二章 《托列托爾商會》
二章 《托列托爾商會》
我用力地推著滿是灰塵與霉味的舊屋大門，『啪嚓！』…………想將其打開。
「很破爛的房子呢，大小姐。」
「是啊。果然是只需要一枚金幣就能連土地一起買下的廉價物件。」
我把原本是門的木板扔到一旁。
晚點自己來……不可能呢，請木匠來做一扇新的門吧。
這廢墟位於雷布利克子爵領地的邊緣，是我透過路卡斯介紹，前往商業公會登記開業時買下的。
屋子的採光很差，離市中心和城門都很遠，水井枯竭、積滿落葉，院子裡也長滿雜草。
「與大小姐非常不相襯。」
米蕾瞪著風不停灌入的粗大牆縫，不悅地說道。
「沒辦法，路卡斯大人借我們的金幣只有一百枚。
所以不能隨便浪費。
雖然靠路卡斯大人的關係拿到了營業許可，但是想設立商會的話，還是必須有登記為商館的建築物才行。」
我把抹布遞給米蕾，自己則拿起掃把。
「大、大小姐，清掃由我來就好……」
「沒關係啦，現在人手不足啊。還有，別再叫我『大小姐』了。」
「可、可是……」
「我們是逃亡之身哦。直到累積足夠的實力為止，都必須保持低調。
讓我想想……就自稱伊莉•雷斯吧。以後妳也叫我伊莉就好。」
「是、是的。那、那麼，伊莉……大人。」
「嗯，就這樣吧。好了，快點開始打掃吧。
以後這裡就是我們的新根據地，以及反擊王國的要塞了。」
雖然我說得氣勢如虹，不過做的只是打掃工作罷了。
我們擦去灰塵，拔草，填補牆壁裂縫。
◇
我們花了整整三天的時間，讓原本可說是廢墟的破屋變得煥然一新。
整頓完畢後，我在門口掛起寫著我的新商會名稱『托列托爾商會』的樸素招牌。
再過不久就能改成氣派的招牌了。
這麼一來，商會該有的基本形式就整頓好了。
「艾莉大人，托列托爾商會也要像以前那樣，以化妝品為中心進行買賣嗎？」
我以前經營的商會的主要產品是化妝品。
我以──向其他人謊稱【睿智魔導書】的──神器【傲慢魔導書（Grimoire Lucifer）】解讀保存在王宮裡的古代文書後製作出來的化妝品，遠比當時市面上的產品都優秀。
那些在哈爾德利亞王國熱賣的商品與還沒上市的商品配方，全部收錄在【傲慢魔導書】裡。
但是我搖了搖頭。
「以貴族女性為客群賣化妝品的話，的確可以賺大錢，但是現在我們的人手和設備都不夠。」
「那麼……」
「所以我們要賣這個。」
我從口袋中拿出商品樣本給米蕾看。這是趁她去蒐集城裡的商會與有力人士的情報時製作的。
「這是……肥皂嗎？」
「沒錯。」
「和這個國家現有的肥皂相比，品質的確好很多，但是……」
「當然，這肥皂只是起步哦。等累積一定程度的穩定客群後，再以基礎化妝品為中心，增加高單價的商品。
然後要擴展商會規模。所以我得先去見一些人才行呢。」
我從米蕾幫忙蒐集的情報文件堆中拿出寫著某個人物資料的紙張，交給米蕾。
「先去接觸這個男人吧。」
◆
「呀啊！」
傍晚時分，被夕陽染成橘子色的街道上，外出跑腿的我稍微耽擱了一些，因此急忙地朝宅邸的方向奔跑，一不小心與從轉角走出來的人頭部相撞。
「對、對不起！」
被我撞到的女性朝跌坐在地上的我伸手。
她看起來比我年長一點，是位美人。
黑髮齊肩，細長的眼睛看起來有一點可怕，但是溫柔的笑容抵消了那種感覺。
「妳有受傷嗎？真是對不起。因為我在尋找商業公會，沒有專心看路。」
「我、我才要說對不起。」
我起身，拍了拍裙子的灰塵。
「呃，那個，妳在找商業公會嗎？
只要往那邊那個鐘塔所在的廣場，就可以找到公會了。」
「謝謝妳。我才剛來這座城市，正感到困擾呢。」
那位女性笑著對我道謝。
「啊，對了。請妳收下這個，作為賠禮。」
「咦？」
她從手邊籃子中拿出一個巴掌大的小包裹給我。
「這是？」
「是肥皂喔。」
「肥皂嗎？」
「是的。我是托列托爾商會的米蕾。
這個肥皂是我們商會的商品。
是以我故鄉的特別方法製作的，很好用，請一定要試試。」
也就是順便當作宣傳吧。
既然如此，我就心懷感謝地收下吧。
「謝謝妳。」
「不會，我才該道謝。
那麼我先走了。有空的話，歡迎來托列托爾商會逛逛。」
我和淘氣地笑著這麼說的米蕾小姐道別後，回到我工作的男爵大人家。
