Chapter 12

　　瑟蕾娜德睁开眼时，周围黑沉沉的。

　　从床和装饰柜看来貌似是寝室，但是门却看不见。不过一面墙是由铁栏构成的，于是她理解了这里是一种监狱。

　　光源只有挂在墙上的一盏煤油灯。

　　也许是因为空气的流动，火光时不时地摇曳，每当此时华丽的内部装饰就像是变了张脸。

　　“……”

　　低头一看，并非一直穿着的衣服，而是披着勉强遮身的超薄材质的白布。

　　不仅如此，脖子上还套了像狗圈一样的东西，延伸出来的铁链固定在了墙上。

　　瑟蕾娜德就这样倒在了地上。

　　尽管像狗一样被拴着，她却并没有觉得屈辱。

　　“果然很适合呢。”

　　吱的一声，铁栏打开，一位少女走进了房间。

　　“从第一次见面时起，我就一直觉得很适合。”

　　外貌端正的褐发少女。

　　身上披着白色的西装褛、衬衫和格子裙，她露出嗜虐的微笑俯视着瑟蕾娜德。

　　“没想到这种衣服这么适合我。我平时都喜欢穿些不露肉的衣服，看来今后可以作为挑选衣服的参考呢。”

　　“不止是服装，而是现在的整个状况。”

　　少女愉快似的回答，瑟蕾娜德静静地望着她。

　　“……这里是哪？”

　　“我的迷宫‘白夜祭坛’。这里是42层的地下庭园。”

　　“果然是修特莲・赛努比亚大人呢。”

　　听完她的回答，瑟蕾娜德理解了她是支配帝国西部的白之修特莲。

　　“我很荣幸您知道我的名字。”

　　“这点教养我还是有的。”

　　修特莲慢慢地走了进来，坐在了房间里的桌子旁。

　　接着婢女们从外面进来在桌上备起了红茶，修特莲开始优雅地享用着红茶。

　　瑟蕾娜德出神地望着她的模样，修特莲便笑着搭话。

　　“香气不错吧？”

　　“嗯，在我至今接触过的东西中是最香的。”

　　这并非讥讽而是真心所言。

　　“一起喝不？”

　　“很诱人的提案呢。”

　　“我在红茶上花了挺多心思。您想要的话，我可以用世间再无觅处的好茶来接待您。”

　　“这样啊。不过得先把这个解开我才能喝茶吧？”

　　瑟蕾娜德指着拴住自己脖子的狗圈说道。

　　接着，修特莲起身靠近瑟蕾娜德。然后像要解开铁链似的伸出了手。

　　“……！”

　　然而修特莲所做的却是拽着铁链强行拉起了瑟蕾娜德。

　　“请您理解一下自己的立场，皇女殿下。”

　　修特莲一边望着一时被勒着脖子喘气的瑟蕾娜德一边说道。

　　“这里的主人是我。主人和客人总不能在同一个位置上喝茶吧？”

　　“我觉得，一般来说还是，在同一桌喝的……”

　　“不久前和我同桌喝茶的男人，被我踩着脸赶了出去。”

　　说完，修特莲噗哧一笑。

　　“当然我没打算对皇女殿下那么做。拥有美貌的人必须好好爱惜。”

　　修特莲放下了铁链，瑟蕾娜德再次倒在地上一个劲地咳嗽。

　　“皇女殿下，我想和您缔结良好的关系。”

　　“您说的良好关系就是这种关系吗？”

　　“也可以是比现在更热情的关系。”

　　那热情的关系，就像现在从后面以敬爱的目光望着修特莲的婢女们吗？

　　“会好过和恶魔公爵在一起。”

　　恶魔公爵。

　　听见自己搭档的名字后，瑟蕾娜德咬紧了嘴唇。

　　“何出此言？”

　　似乎察觉到了瑟蕾娜德表情的变化，修特莲观察着瑟蕾娜德的脸说道。

　　“您似乎想回到恶魔公爵身边？”

　　“……对，我现在寄身于阿兹兰・德・杜拉佩斯特公爵。确实想回到他身边。”

　　“不行。”

　　听完瑟蕾娜德的话，修特莲嘲笑似的说道。

　　“皇女殿下，您觉得今后帝国的形势会如何变化？”

　　修特莲突然抛出了问题。

　　“这个帝国的五位大诸侯互相达成了平衡。支配西部的我、东部的塞芃、南部的艾莉内西娅、中央的莆妮卡、以及北部的克菈乌……五人就这样彼此牵制着维持着安定的状态。”

　　说着，修特莲微微地摇了摇头。

　　“然而恶魔公爵阿兹兰打倒了克菈乌后平衡就瓦解了。恶魔公爵即使吸收了克菈乌的势力也无法代替克菈乌。”

　　“……”

　　“大家都在盯着北部。只要打倒恶魔公爵占据克菈乌的领地，瞬间就能掌握帝国的霸权。”

　　修特莲继续说道。

　　“问题是恶魔公爵推举了瑟蕾娜德殿下。这种状况下强行出兵恶魔公爵就有可能被打上反叛者的烙印。”

　　“所以您就说我不能待在阿兹兰身边呢。”

　　听完瑟蕾娜德的话，修特莲点了点头。

　　“您不打算把我用作政治道具吗？”

　　“不用。”

　　修特莲断然说道。

　　“就算没有那种东西，凭我一个人的力量也足够了。搬出皇女殿下压制其他诸侯什么的，我没有这种打算。嘛，如果需要也可能会做。”

　　“……是吗？”

　　“我比起那种事情……”

