一章

「彩叶的瞄准，太厉害啦！」 　　「完全是职业选手的水平！职业级！」 　　耶—— 　　我打开队内语音，低调地回应队友们。毕竟也玩了几年游戏，达到这种水平也是理所当然的吧？当然这种自负的话我肯定是会努力不说出来的。 　　「……哪里哪里，也多亏了你们两个啦！」 　　话虽如此，听到赞扬声果然还是会坦率地感到开心呢。 　　对局最后那记犀利刁钻的瞄准，就连我自己都觉得浑身酥麻。就连喝水时我的手都还在发抖，杯沿一直咔哧咔哧地和门牙打架这种事情，可得跟她们保密。 　　『KASSEN』。 　　这是近年来席卷游戏业界，以战国时期的战役为原型打造的完全潜行式动作游戏。三百六十度视野和音效带来的仿佛亲历战场般的沉浸感，加上高度的操作性与战略性，让它成为了当之无愧的神作。国内外玩家总数在当今游戏界为压倒性的第一，也涌现出了众多专精『KASSEN』的职业玩家。至于我的水平，嘛，大概算是中上水平吧。 　　「呐呐，真的去当职业选手吧！打职业！」 　　「绝对可以的啦！」 　　「啊—啊—，做不到啦—」 　　……不行不行。 　　职业选手那条路我早就死心了。眼下的我该做的正经事是—— 　　——哔、哔、哔。 　　「糟了糟了，打工的时间到了！抱歉我先下了。学校见」 　　仿佛被闹铃声弹开一般站起，我以最快速度切断了游戏连接，从眼球上摘下了微微发热的隐形眼镜型设备——通称『智能隐形眼镜』。 　　啊啊，今天是周四啊。 　　视野和思绪一同回到了现实。我每周要在位于住宅街幽静一隅的咖啡馆BAMBOO cafe工作五天，不知怎么搞的，这家店周四比周末还要热闹。手不由自主地伸向桌边并排摆着的能量饮料，但是..... 　　——每瓶相当于四顿意面（译注：便利店里的速食意面）的开销，禁止无节制饮用！ 　　被自己写的告示打了一巴掌，我又把手缩了回来。身为仅仅靠打工和微薄家庭补贴来支付学费和生活费的穷苦学生——不对，是穷苦高中生——严禁任何浪费。 　　「……我出门了，八千代」 　　我对端坐在书架上的精神能量饮料——也就是八千代的神龛造型亚克力立牌如是说道，随后匆匆忙忙地离开了独居的公寓。 　　连胜利后的美酒都无法品尝的穷苦高中生，移动方式当然只有步行。十五分钟的路程，我花了十分钟就冲了过去。当BAMBOO cafe的自动门滑开时—— 　　「这汉堡肉怎么是凉的！」 　　「我说啊，点的单还没好吗—？」 　　「喂喂，搞什么啊！」 　　「对、对、对、对不起！」 　　……呜哇，这边简直是另一场战斗。好吧，只能加油干了！ 　　「欢迎光临！」 　　伴随着无论白天黑夜，永远千篇一律的餐饮店问候，我冲进员工室，三十秒换好衣服飞奔向战场。 　　「店长，新的汉堡肉我已经放进烤箱了，之后拜托您了！」 　　「帮大忙了，酒寄同学！」 　　「林田小姐，这边我来收拾，八号桌的点单麻烦您去处理好吗？」 　　「交给你了！酒寄同学简直是神！」 　　「我说，美绪今天表现怎么样？」 　　「酒寄前——辈！」 　　「哎，看来是江山易改，本性难移」 　　满头大汗愣在原地的后辈美绪，以及身边不知为何湿得比她还要透的客人，同时看向这边。 　　「我说要水，结果这位店员小姐就把整整一壶的水都泼到我身上了」 　　……一整壶？ 　　「对对对、对不起！我想端水过去结果绊倒了.....」 　　啊——原来如此。好吧，这种时候也只能—— 　　「我们全体员工向您表达诚挚的歉意。非常抱歉！」 　　就这样，今天的BAMBOO cafe一如既往地运转着。 　　「我稍微休息一下——」 　　总算是把暴风雨般的高峰时段给熬过去了。正当我筋疲力尽地钻进员工室，准备打开八千代的直播切片时， 　　「前辈，刚才真的太对不起了！」 　　先一步休息的美绪起身与我交班。 　　上月刚入职的东美绪小姐干劲十足，只可惜技术水平跟不上她的热情。从令人忍俊不禁的可爱失误，到让人面如死灰的严重事故，她每天上演的差错类型可谓是丰富多彩。 　　「真的，真真真的对不起！我，我，笨手笨脚的。非常抱歉，要麻烦您来教育我这种不成器的新人」 　　「别这么说啦，能给可爱的后辈救场，我才感觉我这前辈没白当嘛」 　　「呜呜呜……神，已经是神了。前辈您为什么不生气呢？