第二章 妹妹的暑假
第二章 妹妹的暑假
主任駕駛的休旅車上了路，從東京出發後過了幾個小時。
下了高速公路後又開了一段路程，路旁總算看得見碧藍色的汪洋。
「哇～！！好棒好棒！是大海耶！好漂亮的海～！！閃閃發亮呢！哥哥你看，是海耶！」
「好啦我有聽見！妳人興奮是沒關係，但別忘了車窗還開著啊！要是手機掉出去怎麼辦？」
「不會弄掉的啦！仁奈姊姊妳快醒醒！看，是海邊！！海邊啊！！」
「知、知道了，我有聽見妳說的……！所以拜託不要再搖我……噁……」
「仁、仁奈！？妳撐著點啊！要嘔吐袋的話這裡有！」
「我、我不要緊……！我人好得很……！在、在哥哥大人的面前，我怎麼能露出不端莊的模樣——嗚噗……」
初葉舉起手機，『喀喳喀喳喀喳！！』對著車窗外的景象連按快門。另一方面，仁奈則是因睡眠不足而暈車，讓車內呈現天堂與地獄並存的光景。
「嘿嘿～來把照片傳到Imsta上面去～」
身在搖搖搖晃的車上，初葉還是得心應手地操作著手機，圭太偷瞄到的畫面上頭，『到海邊了！超漂亮～』已經顯示著上傳完畢的照片與留言。
「怎麼樣？怎麼樣？不覺得我拍得很棒嗎？」
「喔～還真的不錯。」
「耶嘿嘿～」
正當初葉揚起嘴角笑盈盈時，『嘟嚕嚕～』手裡的手機響了起來。
「啊，電話。美也打來的。」
「美也……？」
「就是美也子啊～跟我們同班的那個。」
但即使聽她這麼說，若是沒包括姓氏，自己根本不會去記班上女生的名字。
『那是哪位啊……？』正當圭太納悶地翻尋記憶時——
「喂～美也？嗯，早安～」
「喂——！？」
初葉毫無顧忌地就接了電話，讓圭太吃了一驚。
（喂，初葉！？你忘了我就在旁邊嗎？要是我們在一起的事被發現那怎麼辦！？）
圭太以肢體語言死命地傳遞『快掛電話！！』的訊息，但初葉人對著窗外而渾然不覺。明明兩人就坐在隔壁而已。
「嗯，對對對！超～漂亮的對吧？等到了地點我再上傳照片。美也妳那邊呢？好羨慕妳能去國外滑雪喔～！」
看初葉聊得如此樂在其中，圭太決定不再打擾她。
（反正，我不要出聲就沒事了。）
……但這樣的想法剛閃過，車子就在這時過了個髮夾彎，把眾人身子給側向一甩。
「嗚哇……！？」
「呀——！」
大家雖然都有繫安全帶，身體還是為之傾倒。圭太由於坐在三人座的正中央，被一旁的初葉整個人壓了上來。
「抱歉啊，我以為我減速夠了……你們都沒事吧？」
「啊，是。我不要緊……」
駕駛座傳來玲的關心，圭太回話到一半卻嚇然驚覺，初葉的臉不知何時，已經湊到極近距離。
兩人彼此對上眼，遲了一拍的時間，初葉的面頰霎地紅了起來。圭太也發現自己的臉正逐漸發燙，才趕緊坐直身子。
「抱、抱歉……！」
「不會……不、不過，剛剛真是把人嚇一跳呢。有點像是搭雲霄飛車還挺好玩的……」
初葉連珠炮地說著，像是要掩飾自己紅通的臉。
——但隨後。
『……咦？小初～？我剛剛怎麼好像聽到有男人的聲音。』
手機不知何時轉為免持通話模式，從中傳來同班同學的聲音，讓初葉跟圭太都聽得大吃一驚並僵起身子。
『咦～那不會是妳男朋友吧！？什麼嘛～聽妳說要跟朋友出門，結果果然跟我猜的一樣嘛～！……不過剛剛那人的聲音，怎麼聽起來跟真島有點像？』
「不、不是啦～！剛剛那那是我哥哥！並不是什麼男朋友好嗎！對、對吧？哥哥？」
『不要在這時甩給我啦！！』圭太差點就要真的喊出聲來。
但，見到初葉滿臉愁困地望著這頭，讓圭太又把到口的話吞了回去。
「咳、咳哼……是、是啊。幸會，我是初葉的哥哥。」
圭太盡可能壓低嗓音，竭盡所能地演得像個哥哥……希望別被她識破。
「而、而且初葉啊？妳要不要把免持通話關掉比較好……？」
「啊！對、對喔，完全沒發現我有把它打開～對不起喔哥哥！」
初葉連忙關掉免持通話。圭太這下才鬆了口氣。總之這下子，兩人待在一起的事應該就不至於東窗事發了……吧。但願如此啦。
但想到這兒，圭太這才察覺另一件事：坐在隔壁的仁奈，已經一副山窮水盡似地彎身捧腹。
「仁、仁奈！？妳不要緊吧！？主、主任！快點停車！有緊急狀況！！」
◆◆◆
……如此這般，雖然途中發生若干意外風波。
「——來，我們到了。」
「耶～！！終於到了～！！」
依然處在熬夜亢奮狀態的初葉，一馬當先地衝出休旅車。
附近有許多小木屋風格的建築，呈現度假村的樣貌，鄰近則有一片開闊空地，要開戶外BBQ派對也不是問題。一問之下原來這裡同時也是公司的招待所，仔細一瞧的確是能看到附近有零星像是員工的人走動著。
「嗚嗚……總覺得，身體好像還是在搖晃……」
「妳不要緊吧……？」
而跟初葉相比之下，仁奈到現在都還站不起來，軟趴趴地躺靠在椅背上。圭太伸手為這樣的她搓了搓背試著讓她舒服些，玲就在這時來探望狀況。
「抱歉，房間好像還沒準備好。等可以進房就會來通知我們，早川同學妳目前就先待在車上休息吧。」
「不好意思……嗚噗……」
「主任，我也留下來陪仁奈，請幫我通知初葉，說我人留在車上。」
「嗯，知道了。有需要的話再叫我一聲。」
目送玲離去的背影，圭太才回過頭觀察仁奈的氣色。跟剛剛瀕臨危機的狀況相比，目前雖然已經好上不少，但還是一臉煎熬樣。
「仁奈，妳別勉強自己，躺下來休息吧。我抱妳到前座去——」
「不、不了……我當然也很想這麼做，可是因為這裡沒枕頭……要是腦袋的位置降下來，反而會讓人更不舒服……」
白著一張臉的仁奈虛弱地搖搖頭。
「這樣啊？如果是這個問題，那就找個什麼能充當枕頭的東西……」
但說是這麼說，剛好合用的東西也不是想找就有的。
也許乾脆讓她靠在窗上都還舒坦些也說不定——但圭太想著想著……
「對了。不然乾脆我的肩膀借妳，妳就靠到我身上吧。這樣應該會舒服一些。」
