第二話 色彩繽紛的世界
第二話 色彩繽紛的世界
「五個。」
「是。」
前途堪憂。
這就是潔尼坦率的感想。
今天是到古里翁家工作的日子。潔尼按計劃來了之後，正在別館的庭園裡觀看自己學生的魔術。
魔術學校畢業後，她馬上就找到了這份魔術家庭教師的工作。
工時短，但是報酬很高，教導的對象還是個連魔術的魔字都不認識的新孩子。
水之紋章出現後，就讓她成了一個，還不知道如何使用魔力的外行學生的教師。
那對象就連潔尼身為一介普通的魔術師，也能輕鬆教導。
──直到五個月前。
不，準確地說，應該是兩個月前。
因為自己不經意脫口而出的一句話，反而點燃了學生的學習欲望。
從那時起，轉眼已過兩個月了。
「六個。」
「是。」
沉默寡言，低著頭，只完成被吩咐的事情，無論好事壞事都能輕易處理……不，這孩子只是還沒有死，並且在那天之後又活了過來。
起初本來是很為此開心的，但也只有一開始能感到開心了。
每週上兩次課。
每當她回顧這些日子，總會有某些東西在進化。
雖然知道學生開始醉心於魔術……但一定比潔尼想像的，還要更沉浸於其中吧。
「……你能再施放一個嗎？」
「是。」
成長得太快了。
遵從潔尼的指示，漂浮在學生四周的「水球」不斷增加。
然後就這樣維持下去。
起初，還為了浮起兩個「水球」而竭盡全力，後來已經能成功浮起六個了。現在的最新紀錄是七個。
而且，水球非常穩定，不會晃動。有著結實的球狀，大小全都相同，沒有出現晃動，證明了魔力十分穩定。
形狀與大小的一致性，是能夠做到精細控制的證據。
「創造水的魔術」作為初級中的初級，完成度相當高。
──如此精確又細膩的「水球」，潔尼是不可能做到的。她頂多也只能施放出五、六個吧。而且不穩定，維持不了這麼長的時間。
「……這是怎麼回事？」
潔尼內心充滿了煩惱。
她的學生──庫諾・古里翁，還只是個七歲的孩子。
魔術是一種方便的力量。但是，絕對並非安全的。方便的另一面，是隨時都有可能成為致命的武器。
那就是力量。
這世上甚至還存在，以孩子的力量，都能殺死大人的魔術。
在古里翁家主……也就是身為雇主的庫諾父親授意下，還只能教導庫諾初級魔術。
讓孩子手拿致命武器的父母不是什麼好東西──潔尼這麼認為，也贊成古里翁家族的教育方針。
但是，庫諾已經足夠理解魔術，能夠進入下一個階段。照現在這樣的話，潔尼已經沒什麼能教的了……
但是，她不能辭職。
會無法過活的。
至少在找到下一份工作之前，她想緊緊抓住這份可口的工作，撈點甜頭。
這就是煩惱的原因──到底是怎麼回事啊。
「啊。」
靈光一現。
無法教導新的魔術，既然如此，那就引導初級中的初級「水球」走向更進一步的進化之路如何？
魔力穩定，也控制得了。
如果精確度已經這麼高的話，應該還能夠加入更多變化吧。
「就是這個。」
畢竟此刻一旦失業，就無法過活了。
至少一年，不，半年也好，我想在這裡盡力而為。
當然，古里翁家族的教育方針有可能會改變，變成要教授其他魔術。那樣的話，應該能夠再延長一年左右。
潔尼雖然不是一個出色的魔術師，但也並不落於人後。
雖然不太擅長，但試著教一下魔術的編排吧。
這是一種在掌握中級左右的魔術前，還不需要的技術。因為能做的事情範圍太廣了，所以即使在不熟悉魔術的情況下學習，也無法滿意地使用。
但也因為如此，正好適合爭取時間。
而且──同樣作為魔術師，她只是對庫諾接下來能爬到多高感興趣而已。
也許，這孩子能夠抵達世界最高的稱號──「蒼之魔術師」。
