第四章　孤立與規則的毀滅

　　第四章　孤立與規則的毀滅　Trident.

　　（來自十一月十日，加州，巨箭空軍基地，中央指揮室，軍事活動記錄攝影機的影像）

　　夏威夷群島發生的騷動，也已經傳到這座西海岸最大的空軍基地裡了。與正在對戰鬥機進行最後檢查的整備兵，或等待出擊命令的飛行員相比，越接近中樞反應就越強烈。

　　基地司令官亞佛烈•薩德曼快速掃視過那疊厚厚的資料後，隨手丟了出去。他用靴底狠狠地踐踏這些沒有用的紙屑，開始大聲怒吼：

　　「你們這群白痴！要調查敵對勢力的來歷，晚點再查都行！現在最重要的是總統的安全，凡是敵人就殺無赦！我要你們計算現在的狀況適不適合出擊，你們是聽不懂嗎！告訴我火山灰的擴散區域、高度及濃度，到底是什麼情況？」

　　衛星影像拍攝到了他們無法理解的畫面。

　　大量士兵正在登陸構成夏威夷群島的八座主要島嶼。看來在海上往來移動的那些油輪和客輪，其中有幾艘是經過偽裝的登陸艦。他們利用大量氣墊船，運送士兵等人力、越野車和裝甲車等武器，甚至還有對艦艇用的飛彈發射台等。

　　數量大略估算一下，將近七千人。

　　但是，除了實際上在最前線活動的士兵外，對方必定準備了後方支援的整備兵和通訊兵。連他們也包含在內，有可能達到一萬人。

　　足以媲美一個師團的強大戰力。

　　如此龐大戰力，他們直到剛才為止都「不知為何忽視這項事實」，而更重要的是他們竟然容許有人侵入美國領土的事實，亞佛烈感覺到自己太陽穴的血管，正毛骨悚然地隱隱蠢動。

　　不知是畏懼眼前發生的事態還是司令官，部下害怕地報告著：

　　「已…已經確認以基拉韋厄峰為中心向外相當大的範圍內，都漂浮著高濃度的火山灰。我們利用衛星雷射搜索進行過調查，但幾乎不可能穿透火山灰。要是在這種濃度中派戰機起飛，十之八九會造成引擎損害……」

　　「是信風（註：又稱貿易風，指的是在地空從副熱帶高壓帶吹向赤道低壓帶的風）？既然那樣，火山灰的擴散應該有可能會偏往某個方向。先不管西側的關島和橫須賀，從位於東側的美國本土派遣航空支援，能不能辦到？」

　　「雖然不如夏威夷群島那麼嚴重，但火山灰是朝四面八方擴散的。周……周圍三百公里都無法飛行。」

　　亞佛烈咂著舌，以軍靴前端狠狠地踹向已經派不上用場的控制台。

　　太平洋圈中擁有最強軍事力的夏威夷群島，是美國的一大據點，但是他也不禁懷疑這項事實，能應付發展中的危機到什麼程度。即使是現在，他也清楚知道停泊在軍港中的神盾艦，正接二連三遭到爆破。

　　如此事態，反倒讓人覺得核能航空母艦「哈伯羅塔斯」號正出航至南海，是十分幸運的事。

　　「總統也在那裡啊。難道要我們心有不甘地咬著指頭，眼睜睜地看著敵人在夏威夷群島上陸續布署對艦飛彈，還有不明勢力侵入內部？」

　　「不，不。但是……」

　　「我們現在只能依賴艦隊支援？」

　　「萬一對艦飛彈部署完畢，艦隊恐怕也無法行動。要想躲避飛行在距離海面僅僅數公尺高的飛彈，以現代技術來說很困難……」

　　亞佛烈沒等他說到最後，又朝控制台狠踹一腳。

　　稍後，他開始低語：

　　「……打開連絡德州污槍基地的通訊。他們那邊應該也在考慮同樣的事。」

　　「彈…彈道飛彈發射基地？但是那裡有總統……！」

　　「我又不打算在飛彈上裝上核彈頭，而且我也並不想轟爛自己國家的領土。更何況現在這個階段，我也不準備報復。」

　　亞佛烈看著投影機的畫面：

　　「在高空中引爆一般彈頭，吹散四處瀰漫的火山灰。縱使從距離最近的關島難以做航空支援，但或許可以從較未受到火山灰瀰漫影響的的本土那邊，找到突破的出口。」

　　「可……可是，這真的可行嗎？我不認為副總統會同意，而且我們也還沒有具體的法律條文，明確規定是否可以在美國領土內使用彈道飛彈……」

　　「十之八九會遭到現實的高牆阻礙吧？」

　　亞佛烈漫不經心地嘆了口氣。

　　「但是，情況就是這樣。我想先收集所有能用的牌。萬一機會來臨時，才能迅速採取行動啊。」

　　（來自十一月十日，歐胡島，海軍黑港基地，雲端指揮管理處，安裝於士兵頭盔上的攝影機影像）

　　身上軍服如CD表面般閃耀光芒的傭兵們，越過美國海軍軍港的鐵絲網。雷蒙•卡爾曼就是其中之一。原本別說是踏入軍港腹地，就連跨入外圍方圓二十公里處都算是奇蹟，但是裝有鐵板的軍靴卻踐踏了那個常識。

　　不，不止是踐踏而過。

　　停泊在港口的幾艘巡防艦和神盾艦冒出黑煙。爆炸聲響傳來。他們在艦內點燃彈藥和發射引信，一一引爆軍艦。

　　「哇塞。酷斃了！星條旗的力量象徵快倒下了。神盾艦要沉啦！」

　　「別太興奮，吞食者8號！還沒結束！」

　　渾厚的開砲聲響接連不斷。他連忙地低下身子，跳進翻倒在地的軍用卡車後方。但雷蒙臉上卻帶著笑意。美國海軍還在持續反擊，但是卻零零落落的。彈雨顯得欠缺厚度，也沒有具組織性的波狀攻擊和多方攻擊。他們可以判定對方的指揮系統已經陷入混亂，這下子等於獲勝了。

　　「航空母艦在哪裡？不是還有那艘冠上總統名字的可恨大船？」

　　「那艘船在南海吧。倒是這麼輕而易舉就攻下來，真的沒問題？」

　　當然，會變成這種結果，有相對應的理由。

　　連雷蒙一時之間都無法相信。否定超自然派的人會說：「只相信眼睛看得到的東西」，但這已經超越那種層次了。更正確的說法應該是：即使親眼所見也不願相信。

　　某個巨大的黑影，逐一躍過各艘艦艇移動。

　　以火山灰粉塵所蓄積的雷擊，準確地貫穿躲在遮蔽物另一邊的敵兵。

　　艦艇噴射出來的爆炸火焰變形，彷彿擁有自我意識般地闖進堅固的建築物中。

　　他們不單只靠「來歷不明的超自然現象」席捲戰場。雷蒙等人首先使用普通的子彈和爆裂物與美軍交戰。超自然現象則趁膠著狀態的空檔，穿越彈幕與遮蔽物逐步逼近。新的黃金比例完成了。他們順利地漸漸掌握了戰況。

　　然後──

　　「別做過頭囉……」

　　如冰一般銳利的聲音傳入雷蒙耳中。那是成熟女性的嗓音。服裝和他們一樣。但某種外表以外的東西，明確將她與其他身著銀色軍裝的士兵做出區隔。明顯的異物。也是將這股新力量帶入戰場的始作俑者。

　　搗蛋鬼。

　　其中一名成員。魔法師。

　　完全除去超自然現象這個字彙所帶有的老舊氣息，擁有足以席捲現代戰爭力量的女子。

　　「我們的目標不是擊潰美國，而是掌握美國。不久之後，美國將成為我們的戰力。故意超乎需要地大肆破壞，只會變成我們的損失。」

　　「所以要我們手下留情，只讓他們無力反擊，而不全數殲滅？妳是笨蛋嗎！凡是在戰場上帶著武器，還能移動食指的人，全都是敵人啊！能那樣就可以平等奪走所有人的性命，那才是戰爭啊！可以殺人的時候不下手，妳是想怎樣啊！說啊？」

　　因為超乎預期的戰果……不，或許純粹是因為巨大的爆炸聲和接連不斷的閃光而情緒激昂，雷蒙•卡爾曼彷彿想一口咬上女子似地大聲咆哮。

　　然後，銳利聲音的主人似乎想溫柔阻止他一般，她輕柔地以手包覆住男人持槍的手。

　　如此而已。

　　滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！

　　雷蒙的右手手腕，隨著這陣如加熱中華鍋的聲響變成了黑炭。

　　「哇…啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？啊…啊？」

　　雷蒙慘叫到一半時突然起疑，是因為他那原本只剩骨頭的右手，竟然像錄影帶倒帶一樣，又恢復成充滿水分的肌肉和皮膚。才短短十秒鐘，不僅手掌復原，就連裝備的銀色手套都恢復原狀。

