十话：那段距离比所想还要遥远
十话：那段距离比所想还要遥远
洗完澡，我穿着黑牛仔裤和内衣，用吹风机迅速吹干头发。吹干后，我将发蜡抹在手上，开始做去年做腻了的发型。为了不让刘海乱翘，我喷了些定型喷雾，然后又吹了一遍。放下边框眼镜，换上日抛隐形眼镜，穿上薄夹克与纯色的长T恤相搭配。
「嗯，就这样吧。」
朴素即为无懈可击。
不过她要是带我去一些正式场合，这身打扮就很为难了。说起来也不会选那种地方吧……希望如此。
「真是的，至少告诉我目的地嘛……」
黄金周的最终日。根据天气预报，今天一整天都会是五月晴天。和桐谷一起出门的预定从下午开始，说到底这只是外出而不是约会。
至于桐谷是怎么想的暂且不论。
拜托冬木安排了一下排班，今天的打工只有上午的备料工作。随便填了填肚子，我坐上了电车。会面地点离这里几站远，似乎是桐谷平时上学的车站。在约定时间半小时前，电车滑进站台，我踏上了地面。
「哎呀，来得真早呢。」
预计要稍微等一会儿的设想立刻落空。桐谷从站台上的长椅上起身，露出自信的微笑，向我走来。身穿蕾丝领口衬衫，搭配着高腰修身长裙，雅致得让人联想到贵族小姐，假花发卡也巧妙地点缀着黑发。
「桐谷才是啊。」
「我也是刚到。」
“早就想说一次这台词。”桐谷开玩笑说道，看起来很开心。
「我说，今天是要上行还是下行啊？」
（译注：起点站至终点站方向被称为上行，终点站至起点站方向为上行）
「如果用上行和下行来说的话，自然是上行咯。」
顺便一提，我刚才乘坐的电车就是上行方向。
「那特意下电车到底有什么意义呢？」
而且我从站在车门前时就确认到了桐谷，所以更觉得莫名其妙。现在想来更加愚蠢，竟然会考虑是不是不用电车。我差点陷入沉思。
「没什么意义啦。比起这个，难道没有值得说的话了吗？」
桐谷轻轻扫发，歪头问道。
就连这个动作都很有模有样，无可挑剔。
「好好，这打扮可真适合你。」
「完全不走心呢。」
「你找错期待对象了。」
桐谷一脸不满，但我也没再搭理她，切断了话题。
通知下一列电车的广播已然在站台上响起。虽然目的地与我来时坐的那辆不同，但从桐谷的样子来看，多半是要去那个方向。
「虽说去哪里是自由的，但我能做个护花使者吗？」
「哎呀，可真是大胆啊。」
与无畏的语调相同步，桐谷抓住了我的手。
「……喂。」
「只是牵手而已，有什么关系？小学生也会这么做啊。」
皮肤触感比我体温稍低，很柔很轻。
桐谷从容地轻哼一声，我稍有点吃惊。
「如果这个能被称为『牵手』的话。」
我晃了晃被抓住的手。桐谷细长的手指包裹着我的食指到小指，真要说的话，被称为“正被握着”才比较合适。我抽出自己的手，然后握紧了桐谷的手心。
「至少要这样吧。」
「……说得对呢。」
开始她还扭扭捏捏地多少挣扎挣扎，现在好像是放弃了一般，老实了下来。
在手牵手贴近的距离下，隐约传来了花的香气。电车流入站台，掀起一阵风声，桐谷的头发随之纷纷飘舞。她的耳朵在我视线稍下，微微染上朱红。
「害羞的话不牵不就好了。」
「才，才没有害羞呢！」
在桐谷用力拉扯下，我被带上了电车。
大概是现在时间段比较微妙的缘故，正好能坐上两个连续的空位。
被桐谷所带到的车站，是因“迷宫”这一绰号而广为人知的终点站。跟着十拿九稳的桐谷，在高楼群中行进。我在绀野圈子的时候来过几次这附近，所以对桐谷所定的目的地，我差不多能够猜到。
「唉，要说王道就是王道啊。」
在售票处队伍里这么一嘟囔，桐谷吓了一跳。
「你在说什么事？」
「说的什么事呢？」
“八成是用站名和约会为关键词在网上搜的流程吧”但这种话说出来实在不识趣。位于东京都内商业大楼的水族馆，说白了就是约会圣地。排队的大多都是情侣，或者是带着孩子的家庭。
从周围人的视角来看，我和桐谷也是来水族馆约会的情侣吧。
「……其实，我很在意这里的水母展览。」
她轻轻拉了一下我的手，表情有些不自在地抱住我的手臂。
