終章序曲 變了樣的世界
終章序曲 變了樣的世界
茫洋的意識中。
席爾菲•美爾海芬聽見有人說話的聲音。
「席……小……！把這……喝……去……！」
話語斷斷續續。嗓音讓席爾菲想到朋友之一的吉妮。
多半是她為了救自己而行動吧。
灌進口中的，大概是決戰前，跟亞德要來的藥劑吧。
席爾菲勉強留住漸漸逝去的意識，喝完了嘴裡的液體。
結果被狂龍王打出的傷害，轉眼間就痊癒了。
強得令她無法動彈的劇痛消失，即將失神的意識也明確到了一定程度。
（真不愧是亞德親手調製的藥劑呢。）
（可是……就算是亞德，似乎也沒辦法把副作用降到零。）
這實在是沒有辦法的事情。
所謂治療藥劑，就是一種強行讓目標的肉體活性化，藉此讓傷勢痊癒的藥品。
因此隨著使用者所受的傷勢輕重不同，也可能帶來重大的副作用。
如果是輕傷，副作用就只有治癒後感受到輕微疲勞的程度，但如果受的是像這次席爾菲所受的重傷，治療傷勢時，對身體的負擔就會極強……
（啊啊，有夠睏的。）
（不好意思，我出場就到這裡。）
（之後就交給亞德，我要先睡了……）
相信伊莉娜和吉妮，都有亞德去救她們。
席爾菲有了這樣的確信，輕而易舉地敗給了睡魔。
接著……
也不知道過了多久。
席爾菲感受到一種獨特的「搖晃」，醒了過來。
她嬌小的身軀，被某種堅硬的物體搖動。
席爾菲認為是伊莉娜、吉妮，又或者是亞德……
「嗯～～再讓我睡一下啦。」
她皺著眉頭，說出怠惰的欲求。
而她得到的回話是……
「咕喔喔喔喔喔……」
簡直不像人類的聲音。
應該說──
完全不是人類的聲音。
席爾菲對這樣的反應感受到一股惡寒，一邊揮開睡意，一邊睜開眼睛。
結果──
她目睹到驚人的光景。
直到前不久，她應該都還睡在阿賽拉斯首都王城的遺址，然而……
現在席爾菲莫名地身在森林中。
花草樹木生長茂密，野獸與蟲鳴聲音不絕於耳。
接著──
在這種地方叫醒她的，既不是伊莉娜或吉妮，也不是亞德或奧莉維亞。
而是一隻巨大得需要仰望的巨腳龍。
是有著發達雙腳的蓋亞龍當中的一種。
牠巨大的臉就近在眼前……
「呃，謝謝你叫我起床。那我有點急事要辦──」
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這時，巨腳龍巨大的嘴張開，一口朝少女咬來。
席爾菲不及細想，往後跳開，躲過了咬來的利牙。
接著她確定手上握著聖劍迪米斯•阿爾奇斯。
「真是的！今天真的是看龍的好日子啊！」
面對巨大的敵人，她毫不畏懼，舉起聖劍。
「雖然我也搞不太清楚狀況！不過總之，我就先解決你吧！你這隻大蜥蜴！」
席爾菲準備解放聖劍所擁有的駭人力量，一發打倒敵方……
她是想這麼做。
「……奇怪？」
為了引出聖劍的力量，席爾菲灌注魔力。
然而她的搭檔毫無反應。
「呃，迪米斯，你在做什麼啊？趕快發射那超氣派的光線啊。喂～～」
她一邊呼喚，一邊灌注魔力。
然而即使如此，聖劍仍沒有任何反應。
「該不會是在跟那個叫做艾爾札德的龍打過，發生了什麼問題？」
既然如此，那麼雖然有些麻煩，但只要用自己的魔法技術應戰就可以了。
席爾菲想到這裡，就要施放攻擊魔法來起個頭。然而──
「……奇怪？」
什麼事都沒發生。
理應已經發動的魔法，並未顯現。
「呃……」
面臨這種異常事態，席爾菲冒出冷汗，接著……
「我覺得人和龍可以當朋友喔。所以吃我這件事……」
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨腳龍二話不說地撲來。
席爾菲背向牠，全速飛奔。
「啊啊，真是的！現在是什麼情形啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
廣大的森林中。
由「動盪的勇者」展開的孤獨求生戲碼，就在此刻開幕了。
◇◆◇
伊莉娜成功地揍飛了那可怕的狂龍王。
目睹到這個結局的瞬間，吉妮嘴上露出笑容，對好友送出讚賞的話語：
「呵呵，真有妳的。不這樣，可不值得我跟妳較勁。」
伊莉娜是她的好友、她的情敵，同時……也是她崇拜的對象。
吉妮祝福著這樣的伊莉娜，同時切身感受到自身的意識迅速淡去。
「能來到這裡……真的是……奇蹟……呢……」
被艾爾札德以手刀刺穿腹部後，吉妮服用了亞德給她的緊急用藥劑。這讓她保住了性命，然而……