男爵大人是穿袍貴族，在本地領主雷布利克子爵大人底下做事，人非常好。
夫人也很平易近人，經常和像我這樣的侍女聊天。
她在這座城市的貴族夫人之中也是中心人物。
而那樣的夫人，如今正氣勢洶洶地站在我面前。
「呃，那個，夫人……」
「我再問妳一次，梅莉亞。送妳這塊肥皂的女性，說自己是托列托爾商會的人對吧？」
「是、是的。」
這天晚上，我以那位女性送的肥皂洗過澡後，見到我肌膚狀況的夫人便問起關於肥皂的事情。
「很明顯比市面上流通的肥皂高級呢。」
「是、是的。不但容易起泡，香味也很好聞。」
「那個托列托爾商會、名叫米蕾的女性說，自己是最近才來這座城市的對吧？」
「是的。因為她在找商業公會的位置，所以我想她是才剛從其他國家過來、設立商會的。」
「是嗎？這肥皂真的很棒。
我一定要見見那個托列托爾商會的人才行呢。」
◇
太陽通過天空正上方後的時刻，我在米蕾的陪伴下，在子爵領地的中央廣場上行走。
廣場上有一座大型噴水池，是民眾休息的場所。
離中央廣場稍有距離之處，有一棟樸素但潔淨的大型建築物。
那是這片大陸上被許多人信仰的伊布里斯教的神殿。
我和米蕾穿過敞開的神殿正門，走入禮拜堂。
禮拜堂中有幾個民眾正在供奉於中央的神像前禱告。
「您好。」
穿著修道服的修女和善地向我們寒暄。
我與米蕾輕輕點頭致意。
「您好，我叫伊莉，她是米蕾。
我們最近剛來到這城市設立商會，希望神明大人能保佑我們事業順利、平安健康。
可以讓我們禱告一會兒嗎？」
「當然。」
我們向修女道謝後，坐在禮拜堂的長椅上，向神像祈禱。
究竟過了多久呢？
禱告結束後，我們起身，朝大門前進。
剛才那名修女與一位穿著聖職者服裝的男性，正在門邊說話。
從掛在男性頸部的聖印，可以推測他是管理這座神殿的主教大人。
「哎呀，妳們要回去了嗎？」
發現我們的修女中斷與主教的對話，向我們微笑。
「是的，謝謝您。」
「歡迎隨時再來。」
「願神的祝福永隨。」
主教大人也為我們祈福。
就在這時候，神殿外頭傳來孩子們的喧嘩聲。
「嗯，是孩童的聲音？」
「是的，神殿旁建有孤兒院，院裡的孩子們上午去幫民眾跑腿打雜，或是去衛兵的宿舍除草了，看樣子是剛回來呢。」
「原來如此。」
「是的。雖然領主大人給予了許多支援，但是孤兒院不只有我們這一間而已。
都是我們太沒用，才不得不讓孩子們辛苦，實在慚愧。」
「不，我想孩子們一定能明白主教大人的心情的。」
「呵呵，謝謝您。」
我從布袋中拿出數枚硬幣，交給主教大人。
「既然如此……請讓我奉獻這些。」
「非常謝謝……咦！？」
主教大人驚訝地僵住了。
因為我拿給他的是五枚金幣。
是一筆鉅款。
完全不是普通人能說捐就捐的金額。
「這、這麼大筆的金額，我們不能接受……」
「沒事的。
對我們商人來說，能成為顧客的人是最重要的。
而孩子們是將來能成為顧客的潛在資產。
身為商人，支援養育這些孩子的孤兒院是理所當然的事。」
聽了我說的話，主教拭去眼角的淚水，向我道謝。
在主教與修女的目送下，我與米蕾離開神殿。
◇
我走在夕陽開始西斜的大街上，向米蕾開口。
「已經做好大致的準備了呢。」
「是，昨天接觸男爵家的女僕後，預定名單上的人就全部接觸完了。」
「嗯，肥皂的迴響如何？」
「已經有數人詢問了。」
托列托爾商會生產的肥皂已經透過米蕾的手段，若無其事地進入好幾名貴族、權貴，以及有影響力的人眼中了。
就結果來說，已經有幾位對美容很敏銳的女性前來詢問。
「依照預定，從明天開始販賣肥皂。
定價將比市面上現有的產品稍微高一點，並且控制販賣數量。還有，必須慎重挑選販賣對象。」
「是。但是這樣好嗎？
那肥皂應該可以賣到更高的價格，以我們兩人的體力，也可以生產更多肥皂才對。」
「沒關係。首先要以限量和挑選販賣對象的做法，使托列托爾商會品牌化，並強化和有力人士之間的關係。」
說到肥皂，就會想到托列托爾商會。讓人們有這種固定聯想的話，對今後的商會發展會很有利。
「好了，準備賺錢吧。」
◇
「伊莉大人，這是這個月的收支報告。」