「但现在已经过和家人一起来的年龄了，也没有恋人，所以一直找不到机会。」
「朋友……抱歉。」
「话说到一半就道歉很失礼哦。」
桐谷以一种几乎要说遗憾的样子，转向了别的方向。
实际上，她在学校没有疏忽人际关系。但她需要应付学习，社团活动，班级委员的工作，可能还有其他各种事情，很难有玩的时间。我想正是因为这种理由，桐谷才说“我没有朋友”吧。
「不过，幸好你没有一个人来。」
「为什么？」
桐谷不可思议地歪着头。
难道她没有自觉吗？
「你要是自己来，应该会被搭讪得很惨。」
桐谷是一个极品美人，即使不张扬装扮，也很引人注目。实际上，现在就有很多视线在向我们这里聚集，数量远比我一个人待着的时候多，其中大多数都是冲着桐谷来的。如此美丽的桐谷，独自造访终点站——在搭讪男眼中，一定是绝佳的目标。
不知是否清楚我的内心想法，桐谷喜笑颜开。
「哎呀，你在担心我吗？」
所以说就是这回事吧。
「因为你很漂亮，自然是要担心的。」
「嗯~~~！」
转眼间，桐谷脸颊红润低下了头。大概是要当作她的反击，她戳了戳我的侧腹。但用的力气也很小。最近，我和桐谷接触时渐渐了解到，她虽然攻势很强，但被反击时是很弱的。
毕竟一直被她进攻，我也很不爽，所以我想好好利用她的这一弱点。
「……笨蛋。」
「啊对对对。」
「……和田崎同学在一起总会乱了阵脚呢。这就是有经验者的从容吗？」
也许是羞涩情绪业已冷却，桐谷不满地嘟囔道。
还请不要这样故意捏我的手。
「不，可能一点不从容呢。」
「这样吗？」
桐谷看向我这边。我们双目对视，距离近在咫尺。她两手环抱住我的一只手臂，隔着衣服，一种柔软的触感传到了上臂。“看不出来还挺有料的呢。”这种想法在我脑海中一闪而过。
「多半如此呢。」
桐谷稍退了一下身子，从刚才的紧贴状态，到了肩并肩的那种距离。
「感想如何？」
「十分柔软。」
「不要用灿烂的笑容说这种话。」
「真不讲理。」
“我为什么会喜欢上这种人……”桐谷发牢骚之时，队伍也在不断行进。我们各自买了票，剪了票根。水族馆内一片昏暗，被嘈杂声和海浪拍打的环境音所充满，其他游客的身姿只是能看出轮廓。
趁还没分开多少距离，我抓住桐谷的手，把她拉到身边。
「……哼哼~？」
旁边传来的声音似乎有点奇怪，要无视，无视。
桐谷慢慢走着，同时注视着远处海洋生物的水槽。大概是因为黄金周的缘故，馆内稍有点拥挤。在靠在水槽上，对着自由游动的鱼群一喜一忧的人群当中，桐谷的侧颜显得十分平静。
水光照在她的身上，秀发仿佛早已湿润。波纹在其上荡漾，一直延伸到她细腻的皮肤。
为什么呢？
我思考着一些事情，目光一直停在桐谷身上。她的黑瞳向我这里一瞥。
「不看我，看一下水槽怎么样？」
「嗯……说的也是。」
我含糊其辞，掩盖掉阴沉的内心。
「看着水槽，难道不会忍不住去找能吃的鱼吗？」
「不会的吧。」
「超市鱼展听起来很有趣吧？」
「简直要和全国的水族馆为敌的发言呢。」
桐谷垂下眉梢，叹了口气。
再盯着她大概会被骂了，于是我把脸转向水槽。
因为人潮拥挤的关系，她没有发现，我的步伐要比平时沉重。幸运的是，桐谷不是贴在水槽上观赏的那种类型。即使没有交谈，适度的杂音也能维持住气氛。
所以我可以稍稍沉浸于记忆之中，回想和绀野在这里约会时的情形。
明明才过几个月，记忆却莫名模糊不清。虽然能感觉那是和绀野的第几次约会，但绀野当时是一副什么表情，又说了什么话，已经记不太清。
我只知道，如果由我来邀请桐谷，就会避开这里，也不会沉浸于过去。
桐谷突然停下脚步，把我拉回了现实。这时我才发现我们已经绕了大水槽半圈，来到了水母展区。和刚才不同，桐谷在水槽前的空处静静等待着。
「是不是很意外？」
「意外什么？」
「……我会喜欢可爱的东西。」
可爱的东西。
「水母可爱吗？」
