第四章 再见 王子殿下
艾尔萨挣扎着醒来了。从手脚到眼皮无不感到异常疲惫。尤其消化器官更是格外沉重。
“啊，呃……”
抱成一团横躺着呻吟着，她安下心来。
太好了。声音，还在。那就好，那样，就能，活下去。意识朦胧中，她这样想着，正当她要垂下睫毛时，一道人影映入眼帘。
“你醒了？”
柔美而陌生的声音，使艾尔萨的意识急剧清醒起来。不光是这声音，想到自己的立场，以及所在之地，她脑子里响起了警钟，现在可不是睡安稳觉的时候。
“早上好。”
首先映入眼帘的是一头松松挽至一处的黑色长发。
黑色的睫毛，黑色的瞳孔。雪白的肌肤。是位举止优美的妙龄女子，不过是个陌生人。
“渴了吧？拿水来。”
艾尔萨扶着她的手坐起了上半身。被陌生人触碰令她不快，不过身体各关节都使不上劲却也是事实。
喝了瓶里的水，润了喉咙之后，艾尔萨的意识终于彻底清醒了。
“感觉怎么样？”
“你是谁？”
艾尔萨语气生硬的问道。女子的笑容越发深了，她静静弯腰行礼说。
“迟来的自我介绍。我是奥丽爱多·玛库巴莲。圣骑士安·公爵的妻子。”
“圣骑士、的……？”
昨天遇到的各色人等在艾尔萨脑子里慢慢回转着。金发的圣骑士，还有异形四肢的王子——。
“是的。库洛蒂亚斯王子委托我照顾你，陪你说话。……艾尔萨·维奥蒂奴？讨厌我叫你维奥蒂奴吗？”
“不是什么讨不讨厌的，我本来就不叫那个名。”
“那么，艾尔萨。”
仿佛想要恢复扭曲的面容，奥丽爱多用芊芊玉指掐了掐艾尔萨的脸。那是光滑冰冷的手。
轻轻飘散着花香。
“我叫侍女来。首先梳理头发，准备装束吧。今晚还要晋见国王陛下。在此之前有几点需要你记住的礼法。”
“——别碰我！”
挥落了那只手，边下床边说。
“我要回去。”
“回哪里？”
奥丽爱多的提问不含丝毫热忱。这份冷漠，更加刺痛了艾尔萨。
（说什么，回去。）
不该说的，艾尔萨想到自己说错了话，便豁出去喊道。
“去哪关你什么事啊！我要从这里逃出去！”
“一个人去国土之外是很危险的。况且你身体又这么弱……”
听了这话，艾尔萨坚定地增强了视线。
“你们怎么能做到这样的装腔作势！？因为很危险？不是吧！我要是逃走了，你们会很难办。不过那种事，我可管不着！”
艾尔萨粗声威胁着，赤色的瞳孔闪闪发光，奥丽爱多用夜空般的眸子静静看着她。
“请问你有回归之地吗？”
奥丽爱多用格外清澈的声音问道。
“除此之外，要是还有想去的地方。就不用犹豫了。”
听了这话，艾尔萨语塞地伸长了下巴。真是滑稽的问法。
简直像在说，要是有回归之地，就随便你回。
（回归，之地。）
回哪去？回到维奥那个贫困的下町吗？在那路边再次过着以前的生活吗？尽管如此也无所谓。无所谓，可就是再也无法忍受任占卜师们肆意妄为了，艾尔萨清楚地知道自己受够了
那牢狱里的每一天。
为此，艾尔萨决定最好不要回到那个国家。那，那么，自己能回哪里去呢？
艾尔萨用手指攥着胸前的星石。
“……跟你们，没关系。”
然后，她像要振奋自己似的厉声说。
“以为我是在城外无法生存的柔弱公主，你们就大错特错了。在哪我都照样活下去。乞讨，盗窃，什么都做。别以为只是嘴上说，我就是这么生活过来的！！”
