紛爭的火種

　　紛爭的火種

　　永祿十二年（一五六九年）　十一月上旬　　近江國高島郡安井川村　　清水山城　　朽木基綱

　　「聽說又有孩子了呢。」

　　「真是可喜可賀啊。」

　　「結束戰爭回到城堡後，女兒已經出生了。我真的很吃驚。」

　　聽到我的回答，爺爺和叔公放聲大笑。與這兩人圍坐著聊天，果然最令人放鬆。爺爺今天的狀況似乎還不錯，可以正常地盤腿而坐。雖然要他不要勉強，但他似乎真的沒事。

　　「這可不好笑啊，回到城堡後，雪乃抱著嬰兒出來迎接我。我沒有想到那是雪乃生的，所以不禁問了她那是誰的孩子。於是雪乃又是生氣，又是哭泣，連小夜都責備我是個過分的男人。我還沒來得及脫下鎧甲就忙著道歉了。」

　　兩人又笑了，而且還是大笑。

　　「你總是在奇怪的地方特別遲鈍呢，不過這也是你的優點。」

　　「這不算是安慰喔，爺爺。」

　　兩人笑個不停。我也只能笑了，這件事情實在太愚蠢了。可是啊，既然懷孕了，至少要通知我啊。你們有考慮到我正忙著打仗，我是很開心啦……

　　「竹姬啊，真是個好名字呢。」

　　「期許她能夠成為正直的人，就像竹子那樣，並且鞏固朽木與夫家之間的關係。」

　　「嗯，好名字。」

　　「就是啊。」

　　看他們替我感到高興，我也很開心呢。爺爺的曾孫增加到三人了。下次將三人都帶過來吧，想必他會開心的。

　　「話說回來，伊勢攻略轉眼間就結束了。真是令我驚訝。」

　　「叔公大人，沒東西吃就無法守城，無論那座城池有多堅固。」

　　「讓商人買米啊，這個想法真奇特呢。」

　　「北畠似乎很不甘心呢，他們大概認為我很卑鄙吧。」

　　爺爺放聲大笑。

　　「開什麼玩笑，正所謂兵不厭詐。要怪就怪自己輸了。」

　　沒錯，勝者為王，敗者為寇。戰爭當中沒有所謂卑鄙。我會打勝仗是因為我從歷史中得知了信長、秀吉和家康等名將們的作戰方式，以及知道十兵衛、半兵衛和上野之助這些英才，因此我比其他人更有優勢。不過我不認為這樣是卑鄙，畢竟要能有效利用才有意義。

　　「可是現在高興還太早，北畠的主家還留在伊勢。」

　　兩人面面相覷，臉上不再有剛才的笑容。

　　「和談嗎？」

　　「嗯。」

　　「義秋大人真是令人傷腦筋呢。」

　　爺爺說的沒錯，義秋那傢伙總是多此一舉。真是令人困擾。我喝了一口茶後，兩人也將茶碗送到嘴邊。

　　伊勢攻略進展得相當順利。八月上旬包圍了大河內城，九月上旬北畠軍耗盡了城內的儲備糧食。勝負已經分曉。然而義秋卻在此時從中介入。

　　「北伊勢攻略後，北畠似乎請求義秋大人出面調停。義秋大人原本打算等到北畠危急時再出面調停，好讓他們感恩在心吧，但沒想到勝負這麼快就分曉了，所以才急忙地派遣三淵和細川兄弟過去。」

　　兩人皺著眉頭點點頭。

　　「可是啊，沒人希望他在那個時間點調停。北畠應該會不滿地認為為什麼不早點來壓制朽木，我則會覺得事到如今還調停什麼。然而三淵和細川兄弟又不能空手而回，只好拚命地說服雙方達成協議。實際上是投降，但為了顧及義秋大人的顏面，所以書面上寫著和談。實在太荒謬了。」

　　既然受北畠之託，就應該以北畠的利益為首要考量，就是因為以足利的利益為首要考量，才會造成這種丟人的結果。原本想要帥氣的登場並提升自己的權威，卻反而落得權威降低的下場。

　　「我原本打算將北畠的主家移往近江，然後給予他們約五千石並當作名門對待，好讓他們失去影響力……」

　　一想到就覺得煩人。

　　「三淵和細川妨礙你是嗎？」

　　「嗯，北畠似乎哭著求他們讓自己留在伊勢。北畠接受土地被沒收，但希望留在伊勢。北畠大概控訴說如果前往近江，就會被我殺了吧。實在荒謬至極！我才不會做那種事情！」

　　「……」

　　「北畠在伊勢的影響力很強，分家也分布得很廣泛。如果將北畠的主家安置在伊勢，就有可能成為騷動的火種。他們本人說不定想要重奪政權，就算沒這麼想，也有可能出現教唆他們的人。」

