番外篇　少女與異國雜技團

　　番外篇　少女與異國雜技團

　　某個陽光明媚的日子，瑪麗安努帶來了這個情報。

　　「大小姐。聽說有個來自皇國的巡迴藝人團來到王都的廣場呢。」

　　正津津有味地吃著瑪麗安努準備的茶點的莉莉安娜，眨了眨眼看向瑪麗安努。成功引起小主人興趣的侍女，臉上露出欣慰的笑容。看來她很擔心從弗迪亞領回來後，就只是在宅邸和王宮之間往返的莉莉安娜。

　　「據說是個相當大的團體。他們馴養了各式各樣的野獸，好像還有奇術師。」

　　說到平時在王都看到的藝人，頂多也就是吟遊詩人。要在戒備森嚴的王都獲得使用廣場的許可，通常需要費一番工夫，但這次似乎奇蹟般地順利取得許可。莉莉安娜稍作沉思。雖然她對魔術和咒術以外的事物不感興趣，但瑪麗安努的話讓她很在意。既然提到野獸，應該是馬戲團吧，但她在這個世界從未耳聞。

　　「明天要不要去看看呢？」

　　當然，既然公爵家的千金要外出，為了確保安全無虞，必須和歐爾嘉與吉爾德商量。不過，莉莉安娜的心情有些雀躍，嘴角微微上揚。

　　隔天，莉莉安娜在一臉不情願的吉爾德，以及依然捉摸不透心思的歐爾嘉的陪同下，和瑪麗安努一起來到王都的廣場。曾多次擊退侵入宅邸刺客的吉爾德，實在不樂見莉莉安娜毫無防備地暴露在危險的環境下。來自皇國的巡迴藝人所在的廣場，雖然對權貴與平民進入的區域和時間有所管制，但對刺客來說，這裡是最適合下手的現場。

　　「真是的，護衛確實是我們的工作，但自己主動置於危險之中的主人，就算再怎麼警戒仍有漏洞啊。」

　　吉爾德悶悶不樂地抱怨，歐爾嘉輕拍他的肩膀以示安撫。吉爾德撇了撇嘴，將嘴巴閉上。另一方面，瑪麗安努帶著緊張的心情四處張望，尋找莉莉安娜可能會喜歡的表演。

　　就在這時，廣場的一角突然爆起一陣歡呼聲。莉莉安娜她們的視線也自然地被吸引過去。但是，莉莉安娜的身高被埋沒在人群中，完全看不到。

　　（沒辦法呢。雖然很在意，但不至於要在這裡使用魔術。）

　　正當原本只打算看看清況的莉莉安娜準備放棄時，她的身體忽然被輕輕地抬了起來。這個意料之外的情況讓莉莉安娜頓時僵住。與此同時，瑪麗安努發出一聲尖叫。

　　「吉爾德！你對大小姐做什麼！」

　　「啊？她不是很在意嗎？那麼這樣比較快吧？」

　　莉莉安娜原本穩穩地踩在地上的雙腳，此刻正懸在半空中。一眨眼的功夫，莉莉安娜就被吉爾德抱了起來，坐在他結實的肩膀上。因為事情發生得太過突然，莉莉安娜只能僵在原地。瑪麗安努也啞口無言，但隨即氣得拱起肩膀。

　　「大小姐可是公爵家的千金耶。怎麼能用平民的方式對待她！」

　　「這個侍女還真囉嗦。喂，歐爾嘉。遠程的攻擊就由妳來警戒。」

　　「知道了。」

　　連原以為有常識的歐爾嘉也爽快地點頭同意，這次瑪麗安努真的徹底無語了。對平民來說，父母抱起孩子很常見，有時甚至會讓孩子坐在肩膀上。但是貴族──尤其是高位貴族的小孩，絕對不會有這樣的經驗。