奥丽爱多皱起了眉毛，可艾尔萨并不停止。多少个月，她连大声叫喊发泄憎恨的自由都不被给予。仿佛要算上那份旧账，艾尔萨滔滔不绝的发泄着。
“身体柔弱？这话是那张嘴说的？反正又是维奥那帮诈骗犯吧？”
哈，艾尔萨抽搐似的笑了起来。把凌乱的头发往上一拢。
“他们究竟了解我身体的什么了？明明刚一出生，就遵、从、星、和、神、的、命、运、指、引，把我扔到了下町。”
屈辱卷土重来。承受着饥饿，依赖他人的慈悲，犯着琐细的小罪生活着，还有将这些全部碾碎的占卜师们的暴虐。
渐次浮现的这些记忆，令艾尔萨笑得更深更暗了。
“或许很相配呢。”
她耷拉着手腕，只有眼睛仿佛燃烧着，阴笑着继续说。
“我话先说在前头。对这个被和平蒙蔽的国家的所有人。嫁给被诅咒的王子的，果然还是被诅咒的公主殿下，就是这样。同病相怜之国的连婚哦。等着瞧吧，要是让我当了这个国家的王妃，我就把所有一切弄得一团糟。只要我还有一口气，就要一直诅咒维奥和这个国家！！”
“艾尔萨。”
低头看着瘦小的公主殿下，一贯清澈的声音低声断言道。
“不管你多恨你的生活，多恨给予了你这种生活方式的人们，你却不嫌弃你自己。”
艾尔萨没有理解这句话。仿佛一句外国话。尽管如此，话语中饱含的怜悯确实传达给了她，而这恰恰是最触怒她的东西。
“是啊，是啊，你也好像个圣母似的！一副从头到尾什么都明白的善良嘴脸，我就是最看不惯你们这些人的自以为是！！”
艾尔萨觉得他们一个个的都一样。现圣骑士的妻子，既是守护圣剑的巫女，艾尔萨追寻着记忆的丝线。既是巫女，很容易想象成魔道之徒。对待没有尊严的自己，跟占卜师们如出一辙。
（绝对，不会任你们肆意妄为。）
咬的牙齿吱嘎作响，艾尔萨握紧星石，胸中燃起一腔怒火。无所畏惧。现在的她，有声音有言语。
打算就这样彻底摆脱奥丽爱多，带上行李出走的艾尔萨，被奥丽爱多一把抓住了手腕。
“你要去哪？不是要把所有一切都弄得一团糟吗？”
那只手，出乎意料的强壮有力。艾尔萨带着令人战栗的视线回过头，奥丽爱多与这目光正面交锋。
而后微笑着说。
“请便，请诅咒吧。不管你是多么强大的诅咒的公主殿下。”
仿佛在说正合我意，她笑了。那张脸虽是笑着，某处却好像透出一股壮烈。
“诅咒也会变为力量。我们的国家和王子，就是这样走到今天的。”
艾尔萨迎击一般狠狠瞪着她消除了傲慢的笑容。
报时的钟声响了。听到钟声，坐在王座上的国王摒退了侧近侍从。
首先出现的是里间等候的库洛蒂亚斯王子和圣骑士安·公爵。王子站在国王身边，骑士伫立在地毯边上。
中央大门打开了，由剑之巫女带领着的异国公主现身了。
“我说了我不要！！”
虽说现身了，却是不堪入目。头发凌乱，不知为何靴子也少了一根。仿佛在反驳紧抓着自己手腕的奥丽爱多，红色瞳孔炯炯发光的大喊着。
“放开我你这个大龄魔女！！要是想吸少女的鲜血，就赶紧现出丑陋的真身，滚回魔女的国度去吧！！”
分明是异常通透声音，不，正因如此，从那口中吐出的恶言才无比锋利。
“……”
安·公爵覆住眼睛，不忍目睹这副惨状。
“……”
库洛蒂亚斯轻叹了一声，对仍在大喊大叫的艾尔萨说。
“艾尔萨。”
在此之前对周围一概视而不见的艾尔萨，听到库洛蒂亚斯的叫声，一瞬间闭上了嘴。库洛蒂亚斯的言语简短锐利。