　　修特莲弯下了腰。

　　然后用指尖挑起瑟蕾娜德的下巴，声音柔和地私语。

　　“更希望和皇女殿下成为更私人更亲密的关系。”

　　“……修特莲大人，我有一个问题想问。”

　　瑟蕾娜德小心翼翼地问道。

　　“您喜欢女人吗？”

　　“不是。”

　　“真的吗？”

　　“并非喜欢女人。只是喜欢美丽漂亮的东西罢了。”

　　也没什么区别吧，瑟蕾娜德在心里想道。

　　“我满足修特莲大人的基准了吗？”

　　“非常满足。”

　　听完修特莲的回答，瑟蕾娜德感到了危机。

　　主要是肉体意义上的。

　　修特莲普通地对瑟蕾娜德抱有好感的话倒不是什么大问题，反而可以利用那样的心理来控制修特莲。

　　然而她正是把皇女……强行绑架后脱了衣服用狗圈拴起来的人。

　　‘对付这种取向的人，没什么自信呢。’

　　怎么办呢。

　　瑟蕾娜德正要思考从这状况中脱身的方案。

　　然而在瑟蕾娜德开始思考前，修特莲便把手放在瑟蕾娜德的头上说道。

　　“您不用想那些没用的，皇女殿下。”

　　仿佛看穿了瑟蕾娜德的内心似的，她的声音优雅而又凌人。

　　“至今为止很多人都这样烦恼过。怎么做才能从这状况中脱身呢，他们想着。”

　　说着，修特莲转过了头。

　　修特莲指着婢女中站在最前面的婢女说道。

　　“那边的克洛艾是西部地区势力最大的公爵家的独生女。我和他们家发生战争……克洛艾，是几年前来着？”

　　“是六年前，修特莲大人。”

　　“没错。那场战争我胜利了，公爵大人被我的火焰魔法包裹着烧死了。和夫人一起。”

　　修特莲声音泰然地说道。

　　“克洛艾纠合残党在其他领主的帮助下准备向我复仇。好不容易集结起军队正要进攻我，却被我用大规模魔法一下子歼灭了。克洛艾我从以前起就盯上了，所以只留了她一命。”

　　“都是修特莲大人的慈悲。”

　　“那时的场景犹在眼前。我把挣扎着诅咒我的克洛艾带来这里，进行了为期一周的‘教育’。啊，先说好我没用魔法也没用药物。依赖那种东西不就没趣味了吗？”

　　修特莲哧哧地笑着。

　　“过了一周后，克洛艾成为了我一命令就立刻像狗一样趴下来舔脚的……忠诚的臣下。之后我也进行了几次‘调整’，现在是我最爱惜的臣下。”

　　“感谢您的称赞。”

　　听着修特莲的话……名为克洛艾的婢女，红着脸高兴了起来。

　　“在克洛艾旁边的孩子，是某个领主派来暗杀我的刺客。任务失败后她想要咬舌自尽。那时我不得已地用了魔法。夺去她浑身的力气把她像动弹不得的尸体一样放置了三天。解开魔法后她就哭着求我原谅了。”

　　“修特莲大人，我好害羞。”

　　“在她背后的女人是西部最大商会会长的结婚对象。那个商人想要欺骗我，所以我就故意等到他婚礼那天冲进会场夺走了她。起初她还哀求着要见丈夫，结果才两天沦陷了。她的丈夫现在还在矿山服劳役。”

　　“比起丈夫我更爱修特莲大人。”

　　“个子最高的孩子曾经是扬名西部的冒险家。为了救同伴和我进行了单挑，在魔法对决中完败后她就成了我的所有物。她违反约定想要逃跑却被抓住了，于是就接受了二十天的教育。”

　　“我太愚蠢了，修特莲大人。”

　　谁都没有露出不快的神情。

　　她们全部，都像是对屈服并顺从于修特莲的自己感到了满意。

　　“皇女殿下也马上就会变成这样。”

　　“……”

　　瑟蕾娜德闭着嘴静静地望着修特莲。

　　她的话并非单纯的恐吓。

　　修特莲真的打算把瑟蕾娜德，这个帝国的唯一皇女变成自己的玩具。

　　不仅对皇女没有一丝恭敬，甚至对皇女的利用价值也毫不在乎。

　　她只是想把帝国最具政治意义的瑟蕾娜德，和她所把玩的玩具们同等对待。

　　此时此刻瑟蕾娜德没有抵抗的手段。阿兹兰给她的器物“卡米诺斯的卡片”也不在手中。

　　即使幸运地逃出了这座监狱，离开这座108层的迷宫也近乎于不可能。

　　“哈嗯……很晚了呢。”

　　修特莲在瑟蕾娜德面前打了个哈欠。

　　“正式的教育就从明天开始吧。”

　　“……我知道了。希望您做个好梦。好好休息。”

　　瑟蕾娜德回答后，修特莲噗哧一笑。

　　“皇女殿下也请好好休息。当然……”

　　修特莲把右手往上轻轻一抬，固定在墙上的铁链便哗啦啦地突然缩短。

　　铁链固定在比瑟蕾娜德的头还高一点的位置，因此瑟蕾娜德变成了躺不了也坐不了的状态。

　　“至于能否舒服地休息，我就不太清楚了。”

　　修特莲露出了嗜虐的微笑，和婢女们一起走了出去。

　　‘这个……确实不太舒服呢。’

　　被独自抛下后，瑟蕾娜德背靠着墙壁叹了口气。

　　然而却没有不安。

　　‘阿兹兰。’

　　毕竟她相信着……自己所选择的男人。

　　‘还请……快点来救我。’

　　想到这会大概在东奔西走建立对策的那个男人，瑟蕾娜德渐渐地闭上了眼。