003　世上不全是惡人，應該有辦法生活下去吧

　　003　世上不全是惡人，應該有辦法生活下去吧

　　芙蘭姆和米露吉特牽著手走在城內。

　　雖然無處可去，但想至少遠離那個商人的據點。

　　明明只是走在路上，總覺得人們望來的視線相當冷漠。

　　披著斗篷，臉頰枯瘦，頭髮蓬亂，而且臉上還刻著奴隸印記的兩名少女。

　　不難理解人們看到兩名奴隸牽手走在一起，心中已經看出了什麼端倪。

　　米露吉特的印記雖然被繃帶遮蓋住，不過光看她的模樣以及和芙蘭姆走在一起，就能猜出一二。

　　話雖如此，難道她們就該特意肩並肩，滿臉笑瞇瞇地走路嗎？

　　「我說米露吉特，奴隸平常總是受到這種對待嗎？」

　　邊穿梭在人群縫隙中，芙蘭姆邊開口這麼問。

　　米露吉特聞言一臉不解。

　　「這種……是指？」

　　光聽她這句回應就夠了。

　　明明她剛才差點被人伸腳絆跌倒。

　　然而卻還是這種反應──恐怕對她而言，無條件遭受虐待正是家常便飯。

　　代表所謂的奴隸，無論是少女也好少年也罷，都是鄙視也無所謂的對象。

　　不──或者該說正是為了用來鄙視，用來滿足慾望而制定出的身分吧。

　　芙蘭姆忍不住用空著的左手摸了自己的臉頰。

　　指腹感受到原本不該存在的細微起伏。

　　即使擁有再生能力，經特殊塗料處理甚至染出顏色的奴隸印記想必也永遠不會消失了吧？

　　自從肌膚遭到烙印已過了一星期，觸摸時仍感到刺麻。

　　不過當意識到印記存在之時，精神的傷害比起肉體的痛楚來得更劇烈。

　　「主人，您有哪裡不舒服嗎？」

　　米露吉特見芙蘭姆一臉陰沉，禮貌性地關心。

　　「我只是重新確認，這就是所謂的奴隸罷了。」

　　「……？」

　　米露吉特再度一臉不解。

　　對於奴隸觀念根深蒂固的她而言，恐怕無法理解身為正常人的芙蘭姆的感覺吧？

　　多虧被趕出隊伍，也表示從討伐魔王的義務中解放，但是這張臉已讓芙蘭姆回不了故鄉。

　　到頭來，名為芙蘭姆•艾布利科德的人物已等同從人間蒸發。

　　可是她還有這條命。

　　芙蘭姆依然照自己的意志，腳踏實地走著。

　　而且並非孤單一人。

　　儘管彼此的價值觀有點差異，身旁仍有個陪自己共苦的夥伴。

　　「為了活下去，首先得賺錢才行呢。」

　　「是的……果然唯有出賣身體一途嗎？我沒有這方面的經驗，很擔心能不能順利辦到。」

　　沒想到最先冒出的念頭竟然是賣春。

　　芙蘭姆大大嘆了口氣。

　　「米露吉特，多珍惜自己的身體一點。」

　　「珍惜？我不太明白。」

　　「意思就是把賣身當成最終手段啦。」

　　「那該怎麼辦才好呢？」

　　「首先往西區去吧。那邊應該能找到工作。」

　　「奴隸也能接下的工作……」

　　在這個王國中，只有一種不問身分的賺錢手段。

　　米露吉特雖然沒有頭緒，只要去到那棟建築物前，相信她也能明白。

　　芙蘭姆稍微加重了手握的力道，同時加快步伐前進。

　　◇◇◇

　　王都被劃分為中央區、東區、西區和北區這四個區域。

　　最廣大的中央區內除了大大小小的商店，遠離大馬路的地點還有大量住宅櫛比鱗次。

　　東區內有貴族與大商人等各式各樣的富人居住的高級住宅街，北區則齊聚了王城與大聖堂等等具備重要職責的設施。

　　然後，西區則充滿大量貧困階級的人。

　　奴隸商人的據點位於中央區西邊，已相當靠近西區。

　　距離芙蘭姆的目的地也相對較近。

　　走了約二十分鐘，停在某個地點的兩人仰望建築物上掛的招牌。

　　「這裡是……冒險者公會嗎？」

　　米露吉特看了上頭畫的標誌這麼問。

　　冒險者公會──正如其名是冒險者們聚集，接受委託任務的設施。

　　之所以用「冒險者」這個稱呼，是這座設施在王國尚有多處未開之地的時期，支援那群不惜冒險前往開拓怪物肆虐的大地的勇敢群眾留下的影響。

　　「對，我聽說過有冒險者是奴隸出身，如今的我也有力量戰鬥了。想說或許能接一些簡單的委託啊。」

　　殺死食屍鬼和商人的經驗成了芙蘭姆的一種自信。

　　儘管有股跨越生死一線間的感覺，一個已經脫離正軌的人若想活下去，這點只會有利而無害。

　　「的確，若擁有一擊打倒食屍鬼的力量，或許能用來賺錢。可是主人，您那股力量到底是怎麼一回事呢？一握住劍的瞬間傷勢迅速痊癒，還變得能輕易揮舞那種大劍，實在是令人難以置信的力量。」

