四话：篮球选手
四话:篮球选手
砰砰，砰砰，篮球弹跳的声音震动着空气。
应男生们的要求，体力测试前的体育课改成了篮球课。不管其是好是坏，这个体育会系的老师，要求大家进行投篮练习当作暖身。体育馆里弥漫着一股懒洋洋的气氛。
我混在这股气氛中，假装在墙边休息，选择了不参与。
比起原来，我现在和同学们的距离感也相当微妙。一方面这种状态下掺和进别人的圈子里会惨遭拒绝；另一方面哪怕掺和进去也会显得不够自在，或者只会被人问这问那。这两种情况我都不想经历。
「篮球，已经放弃了啊……」
我用谁都听不见的声音嘟囔道。
如果迟早会被队友翻脸不认人，那我宁可不参与团队运动。
因此，我在高中没有加入篮球部。
但不知是基于什么因缘，当时没有好好调查，就报考了离家最近的高中，结果是一个篮球强校。之后我还和篮球部经理交往了，这一系列事情过于讽刺。
即使是在体育课上小打小闹程度的篮球，我也完全提不起兴趣。
找机会溜出去吧。
一个飞快的传球，向慢慢起身的我飞来。啪地一声，我接住了这球，感觉手掌发麻。
我不由得瞪向篮球飞来的方向。
「很危险耶。」
「这种程度还是很轻松吧？」
优马不屑地笑着，我把球扔了回去。
「传得好。」
明明来了个强力扔球，优马却依然从容不迫。
我不禁咂了下嘴。
优马知道我打过篮球。
这是我进这所高中第二后悔的事。
「你要去哪里？」
「厕所。」
「别胡扯了，你是打算逃课吧？」
优马始终不肯罢休，我用眼神质问着他的来意。优马之所以会知道我打过篮球，他同为篮球选手自然是一个原因，但在此之上还有着更加深层的问题。虽没有事先约定，但不触及那点是我们心照不宣的默契。
然而，优马的行为已经大大越过了那条界线。
「真是的，稍微陪我一下嘛。」
篮球再一次在地板上弹跳，飞到了我的手中。
「如果我拒绝呢？」
「那就只能把你拦下来了。」
他话音未落，就已经挡在了我前面。优马比我高，还是现役的篮球部员，在他面前的压力可想而知。我本能性侧身闪避，同时带球远离优马。
「你的脚没问题吗？」
「没事没事，佳奈子也说了，只要不勉强就没问题。」
「不勉强就没……我说你啊。」
听到他这可信度低的话，我眯起眼睛。他所说的佳奈子是保健医生松岛佳奈子。据我所知，优马经常受她照顾。
虽然是现役篮球部员，但优马是伤兵。
「没事~没事~」
「这算什么？」
不过，我也没有对此说三道四的权力。
毕竟他这关乎选手生涯的伤，是我所致。
已然穿旧了的球鞋猛然作响，在优马压过来的同时，我向右边做了个假动作。他的重心向右倾斜，我以顺时针方向转动运球的右手腕，绕到他左边。
恩怨归恩怨，胜负又是另一个话题。
因左脚跟腱受伤而站不稳的优马，自然无法应对我的变向。
我甩开拦路的优马，冲到篮框下带球上篮。
「喂，你别这么玩啊。」
「是你先来找事的吧。」
就这样我说一句他怼一句。我不由得感叹人始终是少年，没有丝毫成长。我把弹起来的球扔向优马，同时叹了口气。在高中放弃篮球，优马一定是知道我这个想法的。
所以，我站到了优马面前，想要快点结束这一切。如果能通过1vs1结束，优马也就不会纠缠我了吧。
「喔——要这样玩吗？」
优马拿着球站立不动，我紧盯着他，展开了防势。我们轮流进攻，轮流防守。优马虽然一脸轻浮，却出乎意料的看不出破绽。是会从左边来，还是从右边来呢？
优马微微蹲低，在和我就要撞上的距离，开口说道。
「绀野在找你哦。」
这是什么意思？
「……！」
我的思考瞬间空白，优马没有放过这个时机，后仰跳投。就算我现在跳起来盖他火锅也为时已晚。篮球划出一条平和的弧线，撞上篮板，最终掉入篮筐。
我一边回收球，一边有种挫败感。不过彼此彼此。就和我知道优马受过伤一样，优马也知道我和绀野分手了。倒不如说，正是因为我主动玩这种阴招，哪怕对方回击，我也无话可说。