「謝謝妳。」
我接過米蕾拿來的文件，快速地瀏覽起來。
從托列托爾商會設立到現在，已經過了三個月。我們以肥皂為起點，之後又增加了化妝水、乳液、洗髮精等商品陣容。
就結果來說，每種商品都很暢銷。
「我們選定的客戶已經把所有額度都預約完了。
除此之外也有聽到消息後希望能購買我們產品的人。」
「很順利呢。新客戶的部分，假如身家調查沒有問題，可以少量賣給他們。」
我對米蕾做完指示後，拿出一張文件，在上面簽名。
「這個也交給妳處理了。」
「遵命。」
那張文件是從商會的獲利中撥出一部分給神殿的孤兒院，以及其他福利機構的捐款指示。
每個月，我都會從商會的利潤中捐獻相當程度的金額。
多虧如此，我與主教大人及修女都很熟了。
「米蕾，差不多該走了。」
「是，伊莉大人。」
我們最近經常在外頭吃晚餐。
一方面是忙著製作肥皂，沒空自己煮飯，還有一個原因是在人多口雜的餐廳，偶爾能聽到些有趣的話題。
再說，平民餐廳的氛圍對出身貴族的我來說很稀奇，我相當喜歡。
「哎呀，伊莉、米蕾，歡迎光臨。」
「晚安。」
「晚安，又要受您關照了。」
我們向最近常來的餐廳•火蜥蜴亭的老闆娘打招呼後，在幾乎成為我們指定席的位子坐下。
「請給我們兩份今日特餐和兩杯稀釋的葡萄酒。」
「妳們還是一樣有禮貌呢。你們這些混帳也多少學著點啊。
偶爾也該說『請』或『謝謝』吧？」
「欸～老闆娘，妳這樣說太過分了吧？我們可是很有禮貌的紳士。」
「你們是紳士的話，我就是淑女了！」
「「「哈哈哈！」」」
老闆娘一邊與似乎是常客的中年冒險者男性們鬥嘴，一邊把我們點的餐點送過來。
今天餐廳裡也一樣熱鬧。
今天的今日特餐是香腸、馬鈴薯泥、麵包、熱蔬菜與湯。
這麼多的分量，再加上稀釋的葡萄酒，只要兩枚銅幣與三枚鐵幣。
非常物美價廉。
「我們的對手商會怎麼樣了？」
我一面吃著鮮美多汁的香腸，一面與米蕾談商會的事。
「目前還沒有動靜。」
「是嗎？那就繼續保持警戒吧。
對現在的我們來說，那種肥皂是生命線。」
說到這裡，我壓低聲音。
「尤其是成為我們商會代名詞的肥皂製作方法，要是被人知道，我們就完蛋了。」
「我明白。肥皂的製作方法被嚴實地鎖在商會的金庫裡，請放心。」
「那就好。話說回來，我們托列托爾商會已經小有名氣了，也該做點大生意了。」
「說的也是。還有與路卡斯大人的契約問題，不能浪費太多時間……」
在那之後，我與米蕾從商會的事聊到現在的熱門話題，以及流行服飾、鄉野傳奇等非常多內容。
度過了我被加諸貴族的責任與義務時完全想像不到的愉快時光。
◆
「該死！」
裝著葡萄酒的玻璃杯撞在牆上，化成碎片。
杯中的葡萄酒與碎裂的酒杯，全都是必須以銀幣才能購得的高級商品。
儘管摔壞了這些還是無法消氣的男人，是以雷布利克子爵領地為據點，販賣化妝品起家的格札爾商會的會長，格札爾•杰克曼。
格札爾長滿肥肉的手粗暴地搥在桌子上。
從三個月前起，商會高級化妝品的營業額就逐漸減少，尤其是高級肥皂的銷售量甚至不到以前的十分之一。
當然，格札爾商會的產品眾多，不至於立刻破產，但是營業額顯而易見地下跌，最重要的是新設立的商會把自家顧客搶走的事，使格札爾怒火中燒。
再加上據說托列托爾商會會挑選客人，也煽動了格札爾的怒火。
托列托爾商會似乎以產能不足為由，拒絕供貨給一些客人。
但同樣是商人的格札爾很清楚，托列托爾商會是刻意去挑選他們想要的客人。
被托列托爾商會拒絕的大多都是問題很多的麻煩顧客。
比如命令與托列托爾商會沒有任何關係的格札爾商會向對方訂購肥皂，或者抱怨原本使用得很開心的肥皂有多難用等，這類不講道理的客人。
雖然格札爾很想回「有意見的話就去向托列托爾商會說啊」，但是托列托爾商會的客戶中有在子爵領地的社交界中具有相當影響力的男爵夫人，以及其他有力人士。
托列爾托商會的客戶不多，但也因此與客戶有深厚的交流，所以不能直接與他們做對。
「該死！該死！那些黃毛丫頭！」
格札爾正暴躁地拍打桌子時，有人敲門。
「什麼事！」
「打、打擾了。」
見到走進房間的男人的臉，格札爾更加不耐煩地砸舌。
