Chapter 21

　　收拾完所有事情回到荆棘王宫后。

　　我在执务室里与欧文会面。

　　“阿兹兰大人……真的是阿兹兰大人呢。”

　　“说什么呢？”

　　我笑了，欧文也露出了苦笑。

　　“阿兹兰大人，我再确认一次……您来西部，是为了进攻修特莲吗？”

　　“不，我没有接触修特莲的计划。”

　　我清晰地说道。

　　“我去西部是为了收集那一带的情报，以及发掘能干的人才。”

　　“能干的人才……”

　　“然后我遇见了你。”

　　我在桌子上十指相扣并说道。

　　“欧文，我正式向你提议。”

　　我望着欧文，声音真挚地说道。

　　“来我手下吧。我需要你的力量。”

　　欧文的眼瞳微微颤动。

　　“这……是要我作为阿兹兰大人麾下的士兵参加战争吗？”

　　“不，严格来说并非如此。我希望你完成一些别的任务。”

　　我摇头说道。

　　“我和你，提尔蒲和麦希亚等我的部下。还有瑟蕾娜德……就这样一起巡游大陆，消灭威胁人们的史诗憎恶。”

　　听完这话，欧文一脸的惊讶。

　　“我们要对付的不止是史诗憎恶。有时会和腐败的领主战斗，有时也会和恶毒的奴隶商人战斗。”

　　这些本是小说中欧文和凯特一起走过的路。

　　“和你想要的冒险家生活有什么大的区别吗？”

　　“这……”

　　欧文紧咬着嘴唇陷入了沉思。

　　“阿兹兰大人……为什么想做那些事？”

　　“嗯？”

　　“抱歉说这种话，但我以为阿兹兰大人不太会做那种善行。”

　　“毕竟被叫做恶魔公爵嘛。”

　　我露出了苦笑。

　　“也不是我本性变了。我依然是喜爱谋略的恶魔公爵阿兹兰。实际上你不也看见我把修特莲置入陷阱了吗？”

　　“但是……”

　　“我也并非想做什么慈善事业。”

　　我没有那种闲暇。

　　“巡游各地帮助无力的人们，借此名声获取民众的支持……不觉得这对掌握帝国霸权来说很有必要吗？”

　　“阿兹兰大人……”

　　“为了这一目的，善行和恶行我都能为之。”

　　当然真正的目的是我和其他人的生存，不过这种事情没必要非得现在挑明。

　　“欧文，你能相信我吗？”

　　听着我的话，欧文一时陷入了沉思。

　　“阿兹兰大人。”

　　“怎么？”

　　“我本以为阿兹兰大人会处决修特莲。看见您原谅她我很惊讶。”

　　“不，我都施加禁制了吧。”

　　“我本打算跪倒在两位面前，请求留住修特莲的性命……光是饶了修特莲一命，我便承受了两位极大的恩情。”

　　我和瑟蕾娜德轮流行动恐吓修特莲的场景，如果他在旁边看着大概就不会这么觉得了……

　　“也真心感谢您解决了我所要偿还的债务。”

　　“本来你不也能卖魔石解决吗？”

　　“魔石也是在阿兹兰大人的帮助下才获得的。”

　　结果采自上犬巢穴的魔石并没有卖掉而是由我拿着了。不过欧文所要偿还的债务也用我方的资金解决了。

　　“说实话我还很青涩。也不知道能帮上多少忙……不过我将全力以赴。”

　　说着，欧文低下了头。

　　“欧文，我有一个梦想。”

　　我靠近了欧文，把手搭在了他的肩上。

　　“我想把你变成世界最强的剑士。”

　　“……哈哈，真是太让人期待了呢。”

　　“不开玩笑。”

　　面对表情认真起来的欧文，我再次说道。

　　“变强吧，欧文。”

　　“阿兹兰大人……”

　　“你变强的话就能守护包括修特莲在内的众人。”

　　欧文在小说中被设定为仅次于主角凯特的剑士。

　　不借助他的力量我将无法前进。

　　“Master。”

　　在欧文之后把头探进执务室的，正是麦希亚。

　　“那块魔石，怎么样？”

　　“正如所料。”

　　麦希亚点头说道。

　　“最高水准的魔力结晶体。这种密度我从未见过。”

　　麦希亚从袋子里掏出了采自上犬巢穴的魔石。

　　本是打算像小说一样在当地卖掉来解决欧文的债务，不过看见魔石的麦希亚说她想亲自研究我就把它带回来了。

　　“一般来说魔石产自迷宫最深处的生产设施。品质虽然不变，但输出却有极限。”

　　“没错。”

　　“另一方面这种自然产生的魔石虽然品质良莠不齐，有时却也会蕴含极高密度的魔力。这块在其中也是最高水准……不，史无前例的水准。”

