第一話　英雄的傷痕與失明的少年

　　第一話　英雄的傷痕與失明的少年

　　很久以前，

　　在全世界與魔王的十七王大戰爆發之際，選出了十七名勇者。

　　世界各國皆派出一人，共十七人。

　　相傳，在這個修古利亞王國，有位聖騎士希斯托牙・修古利亞……即當時的王子拿起了劍，勇敢地與魔王對抗。

　　勇者們與魔王展開了激戰，其中有超過半數的人在那場戰爭中死去。希斯托牙幸運地存活下來，但歸來時卻失去了一條手臂與一條腿。

　　在這之後。

　　據說，參加過十七王大戰的十七國勇者們，所生下的子孫中，偶爾會有孩子缺失某些部分。

　　有時是一條手臂，有時是一條腿。

　　有時是手指，有時是耳朵。

　　有時是雙眼，有時是眼神的光芒──也有時是情感，或味覺等等的。

　　大家將此稱為魔王留下的詛咒，各國都有不同的解釋──但至少在修古利亞王國中，稱為「英雄的傷痕」並備受尊崇。

　　擁有此傷痕的人，若身分地位高，會被選為王儲，長大後成為國王或女王，領導人民。

　　然而，那也早已成為過去了。

　　近百年來，未曾再見過擁有「英雄傷痕」的人。

　　──直到當今的古里翁侯爵家族，生下了一個男嬰為止。

　　庫諾・古里翁。

　　被如此命名的少年自出生起，眼神裡就沒有任何光芒。

　　修古利亞王室，給予了他極大的祝福。

　　時隔百年來，第一位擁有「英雄的傷痕」的孩子。

　　但這對他本人來說並不重要。

　　看不見。

　　什麼都看不見。

　　看不見父母的臉。

　　也看不見溫柔的哥哥的臉。

　　看不見美麗的物品，也看不見光明或黑暗，所有一切都看不見。

　　尊貴英雄的傷痕？

　　那種事怎樣都好。

　　看不見的這個事實，既不值得高興，也沒什麼好光榮的。

　　庫諾意識到這件事，是在他三歲的時候。

　　身邊的人非常溫柔。

　　父母、哥哥、隨侍在側的侍女都很溫柔。

　　然而，他也能夠聽到許多不同的聲音。

　　也許正因為眼睛看不見，才彌補一般發展出優異的聽覺。

　　──那孩子看不見。

　　──那麼小的孩子，真可憐。

　　──摔得那麼嚴重還受了傷，真令人同情。

　　從周遭……甚至可能是從隨侍在庫諾身旁的傭人，傳來非常多即使不想聽也得聽的聲音。

　　起初還不懂得那些話語的意思，但是隨著長大成人，認識到很多詞彙，也逐漸地理解了。

　　啊，原來我和周圍的人不一樣啊。

　　因為聽到很多「看得見」和「看不見」之類的詞彙，才理解到，自己原來是缺少了這個。

　　看得見，是什麼意思呢？

　　最起碼不會經常摔倒還受傷之類的吧？

　　已經受夠那些聲音了。不管別人怎麼說，看不見就是看不見，這也無可奈何。追根究柢，本來就沒有人會直接對我說出有關眼睛的詞彙，所以裝作聽不見就好了。

　　問題是，嘆息。

　　嘆息總能表露出一個人的情感。

　　憐憫庫諾的嘆息，對未來焦慮不安的嘆息，每次摔倒受傷時，無意間發出擔憂的嘆息。

　　聽了數百遍的嘆息聲，一次又一次刺進他的內心，比無心的聲音還要深刻。

　　看不見、無法一個人行動、給人添麻煩。

　　七歲左右，當庫諾澈底明白這一點時，從身上浮出了水之紋章。

　　紋章是蘊藏著魔力的證明。

　　看來他能夠使用水系魔術。

　　就在父母與哥哥欣喜之時──「那又怎麼樣？」他用誰也聽不見的聲音嘀咕道。

　　那又怎麼樣。

　　這是他真實的感受。

　　反正無論怎樣都看不見，一個人什麼都辦不到，也哪裡都去不了。

　　「──唉……」

　　眼前的蜜莉卡嘆了口氣。

　　蜜莉卡・修古利亞。

　　她是修古利亞王國的第九公主，比庫諾大兩歲，今年九歲。