「古蘭茲，你有什麼事？又想借錢了嗎？工作做得不怎麼樣，倒是很有臉皮呢。」
古蘭茲是格札爾商會的會計，從前一陣子起就常常以需要用錢為理由預支薪水，或是突然請假，使格札爾很不高興。
「那個……呃……」
「到底怎樣！有話快說！」
「是、是的……那個，我想有件事需要讓會長您知道……」
古蘭茲露出諂媚的笑容，走到格札爾身邊。
那態度使格札爾更加不悅，不過他還是等著聽古蘭茲的話。
「其、其實，這是我聽來的……聽說托列托爾商會的肥皂製作方法，鎖在那個商會的破商館金庫裡……」
「什麼？」
格札爾立刻對古蘭茲說的話產生反應。
「你是在哪裡聽到這些的？」
「昨天，托列托爾商會那兩個女人在城裡的餐廳吃飯時說的。
我剛好坐在她們後方，雖然她們壓低聲音說話，我還是都聽見了。」
格札爾反覆思量起古蘭茲說的話。
也就是說，只要得到肥皂的製作方法，就能做出與托列托爾商會相同品質的肥皂。
不，托列托爾商會現在已經逐漸成為一個品牌了。
既然如此，把自己製作的肥皂冒充成托列托爾商會的肥皂販賣能獲利更多。
只要謊稱這些肥皂是從祕密管道弄到的，甚至有可能把價格哄抬好幾倍。
格札爾從抽屜拿出一袋銀幣，隨手扔給古蘭茲。
「你就忘了這件事，懂吧？」
「是、是。」
古蘭茲撿起掉在地上的小布袋，連連鞠躬後走出房間。
等古蘭茲離去後，格札爾拿起叫人鈴，召喚擅長偷竊與開鎖之類非法手段的部下。
◇
逃亡到帝國後已經五個月，托列托爾商會的事業拓展得很順利，知名度也愈來愈高。
我在破屋的房間中睜開眼，俐落地梳洗完畢，與早已醒來準備早餐的米蕾一起吃過簡單的料理後，開始製作化妝品。
就在這時，一隻小鳥從窗口飛入屋內。
「伊莉大人，是他捎來的定期報告。」
「有什麼新消息？」
「是，聽說那個賤女人……失禮了。那個洛克伊特男爵千金王式被承認為王太子的未婚妻了。
另外，伊莉大人以企圖反叛國家之名被通緝。
由於雷斯頓公爵家帶頭追究您的罪狀，所以被免除責任。」
米蕾唸出信中的內容，氣到渾身發抖。
「原來如此，為了維護王家的威嚴，只好正式承認弗利德的胡言亂語呢。
那個以肌肉思考的傢伙想不到這種招數，八成是公爵的建議吧。」
「豈有此理！您是說他把親生女兒伊莉大人說成叛國逆賊嗎！？」
「那男人做得出這種事。他重視的只有國家和王家而已。
既然找不到我，為了維護王太子的名譽，也只能這麼做了吧。」
我輕撫氣到流淚的米蕾肩膀，以燭火燃燒傳來消息的信紙，將其丟入灰燼盆裡。
我當然也對信中寫的事感到火冒三丈。
但我已經立誓對他們復仇，開始著手行動了。
等時機成熟，我的怒火將會吞沒那些人吧。
「好了，米蕾，我們開始工作吧。」
「…………是，伊莉大人。」
這天，我們也一如往常地在破屋裡努力製作化妝品。
平常的話，我們會在白天時把訂購的商品送到客戶那兒，之後繼續製作化妝品到傍晚。
但是今天有人敲響了破屋的門。
這屋子本來就快塌了，真希望對方不要這麼用力敲門。
「來了。」
米蕾一打開門，數名穿著鎧甲的男人立刻抓住門板，大步踏入屋內。
「你、你們是什麼人！？」
米蕾大聲發問，但是男人們並未回應。
他們把我與米蕾團團包圍，將手放在腰間的劍柄上。
「請別輕舉妄動。」
一道說話聲從男人們身後傳來。
從那些握著劍的男人們後方出現的是一名身穿商業公會制服、戴著眼鏡的女性。
「妳是？」
我發問後，戴眼鏡的女性拿出表示身分的名片，以幹練的語氣道：
「我叫阿爾緹•希爾卡迪耶，是隸屬商業公會法務部的調查官。」
商業公會的法務部，是偵查所屬商會犯罪行為的調查機關。
「有好幾個人向我們檢舉托列托爾商會正在販賣有毒的肥皂。」
「有毒的肥皂？」
「是。有證詞說使用了托列托爾商會的肥皂後皮膚潰爛，或者出現藥物灼傷般的反應。」
阿爾緹拿出有商業公會會長簽名的文件。
「這是商業公會的強制搜索票。
現在開始進行托列托爾商會會館的強制搜索。
會長伊莉•雷斯、職員米蕾•卡塔力亞將由商業公會羈押。
請兩位與我們同行，到商業公會瞭解詳情。」
阿爾緹以不容分說的語氣說道。
「伊莉大人……」
