7章　魔法的神秘是如此深奧

　　7章　魔法的神秘是如此深奧

　　當在場所有人都因為我這番語而大吃一驚、無法應對的時候，我拍響手掌喚回大家的注意。

　　「我是知道你們會有很多疑問啦……」

　　「這還用說嗎？因為魔石的用途太有限了，姑且不論我是怎樣，其他人肯定會很驚訝的。其實就連我也是感慨妳終於走到這一步。」

　　「呃，我對魔石並不是很清楚，有什麼能利用的方法嗎？」

　　「這也是我接著要說明的部分，關於魔石利用法是機密，大家可要小心別讓外人知道喔。」

　　聽到我這麼說，夏爾涅立刻用手摀住嘴並連連點頭。

　　其他人也都表情嚴肅地點頭回應，看來大家都能理解我接著要說的內容有多麼重要。

　　「這整件事需要照順序解釋，所以先由哈菲絲來說明她論文的內容吧。」

　　「可、可是，那是還在研究途中的東西……」

　　「那跟如何利用魔石的部分有關，可以麻煩妳嗎？」

　　「好吧……這是我個人進行的研究，王姊殿下與女王陛下也有提供建議。」

　　「我記得之前確實有聽妳提過有在從事某項個人研究。」

　　似乎多少知情的小加這麼回應哈菲絲。

　　而哈菲絲也點頭肯定他的說法。

　　「我研究的內容，是找尋能不受使用者在技術等方面的能力影響，純粹且單純的魔法。」

　　「……可以再說得簡單一點嗎？」

　　「魔法會根據使用者不同有適性差異，就算是同樣的魔法，也會表現出使用者的實力高下。所以我希望能創造出不受使用者技術跟實力影響的純粹技法。作為實現這個目標的前置階段，我一直在分析既有魔法。」

　　「……也就是說，哈菲絲想找尋的純粹魔法，是一種可說是魔法雛形的東西，可以這樣解釋嗎？」

　　「是的，納維爾先生說得沒錯。」

　　雖然小加歪著腦袋似乎還沒能聽懂，納維爾已發出敬佩的讚嘆。

　　尋找最簡單且單純的魔法，這就是哈菲絲進行的研究。

　　「不用考慮使用者的技術及魔力量，確立一種作為純粹技術的魔法體系。我跟尤菲就是認為這個觀點相當有趣，才會提供建議。」

　　「不過這份研究還沒完全成形……畢竟都還在檢證階段。」

　　「可是已經有一些成果了，而且這樣的嘗試本身就很重要呢。」

　　魔法是一種無論如何都會受個人天分與適性影響的東西，既有的教學方式是向精靈祈禱，在學習精靈是如何存在後加深內心想像，算是相當偏重個人感覺的方法。

　　可是總是有無法適應那種方法的人。哈菲絲就是典型的例子。所以當她接觸到魔學之後，便對現在的魔法體系產生疑問。

　　而這一切可能也都是源自於本身沒法學好魔法的經驗。而與魔道具的邂逅，可說是為哈菲絲帶來了天啟。

　　「艾妮絲菲亞王姊殿下所製作的魔道具，本身就能說是一種無論使用者是誰，都能發揮穩定性能的魔法吧？」

　　「……好像真是那樣。」

　　「所以我在這時想到的是，能不受使用者技術影響的純粹魔法，跟透過魔道具發動的魔法或許沒什麼兩樣。」

　　「我所學到的，是能藉著鍛鍊想像力獲得提升魔法效果，所以該說和哈菲絲小姐的想法是完全相反的概念嗎？」

　　普麗西菈冷靜地對哈菲絲的研究做出如此評價。

　　正如普麗西菈所說，哈菲絲所構思的魔法體系，是基於與過去常識截然相反的概念建立起來的。

　　不是將魔法鍛鍊到極致，而是單純化。並且創造出不包含多餘要素的純粹魔法。這就是哈菲絲所追求的魔法樣貌。

　　「我並不認為既有的教法有錯，可是有人無法憑藉那種教法學好魔法。所以我認為如果能讓人學到從一開始就能輕鬆學會的魔法，世人對魔法的認知或許也會改變。」

　　「原來如此……我也是學不好魔法的人，要是問我覺得既有的教法是好是壞，在聽過這種看法之後，我都不知該怎麼說了。」

　　聽到小加這接近發牢騷的感想，讓我不禁露出苦笑。

　　「畢竟發動魔法時的想像因人而異。而在這一方面，用魔道具發動的魔法，不管是誰來使用幾乎都能得到相同結果，我認為這是相當有趣的著眼點。」

　　「原來如此……而且就算說是能輕易學會的魔法，也可以在熟練後施加變化。例如魔力劍雖然就是會產生魔力劍刃的單純道具，可是艾妮絲菲亞團長就能靈活改變劍刃形狀。這類魔道具或許還有助於其他人學會類似技術。」