◆
「今天開始，我們來做點不一樣的事吧。」
結束了庫諾千篇一律的魔術實技訓練後，兩人在庭園前，侍女準備好的桌椅坐下。
平常都像這樣一邊喝茶，一邊談論魔術的話題，但今天魔術老師卻說了這樣的話。
「什麼不一樣的事呢？」
老實說，庫諾認為現在這樣就很好了。
因為自己還有很多不足的部分，所以想就這樣老老實實地繼續魔術訓練。
終於能夠不虛脫地撐到下午的訓練完成。甚至可以說，目前為止都只是準備期間，接下來才是來真的。
「庫諾大人使用的『水球』是水系魔術的入門。可以說是水系魔術師第一個要學習的魔術。就是單純地把水創造出來。」
「是。」
「那麼，我們來區分一下這個魔術的性質吧。」
「……區分？」
「試著把特徵一個一個分開，你覺得分開後會怎麼樣？」
庫諾思考著。
「嗯……『創造出水』、『讓水漂浮』、『讓水保持球狀』……這樣嗎？」
「太優秀了。」
老師鼓掌。侍女也跟著鼓起掌來。
「我補充一下，水的溫度、黏度、成分、顏色和形狀、光澤、香味，再細分下去會更多。簡而言之，『水』也是各式各樣的。
──『水球』。」
庫諾感知得到老師的魔力在運作。
在他面前，應該漂浮著兩個『水球』。
「我剛才在庫諾大人眼前施放出兩個『水球』，請觸摸看看。」
照老師所說，庫諾觸摸眼前的魔力，接著──
「一個是冷的，一個是熱的呢。」
左邊是冷的。
右邊是熱的。
「沒錯，加上這一個編排，魔術就產生了獨創性。這或許可以說是各個魔術師決定性的差別，天賦上的差異。」
「獨創性……意思是，比如說老師與宮廷魔術師，即使施放同一個魔術，也會完全不同嗎？」
「是的，正是如此。宮廷魔術師的『水球』與我的『水球』，即使看來相像，卻是兩種截然不同的東西喔。
畢竟他們是國家最優秀的魔術師。……其實我以前在魔術學校的成績也不錯，但無奈的是人上有人天外有天。宮廷魔術師的位置競爭激烈，所以工資也──」
雖然是庫諾先問起的，但他的注意力已不在這。
一邊假裝聽老師開始發起牢騷，一邊著了魔般地思考著「魔術的獨創性」。
也就是說，魔術的細節部分是能夠改變的。
這件事，一定和庫諾想在外部創造眼球的野心，有很大的關係。
沒錯，光靠「水球」是看不到的。
要通過加入變化，改編，獨創性，再以魔術創造眼珠。
──距離目標又近了一步，庫諾這樣想著，無視不斷抱怨的老師。
魔術老師教導的「魔術的獨創性」，非常有意思。
越是嘗試就獲得越多。
試試那個如何，試試這個怎麼樣，只要反覆試驗，自然就變成了魔術與魔力的鍛鍊。
比起不斷使用單純的「水球」的日子，有趣得多。
「伊可，喝一口這個。」
「是？」
這幾天，他開始在自己的房間裡進行魔術訓練。
一個搞不好，就會讓整個房間被水淹沒，所以他一直很克制，但現在已經習慣操縱和控制魔力，就不會發生那樣的失誤了。
在房間裡使用魔術，當魔力耗盡後，就到外面揮劍以鍛煉身體。
最近，他開始意識到自己的體力有所增長。
堅持兩個月之後，就會有相應的成果。
重點不是這個。
他叫來在房間裡一邊刺繡，一邊等著侍候的侍女，要她拿起桌上的杯子。
裡面裝著水。
「啊，您又把水調味了？」
「嗯。」
這是經過各種細分和變化的「水球」水。因為庫諾看不見顏色，所以正在嘗試其他變化。
今天進行了「讓水改變味道」的訓練。
「那就容我──嗯！有蘋果的味道呢。雖然很淡。」
「我覺得要喝的話，淡一點正好。」
「哦，原來如此。是啊，要大口飲用的話，淡一點可能比較合適……這還真是好喝呢。」
