八话：午餐时间的幽会
八话:午餐时间的幽会
午休铃声的响起，宣告了课程结束。我立刻拿着便当离开教室。
目的地是楼顶。我爬上楼梯，迅速关上沉重的铁门。确认没人后，我绕到楼梯塔的背面。这里是背阴处，墙和铁丝网之间只有一人宽。建筑的构造刚好形成一个适合坐下的台阶。
「……为什么会变成这样？」
我向上拢拢头发，随口发了句牢骚。
从新学期开始隐约感受到的氛围，从上次委员会召开的第二天开始，变得明显起来。好奇的视线纷纷向我刺来。这是对我本身……对我和绀野的关系很感兴趣，以及那群人起哄本性而引起的。
而且，同学们向我投来这种目光的原因不言自明。
「就是这么一回事吧……」
这证明绀野探访我班要比我想象的还要频繁。
事到如今，找身为前男友的我还有什么事吗？不，这种事无所谓了。已经结束的事情哪怕旧事重提，也只会让我显得更加悲惨。
是因为无视LINE就删她好友吗？还是因为什么都没说就退群呢？
既然把人甩了，希望她能放自己一马也是任性吗？
明明那个时候，在走廊里相擦而过，都没能认出我……
「可恶，真烦人！」
很明显，哪怕想再多也无济于事，所以我一头埋入了吃便当上。
然而从旁边走来的高坂并不让我这样做。
「有什么烦人的啊——？」
「……你为什么会在这里？」
「给千寻当帮手，之类的？」
高坂流利地从口袋里拿出手机，按响了快门。我惊讶的表情一定被激情写真下来了。只要她把那个发给绀野，就算通报完成。
然而，高坂拍完照片后立刻放下手机，坐在了我身边。咔嚓撕塑料袋的声音，让我意识到高坂也带了午饭。我目不转睛地盯着她粗暴扯开饭团包装袋。
一会儿，高坂皱起了眉头。
「有事？」
「不是，帮忙这样就好了吗？」
「你想让我告密吗？还是说想要被追着不放之类的？变态？」
高坂一脸扫兴，捏着手机摇了摇。看起来既像逼人自白的刑警，又像抓到无聊八卦消息的记者。
「不是变态啦。」
「其余两个没否认呢。」
「……告密也好，追我不放也好，都请饶了我吧。」
「嗯，我还没问春人的说法呢。」
喝光运动饮料，高坂若无其事地说道。
花了好一会儿，我才明白过来这是对我问题的答复。
「哪有什么说法，只是千……绀野在擅自找我吧。」
我不自觉地念出了她的名字，勉强用姓氏将语言连接起来。即使作为蒙混他人，也是一种极为够呛的方式，但高坂没有用这点取笑我。她凝视着空瓶，小声说道。
「我想知道的是，为什么你会这么顽固？」
她的眼睛斜视着我，仿佛再次问我:“你想过为什么会被甩吗？”
那带有责备意味的语气，精准击穿了我避而不谈的话题。
当时我对她说想过了，但其实只是嘴上说说而已。
我至今还不知道绀野为什么和我分手。
所以就借用绀野的话。
「如果『就算不做恋人也可以』的话，那不做朋友也可以。」
「…………是哦。」
我被自己口中流露的浓稠情感吓到。
听完我的话，高坂也屏住呼吸，陷入沉默。
尴尬的沉默并非出自任何人的错。
即使将自己与绀野以及她周围的人分开，躲开她们，揭开痂后，伤口还是容易再次化脓。在伤口完全治愈之前，我无法忍耐那种瘙痒感，就这么简单。
「对不起。」
「……为什么？」
「我是因为不知道为什么才躲开她的。」
只是，对于替我挠痒的高坂，我感到万分抱歉。
毕竟是我选择闭口不谈，视而不见的。
「所以说抱歉。还有，谢谢。」