但这不代表我会对他的话置若罔闻。我一边转换攻守一边盯着优马。
「……为什么？」
「谁知道呢，问问她本人不就行了？」
「你这混蛋。」
优马扬起嘴角挑衅般说道。而我也被他点燃，自然而然地将力量聚集在手上，开始运球。
体育馆旁边的饮水处，我把水龙头朝上洗了把脸。
说实话，我很想把全身的汗都冲一遍。但很不巧，我没带能擦的东西。啪嗒啪嗒用力洗了几下脸后，我就把水龙头给摁死。手扶着墙，茫然地看着水滴从刘海上流下。
绀野在找我？这件事令人费解。
在被告知分手之后，我打算将关系结束掉，并认为绀野也是抱着同样想法才来分手的。就如优马所说，只要直接找她本人就能明白是怎么回事，可我到底是没有那种心情。
「你打算要这样到什么时候？」
在我胡思乱想之时，有人从旁边递来一条毛巾。我本能性接过毛巾，擦了把脸。这时，我闻到上面有某种花草系柔顺剂的味道，这气味似曾相识。
「抱歉，我就这么用了……」
「不必在意。」
桐谷接过毛巾，坐到了饮水处的边缘。虽然还在体育课，但托优马的福，我已经筋疲力尽，并不想回体育馆。我在桐谷的旁边慢慢整理着刘海。
「篮球打得真好呢。」
回想起来，像这样好好打球已经很久没有过了。虽然如此说不定还能打一打，但事到如今也只能摇摇头。借桐谷的话说，这已经是过时效的过去了。
「就是所谓的宝刀未老吧？」
「要说应该是宝刀未锈吧。」
「差不多啦。」
「才不一样。」
好像是不一样。
我隐约察觉到桐谷想问的事情，开始推敲起语言。
「我初中在篮球部待过，三年时间一直热衷于篮球。但在初三的夏天发生了一些生恶的事，篮球生涯也就到此放弃了。」
虽然时效已过，但有一些事还是不能说，其中尤其不想提及优马的伤。桐谷听到我断断续续的话语，示意我继续说下去。
「以前我心思全放在篮球上，全心全意投入其中。我们队伍里有一个人特别厉害，为了追上他，我竭尽全力。但篮球毕竟是五人运动，因为他的单打独斗，我们队伍差点输掉好几次。」
从那时起，我有什么变化吗？我一边说一边想。做一个毫无意义的想象——如果那时我没有气馁，继续下去的话，说不定和绀野的关系也会变得不一样吧。
但是，已经结束了。
我曾想过，如果能像以前一样打篮球会怎样怎样。但是已经回不去了，我必须向这个事实妥协。因为过去就只是过去。
尽管如此，桐谷的声音听起来还是很欢悦。
「你很喜欢篮球呢。」
「……是吗？」
我很讨厌的。
差点说出口，但最终还是选择了装糊涂。
看到我一脸狐疑，桐谷越发开心。
「毕竟，你讲得很高兴嘛。」
「……这样吗？」
摸了摸自己的脸，也没有什么实感。
因为我早就以为，自己不会再打篮球了。
「对了，今天要不要一起回去？」
桐谷突然转变了话题，我回想起今天放学后委员会还有会议。
「可以啊，有什么事吗？」
「该说没有什么特别的？难道没有事就不能邀请你了吗？」
「那倒也是。」
文化节执行委员会的小喽啰有什么可做的？但我也不能说自己想要偷懒，只能对她含糊其辞。
五话 溜出学校
在这之后，优马的伤因为运动过度恶化了，我把他带到了保健室。松岛身着白衣，严厉地训斥了我们一顿。优马躺在崭新的床单上，让我代他回去签到，看来他是打算直接逃课。不对，如果“不按摩伤会恶化”，也是没办法的事。
总感觉只有我一个人在白白挨骂。
「还有时间换衣服吗？」
虽然体育馆里姑且有男子更衣室，但特意到那里换衣服的家伙毕竟还是少数。通常情况下，没等女生离开教室，男生们就开始脱衣服了——这也常常引起女生不满。体育课前我也觉得麻烦，把制服脱在了教室桌子上，但现在女生大概已经回去了。
索性直接穿体育服一直过到中午吧。
我敷衍了事地想着，踏上了楼梯。这时，我看到楼上有一道身影。
「田崎君……」