　　「畢竟掌握基礎是很重要的。但也可以說目前在讓魔法單純化這方面，發展得還不夠洗鍊。」

　　納維爾佩服地加入自己的看法，這也讓在場所有人都用尊敬的眼神看著哈菲絲。

　　或許是實在不習慣被那樣注視，只見哈菲絲乾咳一聲後繼續說：

　　「我認為既有的教育方法很難獲得共通的認知，導致認知變得曖昧。所以我希望能有別於藉由祈禱與承襲自傳統的魔法體系，而是確立一個根據魔學觀點，源於技術的魔法體系。這就是我的夢想。」

　　「看來這算是受到艾妮絲殿下影響的異端思想了。就是這樣我才會說殿下是個充滿刺激的人，在她身邊永遠不會無聊。」

　　緹爾蒂邊說邊用發現有趣東西的笑容看著哈菲絲。

　　她的眼神讓哈菲絲整個人猛然打了一個冷顫，笑容也抽搐起來。

　　「就算說是異端，哈菲絲並沒有想否定過去的魔法喔。她也沒說從過去承襲到現在的方法不對。哈菲絲是在這種情況下，說自己想確立任何人都能充分運用魔法的新方法。這就是她的夢想吧？」

　　「是、是的……」

　　「這就要看每個人怎樣看待了。像我就很想邊喝茶邊看那些拘泥於既有方法的精靈信仰派因此氣得跳腳。」

　　「是啦是啦，我知道妳個性就這麼爛。繼續剛才的話題，哈菲絲在尋求我的建議後，便開始對究竟能把魔法簡化多少，還有哪些要素會讓相同魔法產生差異進行檢證。而在這個過程中發現了一件有趣的事。」