　　在庫諾不知情的情況下，有了這位王室未婚妻。

　　雖然碰面時打了招呼，但蜜莉卡顯然對庫諾有些失望，嘆了口氣。

　　庫諾想，那也是當然的吧。

　　管他什麼英雄傷痕還是水之紋章，說穿了就只是個盲人。

　　蜜莉卡也不過是在國王的命令下，被指定為未婚妻，並非出自她本人的意願。誰會主動選擇像自己這樣的人啊？

　　雖然只是一聲輕微的嘆息，庫諾還是聽得見。

　　傳入了耳中。

　　那聲嘆息，明顯地帶著不滿之意。

　　隨著見面次數的增加，她變得越來越愛捉弄人。

　　「──殿下？蜜莉卡殿下？」

　　被蜜莉卡攙扶著，散步在古里翁家族的庭園時，她裝作自己已經走了，接著悄悄地離開。

　　庫諾的聽覺與氣息感知能力發達，以彌補他不存在的視力。

　　其實，他大致能夠了解附近的外行人有什麼樣的動作。

　　他知道蜜莉卡躡手躡腳地離開，也知道她往哪個方向走，而且她現在就在附近。再怎麼說都不至於放著庫諾一個人離開。

　　──真是麻煩，他心想。

　　說白了，這裡好歹是古里翁家族的庭園。他也拿著手杖，再加上也能夠透過所栽種草木的氣味，和空氣的流動，曉得自己的所在之處。

　　在這裡住了七年，即使看不見，至少還記得庭園的位置。再說，只要大聲呼喊，就會有傭人飛奔而來吧。

　　他一點都不在意，想趕快回到宅邸，但還是決定假裝拚命在尋找她，如果是蜜莉卡刻意要這麼做的話。

　　他心想，如果這是妳所希望的，那我就這麼做。

　　畢竟妳都特意來找我了。

　　啊啊，真是麻煩啊。

　　隨著水之紋章出現，庫諾的日常生活也加入了魔術的訓練。

　　除了不斷閱讀這世界的書籍給庫諾聽的家教之外，還加入了一位水系魔術老師。

　　「──沒錯沒錯，別忘記那個感覺喔。」

　　自己體內的某些東西正在減少，並在周遭引發某些變化，而名為潔尼的家教對此表示讚賞。

　　然而，無法親眼看見那種變化的庫諾，也只能模模糊糊地理解發生了什麼。

　　就這樣缺乏成果與成敗的實感，只是遵照指示完成訓練。

　　這樣的日常生活持續約三個月後，某一天，庫諾突然想到：

　　自己現在施放的是什麼樣的魔術？

　　完全不感興趣，但至少想知道自己現在在做什麼，所以試著問道──

　　魔術老師給了他意料之外的答案。

　　「──應該跟眼球差不多大吧。」

　　有幾個水球漂浮在自己的周圍，據說那大小就和眼球差不多。

　　因為魔術家教無意中說出的、近乎失言的一句話，讓庫諾醒悟過來。

　　前所未有的衝擊，強烈地動搖著他的內心。

　　來自內心深處，一個無論如何祈禱都無法實現的強烈願望，灼燒著他的胸口，並湧上頭頂。

　　「──對啊，在外面做個眼睛就行了。」

　　魔力是屬於自己的，魔力能夠釋放到外部。

　　自身與魔力是相連的。

　　魔力與魔術是相連的。

　　那麼，只要用魔術製作出眼球，不就看得見了嗎？

　　使用魔術，不就能得到自己所欠缺的視力了嗎？

　　辦得到嗎？

　　這是有可能的嗎？

　　不──我要成功。一定。

　　這不是辦不辦得到的問題。

　　就是要做。絕對。

　　別說視野了，連生存意義都看不見的庫諾，第一次有了強烈的願望。

　　不，這甚至是他懂事以來的夙願。

　　想看見家人。

　　想看見風景。

　　想看見所有一切。

　　「看得見」是什麼意思？

　　好想知道，無論如何都想知道。

　　他迫切地想知道，對於周遭的人來說理所當然的視力，想得不得了。

　　就這樣，庫諾開始醉心於魔術。

◆

　　「──真不可思議……」

　　難道只是改變想法，就會讓心境也出現如此巨大的變化嗎？

　　使用魔術獲得視力。