「呼咦！？」
仁奈原先發白的臉迅速恢復血色……甚至血色恢復過頭，此刻已經像是發燒般轉為通紅。
「呃、不！那個、這個！這樣我是很感激！可是只不過！這個！」
「妳幹嘛啦。這裡又不是『學校』，沒有其他人注意，用不著勉強自己擺出高材生的樣子吧？」
來吧——圭太的手繞到仁奈的肩膀上，摟向自己這頭，動作當然是放輕力道，以免仁奈感到不適。
瞬間，「哈嗚！？」從仁奈嘴裡洩出類似驚叫的聲音。
「啊、啊啊……哥哥大人竟然摟我的肩……！就這樣硬生生地摟過去！這就是俗稱的暑假魔法……！是夏天讓哥哥大人變得開放又積極吧……！嗚——」
只見她機關槍似地說了一大串，下個瞬間卻雙手在胸前交握，安祥地閉起眼瞼。一旁彷彿傳來佛音缽清澈的『叮～』聲。
「仁、仁奈！？妳振作點，不要離開我們！！仁奈～！！」
這下圭太也忘了仁奈目前身體不適，掐住她的肩膀猛力搖晃。經過一番千呼萬喚，「嚇！？」她才吃了一驚並睜開眼。
「抱、抱歉……剛剛不小心到花海遊歷了一遭。」
「那是不可以看見的花海吧！？妳真的沒事嗎！？要不要送妳去醫院！？」
「不、不必了！我已經好了，完全康復了！但還是請再借我躺一下！！」
「這我倒是不介意啦……只是妳真的不要緊嗎，仁奈……？」
「是！！…………啊。那、那個……不過有件事……」
忸忸怩怩，腮幫子泛紅的仁奈，眼珠子向上望了過來。
「要是可以的話……我想把肩膀換成大腿，不知道可不可以……」
——於是應她要求。
「這樣可以嗎？」
「可以……」
此刻仁奈的臉頰貼著圭太的大腿，露出微笑。
「要是覺得不舒服就說一聲吧。」
「好的。謝謝你，哥哥大人。呼、呼呼呼……哥哥大人的腿枕……呼呼呼呼……蹭蹭、吸～……吐～……」
她不知怎地呼吸急促，這真的不要緊嗎？
「……真的很抱歉。」
「咦？」
「難得像這樣一起出門旅行，卻只有我身體狀況一團糟，給你添麻煩了……這樣豈不就跟以前沒有兩樣嗎。」
——這句話令他想起的，是兩人小時候的事。
那一天，圭太在仁奈的邀請下，約好和她以及她的父母一起到遊樂園玩。然而到了當天，仁奈卻身體不適，讓行程也跟著泡湯。
『不能去遊樂園玩，真的很對不起……哥哥……』
躺在床上的仁奈都已經發燒不舒服了，卻還是頻頻道歉並抽泣著，圭太則是一直陪在床邊給予安慰和打氣。
「不用放在心上。」
和當天相同的話，和當天一樣的笑容。圭太說完並拍拍仁奈的腦袋瓜。
「我不是說過了嗎？不管發生什麼事，我都是仁奈的『哥哥』。那是不會改變的事實，或者就算變了，兩個仁奈都是我最寶貝的『妹妹』。」
「……說得也是。嗯，沒錯……謝謝你，『哥哥大人』。」
仁奈在腿上一個翻身，視線仰望而來。那表情不像往昔，沒有泫然欲泣的樣子，而是幸福地笑著。
然而，帶著笑容的仁奈接下來，卻起身離開圭太的腿上。
「仁奈？妳怎麼了？再躺著多休息一下——」
「好的，我會再稍微休息一陣子……不過，哥哥大人你就先過去吧。初葉一個人一定正寂寞吧。」
說完並輕柔一笑的仁奈，跟小時候那個黏人的她已經大不相同。
不再老是依賴他人，而是試圖當個榜樣。『現在的仁奈』——是願意稱圭太為哥哥大人，最引以為傲的寶貝『妹妹』。
「……好吧。仁奈妳真懂事啊。明明自己都不好受了，卻沒忘記為『妹妹』設想。」
「怎、怎麼突然這麼說呢。我已經不是小孩子了，這點事沒什麼好稱讚的——」
「我可是仁奈妳的『哥哥大人』啊。既然妹妹表現好，當然要發現她的努力好好表揚才行。」
——連同過去的份一起補償她。
當然這句話並沒有說出口，但仁奈卻像是看出什麼似地睜大了眼。
「……真是的，像這種時候，你不該那樣對我說的。」
「咦？」
「因為，人家難得想好好表現成熟的一面……這下豈不是又害我想把你給留下來嗎？」
被她鬧脾氣的表情那樣一說，讓人心弦不禁有些受到觸動。
「好了！在我變回撒嬌鬼之前快點過去吧！我一個人不要緊的！」
「好、好吧。不過要是真的不舒服立刻叫我喔？」
「我知道！」
在仁奈的半勸半趕之下，圭太離開了休旅車。
◆◆◆
為了尋找初葉，圭太在度假村的附近走著。
走了一陣子，他在建築物的轉角處碰上了玲。而由她的模樣看來，剛剛應該是在講電話。
「真島同學？你怎麼來了？早川同學呢？」
「喔，仁奈她已經好很多了，所以我就來找初葉……主任妳在做什麼？」
「在準備『海邊小屋』的開張事宜。隔壁鎮的沙灘好像正好在舉辦活動，我們接下來會在那邊擺個小攤販。現在在這裡的，大部分都是活動工作人員。」
「喔，原來這方面的事妳也都規劃好了嗎。」
一開始聽她浩浩蕩蕩地說要『開海邊小屋！！』本來還心想「這真的沒問題嗎……？」。也許這乍看異想天開的『出租哥哥』工讀，其實在幕後也都是有在按部就班地認真經營的。
……就在這時，有個年輕男子從其他度假小屋小跑步往這裡接近。
那男子看起來好似有些眼熟，讓圭太忍不住多看了一眼。隔了一陣子才終於想起，他是圭太第一次到總公司時，負責接待他的那名男子。
「野中小姐，您辛苦了。」
「嗯。看你也這麼自由自在真是太好了。」
直線來到主任面前的他，向玲點頭示意打聲招呼。看似親暱而又不失禮貌的言談舉止裡紛紛透露著，他對玲這個上司有多麼尊重。
（原來他真的是正式員工啊……）
這不知該說意外還是訝異，或者是曉得那不是詐騙而帶來的安心感。
「……不過真沒想到野中小姐您也會來參加。不過這也是好事吧。畢竟要是主任不休息，我們也沒辦法放輕鬆。」
「嗯，這個嘛……其實我本來是沒打算要來的。」
玲嘀嘀咕咕地唸了句，「咦？」讓對方納悶地回問一聲。
但隨後，「沒事，沒什麼。」玲隨口把納悶的他給打發掉了。
（咦？這引人遐想的敷衍是怎樣……）