　　沒有疼痛也沒有傷痕，只留下恐懼。

　　就在他的認知與身體狀態之間落差過大，被極度不安所侵襲時，傳來了銳利的女聲。聲音雖小，但卻確實傳進他的耳裡。

　　「可別做過頭囉。」

　　超自然現象逐步支配了戰場。

　　不分敵我。

　　雖然狀況是壓倒性的優勢，但雷蒙等人卻覺得彷彿被人拿刀抵住胸口，感受到一股威嚇感。

　　但是奇怪的變化並未就此停止。

　　「喂喂，妳把那些外行人嚇壞了吧？」

　　他們這時才發現一名身穿禮服的男人，站在軍用船塢的中央。

　　他們真的不知道他是從哪裡來的，也不知是何時出現。

　　但是有一張卡片，如樹葉般飛舞著。

　　如果是視力良好的人，或許看得出那是塔羅牌小阿爾克那牌的其中一張，寶劍一。

　　和蕾薇妮雅•柏德蔚一起進入夏威夷群島的那群魔法師。

　　「黎明晨光」的一員。

　　馬克•史佩斯。

　　「……」

　　穿著銀色軍服的一人，銳利聲音的女子迅速以無線電通訊確認。拉奈島、夏威夷島……雖然詳細情況還不清楚，但是魔法師之間的戰鬥已經開始了。

　　她原本就很銳利的聲音顯得更加尖細。

　　「……是為了收集情報，而四處分散的潛伏人員？」

　　「差不多。」

　　馬克像魔術師般，將大量的卡片由右手彈向左手。

　　如果美軍和「黎明晨光」聯手，他們能做的事情就跟搗蛋鬼沒什麼兩樣。當然，兩邊的魔法師人數還是存在壓倒性差距。

　　「我不認為自己能顛覆劣勢，但是多少還能爭取一點時間。用來撤退已經綽綽有餘。」

　　「區區一個乖乖牌魔法師，你以為你有辦法對付搗蛋鬼？」

　　「那就讓我用整副小阿爾克那牌來招待你們吧。」

　　（來自十一月十日，歐胡島，幹線道路，政府專用車，議事記錄用攝影機的影像）

　　漆黑的政府專用車左右搖晃。

　　車裡的總統幕僚洛絲萊因•克拉克赫特身體隨之晃動，而她則向背後投以銳利的視線。

　　一輛軍用越野車正從後方逼車。

　　從車頂上探出上半身的男人，手上的犢牛式突擊步槍噴射出大量子彈，專用車的表面彈射出一朵朵橘色的火花。

　　「……在光天化日大庭廣眾之下攻擊……？」

　　洛絲萊因氣得咬牙切齒，但現在不止這座歐胡島，而是整個夏威夷群島都無法適用一小時前的常理。事實上現在制服警察也無能為力，只能目瞪口呆地遠眺著洛絲萊因他們失控的行為。

　　這裡是美國，但又不是美國。

　　認知到這個事實後，她強迫切斷自己的思考。

　　身為在背後支持一國元首之人，她不能接受這樣的現實。

　　她看著呆若木雞的警官，大聲喊道：

　　「用無線電或手機都好！總之報上我的名字，叫警察退下！他們的防彈衣擋不住步槍子彈的！」

　　「更重要的是現在怎麼辦？汽油也不是用之不竭啊！」

　　「距離這裡最近的是海軍陸戰隊珍珠港第三基地！就算很勉強也給我衝進去尋求保護，差不多該輪到我們讓對方見識世界警察的威力了！」

　　在高速流逝而過的景色之中，有個明顯的異物。

　　好幾艘漆黑的巨大氣墊船從海上登陸，弄髒了雪白的沙灘。數十名穿著銀色軍服的戰鬥要員及越野車，甚至是裝甲車紛紛下船。其中有個如同巨大貨櫃般的東西。以吊車一般的「腳」來保持平衡，真面目是以超低空飛行的對艦艇用飛彈發射台。

　　（開什麼玩笑？這已經不是普通恐怖攻擊的層次了。這種規模根本就是軍隊嘛。意思也就是說現在發生的不是事件，而是戰爭……）

　　「未登錄軍事集團……但…但是到底是哪來的……？」

　　「他們的行動沒有統一性。恐怕並不是從零開始教育訓練出來的國家軍隊。而是募集了一群擁有相當程度戰爭經驗的士兵，並中途錄用他們的傭兵部隊……很有可能是PMC這個看法我贊成，但問題關鍵不是那個。」

　　「？」

　　「到底是何方神聖，出於什麼樣的利害關係才僱用他們？」

　　政府專用車載著緊咬牙關的洛絲萊因，衝進了海軍陸戰隊的基地。

　　但是，他們也沒在那裡看見希望。

　　政府專用車在基地前方緊急煞車。不是因為基地士兵的制止，那些士兵根本不存在。

　　是的。

　　他們眼前只有一片火海。

　　世界警察淪陷了。

　　在夏威夷群島中也算是最大規模，可說是擁有太平洋地區最強兵力的基地密集區域正在熊熊燃燒。基地周邊的防衛線已經全部消失，遠方而來的轟炸撕裂了長長的鐵絲網。敵軍從鐵絲網的另一邊開始突擊。

　　「他們」以五人一組行動。

　　由於他們所有人都統一穿著如CD般的銀色軍裝，而看不出個別的外貌特徵，但唯有中央那個人明顯地大放異彩。

　　若是以火力正面交鋒，那麼美國海軍陸戰隊擁有最強規模的力量。若論特殊技術當然比不過學園都市，但如果在「標準範圍內」，無論是質量雙方，無疑都是美國君臨王座。

　　然而，最強的軍隊卻被打倒了。

　　敗倒在五人一組，如雪崩般大量湧入的傭兵之手。

　　元凶就在五人小組的「中央」。

　　只有那個人不依賴槍械。那人手中釋放出暴風般的火焰，冰之槍如大雨傾盆，雷電如生物般跳躍，在擊裂地面同時，撞毀了少得可憐的拒馬。

　　這攻擊性的現象，不適用於物理和化學法則。

　　火焰燒毀了不該燃燒起火的鋼鐵，雷擊貫穿了應該是絕緣體的水泥。即使那些攻擊算不上決定性的一擊，但還有傭兵的突擊步槍及榴彈，節節逼退驚慌失措地試圖從拒馬後方逃跑的陸戰隊士兵。

　　那不是普通的火力。

　　也不是普通的超自然現象。

　　兩者合而為一，聯手出擊。在第三次世界大戰中也不曾見過的某種力量。根據他們的組合方式，其中一個結果可能實現無上的和平。但眼前卻是最糟糕的形式。

　　因為過於嚴重的事態，而啞口無言的洛絲萊因眼前，又發生了更不可思議的現象。

　　數百公尺之外，一名穿著銀色軍服的人看著他們。緊接著，那個人如同長傳的棒球般，以人類辦不到的方式跳躍而來，停在專用車的引擎蓋上。穿著銀色軍服的男子，默默無言地將手掌朝向車內。

　　他手中噴射而出的，究竟是火還是冰？

　　就在無法理解的洛絲萊因眼前──

　　轟！

　　突然間出現另一個飛踢過來的人影，將那名穿銀色軍服的人橫向踹走。

　　那個人頭髮雪白。那個人雙眼血紅。她不可能認識對方，但他正是日本學園都市中，冠上最強名號的某個等級5超能力者。

　　「嘖，這些小嘍囉真是清也清不完。柏德蔚！幹嘛不用妳最拿手的方便魔法，一口氣把他們處理掉就好了？這樣下去根本只是在浪費電池的電力！」

　　「傷腦筋。魔法也是要消耗身體資本耶。就算是我，也不可能完全不消耗體力啊……說不定搗蛋鬼就是為了讓我們大量消耗體力，才跟那些使用武器的人聯手吧？」

　　「科學與魔法的混合……」

　　「這跟第三次世界大戰的羅馬、俄羅斯，又是不同的結構啊。」

　　火海。

　　所有人都驚慌失措，迷惘著不知逃向何處時，只有那兩人超然地站在火海中。

　　嬌小少女以手上的魔杖輕輕一指，踐踏蹂躪基地腹地的火牆，立刻被更巨大的白色爆炸所吞沒，以裝甲車為護盾的傭兵也全數被掃走。白色爆炸不止一次，簡單而乾脆。基地各處接連不斷地出現閃光，替潰不成軍的美軍補強了彈幕。