　　「分家、三好和本願寺……真是棘手呢。」

　　「叔公大人說的沒錯，事情會變得很棘手。」

　　兩人嘆了一口氣。

　　「你沒有提出這件事情嗎？」

　　「我說了好幾次喔，叔公大人。移往近江的話，他們本人的影響力也會消失，考慮到主家的安危，分家也不會輕舉妄動。這樣做對北畠而言才是安全的。不過想必義秋大人已經事先吩咐過那兩人，所以他們根本聽不進去。」

　　兩人露出無奈的表情。我的表情大概也是一樣吧。

　　「這樣就會跟能登的畠山一樣吧，又會爆發動亂。」

　　「會變得更嚴重！我已經明確地告訴三淵和細川，屆時我就必須將他們趕盡殺絕。然而完全沒有用，他們堅持自己會告誡北畠的主家和分家，所以希望我能夠接受。」

　　爺爺和叔公皺起眉頭。史實中的伊勢爆發了血腥的屠殺。理由很簡單，因為北畠不願承認自己是敗者。想必在這個世界也是一樣吧。都是因為笨蛋的介入，害我必須背負惡名。

　　「北畠的主家會想留在伊勢，一定是企圖奪回政權吧。說不定義秋大人明知此事，卻還是打算將北畠的主家留在伊勢。老夫是這麼認為的。」

　　「我贊同兄長的想法。北畠的主家和分家都有獲得御所號，我不認為他們會老實地向朽木低頭。必定會有所行動。」

　　「我也這麼認為，他們不願承認自己輸了。三淵和細川也隱約地察覺到了吧。然而他們卻刻意坐視不管。說來可悲，那種作為不可能得到大名們的信賴。」

　　「其實仔細想想，六角、畠山和北畠都是我消滅的。我遲早也會被任命為守護，並且成為擁有屋形號或御所號的強大守護大名。義秋大人或許不樂見吧。」

　　義秋應該希望大名們能夠勢均力敵，他才可以透過調停來確立將軍的權威。從這點來看，三好和朽木都是傳統秩序的破獲者。義輝與義秋不同。義輝依賴並信賴著朽木。然而義秋在依賴朽木的同時，卻也懼怕著朽木。

　　「為什麼不拒絕？現在的你應該不難拒絕吧。」

　　「……因為我正在私下詢問三好是否同意擁立義秋大人為下任將軍。」

　　兩人都目瞪口呆。叔公嘀咕著「什麼」。

　　「我當然不是認真的。我只是想在出兵期間阻止三好的行動。」

　　「原來如此，義秋大人可以用來與平島公方家談判啊。」

　　「原來如此。」

　　爺爺和叔公都點點頭。

　　「如果想要用來與平島公方家談判，應該就會避免與提案者的朽木開戰。你或許是這麼想的，但朽木若是與義秋大人決裂，情況就不同了，三好很有可能認真地與義秋大人聯手。策略或許玩得有點過頭了。」

　　爺爺和叔公念念有詞。當時我以為這是很好的一手，但事已至此，反而有種弄巧成拙的感覺。

　　「朽木與義秋大人決裂，義秋大人與三好聯手。義秋大人如果夠理性，就會改善與朽木的關係，因為這樣做才能強化自己的立場。不過若是感情用事呢，就不知道會發生什麼事情了。三好孫六郎和松永彈正，再加上丹波的波多野、丹後的一色和長島的一向一揆。松永的麾下還有甲賀的三雲。倘若走錯一步，就有可能處於被動。」

　　屆時就有可能形成朽木包圍網，而非信長包圍網。尤其是丹波的波多野和丹後的一色都尚未有任何動作。他們應該不喜歡三好，但對朽木也沒有好感。況且領地還與若狹相鄰，很難令人放心。他們會如何面對義秋的召集……

　　「現在決裂會很不妙嗎？」

　　爺爺看向我的臉問道。

　　「在我消滅長島的一向一揆、掌握志摩的水軍，以及消滅伊勢的北畠之前，我都想避免決裂。在那之後，朽木就能將戰力集中在京都。反正三好遲早會從平島公方家找來下任將軍，我們只要忍耐到那時就可以了。隨後即使決裂了，義秋大人也會主動讓步。但現在……」