　　「大概如同那個商人所說，這把劍是史詩級裝備。或許是靠著上頭的附魔效果讓身體能力提升了吧？」

　　「可是前一個握的男人全身融化死亡了。」

　　「這點也令我在意，不過我沒有魔力，沒辦法用掃描啊……」

　　只要對劍施展魔法，就能確認裝備名稱和附加的附魔。

　　「嗯？等等喔。既然身體都變輕了，該不會魔力也有提升……？」

　　儘管沒有用過，好歹也知道怎麼用。

　　「過來一下。」芙蘭姆牽著米露吉特的手走進冒險者公會旁的小巷內。

　　接著在沒人經過，四下昏暗的巷內心想默唸「出來吧」，她的掌上便出現打轉，擴散，逐漸變化為劍的形狀的粒子。

　　對劍真的跑出來這點吃驚的同時，芙蘭姆暫緩一口氣，試著朝劍發動「掃描」。

　　使用魔法時基本中的基本，就是感受全身流動的魔力並加以操作，再集中到任意的部位。

　　至今為止無論嘗試多少次都掌握不住的感覺──但此刻確實感受到體內有股像煙一般流動的不定形物體。

　　芙蘭姆揚起嘴角。

　　至今為止十六年來，再怎麼努力都沒能得到的力量此刻就在體內，會為了目前的狀況高興也是難免。

　　只不過當意識摻雜一點雜念，原本掌握的魔力險些散去。

　　連忙重新集中注意力，浮現往上方舉起的印象──就這樣移動至頭部，凝聚到雙眼附近。

　　「掃描。」

　　接著宣布發動魔法。

　　─────────────────

　　名稱：噬魂雙手劍

　　品質：史詩

　　［這項裝備減少你318力氣］

　　［這項裝備減少你96魔力］

　　［這項裝備減少你293體力］

　　［這項裝備減少你181敏捷］

　　［這項裝備減少你107感官］

　　［這項裝備融化你的肉體］

　　─────────────────

　　「噬魂……」

　　芙蘭姆不禁唸出眼前顯示的恐怖文字。

　　實在是很符合詛咒裝備的字首。

　　恐怕原本只是把普通的雙手劍吧。

　　在透過某種形式將死者的怨念，甚至連握了這把劍而死之人的悔恨都吸進去，最終才淪為一把拒絕任何持有者的劍。

　　「可是為什麼？既然有減少能力值的附魔，我根本不可能用得了這種大劍啊……」

　　「減少是嗎？」

　　「嗯，看裝備上顯示的情報是這樣啦。米露吉特，妳也用看看掃描啊？」

　　「恕我婉拒，因為我不會用。」

　　不可能。

　　若非像芙蘭姆這樣所有能力值變成0的特殊情況，哪怕魔力只有1都能使用掃描才對。

　　原本是這麼心想，但她馬上發現到掃描的確是基礎魔法，但也不是那種不需任何人教，靠自己就懂得用的魔法。

　　簡單來說就是至今為止連最初步施展魔法的方法都沒人教過她。

　　「而且我想就算看得見也無法理解。因為我不識字。」

　　啊，自己其實還算很幸福呢──芙蘭姆痛切體會。

　　「讀書寫字的話我有辦法教妳，等安定下來後再一起學習吧。」

　　芙蘭姆笑著說。

　　米露吉特聽了不吭一聲，愣住數秒。

　　接著稍稍垂下頭，把視線移開芙蘭姆身上。

　　眼眸中浮現的情感，是困惑。