　　「幅員遼闊真是痛快。不必在意是否要調整力道，可以毫無顧忌地動手。」

　　「少說得一副好像妳有區分敵我似的，妳不是把盟軍都捲入了？」

　　「我也有顧慮到這點，所以只要他們鍛鍊得比平常人健壯，不管是敵是友都不會死。」

　　這時洛絲萊因發現了。

　　美國海軍陸戰隊的確遭到壓制，被傭兵們逼入絕境。因槍擊而受傷的人也不少。但是，這裡卻沒有屍體出現。他們在緊要關頭仍堅持最後的底限。

　　白色怪物以發自內心感到厭煩的口氣說道：

　　「……似乎又增加麻煩的累贅啦。」

　　「嘴上嫌東嫌西的，但你根本沒打算拋下他們見死不救吧，英雄？」

　　「別說得一副妳好像很了解我的樣子啦。」

　　「沒關係，不用解釋。你繼續假裝不情願吧。總之要好好保留用來逆轉的戰力。為了爭取時間讓美軍撤退，我們得先撂倒一部分混帳傭兵和混帳魔法師。」

　　（來自十一月十日，摩洛凱島，小蝦汽車旅館的監視器影像）

　　莎洛妮亞•A•以黎維卡在汽車旅館正門外。她背靠在單薄的門板上，將礦泉水瓶遞到嘴邊。她似乎剛淋浴過，頭髮還是濕的。就在幾十分鐘前，她還在海水之中。

　　斷斷續續的爆炸聲與槍聲，這邊也聽得見。

　　這是就在短短的兩週前，第三次世界大戰還在進行時，世界各處都聽得到的聲音。恐怕也是包括夏威夷群島的居民在內，全世界各地的人們都下定決心再也不想聽見的聲音。

　　如大雜院般連結在一起的海邊汽車旅館，除了她之外沒有其他客人。連經理都逃之夭夭。「這也難怪。」莎洛妮亞心想，並隨意地看了看四周。

　　白色的沙灘，已不再是觀光聖地了。

　　登陸用的軍用大型氣墊船上，裝載了大量車輛、身穿銀色軍服的士兵，以及貨櫃形的對艦飛彈發射台。隨意潑灑般的黑和墨綠的配色，讓人直接聯想到死亡的氣息。如長槍般細長的發射煙霧前方，是從軍港中逃出的巡防艦殘骸。他們不單是設置了軍力，也不單是威嚇對方。而是實際運用、破壞。毫無疑問地，「那場戰爭」捲土重來了。

　　莎洛妮亞對在附近走動的一名銀色軍服士兵說道：

　　「這麼一來，終於離我們的規模更近一步了。到目前為止，都是那樣子。就規模寶貝小到什麼都看不出來的狀態？」

　　「大約再五個小時就能壓制住整座島嶼，但是沒必要再等下去吧。我們應該儘快執行並完成我們的目的。」

　　「我剛剛看到對艦飛彈寶貝的展示遊行隊伍。潛艇寶貝的對策進行得怎樣了？」

　　「我們正在進行低空發射型魚雷的準備工作。就是飛行一百公尺後，會潛入海中前進的魚雷。是以從地面對潛艦發動攻擊為目的，所開發出來的款式。」

　　「記得先強化對人類的攻擊哦。好像是叫蛙人吧？不能否認專業軍隊寶貝會直接游泳過來的可能性。」

　　「……就算來一兩個人，也不可能顛覆整個狀況吧？這就跟一個人對十一個人的足球賽一樣啊。」

　　「所以說是『以防萬一』啊。只要別忘記我們本來的目的寶貝就好。」

　　這時，銀色軍服士兵的手機響了。

　　簡短交談兩三句後，他將手機遞給莎洛妮亞。

　　「知識12號找妳。」

　　「誰？」

　　「本公司的委託人啦。」

　　「是她啊？電話給我。」

　　莎洛妮亞將語氣切換為半吊子的敬語。

　　「哈囉。局面寶貝現在還算順利。妳那邊有什麼問題？」

　　「因為沒什麼明顯的問題，反而有點不安，所以正在四處探索。」

　　「那麼，也就是沒問題的意思囉。對中央寶貝的行動呢？」

　　「還在我能力所及的範圍內。不過光那樣還不夠，所以借助了妳的力量。」

　　「我覺得這種做法真是迂迴，不過為了控制住合眾國寶貝，搗蛋鬼也還在準備期間中。所以我就先忍耐吧。」

　　莎洛妮亞態度極為隨便地說出了危險的事。

　　「話說回來，副總統寶貝已經落入我們手中，是不是該趕快將事態引導成『下落不明的總統寶貝沒有行使職權能力』比較好？」

　　「如果辦得到，我會做的。」

　　手機另一端的通話對象，百無聊賴地說道。

　　「妳知道空軍一號嗎？」

　　「是總統專機。聽說機上具備了執行職務所需的基本設備，在發生事情時可以在機內指揮三軍。」

　　「那和羅伯特•卡崔身上攜帶的『皇帝的隨身行李』是一樣的。那東西擁有政府內雲端系統的所有權限，無論從什麼地方都可以下達總統命令。『總統不在白宮之內』，光這樣可不夠。只要總統還帶著皇帝的隨身行李，他所在的地方就會被認定為總統府。」

　　「既然如此就不用找捷徑，照計畫進行吧。包在我身上，我會在好戲正式上場前，乾脆地完成最後的準備工作。」

　　莎洛妮亞語氣隨便地說完：

　　「但是，」

　　銀色軍服的士兵，身體微震。

　　究竟從她全身釋放出的負面情緒，是否能透過電子儀器傳播給對方？

　　「萬一我的位置曝光了，要保護『起爆劑』還得戰鬥實在太辛苦了，所以請你們多『顧慮』一下我吧。下次如果再敢欺騙我，把我當誘餌……我會連同總統寶貝一起收下妳的腦袋哦。」

　　（來自十一月十日，拉奈島，星星走廊酒吧，監視器的影像）

　　早已空無一人的酒吧大門被強行撬開，上条當麻、御坂美琴與羅伯特•卡崔三人無聲無息地躲在裡面。運輸機迫降後，他們一度被美軍救起，但又遭到對艦飛彈襲擊，好不容易總算在不久之前抵達海邊。而現在，外面道路上也有不顧法律，裝載機關槍的越野車外頭闊步狂奔。

　　衣服因為海水和砂粒變得濕黏，但現在可沒那個閒工夫抱怨。

　　「……我應該注意到的。」

　　一屁股直接坐在地上的總統，隨手將手提公事包放在一邊。

　　「有人利用超自然力量操縱人類。但那個人很可能有『人數限制』。當初聽到這點我就該想到啊……」

　　「到底怎麼回事？」

　　「我原以為超自然的侵蝕，已經擴散到整個政府體系。包括參議院和眾議院，全部遭到這股來歷不明的力量掌握。但我錯了。」

　　「咦？可是，那個……」

　　上条發出困惑的聲音。

　　事實擺在眼前，莎洛妮亞不就是一直這麼做？

　　因此總統才會感受到危機，逃出層層護衛獨自採取行動。搗蛋鬼操縱軍方與政府相關人員，四處收集關於「起爆劑」的情報，並在基拉韋厄峰使用了一部分。

　　但是──

　　「事實上，被控制的只有幾個人。」

　　羅伯特如咒罵般說道。

　　「那支軍隊也一樣。人類就算不用什麼奇怪的力量，也能控制其他人。」

　　「難…難道……」

　　「這世界上，有人擁有可以強制控制其他人類的力量，但這次事件並非如此。這次事件中幾乎沒有使用任何超自然力量。即使不使用那種東西，也能讓那些人服從命令。就像身為總統的我平常所做的一樣！」

　　他的話中透露出，他對受害者和加害者關係逆轉，以及自己的部下和戰鬥力明確背叛之事而心有不甘。

　　但是上条卻聽不懂他話中的涵義。

　　究竟夏威夷群島……不，美利堅合眾國發生了什麼事？

　　「等一下。柏德蔚藉著自動解析，破解了莎洛妮亞的術式啊。裡面的確提到她的術式，就是操縱大量人類的方法啊……」

　　「老實說，很抱歉，我對超能力是個一竅不通的門外漢……」

　　總統說了這句話，停頓了一下，

　　「那個自動解析，是否能保證不會被誤導到假解答？」

　　「等一下，你的意思是……」

　　「不管是那個叫柏德蔚的，還是那個莎洛妮亞的人物，都是魔法界的專家。畢竟這場戰爭不是專家和外行人的一面倒戰鬥。如果是這樣，勝率大概一半一半。有沒有可能是她以為破解了，但其實是被騙了？」