他本來還心想『這裡真是個好地方啊～』，會不會其實這場度假背後隱藏了些什麼？圭太這下開始感到有些惶惶不安。
「好了，真島你也別杵在那兒，快去找你的片瀨同學吧。她剛說會在附近走走逛逛。」
「謝、謝謝！我這就去找她。」
圭太低頭道謝完，照她的指示離開現場。
他一前往樹林方向，沒多久就發現初葉的身影。正在拍度假村照片的她一發現圭太，「哥哥！」便心花怒放地衝了過來。
「欸欸！哥哥！度假村還真是不一樣呢！我第一次來這裡！感覺就好像到了外國一樣，對吧！」
「是、是啦……妳說得沒錯。我也是第一次來。」
懾於她的氣勢，讓圭太只能彆扭地點點頭。
一進入妹妹模式就變得愛撒嬌的初葉，今天感覺比平常更加興奮……或者說，有點像是回到了小時候。本來還以為她只是熬夜才顯得興奮，看來原因似乎不只如此。
圭太凝望著這樣的初葉，「啊……」讓她隨後嘀咕了聲。
「抱、抱歉喔？看來我今天興奮過頭了。」
「不，這倒是不會…………好吧，感覺是比平常要更嗨一些。」
「果然嗎……昨天也把仁奈姊姊害成那樣，等下得好好跟她道歉不可——」
「等一下，妳誤會了。剛剛不是在說妳給周遭添麻煩。我沒有那麼想啦。」
「……真的嗎？」
差點就要陷入消沉的初葉，這下又帶著笑容抬起頭來。
明明前不久還老老實實地自我反省，下一秒馬上又變了樣，真不知該說她現實還是單純。不過，這正是初葉這個妹妹可愛的地方。
「倒是，妳今天看起來還真的是很樂在其中。像剛才妳的反應也像是第一次看到大海一樣…………咦？等等，妳不會真的第一次見到海吧……？」
「當、當然有看過啦！像國中時就到海邊校外教學過！只不過……」
說著說著，初葉支吾了起來。
「……我們家不是開店的嗎？所以平常很少有機會一家出門旅行……」
「……這樣啊。」
光是這樣一句話，想表達的就夠清楚了。
她當然不是對無法出外旅行感到不滿。初葉喜歡家裡開的店，也愛她的父母。
但若要問光是這樣是否就能壓抑內心孤單，答案恐怕是否定的。就算可以，她也沒必要那麼做。
因此現在，該想著如何讓初葉在這趟旅程玩得盡興。
「……我也充滿期待喔。」
「咦？」
「我之前不是說過了嗎？我家父母離婚。老爸工作也很忙，旅行什麼的根本想都不用想。我上次來到這種度假村也是小時候的事了，所以現在超興奮的。」
……小時候的自己不只一次這麼想：要是自己有個妹妹，能夠帶她一起出去哪裡玩，到時該玩些什麼好呢？
「要是能跟『妹妹』出門旅行，我有好多事想做做看。所以要是不介意的話，妳願意陪我一起嗎，初葉？」
「……嗯！」
初葉帶著燦爛的笑，點了點頭。
光是看到那張臉蛋，就讓圭太慶幸這次參加了這場旅行，慶幸初葉能一同參加。
「兩位，房間好像準備好了。從車上拿完行李就開始移動吧。我等下有些話想跟各位說明。」
「好～！哥哥，我們也趕緊過去吧！」
說時遲那時快，初葉已經奔向玲的那一頭。圭太也隨後跟上。
倒是話說回來……
（……這感覺真教人懷念啊。）
圭太環視周遭景色。綠意盎然的草木與熱氣，以及嘈雜的蟬鳴。
自從父母離婚後，自己就跟家族旅行成了絕緣體。在那之前——還是圓滿一家人的那時，家族旅行本來是習以為常的事。
最令人印象深刻的，是每到夏天就會造訪的母親娘家。那裡也是有山有海，正好就跟這裡很像。
自從父母離婚以來，家裡就跟娘家的親戚毫無往來。母親娘家所在的港都在哪裡，甚至地名叫做什麼，圭太都已經記不得了。
……要是主動問父親，他會願意告訴我嗎？但想著想著，圭太又搖搖頭。好不容易再婚的事快要有結果，現在不是問這種事情的時候。
「——哥哥～！你在做什麼～？早川同學還在等我們呢～！」
「……抱歉，發呆了一下。我馬上過去！」
被初葉一喊，圭太這才試著揮除雜念，小跑步前往度假村的方向。
◆◆◆
圭太等人分配到的，是位在度假村外緣的一間小號度假小屋。
屋內有五個房間，廁所跟浴室共用。一問之下原來玲也會一起入住，而二樓的客房分配給初葉與仁奈的『妹組』，一樓的兩個房間則是由圭太和玲入住使用。
「接下來這件事我想應該是不必再說明，但你們晚上可不准到彼此的房間去喔？就算再怎麼想念妹妹也只能乖乖待在自己房間休息。懂了嗎，真島同學？」
「為什麼是對我說啊？」
「就算彼此是兄妹，這裡畢竟有其他人在。為了讓『出租哥哥』的業務今後也能順利運作，希望你能迴避那些可能造成誤會的行為。」
「所以為什麼只針對我一個啦！」
「不過要是真的夜裡一個人睡不著那也沒辦法。到時你不必客氣，儘管到我房間來沒關係。就把我當成親戚阿姨，好好跟我撒嬌沒關係喔？」
「這種事哪有辦法不客氣啦！！」
被圭太狠狠吐了個大嘈，「總之剛剛是開玩笑的。」玲同時伸手進包包裡翻找，隨後取出的，則是名叫『出租哥哥～海邊小屋營業處～』的小冊子。
「這個給妹妹們。真島你的在這裡。把它收好吧。」
遞過來的是一只掌心大小的紙盒。打開一瞧，裡頭是一整疊寫著『No·1哥哥 K太』的名片。
「……這是什麼啊？」
「是為你特製的，這次夏季活動用的名片，背面還有SGO的好友碼。要是你碰上什麼很有妹妹味的邂逅，到時請務必好好利用它。」
坦白講，這種東西絕對沒機會派上用場，但圭太面對玲那張得意洋洋的模樣，只好姑且先把名片塞進口袋裡。
「今天大家搭車應該也累了，只要先把心思擺在『出租哥哥』上頭就行。但明天起就會請大家正式幫忙『海邊小屋』那頭，請先做好心理準備。」
是——初葉舞動著剛到手的小冊子並舉手應和。
「喔喔，還有。你們如果要離開度假村去市區，出發前要先知會我，回來的時候也務必向我報告。」
「知道了……不過，這次還真是前所未有的謹慎呢。」