透过墙壁板般的水槽玻璃，水母在婆婆妈妈地游着，像蕨饼一样的软体生物能归入可爱的范畴吗？即使面对着那种呆头呆脑的越前水母，也能说出可爱吗？
「圆圆的又软软的。游泳的方式啊，脱力的感觉啊，都很可爱吧。」
“诶，完全不信啊。”桐谷拉下脸来。
「那如果有个大号水母靠垫的话？」
「最棒了。」
到这种程度了吗？
「可是不适合我。」
和刚才的兴奋相反，桐谷现在心情很是低落。确实，桐谷很适合成熟的打扮，给人一种沉稳的氛围，不会让人有轻飘飘女孩子气的印象。
「比起可爱，优雅感更胜一筹呢。」
「……说的对呢。」
「而且桐谷软软的部分……」
开完玩笑，我的侧腹受到一记狠狠地肘击。
不，我并不是想说胸部的事。
不是的，相信我。
「你刚才说了什么吗？」
「没，我什么都没说……」
桐谷瞪着我，笑容很不可思议地落入了阴影当中。我立刻选择了投降。
「这个呢？」
「很适合你啊。」
「那这个呢？」
「这个也很适合你啊。」
「这件和这件要选哪件呢？」
「选你喜欢的那件。」
从水族馆所在的大楼里出来以后，我被桐谷带到一家服装店，陪她举行这场式样新奇的时装秀。虽然大部分情况都不买，但能看到桐谷的各种样子，我意外地很开心。
「你从刚才开始就只会说一样的话。」
桐谷似乎对我很不满意。
「要是你穿了不适合的衣服，我就会说不适合哦。」
这家店的服装原本就只倾向于桐谷这种喜欢美丽整洁的女性。桐谷大概率是想从中精选出一件更合适的。但是对我而言，这些衣服都大同小异，只能看出配色不同。
桐谷无奈地耸了耸肩。
「我父亲的夸奖力都比你强啊。」
「人们都会说那种人过度溺爱的。」
我想起当初因文化祭耽误时间，用冬木的车送桐谷回家时，她父亲气得直哆嗦的场景。顺便还看到了她母亲揪住暴走父亲的脖子，使他化身妻管严的场面。想必在家里，他们都很溺爱桐谷吧。
这与我父母大不相同。我父母实行极致的自由主义，成天在海外飞来飞去，丝毫不管我。
「期待您的下次光临。」
随着店员的告别语，我们离开了店里。
拿行李便是我的责任了。
「总感觉有点口渴呢。」
「是吗？我没什么感觉。」
「我记得前面有个带咖啡店的公园呢。」
「原来还有那种地方吗~」
既然她故意装作口渴，那我也装傻回答。
偷看了一下，隔着胳膊，桐谷的肩膀微微颤抖着。
「……稍微配合一下我也没关系吧？」
「口好渴哦～肚子好像也饿了～」
「棒读……！」
我心不在焉地回答着，同时从口袋里拿出手机，假装在确认时间。
『你现在在哪里？ 我在……』
信息栏弹出了优马发来的信息。时间大约在二十分钟前。
大概是断绝了和绀野及其圈子几乎所有关系的缘故，我在几十分钟前才知道绀野她们正在附近。现在情况就如走钢丝——我们和绀野她们似乎已经错过一次，那时优马注意到了我，给我发了条信息，而我是因为这条信息才知道的这一事态。
从信息栏打开和优马的聊天界面。似乎是点到了链接，浏览器也同时启动，显示出优马他们所在店铺的主页。
「态度很草率，但很上心呢。」
桐谷把身子靠过来，盯着我的手机屏幕，像是要夸奖我。
不祥的预感让我背后冷汗直流。
「……我说，果然还是去别的地方吧。」
说不定他们已经不在那里了。
在学校，哪怕和我相擦而过，绀野都没能认出我。但如果是现在的我呢？
为了和桐谷相配，我对自己打扮做了恰如其分的调整。打扮和去年几乎一模一样，只是发色不同，优马也能远远发现我。绀野她连我教室都能突击，不可能对我置之不理。
「……你的脸色好差。公园好像有个长椅，我们先休息一下吧。」
应该说吗？不，肯定是坦白比较好吧。
我们已经来到公园入口。
但是偏偏在这种时候为时已晚。
「春人！？」
声音十分响亮，绀野这早已听惯的声音中，还带有一些惊讶。
无可避免地，我看了过去。在公园右边的建筑物前，有一张附太阳伞的桌子，包含绀野和优马在内的一群人正坐在那里。绀野毫不留情地走来，离我越来越近。在人群里面，优马用手捂住脸，好像是在说“完蛋了”。