「……我明白了。托列托爾商會沒有做任何虧心事，我們會配合調查。」
「感謝您的合作。外頭有馬車，請隨我來。」
我們在阿爾緹與士兵們的包圍下坐進馬車，前往商業公會。
「原來如此，您們的肥皂製作方法確實沒有危險的部分呢。」
我們移動到商業公會的某個房間，接受阿爾緹的偵訊。
過程中，我對商業公會所屬的鍊金術師詳細說明了肥皂的製作方法後，被認可其中並沒有問題。
不僅如此，我們商會未曾販賣肥皂給那些檢舉受害的人，與我們有交易的客人中，沒有任何受害的情況被回報。另外，根據已販賣的肥皂數量、商會中原料的庫存量，以及從批發商那兒購買原料的紀錄等，商業公會認為我們涉案的可能性很低。
「這就是有問題的肥皂啊。」
他們將受害者提供、據說是托列托爾商會製造的肥皂拿給我們看。
「這……還只是半成品呢。」
「半成品……是嗎？」
「是的……這是……難道說！」
「妳想到什麼了嗎？」
「是的，這有可能是有人偷了鎖在我們商會金庫中的肥皂製法後做出來的。」
阿爾緹不解地發問：
「這是什麼意思？」
「這肥皂的製法是我們托列托爾商會的生命線，所以我把記載了做法的配方拆成兩半，一半鎖在商會的金庫裡，另一半隨身攜帶。
這肥皂是只以金庫中的配方製作出來的，本來的話，必須搭配我手上的另一半配方才能去除毒性，否則無法使用。」
聽完我的說明，阿爾緹點頭回應。
「也就是說，有人從托列托爾商會的金庫偷走製作方法，製作肥皂，並假借托列托爾商會的名義販賣。」
阿爾緹點了點頭，對在偵訊室內待機的部下做出指示。
「徹查受害者們是從哪裡購買這些肥皂的。犯人應該自稱是與托列托爾商會有關的掮客，或者以走後門的方式取得托列托爾商會的肥皂吧。除此之外，也要追查原料的動向。」
「是！」
目送部下離去後，阿爾緹向我們深深地低頭致意。
「雖然還不能斷定，但托列托爾商會與這次的案件無關。不，應該說是受害者吧。
給您們添麻煩了。」
「不，考慮到狀況，會牽扯到我們也是沒辦法的事。
有錯的是製造這種劣質品的犯人。」
「謝謝您的體諒……如果找到犯人，我保證會聯絡您們。」
在那之後，阿爾緹派遣馬車把我們送回托列托爾商會會館。我們迅速地收拾好工作臺，決定提早收工用餐。
◆
「為什麼會變成這樣！！」
格札爾在商會的辦公室中抱頭大叫。
「可惡！完蛋了！完蛋了！只要問買肥皂的客人，馬上就會查到這裡來了。
為什麼會變成這樣！難道那些傢伙故意讓我偷假的製作方法嗎！？
該死！該死！該死！」
格札爾正遷怒地咒罵幫他偷製作方法的人們時，走廊傳來吵嚷之聲。
「請、請等一下！會長現在外出了……」
「我們已經確認格札爾會長在這裡了。
這是搜索票。
假如你繼續阻擋我們，可能會犯下妨害公務罪。」
「………………」
對話結束後不久，房間門被打開，數名武裝男子闖入辦公室內。
「格札爾商會商會長格札爾•杰克曼。關於有毒肥皂、非法入侵托列托爾商會，以及偷竊的事，有些問題想問你。請和我們前往商業公會。」
◇
接到「抓到製作仿冒肥皂的犯人」的通知後，我們前往商業公會。
犯人是原本就在這座城市經商的格札爾商會。
根據商業公會的調查，名為格札爾的商會長命令部下竊取我們的配方。
商業公會下達的處分，似乎是把格札爾從公會除名，並作為犯罪奴隸賣出。
然而，這次的事使我的商會蒙受極大的損失。
特別是托列托爾商會剛建立的品牌形象嚴重受損。
今天我們是為了求償而前往商業公會的。
我們在公會職員的招待下走入房間，一名胖得像蛤蟆的男人──格札爾被繩子綁著，坐在椅子上。
一走進房間，格札爾立刻瞪向我們。
我坐下後，回瞪格札爾。
「對於你傷害了本商會名聲的事，我要求賠償。」
聞言，格札爾不屑地以鼻子哼笑。
「我承認我犯的罪。
但是我不會賠償妳這種丫頭任何一毛錢。小丫頭八成不知道，我就好心告訴妳吧，雖然商業公會對商會的犯罪有強制力，但是沒有民事上的權限。
民事是由伊布里斯教掌管的。想叫我賠錢的話，就把伊布里斯教的審問官找來吧。」
哈哈哈！格札爾縱聲大笑。坐在椅子上的我與米蕾無視他，吐出嘆息。
「既然如此，請容我這麼做了。請進。」
