6章　新嘗試

　　6章　新嘗試

　　從我來到新都市的開拓地之後又過了數天。這段時間我一直在閱讀德拉古斯記錄的報告書。

　　在翻閱紙張的聲響當中，普麗西菈先是刻意乾咳了一聲，接著對我開口。

　　「艾妮絲菲亞王姊殿下，您是不是該稍微休息一下？您似乎從幾天前就花很多時間在閱讀這些報告呢。」

　　「嗯，我告一段落就會休息，到時我會叫妳。」

　　「……您是不是發燒了？」

　　「發燒？我沒有覺得哪裡不舒服啊。」

　　「……是嗎。」

　　普麗西菈的語氣似乎顯得難以釋懷。雖然她反應讓我有些在意，可是我很快又把視線移回報告上。

　　「……團長是不是吃了了什麼不該吃的東西？」

　　「納維爾先生，你平常老說我不敬，但剛才那是相當不敬的發言吧？」

　　「加庫先生，您說得雖然沒錯，但我能體會納維爾先生的感受。因為平常的王姊殿下理應是一邊發著牢騷，心不甘情不願地閱讀報告，看到殿下像現在這樣好幾天都把心思專注放在報告裡頭若有所思的模樣，任何人都會懷疑自己的眼睛吧？」

　　「我是不會像普麗西菈小姐說得那麼誇張，可是殿下的專注力真的很驚人……這樣會讓人有些擔心呢。」

　　……納維爾他們聚在一起不知在竊竊私語什麼東西，會是什麼事情？

　　想到這裡，我將已經看完的報告書放在桌上，吩咐他們：

　　「我明天打算回王都一趟，所以我有事想麻煩你們。」

　　「是什麼事？」

　　「等回到王都後，我想請你們幫忙找緹爾蒂跟湯瑪斯來見我。只要說我有事情想商量，他們肯定會答應的。」

　　「要找緹爾蒂小姐跟湯瑪斯先生嗎？」

　　「因為那兩人可是魔學研究室的外部顧問呢。我希望能聽聽他們的意見。」

　　我早在事前先給了緹爾蒂及湯瑪斯魔學研究室外部顧問的身分。畢竟在開發魔道具這方面，這兩人的建議相當可靠。

　　「殿下會想找他們過來，是想要製作什麼新的魔道具嗎？」

　　「是啊。這幾天我看了副團長的報告書，也聽人說過這裡的狀況，目前開拓的狀況相當順利。所以我打算趁著進展都還順利的時候，開發能幫助騎士團的魔道具。」

　　「殿下究竟是想到什麼樣的魔道具？」

　　「這是個好問題，納維爾。我相信那一定是個你也會感興趣的東西。詳細內容就等我們回王都再說吧。」

　　我帶著愉悅的笑容對所有人這麼說。

＊　＊　＊

　　之前得長時間搭馬車才能抵達的距離，在改搭乘飛天機車之後，我們只用一天不到的時間就返回王都。

　　我們在事先指定的降落地點著陸後，便立刻看到在王都值勤的近衛騎士團前來迎接。

　　「歡迎您歸來，艾妮絲菲亞魔導騎士團長。」

　　「我回來了。我還是有些不太習慣被人這樣稱呼呢。」

　　「哈哈，團長很快就會習慣的。」

　　「我也希望是那樣。那麼天龍跟飛天機車就麻煩各位保管了。納維爾，你跟其他人肯定都累了，今天就先好好休息吧。我們明天見。」

　　「遵命。」

　　「那我跟納維爾先生就先走一步了。大家辛苦了！」

　　納維爾跟小加在打過招呼之後便先行離開。在目送他們離去後，我便將視線轉到隨侍在我身邊的夏爾涅跟普麗西菈身上。

　　「妳們今天也可以去休息了。我接著會直接去離宮。」

　　「遵命！那明天見囉！」

　　「告辭了。」

　　在看著夏爾涅跟普麗西菈也接著納維爾他們離開後，我便動身前往離宮。

　　由於今天是假日，只要去離宮就能見到尤菲。一想到這一點，就讓我有股想狂奔的衝動。我努力克制那樣的情緒，慢慢走進離宮的外牆大門內。

　　「──艾妮絲。」

　　就在我就快走到離宮入口的時候。

　　聽到上方傳來呼喚我的聲音，仰頭一看，只見一個身影從上空翩翩落下。我緊接著感受到被人擁抱的衝擊，險些跌坐到地上。

　　這是我熟悉的聲音，我知道的氣味，我習慣的體溫。我非常清楚那個緊緊抱住我身軀的對象是什麼人。

　　「我回來了，尤菲。」

　　「歡迎回家，艾妮絲。」

　　在我耳邊低語的聲音讓我感覺心裡甜甜的。我忍不住臉頰上的笑意，將手伸向緊抱我不放的尤菲身後，像哄小孩般輕拍她的背。

　　儘管只分開一個禮拜，感覺卻如此寂寞。光是會讓我在此刻將自己想做的事、應該做的事都拋在腦後，就說明少了尤菲在身邊讓我有多麼難受。

　　可是跟我相比，尤菲承受的煎熬可能更加強烈。我完全沒想到她竟然會直接從樓上跳下來，撲到我身上。

　　「妳很寂寞嗎？」

　　被我這麼一問，尤菲加重了擁抱的力量，並用在我身上磨蹭的臉頰來取代答覆。