　　「但是…你那個…叫皇帝什麼的東西，不是推算出莎洛妮亞要控制大量人群去收集『起爆劑』的資料？而且實際上『起爆劑』真的就在珍珠港基地裡！既然如此，果然……！」

　　「的確，政府中樞的雲端系統內出現很多存取紀錄，全集中在與原本業務無關的『起爆劑』相關資料中。我想那些情報應該也已經報告給莎洛妮亞他們了。」

　　總統搖了搖頭：

　　「但我看到的只有『資料的流向』。那些人在神志清醒的狀態下，聽從莎洛妮亞等人的命令，這種可能性也不一定完全是零。」

　　「不對，那灰姑娘呢？在我們遇見你之前，我們跟一個叫做灰姑娘的魔法師在機場大戰一場！為了堵住被捕的灰姑娘嘴巴，她在莎洛妮亞的控制下企圖自殺啊！」

　　上条說著，找到了可以否定自己的依據。

　　那說不定只是灰姑娘演出來的。

　　她或許確實聽見了莎洛妮亞的聲音。但那或許不是操縱人類的魔法，而是通訊術式之類的東西。他們無法否認灰姑娘配合莎洛妮亞的聲音，自行決定自殺的可能性。

　　以常人的思考模式，實在無從想像的事態。

　　但是，那項行動卻成功地讓上条他們的判斷變得遲鈍。

　　假設那是她為了報一箭之仇而拚上性命的結果……或許他們必須從最根本的地方開始重新思考。

　　「購物中心的那群孩子、運輸機的飛行員。我不認為他們所有人都是出自於自己的意志協助莎洛妮亞。但現在已經出現她能操縱的人數，比我們想像中少的可能性，而且她能向受控者下的命令或許也很單純。畢竟對莎洛妮亞而言，操縱人類很可能不過是其他攻擊的副產物。只是表面上看來如此，實際上她擁有的是其他能力。」

　　沒錯──

　　「甚至有可能莎洛妮亞•A•以黎維卡原本最擅長的領域，並非操縱人類。」

　　（來自十一月十日，歐胡島，海軍陸戰隊珍珠港第三基地遺址，管理輔助監視器的影像）

　　柏德蔚靠在因為支撐車輪的車軸折斷而傾斜的運輸機側面，以躲避神祕武裝集團的輕機槍掃射，她聽到手機傳來的聲音後，毫不猶豫地向手中的莎草紙施展了幾種魔法，在確認情報後，砸向已經破碎的柏油路上。

　　「……芭比娜那個混蛋，居然賣我這種不良品！」

　　在衝入三叉戟時前來會合的黑衣女子，有點訝異地說道：

　　「她是專門販賣材料的，所以也沒辦法吧？我認為因為嫌麻煩，而連組合靈裝都交給她處理的首領，自己也有責任。」

　　「這麼一來，工作就會增加啊。」

　　柏德蔚說道，對她的話充耳不聞。在這段期間她也輕輕揮動手杖，以爆炸的光芒將躲在緩緩開來的裝甲車後，試圖接近的一群步兵橫掃出去。

　　「確認莎洛妮亞的狀態。解析出她使用魔法的方式、效果與範圍。現在需要人手來重新完成我先前交給靈裝去處理的事了。」

　　「這場戰事已經進入尾聲，能夠在碰上那傢伙之前分析出來嗎？」

　　「老樣子，只能想辦法了。」

　　（來自十一月十日，拉奈島，星星走廊酒吧，放在吧檯上的攜帶式遊戲機的攝影機影像）

　　並不是所有人都受到莎洛妮亞的魔法控制。

　　上条雖然對總統羅伯特•卡崔的話感到驚愕萬分，但是他也開始認真思考。

　　有人會因為操縱美國政府而得利。

　　她利用各種方法，控制政治家和公務員。

　　但是，也有堅持絕不淪為棋子，真正為了國家而行動的人。

　　在這種情況下──

　　「……能用現實的辦法控制的人，那傢伙就以現實手段控制。對於那些即使如此還是不受控制的少數人，那傢伙才會使用魔法的力量強行操縱。美國就是這樣才會腹背受敵，內外都遭到侵蝕？」

　　「大概吧。」

　　莎洛妮亞所擅長的魔法，很可能並不是「操縱人類」的術式。

　　但只要好好應用，說不定會產生相同，或者看似可以操縱人類的效果。

　　如此妄為之舉，就如同拿會發熱的馬達代替暖氣。

　　但她卻用這種方法控制了一個國家。而且還是先不論科技層面，單就物產與經濟都是現在科學陣營中力量最強最大的「世界警察」，而她若能掌握「世界警察」，那可是極具威脅的力量。

　　還有。

　　和合眾國政治關係匪淺的人員當中，無法用現實方法控制的目標之內，最大的目標當然只有一個人。

　　羅伯特•卡崔。

　　這名不僅是現任總統，在意識到政府內部遭到超自然現象侵蝕及「起爆劑」的不當使用後，甚至不惜甩開特勤人員護衛單獨行動的破天荒男子。對於想暗中操縱國家的人而言，大概沒有比他更麻煩的人了。

　　敵人的目標難道是「操縱」總統？

　　還是殺了他，然後把權限轉交給「容易控制的人物」？

　　但那個應該是最大目標的男人，卻露出毫無畏懼的微笑說道：

　　「而那種莫名其妙的超自然現象，還有殺雞儆猴的功能。就是『如果不希望變成那樣，就乖乖聽話』。不，說不定還可以當做免死金牌。萬一造反的事情曝光被追究責任，再請她用超自然力量操縱他們。這樣一來就能用『我只是受人操縱的受害者』當藉口。」

　　正因為是來歷不明的力量，所以沒人知道詳細的發生條件。

　　即使莎洛妮亞實際上只能控制幾個或十幾個人，而就算操縱成功，她的魔法也不過就像有缺陷的機器人般差強人意，但誰也無法證明。

　　假設有人主張「議會所有人員都因為超自然力量變得異常」──

　　而實際上，有人證明了來歷不明的力量其中一部分呢？

　　「只信眼見為憑」的人們會產生錯覺。以為眼前「微小不起眼的超能力」已波及政府各角落。

　　「咦，但是，你說超自然……對吧？而不是科學的超能力。用那種證詞當藉口又能怎樣？」

　　「若是在戰爭開始之前的確沒用。但是在第三次世界大戰中，有許多常理無法解釋的現象獲得確認了，世界開始承認超自然的存在。即使在法庭上審判時無法當成正式證據，但是對地位高於法院……也就是像我這樣曾接觸過『世界的黑暗之處』的人，說不定會因此同情那些『超自然現象的受害者』。最後也有可能會根據情況，執行一些特別措施。」

　　「總統特赦……？」

　　「事實上我並不認為他們的罪過，可以因為博得我的同情而獲得解決，但這麼做或許有助於讓他們撤除心防而同意協助。對於設下誘餌的人而言，那就夠了。畢竟實際上並沒有必要照顧他們到最後嘛。」

　　羅伯特•卡崔嘆出一口大氣：

　　「現在想起來，我和洛絲萊因會『注意到異變』這件事也很奇怪。我們可是超自然現象的外行人耶。又不是柏德蔚他們那種專家。哪有辦法光看一眼，就區分出是否受到超自然現象控制的人？沒那麼簡單吧。你剛剛說什麼魔力和術式？我不清楚詳細情形，但若不是清楚細節的人，根本就分辨不出來吧？」

　　「既然如此，那麼那到底是什麼情況……？」

　　「就像是在做戲、保險、裝病吧。因為現實的方法而決定和莎洛妮亞狼狽為奸的人，一旦暴露真面目時，就裝成超自然現象的受害者。所以才會出現連外行人都看得出來的變化。相反地，說不定正牌魔法師柏德蔚看了之後『反而覺得格格不入』。」

　　「……所以到底是誰？」

　　上条謹慎地詢問：

　　「和莎洛妮亞那種搗蛋鬼魔法師不同，而是和搗蛋鬼聯手的……另一個敵人究竟是誰？」

　　「既然那個人可以利用現實的方法侵蝕政府，就表示那個敵人擁有現實的力量吧。」

　　羅伯特說著，將「皇帝的隨身行李」放在酒吧吧檯上。看來店內設有無線網路，手提箱中的電腦正在擷取通訊用的訊號。

　　「提示就是那群像CD一樣的人。」

　　「他們是哪個國家的軍隊？」

　　「恐怕不是屬於某個國家的傭兵。應該是PMC吧。他們提供的服務從多少有點血氣方剛的保鑣，到不想弄髒正規軍之手而代為執行拷問的人，甚至包括在叢林或山岳地帶擔任嚮導之類瑣碎的項目……但我們這次的對手是能靠自己的兵力，從事大規模的準軍事作戰，真正師團或旅團等級的『軍隊』。」