我說完，穿著正裝的主教大人便走進房間。
「什、路、路易斯主教……大人……怎、怎麼可能，為什麼這種丫頭請得動……」
「注意你的發言，罪人。伊莉閣下是真心又虔誠的神之信徒，神不會允許這種不正當地傷害她名譽的行為。」
◆
那丫頭到底是什麼東西！
那可是主教！
在這座城市裡唯一擁有審問官資格的路易斯主教，可是非常忙碌的人物。
怎麼可能為了這點小事特地過來！
自從和托列托爾商會扯上關係後，發生的全都是毫無道理的事。
我被帶到商業公會後，公會的人強制搜索我的商會，接連找出應該已經處理掉的、我命人去托列托爾商會偷竊製作方法的證據，以及被我藏起來的逃稅證據。
我想著至少要回敬一下，所以拒絕賠償，沒想到照理來說非常忙碌的審問官居然現身了。
只要審問官以神之名下令，就能強制接收我的財產。
該死！該死！都是因為和托列托爾商會扯上關係……
感覺到自己運氣到頭，我垂下了頭。
◇
基於路易斯主教的命令，作為這次受害的賠償，格札爾的所有資產──格札爾商會的經營權、格札爾個人資產，及格札爾被賣為犯罪奴隸的部分所得，成為了我的財產。
格札爾商會則因為這次的醜聞而破產。
商會員工與設施、資材等，全部由我的托列托爾商會接收。
偽造肥皂的受害者已經以治癒魔法治療好，我也送了那些人真正的托列托爾商會製肥皂作為慰問，並保證今後會與他們交易，解決了這件事。
幾天後，我們辦完資產轉移手續，離開商業公會時，被阿爾緹叫住。
「這次給您們添了不少麻煩，請容我再次道歉。」
「不，這不是商業公會的錯。應該說都是託了阿爾緹小姐等人的福，才能如此迅速地解決這件事，並把受害範圍縮到最小，我才該感謝您。」
阿爾緹微微一笑，朝我伸手。
「謝謝您，伊莉會長。」
「這是我要說的，阿爾緹小姐。」
我與阿爾緹握手後，阿爾緹稍微壓低聲音道：
「其實在審問格札爾時得知，是某人唆使他竊取托列托爾商會的肥皂製作方法的。
是一名叫古蘭茲•卡爾頓的男人，不過就商業公會來說，身為商會長的格札爾必須負最大的責任，且沒有古蘭茲教唆格札爾的明確證據，所以無法處置他。」
「原來如此。謝謝妳告訴我這件事。在托列托爾商會接收了格札爾商會的現在，那個叫古蘭茲的男人也成為了我商會的員工。
混亂還沒有平息，假如處分太重，對我的商會也是負擔，所以可以把那個叫古蘭茲的男人交給我處置嗎？」
阿爾緹點頭回應。
「我明白了，請您務必小心。」
阿爾緹道別後，我與米蕾前往原屬於格札爾商會的商館。
格札爾商會的招牌已經拆下，換上全新的托列托爾商會的招牌了。
「我們回來了。」
「歡迎回來，伊莉會長、米蕾小姐。」
我們走進商會後，正忙碌地工作的員工們一齊向我們低頭致意。
這些人都是經過商業公會調查與犯罪行為無關後，直接由托列托爾商會雇用的員工。
我輕輕抬手回應他們後，走進商會長室，坐在高級椅子上。
原本房間中的庸俗家具已經全部撤下，由米蕾換上雅緻的新家具。
「米蕾。」
「是。我這就去傳喚古蘭茲。」
明白我的意思，米蕾行了一禮後離去。
米蕾回來後為我泡了紅茶，我就這麼一邊品嚐紅茶，一邊處理比較急的文件好一會兒。這時，會長室外傳來含蓄的敲門聲。
「打、打擾了。」
隨後，看起來有些心神不寧的男人──古蘭茲來到我們面前。
「伊、伊莉會長，您找我嗎？」
也許是因為緊張的關係，古蘭茲的眼神飄忽不定，吞著口水。
這也是當然的。
現在他的命運就掌握在我手中。
假如我炒他魷魚，從明天起他就失業了。而且解雇的原因將會使他找不到新工作。
儘管沒有被問罪，也依然前途黯淡。
「古蘭茲。」
我從抽屜拿出事先準備好的小袋子，放在古蘭茲面前。
「辛苦你了，這是說好的酬勞。」
袋子裡裝的是金幣。
古蘭茲稍微放鬆了一點，拿起小袋子。
「我會依照事前說好的提拔你為托列托爾商會的幹部。
雖然你必須先以普通員工的身分工作一陣子，但是等風頭過了，我會讓你升職。
商業公會那邊，我會告訴他們你已經深刻反省了，所以不追究你的責任。」
「謝、謝謝您。」
古蘭茲總算不再緊張，鬆了一口氣。
他是剛到這座城市時，我命令米蕾接觸的第一個對象。