明明我在十分认真地向她道谢，不知为何高坂却咯咯笑起来，身体也跟着抖动。
「哈哈哈，春人好奇怪！」
「奇怪的是高坂你吧。在这嘲笑别人的事——」
「诶嘿嘿，啊——真好笑啊。」
「一点都不好笑。」
高坂又笑了一会儿，突然站起身来。
刚才凝重的沉默一扫而空。
「我会好好瞒过千寻的。」
在我向她投去怀疑的目光之后，她便毫无顾忌地笑了起来，让人不能完全相信。
不过，也只能相信她了吧。
高坂迈着轻盈的步伐，走到太阳底下。
「你就放心享受孤独的午餐时光吧。」
「吵死了。」
「啊，可能不会孤独呢。」
“这话什么意思？”还没等我反问，桐谷便带着一副美丽的笑脸走了出来。明明嘴角和眼睛都完美浮现了笑容，但完全感受不到喜悦之情。
「把我晾在一旁，跟其他女孩子一起吃午饭？」
“这是该对高坂说的话吧？”我边说边寻找高坂，她已经不见踪影。真是可怕的逃跑速度。
「所以说，每天都跟着我是闹咋样？」
依旧平静的晴天下，我如此向桐谷抱怨。今天也是这样，桐谷稍迟一点来到了屋顶，在我旁边咬起了便利店的面包。
「哎呀，有什么不能这样做的理由吗？」
「还有其他的，像是朋友啊，这种交际关系吧？」
我叹了口气，大口吃着米饭。今天的便当是昨天剩菜的混合。
如果参加委员会或是社团活动，就能增加人际关系。只是待在在班里，也可以交到朋友。即使今天的午休时间，桐谷也婉拒了班上同学的邀约。
「田崎同学才是，完全没交朋友呢。」
「我这样就可以了，一个人也不成问题。」
这句话中没有谎言。
但听完我这话，桐谷十分意外地歪着头。
「哎呀，那你和高坂同学是什么关系呢？」
「……只是同一个委员会而已。」
「只是这种程度，连这种地方都能跟来吗？」
她锐利而又充满确信地瞥我一眼。
桐谷一反常态地十分严厉，我毫不犹豫选择了投降。
要是随便装傻，感觉会惹她不高兴。
「我和她只是因为绀野的关系，在一起玩过几次罢了。」
「真的只有这样？」
「真的只有这样。」
「这样啊……」
桐谷转过头去，看样子松了一口气。
高坂有什么让桐谷担心的要素吗？
担心？
「啊……高坂没有过哦，表白之类的。」
桐谷吓了一跳，全身僵硬。虽然从我来说，就算天塌下来也不可能发生那种事，但我多半说中了桐谷的心思。
桐谷犹如生锈的机器一般，向我转过身来。
「我，我才没想……想过这种事！」
桐谷说话不但多次语塞，脸颊泛起了红晕。不管怎么看，都是十分在意的样子。也许我不该说出口的。
回了句“是吗？”我吃完剩下的便当。因为有人和我说话，吃饭的速度相当缓慢。虽说绕路回班可以躲开绀野，但时间也会变得很迟。考虑到这一点，我吃饭的时间并不宽裕。
大概是不满于我的平静态度，桐谷不悦地皱起眉头。
「……心眼好坏。」
「可能吧。」
我不否定。
如果我性情直率，就不会一直去考虑被甩这件事，也不会躲到这种背阴处吃午饭。先无论是好是坏，我的性情相当别扭。
「说起来——」
在我收拾便当时，桐谷开口说道。
「你和高坂同学一起玩过几次，对吧？」
她的笑容异常和蔼可亲，但气氛却异常沉重。让我不由得有点退缩。
「是，是啊。」
「差不多要到黄金周了对吧？」
「……是啊？」
之前说完全不在意的是谁来着？她话里有话，明显到我都能看出她脸上写着「你应该懂吧？」。既然你对抗心这么强，又何必假装不在意？这就是所谓少女心吗？