「但是只要中斷魔力，就會變回普通的水──妳看。」
「啊，真的變回……好難喝！好難喝啊。比普通的水還苦，應該說是難喝的水才對。」
庫諾也知道很難喝。心想，或許不太適合當作飲用水。
所以「味道的變化」才會發揮作用。
為飲用水煩惱的時候，一定要用這種調過味的水補充水分。
「魔術真是不可思議呢。對於我這樣不會使用魔術的人來說，就像一個簡單的神的奇蹟。」
「是啊，我也是這麼想的。」
而且，他還認為如果是神的奇蹟，那做個眼球什麼的應該也可以吧。
但現在，雖然渴望的心情沒有改變，卻感覺稍微平靜了一些。
因為總覺得，還無法得到希望的結果。
肯定還有很長一段距離吧，應該很困難吧。
所以開始認為緩慢，但確實地前進是件好事。
他有過很多因為著急，導致魔術施放失敗的經驗。
魔術這種東西，一旦分心就會失敗。
「嗯，不管怎麼說，能夠變出熱水，實在太有幫助了。雖然冷水也很有用就是了。」
庫諾雖然只比外行人多了點本事，但身為魔術師還是很有用的。
無論是能夠變出日常用水，還是使用「溫度變化」變出熱水，別館的日常用水都因此變得輕鬆許多。
以前洗澡的頻率是三天一次。不過，因為庫諾已經能使用魔術變出水及熱水，所以每天都能洗澡了。
伊可也為自己不用再忙於準備泡澡水，還能每天都洗澡，感到非常高興。
「等您再熟悉一點之後，是否也能夠幫忙準備本館的熱水呢？」
「啊，妳說得對。」
都還沒思考，庫諾就點點頭，認為是個好提議。
庫諾和伊可住在別館裡，這是為了讓庫諾方便生活而建造的。
而家人們住在本館。
因為本館有很多傭人，所以準備熱水也不算太麻煩吧──但如果這是現在的庫諾能為家人所做為數不多的事情之一，那他會非常樂意去實現。
如果是以前畏縮不前的庫諾，也許不會有那樣的想法。但是，現在的庫諾已經能夠更積極地思考事情了。
雖然還沒有太大的自覺，但是通過魔術和體力的鍛鍊，對自己也有自信了起來。
用盡所有魔力後，就按照歐魯師傅手把手教授的方式揮動手杖。
「庫諾大人。」
他滿身大汗，這次在體力快要耗盡的時候，因為伊可的呼喚出了神。
不確定距離開始揮劍過了多久時間。回過神來，吹拂過臉頰的風十分冰冷。雖然看不到天空的顏色，但已經感覺不到陽光的溫暖了。
「要吃晚飯了？」
「是的，我們回房間吧。」
結束揮劍後，被伊可拉著手回到自己房間。
因為滿身是汗很不舒服，要先洗個澡。
但──
「庫諾大人，蜜莉卡公主殿下來信了。」
「咦。」
那是個不尋常的來訪，打亂了充實的日常生活。
在這個時間點，是多麼糟糕的消息啊。讓他背脊變冷的，不僅僅是冷汗而已。
「具體細節我稍後再說明，事由為確認『我能夠去見你嗎』。」
因為庫諾無法閱讀信件，所以伊可獲得批准，能夠拆開並閱讀寄給庫諾的信。
其實說起來，是由庫諾的父親先確認後，信件才會來到這裡。
蜜莉卡・修古利亞是第九位公主，顯赫的王室成員。
她雖然還是個孩子，但有身為王族的自覺。不至於愚蠢到把王室的秘密和不能說的話寫在信上。
但，不怕一萬，就怕萬一。
這種情況下，如果侍女無意中知道了，處境就會變得危險，所以經過確認沒問題後才會轉送過來。
「那就說……我感冒了。」
「這藉口一個月前用過了呢。」
「那就說我肚子痛。」
「這之前也用過呢。」
「……跌倒後指頭挫傷，還擦傷膝蓋之類的。」
「這種程度的傷還是能見面吧──要是她這麼說的話，您不會更為難嗎？」
「……」
庫諾很為難。實際上不用等到蜜莉卡來問就很為難了。