　　那沉默的表達十分可愛，讓我感覺內心小鹿亂撞。原來世界上還有這麼幸福的疼痛。

　　我想今天我得要拿出年長者的模樣，好好安慰這個愛撒嬌的女王。

　　「尤菲，我們到房裡去吧。我才剛回來，讓我休息一下。」

　　「……也對。」

　　我用安慰尤菲的語氣這麼說完，她便放鬆了手上的力量。

　　可是在下一瞬間，我的身體突然飄了起來。就在我睜大眼睛搞不清楚狀況的時候，那張端整的面孔再次貼近到我面前。

　　「等、等等！ 尤菲！？」

　　「那我們就進房吧。」

　　「妳也用不著這樣把我抱起來吧……哇！？」

　　尤菲踩著彷彿忘記重力的輕盈步伐騰空飄浮。

　　只見她施展著無比純熟的飛行魔法，二話不說地抱著我躍向那扇應該是她躍下的窗戶，前往臥室。

　　而我目睹在這短暫瞬間內所發生的一連串變化，除了目瞪口呆之外做不出任何反應。

　　「……妳真是個不知節制的壞女王。」

　　「因為今天是假日。」

　　「夠了！快把我放下來！人家原本還想說要對妳好一點，壞孩子可得不到獎勵喔！」

　　「真的嗎？」

　　雖然尤菲立刻讓我站好，可是仍將臉貼在我面前，凝視我的雙眼。

　　那雙交雜著熱情、哀傷，還有痛苦等無數情緒的雙眸，彷彿恨不得用視線將我射穿般地凝視我。

　　我不禁為那對雙眼的美麗折服，這種會剝奪他人氣力，讓人無法發怒的凝視，實在太犯規了。

　　「嗚～……！我是知道妳很寂寞，還是要顧慮一下其他人的目光啦……」

　　「艾妮絲妳這樣對人說教可沒有說服力喔。」

　　「尤菲妳應該知道自己就是會這樣欺負人，才會被人覺得壞心眼吧？」

　　「因為我就是壞孩子嘛。」

　　尤菲用沒有絲毫反省的態度這麼說完，便將臉靠向我的肩窩。

　　她像撒嬌的貓咪一樣靠在我身上磨蹭，還伸手緊摟我的腰部，讓我沒法逃開。

　　「……妳撒嬌得好厲害喔。」

　　「因為我很寂寞……人家真的是直到這個瞬間，才打從心底覺得寂寞。」

　　「聽妳說成這樣，我不就只能任妳擺佈了嗎？」

　　「艾妮絲。」

　　尤菲在喚我名字的同時，也將體重壓了上來。我就這麼被她推向床邊，最後我們一起倒在床上。

　　尤菲壓在我的身上，然後順勢將臉湊了過來。

　　我們輕柔碰觸彼此的嘴唇，額頭也貼在一塊。尤菲讓自己維持在這樣的姿勢一段時間後，便往旁翻過身子，跟我並肩躺在床上。

　　我們躺在一塊，握住彼此的手。只是這單純的動作，不知為何就讓我忍不住發笑。

　　「啊哈哈哈！哈哈哈！」

　　「呵呵呵！啊哈哈！」

　　我的笑聲讓尤菲也跟著失笑。我感覺自己變得無比坦率，而尤菲也比平常帶有更多稚氣。

　　不知笑了多久的我們最後躺在床上，一起看著天花板。

　　「開拓地的狀況如何？」

　　「進展很順利，沒有什麼嚴重的問題，士氣也很高昂。就連我都跟著更有幹勁了呢。」

　　「聽起來很不錯呢。席昂男爵在那裡也過得好嗎？」

　　「他很好。他還有託我帶信給蕾妮，得找時間轉交才行。」

　　「畢竟蕾妮也一直關心父親的狀況，她到時候一定會很高興的。」

　　「嗯，就是說啊。」

　　「……妳覺得這件事能成功嗎？」

　　「還不能確定。」

　　被尤菲這麼一問，我朝天花板伸直手臂，低聲說。

　　「雖然現在很順利，但我無法樂觀認為之後也都能一直順利。因為地帶的關係，那裡魔物的數量很多，之後也可能會出現更加棘手的魔物。」

　　「是這樣嗎……」

　　「嗯。所以我打算趁現在做些我能做到的事。明天會立刻找緹爾蒂跟湯瑪斯過來，跟研究室的人討論我想到的點子！」

　　所以妳用不著擔心。我抱著如此想法對尤菲這麼說。

　　然而聽我說完，尤菲不知為何臉上露出有些寂寞的表情。只見她閉上眼睛，像鬧脾氣般微微鼓起臉頰。

　　「……這種反應是怎麼回事？」

　　「因為艾妮絲就像艾妮絲一樣，所以我生氣了。」

　　「為什麼我像我自己會惹尤菲生氣呢？」

　　「……人家明明這麼寂寞，可是妳就算沒有我，也能立刻找到自己想做的事。看準想做的事就會自己一個人跑掉，這是很像妳沒錯，可是人家有點不喜歡這樣。」

　　「……只是有點嗎？」

　　「……對。」

　　「真的？」

　　「妳真的想惹我生氣嗎？」

　　「啊哈哈！對不起啦。」

　　雖然我忍不住失笑，可是尤菲依舊氣噗噗地，沒好氣地瞪著我。我忍不住用手指戳了一下她鼓起的臉頰。

　　可是尤菲立刻抓住我的手，直接和我十指交扣。

