閒話 崩壞的序曲
閒話 崩壞的序曲
亞德•梅堤歐爾大顯身手的同時。
「他」的計畫正一步步進行。
拉維爾魔導帝國有著多個祕境。
大多數都已經為萬人所知，被當成一種觀光名勝。
但其中也有些地方名符其實，是沒有人知曉的祕密所在。
伊修瓦爾達這塊不可思議的土地上，每天都不斷發生異常氣象。
這塊土地正中央，有個只能透過特殊手段進入的世外村落。
不，那已經不像是村落，也許該稱之為迷宮吧。
住在裡頭的人毫無例外全是異形，且都有著非比尋常的戰力。
他們拒絕這世上的所有存在。若有人想闖入，就會傾全力擊殺。
──而他就是從這樣的地方生還了。
沙漠地帶發出雷鳴巨響的這種異常環境下，虛空扭曲，下一瞬間，開出一個洞。
踩著悠哉的步履從洞裡走出來的這個人，模樣彷彿……
悽慘得像是剛受到駭人的拷問。
每走一步，填滿大地的沙粒就有一部分染成深紅色。
他的肉體受到了很深的傷害。
包覆修長身型的燕尾服，已經破破爛爛，像是破布的聚合體。
遮住臉孔的面具，也有部分竄出裂痕。
然而──
即使如此，這個人仍然在笑。
笑得開心。笑得像是覺得滑稽。
這個人忍受著換做是常人甚至有可能發瘋的痛楚，鼓動喉嚨：
「哼。哼哼……！哼哼哼哼哼……！該說不愧是吾的『前』主人嗎……！那個人被『魔王』親手消滅已有數千年……！沒想到竟然會真有這麼一天，能夠再度體驗到那種惡劣之處……！」
形成世外村落的，是如今人稱「邪神」當中的一尊。
是這群在古代被稱為「外界神」的超越者之中，站在最頂點的一個。
同時也是……
「勇者」莉迪亞之父，是伊莉娜的祖先，更是亞德還是瓦爾瓦德斯時一輩子憎恨的仇敵。
面具怪客為了取走這一尊「邪神」所留下的事物，受了極重的傷勢，然而……即使身受這種不用說現代人，連古代出生的人都難逃一死的重傷，面具怪客斃命的瞬間卻始終不來臨。
這個人身上的傷勢，反而像是時光倒流，逐漸痊癒。
「啊啊，吾的前主人啊。果然不是你。就連你，都沒能壓過吾的不死性，沒能讓此身死滅。果然，非那個男人不可。若非吾心愛的『魔王』，實在無法消滅吾。」
面具怪客一邊哼笑著，一邊仰望響著轟隆雷鳴的天空。
接著，面具怪客將取回的物體，高高舉向頭上。
那是個剩下一半的立方體。
如果只從外觀判斷，就只是個派不上任何用場的廢物。
然而……這個髒汙的灰色破損品當中，卻蘊含著可怕的力量。
「好了，再來就看吾搭檔的工作成果了。」
這個人一邊將剩下一半的立方體舉向天空，一邊單腳站立，不停轉著圈子。
忽然間，一名少女顯現在這樣的面具怪客身旁。
她年紀很輕，容貌秀麗，但並非有著絕世的美貌。
她的名字是……
「妳達成目的了吧，『卡爾米亞』。」
沒錯，是自稱是「女王之影」成員，與亞德和伊莉娜接觸過的少女卡爾米亞。
她的真面目，是面具怪客的搭檔，也是他最信任的部下。
「……我成功拿到了，『阿爾』。」
卡爾米亞以不帶任何感情的臉孔，用平板的聲調說著，並遞出了一個物體。
是破成兩半的立方體其中一半。
面具怪客接過這個物體，和自己拿到的部分接合在一起。
「來，會怎麼樣呢？」
他的聲調就像幼兒面對未知的事物，十分昂揚。
接著──
由面具怪客親手拼合為一的兩半立方體，發出白光。
漸漸恢復了本來的模樣。
略有髒汙的灰色表面，就像被磨掉的鐵鏽一樣剝落。
現出的是個純白的盒子。
表層竄過多條黃金色的線條而閃爍的模樣，既美麗，又讓人毛骨悚然。
「哼哼哼……！回到童心說的就是這種情形嗎……！」
「你很開心呢，阿爾。」
「是啊，當然開心！」
「你很高興啊，阿爾。」
「是啊，當然高興！」