　　「小姑娘，抓緊我的頭。」

　　在板著臉的吉爾德催促下，莉莉安娜戰戰兢兢地把手放在吉爾德的頭上。這麼做便穩住了身體。終於安心下來的莉莉安娜，轉頭看向傳來歡呼聲的方向。

　　此刻仍吸引眾人目光的，是奇術師與鳥的共同表演。奇術師摘下帽子，鴿子接二連三地從裡面飛出來，當鴿子停在奇術師伸出的指尖上時，他輕輕揮動手臂，鴿子便憑空消失了。雖然有一些人懷疑這是魔術，但奇術師周圍設置了讓魔術失效的籠子。

　　「哦，還挺厲害的嘛。」

　　歐爾嘉佩服地說道。就連對吉爾德感到火大的瑪麗安努，也被奇術師精湛的技藝弄得目瞪口呆，怒氣瞬間消散。

　　「不是魔術呢……」

　　瑪麗安努不經意地脫口說出這句話，吉爾德應道：

　　「好歹有那個讓魔術失效的籠子吧？」

　　「沒想到不用魔術也能做到那種事。簡直就是神蹟。」

　　莉莉安娜沒有理會感動不已的瑪麗安努，轉頭四處張望。奇術雖然有趣，但她很好奇還有什麼其他的精彩表演。比自己站著時更多的景象映入眼簾。有人朝不動的人投擲好幾把刀刃，卻一把也沒射中，飛刀射出了人形；有人雙手拋接多到拿不下的球，並在這段期間倒立。表演五花八門。

　　「哎呀，大小姐。有什麼讓您在意的表演嗎？」

　　莉莉安娜現在的視野比瑪麗安努還高。瑪麗安努發現莉莉安娜的目光停留在某一點上，於是開口詢問，莉莉安娜目不轉睛地看著那個表演，點了點頭。

　　「在哪裡啊？」

　　吉爾德皺起眉頭，抬眼確認莉莉安娜的視線。接著，他邁開步伐，走向吸引莉莉安娜注意的表演。那裡有火圈、獅子，以及一名手持鞭子的男人。大概因為是馴服猛獸的表演，附近有幾名王立騎士團的騎士。

　　雜技團的男人在觀眾聚集得差不多後，意氣風發地開始介紹。

　　「看啊，這裡有一頭襲擊無數人類，以其血肉為生的野獸！但遺憾的是，野獸的爪牙再怎麼銳利，仍註定無法超越我們人類。我乃是與此等猛獸對決，將其捕獲並納入麾下之人！現在，就讓各位見識一下吧。」

　　男人翻轉手腕，用鞭子抽打地面。原本悠哉地坐在地上的獅子，緩緩地站了起來。牠遵從男人的指示，在火圈前來回走動。

　　「喝！」

　　雜技團的男人一聲吆喝。接著，獅子低吼一聲，稍微助跑後便跳進火圈裡。觀眾們爆出歡呼。正常來說，野獸會懼怕火焰。然而，獅子卻克服了恐懼，遵從男人的指示。觀眾們皆一臉驚愕地凝視著牠。

　　「那麼，再來一次！」

　　男人一聲令下，這次獅子從反方向跳進火圈裡。重複幾次後，男人命令獅子退下，轉身面向觀眾。

　　第一次親眼目睹野獸的雜技表演，讓莉莉安娜不禁嚥了口唾沫，直到這時才終於吐出憋住的氣。自己不知何時已經緊緊抓住吉爾德的頭髮，莉莉安娜輕輕鬆開手指的力道。頭髮應該很痛，但吉爾德沒有半句抱怨。相反地，他反而打趣地調侃莉莉安娜。

　　「居然覺得這種東西有趣，終於露出像小鬼的一面了嘛。」

　　莉莉安娜眨了眨眼，低頭盯著在自己下方的吉爾德的臉。莉莉安娜不太明白吉爾德在說什麼，但瑪麗安努和歐爾嘉似乎馬上會意過來。兩人沒有附和吉爾德的話，卻有一種心照不宣的沉默籠罩著她們。