　　「人家明明非得要有艾妮絲才行，可是感覺艾妮絲妳就算沒有我也無所謂的樣子，這樣人家會吃醋的。」

　　「尤菲，沒有妳我也沒辦法這麼努力啊。因為是妳讓我擁有自由，我才能像現在這樣。」

　　「……因為我讓妳擁有自由，結果卻害自己變得寂寞，不覺得這很不公平嗎？」

　　尤菲把我的手拉到唇邊親吻，並用撒嬌的眼神看著我這麼說。這個舉動讓我的心臟猛然震了一下。實在是一次相當有威力的偷襲。

　　尤菲願意讓我看見她柔弱的模樣是讓我很高興，可是嘴上抱怨不公平的尤菲自己卻毫無節制地讓我心跳加速，好像哪裡怪怪的。

　　「那我該怎樣才能讓我可愛的女王陛下開心起來呢？」

　　「……從現在到明天天亮，妳都是我的。」

　　「至少在吃飯跟洗澡的時候通融一下啦。不然伊莉雅她們也會很頭痛吧？畢竟妳突然把我抓走。」

　　「是讓人家忍耐這麼久的艾妮絲不好。」

　　尤菲邊說邊把我的肚子當枕頭一樣，將腦袋靠在上頭。

　　腹部被尤菲當枕頭的重量雖讓我有些難受，可是她躺上來便不肯移開的撒嬌方式，讓我忍不住聯想到大型犬。

　　所以這讓我很難不寵溺她。當我輕撫尤菲頭髮的時候，她也舒服地閉上眼睛。

　　「我都明白……我知道自己說這種話會讓妳很尷尬。」

　　「可以聽到尤菲妳對我使性子反而很光榮，沒關係的。」

　　「那妳手不要停下來。」

　　已經把整個人都靠在我身上，臉也埋進我身子的尤菲這麼說。

　　我可能真的讓尤菲承受太多了。輕撫她腦袋的我這麼想。雖然我認為尤菲已有所覺悟，可是實際跟我分開，說不定要比想像中來得更難受。

　　尤菲原本就扛著身為女王的重擔，如果跟我分開又會讓她感到難受，也難怪會有如此變化。

　　可是我想以尤菲的個性，是無論如何都不會說自己受不了的。儘管明明沒有自己所想得那麼無力，萊拉娜讓尤菲覺得自己無能為力的那次經驗，肯定讓她很不好受。

　　既然這樣，那我能做的就是給尤菲鼓勵，讓她能繼續努力下去。

　　「妳真的很努力呢，尤菲。」

　　我的語氣像稱讚，也像安慰。我一邊感受著尤菲柔順的髮絲，不停輕撫著她的頭。

　　而尤菲什麼都沒說，只任憑這安靜的時間緩緩流逝。

＊　＊　＊

　　在貼著我撒嬌之後，尤菲的慾望似乎稍稍得到平復，讓我總算有機會洗澡跟吃晚餐。

　　只是尤菲在那些時候也會盡可能待在我身邊，所以侍女們看待我們的眼神也讓我十分尷尬。

　　最後我實在對那些視線吃不消而躲回房間，可是在不用顧慮外人眼光的同時，尤菲更是肆無忌憚地緊貼我不放。

　　所以現在我正處於被尤菲從身後緊抱的狀態。由於她把臉緊貼著我的後頸，落在我脖子上的鼻息讓我癢得有些難受。

　　「尤菲，有比較滿足了嗎？」

　　「差得遠呢。」

　　「是喔……」

　　「對了，妳之前說要找緹爾蒂跟湯瑪斯，是打算開發什麼樣的魔道具？」

　　「喔，我首先是想請湯瑪斯打造魔劍瑟雷斯提爾的量產品。」

　　「瑟雷斯提爾的量產品？」

　　「我會要求用更低的成本去製作就是了，重點是我要以騎士們普遍使用的劍為雛形，將其製作成魔道具。魔力劍作為預備武器是很優秀，可是如果使用者魔力耗盡，或是魔力量原本就不多的人，無論多麼優秀都派不上用場。我還聽說有不少人覺得在控制上頗有難度。」

　　「所以艾妮絲妳才想到要打造瑟雷斯提爾的量產品嗎？」

　　「畢竟我的騎士團裡有很多平民嘛。儘管我並不認為魔力劍是有多大瑕疵的發明，若能進一步改善，我也想為大家打造出更好的東西。」

　　「嗯……如果這會讓鐵匠的需求增加，也能增加工作機會。你們討論出結論後，記得也跟我回報一下。」

　　「嗯。在打造量產品的同時，我也想試著打造一把不是量產品的新魔劍。」

　　「新魔劍？」

　　「對，所以我才要找緹爾蒂來，想徵求她的意見。」

　　「我是很想加入……但應該很難抽得出時間。」

　　尤菲一臉寂寞地說。

　　面對那樣的反應，我稍微調整姿勢，讓她整個人可以靠到我背上。

　　「我稍微離題，我對其實自己該是什麼角色，還有未來該怎麼做等問題也有一些想法。」

　　「為什麼妳會突然去想這些事？」

　　「因為身上多了個騎士團長的頭銜，又看到了一些只有自己才能做到的事，讓我強烈感受到背負任實在是不容易。就算多麼難受，就算希望有人能替代，但就是有些事只有自己才能辦到。我原本認為自己很清楚這個道理，只是現在對此的認知比之前更加深切。」