　　羅伯特•卡崔嘆了口氣：

　　「那種等級的集團，雖然是很有效的戰力，但非常花錢。我想你們也知道油輪遭遇海盜襲擊的事，但你們沒聽過有人僱用大規模傭兵部隊，組成像諸侯出巡般的護衛船隊吧？當然也有政治因素，但是更直接、更大的問題是因為那麼做，一天下來所耗費的成本太過昂貴。」

　　「這群人恐怕是活躍於東歐的傭兵公司三叉戟。能夠購入D式Narwhal，引進電子迷彩，用如此規模展開行動……再者從他們的行動來看，也只能說是擁有許多退伍美軍的PMC了。一家公司就擁有三軍軍種的超大型軍事公司。」

　　「你所謂的超大型，具體上有多少人？」

　　「粗估應該有將近五萬人。而船艦還因為軟體升級而似乎裁撤了不少人員。」

　　「那不是跟一個城鎮的人口差不多？你說他們是軍隊，表示他們都是專業人士吧？要怎樣才能聚集那麼多人啊！」

　　「他們全都是中途僱用的。PMC不用新兵。而且世界上的軍隊，每年都會出現十五萬人次的退役軍人。其中三分之二並不是因為屆齡退休，這是第三次世界大戰前的統計和定論。」

　　「……」

　　「他們退役的理由很多。但並不一定是因為退役後的未來更加光明。隸屬於三叉戟的軍隊裡，占最大比例的是退伍美軍。我曾經提出應該充實退役士兵的社會保障，但似乎有人認為這種連續性的支出，會壓迫國家財政啊。」

　　總統嘆了口氣：

　　「但不管前因後果為何，聚集起來的都是前任專家。若只是前任專家，畢竟不過是退役的中古貨色；但三叉戟就如同替換生銹的齒輪般，透過他們自己的訓練計畫重新磨練他們，提高他們的價值。他們的能力高到第三次世界大戰時，北約組織可是曾經考慮過僱用他們，只是最後因為金額談不攏而決裂。如果動用足以和他們交易的鉅款，金錢流向應該會留在銀行資料中。無論哪家銀行，應該都會想避免自己金庫的錢流失，所以應該會發出警告。」

　　「有發現是誰幹的嗎？」

　　「很遺憾，沒找到。但反過來說這也是一條線索。皇帝的隨身行李可以調查的，只有美國能力所及的範圍。反之，幕後黑手為了不讓別人追蹤到自己的金錢流向，應該會特地到美國的勢力範圍之外交易。」

　　總統敲打著皇帝的隨身行李的鍵盤，進一步瀏覽機密情報。

　　「不惜支付鉅款介入美國，以獲取利益的人。有大量資產分散在美國之外的人。建立祕密管道能和東歐政府及銀行往來的人。有能力僱用三叉戟的人。在夏威夷群島上擁有監視系統，可以檢視我們一舉一動的人。」

　　「範圍能縮小到一個人身上嗎？」

　　「沒辦法。美國境內名下財產市價比合眾國國庫更多的知名人士，就超過三十人了。跨國綜合事業是很可怕的。在那些人的想法裡沒有所謂的國境之分，他們擁有的是以金錢和經濟圈為中心的『其他區分方法』。」

　　總統直言不諱：

　　「但擁有『巨大能力』足以推動合眾國的其中幾個，都和某人有關。無論是汽車大王弗萊克•凱特曼，還是搖滾巨星道格拉斯•哈德貝爾，實質上都隸屬於某人『麾下』。我現在的嫌犯名單中就有好幾個那樣的人，只要找出共通點，那麼幕後主使的『某個人物』自然就會變得很可疑。」

　　總統喀噠喀噠地敲打鍵盤，不久之後他得到了一個答案。

　　在皇帝的隨身行李畫面上，顯示出一張很大的照片。

　　「美國媒體大王奧蕾•布魯雪克。只剩這個女人了。」

　　（來自十一月十日，夏威夷島，國立火山公園，野鳥觀測攝影機的影像）

　　沒死反而更奇怪。

　　這是濱面仕上最真實的意見。

　　夏威夷島化為岩漿地獄。直徑超過十公里的巨大火山口充滿橘色岩漿，從中溢出的岩漿有如麥芽糖般向下流洩，覆蓋住一整面山壁。

　　或許是因為「起爆劑」的效果並不完全，很幸運地，村落所處位置平安無事。濱面他們也沒有遭到岩漿吞沒，但是周圍的空氣如三溫暖般悶熱，硫化瓦斯的氣味增加到足以讓人感受到生命危險的濃度。由於覆蓋住頭頂的火山灰，四周如同破曉前陷入一片昏暗。細碎的塵埃不斷落下，指尖大小的火山岩噴出，發出劈哩啪啦的聲響，一顆接一顆穿透地面。

　　但是，卻有其他的事態發生，甚至令人忘了那扭曲的自然威力。讓他們覺得自己身在化為岩漿之湖的火山口附近，反而非常幸運。

　　就在如薄霧般阻擋視線的火山灰另一邊。

　　標高較低的小山山麓方向，響起槍聲和爆炸聲。如繁星點點般四散的銀色裝扮戰鬥人員，還有氣墊船及裝甲車等大量武器。

　　「……奧蕾•布魯雪克？」

　　濱面趴在偏白色的火山灰上，對著手機說道。設定為電話會議模式的這通電話，同時打給了上条和一方通行。

　　「你們到底在幹嘛？」電話那頭不斷響著爆炸聲，柏德蔚回答道：

　　「越過生父，直接從祖父手中繼承經營體系的美國媒體大王。她個人的新事業始於專業新聞頻道，接著透過創辦全國性的報紙、收購大型手機公司等以確立地位。她也是有名的大聯盟和職業美式足球隊老闆。只要再出手收購籃球隊，就能稱霸四大體育項目的經濟界怪物。」

　　柏德蔚語氣敷衍地繼續說道：

　　「她將資訊相關產業之外領域，捲入資訊相關產業中的手法也很高明。她藉由參與利用太陽能發電，和電腦管理家電消耗電力的綠能環保屋事業，觸手擴展至建築及不動產產業；而汽車相關部分，則透過開發電動汽車和自動調整行車車距程式，讓汽車生產量穩占寶座。之前有篇叫做『推動美國的百大重要人物』，而奧蕾擴大集團的豪邁手法，連那些大人物都遭到她鯨吞蠶食。」

　　她的說法中，半帶著傻眼的感覺。

　　為了自己的目的，連汽車大王和鋼鐵大王都納入自己麾下的奧蕾，已經不止是女王，而是女帝了。是連各自支配專門領域和領土的國王，都得順從她的怪物。

　　柏德蔚如此評論這個大帝國的主人：

　　「『在純粹的民間企業中，有機會最快實現長期滯留宇宙的人物』、『有機會觸及政府UFO機密的人物』、『和全世界百分之三十的石油有關的人物』……她有各種毫無根據，隨意被人冠上的別名。近年來她進軍包含SNS事業在內的大型網路搜尋引擎公司，幾乎已經掌握了美國的所有情報網。」

　　「而那間大型搜尋引擎公司，也出現了一點可疑之處。」

　　羅伯特•卡崔以平靜的聲音繼續說道：

　　「F.C.E.……Free Compound Eyes。網際網路的相關服務之一。也是被譽為不需利用保全公司提供的高價服務，任何人都能輕易設置攝影機，透過網際網路連結打造監視網的服務。但實際上只要輸入攝影機登錄號碼，就能擅自觀看第三者設置的攝影機影像，白帽駭客（註：White Hat Hacker，有能力入侵電腦系統、破壞系統的駭客，但他們也利用技能來找出系統安全漏洞，協助組織加強安全）已經指出了這個問題。更大的問題是身為主機端的大型搜尋引擎公司，可以無時無刻觀察美國國內所有攝影機影像。當然，他們應該已經接受公平交易委員會的警告，停止這項服務了……」

　　上条如呻吟般說道：

　　「……幕後黑手掌握了我們的行動，表示F.C.E.其實還在運作？」

　　「即使一般客戶無法使用，但是F.C.E.用的軟體還是安裝在伺服器中沒動過吧？而且使用權限說不定經過強化。那三家大型網路服務公司，奧蕾也都投入了大筆資金。如果她祕密引進相同的F.C.E.軟體套件，她就有可能利用線路控制所有攝影機。」

