第25話　啟程與雨後清晨

　　第25話　　　啟程與雨後清晨

　　早晨下過的小雨已經停了，此時天氣一片清朗。

　　吹來的西風也和煦宜人，正是個適合啟程的好日子。

　　準備好上路的我伴著魔太，站在丘托斯魔道具店的店門前。

　　丘托斯大叔注視著我們，有些猶豫地開口了：

　　「睡伊啊，你真的要走了嗎？我是覺得你可以在這城鎮再放鬆待一陣子……」

　　「大叔你就別說了。就是因為你老是這樣縱容我，害得我原本打算立刻動身，卻在這鎮上逗留了將近半個月耶！」

　　……就是這樣。

　　自從與商會上演了那場談判戲碼後，到現在已經過了兩星期以上。

　　緹巴拉鎮雖然是個適合居住的好地方，但我不能隨便就定居下來。

　　我眼下的行動方針，首要目標是「針對毀滅魔導王與召喚之事進行多方調查」。

　　無論是要找方法回到原本的世界，還是要在這世界確保最低限度的生命安全，我認為這類調查對我來說意義重大。

　　然而問題是，這附近地區沒有任何設施可以讓我做功課。

　　總的來說，緹巴拉鎮所在的這個地方，正式名稱叫做「薩迪藩」，其實算是偏鄉地區。假如我要去圖書館，而且必須具備基本學術設施規模，聽說必須沿著幹道繼續往西走，前往他藩的大城市才找得到。

　　據說這個國家最大的圖書館，在位於遙遠西方的帝都……只是我覺得要特地走到那裡好像很累，所以先不做考慮。

　　總之不管怎樣，丘托斯大叔對魔導王所知不多，加上最重要的魔導王傳說觸犯了教會的什麼教義禁忌，導致我無法隨意進行意見調查。繼續待在這個鎮上，可能只能原地踏步。

　　明明是這樣，但大叔一再拖延我的出發日期，小堤露又哭哭啼啼的……

　　害我完全走不了。

　　這對父女到底是怎麼搞的？

　　而且說到這半個月來的異世界生活，有沒有讓我學習到更多這個世界的常識並獲得成長，其實完全沒有。我每天就是一邊替大叔顧店，一邊跟五歲小孩玩。

　　其他還做了哪些事情？我想想……

　　啊，有了。基能．巴里過了幾天傷勢就幾乎痊癒了，小丑魔像們也都修好了。所以我陪他玩了幾次魔太對小丑軍團的魔像格鬥遊戲，算是過招兼復健訓練。附帶一提，輸的人要請客。目前魔太百戰百勝，所以每天的午飯都是基能請我。

　　是說我好像不知不覺間跟基能當起了普通朋友來，究竟怎麼會變成這樣？

　　……不管怎麼樣。

　　我完全墮落了。這樣簡直像是小學生在過暑假。

　　這半個月來，我毫無半點長進。

　　說到最近學會的技術，頂多只有懂得抓準時機，在魔太的眼睛快要變成混濁粉紅色的前一刻停止擦澡而已。

　　沒錯。其實我後來發現，魔太除了卸除子機衣服或是聞我內褲味道的時候以外，還有其他原因也會導致瞳眸變成混濁粉紅色的故障現象。

　　我幫她擦大腿內側、胸部或耳朵，還有腋下或肚臍周圍等一些部位時如果擦過頭，她的瞳眸轉眼間就會染上粉紅色。起初我不懂得拿捏分寸，常常不小心擦過頭把瞳眸變成粉紅色，真的很糟糕。

　　而且不知道為什麼，最近魔太瞳眸變成混濁粉紅色的穴位，感覺好像慢慢增加了。特別是肚臍周圍，都怪我第一天晚上亂玩亂弄又把手指塞進去，導致這裡好像完全變成了魔太的弱點。真的很對不起她。

　　每次我在最後一刻停止擦澡，魔太總是顯得很難受地用迷濛的雙眼抓住我，好像想多要一點。但理所當然地，這是為了不讓魔太故障而非做不可的措施。抱歉，伙伴，請妳諒解……

　　我們為了這些原因而必須啟程前往西方，現在正在丘托斯魔道具店門前的街道上，讓這對父女為我們送行。

　　小堤露從剛才到現在，一直哭得很凶。

　　這個看起來只有三歲的五歲小孩，本來精神層面應該是堅強到讓人吃驚才對。但她每次只要一講到我要出發的事就開始掉眼淚。而當我現在即將啟程時，她已經哭到了驚天動地的地步。