　　「有趣的事？」

　　看到夏爾涅發出疑問的模樣，讓我先是忍不住失笑，接著望向哈菲絲。

　　「哈老師，能麻煩您為大家說明嗎？」

　　「嗚……這明明還在檢證中……還有，別叫人家老師啦……」

　　「雖然目前在理論上還不能完全解釋，可是就感覺來說，我認為那是很接近答案的發現。儘管放心說吧，這可是王姊殿下的命令喔。」

　　「……好吧，遵命。」

　　只見哈菲絲用手指調整眼鏡的位置，在深呼吸後抬起頭。

　　「正如剛才提過的，我的研究是以魔法的簡略化、單純化為目標。而在這當中也衍生出了某個疑問與推測。」

　　「是什麼疑問？」

　　「一個前提是，我們使用的魔法是源自於精靈的恩惠。沒有精靈，魔法就不會成立。」

　　「也是啦，這算常識吧？」

　　「這就是讓我產生疑問的部分，在我們能使用的魔法當中，不覺得有些根本對不上任何精靈的屬性嗎？」

　　「……對不上精靈屬性的魔法？」

　　在夏爾涅歪著頭複誦的同時，納維爾也將手放在嘴邊思考哈菲絲的話語。

　　「哈菲絲妳所說的，是那些沒有屬性的魔法嗎？」

　　「對喔，像身體強化魔法跟魔力刃應該就沒有屬性吧？這樣說起來，確實是有那種魔法。」

　　小加抱著胳臂這麼說。聽到這些反應，哈菲絲吐了口氣，接著再次調整眼鏡的位置。

　　「──那麼，各位能感受到『沒有屬性』的精靈嗎？」

　　沉默。沒人答覆這個問題。

　　在幾乎讓人懷疑自己聽力出現問題的寂靜中，湯瑪斯開口說：

　　「我並不是貴族所以不是很清楚，但精靈不是應該都有屬性嗎？」

　　「這就是問題啊。這幾乎是大家都存在的盲點呢。」

　　雖然我用輕鬆的態度如此表示，不過這問題似乎讓所有人都頗為震驚。

　　「我確實從沒感受過無屬性的精靈呢。」

　　「我也是。」

　　「一樣……」

　　「這樣一說，還真沒感受過。」

　　「沒錯。我們這些能使用魔法的貴族能夠感受得到精靈的氣息。可是在那些精靈中，並不存在所謂『無屬性的精靈』。」

　　在精靈當中，有作為始原精靈的光精靈與暗精靈，還有身為基礎，又稱四大精靈的風、火、水、土，再來是由此衍生的亞種，據說種類相當多樣。

　　可是在這裡面並沒有無屬性的精靈。就連尤菲也說精靈擁有各自司掌的屬性是很自然的事。

　　「那無屬性的魔法又是怎麼來的？根據王姊殿下提出的理論，魔法是精靈接觸到我們的思緒後，變化而成的。可是我們明明無法感受到無屬性精靈，但卻能施展沒有屬性的魔法。」

　　「……這確實很奇怪。」

　　「可是身體強化不就是魔法嗎……？應該……是吧？」

　　納維爾在大嘆一口氣之後說出感想。而在他身旁的小加似乎越聽越混亂，連忙確認其他人的反應。

　　雖然有程度差異，不過在場聽到這個話題的人很難不動搖。比較不受影響的，大概就只有看來完全聽不懂的湯瑪斯，還有帶著一臉竊笑觀察大家反應的緹爾蒂。

　　我想這肯定是能使用魔法的人，把能感受到精靈氣息視為理所當然，才會出現的盲點。

　　如果從精靈石去想，應該就比較容易發現明明有無屬性的精靈石，卻沒有無屬性的精靈，然後對此產生疑問。

　　「雖然是有『無屬性精靈石便是流失原本屬性的產物』的說法，可是又為何會出現這種現象呢？所以我認為其實應該存在不同於那種說法的理由。」

　　「哈菲絲就是在這時跑來找身為魔學研究者的我，還有身為精靈契約者的尤菲，詢問我們的看法。只是尤菲在成為精靈契約者之後，雖然能在感覺上理解狀況，可是要能以理論的角度進行說明，還是有許多需要檢證的部分……」

　　「所以這份研究還沒能發表。正因為這樣，我接下來要說的內容，還請各位別對外透露。」

　　在預設這樣的前置之後，哈菲絲先清了一下嗓子。

　　「就結論來說，若以某個法則分類，會被我們認為是無屬性的魔法就不能算是魔法。」

　　「是什麼法則？」

　　「這是什麼意思？」

　　「就是魔法是由精靈變化為魔法的形態，以魔法的樣貌出現。可是就無屬性魔法來說，我們無法確認到有無屬性精靈存在。」

　　「可是那還算是魔法吧？」

　　「只是我們認為那是魔法，我認為跟其他屬性魔法相比，應該是不同分類的。那確實是魔法，可是嚴格來說並不是同種的魔法。」

　　我如此為哈菲絲的說明進行補充。

　　以魔法的機制來說，首先在前提上得要有魔法師跟精靈。

　　這個世界的生物在靈魂內都有精靈。而靈魂會與飄盪於世上的精靈產生共鳴，精靈在承接意識後就會轉變為人稱魔法的形態。

　　就這個機制來說，由於觀測不到無屬性的精靈，所以無屬性魔法理應不會成立。

　　「那無屬性魔法究竟是……？」

　　「這部分雖會牽扯到哈菲絲對魔法簡略化、單純化的研究，總之就是像魔力劍那類沒有屬性的魔法，並不是讓精靈發生變化──而是『僅屬於操縱魔力的技術』。」

　　「……就只是……操縱魔力？」

　　我給出的答案讓納維爾睜大眼睛，茫然地說。

　　不只有納維爾出現這樣的反應。小加受到的打擊更是明顯。只見他圓睜著那對瞇瞇眼，嘴巴張得大大的。

　　「不過這種解釋法聽起來有些複雜就是了。」

　　「如果將魔法定義為『讓精靈隨自己意識產生變化的現象』，無屬性魔法就不能被歸類為魔法，但那同時也是不能施展魔法的人就無法引發的現象，所以也是魔法，兩種說法都沒錯呢……」