　　「假如主人說這是必要的，我願聽主人安排。」

　　這番消極過頭的說法令人在意。

　　相信這就是這女孩的個性吧──芙蘭姆選擇接受。

　　「就這樣決定了喔。我會好好教妳的，儘管包在我身上吧！」

　　有點得意的芙蘭姆自信地保證。

　　「……對了，都忘記裝備的謎團還沒解開。為什麼只要握住就會減少能力值，甚至融化身體的劍，在我手上反而提升身體能力，更能治好傷勢啊？」

　　「是的，若能找出原因，是否也能明白讓主人變強的方法呢。」

　　「那樣當然最好啦。本該減少反而增加，會融化的反而治好，嗯……」

　　「完全顛倒了呢。」

　　「對啊，逆向……顛倒……」

　　逆向顛倒──換言之，翻轉。

　　正是芙蘭姆持有的稀少屬性。

　　讓她的能力值變成0的罪魁禍首，毫無用武之地的糟糕屬性……本該是這樣的。

　　可是此時此刻，若讓芙蘭姆能力提升的真的是這項屬性──

　　「本來以為完全沒用的屬性，其實是有用處的……？」

　　「屬性嗎？」

　　「其實啊，我的屬性叫做翻轉，正是所謂的稀少屬性喔。能力值變成0也是受它影響，本來以為完全沒用……這樣嗎，原來有這種用處啊……」

　　也就是說，減少變為增加，融化肉體則變為治癒肉體。

　　或許要形容是將詛咒翻轉成為祝福也行。

　　「我一直在想，為什麼我會有這種沒用的力量……哈哈，根本是因為不會主動去嘗試使用詛咒裝備才沒發現到嘛……哈哈、哈哈哈哈！」

　　獨自高興到忘我的芙蘭姆笑聲高高響起。

　　米露吉特似乎是不太理解，顯得一臉茫然。

　　「啊，抱歉，一個人興奮過頭了。總之就是多虧了我本身的屬性，讓我用越多詛咒裝備就會變得越強！」

　　「這樣子嗎？雖然不太明白，不過主人好厲害呢。」

　　反應好微弱。

　　芙蘭姆忍不住垂頭喪氣。

　　這也難怪。

　　畢竟才相識沒多久，加上她本來就不擅表現情緒。

　　雖然沒能獲得共鳴有點可惜，不過現在不是興高采烈的時候。繼續混下去天都要黑了。

　　為了今晚能住旅店，希望至少能賺到最基本的酬勞。

　　在冒險者公會裡，假如想登記當冒險者，最初必須先接簡單的F級委託並達成才行。

　　只要完成後便能得到執照，另外也算是達成一項委託，因此應該能獲得足以住進便宜旅店的酬勞。

　　再度回到公會前的兩人打起精神，走過門口。

　　無論如何都稱不上乾淨的設施內，明明正值白天，已經充斥著濃濃酒味。

　　因為裡頭還開了用來招募夥伴，名為「介紹所」的酒吧。

　　可以看到數名表情凶惡，體格壯碩的冒險者就聚在那。

　　他們一看到芙蘭姆和米露吉特，以及刻在臉上的奴隸印記，同時露出下流齷齪的表情。

　　受理櫃台位於入口正前方。

　　一臉無趣地玩著指甲，化著濃妝的櫃台小姐一看到芙蘭姆，更不悅地嘟起嘴來。

　　「奴隸跑來這裡幹嘛？看起來也不像來幫哪個貴族跑腿的呢。」

　　「我是想當冒險者才來的。可以麻煩妳替我發行執照嗎？」