最後一次見面已經是兩個月前。自從他在魔術中找到自己未來的時候開始，就沒和未婚妻蜜莉卡見過面。
依規定，兩週要和未婚妻見一次面。
但是現在的庫諾擠不出和蜜莉卡見面的時間。所以一直持續著裝病，拒絕見面的狀態。
──說起來蜜莉卡大概也不想見到庫諾吧。
因為是國王陛下決定的妻子，所以才不情願地來見他。反倒是如果庫諾裝病的話，蜜莉卡應該也會因為沒有見面的理由而高興不已。
應該是這樣，但……
「……差不多到極限了吧？」
雖然有不想見面的理由，但也存在著不得不見面的理由。
即使能做到盡量保持距離，卻仍無法拒絕訂婚這件事。
這就是王命，也是貴族的宿命。
「是啊。既然是國王陛下與老爺決定的事情，若再拒絕的話可能會出現問題呢。
例如，蜜莉卡公主殿下可能會和國王陛下一起來探望您。」
要避免這件事發生。
國王陛下居然特意前來，光是想像就讓人捏一把冷汗。
「……唉。好吧。就告訴她見面吧。」
心情沉重，但只有這件事無能為力。
就這樣，幾天後蜜莉卡來了。
◆
一邊隨著馬車晃動，一邊眺望流動的街景。
這是已經看過好幾次的景色。
已經看過好幾次，讓心情越來越沉重的景色。
「唉……」
心情好沉重。
庫諾的心情一定也很沉重吧。蜜莉卡想著，深深嘆了口氣。
蜜莉卡・修古利亞。
修古利亞王國的第九位公主，現年九歲。
她是現任國王雷歐洛廉的女兒。姑且是。正因為孩子太多了，讓這個頭銜顯得並不特別尊貴。
而她此刻，正在前往未婚夫家的途中。
擁有「英雄傷痕」的庫諾・古里翁，作為魔術師的身份覺醒了。而蜜莉卡，就在此時被指婚給他。
換句話說，這就是一種與王室間簡單易懂的連結。
魔術師非常珍貴。
無論是在戰場上還是日常生活，優秀的魔術師，對於一個國家的發展與保衛，都是不可或缺的存在。
而蜜莉卡，則是防止庫諾落入強大貴族，或其他國家手中的一條鎖鏈、一個項圈。
──這些都無所謂了。
蜜莉卡和庫諾都是貴族子弟，無法避免政治聯姻。這就是統治階級的職責。
但問題是──
「……唉。」
蜜莉卡看著庫諾的臉就感到十分難受。
打從和他第一次見面開始。
越常見面，就越難受，越沉重。不，最近別說心情了，總覺得連胃都越來越沉重。
她在就讀的貴族學校裡，看過形形色色的孩子。沒有哪個孩子像庫諾那樣安靜、消極、死氣沉沉、臉上總是帶著陰鬱的表情。
她甚至找不到聊天話題。
庫諾幾乎不主動開口說話，當蜜莉卡意識到她所談論的話題，有九成以上都是以「看見」作為前提的那一刻，她就什麼也說不出來了。無論戲劇、書籍和學校裡發生的事，都是只有親眼所見才能理解的。
說實話，和他見面好難受。
恐怕，對庫諾來說，與蜜莉卡一起度過的時光也是痛苦的。
一點都無法想像他們有絲毫喜歡對方。
但見面是一項義務，無法逃避。
「……唉……」
當她想到從今以後，要和庫諾一起度過餘生。
當她想到未來要一輩子看到那張臉，那張陰暗又死氣沉沉的臉──
就從他身邊逃走了。
沒有侍女陪伴，一起在花園裡散步時，她離開了庫諾的身邊。
不想和他在一起。
並且，逃跑過一次後，就會養成逃跑的習慣。
她很清楚這麽做對自己和庫諾都不好，即便如此，卻還是怎麼樣都無法留在他身邊。
就算離開他身邊，也會因為擔心被留下的庫諾，而無法走到看不見他的地方。她覺得自己這實在是沒用又半吊子的逃避行為。
這兩個月以來，都因為庫諾身體不適……大概是裝病吧，所以沒能見到面。
然而，這種情況不可能永遠持續下去。
古里翁家映入眼簾。
蜜莉卡無法停止嘆息。
「蜜莉卡殿下，好久不見。」