她留着松散的亚麻色微卷发。娇小的个子，哪怕隔了几节楼梯也只比我高一点点。像是要挡住上楼梯的我，她站在了我面前。圆溜溜的眼睛里装满了认真。
「呃……你是哪位来着？」
我吐出疑问，隐约感觉在班里见过她。马上就要上课了，她在这种地方干什么？
大概是察觉到我疑问的眼神，她缩回了原本伸出的手。
「我，我是和你一个班的林！」
「……哦。」
说起来确实是叫这个名字。
林突然有所反应，焦急地抓住我的手，扯着要走。
「喂，喂！」
「马上就好！」
我被林拉着匆匆下了楼梯，带到了楼梯转角处。这时，我听到从走廊传来的脚步声。
「真是的，连衣服都不换，在外面晃悠什么呢？」
同时传来了这么一句牢骚。我从扶手之间窥望，看到绀野不开心地走过，踩出一阵擦擦声。她没有注意到楼梯这里，就那样径直走向了自己教室。而她来的方向，正是我教室所在的那边。
是我多虑了吗？不对。
我想起优马在体育课上对我说的话。
看来绀野已经在付诸实行了。
「对不起。」
「没事……」
事到如今，她要还向甩了的对象索求什么呢？我被一股锥心之痛困住，同时向林表达歉意。林让我回避了绀野，但此时却像是做了错事一般低着头。
「如果是我多管闲事，十分抱歉……」
「倒不如说帮大忙了，十分感谢。」
我和绀野分手这件事，似乎比我想的还要广为人知。像林这样，察觉到我在回避绀野的人可能也会有的。也不必管这是好是坏，绀野十分有名，作为和她交往的弊病，无论何时都是如此。
干脆，就直接对绀野说“别来烦我”好了。
这种浑浊不堪的想法，被上课的铃声打散。
「开始上课了。」
「确实上课了呢。」
松开牵着的手，林困惑地腼腆起来。
不知怎么，总感觉现在回教室很麻烦。
「林就先回教室吧。」
一直粘到马上上课才离开的前女友——绀野不在了之后才回去，一定会让我在教室里十分尴尬。若是还带着林一起回去，无疑会更招致猜疑。
我也不希望林被那种无凭无据的传言波及。
不晓得她明不明白我的想法，林茫然若失地歪着头。
「……田崎君要怎么办呢？」
「随便逃逃课吧，朋友经营的咖啡店也开着。」
「咖啡店吗？」
「嗯，一家叫做『De Rosa』的咖啡店。」
『De Rosa』是冬木经营的咖啡店的名字。他从早上就开门，现在自然也是开店中。只要在中午的高峰期前离开，也不会给他添麻烦。
并且冬木不会对我逃课多说什么。虽然不能一直依赖这点，但这种时候还是就这样做吧。
与我这种漫无计划的想法相反，林面露喜色，眼睛闪闪发光。
「你说的De Rosa，是那位沉稳男性做店长的，那个『De Rosa』吗！？」
冬马很沉稳？好吧，应该是有沉稳的成分。看到突然激动的林，我一边感到困惑，一边安抚她冷静下来。
「额，我想大概和你说的是同一家……吧？」
「那我逃一下课应该也是可以的吧？」
我好像搞砸了什么。
「……昂，如果你觉得可以的话。」
我在鞋柜里换上运动鞋，带着林溜出学校。
咖啡馆『De Rosa』的店面，是冬木所拥有的一栋中层公寓，淹没在车站周边错综复杂的小巷之中。具体情况我也不清楚，据说在车站修整的时候，区画整理的只有车站和高中之间的大路，除此之外的老旧房屋就还在那里排列着。随着建筑物年久失修，改建工程不断进行，似乎只有道路的复杂性没能得到解决，一直延续至今。
大致来说，就是被迷宫一般的巷子包围住了。
「回家途中想去过好几次，但每次都会迷路……」
「我偶尔也会那样，所以现在就只走自己熟悉的路线。」
蜿蜒曲折的小巷子狭窄到不知道能不能让两辆车擦身而过。偶尔也会突然出现一个出租车场，道路的高低差让人无法把握住距离感，这也加速了迷路。
「没想到田崎君会知道这家咖啡店。」
林好像很喜欢咖啡店和个人进口杂货店之类的地方。她兴致勃勃地说着『De Rosa』连我都不知晓的一些事情。比如当选了关东二十大隐藏咖啡店啊，冬木磨制的咖啡豆得了什么奖啊，之类的。