　　她在哭泣的同時，還不忘卯足全力想跟我表達某些事情。

　　「迪物也要！迪物也拗像魔夏塔物姊接一盎！當瑞伊哥哥的因娘子！」

　　不行，我聽不懂。

　　這已經完全超出了我的異世界謎樣翻譯能力的處理極限。

　　「迪物也拗，跟為伊葛格一幾，咳噁，咳噁！」

　　小堤露終於因為哭得太厲害，開始反胃了。

　　我摸了摸她小巧的背部。站在旁邊的魔太也跟我一起摸摸小堤露。

　　看到魔太撫摸小朋友的那隻手，我不禁睜大了眼睛。

　　因為她手掌的那種百般疼愛又輕柔的動作，就跟平常摸我時的手部動作，幾乎是一樣的溫柔。

　　完全不是平常把小堤露亂摸一通的時候，那種粗魯的動作。

　　看到魔太在辭行之際做出的這種動作，我的內心產生了確信。魔太這傢伙，果然對小堤露動了真感情。

　　我早就隱約感覺到了。

　　這個小女生不管魔太是在散播殺氣還是如何粗魯對待她，全都完全沒在怕，總是高高興興地與魔太親近。最近魔太與這孩子相處的態度也漸漸不再尷尬僵硬，會幫她梳頭髮，或是哄她睡覺，有時候表現得就像她的親姊姊。

　　我認為魔太的這種溫柔模樣，才是她本來的個性。

　　「睡伊……」

　　一回神才發現，連丘托斯大叔都跟小堤露一樣，淚水在眼眶裡打轉。

　　喂，不要這樣啦！

　　就跟你說過，沒人想看你這種難看的反應啦！

　　「真是，這個大叔到底行不行啊。」

　　我為了這個中年男人的沒用直嘆氣，然後仰望他背後的魔道具店建物。

　　這間木造平房的店舖顯得有些老舊。店舖規模比街上其他店家稍大一點，該怎麼說呢？就是間還算氣派，但又不算太大的店。我在鎮上逗留的期間，白天幾乎都在這裡度過，假如說我完全沒有油生半點留戀的心情，那就是漫天扯謊了。

　　不過，關於這家店的生意，我想一定已經不用我來擔心了。

　　原本少得可憐的商品正在漸次增加進貨，與此成正比，回來上門的客人雖然還不多，但確實有在增加。

　　再加上雖說買主未定，但店主丘托斯大叔的手上還有一顆猴子魔導核。就是我以魔太弄壞牆壁的修理費為藉口，多給他的那一顆。利息不斷膨脹的惡質債務已經不存在了，我認為不用急，慢慢替這顆魔導核找買主就好。

　　另外，還有一件值得驚訝的事，就是丘托斯大叔竟然替我們擬了一份猴子魔導核的契約書。沒想到大叔竟然這麼有心。只是我沒看內容，不知道他擬的是投資協議還是貸款協議就是了。

　　我把契約書塞還給大叔，說我不要這種髒兮兮又占位子的廢紙，但他絲毫不肯退讓。雖說我早就知道他這人很會死纏爛打了。他可是憑著這種死纏爛打的個性追到了人美心善的太太，堪稱死纏爛打到了骨子裡。到了他這種程度，已經可說是一種才能了。恐怕不管我說什麼都只會變成原地打轉。