蜜莉卡看著睽違兩個月沒見的庫諾，睜大了眼睛。
在本館前，與熟悉的仕女等待的庫諾，與兩個月前的那個男孩，簡直是不同的人。
「因為我身體不適，導致一段時間沒能見面，真的是非常抱歉。」
「啊、沒事……咦？你是庫諾……？」
「是的？」
以為可能是別人而喊了名字後，眼前的庫諾回應道。
沒錯。毫無疑問，他就是庫諾。
──他的臉，容光煥發。
感覺他的身體變得強壯了一些。但最重要的是，他的臉容光煥發。雖然低著頭，卻仍然容光煥發。無法明確形容哪裡有變化，但神情確實變開朗了。容光煥發到有那麼一刻還以為他是不是化了妝。容光煥發到甚至想知道他用了什麼化妝品。
怎麼回事。
這兩個月來發生了什麼事？
她看了一眼站在他身後的侍女──已經與庫諾無話可聊的蜜莉卡，開始向這個庫諾附屬的侍女求助。
侍女也心裡有數，察覺到蜜莉卡的視線，便開了口。
「蜜莉卡公主殿下今天也好可愛啊！如果我是個留著大鬍子的中年彪形大漢，絕對不會放開您的！一定會追您追到天涯海角的！」
──我要聽的不是這個！還有這個比喻太嚇人了！
「那個，庫諾你這兩個月有發生什麼事嗎？」
因為對話毫無進展，乾脆自己直接問他。再加上侍女看蜜莉卡的眼神也變得有些可怕。可怕的是知道她抱著什麼想法看自己。
「是魔術。」
「什、什麼？」
「我喜歡上魔術了。」
「……啊，好的……」
雖然不太明白，但庫諾看起來很高興。
所以一定是好事吧。
最重要的──果然還是他容光煥發的臉。
「殿下，很抱歉一直讓您為我操心。今天要請您聽我說。」
「好……好的。」
庫諾與兩個月前完全不同的模樣，讓蜜莉卡感到困惑。
但是，困惑的也只是一時的。
庫諾講述並展示出來的魔術，對蜜莉卡來說也有趣不已。
能變成各種味道的水。
將水分解成霧並與陽光結合時，就會形成彩虹。
聚集成黏液狀，能夠用指尖擠壓的水……等等。
每個都很有趣，耐人尋味。
不知不覺間太陽已經下山，到了要回王城的時間。
這還是第一次，與庫諾一起度過的時光不再感到痛苦。
◆
「哇！？」
哇！庫諾不由自主地大喊。
「哇？」
侍女也大聲回應。
──庫諾的魔術訓練今天也仍在繼續。
從設定目標的那天開始算，大概過了三個月。
宜人的季節過去，冬天來臨了。
今天也在自己的房間裡反覆試驗地玩著「水球」時──庫諾突然整個人彈起身子。
「……怎、怎麼了嗎？」
侍女戰戰兢兢地詢問還僵在原地的庫諾，發生了什麼事──
「……我好像，看得見了。」
庫諾茫然得彷彿連他自己都難以置信，低聲說出令人震驚的話語
時間暫時停止……又開始流動。
「騙人！？真的嗎！？您說的是真的嗎！？如果說謊的話，我可是會賞您巴掌的喔，真的是真的嗎！？」
「先等一下！我也不知道！我也不知道！」
興奮的侍女氣勢洶洶地逼近，而庫諾為這前所未有的經驗感到強烈困惑。
彼此都被這過於突然的現象搞得心慌意亂。
「還有正確說來可能也不算是看見──痛痛痛痛痛！」
「請不要開無聊的玩笑！不然我會讓您好看喔！？」
雖然不認為自己真的會被賞巴掌，但取而代之的是被狠狠地擰了臉頰。真是個毫不客氣的侍女。
「這一點都不叫幽默！我平時就一直希望庫諾大人能成為一位有幽默感的紳士，但不允許您有這種低級的嗜好！有些人是開不得玩笑的！」
而且看來甚至要開始說教了。
「不、不是！我沒說謊！──我應該看得見顏色了！」
「顏色！？看得見顏色！？」
「我想準確地說可能是感覺到了！所以還沒看見才對！」
……
「……咦，但這樣不也還是很厲害嗎？」