我果然还是不懂人心啊。
不过现在也不能装傻了。
「既然是朋友，出去玩很正常吧？」
桐谷突然拉近我们的距离，我跟那双得意洋洋的眼眸对上眼。
「只有男女两人的情况，是被称作约会的。」
「哎呀，约会我也是可以接受的。」
自掘坟墓的我选择了举起白旗。再咬住不放，她很有可能会去安排约会日程。我举起双手，摆出投降的架势，这点还请饶了我。
「知道了知道了，黄金周一起到哪里去玩玩，这样总行了吧？」
「表达方式很不讨喜呢。」
桐谷轻哼一声，看起来并不十分满意。
我被她吃得死死的？
怎么可能。
九话：在咖啡店『De Rosa』
午后，『De Rosa』恢复了宁静平稳的氛围，平缓系BGM在店内悄然流淌。说起剩下的客人，也只是每次举行茶会的熟年女性，以及住在楼上的房客。午餐也已售罄，如果不出意料，一直到下午三点的关门时间，都不会再有多少客人。
「哎呀，没想到还挺闲的。」
「又不是所有人都在外面溜达。」
这家店是冬木在继承公寓时，将整个阳光充足的一楼南侧改装而成的。不知是出于什么原因，接下装潢工作的是我的父母，和冬木的缘分也从那开始的。因父母的关系，我也曾短期寄居于此。之后我希望上县外学校，父母便命令我在这独居。咖啡店的兼职是从去年开始的。
在我看来，冬木给我的距离感，就像是年龄大我一轮的兄长。
「前几天和你一起回家的女生，关系很好吗？」
冬木在陈旧的收银台旁边记录账目时，突然向我甩来一句话。
我能感到自己擦餐具的手稍微加重了力量。
「关系好吗？没什么特别的，普通而已。」
「是吗？至少在我看来，她对你有好感。」
我往旁边看去，他仍带着温和的笑容记着笔记。
知道免不了回答后，我把擦完的玻璃杯倒放在桌子上。
「确实如此，但我们没在交往。」
「为什么呢？」
「……因为我不知道桐谷有多喜欢我。」
反复回味自己说的话，我嘴里吐出叹息。就像直接掏出自己真心一般，暧昧而模糊，好似抓不住的云。
绀野突然甩了我，肯定是因为不喜欢我了才甩的对吧？
那么是从什么时候？
是从什么时候，绀野的心离我远去的？
如果想要掩饰，大概对任何人而言都轻而易举——就像我去年高中出道那样。没有人能够知晓他人的内心，只要改变外表，就能改变一切。
所以我才大受打击。突然被甩，我不禁变得疑神暗鬼。我所见到的绀野究竟到哪步是真心，从何处是谎言呢？
我能相信桐谷的好感吗？
一个连正常对话都没有过的人，去相信她的话确实有难度。
「你把事情想得太复杂了。」
「少啰嗦。」
冬木笑眯眯地看向我。自己隐约有自觉的事情被对方说出来，没有比这更难为情的事情了。“但是啊……”冬木抬起头，揉了揉眼角，继续说道。
「或许正是因为无法完全相信对方，才会试图通过朋友、恋人或者夫妻之类的关系捆绑住吧。」
「……这种话是结果论吧。」
「是先有鸡还是先有蛋？这很难说呢。」
是因为喜欢才成为的恋人呢，还是说，因为是恋人才喜欢上的呢？
我只知道，如果彼此不喜欢，两者都不会成立。
「不过，如果你只盯着对方，可能就无法理解呢。」
冬木说完一段意味深长的话，合上账本。
紧接着，挂在门上的门铃响起，传来了一阵清脆的响声。
「欢迎光临，一位吗？」
「是，是的。」