　　「我、我實在聽不懂。聽起來確實是很複雜……」

　　說到這裡，我跟哈菲絲相視嘆氣。當小加皺著眉頭唉聲嘆氣時，緹爾蒂脫口說：

　　「原來如此……我大概明白是怎麼回事了。」

　　「緹爾蒂小姐，您聽得懂剛才那種解釋嗎？」

　　「就是我們認為的魔法其實有兩個種類吧？一種是使用魔力讓精靈產生變化，一種是直接讓魔力產生變化。無屬性魔法就是後者吧？」

　　「沒錯，確實是這樣。」

　　就前提來說，首先是我們身上擁有魔力。

　　而精靈被認為是相當於世界的碎片，貴族能跟精靈產生共鳴，藉由與精靈互動來行使魔法。

　　這是對魔法的普遍認知。可是無屬性魔法並不是由精靈變化而成，而僅是操作自己體內魔力所形成的魔法。

　　所以可以說無屬性魔法是一種『沒有受到精靈干涉的單純魔法』。

　　「雖然會讓人混亂，但無屬性魔法也得要是能使用有屬性魔法的人才用得出來，這種說法確實還挺繞口的。」

　　「……我快不行了。拜託誰來給我一個比較簡單的解釋。」

　　「加庫……你實在是……」

　　「那我再從頭說明一遍好了。」

　　看到小加一臉吃不消的模樣，讓納維爾也同樣大感困擾。

　　而兩人的反應也讓哈菲絲露出無奈的笑容並重新解釋。

　　「就像緹爾蒂小姐說的那樣，嚴格來說我們認為的魔法有兩種不同類型。而共通點就是要能操縱魔力才能施展。」

　　「像我們通常會用能否使用魔法來區分平民跟貴族，不過能否使用魔法的關鍵，其實是能否意識到魔力並加以操作。」

　　「就算是平民，只要能操縱魔力，理論上也應該能使用無屬性的魔法。」

　　「咦！？這麼說是就算不透過魔道具也能用魔法的意思嗎！？」

　　看來比所有人都要驚訝的夏爾涅以相當大的音量發出驚呼。

　　我是有預料到這應該會讓人頗為震驚，所以看到夏爾涅如此反應讓我頗為得意。

　　「嗯，不過得要能操縱魔力就是了。」

　　「可是能否操縱魔力這個使用無屬性魔法的條件，也必須是能施展有屬性魔法的人才能學會。」

　　「緹爾蒂小姐，您的意思是平民無法有意識地操縱魔力，而貴族正是因為能透過魔法掌握操縱魔力的方法，才能施展無屬性魔法嗎？」

　　「我是這麼想的沒錯，納維爾這樣的說法有任何問題嗎？艾妮絲。」

　　「沒錯，就像緹爾蒂說的。能否操縱魔力這項能力，有可能是帕雷提亞王國初代國王締結精靈契約時所留下的產物。不過我是把那種能力想像成一種類似許可證的東西。」

　　「許可證？」

　　「身為精靈契約者後代的王公貴族正因為靈魂中擁有可與精靈互動的許可證，才被允許使用魔法，而在使用魔法的過程中，也自然學會如何有意識地去操縱魔力。」

　　「我懂了，所以順序是相反的！藉著操縱魔力來施展的無屬性魔法雖然不需要精靈，可是必須要透過使用有屬性的魔法，才能學會操縱魔力的感覺！」

　　「嗯。所以大家才不會認為這種理所當然的事情有哪裡奇怪，畢竟都是魔法，才會全都歸類在一起。」

　　而就連身為精靈契約者的尤菲看來，這種差異都是跟呼吸一樣自然的事，就尤菲的說法，沒有特別去意識根本就不會試著分辨其中差異。

　　若堅信魔法是由精靈帶給人類，可能終生都不會發現這個差異。可說正因為有哈菲絲進行的研究，才能讓我們產生這個疑問。

　　「關於無屬性精靈石的問題，正確來說那是魔力結晶，所以或許稱為魔力石比較妥當。」

　　「感覺這又是個很容易引發爭論的話題呢。」

　　緹爾蒂小聲說。畢竟這項研究有可能觸及跟宗教有關的部分。

　　所以哈菲絲也明白這不是能輕易發表的內容，她也才一直僅止於以個人方式進行研究。

　　「所以說，我認為或許可以透過練習無屬性魔法來讓運用魔力的水準獲得提升。不過這個看法仍處於檢證階段就是了……」

　　「這確實是十分值得驚訝的話題，可是這應該是為了解釋艾妮絲菲亞團長想法的前提吧……？」

　　納維爾頗為不安地看著我，提出這個疑問。當我以無奈的微笑點頭，也讓所有人都露出頗為尷尬的表情陷入沉默。

　　為了化解這尷尬的沉默，我連忙開口轉換氣氛。

　　「我們聊到現在也有點久了，先喝個茶休息一下吧。夏爾涅、普麗西菈，可以麻煩妳們嗎？」

　　「好、好的！我們立刻備茶！」

　　「我們這就去準備，還請各位稍待。」

　　夏爾涅在有些慌張的答覆之後，便連忙跟著向我們恭敬行禮的普麗西菈離開。看到兩人的反應，讓緹爾蒂發出一聲輕笑。

　　「真的很像艾妮絲殿下妳會看中的人。一點都不會讓人無聊。」

　　「可以別把人說得像什麼珍奇異獸嗎？」

　　「妳在抗議之前，最好能先摸著良心回想自己做過的事。」

　　我對緹爾蒂語帶嘲諷的說詞做不出任何反駁，只能不悅地嘟嘴。

＊　＊　＊

　　在用夏爾涅跟普麗西菈準備的茶水稍事歇息後，我再次開啟話題。

　　「關於剛才提到哈菲絲研究的部分，目前由於檢證不足，還沒到能讓大眾接受的地步。不過我接下來要解釋的內容會以那個研究有一定正確性為前提。」

　　「團長，我還是沒弄懂哈菲絲的研究跟魔石的利用方法有什麼關係。」

　　「關於這點還需要再多解釋一點，就先從這部分說起吧。在哈菲絲將魔法簡略化、單純化的研究中，可以把大家使用的魔法想成兩種類型。到這裡應該沒問題吧？」

　　「勉、勉強可以……」

　　似乎是覺得頭痛，只見皺緊眉頭的小加有氣無力地給出答覆。

　　由於說明不能就這樣中斷，我一邊留意小加的狀況，一邊繼續說明下去。

　　「我從這個想法當中認為魔力也能分成兩種類型。」

　　「魔力也有不同類型嗎？」

　　「對。無論是無屬性或有屬性的魔法，在運用魔力驅動這一點是相同的。差別在於是否有與精靈結合。用顏色來比喻，無屬性的魔力是無色，而有屬性的魔力則會隨著跟不同精靈結合而染上色彩。」