藥劑特有的作用，以及嚴重的貧血，讓她根本無法正常行動。
吉妮忍耐著副作用，趕到了伊莉娜身邊，但現在已經沒有必要硬撐。
她躺到地上，閉上了眼睛。
心想著等她恢復意識時，應該一切都已經解決了。
吉妮落入了深沉的睡眠。
接著──
醒來的同時，她覺得不對勁。
臉頰傳來的觸感十分柔軟。
自己應該是睡在碎裂的石板上……
是被民眾送去了醫療院所嗎？
不對，不是這樣。
從臉頰傳來的這種觸感和氣味，不是床。
是泥土。
自己現在是倒在泥土上。
有了這種理解的瞬間，吉妮在不解當中睜開了眼睛。
「這裡……是……」
至少可以理解，這裡不是阿賽拉斯的首都。
醒來的吉妮眼中所見到的，是一片陌生的平原。
四周飄著濃厚的霧氣，只看得見附近一小圈的狀況。
吉妮在這令人不舒服的平原中站起。
「……就算等在原地，也未必會有人來救助吧。」
雖然狀況令人莫名其妙，但還是先行動吧。
吉妮有了這樣的想法，一邊警戒四周，一邊慢慢邁出腳步。
她小心翼翼，毫不大意地前進。
走著走著，濃霧中，看見有某種輪廓出現在眼前。
「這是……圖騰柱……是嗎？」
她不太懂這圖騰柱是仿什麼而造。
面對這太獨特的擺設物，吉妮手按下巴，喃喃說著：
「對了，記得他們說過，伊莉娜小姐的村子裡就有圖騰柱呢。」
這個圖騰柱，特徵和以前聽他們說起的那種完全一致。
那麼這裡會是亞德他們出生的故鄉嗎？
「不，可是，記得他們兩位的出身地，應該極少會起霧。而且最重要的是，為什麼我會被送到這裡……」
她不明白。
眼前的狀況，全都讓她不明白。
吉妮開始對這令人太不舒服的現實反感。
這個時候──
她發現濃霧的另一頭，有東西在動。
「會是村莊那邊嗎？」
正好。
光是知道這裡是哪裡，精神上應該都會輕鬆些吧。
吉妮想到這裡，在霧氣裡，接近狀似村民的人。
接著她瞪大了眼睛。
「這、這是……」
她凝視著眼前所見的事物，冒出冷汗。
陌生的村子裡，呈現出一片駭人的光景。
◇◆◇
白色的盒子開啟，黃金色的光芒遮住我的視野後不久。
我轉眼間失去意識……
「……喂！來……！……德！……起來啊，亞德！」
這個時候──
熟悉的嗓音，拍打我的耳膜。
緊接著，一種有點飄浮的感覺來臨。
是我的意識清醒了。
「嗯？你醒啦？」
睜開眼睛的同時，精靈族少年映入我的眼簾。
是艾拉德。
我看清楚是他後，環顧四周。
……是學校的教室。
這表示我是被阿爾瓦特傳送到這裡來嗎？
到底是為了什麼？
他的企圖固然令我好奇，但我更好奇的是……
「我說亞德，是你的話，應該知道發生了什麼事吧？」
艾拉德看著我的眼睛這麼說。
他針對教室內蔓延的異常狀態，對我問起。
「這霧氣到底是什麼情形？」
沒錯，是霧氣。
教室內……不，看來連室外，也都籠罩在濃厚的白色霧氣中。
「這些霧氣突然蔓延開來。然後，你就突然出現在教室了。」
我一邊聽艾拉德說話，一邊再度環顧四周。
……想來多半是正在參加暑期補習講座的學生與講師們，都盯著我看。
眾人的臉上不約而同地有著不安。
……坦白說，我沒有心情為他們著想。
因為伊莉娜被擄走了。
這樣的現實，從我腦內奪走了言語。
「……原來如此啊。所以發生了不妙的事情是吧？」
艾拉德似乎從我一句話也不說的模樣，察覺到了些什麼。
他手放到我肩上，對我說：
「不用解釋情形。你只要想著你該做的事情就好。」
「我該做的事情……」
想也知道。
是救出伊莉娜。
除此之外的事，就如艾拉德所說，不是我該考慮的問題。
「看來你得出答案啦。那麼，就趕快把事件──」
事情就發生在艾拉德笑著說到一半時──
「咕，嗚……！」
他突然十分難受。
不對，不只是艾拉德。
待在室內的所有人，都難受得出聲。
「亞……亞德……！」
「身……身體，好奇怪……喔……！」
「救救……我……！」
迴盪著呻吟聲的室內景象，呈現出一片筆墨難以形容的慘狀，映入我的眼簾。
接著……
「咕，嘎，啊。」
艾拉德。
還有其他學生。
身體都產生了變化。
「咕咯，嘎，啊。」
「齁齁，嘎，嘎。」
「咯……咯咯！」
大家喉嚨發出怪聲，肉體脈動，發出聲響。
「這是什麼情形……！」
眼前展開的異常事態，讓我瞪大了眼睛。
人類──漸漸變成怪物。
有的人成為大團觸手。
有的人變得像是縫合獸。
更有人變成難以形容的怪物。