“这是国王面前。”
“所以说？”
艾尔萨不屑的说，并叉开双脚站立，冲着高度和自己并不一致的莱德阿库国王。
“你就是这个国家的国王陛下？您贵安啊！怎么样，这样你就满足了？”
初次见到的莱德阿库国王，一头向后梳着的灰发，转动着灰色的眼睛看着艾尔萨。
虽说是库洛蒂亚斯的父亲，可他们一点也不像。与令人联想到丽人的库洛蒂亚斯相比，国王则如武人般庄严肃穆。
长久治理国家的他，表情虽带着愁苦，却并非只针对艾尔萨。
艾尔萨自然而然地伸长了下巴。奥丽爱多的手已经松开了，可她不想就此离去。……确切的说，是没能这样做。好像胆怯似的，艾尔萨吞着口水。
出生以来第一次见到的国王。是的，艾尔萨也觉得真是无稽之谈。明明是作为公主殿下出生的，可见到的第一位国王，却是出嫁之国，他国的国王。
王座上的国王，张开沉重的口说道。
“嫁入本国的维奥蒂奴，”
如岩石般低沉、浑浊的声音。
“据说是失去了言语的。”
艾尔萨紧紧攥着双拳。手心渗出了汗，肩膀颤抖着。尽管如此她还是瞪着国王，抽搐般的大笑着。
“傻吧你。你们也被那群诈骗犯骗了。我并不是失去了言语。只是被那群占卜疯子夺走了。”
声音的回响令艾尔萨比任何人都振奋不已。仿佛要驱散自身的迷茫与恐怖一般，艾尔萨大骂着。
“还把我当成是不幸的无言姬？真让人笑掉大牙。就让我告诉你我在祖国被称作什么。被遗弃的艾尔萨，如若不然，就是维奥的毒舌姬！！是的是的，我这张嘴吐出的全都是毒和诅咒！所以一出生就被扔到下町，现在又被扔到这个国家了。真不凑巧！莱德阿库对维奥来说，就是垃圾场！”
灰发的国王面对这番叫喊不动声色，沉默少顷后说道。
“……你的母亲呢？听说维奥的议会长久以来分为两派。”
哈，艾尔萨扬起了嘲笑声。抽搐般的，阴暗的笑。
“政治上的事情问我也没用。因为我一无所知。更何况母亲是谁都不知道！你们王族动不动就这样说。父母是谁血统如何！以为上等人就生不出无能的孩子吗？也难怪。”
她翘起下巴冲着国王和站在旁边的王子。
“还以为愚钝之人只能生出愚钝之子吧。”
灰发的国王疲惫似的闭上了双眼。
“……够了。退下。”
那灰心似的，却又宽大的处置，对艾尔萨来说只是屈辱。
“光是退下就完事了？我随时都会离开，这个国家！磔刑还是砍头悉听尊便。连同那个沉溺于占卜的国家，这个国家也一起，我要一直诅咒到它们毁灭的那一刻！！”
可叫喊没有传达到，国王已经不再看艾尔萨了。而是把目光投向伫立在一旁的自己的儿子。
“库洛蒂亚斯。”
“是，父皇。”
被叫到的王子向前踏出一步。国王简短的问这个身形小巧的儿子。
“你有什么要说的吗？”
面对这厚重的问话，库洛蒂亚斯绽放出了不合时宜的晴朗笑容。
“若能得到您的祝福，我们将不胜荣幸。毫无疑问，她就是我翘首企盼的终生伴侣。”
艾尔萨咬的牙齿格格作响。以毒舌姬的名义来说，她陷入了少有的沉默。那双眼睛却更有气势，昭示着要毁灭一切。
那天，晚餐之后上来的不是可可，而是红茶。艾尔萨微微倾斜着头，粗暴的搅动着身旁的蜂蜜和牛奶。
从第一天晚上开始她的地方就没变过。在壁炉前的椅子上抱膝而坐，吃饱喝足之后开始调整呼吸。