　　「王姊殿下，為何這裡要特別用顏色比喻？」

　　「普麗西菈，這是好問題。因為這正是讓魔石得以利用的關鍵。」

　　「關鍵……？」

　　「過去世人並不知道魔石的用法。我雖然曾透過特殊的方法使用，可是那條件太過限定，也不便向世人公開。可是如果是我接著要說明的方法，就能拓展出新的可能性。」

　　「究竟是什麼方法？」

　　「你們應該都知道魔石種魔物能施展特有的魔法吧？所以我認為魔石是魔物將精靈吸收後產生變質的亞種精靈石。」

　　「說起來，人工魔石也可說是基於那種概念打造。」

　　「正如緹爾蒂所說，因為人工魔石是對精靈石進行加工，使其變質為能發動特定魔法的產品。」

　　而我之所以能造出人工魔石，也是靠著蕾妮身上吸血鬼魔石所蓄積的知識，還有尤菲在成為精靈契約者後對魔法有更深的理解。

　　具體來說，就是對精靈石加工，使其變質成能發動特定魔法的狀態，並準備能輸出那種魔法的合適外裝。

　　例如王天衣就是用這種方式製成的。雖然也能以相同的方式運用天然的魔石，但問題在於要發動魔石中的魔法，所需要的合適外裝僅限於生物媒介。

　　例如現在我作為安定劑服用的魔藥，帶來的身體強化效果也是有我本人的身軀作為媒介才得以成立。

　　話雖這麼說，那畢竟是我對魔石理解尚淺時製作的東西，現在看來這種手法實在相當粗暴，也難怪會對身體形成強烈負擔。

　　而且在我們重新確認這個事實的時候，尤菲當時的反應實在是很嚇人……

　　「唔……！我不小心想到不願回想的記憶了……！」

　　「殿、殿下，您沒事吧？」

　　「嗯，我沒事。因為研究總是會伴隨犧牲……」

　　「犧牲……？」

　　「沒什麼，當我沒說。回到剛才的話題，我是搭配哈菲絲的定義，將運用魔石施展的魔法定義為第三類魔法。」

　　「第三類魔法？有什麼具體的差別嗎？」

　　「我這就一一解釋給你們聽，先讓我畫個圖。」

　　我將移動式的黑板拉到大家面前，接著便用粉筆開始畫圖。

　　「魔法共通的部分，是藉由魔法引發各種現象。第一類魔法是透過操縱魔力引發現象。也就是我們所稱的無屬性魔法。」

　　我在黑板上畫出圓圈，在圓圈內寫上『魔力』兩字。接著我在下方畫了身體強化及魔力刃的圖示，然後從寫有魔力的圓圈裡拉出箭頭。

　　「第二類魔法就是大家十分熟悉，用魔力讓精靈變化而成的有屬性魔法。可以把這類魔法想成是魔力與精靈結合的狀態。」

　　說到這裡，我便另外畫了一個圓圈，並在裡頭同樣寫上魔力的字樣。

　　接著我又在旁邊畫上一個寫有『精靈』的圓圈，最後用更大的圓圈將先前兩個圓圈圍住，然後在大圓圈裡寫上『魔法』。

　　「最後的第三類是魔物獨有的特有魔法。雖然跟第二類魔法的圖一樣，但第三類的差別在於不是共鳴，而是支配。」

　　我像之前那樣畫了寫有『魔力』與『精靈』的兩個圓圈，並同樣又畫了圍住兩個圓圈的大圓圈。最後在大圓圈內寫上『魔石』。

　　接著我在第二類魔法圖示中寫有『精靈』的位置標註『共鳴』。

　　然後又在第三類魔法圖示中寫有『精靈』的位置標註『支配』。

　　在分別寫下那樣的標註後，我便將視線轉回大家身上。

　　「畫成圖示確實更容易掌握這些概念呢。所以說第一類魔法是操縱魔力，由魔力形成的魔法。第二類魔法是讓精靈與魔力結合，由精靈轉變成魔法，而第三類就是讓與魔力結合的精靈變質。我這樣想應該沒錯吧？」