「……應該說……我的認知真的是對的嗎……」
急劇上升的熱度降溫，兩人冷靜下來。
「這個。這個蘋果。」
庫諾撫摸著仍然疼痛的臉頰，用空著的手拿起放在桌上幾顆蘋果的其中一顆。
這是為了魔術實驗而準備的。
庫諾現在沉迷於低溫處理……也就是「冰凍變化」。
侍女的想法是，外面本來就已經夠冷了，拜託別讓室內也變冷。
但是，如果庫諾想做的話，她也不會阻止。
「這是紅色的對嗎？」
侍女聽到這句話，皺起眉頭。
──不是紅色的。
庫諾手裡拿的是青蘋果。
但不是青色，準確地說應該是淡綠色吧。
老實說出來比較好嗎，還是……不。
「不，不是紅色的喔。」
現在還處於實驗階段、嘗試階段。所以就老實說了。
現在看不見也沒關係。
總有一天能看見，那樣就夠了。
「是這樣嗎？」
但是，還以為他會受到打擊──原本以為庫諾會對不是自己想要的結果而氣餒，但他很平靜。
接著，他平靜地將手伸向下一個。
「那這個是紅色的嗎？」
那個是……那個蘋果，確實是紅色的。
於是侍女終於明白了。
──是的。如果說庫諾剛才是第一次看見顏色的話，那他根本還不知道顏色的名稱。
「那是紅色的。剛才的蘋果叫青蘋果，是淡綠色的。」
「咦？明明叫青蘋果，卻是綠色的嗎？」
「就是這樣。──順便問一下，紅色的蘋果和青色的蘋果，在桌上各有幾個，您知道嗎？」
「嗯。有三個紅色的蘋果，兩個綠色的青蘋果，對吧？」
猜中了。也就是說，他真的看得見顏色。
「說對了嗎？」
「說對了！您實在太厲害了！」
侍女高興地抱緊庫諾。
庫諾也高興地接受了擁抱。
雖然還沒有得到他想要的結果，但這已經向前邁了一大步。
「但是，還差得遠呢。」
在一陣欣喜之後，庫諾冷靜下來。
總算能夠識別周圍事物的顏色。但僅此而已。
老實說，這並非看得見。
──只是能用魔力感覺到。
只是他試圖探索的意識與無意識，在這名為魔力的，不可思議的力量上發揮了作用而已吧。
潔尼老師曾說過，魔力是一種仍然存在著許多未知的力量。
似乎也有人能用魔力本身來移動物質。據說也有透過魔力感知的現象。庫諾剛剛得到的這份力量，也是感知能力的一種吧。
他想要的是，「利用魔術製作的眼球獲得視力」。
這是一個相似卻完全不同的道理。
但是，即便如此。
即便如此仍是一個很大的進步。
如果看不見東西也能知道顏色的話，那也就能察覺那個地方可能有什麼東西。
要是平時活動的熟悉空間就更不用說了。
這樣一定會讓生活變輕鬆。
「總之先向老爺報告吧！這是很了不起的事情喔！」
「呃，嗯……不，感覺還太早了。也許是僥倖，我想等更習慣一點之後再說。我不想讓父親失望。」
「沒關係！請您要有自信！」
正向思考的侍女重重地拍了拍，因生性畏縮而後退的庫諾肩膀。
「這不是庫諾大人一路努力的成果嗎！這不是僥倖，而是實力！是庫諾大人的實力！如果有人問我這是不是實力的話，我會回答，絕對是！
來，我們走吧！一起向老爺報告！順便也要求增加零用錢吧！啊，那我也要直接要求提高工資！」
「咦！現在就要！？妳等一下──」
侍女等不下去。
庫諾被拖著，或者應該說是從中途開始，就被夾在腋下帶到了本館。
然而，因為家人不在，所以兩人又一事無成地回到了別館。
◆
「──顏色……？妳是說看得見顏色嗎？」
古里翁家的家主艾森結束了王城的工作後，聽到在宅邸大門等待的侍女伊可驚人的報告。
艾森・古里翁。
他是個年紀才三十出頭的年輕侯爵。
有著一雙令人略感冷漠的淡藍色瞳孔，容貌端正。留著一頭乾淨俐落的朱紅色短髮。