　　置身於現在的立場後，越去意識到該如何扛起自己的責任，就讓我更加容易想像尤菲接下女王這個位置是多麼沉重的負擔。

　　她真的是我怎樣感謝都感謝不完的人。而這似乎也是她深愛我的證明。正因為這樣，我才會不禁認為自己的努力仍未足夠。

　　「所以我比之前更能理解尤菲妳為我扛下女王的責任有多麼不容易。我更加感謝妳了。」

　　「我是自願這麼做的。」

　　「嗯………可是，不管什麼位置，也不是想做什麼都行吧？」

　　「……是啊。」

　　「雖然是尤菲自願為我這麼做，可是假使這樣會讓她難受，那我也會傷心的。萬一原因還是出在我身上，那就更不用說了。」

　　「就算是那樣，我們還是決定這麼做了。我們都清楚……」

　　「嗯。我明白。所以我才會覺得尤菲妳可以再對我任性一點。」

　　「……任性嗎？」

　　「我也是在做自己喜歡的事。尤菲妳給了我自由，讓我能夠追夢。這讓我感覺十分幸福。我希望也能把這份幸福分享給妳。所以可以對我多任性一點。我希望自己能讓妳那麼做。」

　　尤菲擁抱我的手臂用了更多力氣。這讓我有些難受的擁抱讓我們比之前貼得更加緊密。

　　「其實我的任性……就是希望妳能夠自由，艾妮絲。」

　　「嗯。」

　　「要是說我還可以更任性一點……既然我都讓妳自由了，所以我希望妳無論如何都要回到我身邊。我會忍耐，也會做好我該做的事。我會把自己能力所及最大限度的努力都獻給妳。」

　　尤菲的語氣有些顫抖。為了平息她的顫抖，我將自己的手放到尤菲手上。

　　當我們的手互相接觸，尤菲的手指便滑入我的指間。感受著她那彷彿不願放手的力道，我們手掌的溫度趨於一致。

　　「所以……請允許我佔有妳。請分我一點我給予妳的自由。」

　　尤菲用略微走調的聲音說出這切實的訴求。我能感受到她正努力克制不去緊咬自己那貼近我頸部的雙唇。

　　為了撫平尤菲的不安，我對她露出微笑。

　　「我以前也說過吧，尤菲？我會把自己的一切交給妳。雖然我很高興妳讓我得到自由，可是如果這會讓妳難受，那我寧願陪在妳身邊。」

　　「但艾妮絲，妳是喜歡自由的吧？」

　　「因為這自由是妳給我的，尤菲。正因為妳希望我自由，是妳對我的期望，我才會深愛這份自由。若這份自由會讓妳痛苦，那我自願被囚禁到妳會再次想稍微讓自己放下重擔的那天。」

