第三章
第三章
王國的現任王室是名為齊格菲的家族，也就是以屠龍女王為始祖的一家。
可是在齊格菲家之前，還有另一個王室。
該王室如今早已沒落。原因是汙名。該王室出了一名被稱為龍王的惡劣昏君。大約一百年前，龍王屠殺了許多國民。從此以後，這個家族就被視為昏君一族而遭受迫害。龍王之所以殺害國民，是被惡龍占據了身體，這一點卻完全沒有得到人們的寬恕。
名為阿尼瑪的低階騎士正是該家族的後裔，現年十七歲。
阿尼瑪並不是他的本名。一旦說出本名，他恐怕無法繼續待在這個國家。他的本名與昏君相同。他的雙親相信昏君是清白的，於是替他取了這個名字。這對阿尼瑪來說簡直是個大麻煩。替他取名的雙親已經不在人世，他們因為迫害而命殞。明明就不是多麼親近的血緣，實在太沒天理了。
阿尼瑪成了孤苦無依的一個人。
他的財產就只有一把長槍。
阿尼瑪怨恨齊格菲家。他一直認為自己的家族是真王室，卻被齊格菲家這個假王室放逐了。他從小就被這麼教導，而這個說法在某方面也是正確的。
他懷恨在心。因為齊格菲家，自己的家族才會如此痛苦。
可是，他並不想報仇雪恨。持續遭受迫害的阿尼瑪光是要求生存就費盡心力。他隱姓埋名，捏造自己的出身和過去，好不容易才取得騎士的地位。他打算一輩子依靠這份工作。畢竟就算報仇也填不飽肚子。
這天，阿尼瑪負責看守王宮的地牢。
當他漫不經心地值勤時，有人帶著一名少女來到地牢。
她是一名白髮紅眼的少女。
將她帶來的人是一群高階的騎士。
阿尼瑪發問：
「請問這名少女是罪犯之類的嗎？」
「她是克琳希爾德大人不久後要親自處死的人。低階騎士不需要更多說明吧？」
阿尼瑪低頭回應：
「是，您說得是。」
他不打算繼續追問。識時務者為俊傑。
少女被束縛住，然後關進值班室附設的單人牢房。
阿尼瑪注視著雙手被綁在後方並關進牢裡的少女。
他很在意一件事。
（這傢伙根本沒在好好吃飯吧？）
少女臉色蒼白，體格嬌小，而且骨瘦如柴。看在他的眼裡，少女似乎很飢餓。
現在的王國幾乎沒有飢餓存在。
女王創造的「生命靈藥」可以消除任何傷勢與疾病，就連飢餓也能治癒。因為靈藥已經廣泛普及於民間，飢餓的國民本來並不存在。
除非有人迫害她，刻意不讓她取得靈藥。
阿尼瑪很了解飢餓的痛苦。而且既然這名少女如此飢餓，就表示她的地位可能跟過去的自己一樣低賤。
據說這麼可憐的女孩就要被齊格菲家的新任女王親手處死了。
阿尼瑪莫名有種感同身受的心情。
（……我恨齊格菲家。）
所以，這是阿尼瑪復仇的方式。
到了夜晚，阿尼瑪背著其他警衛，將少女放出牢房。
各式各樣的因素都推了阿尼瑪的行動一把。阿尼瑪可以確定，就算自己放走少女也不必承擔責任。阿尼瑪很受前輩騎士的疼愛。他的願望是度過平穩的人生，所以素行非常良好。他從來不曾頂撞地位高於自己的人。決定性的因素是，今晚看守地牢的騎士之中，有一個素行十分差勁的人。要是少女逃走，肯定是那個人第一個被懷疑。要不是因為如此，膽小的阿尼瑪根本不可能做出放走少女這種大膽的舉動。
阿尼瑪帶少女離開值班室，將被沒收的細劍交給她。
「妳快逃吧。」
然而少女沒有行動。
她對阿尼瑪說：
