第六话 竞争对手们

即使是皇帝的孩子也不是每天都能见到皇帝。统治这个广阔帝国的皇帝非常繁忙。

皇帝几乎每天都会与臣子开会，而能参与其中的只有身任重职的人。被称为“重臣会议”，能够参加这个御前会议的皇子目前还只有第二皇子。

但是在这一天，皇帝命身在帝都的所有皇子皇女都来参加重臣会议了。

「真是稀奇啊。会是什么事？」

「毕竟一年都不一定会有一次啊，这种事情。大概是有什么告知吧」

不能期待他会说「不要进行那样流血拼命的帝位争夺」这种常识性的发言。不如说这位父皇其实有着只有在帝位争夺中胜利到最后的人才配当帝国皇帝的这种想法。

在身为父亲之前他首先是皇帝。他毫不避讳地公言过，维持这个广阔的帝国，并为其准备能够使其发展的优秀后继者，这就是皇帝的责任和义务。为此多少有些牺牲也没办法。

「告知吗……要是什么好事的告知就好了」

「我觉得十有八九不是什么好事」

进行着这样的对话，我们一起前往了“王座之间”。

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「各位，辛苦了」

「拜见皇帝陛下」

所有人都对王座之上的金发男人跪下低头。

阿德拉西亚帝国第三十一代皇帝，约哈尼斯・雷克斯・阿德拉。五十一岁。但外表看起来还只有四十出头。

是这持续了六百年以上的帝国的皇帝，也是我们的父亲。

在周围的全都是统领文官及武官的重臣。

而他们的视线直直地盯着我们，皇帝的这些孩子。这里一共十一人。

「九名皇子两名皇女。看来没有缺席者。虽然长女在国境线上这很可惜，但就先不管吧。我很高兴啊，孩子们」

包含已逝的长兄，皇帝其实一共有十三个孩子。父皇满足地看着我们到齐。

最年长的二十八岁，最年幼的十岁。全都集中到一起这可是很少见的。

这时，其中体格非常强壮的大个子男人出声了。

「皇帝陛下，这次是有什么要事？若是战争，请务必让我前去。我将毫无保留地以帝国之威击溃敌国！」

穿着巨大铠甲的大个子红发男人。第三皇子，哥顿・雷克斯・阿德拉。是一名将军，也是“皇子”之中最强的武人。

有人会使用威风堂堂这种表现来形容他，不过在我看来还是说傲岸不逊更合适些。他就是那样充满自信，一副很了不起的样子。

他非常好战，军方的强硬派基本都支持哥顿。要是这家伙当了皇帝的话肯定会持续采取扩大帝国的政策吧，不断与大陆的强国交战，说不定会想将大陆统一。对那些想要战功的人来说大概会是个好皇帝。

虽然对不希望看到战争的人来说应该会是最糟糕的皇帝。

「哥顿，你还是一点没变啊」

「一开口就是战争、战争。有肌肉没脑子也给我差不多一点吧。你看看，陛下也在困扰着啊？」

看着苦笑的父皇，有着绿色长发的女人开口了。

那是身穿着黑色长袍的第二皇女，赞多菈・雷克斯・阿德拉。五官很工整但眼神很凶恶。因为这个整体给人一种很苛刻的印象。大概是性格的凶恶直接表现在眼神上了吧，实际上那个让人觉得苛刻的印象完全没错。