他的個子並不高，也沒有俊美到一看就吸引人的程度。
但仔細看的話，他是一個集合了所有高水準要素的男人。
包括沒有明顯的特徵在內，一切非常平衡，正因為如此，才埋沒在四周之中，也正因為如此，如今才漸漸地嶄露著頭角。
而他現在獲得允許在城堡內工作，也顯示他深受國王陛下的信賴。
「是的。雖然有效範圍不大，但似乎真的能正確地識別出顏色。」
接下了艾森的大衣與上衣，伊可繼續報告。
「那……豈不是很厲害嗎？」
自己最小的兒子庫諾，天生就看不見。
據說原因，是儼然已經成為神話的軼事「英雄的傷痕」，但真相不得而知。
不管怎樣，純粹的真相就是庫諾的眼睛看不見。
「我也這麼覺得。而且似乎距離越近，看得越清楚，只要摸到之後就更能確切知道了。」
摸到之後就能確切知道。
那也就是說──
「意思是也能閱讀書籍嗎？」
真不愧是老爺。伊可心想。
能夠閱讀。
庫諾與伊可兩人做了許多嘗試才得出的結果，艾森卻馬上就注意到了。
是的，要說在這個現象中最大的收穫是什麼的話，那就是理解文字。
打開書，用手指描摹。
因此，能夠識別寫在紙上的墨水顏色，以及讀取文字。當然，因為他還看不懂文字，所以他必須從現在開始學習。
同樣的邏輯讓他也能看到畫，所以現在熱衷於看圖畫書和圖鑑。
「……這樣啊……」
一道沉重的聲音，夾雜著嘆息傳了出來。
是放心的聲音。
這一刻，對兒子將來的擔憂，大大地減輕了。
儘管身心仍疲憊不堪，但艾森的苦惱已經煙消雲散。
「妳告訴緹娜了嗎？」
「還沒有。」
「那由我來告訴她吧。」
緹娜──也就是艾森的妻子，以及庫諾的母親緹娜莉札，一直比任何人都更擔心庫諾。緹娜莉札原本還曾因為擔心，而片刻不離庫諾身邊，甚至一度從社交界遠離。
庫諾之所以提出想分開居住，也有很大程度是由於緹娜莉札的過度擔心。
因為無論做什麼她都會忍不住顧慮自己，寸步不離。
緹娜莉札，作為侯爵家的妻子，不可避免地得在社交場合出席。
更何況，既然庫諾有了王室的未婚妻，古里翁家族在社交界的地位就顯得更加重要了。
雖然已經是好幾代以前的事，但曾經有一位公主嫁入古里翁家。
「英雄的傷痕」，就像過去戰鬥過的魔王，所降下的詛咒。
據說詛咒顯現於與魔王直接戰鬥過的，那十七個國家的英雄們……以修古利亞王國來說，只有身上流著王室的血才會顯現出來。
──總之，雖然現在已經相當淡薄，但古里翁家族確實有些許的王室血統。
也就是說，若出現重大轉折，庫諾也可能在最後一刻獲得王位的繼承權。
這樣一來，古里翁家族被捲入王室派系鬥爭的可能性，就變得相當高了。如果在這麼重要的時刻不出現在社交圈的話，前景堪憂。
許配公主作為未婚妻，也有這層意義在。
因為現任國王的孩子很多，所以庫諾的王位繼承權云云，只不過是在談一種可能性而已。
──但是，雖說只是一種遙遠的可能性，但這是否無意義又是另一回事了。
這是時隔約百年第一個擁有「英雄的傷痕」的孩子。現在這個時代，不太可能因為英雄的傷痕而陷入麻煩，但也無法斷定不會發生。
因為事實上，甚至被許配了公主作為未婚妻。
不知道還會有什麼事發生。
因此，社交界就變得相當重要。
即使無法巧妙地周旋其中，只要適當地和周圍的人保持關係，古里翁家以及庫諾的未來也必定會不同。
雖然是庫諾自己提議要分開居住，但作為古里翁家家主的艾森也十分贊成。
為了讓緹娜莉札盡到侯爵夫人的職責，有必要將她與庫諾分開。
雖然還年幼的庫諾不可能理解貴族關係的事情，但這個提議來的正是時候。艾森順水推舟地說服了緹娜莉札，決定了與庫諾分開居住，以及讓他住在別館裡。