　　「真不愧是緹爾蒂，學得真快。」

　　「畢竟我好歹也是一直跟妳一起研究魔石的人。這點東西我當然懂。」

　　緹爾蒂用嗤之以鼻的態度回應我的稱讚。儘管這讓我感覺像被潑了冷水，可是這也是因為她有能力快速理解內容的關係。

　　「魔石會難以運用，也是因為性質有所改變的關係。要讓魔石的魔法發動，需要準備適合發動的媒介。」

　　「那個適合的媒介，應該就是團長您提過的生物媒介吧？」

　　「沒錯，納維爾。雖然就方法上來說，跟把精靈變換成魔法是一樣的，可是我認為精靈在被魔石吸收後也變質了。也就是說用正常施展魔法的方法，自然無法使用魔石中的魔法。」

　　「意思是因為精靈變成了其他東西，根本無法跟魔力產生共鳴吧？」

　　「沒錯。」

　　這個世界的魔法可以說是讓身為世界碎片的精靈發生變化的技術。

　　平常貴族們使用的手法，是藉著向精靈懇求或祈禱，讓精靈轉變成魔法。

　　相較之下，魔石的魔法可說是將精靈進一步替換成各種獨特樣貌的專用手法。聽我說明到這裡時，納維爾終於開始叫苦。

　　「我不知該慶幸自己有機會知道，還是該後悔不該聽到這種看法，真不知該作何反應。」

　　「也是啦，畢竟精靈在變成魔石後就已經變質的說法很難令人接受吧。可是，人類其實也藉由精靈變質喔。」

　　「咦！？真的嗎！？」

　　「因為精靈契約者就是那種情況下的產物嘛。」

　　我能理解信仰精靈的人們很難接受精靈會因為魔物變質的說法，可是我認為精靈契約者其實就已經是一個相當無可救藥的人物。

　　精靈可以說是這個世界特有的自然現象。而成為精靈契約者，也可以想成是人與自然逐漸融合。

　　因為自然現象並不需要有類似人性的東西，所以精靈契約者的靈魂會逐漸失去波動。

　　精靈契約者的肉體於是會逐漸變成單純的容器，自我也遲早會被稀釋到世界當中。我怎樣都不覺得那有比精靈變成魔石的過程好到哪去。說到底，這兩件事都談不上有多好。

　　「儘管變化沒有像精靈變成魔石那麼劇烈，可是我認為人的魔力也會受到靈魂內的精靈影響，產生變質。」

　　根據露米的說法，除了像我這種被稱為稀人的例外，這個世界的人在靈魂內都含有精靈。既然這個說法是來自露米那樣經歷過漫長時間焠練的精靈契約者，看來是事實。

　　而在魔物身上也有類似現象。我想魔物為追求力量而嘗試造出魔石，並讓魔石成長，多半是一種本能。

　　「意思是魔力會受到精靈影響而染色嗎？可是我們還是能施展無屬性魔法呢。」

　　「納維爾，在討論無屬性魔法時，重點只在於藉由操縱魔力，讓魔力改變樣貌這件事上。無論魔力染上什麼顏色，只要沒有特別去意識要動用精靈，那就跟無色的魔力沒兩樣。」

　　「所以說只要沒讓精靈發揮作用，就算帶有屬性，也只是單純的魔力嗎？」

　　「對。可是我想就是因為人身上有被精靈染色的魔力，所以在使用某些需要搭配精靈的屬性魔法時會更加容易。我認為這就是所謂的適合性。」

　　「這話題是很耐人尋味，不過是否有點離題了？要說魔法如何分類是沒關係，但原本的主題應該是怎樣用魔石製作魔道具吧？」

　　「唔！對喔！畢竟提到這些話題，就會讓人忍不住想說明……！」

　　聽到緹爾蒂不耐煩的指摘，讓我想起了差點忘記的主題。

　　「回到原本的話題，我在想著該怎樣利用魔石的同時，其實也知道有讓魔力去配合魔石的方法。」

　　「不過那就跟把自己變成魔物沒兩樣……」

　　「可是艾妮絲殿下會特地提出想製作那種魔道具，應該是有想到什麼安全的方法對吧？」

　　「我是很想說『妳說對了，緹爾蒂』……其實也不是什麼特別的點子。因為還得看接下來的研究跟運氣才知道能否實現。」

　　「需要看運氣嗎？」

　　歪著頭的夏爾涅不解地發問。正如我所說的，能否做得出運用魔石的魔道具，得依靠相當大的運氣。

　　「就算作為魔石養分的魔力性質沒法契合，但若能找到一開始就能跟自身魔力契合的魔石，那就沒必要讓自己變質了吧？這很看運氣就是了！」

　　「……這真能靠運氣辦到嗎？」

　　聽到我的答案，納維爾像在忍受頭痛般用手指壓住自己眉間。

　　可是我確實只能這麼說。畢竟我總不能繼續用刻印紋那種方法，也只能選這種只在理論上有機會的辦法了。

　　「只要能運用魔石的力量，就能發展更多利用法，也可以讓打倒魔石種的榮譽有更多價值。這不僅可以刺激騎士跟冒險者的鬥志，如果能成為戰力，也能提升前線的生存率吧？」

　　「這……」

　　「帕雷提亞王國仍有許多未開拓的地方，往後還是得經常與魔物交戰。要是有機會讓魔石成為有用的魔道具，我會想盡可能嘗試。」

　　「如果是為了這件事，我是認為有運用人工魔石製作的魔劍就很夠了。」

　　「我也覺得緹爾蒂妳這樣的看法並沒錯。就只是我無法讓自己閒著沒事幹而已。因為我以後上前線的機會，很可能會越來越少。」

　　我有時會覺得自己的新頭銜就像枷鎖。也因為這樣，我才會去思考不同的方法。

　　「既然我不能輕易上前線，那就肯定有其他人要負責戰鬥。雖然我現在處於得率領那些人的立場，可是我想保護大家，我不想失去任何人。既然我不能到前線去保護他們，那就只有用其他方法提供幫助。而我能做的就是發明有用的魔道具了。」