　　從做出決定的那一刻起，庫諾就變得能夠積極地思考一切事情。

　　首先感受到改變的，是進食。

　　一直以來，他總是吃著一成不變的一口大小三明治，僅僅是為了生存。

　　味道是其次，只要好入口就什麼都好。

　　畢竟，他甚至不知道自己在吃什麼。

　　然而，現在不同了。

　　他開始想知道，散亂的食材在口中交疊出的，渾然一體的滋味，分別究竟是從何而來。

　　這個像新鮮的青草般，吃起來清脆不已的東西是什麼？

　　塗在麵包上，有股酸味的東西是什麼？

　　我知道這個，這是切成薄片的蘋果。

　　「──那是萵苣。塗在麵包上的是黃芥末醬喔。」

　　他問了自己專屬的侍女伊可，現在自己正吃著些什麼。

　　「啊，那是蘋果。」

　　「我知道蘋果喔。」

　　如此鮮明的味道和口感是無與倫比的。

　　這麼有特色的食物，只要吃過一次後告訴我名字，就幾乎不會忘記了。

　　「這看來是李子。」

　　「咦？李子？那是什麼？」

　　──若要以魔力和魔術來感知，需要對目標有強烈的認識與記憶。

　　魔術老師說，如果想做到這一點的話，日常生活中的一切事物都可以是訓練。

　　還不擅長操縱魔力的庫諾應該做的就是，變得能夠自由地操縱魔力。

　　「看看～這是什麼呀～？庫諾大人應該知道吧～？」

　　最近，因為侍女覺得很有趣，所以開始準備各式各樣的食物。

　　但做過頭了，在各種意義上來說。

　　「我先聲明，從妳薪水裡扣喔。」

　　「啊，對不起，是我失了分寸。」

　　吃完早餐，家教就來了。

　　今天上午是理論課。

　　話雖如此，也只是讀書給他聽，然後進行與此相關的雜談而已。

　　老師似乎也經常為如何教導看不見的庫諾，而感到困惑，由於無法使用傳統的教育方式，於是就定為這種形式。

　　芙菈菈・加登男爵夫人，

　　從庫諾五歲起就擔任他的家教，已經要兩年了。

　　她是一位大約三十出頭，聲音和氛圍都很溫柔的女性。

　　聽說她也有個與庫諾同年的孩子──或許是覺得庫諾相當令人同情吧，即使是擔任家教將滿兩年的現在，也偶爾能聽到她憐憫與同情的嘆息聲。

　　「歷史嗎？」

　　「是的，我特別想聽聖騎士希斯托牙的故事。」

　　十七王大戰。

　　庫諾視作自己失明原因的，不詳的傳說。

　　哪怕芙菈菈只是稍微提到這個故事，庫諾就會露出厭惡的表情，因此她過去都刻意迴避。

　　只要是來自這個國家，必然無人不曉的，神話一般的軼事……但考慮到庫諾的心情，說什麼都不能告訴他。

　　芙菈菈猶豫著如何回應，看向站在牆邊那位照顧庫諾的侍女──伊可。

　　可以告訴他嗎？

　　理解了那視線的含義，伊可輕輕地點了頭。

　　「──我知道了。」

　　她把帶來的書闔上。

　　雖然不清楚背後原因，但庫諾正打算正視自己的問題。

　　芙菈菈如此解釋，並決定尊重他的意願。

　　理論課結束後，就是自由時間。

　　對於有了目標的庫諾來說，這是期待已久的魔術訓練時間。

　　「──『水球』。」

　　被伊可帶到庭園後，他詠唱起在水屬性中最為基礎的「水球」魔術。

　　「非常好，庫諾大人！」

　　在自己體內，一股難以形容的力量被汲取出來，接著在自己體外四周，浮現出「水球」。

　　有四個。

　　據說跟眼球差不多大。

　　「哦！我還以為是誰呢，原來是難得一見的魔術師啊！」

　　得設法把水球變成真正的眼球。

　　他不知道該怎麼做。

　　連魔術老師也說不知道──或者說，她似乎從頭到尾都沒聽懂庫諾在說什麼。

　　用水系魔術創造眼球。

　　庫諾認為，那一定是在魔術界的常識中，不可能存在的無稽之談吧。

　　不，與其說是無稽之談，不如說是沒有人試圖這麼做過吧。畢竟看得見的人並不需要。