　　芙蘭姆一說完，不只是櫃台小姐，連那群喝著酒的冒險者們都不禁失笑。

　　「別開玩笑啦，妳活膩了是嗎？妳們還是去當妓女比較適合喔。那邊那個噁心的繃帶妹妹就算了，妳還年輕，能賣個好價碼呢。不然我幫妳介紹那方面的工作如何？」

　　眼前的女人露出充滿惡意的奸笑說道。

　　芙蘭姆逼著自己把怒氣吞下肚，但彷彿在對她落井下石似的，一旁的冒險者開始叫囂。

　　「那棕色頭髮的小妞我可以啊。今晚疼疼妳如何？啊，繃帶那個我不行，就不必了。」

　　「太過分了吧欸。」

　　「那種長得像怪物的傢伙你就可以喔？。」

　　「是不行啦……不對，最近積了不少，或許可以啊。」

　　「咿哈哈！現在你這傢伙連路邊母狗都可以吧！」

　　「要是不會得病啊……」

　　「你在認真啥鬼啦，嘎哈哈哈哈！」

　　咬牙切齒的芙蘭姆握拳忍耐。

　　但實在是氣不過的她瞪向男子，眼看就要衝上前去──米露吉特揪住了她的衣角。

　　然後搖了搖頭。

　　「為什麼……！？」

　　「主人您只會吃虧，請住手。」

　　「我先說清楚，我生氣不是只為了妳。我也對我自己被說的話火大好嗎！」

　　話雖如此，幾乎九成是因為男子對米露吉特的齷齪言行而動怒。

　　米露吉特正是注意到這點，才會制止芙蘭姆。

　　「我說認真的啦，既然他們都說願意買您，何不接受好意呢。那樣賺錢會比較輕鬆喔？」

　　「我拒絕。」

　　「喔是嗎。」

　　冷冷應完聲，櫃台小姐繼續處理起手邊的資料。

　　「不是，我說妳在幹嘛？我希望妳發執照給我耶？」

　　「……」

　　「喂，聽到沒啊！」

　　「吱吱喳喳囉哩八嗦的，這裡沒有工作介紹給無視別人好心奉勸的奴隸啦。聽懂了就認命點，兩腳開開去求男人吧。」

　　被語帶譏笑地如此羞辱，芙蘭姆實在忍不下去。

　　打算一把揪過她的胸口而湊近櫃台。

　　「喂喂喂，別這樣說嘛。」

　　結果這時從介紹所走出一道人影。

　　比芙蘭姆高一個頭，身形高瘦的男子。

　　話雖如此，男子全身仍肌肉結實。看樣子並非瘦得弱不禁風，而只是鍛鍊得結實罷了。

　　一頭淺棕色短髮理得整齊，給人清爽的感覺。

　　或許是今天沒在工作，身上雖沒穿著冒險者裝備，腰際仍佩著一把看似昂貴的單手劍。

　　「喔小姐，抱歉突然插嘴啊。我名叫戴因•斐尼亞斯，在這間公會當A級冒險者，多多指教。」

　　芙蘭姆雖顯得訝異，仍回握伸來的手。

　　寬大手掌上皮膚厚實，摸起來相當粗糙。

　　無論是臉上傷疤還是銳利眼神，即便面容和善仍具有確切實力吧。

　　不然實在沒辦法攀升到A級。

　　畢竟冒險者是從F級起步。

　　標準是隨著獲得的酬勞累加來提升等級，不過若非信用足以一再承接高酬勞委託，是很難抵達A級的領域。

　　「伊菈，難得有新人來我們這個治安差得要命的西區公會，不好好歡迎怎麼行呢？」

　　「可是……」

　　「等拿到執照後，往後能否存活下來也各憑本事。我覺得不該分奴隸或貴族等身分，應該對前來挑戰之人來者不拒喔。」