在房间陪伴她的也还是只有库洛蒂亚斯。对奥丽爱多和国王，以及自己现状的不满发泄，在晚餐时就已经说腻了。不管说什么，库洛蒂亚斯都微笑着任其流过，只有艾尔萨自己在消耗体力。
关于进餐礼节，被侍女们插手反倒麻烦，所以艾尔萨也采取了稍微安稳点的进餐方式。
静静的夜晚，库洛蒂亚斯还是拉开稍许距离与艾尔萨对坐着，他一声不吭的看了一会儿艾尔萨，最后把纹样艳丽的双手交叉在腹部上方，自言自语似的说。
“你的国家应该是有两股势力。”
艾尔萨吸着杯中饮品并未抬头。虽然库洛蒂亚斯本也没有期待她的回应，可艾尔萨却开口了。
“松鼠派和老鼠牌吧。”
她小声说。
“哎？”
库洛蒂亚斯吃惊的扬起了眉毛。艾尔萨用鼻子小声哼哼着，很自然的接着说。
“那点事我还是知道的。就算不是公主，下町的人也知道！这些都是下酒菜。以哈里斯为首长久以来中饱私囊的松鼠派，和下町出身的阴沟老鼠，达达宰相。互吞对方的权利和财产，互相拆台就是他们每天的营生。对国王则是一味奉承，完全没有真正的政治才能倒是人尽皆知。”
明知道却不回答，是因为那个灰发国王令她不顺心。
当然现在也不顺心，不过她不想让库洛蒂亚斯觉得她是个连传闻都不知道的傻瓜。
可是，不管听了怎样的传闻，艾尔萨还是不知道在众多嫔妃当中自己的母亲究竟是谁，她也不想知道。
库洛蒂亚斯交叉双手，慢慢从椅子上探出身。
“占卜师们站在哪一边，知道吗？”
“基本上都是松鼠贵族们的爪牙。只是，最近迎来了换代，占卜师长老的女儿成了阴沟老鼠的妻子……”
顺其自然的说了这么多，突然，艾尔萨觉得自己的话语正在叩响记忆的某扇门扉，她缄口不语了。
（宰相阁下和，笑，女人——？）
就势将记忆全部掘出之前，她意识到库洛蒂亚斯正一派认真的看着自己。艾尔萨感到一阵刺痒，仿佛对这些感到恼火般，把杯子哐的一声放到了桌上。
“无聊透顶。打听我国家的事有什么好玩的？”
她边把头发胡乱往上一拢边说，库洛蒂亚斯微微一笑。
“……是是。”
究竟领会到了什么呢，库洛蒂亚斯慎重的转着自己的杯子说。
“可以问你个问题吗。你说自己被扔到了下町——”
“就是字面意思。”
艾尔萨深恶痛绝的说，仿佛要就势挣脱什么似的，她终于把光着的脚从椅子上放下来了，不再蜷成一团。胳膊支在膝盖上托着腮，眯缝眼睛看着壁炉中的星星之火说。
“我出生时，根据星神的神谕，被断定为凶兆。说是寄养，可下町那个老人也很快就死了。那时我连十岁都不到。”
说出口的那个瞬间，嗅到了一股浓重的死亡气味。明知那是幻觉。艾尔萨掩饰般用指尖抚摸着脖子上垂下的星石。
死者的记忆已封存在了内心最深处，再也不会打开的箱子里，用厚厚的盖子彻底封死。
“别说话。”
容貌和名字都不记得了，唯独老人的这句话，还留在艾尔萨心中。正因如此，反抗似的，艾尔萨无论如何也要开口说话。
“然后就穿着破衣服，住在快要倒塌的家里，过着乞讨般的生活。跟街上的人也合不来。一个个，头脑不灵性情急躁，不过倒是有站在我这边的人——”
说着说着，一股怀旧感涌上心头。
几个面孔浮现在艾尔萨脑海，又消逝而去。
站在涎皮赖脸喝着酒的男人们面前，破口大骂贵族和占卜师，还有王族那腐烂透顶的政治，是艾尔萨的拿手好戏。被压破的下町的人们就会大声欢呼，扔给艾尔萨两个小钱。