　　令人困擾的是平島公方家遲遲沒有動作。也就是說現在我必須妥協。結果不僅要給北畠主家五千石，還得認同他們留在伊勢。主家的周圍都是分家……

　　「真是棘手呢。」

　　聽到爺爺的喃喃自語後，叔公點點頭。

　　「麻煩的事情還不只如此，影響甚至波及到長野。」

　　「怎麼回事？」

　　「長野遣返了北畠來的養子，然後歸順朽木了。他們害怕北畠會奪回政權並報復自己。」

　　兩人的表情變得嚴肅。

　　「長野的新家主長野慶四郎說要將姪女嫁給我當側室。」

　　「姪女？等等，那名女孩是……」

　　「遭到北畠殺害的前前任家主長野大和守的女兒。她原本應該成為北畠來的養子長野次郎的妻子，但由於長野與北畠合作得不順利，以及父親大和守遭到殺害，所以取消了她與長野次郎的婚約。她是長野的嫡長女，名叫鈴。」

　　爺爺和叔公面面相覷。長野次郎的權力基礎之所以薄弱，其中之一的原因是他沒能娶鈴為妻。長野次郎沒能成為女婿，他在長野家中始終是個外人。

　　「長野慶四郎沒有兒子嗎，讓兒子迎娶她的話，應該就能鞏固長野家族的立場。」

　　我自然地搖搖頭。

　　「若是順利地將北畠移往近江，或許還有可能，但實際上並非如此。叔父大人，長野家族深知北畠憎恨著自己。畢竟他們遣返了養子長野次郎，北畠可謂顏面盡失。長野認為將鈴嫁給我當側室，比嫁給慶四郎的兒子更有利益。」

　　即使北畠奪回政權，也無法攻打長野。若是這樣做，鈴就會向我哭訴，北畠就等於惹到我。就算長野真的被消滅了，只要我和鈴生下孩子，就有可能復興長野氏。長野選擇利用鈴向外尋找活路，而非鞏固內部。爺爺大嘆了一口氣。

　　「你打算怎麼做？」

　　「只能接受了吧……今年內就會來塩津濱城。」

　　嘴裡好苦，再喝一口茶。

　　「如果我拒絕，長野一族勢必會動搖並陷入混亂吧。況且我也不希望北畠抱持著我不重視長野的錯誤認知。這樣會很危險。我會接受長野來的側室，藉此徹底地掌握長野一族。然後必須透過這件事情來告訴北畠，我並沒有小看北畠。如此一來，即使北畠對我造反，也能夠將混亂侷限在南伊勢。消滅他們也就不難了。」

　　如果北畠能夠理解這點，應該就不會做出無謂的舉動……但實際情況我就不清楚了。不過他們應該無法理解吧，畢竟是一群觸怒信長，然後被殺光的笨蛋。

　　「老實說我的心情很沉重。小夜是作為六角的女兒嫁來朽木的，雖然她多少會感到不安，但畢竟還有六角這個後盾。她的內心至少有個依靠。雪乃則是自願嫁到朽木。然而鈴就……這種事情在亂世之中並不稀奇，但還是覺得她很可憐。聽說她才十歲，不知道對這樁婚事了解到什麼程度……」

　　「十歲！」兩人異口同聲地走音，還嘆氣了。很驚訝吧，我也很吃驚。竟然要娶十歲的女孩當側室……

　　「實際上還不知道是否會成為側室。或許幾年後北畠的威脅就會消失，屆時就能將她送回長野了。與其說她是側室，感覺更像是人質，但是當人質，長野的立場又太弱。因此現在先收留她當側室。長野就是如此地不安。」

　　這次兩人大嘆了一口氣。

　　「主公也真是辛苦呢。」

　　叔公慰問著我，我明確地感受到他的關懷……老是抱怨也於事無補。

　　「不過還是有收穫的。梅戶和千種可以信賴，他們似乎認同我了。」

　　「那真是太好了。」

　　「不過他們很嚴格，畢竟比較的對象是管領代和承禎入道。我可不能鬆懈。」

　　爺爺和叔公笑了出來。雖然我說要給梅戶兩萬石並讓他建立分家，但還沒決定要給他哪個國家的領地。我打算讓他自己選擇，但他還在猶豫。究竟要伊勢，還是伊勢以外的領地。伊勢還有可能陷入混亂，這件事情讓他很猶豫。

　　「叔公大人，關於主稅的事情……」

　　「主稅怎麼了嗎？」

　　「他現在隸屬於公事奉行，但我打算將他調去兵糧方。」

　　「兵糧方……」

　　「我打算整修塩津濱城到能登、近江國內的街道，以及八風街道和千種街道。這些工作就交由兵糧方負責。」

　　爺爺和叔公目瞪口呆。

　　「這可是大工程啊。」

　　「沒錯，這將會是耗費人力和金錢的大工程。我認為這對主稅而言會是很好的經驗。讓他待在兵糧方兩、三年後，再調去軍略方。先在兵糧方學習戰爭的準備方式，然後再去軍略方學習如何打戰和建造城堡。最後再到我身邊累積作為大將的經驗。」

