的肩膀，石動大樹頓時嚇了一大跳。

　　他如觸電般地轉過頭去，見到一名臉上掛著悠哉笑容的男子正在向自己揮手。

　　「八神先生！」

　　由於剛才被對方嚇到，大樹用些許不滿的語氣叫出男子的名字。

　　「您跑去哪裡了？室長非常擔心您的安危哦。」

　　「是嗎──我最近正想去找她呢。」

　　和麻完全不在意對方的質問，聳聳肩膀說道。

　　見到那一如往常的藤度，大樹暗自放下心來。

　　（什麼嘛，看上去一點問題也沒有啊。）

　　「不要跟他見面」「絕對不要反抗他」「盡可能避免和他接觸，迅速撤退，然後向我報告他出現的地點」──不知道為什麼，霧香似乎將和麻當成了一個窮凶極惡的犯人，吩咐部下們要謹慎應對。不過，大樹一點也不這麼覺得。

　　那副爽朗中帶點諷刺的笑容，以及完全不像世界最強術師的隨和態度，依舊沒有任何改變，實在感覺不到什麼危險性。

　　（回去之後向室長說一聲吧，根本沒什麼好擔心的。）

　　大樹雖然是一名警官，但畢竟只是個剛分發下來的菜鳥，無法像老練的刑警一樣，看出對方隱藏在笑容背後的真正意圖。

　　「因此，大樹根本沒有發現，和麻的眼中完全不存在笑意，依舊和他正常地交談。

　　「雖然不知道您最近去了哪裡，不過有找到任何線索嗎？」

　　「完全沒有。你們這邊呢？」

　　聽見對方令人失望的回答和乾脆的反問，大樹乾笑了幾聲：

　　「哈哈……不但沒有進展，問題還變多了。」

　　「──發生什麼事了？」

　　「內海浩助逃走了。」

　　「────」

　　和麻微微抬起目光，一句話也沒說。

　　持續了十幾秒後，他望向屏息期待自己做出反應的大樹，然後一臉正經地問道：

　　「他是誰啊？」

　　「哇哇！」

　　大樹差點跌倒。

　　「您未免也太健忘了吧！？就是在綾乃小姐的學校裡作亂的咒術使啊！」

　　「……啊啊，聽你一說倒是有這麼回事呢。」

　　或許是終於想起來了，和麻輕輕點頭，同時循著記憶繼續說了下去：

　　「不過，你們不是已經抓住他了嗎？那裡的結界，應該不是普通人能夠破得了的才對。」

　　「嗯嗯，話是這麼說沒錯──」

　　整理一下心情後，大樹開始帶著認真的表情說明狀況。隨著話題的進展，和麻的表情也變得愈來愈陰沉。

　　「哦──原來如此。」

　　轉眼間，和麻的陰沉表情消失了。在笑容面具剝落之後，露出了極為乾澀且空虛的臉龐。然而，大樹也未曾察覺到這一點。

　　「知道了，我也會幫忙找的。」

　　「啊，那實在太好了。」

　　他絲毫沒有懷疑立刻換上一副新表情的和麻，獨自沉浸在單純的喜悅當中。

　　「這幾天真的快累翻了。我們的人手本來就不夠，現在居然還要保護被內海盯上的女孩。」

　　「這也是不得已的吧。畢竟對方是綾乃的朋友，要是有什麼萬一，鐵定會被那傢伙撕成碎片吧。想必霧香也很拚命吧。」

　　「……我認為綾乃小姐不是那種人。」

　　「──啊？」

　　見到和麻訝異地皺起眉頭，大樹急忙紅著臉開始辯解：

　　「啊，這個……並沒有什麼特別的意思……我只是覺得……綾乃小姐是個溫柔婉約的女孩，不太可能做出那種舉動……只有這樣而已！我真的沒有其他的想法……」

　　「啊──也罷，反正這不是重點嘛。」

　　和麻隨口打斷了大樹冗長的解釋。

　　「你的喜好挺奇特的，不過還輪不到我來說三道四。」

　　大樹似乎感到很意外，提心吊膽地問道：

　　「──您不會生氣嗎？」

　　「我幹嘛生氣？」

　　和麻正經地反問道。

　　「就算進展順利，我想也會很辛苦吧。總之好好加油，我會暗中支持你的。」

　　「啊……好的……」

　　大樹露出一副不甚了解的表情，茫然地點著頭。趁著這個機會，和麻主動結束了話題。

　　「那麼，有任何事情再告訴我吧。」

　　「啊，了解。八神先生也請早點和室長聯絡。」

　　「知道了。」

　　和麻揮著手轉過身去，逐漸消失在人群之中。大樹目送對方的背影遠去，然後動身前往警視廳向霧香報告。

　　在這之後，大樹並未在第一時間進行聯絡，因而遭到霧香有史以來最可怕的雷霆之怒──

　　不過這是題外話啦。

　　與大樹道別後，和麻理所當然地脫下了笑容面具。

　　隱藏在面具底下的，雖然是和剛才一樣的笑容，但是卻蘊含著極端相對的感情，顯得陰沉而苦澀。

　　散發著就連路旁的小混混也不敢靠近的不祥氣息，和麻如入無人之境一般，在人群中暢行無阻地前進。

　　「內海浩助嗎……」

　　露出笑意的嘴角中，發出一個男子的名字。一名做事不經大腦，只看得到眼前的愚蠢少年。

　　緊接著，他的腦海裡浮現出那名少年留戀不捨的少女面龐。透過綾乃曾經見過幾次面，眼神中帶著堅強意志的伶俐少女。

　　「……可以好好利用呢。」

　　和麻揚起嘴唇，笑著說道。

　　那副發出詭異笑聲的表情，光用無情二字來形容還遠遠不夠。

　　簡直就是魔鬼的表情。