「因為我是監護人嘛。既然負責照顧別人家的小孩，這些都是應該要做的。」
玲的口吻令人意識到，她自身也是個母親的事實。
（……說到這個，主任她的女兒該不會也來了吧？）
聽說這次住進度假村的員工裡就有些人是攜家帶眷，那麼這也未必不可能。
本打算問她這件事，結果玲說接下來還有其他工作，交代完事情就快步離開了度假小屋。
還留在屋內的，就只剩哥哥圭太跟兩個妹妹。
這也就意味著……『出租』時間開始了。
「欸欸，既然都來了，我們去游泳吧！雖然明天才會去海邊，不過這張傳單上面說附近有條河也可以游泳！我們立刻出發——」
「——不准。先把今天份的作業做完再說。」
初葉才準備要起身，就被仁奈從身後掐住肩膀，或者說是整個人被壓住。
初葉沉默了幾秒，像是在思考能夠擺脫當前處境的藉口，但最後還是垂頭喪氣地坐回位子。隔沒多久，仁奈將做功課所需的各種文具一一擺到面前。
「哥哥大人你也是。在今天份的進度未完成前，一步都不能離開房間，還請你做好心理準備。」
「廁、廁所呢？我總可以上廁所吧，仁奈姊姊？」
「哥哥大人的話准許上廁所，但妳就忍下來吧。」
「為什麼啦！？這樣太狠了吧！！根本是刑求了嘛！！」
「還不都要怪妳自己每次找藉口說要上廁所，結果帶了手機就一去不回！！看妳遲遲未歸還讓人一陣擔心，去廁所一看才發現妳只是在逃避作業！！」
「對不起我有在反省因為仁奈姊姊妳太嚴格了啦！！！」
◆◆◆
——之後，在仁奈的斯巴達式指導下，順利做完作業的圭太等人，這才終於離開了度假小屋。
「接下來呢？要去哪裡好？海邊的話明天主任會帶我們去吧？」
「根據這『小冊子』上頭的說明是這樣沒錯。」
仁奈一板一眼地翻閱小冊子，這麼說道。
有海水浴場的沙灘位在鄰鎮，走路雖然也到得了但是（聽說）很花時間。不管接下來要去哪裡玩，今天看來還是就近找個地方消磨就好。
於是，圭太等人姑且決定沿著山路下到市區。
但，事情才剛定案——
「哥哥，我可以跟你牽手嗎？」
明明問人『可不可以』，結果圭太都還沒回答，初葉早已經把手緊緊地握了過來。
「妳都已經牽得這麼牢了。」
「耶嘿嘿。因為我想哥哥一定會答應我的要求嘛……還是說，其實不可以呢？」
「都知道了還問。」
「耶嘿嘿～」
初葉的臉上綻放軟軟的笑容。
——就在這時，圭太另一邊的手，被指頭給勾住。
「仁奈？」
「……我也能牽嗎？哥哥大人。」
「當然是沒問題……」
世上不會有哥哥拒絕跟妹妹牽手。
只不過相較於初葉，仁奈給人的印象很少像這樣撒嬌，才讓人有些驚訝。
「……我想牽手，給人的感覺很奇怪嗎？」
「咦！？不會啦，我沒這麼想……」
「話先說在前頭，我並沒有打算像初葉那樣撒嬌喔？只是想跟心愛的人有些近距離接觸，就只是如此而已。」
仁奈的身子輕輕依偎而來。相觸的手與肩膀傳來的體溫，以及『心愛的人』幾個字眼，讓圭太聽得心跳微幅上升。
結果，接下來又輪到初葉把身子牢牢地擠了過來，甚至連手都不握，整個人抱了上來。
「唔，這樣的講法是不是不太公平？我也一樣最喜歡哥哥，一樣想和他牽手嘛。」
「像這樣當街摟抱是誰不公平了！這樣太糟糕了。請自我克制，只牽手就好。我自己也一直都在忍耐著。」
路途就快要來到市區。雖然路上行人不是很多，但被女生抱著逛街即使表現出來的是『兄妹』關係，也很難不引人側目。
本以為初葉會對此反彈，「是～」沒想到接著卻乖乖地把身子抽離，手則是取而代之地牽了過來，回到三人並肩而行的狀態。
……雖然這樣感覺也很引人側目，不過看妹妹們樂在其中，『就這樣也好。』讓圭太決定不再去想太多。
「然後話說……我們究竟是打算去哪裡？」
「穿過這裡前往山的那頭，裡頭好像有個瀑布。我們就去那裡看看吧。」
「這裡提到的巷弄巡禮好像也挺有意思的，說可以欣賞古色古香的城鎮風光。」
和圭太牽手的兩人，各自熟練地以單手翻閱小冊子。
而雙手都被綁住的圭太什麼也做不得，只能聽兩人你一言我一語。
「——哥哥大笨蛋！！」
……結果不知從哪兒傳來這樣的嗚咽聲，讓圭太等人同時停下了腳步。
「咦？不、不是我喔？我沒出聲喔？」
「呃，我知道不是妳……」
說著說著，「嗚～嗚～……！」接下來甚至連哭聲都出現了。
「聽起來像是從那一頭傳來的。」
「我們去看看吧，也許發生了什麼事也說不定。」
於是圭太等人循著聲音，沿著小巷而入。
一彎過轉角處，馬上就找到哭聲的源頭。一個小女孩就坐在路中央哭泣，一旁則有個與她年紀差不多的男孩。面對眼前嚎啕大哭的女孩，男孩看起來像是困惑，像是生氣，又像是即將哭出來似地，緊緊咬著嘴唇。
「咦咦……妳怎麼了～為什麼在哭呢？有哪裡痛嗎？」
初葉蹲下來，悄悄地向哭泣的女孩問道。而正當初葉忙著哄小女孩時，仁奈則是對男孩問道：
「這個女孩是你的朋友嗎？你知道她為什麼在哭嗎？是不是碰上什麼可怕的事情？」
仁奈雖然輕聲細語，但男孩就只是抿著嘴唇，什麼話也不肯透露，「呃……」讓仁奈這下尷尬地支吾了起來。
因此，接著換圭太問了。
「……那個女孩，是你的妹妹嗎？」
一問之下，男孩先是肩頭微微一顫，接著左右搖晃腦袋。
「不是。她才不是我妹妹。」
「不是嗎？可是我剛剛好像聽到她喊『哥哥』。」
「不是。我們是雙胞胎，兩個人年齡都一樣，我才不是什麼『哥哥』……所以那不是我的錯。」
說完這番話，男孩的嘴唇這下又結得更牢了。
（原來如此，他跟妹妹吵了架嗎。）
俯首的男孩心中在想些什麼，圭太總覺得能夠體會。兩人都是當哥哥的人。惹哭了本應守護的妹妹，對哥哥來說是何種煎熬，圭太對這感覺似曾相識。
但同樣身為哥哥，對於『她才不是妹妹』這句話可沒辦法置之不理。