　　所以，我形式上還是收下了契約書。

　　但不知怎地我有種預感，覺得今天煮晚餐時不怕沒柴燒。這份契約書想必會符合它的價值，成為相當有用的燃料吧。

　　至於大叔的店，我也做了一點防治流氓的對策。

　　「……那就這樣了，以後的事就拜託你嘍，基能。」

　　我轉頭看向站在丘托斯父女身邊，身穿紫袍的藍髮花美男。

　　「嗯，咱知道啦。老爹的店有咱照顧著。」

　　就是這樣。其實很意外的是，基能．巴里接下了大叔店舖的保全工作。

　　這次輸給我似乎讓這傢伙心裡得到了一些啟發，說是會好好反省，從頭開始認真進行魔像的修行。

　　嗯嗯，今後你就改過向善，不要再挑初學玩家下手了吧，基能。

　　「是說基能，你可別為了錢又背叛大叔喔。」

　　「咱欠睡伊你一大份人情，這條命是你救回來的，咱不會背信忘義。」

　　基能．巴里表情正氣凜然地回答。

　　但那表情隨即變得虛脫又軟弱。

　　「再說，咱怎麼敢背叛魔夏塔露大姊啊。再敢犯咱就死定了……」

　　「什麼──？原來你只是怕魔太啊？虧你剛才講話感覺還挺帥氣的說，一下子全糟蹋掉了嘛……」

　　就像這樣，基能這傢伙最近開始叫我家的魔太「魔夏塔露大姊」。

　　我們彼此明明都是毫不客氣地直呼名字，他對魔太講話卻畢恭畢敬的……

　　我也真搞不懂這個男的。起初他怕我怕得要命，不過最近開始慢慢對我卸下心防，變得能輕鬆跟我說話。但與此正好成反比，他開始猛烈地畏懼起魔太來。

　　他那副模樣，簡直就像是不慎發現到了某種恐怖的真相。

　　總而言之，基能這不像話的傢伙，好像光是靠日前接下佩斯利商會委託拿到的訂金，就讓他短期之內不用工作賺錢了。他似乎打算抱著輕鬆的心情當保鑣兼做消遣，在這附近落腳一陣子。

　　可說是照顧大叔店舖的最佳人選。

　　「哎，你不用這麼擔心，這附近一帶根本沒人能贏過咱啦。只要公開宣稱咱是這裡的保鑣，一些地痞流氓就不敢靠近這家店了。」

　　「真的是這樣嗎──？講得這麼厲害，還不是沒贏過我們半次？」

　　後來我跟基能打過幾場魔太對小丑軍團的模擬戰，但魔太的視力已經完全適應了對手的動作，比小丑們強上太多了。幾乎每次都用不到一分鐘，魔太就能用手刀把四具小丑全部斬首，讓對戰三兩下宣告結束。

　　「那不是因為咱弱！是因為睡伊你們的實力強到一堆地方不對勁！」

　　「是嗎……？應該只是你太遜了吧？」

　　「～～～～！等到下次對戰，咱絕對不會輸給你的！」

　　看到我跟基能吵嘴吵得不可開交，丘托斯大叔在一旁苦笑。

　　事實上，我會這樣拜託基能守著大叔的店，純粹只是做個保險。我認為佩斯利商會今後應該不會再來騷擾大叔了。

　　……其實那家分店，後來沒過多久，好像就關門大吉了。

　　我是在五天前，才聽說商會發生了火災。

　　要等到丘托斯大叔從客戶那邊聽到了傳聞，我們才知道商會出事了。

　　根據大叔聽到的傳聞，佩斯利商會似乎在發生火災之前，與來自某地的狂暴大魔術師發生糾紛，結果惹怒了對方。儘管沒有任何明確的證據，但齊維爾的街頭巷尾都在猜測，分店起火燃燒可能是那個大魔術師的所作所為。

　　實在是太可怕了。

　　真是，這個世界的治安也太差了吧！

　　我死都不想碰到那種腦袋有病的縱火狂魔術師。

　　話雖如此，這件事大概是在告訴我們，像佩斯利商會那樣成天作惡與人結怨，總有一天會落得這種下場。我也對這次的事件感到心有戚戚焉，決定今後要注意自己的行為，善待別人並認真過生活。