　　「手機的鏡頭就不用說了，只要是有搭載WI──FI功能的物體，不管是攝影機或是攜帶型遊戲機，她都能控制。」

　　「但是那個叫奧蕾的人到底有什麼目的？就算維持現狀，她也已經坐擁可以任她遊手好閒，揮霍度日一輩子都用不完的錢啊。」

　　濱面不禁反問。

　　金錢如此不虞匱乏的人，實在很難想像有「什麼」迫切需要讓她走上歪路。還是因為成了有錢人，而產生有錢人才會有的其他問題？

　　對於濱面的問題，總統以苦惱的語氣低聲回答：

　　「奧蕾•布魯雪克，被稱為不同於參眾兩院的第三議院。」

　　「那是什麼意思？」

　　「也就是代表她具有如此大的影響力。在媒體上的曝光率會直接影響到集票的成敗。而奧蕾掌握了所有媒體。老實說，就連總統選舉也不能完全逃離她的影響。事實上，我會當選也是因為後面有奧蕾企畫的造勢活動。」

　　「……也就是說如果媒體大王討厭一個人，那麼打從一開始就不可能當選囉。」

　　「首先控制議員，透過他們的命令影響軍方和官僚組織。畢竟『情資』流通的速度比金錢還快。即使如此還是想貫徹自己的思想，奉獻國家的那些政治家，她就利用莎洛妮亞的魔法來控制他們……」

　　「那位女士憑她自己的想法，試圖奪取合眾國的船舵。領導那些可以當成齒輪使用的人贏得選舉，以這種方式掠奪政權。」

　　羅伯特•卡崔低聲說道：

　　「然而，美國實際上並沒有按照那位女士的想法運作。不，正確說來，當時的狀況已經無法將美國託付給任何人了。」

　　「？」

　　「第三次世界大戰。」

　　總統簡單帶過，但所有人的的短暫沉默使緊張感再度提升。

　　「坦白講，很難說事情有完全依照美國的劇本發展。不僅如此，美國甚至有種置身事外的感覺。奧蕾可能在那場戰爭發現某種問題，所以才會試著打造可以更直接控制合眾國的架構。」

　　「所以她才和搗蛋鬼以及三叉戟接觸？」

　　濱面如呻吟般地低聲說道：

　　「既然知道這麼清楚了，幹嘛不趕快逮捕那個叫奧蕾的傢伙？」

　　「沒有人知道那位女士人在什麼地方。因為她敵人太多。雖然身分證上寫著華盛頓D.C.，也有乖乖納稅，但假設有人告訴我她在火星上建立基地，我也覺得大有可能。」

　　他們彼此報告結束後，濱面掛斷電話將手機放入口袋裡。

　　旁邊的番外個體開口問道：

　　「那麼，接下來該怎麼行動？」

　　「當然是跟主將和總統會合囉。孤軍奮戰是得不到任何好處的。」

　　接著黑夜皺眉，

　　「……你是認真的？剛剛不是才說過，附近島嶼都已經配置了對艦用飛彈？要是駕汽艇過去，只要挨一發我們就會被擊沉了。」

　　「那就搭不會沉的船就好啦。」

　　濱面手指著登陸到岸上的軍用氣墊船：

　　「先想辦法混進那群人裡面。剛剛聽起來應該是有好幾千人吧。反過來說，就很難識別出每一個個體。只要我們偽裝成那些跟CD一樣的士兵，就能隱藏面貌了。即使是我們東方人也看不出來。」

　　「御坂認為要是殺了那些人，奪走他們的衣服，是會被發現的。」

　　「這裡是世界最大的槍枝大國，就算超市裡也放著手槍喔。」

　　濱面擦拭掉臉上的汗水：

　　「要是有專門賣給軍事狂的槍械店，裡面一定放著相關裝備。我記得剛剛提過，對方身上穿著好幾個國家的裝備組合而成的服裝，如果不是部隊特製的裝備，而是以既有裝備組合起來，我們就有機會……即使款式不完全相同，也可以找藉口，就說是依照個人喜好調整過的。」

　　「哦。不過你和御坂就算了，這個小不點黑夜就算穿上軍裝，我覺得看到體型，對方還是會起疑吧？」

　　「既然如此，就把她塞進袋子裡。反正她原本就很嬌小，雙手又可以拆下來。應該可以收納成很輕巧的大小。」

　　「……你竟然若無其事地說出這麼不得了的事。」

　　「這下子，最大的問題就是F.C.E.了。要是被那系統看見，就算變裝也沒用。」

　　「你以為光是這座島上就有幾架攝影機啊。想要全毀掉是不可能的。」

　　「只要換好軍服，對方也分辨不出來。所以至少要把我們換好衣服之前所碰到的攝影機破壞掉。」

　　番外個體讓她從懷裡取出的鐵釘發出聲響，開始操縱磁力。

　　「對吧？」

　　（訊息）

　　識別碼119a0e19攝影機沒有回應。

　　以它最後發出的位置情報為基準，正在搜索相同區域內可以攝影的攝影機。

　　（來自十一月十日，歐胡島，海軍陸戰隊珍珠港第三基地遺址，議事記錄攝影機的影像）

　　一方通行掛斷電話之後，緊接著附近就發生巨大爆炸。是因為PMC三叉戟發射了無後座力砲。一方通行突破中央，而柏德蔚往旁邊跳開以避掉爆炸餘波，兩人分別緊跟著接下來的目標。

　　就在此時。

　　總統幕僚洛絲萊因•克拉克赫特的手機響了。

　　電話另一頭是個熟悉的女子聲音。

　　「你們已經發現了？」

　　「……妳一直看著我們的情況，為了確認還特地打電話來，真是大膽啊。奧蕾•布魯雪克。」

　　「因為在已經孤立的夏威夷裡，就算大吵大鬧也不會有任何問題。而且再過幾個小時，我就能完全掌控美國了。雖然有點不講道理，不過到時你們的立場會就像切換開關一樣，變成『擁有危險思想的反政府勢力』哦。」

　　「妳以為事情會這麼簡單？」

　　「當然囉。可以用超自然力量控制總統固然很好；若是不行，就用子彈逼他把權限轉移給副總統……妳應該很清楚副總統目前是什麼情況吧？」

　　「……做到這種程度，妳到底想怎麼改變這個國家？」

　　「知識12號。」

　　奧蕾說出了一個字彙。

　　對洛絲萊因來說，就像受到詛咒的一句話。

　　「在第三次世界大戰前，使用為了研究UFO的資金，進行了十二種超自然實驗。待在總統身邊，有機會接觸機密情報的妳應該知道吧？」

　　「……那是在總統不知情的情況下所進行的實驗。」

　　「妳知道誰是最大的贊助商吧？」

　　「總統追查出其中七個實驗計畫，並廢除了它們！」

　　「但是剩下五個成功實行了。太平洋上的『學藝都市』，收集有關利用世界各國自然發生型能力者『原石』的失敗作報告。以開發國產超能力為名目，來煽動研究人員，但是在那些計畫背後都存在『更深的法則』……經歷過那場戰爭的妳，應該已經明白我想開發什麼吧？」

　　「……」

　　「合眾國是個對超自然現象防備，極為薄弱的國家。」

　　奧蕾•布魯雪克以自信滿滿的聲音說道。那究竟是她的真心話，還是她體內早已經自然而然地，學會以言詞打動大眾的技術？

　　「事實上，先前那場和超自然力量密切相關的大戰中，美國幾乎置身事外。那樣還算幸運的。如果真正主導戰爭的幕後黑手將矛頭轉向合眾國，政府那群首腦和軍方中央，必定會束手無策地被妳消滅殆盡。躲在厚實的避難所中，被妖術或詛咒那種來歷不明的力量給殺個精光。」

　　「為了對應那種情況……」

　　「知識12號並沒有得到什麼明確成果。但那或許是因為最後只成功執行了五項實驗的關係。要是十二個實驗全都能實行，合眾國的技術說不定早追上國際最高基準了。」

　　「所以妳的意思是說，以合乎常理的倫理觀四處奔走阻止計畫的總統，就沒有保護國家的資格？那計畫不過是強迫我國國民犧牲罷了。還是妳想說，從全世界強擄豪奪那些遭人擅自判斷為具有『資質』的人，像拿刀在他們身上凌遲般的做法是正確的？妳難道不知道妳的做法，甚至會毀滅掉合眾國的建國理念！」

　　「我要將這個國家改造為宗教大國。」

　　這種發言，若是科學陣營和魔法陣營的代表聽到，可能會發出哀號。

　　大國的轉換。

　　將雖然在科技層面遜於學園都市，但以堅強的軍事能力和經濟能力，依然稱霸世界的國家，明確地更換隸屬陣營。

　　完全無法計算這麼做會對勢力圖造成什麼樣的影響，又會帶來多大的混亂。

　　「就跟總統宣誓就職或法院開庭時，要將手放在聖經上祈禱一樣，源於新教的儀式，早就在這個國家的政府中樞扎根了。歷屆總統也全都是十字教徒。我要讓宗教的新芽開花結果，給予我們國家強韌的耐力，以因應超自然的攻擊……首先要做的，就是迎接搗蛋鬼來擔任我國的超自然對策顧問。」