难道说，觉得我是那种连让您生气的价值都没有的家伙吗？」 　　怎么可能有那种事嘛，把我想得也太腹黑了。 　　「劈头盖脸就发火的话，本来能做好的事也做不好了。而且，我觉得美绪学得还挺快的。刚才团体客人的点单，你不也全都帮忙处理好了嘛?」 　　「您真的这么想吗？不是因为担心我才讲的宽心话吗～～～？」 　　「没有没有」 　　「太好了。那休息完之后，我也会继续加油的！」 　　话音未落，美绪便精神十足地冲出了员工室。紧接着走廊就传来「扑通」一声闷响，想必是她又元气满满地绊倒了什么——但这次，嗯，要相信美绪才行。 　　「……呼」 　　我长舒一口气，将全身体重都转移到折叠椅的椅背上。 　　暂时放松眼睛的焦距，我有意无意地瞟着墙上贴着的『勤洗手！』海报。视线从海报滑到旁边，掠过『酒类销售注意事项』、『制服的正确穿法』...... 　　「已经七月了啊……」 　　最后停在了日历上。 　　「七……十四、二十……三？」 　　一看日历，就会不由自主地开始计算距离发薪日还有几天。由此倒推出每天还能用多少钱，这是来到东京一年后，我养成的可悲习性。 　　好，看来这个月也能对付过去。也许喝一瓶能量饮料也没关系吧……不，不行。女高中生的东京独居生活，发生什么都不奇怪。为了以防万一，哪怕是吃点苦，也要尽可能把钱给存下来。 　　——今天的一百元可是明天的一千元啊。不要让明天的自己悔恨。 　　虽说有点不甘心，但母亲说的话的确是真理。不光是钱的事情。母亲说的话总是正确的。正确到冷酷，合理到无情，经验深厚到让人不忍直视。 　　所以，我实在忍受不了，离家出走了。 　　初中三年级的冬天，在第不知道多少次冲突之后，我下定决心实行早就做好的赴京计划。以学费生活费全部自己负担为条件，算是半离家出走地离开了故乡。我想，我大概是变得自由了吧，但是—— 　　——到现在我也觉得彩叶马上就会哭着回来的，因为她就是个娇气包嘛。 　　无论相隔多远，母亲的话语，依旧会时不时在耳边响起。如此清晰，清晰得仿佛她就站在身旁。 　　「……珍贵无比的旋律——正在流淌——在你的心里」（译注：本书内所有歌词译文均会采用网易云版本） 　　我无意识地哼起了八千代的歌，八千代最喜欢的一首歌。 　　我从书包的侧袋里扯出耳机，沉浸于歌曲的后续部分。在温柔的歌声抚慰下，我终于稍微放松了一些。 　　透过电子音，大厅那边又传来了美绪的道歉声。休息结束，战斗又要开始了吧。 ※ 　　「啊，彩叶来了!」 　　「早啊——」 　　第二天早上，在往常的上学路、往常的地点，我与芦花和真实汇合了，这是我们自昨天的游戏结束之后的第一次碰面。两人在虚拟空间中已经很精致时尚了，但她们在现实中的魅力却要比虚拟形象更胜一筹。明明在日荫下等着我，树影却好像都被二人发出的明媚光芒所照亮。 　　「昨天，赶上打工了吗？」 　　「黑眼圈好重哦。有好好睡觉吗——？」 　　「好好睡了哦—」 　　「彩叶说的『睡了』，肯定又是三小时之类的吧！」 　　眉毛皱成八字的芦花立刻犀利地吐槽道。本想着让她们别担心而省略的实情，在芦花同学面前，果然还是被看穿了吗？ 　　「那不就等于通宵嘛～光是听着就困了」 　　真实大概是真困了，慵懒地打了个哈欠。不行，一直盯着看的话连我自己都要被睡魔侵袭了，要小心。 　　「熬夜干嘛了？又是打工？」 　　「不是，是预习和复习。马上要期末考试了」 　　「彩叶的话，就算保持现在这样，到考试也能轻松拿第一吧」 　　「这可是丝毫不能掉以轻心，因为只要稍有放松就会被人从背后超越的残酷世界啊！」 　　糟了，一不小心说出了妈妈语录。 　　「那是『妈妈语录』吧？」 　　是的，没错。我露出『被看穿了╥﹏╥』的沮丧表情，真实则一脸得意，把手放在我肩上点了点头。真是无语了。 　　「彩叶总是随时保持着『KASSEN』状态呢—」 　　正如芦花所说，即使关闭游戏、即使下班离开BAMBOO café，我的战斗也永无止境。不如说，从现在开始才是正戏。我必须拼死守住从一年级第一学期起保持的年级第一宝座。不，不止是考试成绩。

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