　　我將尤菲的手拉到唇邊，親吻她的手背。

　　我接著轉身改變姿勢，用略帶懇求的眼神回望她的眼睛。

　　當我倆四目相交，尤菲就像受到外力吸引般朝我靠近。我們的嘴唇緊貼在一塊，最後她將我推倒在床上。

　　將臉緊貼在我懷裡的尤菲正微微顫抖。聽到尤菲吸鼻水的聲音，讓我心中浮現出些微哀傷。

　　「妳怎麼哭了？」

　　「就是妳惹我哭的。」

　　「我是想安慰妳啊。」

　　「……我覺得慚愧。」

　　「我也很喜歡妳慚愧的模樣喔。」

　　「……艾妮絲妳太奸詐了。」

　　「這叫做年長者的從容。乖，跟我撒嬌吧。姊姊會疼妳的……呃，好痛！？」

　　當我閉上眼睛輕撫尤菲後腦的時候，她突然往我鎖骨咬了下去。這讓我痛得哇哇大叫，眼眶也忍不住泛淚。

　　當為我尤菲稍嫌大力的輕咬淚眼汪汪時，發現她正用沒好氣的表情瞪著我。由於尤菲眼角還含著一點淚水，看起來有點像在鬧彆扭，只是……

　　「我都不知道艾妮絲竟然變得這麼會欺負人了。這該怪我讓妳自由過頭嗎？」

　　「尤、尤菲……？」

　　「好吧，我想就算稍微限制妳的行動，妳應該也能靠著那個什麼年長者的威嚴挺過去，那我這個晚輩就來盡情撒嬌吧。」

　　「用、用那麼可怕的笑容說要撒嬌，一點都不可愛喔……？」

　　「這是妳發自內心的感想嗎？看來我需要好好確認一下。」

　　儘管我連忙試著轉移話題，尤菲臉上卻帶著我從未見過的燦爛笑容。

　　在那笑容之下還藏著一股讓我全身打顫的壓迫感。這搞不好會讓我明天的行程受到影響。

　　就算鬧彆扭也好，生氣也好，我心中確實有個希望尤菲能坦率對我發洩心事的自己。那我就按照自己說的那樣，來承受尤菲的感情吧。

　　「嗯，好吧。畢竟夜還長著呢。」

　　當我帶著微笑輕撫尤菲的臉頰，她也緩緩瞇起眼睛。

　　看到尤菲臉上露出有些難以釋懷的表情，那可愛的反應讓我忍不住失笑。

＊　＊　＊

　　「啊～……嗯，嗯嗯……夏爾涅、普麗西菈……我的聲音是不是有些沙啞？」

　　「殿下是感冒了嗎？」

　　夏爾涅歪著頭擔心地問。

　　我之所以會詢問自己聲音聽起來如何，是因為我覺得喉嚨不太舒服。之所以不適自然是被那個可愛卻讓我有些傷腦筋的女王害的。

　　「艾妮絲菲亞王姊殿下，我這裡有對喉嚨好的糖果，您試試看。」

　　「謝謝，普麗西菈。」

　　「不客氣，可能是昨晚太熱讓殿下沒能睡好吧。」

　　「嗯？我並不覺得昨天有特別熱啊？」

　　多少猜到原因的普麗西菈說得委婉，不過夏爾涅那一無所知的天真反應讓我不禁有些尷尬。

　　只是即將會見訪客的我總不能這麼頹廢，所以將普麗西菈給的喉糖放進口中，重新打起精神。

　　「大家都已經到了嗎？」

　　「都到了，就等候艾妮絲菲亞王姊殿下出席。」

　　「那走吧。」

　　我帶著夏爾涅跟普麗西菈離開房間。我們要前往的地方，是作為我辦公室的房間。

　　到那裡一看，小加、納維爾、哈菲絲，還有緹爾蒂跟湯瑪斯都已經在等候我。

　　「早安，王姊殿下。」

　　「早，哈菲絲。最近有遇到什麼問題嗎？」

　　「一切順利。跟以前一樣有很多事得忙就是了。」

　　「那就好。緹爾蒂跟湯瑪斯也來了，謝啦。」