现在回想起来，正如占卜师所预言，艾尔萨诚然是个毒舌姬。侮辱国家的话她说了不下一二百次。
“你就这样赚点日钱也不错啊。”
脑海内突然浮现出在下町生活时的一幕。那是喝醉了酒口齿不清的约瑟芬。
“这副样子，要是回到王城可怎么办？”
艾尔萨嘲笑着回答。
“喝醉酒也给我差不多点，约瑟芬。回去是怎么一说。会出现个王子殿下来拯救我这毒舌姬？我说，那个腐烂透顶的王城中，哪有毒舌姬公主的容身之地？”
约瑟芬到底是酒场的雇员，是个有酒量的男人。而他，仅有一次暴露出了那种窘态，艾尔萨心想。
烂醉如泥的约瑟芬把他坚硬厚重的大手放在艾尔萨的脑袋上，仅此一次，问道。
“如果可能，你会回去？”
艾尔萨边笑边嚷嚷着。反正我是被遗弃的艾尔萨。说什么都是信口雌黄。
似看非看的看着某处，他究竟在想什么呢，为什么会出口那种话呢。
艾尔萨充满鄙夷的嘲笑着烂醉的约瑟芬，她察觉到自己悔恨地攥起了拳头。
倘若还想着在从未见过的王城中寻求容身之地。
——在这下町之中，不也希求着能在谁的身边找到自己的容身之地吗。
她越发用力地攥紧星石。仿佛想把自己这没来由的想法一同捏碎般。然后艾尔萨挣脱一切似的发泄道。
“全都是无聊的垃圾。就连我，也是个垃圾罢了。”
所有一切，都已无可奈何。
艾尔萨不禁想到大家都怎么样了呢。对谁都没打声招呼就被抓走了，被带出了下町，带出了祖国。
肯定都还活着吧。仅仅是活着，艾尔萨毫无根据的自行判断着，得出了答案。
也许毒舌姬出嫁异国已成了街头巷尾的传闻。人们多半会说，那个被遗弃的孩子最后也还不错嘛，并当做下酒菜谈论。假设自己站在他们的立场，肯定也会如此。
默默凝神望着艾尔萨的侧脸，库洛蒂亚斯缓缓垂下睫毛，静静地问。
“那么，你岂不是个很可怜的孩子？”
这句不带感情色彩的话使艾尔萨抬起了头。库洛蒂亚斯并不是在寻求答案，而是仿佛凝望着远处的海市蜃楼般。
察觉到艾尔萨的视线，库洛蒂亚斯聚了聚神，淡淡笑了笑。然后在椅子上坐好，慎重地说。
“我嘛，正是因为残废所以没被舍弃。”
扑朔的瞳孔，娓娓的声音，那般温文尔雅。
“出生以来，就被长期隐藏在市民的视线之外。”
艾尔萨没有开口，而是用强有力的视线追问到底是怎么一回事。
库洛蒂亚斯把一只手放在另一只手上。布满纹章的手。他交叉起被称作“异形的四肢”的双手，道出了自己被软禁的缘由。
“因为我是被诅咒的孩子。出生时夺走了母亲的生命，这双手双脚又丑陋变色，而且不能动。”
艾尔萨用鼻子低声哼笑着嘟哝道，“这不是动着呢吗”。库洛蒂亚斯伸长胳膊，张开双手说。
“这不是我的力量。确切的说，发出‘动’的意念的是我没错，可并不是靠我的筋骨力量动起来的。而是夜王的魔力。”
艾尔萨加倍专注地盯着库洛蒂亚斯的四肢，推测着他所言真伪。他说的话到底几成是真，又有几成是诗人的传说呢。
莱德阿库王国。传说这个国家旁边，那一望无际的黑暗森林中，住着可怕的魔物，还有统治着森林的魔王。
人们充满畏惧地称之为“夜王”。素来厌恶人类的夜王竟会赐予莱德阿库王子魔之祝福。
艾尔萨心想，因为他的手腕有异性印记，所以才会有那种传闻吧。可是，库洛蒂亚斯却婆娑着自己的双手，玩味似的说。
“你听到的传说或许很美。……可是，我们，真正的我们，却是很愚蠢的。”