　　另外，以下是我作為名偵探的個人推測……

　　那個砸了佩斯利商會分店的大魔術師，八成是火屬性術士。

　　要不然呢？那家店舖被偽裝成毀於一場火災意外，所以犯案的凶器，必然是用上了混帳到極點又浮誇的火魔術！

　　火魔術真是太不走正道了，除了暗殺或縱火之外簡直沒別的用處。應該跟除了使用魔像玩格鬥遊戲賭誰請午餐之外沒多大用途，愛好和平的土屬性多學著點才對。

　　順便提一下，丘托斯大叔聽來了佩斯利商會毀於一場大火的消息時，他跟基能兩個人居然懷疑到我頭上來，認為是我暗中去放把火燒了商會。

　　真是太難以接受了。正所謂欲加之罪何患無辭。

　　我不是已經施展精彩絕倫的談判技巧，跟那個分店長談好了互不干涉的協定了嗎？我這個活得像個尊貴文明人的清廉紳士，豈會做出毀約的野蠻行為？

　　真要說的話，我一不會使用火魔術，二沒有生火的才能可以把商會的那麼大一棟建築物燒光光。而且我每天都在小堤露的央求下陪她在店裡扮家家酒，這位五歲小孩的證詞可為我提供完美的不在場證明！

　　照邏輯來想，我的清白是有目共睹的。

　　我看丘托斯大叔還有基能，是一輩子都當不了我這種名偵探了。

　　不管怎麼樣，佩斯利商會既然已經發生了那種慘事，那幫人想必是再也沒辦法騷擾大叔的店舖或這座城鎮了。

　　「那麼各位，多保重嘍。」

　　我語氣開朗地向三人道別，摸了一下因為哭太凶，現在猛吸鼻子的小堤露的頭，然後準備邁步走上街道。

　　「喂，睡伊。」

　　丘托斯大叔叫住了我。

　　「哎喲，大叔你幹嘛啦。剛剛都已經說再見了，這樣很遜耶。」

　　我一臉不耐煩地回頭，但意外的是，站在我後方的丘托斯大叔並沒有丟人現眼地讓淚水在眼眶裡打轉。

　　他一臉嚴肅地，對我這麼說了：

　　「記清楚了，睡伊。等你老兄所說的重要事情查清楚了，隨時想回到這座城鎮都行喔。」

　　「…………我會考慮看看。」

　　好吧，為了見到小堤露這個可愛的乾妹妹，我也可以看心情斟酌要不要回鄉探親。不過一點都不可愛的大叔就不用理他了。

　　聽到我這樣回話，丘托斯大叔用鼻子噴了好大一口氣。

　　「真是，你老兄怎麼到最後都是這種態度。」

　　這話聽起來像在生氣，但他的臉上浮現著笑容。

　　「假如旅途走到盡頭無家可歸，不用猶豫，回來我這裡就是了。你老兄跟魔夏塔露住過的二樓房間，我會一直給你們空著。」

　　「…………」

　　我默默地點頭後，把焦茶色的長袍一翻，轉過身去。

　　「受你照顧了。那麼，再會了。」

　　我伴著魔太，走上緹巴拉鎮的大街。

　　半路上，我稍微回頭看了一下。

　　看見了頭髮稀疏的不起眼中年男性，以及白皮膚的天真小女孩。

　　這對長得一點也不像的父女，用一模一樣的動作，不停地對我揮手。

　　＊＊＊

　　一身長袍風姿瀟灑的青年凜然的背影，逐漸消失在街道的另一頭。

　　跟隨他的那具美如白玉女神的聖堂魔像，也帶著後腦杓絲絹般的飄逸長髮消失了蹤影。

　　一陣西風吹過，發出寂寥的風聲。

　　「……終究還是走了啊。」

　　丘托斯站在店門口的路上，喃喃自語了一聲。

　　站在他身旁的女兒堤露，對著青年與魔像早已消失的背影，一直不斷地揮著她小小的手。

　　丘托斯伸出手去，抱起了堤露不合年齡地瘦小的身體。

　　他用衣袖輕輕地替眼裡含淚的寶貝女兒擦掉臉頰上的淚痕。然後，就這樣注視著大街那個方向，用感慨良深的語氣說了：

　　「睡伊那小子的個性，該怎麼說，就是……不能單純說是彆扭，或是脾氣拗。總之是個難以形容，具有一種神奇魅力的男人。」

　　睡伊．勞土著實是個不可思議的男人。

　　那個目光凜然的黑髮青年，說自己來自遙遠的異國。

　　他的言行舉止與精緻不凡的各種飾品，足以讓人推測出他高貴的出身。可以理解他不時展現出的遠離世俗的行為，大部分必然來自他的那種出身背景。但接下來才是問題所在。

　　令人驚嘆的，是青年非比尋常的戰鬥能力。

　　就連負責維持治安的藩內士兵都難以懲治的「壞劍」一夥人，面對他簡直像是一群小孩，三兩下就被打得落花流水。豈止如此，他還在屈居絕對劣勢的狀況下，而且是在魔像戰鬥中封殺了被視為薩迪藩最強級魔像使的「四丑使者」，展現出超凡入聖的實力。