　　「……好吧，如果妳真心想做，那就隨妳高興吧。反正尤菲莉亞陛下也已經同意了吧？」

　　「我已經跟尤菲商量過了。只是在盡可能嘗試後，還是有可能一點成果都沒有。」

　　「其實殿下妳已經做得很夠了。也不會全是妳一個人做。既然妳把我們找來，我們自然會幫妳的。」

　　「謝謝你，湯瑪斯。我也打算盡可能借用大家的力量，所以就麻煩各位了！」

　　只要我肯求助，就會有人回應。每當感受到有一群人願意協助我實現夢想有多麼幸福，就讓我不禁有股想落淚的衝動。

　　不知是否有天我能更好地去面對這種感受。我抱著如此想法，看著眼前大家正相互提出意見的光景。

＊　＊　＊

　　在結束討論，散會之後，我便回到自己的房間。

　　「今天辛苦妳們了，夏爾涅、普麗西菈，可以先去休息了。」

　　「好的，殿下今天也辛苦了！」

　　陪在我身邊的夏爾涅在回話後便打算離開，但發現普麗西菈沒有打算離去，讓夏爾涅露出不解的表情。

　　「普麗西菈？怎麼了？」

　　「艾妮絲菲亞王姊殿下。我想請教您一件事，方便耽誤您一點時間嗎？」

　　「是沒問題啦。」

　　普麗西菈究竟想問我什麼事情？在我等待她提問時，普麗西菈將視線放到夏爾涅身上。看來是希望夏爾涅能夠離開。

　　似乎也察覺了普麗西菈的意思，夏爾涅在默默行禮後便退出房間。

　　「到底是什麼事情要特地弄得只能有我們知道？」

　　當我對普麗西菈提出這個疑問的時候，發現她正目不轉睛地瞪著我。

　　看到她的眼神，我不禁感受到一股惡寒。雖然普麗西菈平常總是面無表情，讓人難以看出她在想什麼，可是此刻我卻能窺見她的感情。

　　那種十分冰冷的感情簡直就像鋒利的刀刃。

　　「殿下為何要這麼做？」

　　「……妳是指什麼？」

　　「我實在無法理解，因為您明明擁有如此強大的力量。換成是我，根本無法想像有任何理由不去做自己想做的事。」

　　「妳擁有我這樣的力量，有什麼想做的事嗎？」

　　「──我想報復。」

　　普麗西菈低聲給出這個答案。

　　我感覺自己彷彿在窺探一個深不見底的深淵，透過普麗西菈的雙眼，我能感受到一股黑暗且冰冷的感情。

　　看到她突然對我流露出這種感情，讓我十分困惑。她為何要選在這種時候問我這個問題？她此刻表明那種感情，究竟有何意圖？

　　「……妳想報復什麼人嗎？」

　　「我想自己以前也稍微提過，我跟父親的關係並不好。」

　　「妳這麼痛恨自己的父親？」

　　「對我來說，父親曾是佔據我大部分世界，不講道理的支配者。不只是父親，我甚至想過最好連這個國家都消滅好了。」

　　「……為什麼妳會突然想對我透露這種想法？」

　　「因為我感到不可思議。雖然我的境遇談不上好，但殿下您身處的環境應該更加惡劣吧？為何您從未想報復任何人呢？」

　　報復。這被反覆提及的詞句似乎觸動我內心深處的某種情緒。