乘着歌声漂越国境的故事，绝非什么千古佳话。为了证实似的，他朝艾尔萨笑着说。
“……艾尔萨，你的声音也是，被我的手触碰之后恢复了吧？夜王的魔力是很强大的。能够解除人类的魔法。”
艾尔萨下意识的摸了摸自己的喉咙。确实，库洛蒂亚斯伸出的手，与她身体里的什么发生作用，解放了被封印的声音。
“真的是靠魔物的魔力在动……？”
艾尔萨皮笑肉不笑的鄙夷着，库洛蒂亚斯“嗯”的轻轻点了点头。
“所以说，离开这个国家太远的话，我的手脚就不能动了。本来的话，你的出嫁定下来，我是打算亲自去迎接你的。”
库洛蒂亚斯说着对不起，试探似的望着艾尔萨。
夜之森的魔王，以及这一系列的“真昼姬”的故事，是关于莱德阿库的诗人的诗歌，即便在维奥也广为流传。
那是圣骑士的英雄传，也是魔王给予人类王子祝福的故事，还有一种说法，是唤醒了一位公主的奇迹。
可不管哪个，都不过是诗人杜撰出来的故事。
“胡诌八扯！异形王子，再加上夜王，穷其究竟是不是还要冒出来个真昼姬呀？”
夜之森的真昼姬。被魔王抓走，却还以她的光辉温暖融化着魔王冰冻的内心，不折不扣的大好人公主殿下。
若是真有那样的公主殿下，那么她才是怪物呢，艾尔萨心想。
库洛蒂亚斯静静笑着，歪着脑袋试探着问。
“若是如此呢？”
艾尔萨不满地发泄道。
“那你也不用娶我了，娶那个什么真昼姬当妃子不就行了！”
库洛蒂亚斯惊讶地扬起眉毛。
“娶美——做妻子？”
那语气不像是在诉说故事的主角。而像是说着脑海中明确浮现出来的某个相识的人。不管诗歌是真是假，在他心中，存在着“真昼姬”。这点再清楚不过了。
而且，不仅如此，库洛蒂亚斯垂下细长的睫毛，一本正经的静静说。
“我不能一而再再而三，做出这样恬不知耻的要求。”
艾尔萨不知所以。库洛蒂亚斯仿佛凝望着远方。接下来的话好像独白。
“她选择了另外的道路。虽然可能已经时过境迁了。”
而后他的目光捕捉到了艾尔萨。艾尔萨的肩下意识的抖了一下，她挺起胸膛。绿色的瞳孔穷追不舍，他清楚地说道。
“她选择了自己的道路。同样的，我也是。……所以，你也要，选择自己的道路。”
温柔的语调。温和的、宛如奥丽爱多一样充满爱怜。可是，正因如此，艾尔萨没能理解。也没想理解。
她喘息着叹了口气，手从毛毯上拿下来，站起身。
默默不语的背对着他。冲着她的背。
“晚安，艾尔萨。”
库洛蒂亚斯说道，艾尔萨没有回答，进入了寝宫。
“…………”
打开重重的大门，就是宽敞的寝宫。渐渐充盈明亮的月光照进了房间。
厚实有弹性的毛毯。没有一丝褶皱的床铺，芳香馥郁的烛台。
饥饿得以满足。即便如此，艾尔萨还是觉得。
（这里，不是我的房间。）
这个国家，不是自己该呆的地方。
紧握着脖子上垂下的星石。吸吮着万籁俱静的夜晚的空气。
“这里，不是我的容身之地。”
话一出口，胸中就燃起了火焰。
就是，我在干什么啊。声音和言语都已经恢复了。已经无所畏惧了，艾尔萨坦率的扬起脸。
夜晚是什么？魔物又是什么？……就连自己，不也是个魔物吗。是个毒舌妇。
打开窗户。艾尔萨的房间在二层。不过，窗外有茂密丛生的庭木。他说过自己逃走会很困扰，可这实在是逃跑的最佳房间，她不禁发笑。