「這樣啊。原來你不是她哥哥嗎。那麼她就算哭了，當然也無能為力了。這下真傷腦筋啊。」
「…………」
「沒辦法。既然她這麼可憐，接下來就由我當她的哥哥吧。」
「……咦？」
男孩嚇一跳似地抬起頭。
但圭太背向男孩，來到女孩身旁蹲下。
「嗚……大哥哥，你是誰……？」
「妳好啊。大哥哥叫做圭太，請多指教……可以請問妳叫什麼名字嗎？」
「……祐希。」
「妳叫做祐希啊？這名字真好聽……所以祐希小妹，妳為什麼在哭呢？」
「人、人家……走累了……就說不想再走了，結果哥哥就生氣了……」
「原來是這樣啊？走了太久走累了嗎？不過接下來不用擔心了。哥哥我們會把妳揹回家裡去。」
「……真的可以嗎？」
「當然沒問題。我可是『哥哥』啊。看到妹妹流眼淚，當然會出手幫助的。」
笑咪咪的圭太，讓祐希噙著淚的雙眼直盯著瞧。
「妳不用害怕喔。我們的哥哥人超好的。」
「沒錯，我小時候也常常讓他揹喔。」
為了讓她放心，初葉和仁奈也都對祐希投以笑容。
祐希輪流仰望三人的臉，擦掉眼角的積淚水。
「真的嗎？大哥哥真的願意揹祐希回家嗎？」
「嗯，包在哥哥身上！那麼，妳就往我背後——」
「啊、啊～！！不准靠近祐希！！祐希是我妹妹耶！！」
屁股被人一腳踢上，害圭太差點就要以臉著地。他手一撐上地面，從背後接著又挨了一陣拳打腳踢。
「姊姊不是說過，不要接近不認識的人嗎！！說會被『變態』給拐走！！變態還不快滾！！不准欺負我妹妹！！」
「好痛好痛好痛！我知道了，是我不好！我投降了！」
這一頓拳打腳踢讓圭太皺起臉來。雖然那只是小孩力道，也還是把人弄得頗疼。
「哇哇哇！先冷靜一下！我們並不是變態，你不必緊張啦！」
「沒、沒錯！這些都是誤會！先平靜下來好好談吧！有話好說呀！」
初葉和仁奈試圖制止，但男孩一心想救妹妹脫險，攻擊的力道毫無緩和的跡象。
雖然一如當初盤算，只是事情似乎鬧得有點大。這景象要是被誰撞見，難保不會產生更嚴重的誤會。總之不管怎樣，現在得先將他安撫下來才行——
「祐希！太希！你們兩個在這裡做什麼！？」
洪亮的嗓音突然響起，讓原本鬧得天翻地覆的男孩瞬間停住，哭哭啼啼的女孩也突然將臉一抬。
「姊姊！」
說時遲哪時快。女孩衝了出去，而在她前往方向的另一頭，則是個黑長髮紮成左右兩束，約國中生年紀的少女。
「哎唷，你們兩個！都已經說過那麼多次，不可以什麼都沒說就偷偷離家，結果你們又犯了！！」
眼角微吊的眼瞳兇巴巴地瞇起，少女對著女孩開罵。
但……一看到奔來的女孩——看來是她的妹妹——臉上帶著眼淚，卻又馬上慌張了起來。
「咦……？祐、祐希妳怎麼了？為什麼在哭呢？發生什麼事了……？」
邊摩挲著抱到自己身上的妹妹背部，少女對著周遭環視。而盡顯困惑的那雙眼，隨後和圭太四目相接。
下一秒，倏地抬起頭的男孩——太希以響徹周遭的聲量喊道。
「姊姊！姊姊，這個人是變態！」
「「「冤枉啊！！！」」」
◆◆◆
「原來是這麼一回事……真的很抱歉，弟妹給各位添麻煩了。」
說完並躬身的少女，自稱『松原珠希』。剛才的兩個孩子是她的弟妹，分別叫做『太希』『祐希』。看來他們出門採買，兩人卻在途中走散，害她急急忙忙地四處尋人。
「好了！你們也跟大哥哥他們道歉。特別是太希你！」
「對不起呀，大哥哥。還有大姊姊也是……」
「……對不起。」
在姊姊催促下，祐希老老實實鞠躬道歉。隔了半拍的時間，太希才跟著不情不願地低頭跟著道歉。
圭太蹲下身子，臉湊到太希的面前。太希大概以為一接下來要挨一頓罵，身子一顫並畏縮了起來。
「幹、幹什麼！」
「剛剛那幾下還真是拳拳到肉啊。『哥哥』你還真厲害。」
他指著剛剛被打到微微瘀青的部位並咧開嘴笑，讓太希目瞪口呆。
「你以後要好好保護妹妹喔。否則要是又說『我才不是哥哥』這種話，接下來可能又會有像我這樣的人冒出來，把你妹妹給拐走也說不定喔？」
「……嗯！我不會再讓祐希哭了！保證不會！」
「嗯，答得好。」
圭太最後往他的腦袋瓜一陣又摸又搔，才重新直起身子。
剛剛的話是用悄聲說的，應該沒被祐希和珠希她們聽見。當然初葉她們也一樣。
……然而不知怎地，陪在兩旁的『妹妹』們的視線，總讓人感到非常地難為情。
「……幹、幹嘛這樣看我？」
「嗯～沒有哇？沒事，我們一點意見也沒有。對吧，仁奈姊姊？」
「沒錯，哥哥大人，我們沒有任何意見，完全沒有。」
看起來顯然頗有事的妹妹，兩人都是笑咪咪的表情。益發難為情的氛圍，讓圭太感到有些無地自容。
「……請問三位是兄妹嗎？」
「咦？啊，呃嗯，算是吧……」
「這樣啊……那個，大家感情還真好呢。」
「耶嘿嘿～還好啦。他可是我最自豪的哥哥喔！」
初葉喜孜孜地，對著圭太的胳膊摟了上去。
珠希瞄呀瞄地，對著圭太等人的臉一一掃視。『這群兄妹長相還差真多啊……』圭太就怕她是這麼想的，心裡頭一陣七上八下。
「姊姊……我們快點回家吧？祐希累了……」
「啊！抱、抱歉啊，祐希。」
「既然這樣，我們也該走了。」
繼續長談也只是給人添麻煩（也有露出馬腳的危險），圭太於是帶領初葉等人準備離開。
但……
「啊，請等一下！」
手突然被對方一把抓住，傳來的觸感讓人吃了一驚。
但珠希並未理會圭太的慌張，進一步將手緊緊地握了上來。
「我們就住這附近。要是不介意的話，至少讓我幫您包紮一下傷口吧。」
◆◆◆
由於珠希非常堅持，圭太等人最後決定前往她的外婆家一趟。一問之下，原來珠希她們並不是這個鎮上的人，只有暑假期間才會到母親的娘家，也就是外祖父母的家裡住。
在雙胞胎的帶領下抵達的，是一間古舊的獨棟樓房，面向庭院的緣廊帶來某種懷舊的感覺。