　　「……不敢。」

　　似乎相當緊張的湯瑪斯比平常更加安靜。這也難怪，在這群人當中只有湯瑪斯是平民，要他不緊張也是強人所難。

　　至於緹爾蒂則不知為何用一臉調侃人的笑容看著我。

　　「話說回來，妳未免讓大家等得太久了吧？艾妮絲殿下。是女王陛下不肯放妳走嗎？」

　　「……我只是多花了點時間整理服儀。」

　　「整理服儀啊……好吧，無妨。那殿下在開拓工作開始沒多久就立刻找我過來，又是為了什麼？」

　　「我明白在這裡的有些人也有自己的事要忙，直接進入正題吧。我這次把湯瑪斯跟緹爾蒂也找來，是因為我打算製作新的魔道具。」

　　「雖然說這答案不怎麼令人意外，不過殿下這麼直接，該說是當機立斷嗎……」

　　「這就是我常被人稱讚的地方啊，湯瑪斯。我之前也說過，跟我說話用不著那麼拘束。這也是我為何要給你外部顧問的地位，在這裡是沒有人會反對我這種做法的。」

　　對吧？我用這樣的態度轉頭確認大家的意見，也確實沒有人反對。雖然納維爾將手放在額頭上嘆氣，不過我選擇忽視。

　　「……好吧。殿下說要製作新的魔道具，具體是怎樣？」

　　「湯瑪斯，我希望你能製作量產的瑟雷斯提爾。不過我不會要求有那麼優異的性能。」

　　「量產……殿下是打算給騎士使用嗎？」

　　「因為開拓進度雖順利，但會頻繁遭遇魔物襲擊這件事並沒有改變。儘管魔力劍的口碑不錯，也出現了希望能改善的意見。所以我想推出可說是改良版魔力劍的瑟雷斯提爾的量產品，應該能符合騎士們的需求。」

　　「嗯……魔力劍是有不少優點，但也有使用上得花不少時間適應，還有魔力耗盡就毫無作用這兩個缺點。騎士們當然會希望能有像瑟雷斯提爾那樣可以作為一般長劍使用的武器。」

　　「既然已經有製作瑟雷斯提爾的經驗，要量產應該不會太難吧？」

　　「等一下。」

　　「……緹爾蒂？」

　　我跟湯瑪斯話才說到一半，緹爾蒂突然開口打斷我們的對話。

　　不明白為何要打斷我們對話的我，回望緹爾蒂的臉，而她也同樣目不轉睛地盯著我的臉。

　　緹爾蒂的表情讓我感受到類似利刃般的壓迫感，讓我不禁倒抽一口涼氣。

　　只見她緩緩嘆了口氣才開口：

　　「我知道艾妮絲殿下想說什麼、想做什麼。可是那樣真的好嗎？」

　　「有什麼不好的？」

　　「除了魔力劍、亞坎歇爾跟瑟雷斯提爾兩把魔劍之外，殿下妳應該一直都在避免製作能作為武器的魔道具吧？」

　　「……這……」

　　「我很清楚妳那麼做的理由，所以我才認為必須要這麼問妳。」

　　緹爾蒂瞪著我說明她的意圖。而我並沒有答話。

　　我保持沉默的反應也讓氣氛變得凝重。這讓實在難以忍受這股壓力的夏爾涅膽怯地開口。

　　「呃……為什麼不可以製作能當成武器的魔道具呢？既然艾妮絲殿下有那種想法，應該有什麼理由才對……」

　　「我想是因為那麼做很危險。」

　　回答夏爾涅的人是納維爾，於是她過轉頭尋求更多解釋，而這時哈菲絲接著說：

　　「魔道具是方便到連平民都能使用的東西。實際上王姊殿下所發表的魔道具也大多是有助於生活的類型，明確被歸類為武器的就只有魔力劍跟瑟雷斯提爾，還有尤菲莉亞女王陛下的亞坎歇爾，數量相當少。妳知道這是為什麼嗎？」