　　「在他們使用『起爆劑』時，國際關係就已經陷入僵局了。」

　　「一旦我們涉足超自然世界，國際關係就會恢復。」

　　「……」

　　「妳覺得我為什麼要將這些事告訴妳？」

　　奧蕾提問。

　　但在洛絲萊因回答之前，奧蕾就繼續開口說道：

　　「第一，因為不久之後，我就沒理由隱瞞我真正的想法了。幾小時後，合眾國將煥然一新，別說是美國國民，這件消息將會像國際標準一樣，全世界的人們都會知道。因此本來就沒有必要隱瞞。」

　　她又繼續說道：

　　「第二，我已經確定要除掉妳了。妳大可將這句話當成犯罪預告的警告函。」

　　「唔……」

　　「如果妳無話可以回應，我們的談話就到此結束。那麼幕僚小姐，我會命令三叉戟別折磨妳，讓妳一路好走。射殺妳的人還可以獲得獎金。」

　　奧蕾單方面切斷了通話。

　　洛絲萊因•克拉克赫特陷入短暫沉默。

　　但是──

　　「……奧蕾•布魯雪克。」

　　負責掌鏡議事記錄用攝影機的部下，看見低頭細語的洛絲萊因，一開始還以為她因為恐懼而全身發抖。

　　錯了。

　　她雖然全身顫抖，但是臉上卻帶著明確的笑容。

　　「如果幕後黑手是妳，我就還有活路！」

　　「什…什麼意思……？」

　　「考艾島上有奧蕾的……不，整個布魯雪克家族的關鍵在沉睡。」

　　洛絲萊因快速說道，從政府專用車裡抽出一張地圖。然後她將地圖攤在引擎蓋上。

　　「琳迪•布魯雪克。性別是女性，年齡八歲。如果是非常重視財閥、血統概念，必須靠血統世襲繼承媒體大王脈絡的布魯雪克家族，那她身為唯一繼承人，應該具有無法取代的價值。更何況奧蕾現在有不孕的問題。只要擄走這孩子，就能掌握奧蕾的核心命脈！」

　　「怎麼會……不可能吧？她居然故意在自己女兒生活的地方，發動如此大規模的『戰爭』……！」

　　「奧蕾並不知道。」

　　洛絲萊因不懷好意地笑著：

　　「布魯雪克家因為家暴而離婚了，但實際上揮拳動手的人不是丈夫，而是奧蕾。這都要多虧她憑藉徹底的情報操作和高價律師團，成功地扭曲事實。雖然奧蕾贏得琳迪的撫養權，但是根據後來的調查判斷，這麼做存在風險，因此琳迪接受了政府的『緊急保護』。當然，掌握媒體的奧蕾，為了不讓社會大眾知道這件事，也動過手腳。」

　　「『緊急保護』，該不會……是和證人保護計畫相同的……？」

　　「沒錯。完全改變名字和身分，將她送往無人得知的地方，度過第二個人生的措施。所以奧蕾也不知道她的明確所在地。說不定，利用大型搜索引擎公司及大型網路服務供應商打造而成的F.C.E.，就是為了找出琳迪而架構的。」

　　她那麼做，是為了以母親身分給她更多關愛，還是為了維持從祖父那裡繼承的媒體大王脈絡？理由顯而易見。

　　就連能窺探總統府和軍方相關設施的奧蕾，都無法完全掌握琳迪•布魯雪克的所在之處。

　　「因為母親的關係而厭惡媒體的琳迪，可能在夏威夷群島上過著最原始的生活。」

　　正因如此，洛絲萊因才有勝算。

　　存在於數位網路涵蓋不到的微小縫隙中，最後的機會。

　　洛絲萊因指示部下召集還能行動的特勤人員和海軍陸戰隊員，接著淡淡一笑。

　　簡直就像──

　　壞蛋的笑容。

　　「……既然已經走上歪路，妳最好知道會有旁門左道的阻礙在等著妳。」

　　（來自十一月十日，拉奈島，星星走廊酒吧，放在櫃檯上的攜帶型遊戲機的攝影機影像）

　　「等等等等等等。可惡！洛絲萊因那傢伙，怎麼可以被逼到走投無路就開始亂來啊！」

　　總統看著「皇帝的隨身行李」畫面發出慘叫，接著開始用手掌拍打堅硬的外殼。

　　上条和美琴兩人大吃一驚。

　　「怎……怎麼了？」

　　「電腦壞了嗎？」

　　總統咂舌，回答一臉驚訝的兩人：

　　「我的心腹為了打破僵局，擅自採取行動。奧蕾•布魯雪克的女兒就躲在考艾島上。她為了讓談判更加有利，而召集能行動的軍隊要去擄人。」

　　聽著琳迪和海軍陸戰隊的詳細狀況，上条他們的臉色變得鐵青。

　　「不會吧……那個叫琳迪的孩子什麼也沒做啊。軍隊會答應嗎？就算事態緊急，但這根本就是犯罪吧？」

　　「那些法律已經不管用了。而且海軍陸戰隊因為眼前的現狀，而變得殺氣騰騰的。敵人的行動非常迅速，感覺天下無敵的美軍都快被壓制住了。現在既無法控制戰火，也無法否定戰線甚至會擴展至市街鬧區的可能性。若是真的發展到那種地步，將會有大量平民被捲入。無論如何都要阻止……如果他們心裡的正義如此發揮作用，那麼他們對綁架幕後黑手女兒這件事的罪惡感，也會燒得一乾二淨。」

　　為了正義所採取的行動，從不同角度來看，也會出現黑暗面。

　　然而很多打著正義旗幟行動的人，往往看不見這點。

　　「……具體上，大概會有多少人呼應這項行動？」

　　「兩百人左右。大概是洛絲萊因直接判斷為『安全』並信賴的那群人其中一部分。從擁有三、四個師團的夏威夷群島看來，只能算少數派，但我們可以判定那些人已經完全脫離部隊指揮。說明白一點，他們根本不知道自己為了正義，將會做出什麼事。」

　　喪失明確規範的軍隊。

　　為了收拾事態而挾持人質，聽起來像是為了成就大義，但如果有人說這行動是出自於對媒體大王奧蕾•布魯雪克的憎惡，恐怕也無法否認。也就是說，無法保證那女孩的人身安全。她很可能在「談判」過程中受傷。在此之前，更有可能因為凌駕一切的憎惡，而陷入無法挽回的事態。

　　在陣線前方放聲疾呼的總統心腹，她真的能控制住響應的軍隊想法？

　　可恨的敵人。敵人的家人。

　　是否有人能斷言，士兵們在親眼看到上述兩者的瞬間，不會發生集團暴力？

　　上条思考了一陣，接著從酒吧地板上起身。

　　「……你剛才說琳迪•布魯雪克在考艾島上對吧？你能用那台電腦找出她的照片嗎？」

　　「你打算怎麼做？」

　　「去救她。」

　　上条以一句話果斷地回答。

　　「我們要搶在海軍陸戰隊之前先進入考艾島，帶她去避難。去哪裡都可以。總之只能讓她躲在那些士兵找不到的地方。」

　　「等…等等等等一下！那個叫琳迪的孩子是幕後黑手的女兒，這是事實吧？為了幫助那孩子而戰，我們跟那群試圖鎮壓夏威夷群島的人，不就成了盟軍嗎？」

　　「那又怎樣？」

　　上条如咒罵般說道：

　　「奧蕾•布魯雪克的確是事件的幕後黑手。我們必須跟她把這一切做個了結……但是那孩子做了什麼？就因為她和幕後黑手有關，就因為可以利用她迅速解決事情，就因為這種理由她就得被迫性命難保，這樣是錯的！」

　　上条的聲音顯得十分堅定。

　　他並不是因為受到狀況擺布，不得已才做出選擇。他以明確的意志決定了自己的方向。

　　「那個叫琳迪的孩子本來就因為家暴，人生被搞得一塌糊塗，好不容易才能在這裡平靜度日吧？才八歲就得拋棄名字和出生的家庭這種種一切，犧牲如此重大，才總算得到這理所當然的安寧。該強行擄走她，再用刀槍脅迫她站在奧蕾面前嗎？這當然不行吧！既然你說要保護夏威夷群島遠離搗蛋鬼魔掌，那麼那孩子也是夏威夷群島居民。所以你不是也該保護琳迪嗎？」