　　「形狀很不錯喔！」

　　所以，沒有任何人能夠教導自己這個魔術。

　　庫諾必須以自己的力量辦到。

　　「……唔！」

　　還沒習慣操縱魔力。

　　如果要維持「水球」狀態，很快就會氣喘吁吁，額頭也開始滲出汗水。

　　「越努力就讓我越想替您加油了！」

　　注意力瞬間中斷，「水球」掉落在草坪上裂開。

　　「哈啊……哈啊……」

　　呼吸紊亂。

　　調整呼吸。

　　使用魔術。

　　他遺忘了時間，一次又一次地重複著，意識開始模糊。

　　「庫諾大人！」

　　回過神來，自己已經在房間的床上了。

　　應該是侍女把昏倒的庫諾搬過來的吧。

　　「……還不錯。」

　　身體疲憊不堪，全身的肌肉都疼痛不已。

　　但，感覺還不錯。

　　雖然對於某些人而言，這可能是平凡無奇的一天，但對於庫諾來說，這是讓他感到「真實活著」的一天。

　　還不錯。

　　明天一定也可以，繼續努力下去。

　　未來依舊是完全看不見的──但他感覺自己親眼，看見了一個小小的希望。

　　「伊可，妳在嗎？」

　　「──是，我在這。」

　　「魔術訓練時妳太多話了。」

　　「太好了。您終於願意碰我了。要是就這樣一直被無視到晚上的話，我大概會在床上哭的呢。」

　　庫諾想，早知道就讓她哭了。因為會讓我分心。

◆

　　「還不夠，全都不夠。」

　　庫諾產生了「獲得視野」的野心後，大約過了一週的那天晚上。

　　他在房間裡吃晚餐時……一邊意識著三明治的食材是什麼，一邊吃進肚子裡，並同時回想著這一天。

　　漸漸習慣了魔術和魔力的此刻，也發現自己實在有太多不足了。

　　上午由家教授課，下午自主進行魔術訓練。

　　這一週內，都維持著相同的循環，甚至沒有改變的打算。

　　還說不上有任何進展──即使如此仍要繼續。

　　確實，不夠。

　　「──什麼？我給你的愛還不夠嗎？」

　　正在伺候的侍女雖然說了些什麼，但他並不打算理睬。

　　「我覺得……愛意十分足夠喔。」

　　不，還是忍不住回話了。

　　「太好了，毫不吝嗇地把我的愛傾注在你身上都值得了。」

　　「不，妳的愛就不用了。」

　　「如果說這樣還不夠的話，那就只剩下陪睡了吧！啊，我今晚陪你睡好了！？」

　　「這樣啊？不需要。」

　　侍女暫且不論，庫諾認為，父親、母親還有哥哥都深愛著他。

　　因為被他們深愛著，所以似乎要被愧疚給壓垮了，也因為自己深愛著他們，所以也不能讓家人看到消極的他吧。

　　所以才演變成，請家人準備了地面沒什麼高低差的別館，遠離家人，只和侍女一起住在其中的狀態。

　　這是庫諾所要求的環境。

　　如果見了面，會讓人為自己操心，也會讓人忍不住嘆氣，自己也會跟著鬱悶吧。這可不是他所希望的。

　　即使在這種情況下，家人也會偶爾來見他一面，所以他認為自己被深愛著。

　　為了家人，一定要獲得視力。為了不再讓大家操心。

　　「知識和魔力都完全不夠，特別感受得到體力上的不足。」

　　這一週幾乎每天都不支倒地。

　　到底是魔力不足，還是體力不足呢……他心想肯定兩者都有。

　　「這也是沒辦法的事吧？畢竟庫諾大人才七歲，心靈和身體接下來都會不斷成長的。」

　　他認為伊可說得有道理。

　　但，到時候就晚了。太晚了。

　　如果可能的話，現在就想獲得視力。然而接下來竟然還要花上好幾年，等到心靈和身體都成長為止，說什麼也等不下去。

　　「……不過也對，庫諾大人吃得不多，和其他同齡人相比，體型或許稍微嬌小了點呢。」

　　原來如此，庫諾點了點頭。

　　「原來體格也不夠啊。」

　　那樣的話，就知道解決辦法了。