我挑選古蘭茲作為這次計畫最重要的推手。
古蘭茲與我做了交易。
為了陷害格札爾。
讓古蘭茲教唆格札爾竊取不完整的肥皂製作方法，在格札爾被帶走後，把事先保存好的偷竊指示、證據，以及逃漏稅等證據全部放在容易發現的場所，是相當危險的任務。
格札爾原本就是無良商人。
但是，古蘭茲做的事也處於近乎黑色的灰色地帶。
假如我此時背叛約定，他就會失去一切。
明知有這樣的風險，古蘭茲還是吞下一切，同意與我交易。
既然如此，我就必須回應他。
「那、那麼，伊莉會長……」
「我知道，是另一個約定對吧？」
「是、是的，您真的……」
「我當然會遵守約定。現在立刻過去可以嗎？」
「是！萬事拜託了！」
「米蕾，幫我準備馬車。」
「遵命。」
我與米蕾、古蘭茲坐上馬車，來到一棟民宅前。
那房子稱不上高級。
不過還是遠比現在成為倉庫的舊托列托爾商會會館好太多了。
古蘭茲打開門鎖，推開大門。
「我回來了。」
「老公！你多少天沒回家了！」
「對、對不起。」
「我也知道你們商會出大事了……可是、可是，為什麼挑在露諾雅這麼痛苦的時候！」
屋內的女性紅著眼眶，揪住古蘭茲。
她是古蘭茲的妻子，記得名字叫作露麗。
為了確實擊垮格札爾，最近我一直讓古蘭茲行動。
「非常抱歉，夫人。
古蘭茲先生是為了商會，才不眠不休地工作。」
我看不下去插話後，露麗才發現我的存在，對我投以訝異的視線。
「……呃，妳是？」
「抱歉，太晚自我介紹了。我是托列托爾商會的會長，伊莉•雷斯。」
「咦！？」
「我已經聽說你們女兒的事了。
但古蘭茲先生是為了商會，更進一步地說是為了家人而拚命工作的，還請您理解。」
「是、是……」
露麗看起來不太能接受我的說法，但還是先讓我們進入屋內。
幾個月前，古蘭茲的女兒因為意外事故受了重傷。
雖然能以魔法治療，但是需要非常高昂的費用。
那實在不是古蘭茲負擔得起的金額。
儘管如此，古蘭茲還是為了稍微緩和女兒的痛苦，到處借錢買治癒魔藥。
「那麼您今天過來是有什麼事呢？」
「我會使用治癒魔法，所以上門打擾，想為你們的女兒治療。」
「真、真的嗎！？」
露麗先是驚訝地瞪大眼睛，又立刻露出不安的表情。
「但是，我們家沒有那麼多錢支付治癒魔法的報酬……」
「請不用擔心。古蘭茲先生為了正陷入混亂狀態的商會拚命工作。
我這麼做是為了答謝他的付出，不會收取其他的報酬。」
我從肩上揹著的包包中拿出一本書。
「這是？」
「這是儲存魔力用的魔法道具。
只要使用儲存在裡面的魔力，就能以【治癒（Heal）】治好大部分的傷。」
這些當然是謊話。
這是事先發動的神器【暴食魔導書】。
沒有光屬性魔力適性的我無法使用強效的治癒魔法，而擁有光屬性適性的米蕾擅長的是幻影類，而不是治癒類的魔法。
不過，【暴食魔導書】中收錄了從王國總主教那兒蒐集到的強效治癒魔法。
只要使用【暴食魔導書】，我也能使用強力的治癒魔法。
之後，我在古蘭茲的帶領下來到屋子深處，為古蘭茲躺在病榻上的女兒•露諾雅診察。
露諾雅的雙眼有很深的創傷，應該失明了。
手腳也布滿傷口，發著高燒。
她意識模糊，處於以魔藥勉強續命的狀態。
我朝露諾雅伸手，發動【暴食魔導書】。
「【治癒】。」
光芒包圍了露諾雅幾秒，光線減弱後，傷口消失、發出安穩的鼻息的少女出現在眾人眼前。
「治癒魔法會大量消耗患者的體力，所以她應該會睡上好一陣子，請不用擔心。
等她醒來後，多讓她吃點有營養的食物。」
「謝、謝謝您。」
「謝謝您，伊莉會長。」
兩人都對我的治癒魔法如此有效感到驚訝。
這是當然的。
因為我方才施展的不是【治癒】，而是【上級治癒（High Heal）】。
而且是王都神殿總主教的【上級治癒】，與一般的施術者不是同一個檔次。
我對古蘭茲他們的解釋是這是以花時間儲存的魔力來強化魔法的結果，並且要求他們不能把這件事說出去。
如此一來，格札爾相關的問題就全部善後完畢了。
這次的事件使我得到了規模不小的商會，以及原本就有的通路、客戶、忠誠度高的部下。
既然已經確實打好基礎了，就一口氣擴展事業吧。
◇