　　他身為魔像使的實力，在這廣大的海雷米爾帝國上下，恐怕接近最強水準。再加上即使不看魔像，單就魔術師而論，他依然展現了驚人戰鬥力的片鱗半爪。

　　從沒聽說有人能憑本身的力量，從超遠距離破壞軍用魔像。

　　而最可怕的是，他在戰場上那種異常的精準直覺，彷彿以俯瞰的視角看穿了敵方複雜布局的所有計策──

　　從敵對的一方來看，這種存在只能以惡夢來形容。

　　沒有多少人能阻止得了這種實力非凡之人。打個比方來說，他如果出現在圖畫書當中的話必定會被寫成主角，與英雄豪傑同列。

　　睡伊本人卻好像完全沒把心思放在這些事情上。

　　他從未輕視弱小無力的平民百姓，也從來不曾耀武揚威地表現出妄自尊大的態度，就是最好的證據。

　　此外，他每次跟丘托斯說話，總是動不動就一句「沒用的中年人」或是「不成體統的大叔」之類的酸話。

　　嘴上說歸說，卻時常挺身而出保護丘托斯。

　　從睡伊以實際行動表現的態度而非講話內容來看，他總是溫柔善良得驚人。而且比丘托斯他們小時候讀過的任何一本圖畫書的主角，都更為誠實待人。

　　睡伊在跟基能．巴里相處時，也完全是同一種態度。

　　儘管嘴巴不饒人地把基能叫成「小混混」、「窩囊廢」之類的，但睡伊在他傷勢痊癒之前總是到處找理由，每天都去露個臉探望他。在康復之後還鍛鍊他的魔像實力，甚至一起去吃飯。

　　現在回想起來，他那樣做一定是出於善意，不想讓立場尷尬的基能覺得被孤立。

　　睡伊這個年輕人，言詞與態度常常正好相反──卻能夠深深吸引住接觸過他這種性情的人。

　　「個性彆扭，是吧……老爹你說得沒錯，咱也覺得用這句話的確不足以形容睡伊的個性。畢竟他那人在坦率表達感情的時候，又會變得毫無保留。」

　　基能．巴里輕聲說了。

　　身穿舞台演員般浮誇紫袍的青年，從剛才就一直靠著店門口的牆壁，注視著睡伊離去的大街。他那眼神當中，也同樣有著隱藏不住的寂寞色彩。

　　這時基能好像想到了什麼事，忽然說了：

　　「對了，睡伊有說過。在他的故鄉，好像有個專有名詞可以形容這種個性。」

　　丘托斯露出興味盎然的表情，轉頭看向基能。

　　「哦，是不是就類似他之前說過的『調馬頭』那種的？」

　　「對對。還有像是『哥斗有戲』之類的。呃，他那時候是怎麼說的……」

　　基能讓視線在半空中徘徊了一會兒，然後霍地揚起了眉毛。

　　「啊，咱想起來了。是『拗敲』。」

　　「……拗敲？」

　　「對，就是心裡其實都在想著對方，但嘴上忍不住就說出了違心之言；在他的故鄉，好像就是這樣稱呼這種可愛的傢伙。」

　　「哦，還真是種奇怪的外國話啊。」

　　「睡伊說過想在這個國家遇見拗敲的可愛女生……但要是讓咱來講啊，咱看他才是最拗敲的傢伙吧。」

　　「哈哈，說得沒錯。睡伊那小子，無庸置疑地是個頭號大拗敲。」

　　丘托斯與基能互相對看，然後一起哈哈大笑。

　　讓父親抱在懷裡的年幼堤露，也面帶笑容注視著他們。她那小小眼角的淚痕，總算開始慢慢消失了。

　　雨過天晴的朝陽，把丘托斯魔道具店的店門口照得光明透亮。