面具怪客拿著白色盒子，旋轉著跳舞。
接著以唱歌似的方式說話：
「三千七百零四年兩個月又三天。吾就是等了這麼長的時間。這下終於可以『繼續』了。啊啊，這是多麼愉快，多麼令人欣喜啊！」
他陶醉的聲調中，有著確切的瘋狂。
又有一個對他說話的人顯現出來。
「……這就是你說的神具『奇異魔方』嗎？」
用轉移魔法來到這裡的，是前「四天王」，現在的教宗。
也就是萊薩•貝爾菲尼克斯。
他盯著面具怪客手中的這個物體，再度開口：
「要引開『魔王』的目光，是非比尋常的重任。但辛苦並未白費，算來第一階段可以算是完成了啊。」
「正是正是。他在今世化身為亞德•梅堤歐爾，得到了許多朋友。相信這對他來說，是無上的幸福吧。但正是這幸福感蒙蔽了他。換做是以前那個還是孤獨怪物時的他，多半已經以神一般的感性，察覺到我們的企圖。」
現在的亞德•梅堤歐爾，就只想著要保護朋友。
所以，他的注意力被定在了史賓瑟家與薩爾凡家統治的領土。
就如面具怪客與萊薩所料。
「策動阿賽拉斯，出兵侵略其人朋友的土地。如此一來，其人的視線必將盯住該地，回收的工作也就不會失敗……提議這個方法的是吾人，但萬萬沒想到會如此輕易地成功。」
那個國家的宣戰，全是為了這一刻。
為了將亞德•梅堤歐爾的意識困在國境上，趁機收回盒子。
「……那麼，今後要怎麼做？」
「『她』……不對，現在是『他』嗎？這樣太容易混淆，就稱那傢伙吧。總之，那傢伙還挺有幹勁。在吾看來，多半會是一場有趣的戲，所以打算提供協助。」
看到萊薩的表情略有不滿，面具怪客低聲哼笑，繼續說道：
「當然，這也是計畫的一環。起初不就說明過了嗎？說這『奇異魔方』只是拿到手，沒有任何意義。」
面具怪客將手上的盒子拿給他看，說到：
「若非合適的人選，就無法操縱這個東西。因此，非得獲得資格不可。沒錯──」
「伊莉娜……是吧。」
聽到萊薩說出的名字，面具怪客微微點頭，露出笑意。
「哼哼。我們『魔王』終究不會發現。他不會發現存在於這世界上的無數故事之中的一個，主角不是他自己……永遠都是那個少女。」
面具怪客仰望烏雲密布的天空，攤開雙手。
萊薩正視這樣的他，開了口：
「利用那傢伙，讓那丫頭『覺醒』。就是這麼回事吧？」
「正是。她已經是即將羽化的蛹。只要再推一把，肯定會展現出美妙的身姿。那一刻就是──」
「夙願成就的瞬間，是嗎？」
老將那刻有無數皺紋的臉上，出現了熱意。
「……詳細情形就留待之後再問。吾人有急事非辦不可。」
「嗯，好好努力吧，教皇冕下。」
像是取笑的說話聲音，從面具怪客口中說出後，萊薩腳下顯現出魔法陣。
接著在即將轉移之際──
他正視著面具怪客，發出令人全身由內冰冷到外的說話聲：
「不許背叛。足下最好銘記在心。」
萊薩先說出這句語帶威脅的話，身影才消失無蹤。
「哼哼，吾竟然這麼沒有信用，總覺得想著都傷心起來了。」
「……可是，到頭來你還是要背叛吧？」
看見卡爾米亞歪頭，面具怪客聳了聳肩膀：
「還不知道。某些狀況下，多半會共謀到最後吧。可是，另一些狀況下……互相敵對的人攜手合作來消滅吾，這樣的情形也有可能發生吧。而我確實有著期盼情形如此發展的念頭，也是事實。」
「你果然滿心想背叛呢。」
卡爾米亞以有些冷漠的眼神看過來。面具怪客先摸了摸她的頭，然後牽起她小小的手，開始跳舞。
他踩著輕快的舞步，熱情地扭動身區。
面具怪客遙想著他心愛的宿敵。
「吾會讓汝品嚐到一段激進的序曲。做好覺悟吧，吾的『魔王』啊。」
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