在我面前，路卡斯臉頰抽搐，露出忍耐頭疼似的表情。
「不是才過了半年多嗎……」
我與路卡斯之間隔著一張矮桌。
而現在桌上放滿了金光閃爍、幾乎堆疊不下的金幣。
「是的，但是如您所見，我已經賺到能夠完成約定的金幣了。」
「到底要怎麼做，才能在短短半年內把一百枚金幣變成這麼多錢啊……」
「呵呵呵，我不是說過嗎？我能為您帶來莫大的好處。」
路卡斯嘆了一口氣，表情稍微認真了點。
「伊莉莎白小姐……不，今後該叫妳伊莉會長了吧。
今後不僅帝都，只要是在帝國境內，妳都可以自由行動。」
這是路卡斯的本性吧。他使用不那麼文謅謅的話語，看開似地說道。
「哎呀，可以嗎？」
「是啊，我聽說王國通緝妳的事了。
事到如今，妳的逃亡不太可能是王國的計謀了。」
「很高興您能理解。」
我優雅地向一臉疲憊的路卡斯低頭行禮。
◇
離開路卡斯的宅邸後，我回到商會的商會長室，在幾張決算書上簽名。
「伊莉大人，我幫您泡了茶。」
「謝謝妳，米蕾。」
我接過茶杯，一邊喝茶，一邊把簽完名的文件交給米蕾。
「是捐給神殿的奉獻金嗎？」
「對，這筆錢最好由我或妳直接送過去。」
之所以捐錢給神殿，有一部分是為了請忙碌的審問官出馬幫我裁決，不過，伊布里斯教在西大陸與絕大部分的中央大陸，還有一部分的北大陸被信仰著。今後也與具有相當影響力的神殿交好，對我更有好處。
聖職者也是人，需要錢才能生活。若要養育幼兒就更是需要。
雖然不是基於金錢而動，但是只要我沒有犯錯，伊布里斯教應該願意保護我吧。
我在下一份文件簽名，把文件放入已處理的籃子後，外頭傳來敲門聲。
「請進。」
「打擾了。」
一名十歲左右的少女走進房間。
「伊莉會長，我把帝都的資料拿來了。」
「辛苦妳了，露諾雅。」
她是古蘭茲的女兒露諾雅。
也許是受到我的魔力影響，露諾雅醒來後，覺醒了與屬性魔法或生活魔法不同，被稱為固有魔法的特殊魔法。
雖然很罕見，不過以前也發生過沐浴在強大的魔力中，或者精神方面受到衝擊，因此覺醒了潛在能力的例子。
露諾雅覺醒的是名為【物品鑑定（Item Analyze）】的固有魔法。
對商人而言是相當有用的魔法。
因此，我讓露諾雅在托列托爾商會當實習生，一邊就近教她如何使用魔法。
我收下文件，把要讓古蘭茲處理的文件交給露諾雅帶走。
「帝都……嗎？」
「是啊，難得路卡斯大人准許我們自由行動了，當然要好好活用這個權利。」
我把魔力聚集在左手。
「神器【怠惰魔導書（Grimoire Belphegor）】。」
魔力逐漸化為具體形狀，變成藍色的魔導書。
我翻開【怠惰魔導書】，翻到想找的那一頁後，拿起銀幣起身，走到房間中間。米蕾安靜地退到牆邊。
「試問巨大精靈。馳過遙遠蒼穹之翼是何者？風與旅行的神之使者啊──
吾，遵從契約，獻上銀幣作為供品。【召喚：聖鳥】。」
我手中的銀幣化為光點，融化似地消失於虛空中。
取而代之的是發出耀眼光芒的魔法陣，十五隻擁有純白長尾的美麗鳥兒從中現身。
【怠惰魔導書】是記錄契約的魔導書。
可以與精靈界或魔界等，與這個世界相鄰世界的存在訂立契約，基於支付代價，借用那些存在的力量。
我把寫好的信紙綁在聖鳥的腳上。
「好了。那就拜託大家了。」
聖鳥們一齊振翅，從米蕾打開的窗戶離去。
想把勢力拓展到帝都，需要許多有能力的人才。
為此，我打算召集四散在各地的過去商會成員。
飛走的聖鳥身影消失後，我轉頭看向米蕾。
「等做好準備，就前往帝都。」
◇◆☆◆◇
『啊啊，魔女大人。救了我的命的恩人與恩師啊。
請您帶我一起踏上您的旅途。』
『這趟旅途的終點不一定是榮光。苦難的盡頭也許只有無意義的屍體。
儘管如此，露諾雅，妳還是想與我同行嗎？』
『當然。假如黑暗在前方等待您，我將為您驅趕它們。』
『我知道了。那就一同前行吧。
踏上我們的旅程。點亮這個世界的旅程。』
出自皮克•謝爾著
戲曲《荒野的商人露諾雅•卡爾頓之歌》
第一幕〈露諾雅與白銀魔女的邂逅〉開頭
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