把礼服脱下扔在一边，穿上尽可能轻便的衣服，头发扎成一个发髻，脱掉靴子。她只回头看了一次。
看那空无一人的房间。迎接公主殿下的王城。国家。以及所有的人。而后。
“再见了，王子殿下。”
屏住呼吸，艾尔萨手抓窗框。
夜晚的风夹着微微凉意，仿佛能洗净肺腑一般。趁着看守交替间隙溜出王城的艾尔萨，现在轻快的跑着。
跺在石板地上的脚几阵作痛，可艾尔萨觉得那痛楚正是活着的证明。穿越树丛的身体到处都是擦伤。那也只会令艾尔萨的情绪高涨。好像自己的身体从别处回来了一样。
血要流多少就流多少。尽管弄脏我吧。
已经谁都阻止不了她了。
“活该！”
她一边发出无法抑制的狂笑，一边奔跑在夜晚的道路上，艾尔萨毫无悬念的一路直行。
“我自由了！”
哪儿都能去。在哪都能活下去。只要有这声音和言语。
“说谁可怜啊？”
她发泄似的笑着。被新娘抛弃的王子殿下，才可怜呢。
可至少比娶自己做新娘要幸福得多。是啊，他会娶到更加般配的妻子，更加般配的公主。
“哈，哈……”
在车道上奔跑着，半疯似的狂笑着的艾尔萨，伸手抓向胸口，却抓了个空，她吃惊地停下了脚步。
“嗯？”
霎时由红光满面变成脸色惨白。她睁大眼睛低头看着自己的胸口，用手反复乱抓着。
连拉带扯把脖子上的银链子拽下来一看，链子上，本该挂着的东西——没有了。
脑子瞬间血气上涌，渗出了汗。
“呃！”
她回头凝视着来时的道路。
“没有。”
无意识中发出的声音无依无靠的在空气中震动着。
“没有……！！”
她甩着头发，把附近环视了无数次。可是，并无相似之物。
本该垂在胸口的绿色星石，哪都找不到。
心怦怦地跳，感觉连呼吸都不顺畅了。抓着衣服的前襟，艾尔萨摇着头。
她努力让自己平静下来。告诉自己顺着来时的路应该就能找到。大概是从树上跳下来时挂住了。现在回去找的话不会被发现吧。她仰望着王城。还没有走出多远。可是。
不是这样的。摇着头。咬的牙齿格格作响。
应该没有这个必要的。
“那种东西。”
踏出维奥一步便毫无价值之物。就算在祖国，也不是什么值钱的东西。不是可以用来交易的东西。每人一个，就像名字似的，每人一块的石头罢了。
既无价值，也无力量。
“用不着。”
仿佛在跟谁说话，艾尔萨的低语在空气中震动着。这震动充满了厌恶。
扪心自问。不管哪里都能去的吧？不管在哪都能活下去的吧？那么，那种石头，应该由自己去舍弃。
没有了那石头。就是，没有了那石头，就不会被占卜师们找到，也用不着来这种地方了。
“那种东西，用不着。”
那是被诅咒的石头。应该丢弃。快跑，不要回头。舍弃石头，舍弃名字。明明是这样想的。
艾尔萨就那样蹲着不动，仿佛要抑制住身体的颤抖，紧紧握住指甲脱落了的脚趾尖。
背对着渐渐泛白的天空，库洛蒂亚斯无眠的坐在床上。
不是在自己的房间。而是艾尔萨的房间。烛台的火已经熄灭，看着脱在地上的礼服和靴子，还有稍显凌乱的床铺，他没有喊人，一动不动的坐在那。
大敞着的窗外，传来树木婆娑声。顺着声音，缓缓地，回过头去。他眯起颜色淡泊的双眼。
顺着树枝，跨过窗框翻身跃入屋内的艾尔萨，显得异常疲惫。
扎起的头发松弛蓬乱，衣服也弄脏了。手脚前端沾满了泥，赤色瞳孔仿佛在逃避库洛蒂亚斯一般向下垂着。