　　「……既然戴因先生都這麼說了。」

　　看樣子這個名叫戴因的男子，在公會中擁有十分強大的權力吧。

　　剛才還在酸言酸語的伊菈竟輕易讓步了。

　　「這個或許適合吧？」接著他更把身體探進櫃台，伸手指向伊菈手邊資料，直接指定委託。

　　「呃，這個實在……」伊菈不知為何顯得困惑，但似乎沒有立場反駁，隨即點頭答應。

　　就這樣，遞到芙蘭姆面前的文件寫著「繳交狼人牙一根」。

　　委託等級是F。

　　接著還拿到上頭標記怪物出沒地點的地圖。

　　「拿去，完成委託的同時就會發執照給妳。」

　　「謝啦。」

　　芙蘭姆壓低聲音回應並收下地圖，伊菈則顯得一臉厭惡。

　　若要成為冒險者，往後還得和她長久相處下去吧。

　　對於早早建立天敵這點，忍不住在心中嘆息。

　　「可以稱你為戴因先生對吧？非常感謝，多虧你的幫忙，似乎能拿到執照了。」

　　在走出公會前，芙蘭姆轉向戴因鞠躬道謝。

　　「不用在意喔。」他回以爽朗笑容。

　　接著他便走回介紹所內疑似同伴的冒險者坐的桌子去。

　　芙蘭姆望了戴因好一會，才開口對米露吉特說：

　　「好，差不多該走了。」

　　「是的，主人。」

　　芙蘭姆自然牽起米露吉特的手，離開了公會。

　　目的地是地圖上標記的狼人棲息地。

　　◇◇◇

　　直到兩人的身影從公會消失為止，戴因都面露爽朗微笑目送──然後等她們一從視野消失的瞬間，隨即「噗！」地噴笑出來。

　　「你在幹什麼呀，戴因先生。」

　　同桌的男子問起他來。

　　「如你所見，我只是幫忙她們接下發行執照的委託而已啊。畢竟我這人很體貼的。」

　　「太假了啦，反正肯定是在委託內容裡加了什麼料吧？」

　　「就……替晚輩的未來著想，稍微把牆變高了一點呀。」

　　邊說的同時，邊大口喝起玻璃杯中的濁酒。

　　「噗哈！嘿嘿！你們想，本來是規定達成F級的委託就發行執照對吧？」

　　「的確是呢。」

　　若是戴因中意的對象，甚至連委託的步驟都能省略。

　　不過若像這次碰上看不順眼的對象，也能反其道而行。

　　「我把那標準提升啦。」

　　「提升了多少呀？」

　　「一點點，就一點點，只是把D級的委託說成F級交給她們而已。我覺得啦，真有才能的話，狼人這點小意思也能輕鬆解決喔。」

　　聽完戴因說，男子有點傻眼地表情僵硬。

　　「D級怪物可是比F級強上三倍，甚至將近五倍耶。那兩個小妞死定啦。」

　　「那也沒辦法，誰叫她們和我不同，沒有才能嘛。」

　　「哈哈！不愧是戴因先生啊！」

　　冒險者們便談起奴隸少女們悽慘的死狀來當下酒菜，喝了個痛快。

　　與公會串通，違法承接高額委託──「勇猛的卑鄙小人」戴因•斐尼亞斯。

　　率領西區的其他冒險者，將他們獲得的一部分酬勞當成自己的功績替等級灌水。

　　另外還用了其他各種骯髒手段，儘管本身實力不夠格也能爬升到A級的男人。

　　手牽手出了城的芙蘭姆和米露吉特，就在不曉得他的真面目和惡意之下，前往地圖上標記的地點。