還以為接下來他們會招待自己進屋，但珠希將圭太等人繞往庭院方向，「請坐」並邀三人到緣廊坐下，自己則是脫下鞋子進入屋內。太希他們也蹦蹦蹦地隨後追去。
「姊姊，我可以吃剛買的點心嗎？」
「先洗過手才吃。然後去把鞋子排整齊。」
「「好～」」
挨罵的雙胞胎雖然不滿地翹起嘴，但還是照她所言將鞋子排好。由這樣的對話不難看出她平常是如何負責照顧弟妹。也許與其說是姊姊，她的身分更像是身兼母職吧。
「請稍等一下，我馬上去拿急救箱過來，再為各位泡杯茶。」
「呃，做到那樣不太好意思吧……」
「不會的！我的弟妹受您照顧，請至少讓我表示一下感謝！」
雖然自己並沒做什麼大不了的事，但珠希依然相當堅持。這樣的她與其說是知恩圖報……倒不如說是錙銖必較，甚至不知怎地，有種做作的感覺。
「……啊！不過要是各位趕時間，那麼也不勉強各位……！」
「趕時間倒是不會啦。」
圭太回答完，「那就太好了！」珠希表情綻出光彩。「那麼請各位當自己家不必客氣。」見她笑盈盈地說完，初葉等人面面相覷。
「……妳們覺得怎麼辦？」
「也沒什麼不好的吧？這種事也算是一種『人緣』呀。」
「初葉妳想說的是『緣份』吧……不過，我也覺得接受對方的好意無妨。否則要是推辭過頭，反而是失禮的事。」
既然兩個妹妹都這麼說，身為哥哥的圭太也沒有異議。
於是圭太等人坐到緣廊邊，等待珠希歸來。
（這還真是，有種過暑假的感覺啊……）
不經意地仰望天空，看到的是一朵碩大的積亂雲。清澈的藍白色對比令人為之目眩。天空飄舞的白色布塊宛若旗幟般——等等，布塊？
「哇噗……！？」
剛納悶的下一秒，不知從哪兒飛落的布塊，砸到了圭太的臉上。
「這是什麼……？是手帕還是——嗚噗！？」
把東西一攤開，圭太整個人嗆得不能說話。原來蓋到圭太臉上的不是單純的布塊，而是帶有可愛蕾絲邊的小褲褲。
所以這是怎樣？這設計實在不像是祐希會穿的，那麼應該是珠希的東西？還是其他家人的？而且先不提那些，為什麼小褲褲會突然從天而降？
「喂！？哥、哥哥你拿那是什麼呀！？」
「這、這可不行，哥哥大人！你不該對著別人的內褲這樣盯著瞧！要、要是真的這麼慾求不滿，只要跟我說一聲……！！」
「不不不！！妳們都誤會了！是它掉到我頭上，我才想說是什麼玩意！」
結果正當大家吵吵嚷嚷，屋子裡頭傳來砰砰砰的腳步聲。乍聽慌張的聲音隔沒多久，便來到三人的附近。
「對、對不起！！收衣服的時候不小心把東西弄掉了……！！」
聽到的聲音，讓圭太感到似曾相識。
但腦子處理資訊尚未完畢，兩旁的妹妹已經先異口同聲宣佈答案。
「「——妹尾學姊！？」」
「呃，咦？是大哥，還有初葉同學妳們……！大、大家怎麼會在這裡呢！？」
◆◆◆
「真是把我們嚇了一大跳啊。想不到他們居然就是瑞希妳的弟妹。因為剛剛松原，呃……妳的妹妹他們自我介紹時報的是這個姓氏。」
「松原其實是祖父的姓氏。因為在附近這一帶，報這個姓氏比較方便。」
「喔喔，原來如此……」
從緣廊轉移陣地到客廳後，圭太他們重新向瑞希說明事情的來龍去脈。
「不過不過！這也太巧了吧！沒想到妹尾學姊竟然也會來這裡！這樣一來等之後要是有時間，大家就能一起玩了不是嗎！」
初葉開心地說完，讓圭太想起出發前主任所說的話。
『關於這點不必擔心。我已經想了許多的應變方案。』
所謂的應變方案，指的該不會就是這件事吧？既然要去的目的地都是同一個，只要在當地會合就行了。
（不過要是這樣，她大可一開始就先告訴我們還有瑞希吧……？）
看來這果然只是巧合嗎？玲那費解的意圖，讓圭太愈想愈納悶。
「好……啊。要是時間允許，我也想陪各位。」
瑞希帶有顧忌的嗓音，就在這時傳來。
她那窺探的視線，正望著同席的弟妹們。
圭太受她影響，視線也跟著望向那頭。
但……
「……姊姊，人家都特地邀妳了，要是拒絕就太失禮了吧。外婆他們那邊我會負責傳話，妳就跟他們一起去玩吧？太希他們我一個人就照顧得來，用不著姊姊擔心的。」
開口的人，是珠希。
那番話聽起來像是為瑞希設想，聲調以姊妹之間來說卻顯得有些冷硬。真要形容的話，語氣聽起來更像是珠希對瑞希的某種規勸。
自從瑞希出現，珠希的態度就一百八十度大轉變。她直至先前的那種小大人的氛圍已經消失，此刻顯得莫名穩重，或者說是突然變得成熟。兩者若要比較，先前的態度還比較平易近人，而這樣的落差也讓圭太一時有些無所適從。
「不行啦……總不能老是仰賴珠希妳。我也會幫忙照顧……」
「我們真的沒問題。還是說……姊姊不放心把事情交給我？」
「我、我沒有那個意思啦。那個，呃……要是剛剛的話讓妳聽得不舒服，對不起。」
「……我並沒有那麼想。」
照理說瑞希才是妹妹，瑞希對她的用字遣辭卻顯得相當低姿態，沒有任何『姊姊』的份量。
看來『妹尾家』的家庭氣氛，跟自己所想的不太一樣。以事前的印象，還以為見到的會是姊姊疼弟妹的和氣景象。
「……喔，對了！欸欸，妹尾學姊，還有珠希小妹。其實我們正在找附近有什麼好玩的地方。要是有什麼當地人才知道的私房景點，可以分享給我們嗎？」
初葉大概是嗅出氛圍不對勁，刻意以開朗的嗓音問道。而隨後舉手的，則是嘴裡嚼著點心的太希和祐希。
「喔，要好玩的話！河邊玩水吧！」
「那裡很舒服喔～！比海邊還要涼快！」
「喔～原來還有那樣的地方啊。瑞希，妳也知道那裡嗎？」
「咦？啊……是。畢竟我自己也去過好幾次。」
「大哥哥，你們要一起去河邊玩嗎～？」
「那我們來負責帶路吧！」
雙胞胎一個起身，蹦蹦蹦地前往圭太他們那頭。
但，兩人馬上就被珠希給逮了回去。
「不准～睡午覺的時間就快要到了。」
「「咦咦～……」」
「有什麼好咦的。好了，我們走吧。」
珠希牽起雙胞胎的手並起身，向圭太等人點頭致意。