这有些畏缩的声音让我感到似曾相识。在瘦身的冬木前面，林双手握着背包肩带，穿着很有春天气息，淡色调的连衣裙。她的形象就像是从绘本中走出来的一般。
「上午好，田崎君。」
林看到我之后，仿佛放下了什么心事，松了口气。冬木为给她让开位置，躲向一旁。他轻轻走近柜台，把椅子转向林的方向。
「小姐，如果不嫌弃的话，请坐这个位子。」
「好的。」
冬木推荐的座位是一个单人桌柜台，而且偏偏在我面前。哪怕用眼睛向他诉控，也只得到他一副无辜的笑容。他轻轻地从旁边的柜子里拿出一个皮面菜单，放到桌上。
「决定好点什么之后就告诉春人，请慢用。」
我用刚刚擦完的玻璃杯准备冷饮。“那我就先去里面了。”冬木从我身边穿过，使了个眼色。虽然因为客人不多，他不在这里也无所谓，但我总感觉他别有用心。
或者说，只能感到他多管闲事。
唉，我叹了口气。这时，眼前的林肩膀一跳。仔细一看，她现在正抬高菜单，偷瞄着我。
没想到她刚好会在我轮班的日子来。
「不适合我吧？别人也这么说，这样不像我之类的。」
这也是我对桐谷说不想让她来的原因。冬木发放的制服让我一穿，就有一种无法抹去的不协调感。不止是打工同事，连常客都这么说过，我自己也感觉很受这衣服拖累。
虽然看上去只是衬衫配上围裙。
「没这回事……」
林刚想开口，就闭上了嘴。
不是她改变了念头，只是因为我为了结账，走向了收银台。
我把零钱递给她，将整钱收进收款机。这陈旧的收款机堪称古董，几乎只能发挥保险箱的作用。
那些沉浸于聊天的熟年女性们离开之后，店里顿时顿时宽敞许多。我回到林面前，努力按平时的调子重新擦起了刀具。
「林在黄金周打算去哪里玩吗？」
「没什么想去的地方……田崎君呢？」
「也只是有一些事要稍微出去一下罢了。」
自然是指和桐谷的约定。
「所以，想好点什么了吗？」
为了避免她进一步追问，我先发制人。林皱起眉头，显得十分困惑。
「还是有点犹豫……」
啪嗒一声，她把菜单铺向我这边。
「这道牛肉炖菜和蛋包饭，要选哪一个呢？」
「那就选蛋包饭吧。」
「蛋包饭……」
林盯着蛋包饭的照片。菜名是『浓稠香浓褐色酱汁配软绵绵鸡蛋的熟成蛋包饭』，跟广告词似的。并且名字过长，已经成说明文了。
「因为用的是炖牛肉的酱汁，所以有双重美味哦。」
「浓稠……香浓……」
「而且用了三个鸡蛋，连奢侈感都有哦。」
「软绵绵……」
林的眼睛闪闪发亮，毫不犹豫点上了蛋包饭。
我在纸上写下“蛋包饭”“特调咖啡”，走进厨房。
在里面的桌子上，冬木正向Excel输入数字。午餐时间有两、三名厨师忙得不可开交的厨房，此时也变得空空荡荡。
「蛋包饭和拼配咖啡各一份。」
「没问题，咖啡就由春人来泡吧。」
「……冬木要更熟练吧。」
「上回我不是泡过了吗？」
冬木面带和气的笑容，推了我一把。
有种看透了我内心的感觉。
「……好吧。」
我放弃和他争辩，回到店里做泡咖啡的准备。刚才我擦食具的地方是一个宽桌面作业区，意味着我要在林的面前泡咖啡。
「要让田崎君来泡吗？」
「多半如此。」
「这还是第一次由认识的人给我泡咖啡。」
「哈哈，为不辜负期待我会加油的。」
我将装水的杯子放在炉上，回应道。『De Rosa』的咖啡是绒布滴滤式。首选咖啡是冬木根据季节和豆子的味道提前改变配合，新的烹饪法自然被写到了便条纸上。我在咖啡方面远不如冬木懂行，便决定严格遵守这个分量。