「不，与其说知道，我正在那里打工。」
「你在那里打工吗！？」
不出所料，她很震惊。林两眼放光，就像个小孩一样。相反，因为对我而言，冬木就像是老朋友、冤家一般的关系，所以听到林所说冬木作为咖啡店老板的一面后，我十分惊讶。
「看，就是那个有院子的地方。」
一栋从巷子这里稍微往下，以白色墙壁和木质阳台为特征的公寓。店前面是几个咖啡馆用的停车处，还有一座兼具菜园功能，干净整洁的小院子。从面朝庭院开着的窗户中，可以窥见店里北欧风格的雅致装潢。
「紧，紧张感来了。」
「没问题啦。」
她似乎终于意识到自己是穿着制服来的这里，有点胆怯地退到了后面。真要说的话，我也是穿着运动服过来的。我没管林的踌躇，直接拉开了店门。
「来，请进。」
「…………多谢。」
也许是因为现在离中午还有段时间，客席区的店员似乎只有冬木一人。
我穿着运动服，林穿着制服，这幅打扮在上午的店里显得格外另类。看着我们，冬木皱起了眉头。
「逃课可不值得夸奖哦。」
「我没带钱包，消费就从工资里扣吧。」
「还是跟你父母报告一下比较好吧。」
「拜托你睁一只眼闭一只眼啦。」
听到我的话，冬木无奈地耸了耸肩。为了方便我一个人住，我父母决定由冬木负责看管我。我在冬木店里打工也是其中的一环。
「两杯特调咖啡，半个小时左右我们就回去。」
「好的好的。这位小姐，需要加牛奶吗？」
「不，不用了。」
林紧张不安地回应道。她似乎在试图掩盖自己的羞涩，不让我察觉到。
「嗯——居然有这么可爱的朋友，春人也不容小觑呢。」
「要你管我。」
避开冬木的调侃，我们坐到了窗边的沙发座位上。平时霸占这里的邻家熟年女性们也不在。透过缓缓摇曳的蕾丝窗帘，可以看到小巧的庭院。
林坐在沙发上，好奇地环顾店内。想来这里看来确实是本意。
「和杂志介绍的一样，确实是家有着安静氛围的好店呢。」
「嗯，是啊。并且也没有逃课来这里的学生。」
「不是这个意思啦！」
「哈哈哈，开玩笑的。」
听到我的玩笑，林撅嘴抗议。但在这个时间位于这里，林也是共犯者。“真是的。”林假装出一副生气的样子，叹了口气。我坐到她的对面。
「为什么要告诉我？」
我用从柜台拿来的纸巾擦着手，若无其事地问道。
一句缺乏主语的提问，所指不言自明。
林为什么要告诉我绀野来我们教室了呢？
不对。
林为什么避免让我和绀野碰面呢？
「……」
林抬起头，从她刘海缝隙中窥视到的表情，我解读不能。
我和林之间毫无关系。就我所知，林和绀野也没有任何关联。坦率地说，她和我们是毫无瓜葛的陌生人。虽说从结果来看，我避免了和绀野的相遇。但我不认为林有这么做的理由。
为什么？
「……对啊，是为什么呢？」
沉默过后，林选择含糊带过。
「这样啊。」
若我想要追究，应该能办的到。但与之对应的，我也必须回答这个无法用语言形容的心结。我为什么要避开绀野呢？我和绀野是什么样的关系呢？
“这件事就先过去吧。”林的眼神似乎在如此劝说。
林这种用暧昧说法带过，让关系不起风波的做法，我也十分认同。
「久等了。」
鼻前掠过一股咖啡的香气。冬木轻轻放下两个客用杯子，各倒满了咖啡。中间的小盘子里放着四种小司康，每种一个。
「连这都招待到了真的好吗？」
「这是坏大人给坏孩子的礼物哦。」
冬木灵巧地向我使了个眼神，转身离去。原味，抹茶，巧克力，最后一种是他出的新品吧。在林动手之前，我咬了一口这个迷味司康。
「唔！」
在舌头上传播开的辣味，辣的让人发麻。我忍不住灌了一口咖啡来冲淡辣味。
「怎，怎么了？」
「咳咳……没什么。」
我充满怨意地瞪向冬木，得到的自然是他那从容的笑容。
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