「你不是騎士嗎……？」
「是又怎樣？」
「既然是騎士，護送我就是你的義務。不要丟下我走掉。」
聽到她這番高傲的發言，阿尼瑪愣住了。
「開、開什麼玩笑！」
也難怪阿尼瑪會生氣。
他還以為少女或許會感謝自己放她自由，可是誰能料到她竟然還想要求更多呢？
「妳以為妳是誰啊？」
「哈哈，我是公主殿下喔。」
因為她光明正大地說出很蠢的話，阿尼瑪被唬住了。同時，他也不禁認為對方應該沒有在說謊。自稱公主殿下的行為實在太丟臉，一般人恐怕說不出口。
不過，既然她是公主殿下，即將被女王親自處死的情況也就說得通了。異國會侵略王國，目的是取得王國獨有的技術與「生命靈藥」。由於操控「神力」的女王擊退所有外敵，大規模的戰爭已經結束，但各地都有小規模的爭鬥正在持續。也許這個「公主殿下」是遭到俘虜的異國公主。
阿尼瑪不認為這名公主是自己國家的公主也很正常。
正因為他過去曾是王室成員，知道齊格菲家的人都是黑髮黑眼。
眼前的少女是白髮紅眼。
不過，不論這名少女是什麼人，阿尼瑪都不打算繼續干涉。他只是為了發洩對齊格菲家的怨恨，才會放走少女。
「我願意放妳走，妳就該心懷感激了。」
阿尼瑪將少女留在夜晚的城鎮，轉身返回地牢。
帶著溼氣的咳嗽聲從背後傳來。
阿尼瑪回過頭，看見少女用手摀著嘴巴。她咳出血了。
少女跪在地上，似乎是生了什麼病。阿尼瑪看得出來她沒有力氣站起來。
「喂……喂，妳沒事吧？」
阿尼瑪趕忙奔到少女身邊。他不知道的是，治癒細劍暫時離開手邊，就是少女的症狀惡化的原因。
（啊啊……我到底在幹什麼啊？）
既然回過頭趕來，他就不能再拋下少女不管。至少也要帶這名少女回到住處，讓她喝下靈藥……
阿尼瑪提早結束工作，帶著少女回到住處，然後讓她喝靈藥。雖然少女用虛弱的力量拒絕喝下靈藥，阿尼瑪勉強讓她喝下去。她可能有生命危險，所以現在不是選擇手段的時候。然而不知為何，應該能治百病的靈藥竟然沒有效。對於這件事，少女只說：「這是我體質的問題。」
所以，阿尼瑪讓少女喝下自己調配的藥。他具備醫學的知識。神奇的是，這種藥看起來反而有點效果。少女的狀況好了起來，總算睡著了。
看著少女手抱細劍沉睡的模樣，阿尼瑪低聲說：
「公主殿下……明明是我最不想扯上關係的人。」
因為讓他的家族沒落的昏君就是為了保護公主殿下而死。
阿尼瑪的夢想是得到普通的幸福。成為普通的騎士，領著普通的薪水，娶個普通的老婆，生個普通的孩子，然後普通地變老，普通地死去。
公主殿下光是存在就好像會破壞自己的夢想。
不過，他不能見死不救。看到從輕薄毛毯下露出的瘦弱手臂，阿尼瑪就不忍心那麼做。她的手臂並不像健康的人該有的狀態。就像王國許久未見，自己過去的手臂。
阿尼瑪不禁開始想像她在這個王國經歷過多麼悲慘的遭遇。
「……可惡！」
用毛毯蓋住纖細的手臂以後，阿尼瑪決定在地板上睡一覺。
隔天早上，阿尼瑪起床的時候，公主殿下還在睡覺。
阿尼瑪開始準備兩人份的早餐。
早餐做好的時候，公主殿下醒來了。
「昨天謝謝你。你從牢裡把我放出來，我卻這麼晚才跟你道謝。」
「妳當時也沒有餘力道謝吧？」
她當時咳出了血，阿尼瑪可以體諒。