　　我先用深呼吸調整情緒後，重新回望普麗西菈。我看到她就像感情結凍一般，臉上冰冷地不帶任何表情。

　　我至今雖然見過一些臉上帶有恨意的人，但我還是第一次看見有人用如此安靜且冰冷的方式呈現。

　　「……我想自己應該也有幾次心裡滿是仇恨的時候吧。」

　　「可是您都沒選擇報復吧？」

　　「嗯。大概是因為有父王跟母后愛著我，才能克制住吧。」

　　「若是那樣，說是太上王、王太后拯救了這個國家也不為過。」

　　「那樣會不會太誇張了點？」

　　「殿下真的這麼想嗎？」

　　普麗西菈平心靜氣地這麼問我。這讓我一下沒法回話。

　　「我認為殿下如果真心想要毀滅帕雷提亞王國，是有能力辦到的。而不正是因為有太上王、王太后愛著您，才阻止那種狀況發生的嗎？」

　　「這點我是不會否定啦……」

　　「這可是很值得驕傲的。殿下明明有充分理由報復帕雷提亞王國，但並沒有那麼做。甚至還試圖讓國家變得更好。在我眼中這簡直難以置信。」

　　「原來普麗西菈妳痛恨自己父親跟這個國家，到會對我的選擇感到難以置信的地步啊。」

　　「沒錯。正因為這樣，我才會格外敬愛尤菲莉亞女王陛下。同時也由衷尊敬展現出未來的可能性，讓女王陛下能有如今樣貌的您。」

　　當普麗西菈說到這裡時，她身上那股駭人寒氣也逐漸消去，變回以往那個讓人難以猜透想法的模樣。

　　儘管不久前普麗西菈給人的感覺是如此冰冷，可是當她在提及尤菲時的模樣，卻又讓我能感受到她作為人的溫暖。

　　「對我來說，尤菲莉亞女王陛下是如同天神般的人物。並非因為陛下是精靈契約者或女王。而是對我來說，像陛下這樣的人是巨大的救贖。是陛下讓我覺得自己還能在這個世界繼續祈禱。」

　　「……是這樣啊。」

　　「所以我也很好奇王姊殿下是怎樣的人，而聽到您剛才說的話，令我相當滿足。」

　　說到這裡，普麗西菈看來真的十分滿足地點了點頭。

　　雖然普麗西菈說她對我的選擇感到不可思議，不過在我看來，她也是個不可思議，甚至無法理解的人。

　　看來我想理解她可能還得花不少時間。

　　「家父不僅對王姊殿下，也對太上王陛下相當輕蔑。現在就我來看，家父那種態度實在愚不可及。」

　　「這種說法說不定只是結果論喔？」

　　「不正是因為有好結果的一方，才能說自己是對的嗎？」

　　「我其實一路走來經常都在祈禱自己是對的。同時也常懷疑自己是不是錯了。傲慢是很可怕的。」

　　「真希望家父也能聽聽這句話。」

　　「我會讓帕雷提亞變成讓妳不需再懷有恨意的國家。我們會辦到的。所以妳可別再想些奇怪的事喔。」

　　雖然我覺得普麗西菈是個怪人，但並不認為她是壞人。況且她又那麼能幹，所以我希望能把她留在身邊。

　　聽到我抱著如此想法說出的話語，普麗西菈臉上露出頗為驚訝的表情。這讓我感覺自己似乎意外看到了她真實的面貌。

　　然而普麗西菈很快就拋去驚訝，對我露出柔和的微笑。

　　「……這還真是一句很振奮人心的話呢。」