　　小说中没有设定得这么详细。

　　大概就只是普通地卖给公会的东西……公会没认出这块魔石的价值吗？

　　“该用在哪呢？”

　　“有各种用途。可以发动本无法启动的古代文明的遗产，也可以开发跨越次元的魔法……”

　　跨越次元的魔法。

　　听见这一词汇，我一时屏住了呼吸。

　　如果存在那种东西，或许就能成为返回原来世界的线索。

　　“不过我所想到的最有用的用法是这个。当然想要实用化还需要大量的时间。”

　　“……什么？”

　　“使魔力粒子坍缩引发魔力爆炸。按我的计算可以把一座迷宫整个掀翻。”

　　“等下。”

　　我暂时收起了对跨越次元的魔法的思考，怀着混乱的心情问道。

　　“你说能把迷宫掀翻？”

　　“没错。”

　　使魔力粒子坍缩引发魔力爆炸的话，与打倒上犬时所用的九阶时空魔法“华利弗”是同一个原理。

　　不过那时并没有引发那么大的爆炸。

　　“魔力爆炸不单纯取决于魔力量。魔力的密度也很重要。迷宫所量产的魔石即使量大到填满这个房间也无法伤及迷宫半分，然而这块高密度魔石光是拳头大小就能使一座迷宫崩塌。”

　　幸好有了麦希亚的解释，我总算理解了。

　　“那样的话……”

　　迷宫是古代魔法文明的技术所建，其构造非常坚固。

　　现在这个世界的人们没有伤及迷宫本身的能力。

　　因此领主们都把迷宫当成要塞窝在里面，攻略迷宫时就必须层层推进。

　　然而如果存在使迷宫本身崩塌的方法，就会完全改变这个世界以迷宫为中心的框架。

　　‘核弹……’

　　我想起了原来世界的概念，心中战栗。

　　“……麦希亚。”

　　“嗯。”

　　“这个事情，不要告诉任何人。你一个人知道就行。”

　　“知道了。阿尔特雅和露西我也不会告诉的……要继续研究吗？”

　　我一时陷入了苦恼。

　　真的，非常真挚地苦恼。

　　“没必要光研究这一样。包括刚才所说的其他用法，你就从各种方面继续研究吧。”

　　“知道了。不过会花上点时间。”

　　如果把这块魔石所制成的魔力炸弹投入主要诸侯的迷宫会怎样？

　　或者……

　　‘某人夺取了这个，把它引爆在我所在的地方？’

　　光是想想就背脊一凉。

　　虽然我下令继续研究，但或许设置一些安全装置才是正解。

　　比如防御魔法，比如无效化魔法。

　　“好的，就那么做吧。”

　　“嗯。”

　　“……话说完了吗？”

　　“不。”

　　麦希亚静静地站着，我便疑惑地望向了她。

　　于是麦希亚撩起了头发再次开口。

　　“我，还没受罚呢。”

　　说起来她挑战修特莲失败后提过这种请求。

　　“……好像没什么必要。”

　　“拜托了。”

　　要是这样才能缓解麦希亚的心情倒也可以罚她……

　　“你想怎么罚？”

　　我活到现在还从未惩罚过某人。

　　“用绳子捆着吊在天花板上怎么样？然后Master对捆着的我做各种事情。”

　　“……等下，那是惩罚吗？貌似带了些别的意味诶？”

　　“既完成了惩罚，我喜欢，Master也喜欢，一箭三雕。”

　　“喜欢就不是惩罚了吧！”

　　我一喊完，麦希亚便耷拉着肩膀。

　　“Master……不肯惩罚我吗？”

　　“你满脑子就不是惩罚而是奖励吧！”

　　“但是……”

　　“……提尔蒲！”

　　我马上呼叫了提尔蒲。

　　“公爵大人，您在叫我吗？”

　　“提尔蒲，我必须惩罚麦希亚，你帮帮我。”

　　“啊，我想想？用绳子捆着吊在天花板上？那样的话我也想一起来。”

　　你们的想法怎么一模一样？

　　“你给麦希亚来点体能训练吧。”

　　“啊，这个不错呢。”

　　“等，等一下，Master。魔法师不需要什么体……”

　　“你必须训练一下体能了。脸都苍白了吧。”

　　“脸长得白是白精灵……等下，放开我！”

　　看着提尔蒲把麦希亚拖走，我叹了口气。

　　送走麦希亚和提尔蒲后，我独自在执务室陷入了沉思。

　　‘这下到小说第二卷为止的故事就大致解决了吧。’

　　虽然省略了大量第二卷里主角团所做的冒险，不过欧文成为同伴这一最重要的要素搞定了。

　　况且第三卷之后才展开的和修特莲的关系也提前发生了。

　　‘那么……’