阿尼瑪把早餐擺放到木桌上。
「吃點東西吧。我準備了對身體好的食物。」
少女低頭看著早餐，臉上浮現僵硬的笑容。
「謝……謝謝你……」
餐桌上都是公主殿下討厭的食物，菜色是以豆子與蔬菜為主的簡樸料理。公主殿下不禁覺得，稍微點綴在旁邊的肉乾是唯一的良心。
「你的好意我心領了……反正我也沒有很餓。」
阿尼瑪小聲對拒絕進食的公主殿下說：
「不吃東西會死喔。」
這句話帶著陰影。
只有體會過飢餓之苦的人才能展現的魄力使得公主殿下也退縮了。
「像妳這種營養失調的人，能吃的東西就要儘量吃。我不管妳是公主還是什麼人，不要給我挑三揀四。」
「營養啊……我的隨從也跟你說過同樣的話呢。」
她或許有什麼感觸。
公主殿下拿起木製的湯匙和叉子，再次開始吃起早餐。她眼裡含著淚水，花了很長一段時間，但確實把食物吃光了。
雖然是很簡單的一件事，卻讓阿尼瑪稍微對這個公主殿下改觀了。
少女結束漫長的用餐時間以後說：
「還讓你請我吃東西，真的很不好意思。多虧有你，我好多了。我差不多可以走了。」
「別騙人了，我一眼就能看出妳的身體還很差。」
光是臉色就相當糟糕。雖然她已經從阿尼瑪手裡收下治癒細劍，劍還沒有完全發揮效果。一旦離開手邊就會立刻失去效力，要再次蒙受恩惠則需要幾天的時間。
「可是有人正在等我。我得去救人才行。」
「那個人在哪裡？」
「在王宮，而且有兩個人。」
「放棄吧。」
如果是小事，身為騎士的自己還能替她解決，但她牽涉的事件似乎比想像還要重大。
「既然被監禁在王宮，那就沒救了。」
「我沒辦法放棄。」
「這樣啊，那就隨便妳吧。可是，我不准妳現在立刻出發。」
「為什麼？」
「因為妳一定會一出門就馬上昏倒。」
阿尼瑪很清楚讓這個公主殿下長期住下來，會提高自己被捲入麻煩事的危險。即使如此，他仍然說：
「妳可以在這裡稍微待久一點。如果妳勉強出發而死……我救妳就沒有意義了吧？」
雖然少女的身體狀況變好了，只是相較於昨天而言。一旦出去外面走動，她恐怕會馬上筋疲力盡。
少女也明白這一點。老實說她早已隱約察覺，自己就算馬上出發，也沒辦法拯救夥伴。
所以，她很感激阿尼瑪的提議。理由不只在於身體不適。因為少女正遭受追捕，能夠躲藏在阿尼瑪的家中對她來說幫助很大。
「我不會待太久。」
少女注視著細劍說。
「我三天後就離開這裡。三天後，我應該就能一個人行動了。」
「好吧。」
「既然你要照顧我三天，我可以問你叫什麼名字嗎？」
「阿尼瑪。」
公主殿下聽到這個名字，覺得有些弔詭。
因為她知道阿尼瑪在古語中意味著「無名」。
公主殿下等待著他反問自己的名字，但阿尼瑪並沒有問起公主殿下的名字。
阿尼瑪的原則是己所不欲，勿施於人。
三天的同居生活開始了。
阿尼瑪很習慣照顧病人，公主殿下也對阿尼瑪十分順從。為了儘早恢復體力，她似乎決定要乖乖聽話。
只不過，只有在吃飯的時候，公主殿下會露出苦澀的表情。
即使如此，公主殿下還是會乖乖聽阿尼瑪說的話，確實吃下討厭的食物。
晚上就寢時，躺在床上的公主殿下對躺在地板上的阿尼瑪說：
「儘管我真的沒有什麼東西可以回報你……希望你別期待陪睡之類的事。」