在水烧开之前，我能做的事情不多。只能准备咖啡壶，将法兰绒滤网和把手放好，静静等待。这样一来，我和林可聊的话题也必然有限。
吸气，呼气。
「林为什么要为我做那么多呢？」
我假装用秤数豆子的克数。因为一直在看自己的手边，所以林一定不知道我是以什么表情说出的这句话。
如果那时没有林在楼梯口拦住我。
绀野见到我想要做什么？想要确认这个的冲动至今仍积压在喉咙深处。但如果绀野真的在我面前，我真的能像偶遇高坂那样保持冷静吗？
我没有那个自信。
在绀野开口之前，我一定会声讨她。毫不顾忌同学们的目光，喊着比她对我做的还要过分的话，丑态毕露。
但是，为什么？
「我所做的事情……都是我的任性。」
「任性？」
听到毫无征兆的词语，我停下了手里的动作。
我重复过后，她肯定回答道“是的。”
「我并不知道田崎君和绀野同学建立过怎样的关系。但是，像这样不惜改变外表都要保持距离，田崎君和绀野同学之间的关系曾经很重要对吧？我不希望田崎君将这件事亲手毁于一旦……更确切的说——」
林轻轻屏住了呼吸。
「我不想看到田崎君再一次孤身无助。」
再一次。
就像这是第二次一般的说话方式。
不过，林的话一语中的。
「所以说你才出手相助啊。」
墙上的挂钟滴滴答答走着，与室内平缓的背景音乐交相呼应。
会话戛然而止，但那些声音仍在不住流淌。
我一直以为除了优马，没有人会知道我必须高中出道的原因。换了进学目标，变了住的地方，改了外观外表，甚至连篮球都不打了，有着一个涂抹干净的过去。
就这样，变成孤身一人的我因缘际会下与绀野邂逅，关系变得要好。
说是偶然也有限度。只是凑巧一个班级，凑巧座位号相邻罢了。在圈子里度过的日子十分开心，然后喜欢上了绀野。我相信着，没有名为过去的有色眼镜，绀野向我传达的好感是真实的。
正因为我相信着。
我至今仍对被甩无法忘怀。
关上冒热气的热水壶，慢慢润湿事先备好的法兰绒。用毛巾轻轻吸干多余水分，将称量好的咖啡粉倒入其中，从上方注入热水。咖啡随之滴滤到下方的容器中。在避免沾到法兰绒的前提下，我一圈一圈浇着热水，好像在做搅拌般，绘出无数螺旋。
即使按相反的次序再来一遍，咖啡也不会变回普通的热水。
时间也好，和他人的关系也好，都是如此。
「真没想到呢……除了优马还有认识我的人。」
「或许有人认识，只是你没有发现。」
「说的也是。」
我同意林的发言。
「杯子要选哪个？如果有喜欢的就拿去用。」
「啊，那就右边那个吧。」
我从后面的餐具橱里拿出一个马克杯，上面画着猫猫图案。以冬木的审美而言，这个收藏十分罕见。一只毛发蓬松、蓝色尖目的丑猫沉甸甸地坐落在那里。
与那绘本里的猫有几分相似。
「糖和牛奶……不需要对吧？」
「是的。」
回想起当初逃课时，林也是直接喝了无添加的黑咖啡。
在我收拾法兰绒时，背后传来一股香气。
「让你们久等了，蛋包饭到了。」
「……为什么是两份？」
「这个啊，因为春人还没有午休嘛。」
冬木哈哈笑着把蛋包饭摆到了柜台上。蛋白和蛋黄形成漂亮的大理石花纹，与菜单照片上一样。我边为今天格外强势的冬木而感到惊讶，边解开了围裙。
「那我就先休息了。」
「请慢慢享用。」
冬木朝林眨了眨眼，完全没有幅中年人样子，林急忙点头鞠躬。我拿出员工用的茶包，把剩余的热水倒入我平时用的杯子里，坐到林的一旁。