　　我在虚空中变出了地图。

　　我先扫了眼我所在的北部地区，再依次打量着其他地区。

　　‘东部的塞芃・帕斯提亚，南部的艾莉内西娅・雷斯贝鲁克，中央的莆妮卡・黑密尔顿，西部的修特莲・赛努比亚。’

　　拥有帝国东部841万玛纳鲁领地的青之塞芃。

　　拥有帝国南部1079万玛纳鲁领地的赤之艾莉内西娅。

　　拥有帝国中央668万玛纳鲁领地的黄之莆妮卡。

　　拥有帝国西部977万玛纳鲁领地的白之修特莲。

　　然后帝国北部，吸收了克菈乌的796万玛纳鲁领地后拥有803万玛纳鲁领地的阿兹兰・德・杜拉佩斯特。

　　乍一看五位诸侯仍保持着平衡。不过实际上使修特莲臣服的我可以说是更为有利。

　　然而一旦拥有绝对军力的南部的艾莉内西娅正式出动，这种优势也没什么意义。

　　幸好她和北部的阿兹兰的领地没有接壤。

　　不过和艾莉内西娅的正面对决是必然的。小说中阿兹兰也和艾莉内西娅围绕着大陆霸权发生了激烈的冲突。

　　‘比如打倒塞芃挺进东部地区后，和修特莲一起从两个方向进攻艾莉内西娅，方法倒是有很多……’

　　不管怎样，和艾莉内西娅的正面对决并非迫在眉睫的事情。

　　现在我必须做的是推进三卷分量的故事。

　　第二卷的阿兹兰没有什么危机，但在第三卷中却有个重要的事件。

　　‘第三卷开头和修特莲搞好关系的故事已经解决了……’

　　我望向了地图中央。

　　帝国首都所在的帝国中心，莆妮卡・黑密尔顿的领地。

　　‘需要瑟蕾娜德和欧文，阿尔特雅和露西……修特莲也得叫来。’

　　如果在第三卷的故事中只保留对我有利的部分，今后的事件也能轻易地解决。

　　‘不过莆妮卡……有点伤脑筋呢。’

　　当然这部小说的角色大多有那种倾向……但莆妮卡对阿兹兰来说却有着更为特别的意义。

　　“我可以进来吗？”

　　就在我陷入沉思时，瑟蕾娜德的声音伴随着敲门声传来。

　　“进来吧。”

　　“您在忙吗？”

　　说着，瑟蕾娜德进入了执务室。

　　她的怀里抱着小狗……再次缩小的上犬。它所吸收的修特莲的魔力已经抽取完毕。

　　“不，没事。什么事？”

　　“我想和您聊一会。”

　　说完，瑟蕾娜德坐在了椅子上。

　　“这次旅行，从结果来说您满意了吗？”

　　“虽然有些事情和计划的不一样……却也有些意料之外的收获，倒是不错。”

　　“这样啊。”

　　瑟蕾娜的声音有些冰冷。

　　“怎么了？”

　　“没有。”

　　她的表情一如既往地难以捉摸，于是我有些尴尬。

　　安静地等了一会后，瑟蕾娜德慢慢地开口。

　　“几天里一直睡在同一个房间，你却一根手指都没碰我，我现在失去了作为女人的自信感。”

　　“……啥？”

　　“怎么说呢……阿兹兰的女人很多，也许并不太想找我这样的人。不过我除了阿兹兰就毫无经验了，既不熟练也不有趣。结果你尝过一次就腻了。”

　　“等，等下！”

　　我慌张地踹开椅子站了起来。

　　“我，那个……反而觉得你没那个想法……”

　　“是要把责任推给我吗？”

　　“不，不是这个意思！”

　　我非常地慌张。

　　如果这是小说我就能给出些不失风趣的回答，但在现实中我憋不出什么话。

　　“拜你所赐我被放置在了欲求不满的状态……被修特莲拉走时就中了她的诱惑……结果发生了那种事情……”

　　“啥，啥？修特莲对你做了什么？！”

　　“这是秘密。”

　　“说！”

　　我立刻上前催促，瑟蕾娜德便抬起了手。

　　然后用食指堵住了我的嘴巴，声音淡然地说道。

　　“想听的话，今晚就请来我的房间。”

　　“……！”

　　留下这么句话后，瑟蕾娜德站了起来。

　　“那么我先走了。晚上见。”

　　瑟蕾娜德像是挥手作别似的摇了摇小狗的前爪。

　　看着那可爱的模样，我不自觉地愣在原地时，她关上门离开了。

　　“……哈哈。”

　　被独自留下的我瘫坐在了执务室的地上。

　　尽管是我所创造的女主，却真是难以预料的女主。