「抱歉打斷了你們的對話，但我該哄他們睡覺了，就在這裡先失陪了。」
「啊，珠希。那我也陪妳一起——」
「不必了。他們雖然是我找來的，但都是姊姊妳的朋友不是嗎？那麼還是姊姊妳留下來，他們也會比較好溝通吧。」
「沒、沒關係的！我們真的不要緊，妳不必放在心上——」
「這可不行。大家再怎麼說也是客人。」
……好吧。若要問瑞希跟珠希哪個更能談得來，答案當然是早就認識的瑞希。珠希剛說的並不算錯。但瑞希被她這樣一講，全身這下散發出某種像是對不起她的氛圍，讓圭太就是不由得感到錯愕。
「難得有這機會，姊姊妳也跟他們一起去玩吧。畢竟如果是去河邊，回程時有人帶路也比較好……有姊姊帶路我也比較放心。」
「呃、嗯……那個，對不起喔？」
「……這又不是什麼需要道歉的事。我們是姊妹不是嗎？」
「嗚……抱歉……」
瑞希的頭垂了下去。珠希瞥向這樣的她，表情裡好似帶有些許不滿。
「……總之，這裡交給我就好。姊姊妳不必窮操心。」
說完，珠希牽著雙胞胎的手進到房間裡。
「真、真的很抱歉，讓大家見到這麼僵的場面……」
「不、不會啦，我們沒放在心上……」
「對、對啊對啊！這一點也不僵啦。」
「我們才該說抱歉，突然這樣不請自來。」
只見在場的圭太等人，紛紛低頭彼此道歉。
「那個！她剛剛看起來可能給人感覺脾氣不好，但真的不是個壞孩子！她不但很懂事，也很照顧太希他們……！」
「嗯。這我當然曉得。」
圭太說完，瑞希這才露出鬆口氣的表情。
看來她們並不是姊妹之間有什麼嫌隙，但也因此更讓人好奇，那不像姊妹的彆扭氛圍究竟是怎麼回事。
而瑞希看來也察覺到三人的想法，面帶尷尬地接著說了：
「……這都要怪我。其實……我沒有告訴珠希我在打工的事。」
「咦，原來沒有嗎？」
「是……不過這次暑假前夕，主任打電話到家裡。」
說是當時的電話被珠希接了，打工的事也因此東窗事發。終於知情的珠希，『這種事請老實告訴我們』為此事動了脾氣，對姊姊的態度也從此惡化到現在。
「原來是這樣的經過……那真是對不起了。不對，這種事由我道歉好像也怪怪的……」
「不，我沒有向她說明，是我自己不好。只是……我實在不曉得該怎麼跟她開口。」
是啦，這種事當然不好啟齒。
「可、可是呀？學姊妳又沒有惡意……我覺得她就算原諒學姊也不會怎樣吧。」
「謝謝妳，片瀨同學……不過這真的不是那孩子的錯。」
面對初葉的緩頰，瑞希依然是悶悶不樂，嘴角露出自嘲的笑。
「那個……就如大家所知，我這人總是笨手笨腳……平常就老是給那孩子添麻煩。這樣的我要是一個人自作主張，當然會惹人生氣了……」
瑞希的肩膀一股勁地畏縮了起來。
既然彼此是姊妹就沒必要這麼客氣吧……但想是這麼想，圭太要是給初葉這些『妹妹』添麻煩，應該還是會免不了有所顧忌。瑞希身為『姊姊』的立場，看來比所想的還要來得複雜多了。
「呃，所以你們要去河邊嗎！等我一下，我現在就畫張地圖給你們——」
「啊……等等。」
起身的瑞希，手被圭太一把抓住。
「要是方便的話，瑞希妳幫我們帶路吧。跟地圖比起來，這樣我們也比較好找。」
「咦……可是……」
「嗯嗯！因為就算有地圖，我們對這一帶又不是很熟！」
「我也想請學姊幫忙。當然前提是學姊不覺得麻煩的話。」
「這個嘛……說麻煩的話當然是不會啦……」
「既然這樣，我們就一起走吧。好不容易大家終於會合了。」
圭太為了挽留瑞希而將她握住的那隻手，指頭又多施了點力，開口這麼說。
瑞希和珠希之間的關係，不是一時半刻就能修補的。但若只是想幫情緒低落的瑞希稍微加油打氣，肯定是辦得到的。
瑞希看起來依舊猶豫，但圭太依然不放手，讓她隔了一會兒終於點頭，表情看起來像是鬆了口氣。
「既然這樣……能讓我陪各位一起去嗎？」
「嗯，當然可以。」
……不過，在這之前。
「呃，然後還有……關於剛剛的內褲……」
「啊！？對、對不起！我真是的，剛剛看到哥哥你們出現太過驚訝，結果都把這件事忘了！」
圭太這才將一時沒機會歸還，只好暫時收進口袋裡的小褲褲趕緊掏出並物歸原主。
帶點微溫的觸感，讓圭太一時之間無法忘懷。
◆◆◆
「——嗚哇……！太厲害了吧～！」
在瑞希的帶領下一來到山中，初葉的歡呼在寬闊的河岸迴盪。
「好漂亮喔～！啊，還有魚游來游去呢！」
「請小心腳下，這地方可是很滑的。」
「別擔心別擔心！——哇！好涼快喔……！」
初葉三兩下就把涼鞋脫掉，一馬當先地踩進溪流。
「哥哥你們也快點來嘛！河水好涼好舒服呢！」
「妳可要小心點別把衣服弄溼囉？否則這附近可沒地方給妳換衣服。」
「我知道啦——哇、呀啊！？」
話才剛說完，初葉腳底一滑，一屁股摔進河裡。
「啊～……這下慘了。」
「所以我就說吧……有哪裡受傷嗎？」
「沒有。這點倒是不必擔心。」
但總不能繼續這樣坐著。於是圭太把初葉拉了起來。
「哇～連裡面都溼透了……」
初葉一邊嘀咕，一邊拉著黏到身上的短褲。『裡面……』不該有的想像自腦海裡閃逝，讓圭太甩甩腦袋先是將它揮別。
「妳、妳不會冷吧？我看還是先回去一趟，把衣服換下來……」
「不必啦，沒關係的。反正就脫掉就好了。」
「……啥？」
圭太眼睛眨了又眨，而初葉就當著他的面，把短褲往下一脫。
「哇～！？」
這讓他連忙轉過頭，緊緊閉起眼。
「呃、喂，初葉！就算四周沒有其他人，妳也不該在這裡脫吧！？」
「咦～？有什麼關係嘛。反正我們都是兄妹，沒必要這樣把頭硬轉到其他方向去吧？既然脫都脫了，乾脆連上衣也一起脫吧！」
圭太感覺到初葉已經繞到他面前，這下又把眼皮閉得更緊。卻有隻手指輕拂到他臉頰上頭。
「……既然對象是哥哥，我不介意讓你看喔？」