　　只要吃就行了，吃得更多更多。還要加上……

　　「稍微鍛鍊一下身體比較好對吧？」

　　因為眼睛看不見，所以幾乎不會移動身體。

　　如果胡亂行動，只會撞到或者摔倒。

　　這樣的結果就是體力不足，光是散個步就氣喘吁吁。

　　明明就連伊可，抱著不支倒地的他行走時，也不至於喘不過氣來。

　　一直以來，他都不把生存當一回事，甘心屈於現況。

　　但現在這樣是不行的。

　　「是啊，沒錯……或許稍微再增加一些肌肉會比較好。」

　　他在這一週學到，無論要汲取魔力還是使用魔術，最終都取決於身體，取決於體力。

　　如果只使用兩三次魔術就氣喘吁吁，那還像什麼話。訓練也需要最低限度的體力，否則效率會很差。

　　──相傳有個著名的失敗故事，講述的是一位在某國歷史上留名的昏君，同時著手於許多改善事項與政治腐敗，最後卻一事無成地駕崩了。

　　關鍵點就是，突然想同時做許多事情，卻沒能做到。

　　為了防止這種狀況發生，必須設定好方向以免搖擺不定，一件一件地去做自己能做的事情。

　　這一定是通往終點的捷徑。

　　第一是魔術。

　　這是最優先且最應該做到的。

　　第二是強身健體。

　　創造出用來施展魔術的身體。

　　魔力耗盡後就鍛煉身體，身體疲勞時就鍛煉魔術。

　　理論上，應該可以在這種情況下進行有效率的鍛煉。

　　──庫諾想著，就是這個。方向確定了。

　　「伊可，希望妳幫我增加餐點份量。」

　　「我明白了。」

　　「另外，我還想鍛煉身體，要做什麼好呢？」

　　首先想到的就是走路或跑步之類的運動……但對他來說，這是不可能的。一定只會摔倒受傷吧。

　　侍女多次見到庫諾在自己眼前摔倒，不用說也能理解。

　　「唔──空揮之類的，在原地就可以做了吧？」

　　「空揮？揮劍嗎？」

　　「是的。」

　　「那妳能教我怎麼做嗎？」

　　雖然自以為明白道理，但其實庫諾根本從未看過劍以及揮劍的樣子。

　　與其憑想像亂做一通，還不如向會的人請教吧。

　　「啊，不。我沒有接觸過武藝，還是和老爺商量一下怎麼樣？如果只是揮劍的話，看門守衛應該也能教你。」

　　「是啊，那可以拜託妳嗎？」

　　「我知道了。那就今晚……啊，今晚老爺和夫人都不在呢。明天我再和瓦倫先生知會一聲。」

　　瓦倫是古里翁家族的管家。

　　父母不在家的期間，就由瓦倫負責打理古里翁家。

　　「嗯，麻煩妳了。」

　　庫諾要做的事增加了。

　　但，這也是一種樂趣。

　　鍛鍊魔術和鍛鍊身體，一定是密不可分的。

　　不管多麼困難，為了獲得視力，他都會盡最大努力克服一切。

　　因為他早已不再有其他生存的理由了。

　　第二天。

　　下午，當他汗流浹背地進行魔術訓練時，一個陌生的腳步聲逐漸逼近。

　　「庫諾，初次見面。我是前東虎流劍道術師傅歐魯・陶羅。」

　　從他沙啞的聲音來判斷，是個相當老的男人。

　　聲音傳來的位置並不算高……一定是個身材矮小的老人。

　　「你是歐魯……歐魯師傅嗎？」

　　說起歐魯師傅，他記得這是哥哥劍術老師的名字。

　　「是的，就是你知道的那個歐魯。聽說你想要找人學習揮劍，於是我就火速趕來了。」

　　「真的可以嗎？大名鼎鼎的歐魯師傅，竟然要指導我……如你所見，我是個瞎子，怎麼會正經的劍術……」

　　雖然稍微出現了以前的庫諾才會有的畏縮想法──老劍士笑了。

　　「呵呵呵，劍術這種東西，本來就說不上什麼正經啦。因為這是弱者為了變強而掌握的技術。

　　在自然界中，這是弱者變成強者的不自然行為。那還能說這是正經的嗎？」

　　庫諾心想，那種事我不太清楚，總之你能教我嗎？