並且，還說了盡量避免去見他。
正因為如此，他也命令伊可不得向緹娜莉札報告庫諾的情況。
妻子聽到這件事後，一定會忍不住去見庫諾吧。
──但是，這次報告的情況略有不同。
這件事既可以告訴妻子，也有了可以毫無顧忌地稱讚庫諾的，非常豐碩的成果。
「庫諾不打算回本館嗎？」
艾森聽到了很多報告。
他從三個月前開始認真投入魔術。
他為了鍛鍊身體而增加了飲食量。
雖然或許稱不上劍術，但他開始練習揮劍。
就在最近，還開始為本館的浴室做準備工作。
而且，也聽說他與未婚妻蜜莉卡・修古利亞的關係也有了一些改善。
不知不覺間，總是低著頭的兒子，開始嘗試積極地生活了。不可能會不高興的。何況本來也不是因為討厭而分開生活。
如果是現在的庫諾，一起住也沒關係吧。
雖然艾森這麼想。
「……可能還太早了。」
跟隨庫諾的侍女面露難色。
「現在庫諾大人正在努力改變。每天都在拚命地改變。在這個時候改變他的生活環境和生活習慣，可能會成為他目標的阻礙。」
「目標啊。」
艾森也有所耳聞。
兒子想通過魔術獲得視力。
雖然艾森不知道他能不能做到，但如果說這是庫諾想做的事，他就會支持。
──事實上此刻已經有了這樣的成果。至今為止，以及從今以後，他相信這一切努力都不會白費。
庫諾離開本館大約過了半年。
他逐漸習慣了自己在別館生活，本館也已經習慣了沒有庫諾的生活。
雖然艾森並沒有多大改變，但緹娜莉札總算開始涉足社交圈。
他的另一個兒子伊克西歐，似乎不知道如何與庫諾互動，經常不知所措。雖然不太會說話，但現在過得很悠閒。
「……有道理。那再觀望一陣子吧。」
他認為現在的狀態對彼此都不錯。
各自都有應該做的事情。也許沒有必要刻意共同生活。
彼此……不，最重要的是，如果庫諾處於一個能專注的環境中，還是不要干擾他比較好。
艾森如此判斷後，決定維持現狀。
──從立場上來說，雖然無法發表個人意見，但伊可本身也希望如此。
現在，庫諾逐漸敞開心扉。
以前的庫諾只把伊可視為一個傭人。
無倫是開玩笑還是試圖逗他笑，庫諾都沒什麼反應。搞不好甚至覺得她很礙眼。
也許是他對人本身不感興趣……或是帶有怨恨、嫉妒、憎惡之類的感情。
儘管如此，他現在已經能夠好好回應了。
開始用看不見的眼睛，看著伊可，看著四周，看著別人。
伊可對魔術一無所知，也無法判斷庫諾將來是否能實現願望。
但是，現在敞開庫諾的心扉，讓他學習體諒他人以及常識之類的東西，是非常重要的。即使要稍微勉強他，也想讓他的性格變得積極一點。
為了不再讓他露出那樣陰沉的表情。
誰會想看一個臉色陰沉，又一直低著頭的孩子呢。
「伊可，謝謝妳所做的一切，雖然應該給妳帶來了相當大的負擔……」
「別在意。畢竟是為了錢嘛。比起誇獎的話，我還更希望提高工資呢。」
──因為她在這裡，並沒有謙虛地表現出曖昧的忠誠心，而是談起自己的工資，所以艾森能夠放心地將庫諾交給她。
「哈哈哈！錢的事就交給瓦倫吧。傭人的工資都是由他決定的。」
「什麼──瓦倫先生對錢很嚴格，所以不可能啦。」
如果她是那種嚴肅又認真思考的人，感覺會和庫諾一起煩惱，然後一起消沉下去。
所以，他才盡量安排了開朗的侍女。
那樣判斷肯定沒錯。
──不過，兩年後，他將會對這個判斷稍微產生迷惘，但現在的艾森並不知道這一點。
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