三位兄姐之中性格最残忍的就是这个赞多菈。不知道是不是因为那个性格，赞多菈偏爱被分类为禁术的魔法，不断在复活那些。而就是这个受到了魔导师们的好评。

如果这家伙当皇帝的话帝国应该会成为魔法大国。但同时恐怕也会成为允许非人道研究的疯狂之国。

「哼，软弱的魔导师是不会懂的。活跃于战场，散命于战场正是作为武人的荣耀。要是多嘴的话我就把你碾碎啊？」

「啊啦？说的话还真是危险呢。如果那么想要荣耀的话我来送你一份大礼吧？」

气氛瞬间紧绷。

到底哪边危险啊。这就相当于在说「杀了你哦」一样啊。

真亏他们能在皇帝面前争到这个地步啊。到底是什么神经？

在我想着这种事的时候，有个蓝发男人咳了一声清了清嗓子。

「请您原谅皇弟及皇妹的无礼，皇帝陛下」

这么说着那个男人低下头。

这是目前在皇帝的孩子之中最可能成为皇帝的男人。戴着眼镜，高个子，目光锐利。

第二皇子，艾利克・雷克斯・阿德拉。

他是皇帝的孩子们中唯一一个作为外交大臣有权出席重臣会议的皇子，统合对诸外国外交的天才。在头脑方面被评价为在皇太子之上，是现在最接近帝位的男人。

如果这家伙成为皇帝，帝国毫无疑问能够安泰。但是冷静透彻的这个男人进行统治恐怕会让民众感到压抑。而且这个现实主义者不会让有可能会在将来引起反乱的人活着，一旦他登上帝位毫无疑问我们都会被杀掉。

所以我们才只能置身于帝位争夺之中。

哥顿和赞多菈都瞪着代表他们谢罪的艾利克。毕竟这是被他抢了风头。

「没关系。互相竞争是好事，我也是这样成为皇帝的」

这互相竞争最终会演变成互相厮杀。

这是在场所有人都心知肚明的。即便如此皇帝也认可，因为他相信这是为帝国好。

「那么，也就是那么回事，我想让你们互相竞争一下。为此才让你们都集中了过来」

「要比拼力量的话正如我所愿」

「等等，哥顿。别把事情想得那么简单。十岁的幺弟要怎么和你比拼力量？所以这次，我想复活久违了数十年的某个庆典」

「庆典、吗？」

听到艾利克的话父皇点头露出无畏的笑。

这个人年轻时也是扬名于战场的武人，是率领自己的军队战无不胜的名将。有时会露出显示那部分侧面的豪快笑容。

「骑士狩猎祭。这是各个近卫骑士队互相竞争，比较各自狩猎怪物的稀有程度及大小的庆典。在怪物还在国土中频繁出现的时代就有举办这样的庆典，但最近由于冒险者们的优秀就没有再举办了。这次我准备复活这个庆典」

近卫骑士即为帝国最精锐的骑士。是皇帝直属的骑士团，与领主所拥有的骑士团之间有着明确的界限。

他们是帝国的王牌，是在军队苦战时会被派去夺回胜利的皇帝的剑。他们只忠心于皇帝。

如果要动员近卫骑士队进行庆典的话，规模应该会非常大。

「原来如此。毕竟近期怪物的活动频发啊。但是冒险者公会会认可吗？」

冒险者的工作是从怪物手中保护大陆全土的民众。也就是说狩猎怪物是他们的活。虽然也有并不是这种情况的委托，但他们大半的工作都是与怪物相关的。

对那样的冒险者来说，肯定不乐意看到这种可能会夺走自己工作的庆典。

「无需担心，已经得到公会本部的认可了。说是帝国各支部也无法完全应对在帝国发生的稀有怪物的受害，所以务必请我们进行。毕竟克莱涅尔特公爵也为怪物的事很是烦恼啊。公会也有协作意向」

没办法老实相信这种说法啊。

毕竟像帝国这种不太会有怪物出现的地域能建立起公会支部是因为帝国负担了维持费用。那就是「一旦出现怪物就拜托你们了啊」的意思。但是在克莱涅尔特公爵领，冒险者公会没能拿出与那份费用相合的工作成果。银会行动也并非是通过冒险者公会的渠道，所以就算银解决了这件事，也无法说那是冒险者公会的功劳。