「十分美味，好厉害。」
林嘴里填满了蛋包饭，喜笑颜开。她比我矮许多，如果不知道她是我的同班同学，与服装一结合，估计会把她看成初中生吧。默默推进着勺子的样子，总让人感觉像是松鼠之类的小动物。
我随手捞了一口蛋包饭。鸡肉饭因番茄酱的酸味而恰到好处，牛肉炖菜酱料浓稠之深处的甜味，鸡蛋在二者之间微微融化，达到了绝妙的平衡。
「林是怎么认识我的？」
至少我和林应该不是一个初中的。并且她也不像是参与运动部，篮球的类型。我提出单纯的疑问，林的回答让我感到释怀。
「我听说玲央君在篮球领域十分活跃，所以才认识的。」
「你认识玲央？」
「他小时候来过我妈妈开的绘画教室。」
“我很意外。”吐露本心。就我所知，玲央是一个运动狂魔，对安分守己极不擅长，对美术之类完全不感兴趣。我也记得他漏交过美术课作业。
「他父母似乎是希望他能静下心来呢。」
「但没办法吧。」
虽然不知道玲央是在什么时候上的那个绘画教室，但大概率在中学之前。玲央父母一定没想到吧：他们的计划彻底落空，玲央天生的运动才能在篮球领域得以爆发。
「如果想让我还的话，我这就去拿那本绘本。」
我边问边把零钱递给林。那本绘本仍在我的手中。
不，更确切的说法可能是不想放手。
四目相对，林眨了眨眼。
「请田崎君继续拿着吧。」
「这样啊，那就先借着了。」
我选择承蒙林的厚意。
我从她后方推开店门，林对我温柔地微笑道。
「有时间，请让我听一下感想。」
「……好的。」
「感谢你款待的咖啡。」
林拐过马路，向车站走去，步伐十分决绝。直到看不见她的裙摆后，我才回到店里。差不多该打烊了。不知是因为要做关店准备，还是说已经输入完资料，冬木此时站在店里。
「那位小姐很可爱呢。」
「……冬木是萝莉控吗？」
「哈哈哈，怎么可能。」
“不管怎么说，年龄差得都可以当父女了。”冬木耸肩说道。有时我完全搞不懂冬木这个人。不过，不了解他人也是正常的吧。
林一直待到了打烊前的下午三点。我之所以怀疑冬木是萝莉控，也是因为林和冬木的对话过于亲密。好像他们早就见过好几次了，有那种氛围。
我继续向他投以锐利眼神和怀疑视线，冬木恶作剧般笑了起来。
「和她聊过之后，心情能轻松一点吧？」
「……你算计我。」
我并没有告诉冬木我被绀野甩了的事。只是以身体不舒服这种随意的借口拒绝帮忙，把自己关在房间里。但毕竟是对方父母把孩子托付给自己的，也不能任由我自生自灭……不对，会担心我吧。因为担心，就特意安排我和一起逃过课的林再次见面。
然而，仿佛在否定我这般设想，冬木摇了摇头。
「是那位小姐主动提议的。」
「林？」
「已经是上周的事情了。那位小姐突然来访，咨询如何才能和你说上话。于是我告诉她，黄金周你应该会在店里。还告诉她下午来客人会比较少。」
“既惹人怜悯又可爱对吧？”冬木微笑道。
「挑好我逃不掉的情况也太卑鄙了，你这个共犯。」
「我只是告诉她你的轮班而已。」
“真敢说呢。”我叹了口气，继续擦起刀叉。
到最后，他这语气也是想说自己只是个配角。
「说起来，桐谷小姐和林小姐，春人更喜欢哪个呢？」
「咳咳！」
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