　　「……說得也是。」

　　總統靜靜地嘆了口氣。

　　「既然她以『緊急保護』身分將人身安全交給政府，那麼保護琳迪•布魯雪克遠離奧蕾的魔掌，就是政府的責任。這麼一來，我也不能不挺身而戰了。」

　　下定決心很簡單。

　　但是在那項選擇的前方，還有真正的子彈在等著自己。一邊是莎洛妮亞、奧蕾領軍，以鎮壓夏威夷群島為目標的搗蛋鬼勢力；另一邊是盯上琳迪的總統幕僚所率領的海軍陸戰隊勢力。他們現在得同時和這雙方勢力為敵。

　　除此之外，「真正的敵人」準備了大量為應付上条的右手，而理所當然該有的武器，並將總統視為最優先目標。

　　追根究柢，他們都是不處於能在意別人死活的立場。

　　雖然比不上琳迪，但他們最該小心的應該是自己的性命。

　　即使如此──

　　「御坂，妳怎麼辦？剛才那是我們的選擇。我們不會強迫妳。為了自己的安全，妳還是躲在這裡比較好。」

　　是什麼讓他下了如此的決斷？

　　美琴心想，並找到了答案。

　　這名少年在幫助御坂美琴時，一定也是這樣的。

　　當時的美琴，也是因為這樣而獲救。

　　不是為了站在正義那邊。

　　也不是考慮過利害之後，所下的決定。

　　因為想幫助別人，所以就出手相助。

　　心裡沒必要感到負擔的人，當然一開始就沒必要找藉口。

　　去除掉一切多餘的東西後的答案，正是獲得了足以打碎那些堆積起一切，試圖將之正當化的複雜化身力量。

　　「……知道了。我知道啦。老實說，對於拿槍指著那個叫琳迪的孩子，故意在傷口上撒鹽的這種行為，我也很憤怒啊。」

　　不管腦中感到多麼憤怒，但只要說出來，事情就簡單多了。

　　那個少年一路走來，一定也是因為屢次做出這種簡單的決斷。

　　「要拚命奪回夏威夷群島，不是那孩子的工作。是我們該完成的事啊。」

　　（來自十一月十日，卡胡拉威島近海，UUV食人鯊#443的影像）

　　巨大軍用氣墊船正「行走」在布下對艦飛彈網的夏威夷群島近海上。氣墊船本體近似於特殊橡膠船，但尺寸卻非常巨大。大概是用來運送大型軍用車輛登陸的關係，船身規模足以匹敵學校二十五公尺的游泳池。

　　靠著兩個巨大螺旋槳以獲得推動力的氣墊船，以超過五十公里的時速在海上快速前進。

　　上頭乘坐的人雖然穿著銀色軍服，但並非莎洛妮亞或奧蕾的部下。

　　他們的真正身分是濱面等人。

　　依照往例，這是濱面第一次乘坐氣墊船，由於周圍沒有任何障礙物，加上船體浮在海面上，急遽加速的感覺讓他不禁提心吊膽，但卻同時有一種毫無根據的安心感包圍住濱面……事實上由於海裡有暗礁，就算「表面上看來平坦」的海上也不是完全沒有危險；若尖銳岩石突出海面，也有可能會撕裂氣墊船的強化橡膠船底，但無知有時候會化為有勇無謀前進的動力。

　　濱面摸索著如何操作船身，並將手機放在耳邊。

　　「……咦，為了救出其中一名幕後黑手的女兒，你們這群眾矢之的竟然不惜暴露於槍林彈雨之中？」

　　濱面低聲回應，對他們這種亂來的決定感到目瞪口呆，接著淡淡一笑。

　　老實說，先前聽他們說了什麼控制整個美國，或媒體大王跟搗蛋鬼的關聯等等，由於規模太大，他完全沒有概念。

　　但現在終於出現了一件量身訂做，值得他拚命的事情了。

　　「你們需要交通工具去考艾島吧？等我一下。你們在拉奈島上？我們在那裡會合。」

　　相對於濱面，番外個體和黑夜海鳥還是老樣子，處在輕浮模式之下。

　　應該說是番外個體單方面地在捉弄別人。

　　「黑喵──御坂閒閒沒事幹，所以妳擺個世界上最性感的姿勢給御坂看吧──」

　　「妳就為了那種理由而控制別人嗎……哇哇哇哇！」

　　「喂，眼神凶惡的丫頭！黑夜又快哭了，所以妳別鬧啦！」

　　「你替我說話的方式，真讓人不爽到極點……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　雙手遭人控制住的黑夜失去平衡，跌坐在船上，然後（被強制）執行全無實用性的動作。

　　而番外個體和濱面仕上兩人，眼神變得非常溫柔。

　　「……御坂現在的心情，就像第一次看見有人真的發出聲音，說出『嗯哼』的感覺。二十五分。」

　　「雖然妳先前說過妳屬於什麼黑暗來著，但真是出乎意料地清純呢。三十分。」

　　「你…你們…竟敢瞧不起我……！」黑夜氣得咬牙切齒，她和番外個體個性南轅北轍，實在太合不來了。

　　而那位電氣系能力者，則一派輕鬆地將視線投向海面。

　　「不知道是否順利騙過他們了？」

　　「那是不可能的。」

　　依舊漲紅著臉的黑夜海鳥，如咒罵般答道。

　　一樣眺望海面的她，正從正面瞪著攝影機鏡頭。

　　「對方是為了讓我們暴露弱點，才故意放任我們自由行動。」

　　（來自十一月十日，歐胡島，海軍陸戰隊珍珠港第三基地遺址，管理輔助監視器的影像）

　　大半基地遭到破壞，處於無法發揮正常機能的狀態，但隸屬此地的軍隊早已完成了撤退。

　　同時，莎洛妮亞、奧蕾陣營的PMC三叉戟，大概也判定這裡沒有繼續進攻的價值了，他們迅速地將矛頭轉向其他基地。

　　「……嘖，幕僚也不見人影了。」

　　「直接就跑去攻擊八歲少女？真是一群無可救藥的人。」

　　結束一番戰鬥後，和眾人會合的一方通行與柏德蔚各自隨意說道。

　　上条打手機和他們通話過後，他們也掌握了大致的動向。

　　蕾薇妮雅•柏德蔚用肩膀扛著手杖，她輕輕一笑。

　　「但這也是個好機會啊。」

　　「……」

　　「別瞪我。一旦牽涉到小女孩，你真的就變得幹勁十足耶。」

　　她隨意地聳了聳肩：

　　「奧蕾•布魯雪克現在應該正在竊聽我們的對話吧？這麼一來，她絕對會採取行動。趁受到總統幕僚召集前來的海軍陸戰隊志願軍，和我們『保護』琳迪之前。」

　　「但是我不覺得這麼做可以直接釣到媒體大王上鉤。話說回來，幕後黑手真的在夏威夷群島上？」

　　「如果她就在我們伸手可及的範圍內，未免也太愚蠢了。」

　　她簡單答道，接著旋轉了一下扛在肩上的手杖。

　　「所以實際上應該是回收琳迪行動中，身為行動核心成員的莎洛妮亞，率領著一部分的部隊。她不可能讓所有部隊集中在這裡。夏威夷群島集結了太平洋地區最堅強的軍事力量，必須先擊垮那些武力。但是率領分遣隊的莎洛妮亞……或者說搗蛋鬼，也不一定會照奧蕾所想的行動。」

　　「……我明白了。」

　　「根據上条當麻的報告，在運送『起爆劑』時，莎洛妮亞本身也被當成誘餌，而陷入進退兩難的窘境，她一定不信任奧蕾。為了能隨自己方便控制局面，她自然也會想要獲得用來對付談判對象的王牌。」

　　「搗蛋鬼他們計畫中的掌控合眾國行動，是以奧蕾的經濟能力為主，加上莎洛妮亞的魔法為輔才能成功。」

　　「對那些人而言，在夏威夷群島發動『戰爭』，只不過是種事前準備。真正的好戲是掌握美國，實際建構一個可隨心所欲操控美國的體制，並恆久持續下去。也就是說，他們的關係將會延續很久。雙方應該都想在這方面掌控主導權。即使得多少承擔一些風險也在所不惜。」

　　「不過對我們來說，只要擊垮莎洛妮亞或奧蕾其中一方就行。因為若是單靠其中一方就能掌控美國，那群人打一開始就不會合作。只要能打倒忝不知恥地出現在我們面前的莎洛妮亞──」

　　「不用說夏威夷群島，他們在全美國推行的計畫，都會落得失敗的下場。這一戰我們贏了。這麼一來，你們應該很清楚該做什麼吧？」

　　「……哼。就算離開那座學園都市，還是一樣得做這種煩死人的掃垃圾差事？」

　　「拜託你就坦率地說，我們做的事情是『救助老百姓』嘛，英雄。」