那说法应该有修饰过，真实的交涉大概是这个样子的吧。

『明明我们支付过那么高的酬金，结果你们还讨伐不了怪物，那是怎么回事？』

『非常抱歉……』

『我国将会举办讨伐怪物的庆典，给我同意啊？』

『不，那个……那件事……作为我方来说不太好同意……』

『嗯？那就调优秀的冒险者到这里来啊』

『那、那个也有点……』

『二选一啊？』

『……那，那么就请举办庆典……』

差不多就这样吧。

那可是这群难搞的皇子皇女的父亲。不可能不拿克莱涅尔特公爵领的事作为交涉材料。

公会本部肯定也夹在当地冒险者和帝国之间很不好做吧。

不过，最近确实在帝国领内怪物出现频率比以前高出不少，而且还是高等级的怪物。

如果不采取什么对策的话，不用说民众及作物，连冒险者中间也可能会出现被害。在这种意义上让帝国精锐的近卫骑士团去狩猎稀有怪物确实是不错的主意。办成庆典的话估计还能有收入，民众也能安心。

不愧是皇帝，想了个良策。

但是，这个庆典准备让我们做些什么才是问题。

「我明白了。也就是要让我们带领骑士的部队去狩猎怪物对吧？」

「不愧是艾利克，反应真快啊。我会亲自将骑士分派给你们。你们是与骑士一起出击也好，在后方等待吉报也好，都可以。总之希望你们都尽力让这个庆典热闹起来」

这么说着皇帝总结了这个话题。特意说了他会亲自分配，是为了让人无法去动手脚挖优秀的骑士到自己这边吧。

说一起出击和待在后方都行，听上去像是顾虑了不擅上前的人，但骑士们无法对不能一起向前出击的人宣誓忠诚，这对盯着帝位的人来说会成为致命打击。

皇帝应该是想表示，瞄准帝位的人即使不战斗也得要有与骑士们同样站在前线的气概吧。如果不展现这一点的话恐怕就会失去帝位争夺的资格了。

「皇帝陛下。关于庆典一事我已明白，但还有一事想要询问」

「你想问什么？哥顿」

「胜利之后能得到什么？要是什么没价值的东西我提不起干劲」

「唔姆，也对。你想要什么？」

「当然是皇太子之位」

哥顿大胆地说了。

如果视线能杀人的话，赞多菈恐怕已经要杀掉他了，恶狠狠地瞪着他，艾利克表面上虽然很冷静，心里怕是很焦躁吧。

「你这家伙真是直白。好，看在你那份直白的面上我也直白地说吧。皇太子之位不会由这种庆典决定」

「那当然啊，要是用这种庆典决定皇太子的话，帝国就要被诸外国嘲笑了」

「是啊，赞多菈。但是也不能没有奖励。所以，我会将全权大使之职交给优胜者。虽然会派遣往哪个国家还要看今后诸外国的活动」

全员瞬间屏息。

如果由皇子或者皇女担任全权大使的话，至少这位皇子或皇女就会被派遣的目的国认为是有力的后继者候补。而被派遣出去的人也能得到与派遣的目的国维持联系的渠道。

只要是参与帝位争夺的人肯定都无比渴望得到这个位置。

这个位置对身任外交大臣的艾利克来说应该吸引力最小，但即便如此他肯定也希望得到全权大使之位，最重要的是如果身为外交大臣，外交之位却被其他候补者夺走的话，肯定有损自尊及名声。

既然可能会出现损失，艾利克肯定也会认真行动。

帝国最精锐的骑士团，不论被分派到谁麾下，骑士一定都会认真全力参与，所以要分出差距最终还得看皇子及皇女怎么指挥。

感觉事情会变麻烦。

想着这种事，我开始推敲能让雷欧优胜的计策。

一章一楼比较方便还是一话一楼比较方便？

一话一楼比较方便的话之后我就一话一楼

这几天还准备填一下另一个坑，这里速度会稍微放缓一点

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