　　「有讓大小姐喜歡的表演，真是太好了。」

　　瑪麗安努打從心底高興地說道，莉莉安娜感到有些難為情。她像是要掩飾微微泛紅的臉頰，連忙轉過頭去。

　　原本面露難色的吉爾德，也莫名地努力尋找下一個表演。廣場的每個區域各有不同的特色，野獸的表演幾乎都集中在同一個地方。

　　「哦，熊騎單輪車啊。我還是第一次看到這種表演。」

　　吉爾德喃喃自語。離獅子跳火圈的不遠處，有隻熊正以雜技般的動作熟練地騎著單輪車。那個裝置只是在一個輪子的中心裝上踏板，連座位都沒有。莉莉安娜前世的記憶中確實有單輪車，但在這個世界從未聽說過。如果歷史朝與前世相似的方向發展，那麼單輪車應該是在很久以後才會出現，但莉莉安娜所處的這個世界或許有其獨特的發展。

　　「歐爾嘉，妳會騎那玩意嗎？」

　　「練習的話也許能辦到，但得花一些時間才會熟練。」

　　「說得也是。」

　　「真了不起。」吉爾德對熊感到佩服，接著他露出惡作劇般的笑容，對莉莉安娜調侃道：

　　「小姑娘就算想騎也不行喔。反正鐵定會受傷，而且那邊還有一個人好像快昏倒了。」

　　身為公爵家千金的莉莉安娜，至今從未被人用如此親暱的語氣搭話或揶揄。正當她不知該作何反應而不知所措時，恢復平靜的瑪麗安努氣得柳眉倒豎。

　　「吉爾德，給我適可而止！大小姐哪有可能做那種事。」

　　「誰說的？這可難說喔。通常看起來愈乖巧的傢伙，愈會幹出什麼驚天動地的大事。」

　　吉爾德一副很懂的樣子，若無其事地說道。他看向瑪麗安努，言外之意暗示「妳不也是這樣嗎？」，瑪麗安努頓時氣得滿臉通紅。

　　「人家才不會那樣！」

　　「天曉得。」

　　對吉爾德來說，瑪麗安努似乎是很適合捉弄的對象。雖然她愈激動就愈中吉爾德的下懷，但社交經驗不如莉莉安娜那麼多的瑪麗安努卻渾然不覺。歐爾嘉露出同情的表情，可惜瑪麗安努沒有注意到。她抬頭看向莉莉安娜。

　　「大小姐，還有其他感興趣的表演嗎？如果您累了，聽說廣場邊有休息區，不如去那裡休息一下吧。」

　　平民可以進入的區域沒有休息區，但設有供貴族使用的休息區。據說那裡還備有茶點，但莉莉安娜搖了搖頭。

　　根據在弗迪亞領的經驗，莉莉安娜知道還是在自己家裡享用瑪麗安努或傭人們準備的茶點會更好吃。雖然在廣場上被下毒的可能性很低，但每次都要保持警戒也很麻煩。

　　「既然這樣，去那邊如何？好像有走鋼索和彈跳床之類的雜技表演喔。」

　　不知為何，歐爾嘉指向另一個方向提議。莉莉安娜點了點頭，吉爾德便扛著莉莉安娜邁出了步伐。雖然莉莉安娜覺得差不多可以放她下來了，卻不知為何坐在他肩上很安心。況且，因為平時很少走路，也能減少疲勞。

　　原本只是打算確認一下有什麼樣的雜技表演。結果莉莉安娜等人卻在廣場上一直待到黃昏時分。太陽下山後，聽說會點火營造出更夢幻的氛圍，但莉莉安娜已經累壞了。

　　被吉爾德抱回馬車的莉莉安娜，甚至不知道自己是如何回到宅邸的，就這樣沉沉地進入夢鄉。所以，莉莉安娜也不知道被抱進房間後瑪麗安努溫柔地撫摸著她的額頭這件事。