「誰會對病人期待那種事啊？妳快睡吧。」
阿尼瑪是個年輕男孩，性慾就跟一般人差不多，與女性共度夜晚會感到興奮。如果暫住在這裡的是普通女性，他肯定難以忍受。
不過，他還沒瘋到會對病人發情。
可以的話，阿尼瑪也想請正規醫師診治這個公主殿下。可是這個國家沒有醫師，所以至少要讓她好好吃飯。
阿尼瑪從以前就比普通人更注重飲食健康。公主殿下的身體狀況能夠漸漸好轉，或許也是多虧了他從經驗中累積的營養知識。
第二天──
公主殿下這天的身體狀況還不錯。
為了恢復體力，她在家裡慢慢走動，發現到一個倉庫。
少女窺探倉庫的行為並沒有什麼複雜的理由。
倉庫裡放著無數本醫學書。書籍原本是昂貴的物品，庶民不可能買得起這麼多，但只有醫學書例外。由於「生命靈藥」的出現，醫學類的書籍幾乎失去了價值。雖然阿尼瑪現在已經是能取得「生命靈藥」的身分，小時候生病的恐怖經驗對他造成了心理陰影。為了應付將來可能因為迫害而無法取得「生命靈藥」的情況，他會自修醫學。
搬開書籍的過程中，公主殿下找到了那個東西。
那是一把積滿灰塵的長槍。
「…………」
公主殿下啞口無言地注視著那把長槍。
她應該看了相當久的時間。
所以，她連阿尼瑪已經來到倉庫的事都沒有發現。
「妳在這裡啊。」
「……這把長槍是？」
「只是普通的長槍。」
「不對。」
誕生在王室的少女知道這把長槍的真面目。
「這不是普通的長槍，而是寄宿著精靈之力的魔槍。這把長槍以前的主人是王國第一的騎士。」
「原來公主殿下還會鑑定啊？」
公主殿下因此推測出阿尼瑪的真實身分。
「為什麼……你要讓這把長槍沉睡在這裡？為什麼要讓它積滿灰塵？這把長槍應該能給你力量。有了這把長槍，你就不必只當個低階騎士，連騎士團長的寶座都不是夢想。」
「那把長槍的主人被殺了喔。」
阿尼瑪用平淡的語調說。
「原因就是他有力量。他死得就像個英雄，非常戲劇化。」
阿尼瑪不屑地繼續說：
「實在是很無聊的死法。說什麼要保護王室之類的大話，結果誰也保護不了。倘若要說無聊，我的家族也很無聊。他們把這種長槍當作傳家之寶，一直保存到現在，還相信這把長槍一定會守護我們家族。就是因為它沒辦法守護我們，除了我以外的家人都死了。」
公主殿下靜靜地聆聽阿尼瑪的咒罵。
「我才不想當什麼英雄，也不崇拜英雄。雖然那把長槍是我老爸傳給我的，我對它沒有什麼執著。我會繼續留著它，只是要在缺錢花用的時候賣掉它罷了。」
這個時候，阿尼瑪注意到自己的聲音有多麼陰鬱且低沉。對親人與長槍的怨恨在不知不覺中加重了他的語氣。所以，阿尼瑪用詼諧的口吻，以開玩笑的心態說出下一句話。
──如果妳是公主，那我的真實身分就是王子了。
公主殿下無言以對，甚至沒有對這個玩笑嗤之以鼻。阿尼瑪認為這段沉默是因為自己開的玩笑太無趣了。
「但是，我一點也不在乎國家與人民。我的夢想是得到普通的幸福。我要當個普通的騎士，領著普通的薪水，娶個普通的老婆，生個普通的孩子，然後普通地變老，普通地死去。這個夢想不需要魔槍。」
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