　　「我真不知道該如何感謝主公才好……」

　　叔公不停地眨眼。

　　「主稅大概要三十歲過後，才會真正地登上朽木的舞台。還有十年吧，屆時朽木會變得如何，真令人期待呢。」

　　「是。」

　　我總是讓叔公和朽木谷的主殿做些不起眼的工作，所以至少要讓主稅能夠成材……

　　永祿十二年（一五六九年）　十一月下旬　　近江國伊香郡塩津濱　　塩津濱城　　長野鈴

　　下船後，眼前有座城堡。

　　「這就是塩津濱的城堡嗎？」

　　「沒錯，這就是朽木大膳大夫大人的居城塩津濱城。」

　　叔父長野慶四郎回答了我的疑問。這座城堡比我想像的還小，大膳大夫大人怎麼會住在這麼小的城堡裡？

　　遠方傳來火槍的聲響。

　　「叔父大人，是火槍的聲音。」

　　「嗯，朽木家的火槍隊很有名，能夠與其相提並論的，恐怕只有雜賀眾吧。聽說三科一戰時三好也被朽木的火槍隊射得潰不成軍。」

　　「這樣啊。」

　　叔父大人向城門的守衛說明來意後，一位身材魁梧的武士現身並將我們帶往城中。我們被帶到有點奇怪的房間，裡面放有大櫥櫃和書桌。上段坐著一位年輕的男人。這位就是朽木大膳大夫大人嗎？這樣不行，直視尊貴之人太失禮了，於是我往下看。看到叔父大人坐下並低下頭後，我也慌張地照做。

　　「好久不見。」

　　「嗯，歡迎你來。慶四郎，那位就是鈴吧。」

　　「她就是鈴。」

　　「兩位抬起頭來吧。」

　　看到叔父大人抬起頭後，我也照做。

　　「鈴，我是朽木大膳大夫基綱。想必妳累了吧，歡迎妳來。有暈船嗎？」

　　「感謝您的關心。來到塩津濱城的路上一切順利。」

　　「那真是太好了。」

　　他和善地關心我。聲音很溫和，長相也很普通，身高不高，身材也不壯碩，他真的是朽木大膳大夫大人嗎？

　　說到朽木大膳大夫大人，他可是讓原本比長野家小很多的國人領主朽木家，成為擁有大片領地的大名家之人。大家都很害怕大膳大夫大人。連世人畏懼的一向一揆都不敵大膳大夫大人。一向一揆的門徒們都說大膳大夫大人是魔鬼並害怕著他。我原本以為他會是更加高大強壯、滿臉鬍子且長相兇惡的人。我將會成為這位大人的側室嗎？可是我該做什麼才好……長野城裡都沒人教過我。叔父大人則說以後就會明白了……

　　「慶四郎，不用擔心鈴的事情。我絕對不會虧待她的。對長野家也是一樣。」

　　「感激不盡，萬事拜託了。」

　　「嗯。伊勢的大河內城和霧山城分別進駐三千兵，以及真田源太郎和真田德次郎。這兩位都是朽木的重臣真田彈正的兒子，雖然年輕但驍勇善戰。記得與他們保持密切的聯繫。」

　　「是！」

　　雖然我不是很清楚，但大膳大夫大人似乎會保護長野家。對此我相當感激，畢竟長野還有北畠這個可怕的敵人。我的父親和祖父也都被北畠殺了。北畠雖然輸了先前的戰爭，但叔父大人說不能大意。我也是這麼認為的。

　　「我與北伊勢的梅戶和千種經常談論關於長野家的事情。只要長野家發出請求，他們就會立刻前往援助。記得與梅戶和千種保持密切聯繫。」

　　「是！」

　　「接到通知後，我也會前往救援，絕對不會見死不救。不過千萬不能大意，平島公方家的義助大人終於開始行動了。」

　　「什麼！這是真的嗎？」

　　叔父大人相當驚訝。真是令我吃驚，平時冷靜的叔父大人竟然會這麼驚訝。

　　「真的。我接獲情報說他已經離開了四國。明年在大和一帶可能會爆發戰爭。與此同時伊勢也會……你明白了吧？」

　　「是！」

　　明白？不，我不明白。伊勢會變得如何，我感到很不安。可是結束談話後，叔父大人就回去伊勢了。我會變得如何？