　　「……因為能作為武器的魔道具會引發問題嗎？」

　　「沒錯。雖然過去發明的魔道具大多是追求能如何提供幫助，但稍微改變用法就會立刻變成危險的力量。」

　　「這也要考慮到艾妮絲殿下過去的風評，如果殿下將能作為武器的魔道具到處發給平民，你們覺得會有什麼後果？」

　　「一個弄不好，會導致某些對貴族積怨已久的平民掀起叛亂。」

　　「納維爾先生！？怎麼會……說叛亂也太……！」

　　納維爾表情嚴肅地答覆緹爾蒂的提問。聽到這番答覆，夏爾涅先是吃驚，接著立刻反駁。

　　「妳是叫夏爾涅吧？妳能保證那種事絕對不會發生嗎？」

　　「……唔！我當然……！」

　　面對緹爾蒂冷靜的逼問，讓夏爾涅雖然想要反駁，但很快便沮喪地搖頭。

　　而在沉重的氣氛當中，湯瑪斯緩緩開口。

　　「確實有一些平民是因為貴族的蠻橫而失去親人。甚至有人就只因為對方是貴族而恨之入骨。如果讓那種人擁有魔道具，就算變成報復貴族的工具也不奇怪。」

　　「……真有那種人？」

　　「……當然。」

　　面對夏爾涅難以置信的詢問，湯瑪斯毫不掩飾地給出答覆。

　　「可不只有平民對貴族懷有怨恨。中央與地方的貴族也常有糾紛，要說有可能爆發紛爭這一點，起因恐怕還不一定會是平民呢。」

　　「加庫說得對。把讓魔道具化為武器，那就會是任何人都能使用的力量。不只是連平民都能使用魔法，原本就會魔法的貴族也會有更強大的武力。擁有力量就會讓人產生野心，甚至走火入魔。」

　　「就是因為考慮到這一點，王姊殿下才刻意避免製作能作為武器的魔道具嗎？」

　　「……沒錯。」

　　我在嘆氣之後點頭對普麗西菈的詢問給出肯定答覆。

　　「以前我無論是風評還是立場都很差勁。如果我搞出什麼量產魔道具武器，就算被人指控意圖謀反都不奇怪。就連魔力劍都是我強調是護身用才被認可的。」

　　「畢竟肯定也還有處心積慮想除去艾妮絲菲亞團長的貴族。現在是由於尤菲莉亞女王陛下主政，加上魔道具的實用性也獲得認可，讓很多事情都變得比以前方便，但稍有不慎，魔道具依舊帶有足以顛覆國家的危險性。」

　　「就像納維爾說的。打造出能作為武器使用的魔道具，消息肯定會立刻傳開。才更應該再三確認，至少要讓在場的每個人都清楚嚴重性。那麼，殿下您真的決定要這麼做嗎？」

　　緹爾蒂再次用彷彿在打探某種東西的眼神正視我的雙眼，等待我的答覆。

　　我在調整呼吸之後，將手放在自己胸前給出答案。

　　「我認為就現在來說，我的魔道具能成為帶大家通往更好未來的力量。我希望能讓更多人有能力抓住那份未來。這次開拓便是第一步，我無論如何都想成功。」

　　「所以要為了賦予騎士們力量而製作武器嗎？妳是在思考過那些武器有可能遭到惡用的前提下這麼說的吧？在真的遭惡用，才後悔說『早知道就不該發明出來』也來不及喔。」

　　「嗯，我已經有所覺悟了。」

　　我用誠懇的心態答覆緹爾蒂。我想自己在如此回答的同時，臉上也自然浮現笑意。

　　看見我的表情，緹爾蒂長嘆了一口氣。

　　「既然妳這麼肯定，那就隨便妳了。真是濫好人。」

　　「我也不只是基於善意才這麼做的。這可是對國家有利的決定。」

　　「是啦是啦，妳已經是個了不起的王族了。」

　　只見一臉不耐煩的緹爾蒂揮著手如此答覆。可是當她把視線轉到其他人身上時，立刻散發出我從未見過的銳利氣息。

　　「我想你們都清楚，艾妮絲殿下是濫好人，不僅真心深愛魔法，還希望讓人人都能使用魔法。就算明知自己追求的夢想帶有違背自己想像的危險性，還是會選擇相信人的善意。所以你們如果有人試圖背叛殿下的信任，就算是一點點，我可不會輕饒的。」