「在学校你竟然到处逃跑！我怎么找怎么找怎么找都找不到！从群组里退出来，还删了我好友对吧！你看起来很有精神，真是太好了！亏我还担心是不是说法太过分了，你把这担心还给…………这女人是谁啊？」
绀野大步流星地向我走来，鞋跟哒哒作响。留意到我身边的桐谷后，她停下脚步。一脸愤慨的绀野和面无表情的桐谷之间迸出火花。
「绀野小姐，你这样问人很没礼貌哦。」
「……去年的班长，我想起来了。」
「能让像您这样的名人记住长相，我很荣幸。」
“啪”的一声，火花再现。
「所以呢？班长和春人是什么关系，不会要说在交往吧？」
绀野瞥了一眼我和桐谷还在牵着的手。没有感情的男女会牵手吗？换句话说，会做出只有情侣才会做的事情吗？
说完全不会，那自然半真半假。
「这就任由您想象了，前女友小姐？」
抢掉我犹豫该如何回答的时间，桐谷露出游刃有余的微笑。
好像是在说：“你跟田崎同学的关系已经结束了吧？”
「……哼!!」
「追着田崎同学不放这件事也是，能不能不要做了？还是说你不惜做些让他讨厌的事情，也想维系这段关系呢？」
「你没资格对这种事说三道四……！」
「确实可能如此，但也可能不是呢。是怎么样呢？」
桐谷的话如一把把飞刀，向绀野刺去。
彻底的，体无完肤。
但其中一半也刺中了我。
被绀野甩后，我以推开她作为回击。我不认为这样有错。但是，当和绀野对峙时，当我面前的绀野因桐谷的话而咬牙切齿时，我也不认为我的做法为正解。
「那班长又算是春人的什么！」
不顾周遭的眼光，绀野厉声问道。她以前总是十分强势，充满自信。如今却因桐谷的话而动摇，完全看不到过去的影子。与之形成鲜明对比的是，桐谷仍不依不挠地进攻。
「那我就把这话原封不动还给你。绀野小姐又算是田崎同学的什么人呢？」
这便是决定一击了。绀野猛然抬起手臂，朝桐谷的脸颊画出一道弧线。
我几乎是条件反射地抓住了她充满愤怒的手。
「……说得太过了，桐谷。绀野也是。」
其实，我并没有制止她们的立场。和绀野的关系也好，和桐谷的关系也好，两边都暧昧不清。问题正出在选择这样做的我身上，只有这个是不容置疑的事实。
我曾为不让绀野抓到而选择逃跑，关于这件事必须道歉。她一定是因为有什么想要向我传达的事情，才会像这样愤怒，才会认真寻找我的。
但为了谢罪该说什么，我并不知晓。
绀野用力甩开我抓住她的手。
此时的感谢露出了一幅，至今为止我从未见过的苦涩表情。
「既然你那么喜欢班长，那我再也不管你了！随便你！？」
她逃也似地快步走回露天座席。她们收拾好东西，从另一边的出入口离开了。
「抱歉，我最差劲了。」
桐谷的手从我手中无力滑落，丢下这句话。
「没事，我早就知道总有一天会变成这样。」
和那时不同，现在已经不能再用转学这种犯规技能。只要是同一个学校，同一个学级，迟早会遇到无法避开绀野的场合。
只不过碰巧在今天罢了。
总不能一直站在公园入口妨碍通行。我让沮丧的桐谷坐到长椅上，去买了一些外带和饮料。
「来，挑你喜欢的吃吧。」
「……没有吃的心情。」
「要是你觉得在天文馆放映的时候，肚子咕咕叫也没关系，那现在不吃也没关系。」
我给她留下冰红茶，喝了口姜汁饮料。如果计划在这个时间段吃午饭，接下来桐谷要去的约会地点也只能想到天文馆了。
「唉……既然被发现了也没办法。我开动了。」
她放弃挣扎，嘟囔了一句。然后翻开包装纸。
吃饭之时，我们相默无言。
我该如何处理和绀野的关系呢？
无可避免的，绀野的身影又浮现在我脑内，说着“哪怕不做恋人也可以”。
绀野对曾经是恋人的我，到底在寻求什么呢？
是对什么抱有期待，然后陷入了失望对吧。
应该在被甩之时问出来的问题，又一次浮现出泡沫。
我被绀野甩了，标志着那段关系已然结束。
绀野也不会和我这种已经跟其他女生在一起的人扯上关系了。
所以，浮现出的泡沫再次迸裂消失。
「既然是桐谷，想必早就预约好座位了吧？」