纖指接著又滑過眼瞼，像是要人睜開眼睛。
光著身子的初葉就在眼前……不對，也許她還穿著內衣褲。但總之初葉目前處在沒穿衣服的狀態。就算對方是妹妹，圭太還是克制不了臉上溫度的攀升。
「不、不准說這種話！就算是哥哥也不可以這樣！總之，衣服！妳快把衣服穿上！」
「啊哈哈。哥哥真是的，紅通通的臉蛋太可愛了吧～我的身上又沒怎樣，沒必要為我這麼臉紅吧。」
「這、這怎麼能不讓人臉紅！妳突然動不動就那樣脫光——嗚哇！？」
肩膀突然被人用力一壓，讓閉著眼的圭太當場失去重心，狠狠地跌坐到溪流裡。
「好涼……！？妳幹嘛突然——咦？」
眼睛反射性地睜開，映入視野的景象，令圭太愣愣地眨了眨眼。
「……泳裝？」
「沒錯。其實早上出門前，我裡面就已經先穿上泳裝了。」
咧著嘴笑的初葉，手指掂起肩帶輕輕一彈。
「……你以為我光著身子嗎？」
「嗚咕！？」
「哎唷～這怎麼可能嘛。我就算再怎麼開放，也不可能在這種戶外光著身子好嗎。」
「妳喔……」
自知自己滿面通紅的圭太，滿腔的情緒無處發洩。『碰上這種事誰都會誤會好嗎！』那主要是諸如此類的話。
但是……
「哎唷，真的是受不了哥哥你耶……哥哥真是大色狼。」
但被她用這種不算調侃，靦腆而笑的表情一說，心中的火氣也在不知不覺間散去。
畢竟，要是妹妹用這開心萬分的表情面對自己，身為哥哥當然只能欣然接受了吧。
……身為哥哥的圭太雖然是這樣想的，但現場還有另一人不容她如此行徑。
「還說什麼『哥哥大色狼』呢！！就算底下已經穿上泳裝，就這樣當場脫衣也未免太不端莊了！我可不記得自己有教出這麼不像話的妹妹！！」
「哎唷唷唷唷唷！好哼好哼好哼，嘿呼起嘿呼起～～」
被仁奈使勁地扯著面頰，初葉淚汪汪地不知說些什麼。
不過，初葉也沒有就這樣任人擺佈，掙扎了一番掙脫仁奈的手，對她吐了吐舌頭並說：
「仁奈姊姊妳說是這麼說，自己還不是事先穿好泳裝。妳出發前在房間裡偷換衣服，其實我全都看到了。」
「不、不是的……！那只是為了防範海平面突然上升而換上的防災服裝，絕不是為了戲水才——」
「多～說～無～益～！仁奈姊姊也快點脫掉衣服陪我一起下來玩！」
「哇、等等……！？妳、妳要做什麼！？呀～！！」
連身裙被初葉向上一掀，讓仁奈發出慘叫。
而裙底露出的，原來是之前不知何時，和圭太一起出門採買的泳裝。當時發生的事掠過腦海，讓圭太趕緊轉過頭。
「啊～真是的！！麻煩適可而止！！妳從剛剛開始到底是怎麼搞的！！可惡！！看我反擊妳！！看招！！」
「呀！好冰喔，啊哈哈哈！仁奈姊姊妳這樣潑得我好冷啦～！」
初葉和仁奈兩人發出不亦樂乎的歡聲，像孩子一樣互相潑水。
「啊哈哈，她們兩人玩得真開心呢。」
「嗯。這都是因為有瑞希妳帶我們過來。謝謝妳。」
「哪、哪裡。其實我什麼忙也沒幫上……」
「怎麼這麼說呢？總之既然都來了，我們也一起玩吧。不過還是別戲水到把身體弄溼比較好。」
說完，圭太將手伸向瑞希那頭。
「那個……大哥，那隻手是……？」
「咦？呃，喔，沒有啦。因為這裡地面溼滑，想說要是跌倒就不好了……」
但仔細想想，這樣似乎是有些太做作了。突然感到難為情的圭太，只好把手縮了回去。
——但就在前一刻，瑞希的手輕輕將它握住。
「那麼……能麻煩你嗎？」
瑞希看起來也有些靦腆。被她投以微笑，讓心臟的跳動微微加速。
「能走得穩嗎？要是覺得快要跌倒，就直接抱到我身上沒有關係。」
「這、這點程度沒問題的！畢竟我都已經和大哥手牽著手了——噫呀！？」
說到一半的瑞希忽然身子一顫。圭太看不出她身上發生什麼事，一時被她給嚇傻了。
「咦，怎麼了！？出了什麼事！？」
「沒、沒什麼——噫！呀、嗯！」
緊緊抱到圭太身上的瑞希，身子一陣陣打起哆嗦。
她嘴裡洩出哈啊哈啊的急促氣息聲，閉起的眼角微微滲淚。那樣的臉還不時發著「啊」或是「呀嗯……」之類的喘息，若只看畫面的話還真是頗為煽情。
（不對啦，這是什麼狀況！？）
「瑞、瑞瑞瑞、瑞希！？妳到底怎麼了！？出了什麼狀況！？」
「就是……我、我的腳……！腳邊，有東西在……！」
「腳？」
圭太邊攙扶著發顫的瑞希並垂望她的腳邊。而仔細一瞧，瑞希的腳周圍聚集了些游動的小小黑影。
「那、那是什麼？魚嗎……？」
看來就是那些小魚在啄瑞希的腳邊皮膚。記得好像有什麼魚療就是透過這種方式幫人去角質的……圭太的腦海裡翻尋著依稀的記憶。
「牠、牠們把我咬得好癢……！大哥，請幫我趕走牠們……咿呀！？」
「知、知道了！等我一下喔！」
在淚眼汪汪的瑞希懇求下，圭太連忙試著把魚打發到其他地方。但……小魚巧妙地鑽過圭太的腳，又聚集回瑞希的腳邊。
「哈、嗯……啊，我……我不行了……！」
只見瑞希手腳一軟，渾身失去力量。圭太也來不及將她攙扶住，只能任由她倒進懷裡，兩個人一起跌坐到溪流中。
「啪刷！」聲伴隨水花響起。受了這樣的衝擊，小魚這才紛紛四散，游向其他地方。
「瑞希，小魚都離開了！妳還好吧！？」
「是……我不要緊……」
瑞希軟趴趴地依偎在圭太身上，嘴裡依然喘著氣。
大概是忍著搔癢忍了太久，此刻的她腮幫子染起紅暈，額頭甚至滲出汗珠。
再加上由於剛剛重摔進溪流裡，圭太跟瑞希都是全身溼答答的。瑞希可不像初葉她們，衣服底下沒有穿泳裝，使得浸溼的衣服底下，內衣變得若隱若現。
「你們兩個剛剛發出好大的聲響，應該不要緊吧？」
「有哪裡受傷嗎？」
「呃，嗯。受傷的話倒是沒有，只不過衣服——」
踏水而來的兩個聲響，讓圭太回過神來。
『哈啾！』而可愛的噴嚏聲，則是在這時與人聲重疊。
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