　　「緹爾蒂！妳也不用說這種像威脅的話……」

　　「殿下妳別插嘴。你們想服侍殿下就要有所覺悟。無論是她對魔法的感情，還是對魔學的期望，你們不僅必須瞭解，還得努力避免發生殿下不願看到的未來，決不能有所辜負。你們都應該瞭解艾妮絲殿下決定製作魔道具武器的覺悟有多麼沉重。」

　　「我們當然清楚。我們也都會盡其所能，不讓王姊殿下帶給世人的東西遭到惡用。」

　　哈菲絲堂堂正正地回答緹爾蒂，而納維爾等人也跟著點頭附和。

　　這也讓厲色瞪著其他人的緹爾蒂在緩緩吐氣後，閉上眼睛說：

　　「既然你們都有此覺悟，那我就不多說什麼了。」

　　「抱歉……緹爾蒂。謝謝妳。」

　　「哼！我可不是想要妳道謝才這麼做的！」

　　緹爾蒂哼了一聲，接著便抱著胳臂將臉別開。

　　雖然態度咄咄逼人，一想到她是這麼為我著想，心中就感受到一股暖意。

　　「還有什麼？除了量產瑟雷斯提爾之外，妳應該還有其他想法吧？艾妮絲殿下。」

　　「為什麼妳會這麼想？」

　　「如果只是要製作瑟雷斯提爾的量產品，找湯瑪斯來就夠了。畢竟那就是將已經有的東西另外製作出適合量產的版本。會特地把我也找來，肯定不只那麼單純吧？」

　　「妳說對了。」

　　我在發出一陣笑聲後表示肯定。只見緹爾蒂也露出對此頗感興趣的笑容。

　　「妳到底還想做什麼？」

　　「我希望能打造一款跟量產用魔劍在方向性上不太一樣的新型魔道具武器。所以緹爾蒂，我希望能借助妳的力量……」

　　「妳說的新型魔道具武器大概是什麼樣子？」

　　「首先我是想能否造出使用人工魔石的魔劍。」

　　「所謂的人工魔石，就是用在王姊殿下跟女王陛下的王天衣上的東西吧？」

　　「是啊，普麗西菈。王天衣是使用封入飛行用魔法的人工魔石，不過理論上要封入其他魔法也沒問題。」

　　「難道殿下打算用那種方式製作能施展魔法的魔劍！？」

　　不只是夏爾涅相當驚訝，其他人也都有類似的反應。

　　而在當中唯一沒有絲毫動搖的緹爾蒂甚至還用手扶著下巴，笑著對我說：

　　「原來如此，確實有可能造得出來。」

　　「聽到緹爾蒂這麼說，我就放心了。關於這款新魔劍的研究工作，我希望能交給哈菲絲負責。」

　　「要交給我負責嗎！？」

　　只見完全沒想到我在這時會提到她名字的哈菲絲睜大眼睛，用手指著自己的臉。

　　「因為妳可以充當我的代理嘛。」

　　「呃，可是……！」

　　「我會想交給妳負責，也是因為我有看過妳寫的論文才決定這麼做。」

　　「咦！？」

　　「喔，妳是說那篇論文吧？我也有看過。也對，能寫出那份論文的人，確實是很有資格勝任殿下的代理人。」

　　「怎麼連緹爾蒂小姐都……！」

　　哈菲絲看到連緹爾蒂都表示贊同，讓她的動搖更加明顯。

　　「呃，哈菲絲的論文究竟寫了什麼？既然那份論文會成為殿下認可她的要素，是內容跟新魔劍有什麼關係嗎？」

　　「哈菲絲個人研究的主題是我也很感興趣的東西，所以我看過不少次。其中的想法也能應用在這次新魔劍的製作裡。」

　　「是喔，我是知道哈菲絲私下有在做其他事情，原來那是連艾妮絲殿下也肯定的研究嗎！」

　　「沒、沒有啦，並不是那麼厲害的東西……」

　　儘管小加佩服地連連稱讚哈菲絲，不過當事人卻害臊到不敢居功。

　　或許是對內容感到好奇，普麗西菈忍不住發出疑問：

　　「那究竟是一篇什麼樣的論文呢？」

　　「嗯～要全部解釋清楚，可能得按順序說明很多東西。我就先說結論好了。」

　　在大家好奇的眼神注視下，我笑瞇瞇地給出答覆。

　　「──我想製作的，是使用『真正魔石』的魔道具。」