我将姜汁饮料一饮而尽，站起身来。连带桐谷的垃圾一起收到塑料袋里。虽然投篮方式有些粗糙，但还是俐落地丢进了垃圾桶。
「你还愿意陪我吗……？」
她的声音带有一阵不安。
似乎还对向绀野说的话耿耿于怀。
虽然我没资格说别人，但桐谷也差不多吧。我叹了口气。
「既然做了护花使者，就带我一直到最后吧。」
我抓住桐谷的手，把还在发呆的她拉起来，强牵着手往前走。没有桐谷带路也没有问题，毕竟天文馆和水族馆在一栋楼上。
桐谷紧紧握住我的手。
「跟我约会有那么开心吗？」
「用网上搜来的的约会行程就得意洋洋，我也很困扰的。」
「哎，这种小事没什么吧！……毕竟我是第一次约会嘛。」
「好好，第一次约会。」
刚才那低落就如假的一般，桐谷变出笑脸用力拉着我向前。
「说要来天文馆，说过是说过了，但是……」
「怎么了，软乎乎的，很舒服吧？」
在两人躺卧的靠垫上，桐谷邀请我一起躺下。在桐谷说早有预约，店员露出隐约笑容的时候，我就应该有所发觉的。现在后悔也为时已晚。
「我们是朋友对吧？」
「田崎同学是这样认知的啊。我完全不知道呢。」
喂。
不要边在情侣位上放松，边装糊涂啊。
也许是不喜欢我站在她头上位置，桐谷开始摆弄起头发。
「想一直在那里站着也没问题，但马上就要放映了诶。」
「唔……」
「并且只是躺在我旁边而已，你是不是太在意了？」
「……是你让我这么在意的吧。」
从结果而言，我不得不屈服。我躺在桐谷腾出来的空间上，仰望着仍旧昏暗的圆顶，旁边的桐谷仰面向我靠近。
「不特意靠那么近也可以的。」
「讨厌的话，就离我远一点啊？」
「……你太卑鄙了。」
反正就算我分开，她也一定会找茬贴过来的。在我愕然之时，桐谷越靠越近，几乎能碰到她柔顺的头发。当我想顺其自然，放弃抵抗的时候，间接照明突然关掉，上映开始的广播响起。
漆黑的穹顶之上渐渐出现了光点。
逐渐靠近的那些光点是银河。宇宙中有无数的银河，地球所在的是天川银河。银河是膨大的恒星及在恒星周围转动的行星组成的。中心位置有着黑洞，一条旋臂正向它靠近。光年便是指光一年所走的距离。超越光速，随着速度加快的特写，银幕上最终显现出地球。
镜头翻转之时，漫天繁星铺展开来，就如照片一样。
『各位感觉怎么样呢？我们每天看到的星星，在整个宇宙中只是微不足道的一部分。而当我们观测相隔数万光年的星星时，捕捉到的其实是它们数万年前的样子。我们的先祖，还未形成文明之时，就看到了那颗非常遥远的星星。』
女解说的声音平稳落下，桐谷在其间轻声说道。
「田崎同学，我果然是最差劲了。」
「……为什么这么说？」
「刚才对绀野同学说了那么过分的话，现在还因为田崎同学像这样在我身边而狂喜不已。」
“真的差劲啊。”桐谷再三自我否定道。
「在公园，绀野同学叫田崎同学名字的时候，我不由自主地在想『哦哦，这个人就是田崎同学的前女友啊』根本控制不住自己。向你表白以来，我一直害怕着。如果田崎同学跟绀野同学和好，是不是会回到男女朋友的关系。」
她缓缓地、一字一句地诉说，每一句话都在微微颤抖。
跟绀野重修旧好——这种事情我不认为会发生。可是看在桐谷眼里，想必只会觉得不安。所以才用那么强硬的语言，堵死绀野的退路，使她摇摆不定。那源自于她自身的软弱，桐谷如此承认。
「可是，这样不行。」
在承认之后，桐谷斩钉截铁地断言道。
我歪头看向身旁的桐谷。桐谷也再一次，注视着我。
至近距离下，桐谷眼瞳映照着虚假的星光，越发闪耀夺目。
「你应该与绀野同学和好。」
她的眼神在告诉我，就算最后我跟绀野的关系恢复也无所谓。
我并不很了解桐谷。可是她的话语、她的意志都是对我而来，填补了绀野离开后留下的空缺。我必须回应这份心意。
「……我知道了。」
但是，我该怎么做才好？
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