库洛蒂亚斯叹着气。唯有这叹息声在房中回响。他站了起来，催促艾尔萨坐到床上。
艾尔萨慢腾腾地坐下来，把肘拄在膝盖上，用脏兮兮的手捂着脸。
“从窗子出入，是维奥的习惯？”
库洛蒂亚斯温柔的问。没有回答。库洛蒂亚斯看到了艾尔萨手上拿着的纠结的银链子，他皱起眉头。
“项链怎么了？”
“……”
艾尔萨捂着脸摇头。库洛蒂亚斯小声叹了口气，立即说。
“派人去找吧，马上。哪条道路？”
“用不着。”
艾尔萨的回答非常迅速。
“我扔了。”
沙哑的声音充满了拒绝。可库洛蒂亚斯不认可这个答复。
“那么，如此珍视的紧握着链子又是为何？”
艾尔萨捂着脸的手指颤抖着，竖起了指甲。
库洛蒂亚斯开门出去，马上又回来了。艾尔萨一动不动。库洛蒂亚斯手上拿着水罐和干净的毛巾。
他跪坐到艾尔萨跟前，握住她那纤细的脚腕。
“！”
艾尔萨惊讶地抬起头，不再用手捂着脸。
她看到了库洛蒂亚斯细细的头发，圆圆的脑袋，还有头上的发旋。
库洛蒂亚斯轻轻地说“可能会有点痛”，然后他用沾湿的毛巾擦拭艾尔萨的脚。这种感触，让艾尔萨屏住呼吸，手用力抓着床单。
昏暗的灯光下，库洛蒂亚斯仔细擦拭着艾尔萨的手指，把渗血的指甲中的泥全部擦掉。
艾尔萨咬紧牙关。
她很想用脏兮兮的脚把坐在眼前的库洛蒂亚斯踢飞。可身体实在太沉重了，使不上劲儿。
细心的、满是温柔和怜爱的举止。是很痛。也很羞耻。可最重要的是，很凄惨。
太过凄惨，以至于艾尔萨差点哭出来。
“你不问吗？”
仿佛要挣脱胸中郁结之物，艾尔萨厉声说。
“我去了哪，要去哪！”
“我希望你能告诉我。”
库洛蒂亚斯的回答声小到了极点。他垂着眼睛，小声说着，然后缓缓站了起来。
破晓时分的阳光倾注在他的侧脸上。库洛蒂亚斯坦率的低头看着艾尔萨，真挚地说。
“你去了哪里呢？希望有一天，你能告诉我。”
艾尔萨扭曲着脸。充满痛苦和悔恨。
把目光从这张脸上移开，也是出于库洛蒂亚斯的温柔吧。
“……你的石头我一定会找到。”
库洛蒂亚斯说着想要从房间离去，艾尔萨粗声喊道“等等啊！”。
“我都说了那种东西用不着！要是没有那种东西，我也不会在这种地方了！假如不是那种身世，那块石头，也就不属于我了！！我才不相信什么占卜！星石也用不着！！”
极端过分的迁怒于人。可是不说出来决不会让步。不说出来，就要崩溃了。
不想在这种地方，孤单单一个人崩溃掉。在明白了自己哪儿也去不了的现在。
库洛蒂亚斯停下脚步，背对着艾尔萨说。
“……那块石头，在你的国家担任着怎样的角色，我不知道。维奥的信仰，对我来说也是无法捉摸的。”
他回过头。眯着和艾尔萨丢失的星石有着同样颜色的瞳孔，静静地说。
“可是，我知道在你身上它意味着什么。”
他呼唤着艾尔萨的名字。那声音实在过于温柔。年龄明明没差多少，却好像劝慰着小孩子似的。
“……每当你感到不安的时候，就一定会握着那块石头。”
这次，库洛蒂亚斯没有回头，留下一句“晚安”，静静地离去了。
独自剩下的艾尔萨，百看不厌的盯着自己被擦拭干净的双手，再次用手捂住脸，闭上了眼睛。
她想干脆哭出来算了，可已经，疲惫到了极点。
泪水也流不出了。
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