接著，艾拉德也一樣。
「咕咯，咕咯咯咯咯咯咯咯！」
變成了就像豬形怪物似的可怕模樣。
……這無疑是阿爾瓦特做的。
是那個盒子，招來了這樣的事態。
「把我轉移到這裡，是為了讓我看到朋友變化為醜陋怪物的場面嗎……！」
為的是在我心中製造出更強的敵意。
我能夠清楚地了解到他的這種意圖。
「……也好。過去的約定，我就履行給你看。」
不只是擄走我無二的好友，甚至還對這群我想共同建立光明未來的人們伸出魔手。
我絕對再也不會原諒他。
我一定要拿下阿爾瓦特的人頭，親手搶回我的朋友。
我懷著強烈的目的意識，看著眼前已經變得不成原形的朋友們。
「在救出伊莉娜之前，首先得把大家變回原來的模樣才行。」
這多半是某種魔法造成的吧。
只要以我的異能解析這些魔法，然後開發出復原的魔法即可。
這非常容易。
「請等一下，我馬上解析──」
我對已經完全變了樣的艾拉德說到一半。
我感受到了強烈的不對勁。
「……這是……怎麼回事？」
我試圖解析，但沒有平常的感覺。
我的異能不發動。
不對，不只是這樣。
我的身上，已經失去魔力的流動。
這也就代表著──
「阿爾瓦特不但奪走我的朋友，連魔力也奪走了嗎……！」
處在這實在太惡劣的狀況下，我只能咬牙切齒。
◇◆◇
拉維爾魔導帝國古都金士格瑞弗。
奧莉維亞•維爾•懷恩辦完了事，回到這古老又懷念的城市。
身旁有著過去曾是同僚的少女維達•阿爾•哈薩德。
「真是的，要我找的盡是些不知道為什麼這麼費工夫的素材。這下如果妳製造出來的裝置沒有用，我可不會放過妳。」
「嘎哈哈哈！這點妳放心！因為這是今後絕對需要用到的裝置！」
金髮少女維達披著白外套般的獨特服裝。
她是知名的流浪天才學者，但這陣子莫名地以金士格瑞弗為據點，致力於製造一種神祕的魔動裝置。
這次奧莉維亞之所以被找來，也是其中的一環。
「……關於妳製造的魔動裝置，也差不多可以告訴我詳細情形了吧？」
當然了，她不可能不好奇。
然而，維達對於這個問題，始終都只做出含糊其詞的回答。
奧莉維亞本來以為，這次她也會做出大同小異的回答。然而──
「也對。畢竟如果我的推測正確，已經差不多要開始了。要說明詳細情形，大概也只有現在了吧。」
令人意外的是，維達一臉正經地說出這樣的話。
於是她說出關於裝置實際情形的內容……
就在她正要開口時──
奧莉維亞感受到一股奇怪的惡寒。
是有可怕的事情要發生的前兆。
她才剛感受到這種感覺。
走在大街上的兩人周圍，發生了異狀。
濃霧毫無預兆地發生，蔓延到整個城市。
接著，眼中所見的所有平民都開始苦悶……
「咯，嘎，嘎。」
「嘰，咿，咿。」
「咕齁，咯，啊。」
他們發出怪聲，全身漸漸變形。
實在太異樣，又太駭人的光景。
可是，無論奧莉維亞還是維達，都是人稱四天王的人物。
她們沒有會因為這點狀況就動搖的心。
「唔。妳所製造的裝置，就是用來因應這種事態的嗎？」
「正是如此～～奧莉維亞！說得更清楚一點，應該是用來在阿爾開始的遊戲中獲得勝利的裝置吧！」
「……妳說阿爾？這該不會是……」
「嗯。就是我們以前的同僚。」
這句話，讓奧莉維亞能夠推敲出大致的情形。
眼前的光景，多半就是阿爾瓦特一手造成的。
而且──
過去所發生的事件，甚至這次的戰爭，多半也是他在背後操縱。
一切都是為了和亞德•梅堤歐爾……
也就是和「魔王」瓦爾瓦德斯，演出一場至高無上的鬥爭。
「維達啊，妳早就知道事情會變成這樣嗎？」
「沒有啊。幾時會在什麼樣的時機發生什麼樣的事情，我沒那麼清楚。只是，我一直覺得肯定會發生些什麼。然後，我對發生時期做出預測，得出大概是在今天或明天。」
平民在眼前悉數變成怪物的情勢下。
維達仍不改開心的賊笑，繼續說道：
「就在前幾天，阿爾來跟我接觸。我們聊了很多，最後他對我說了這樣一句話。他說：『妳要不要和吾一起，享受和主上的鬥爭？』」
「……妳怎麼回答？」
「我說，如果我去了阿爾那邊，他的陣營裡就有四天王當中的三個。相對的，小瓦的陣營就只剩奧莉維亞一個。這樣不太公平吧？所以我要選小瓦這邊。我這麼一說，他就笑得很高興。看樣子，他好像也很想跟我一戰啊。」
他這種徹頭徹尾的戰鬥狂作風，讓維達哈哈大笑。
她們談話時，平民的變化仍在進行……
「好了，外觀上完全已經不是人類，就不知道還有沒有身為人類的意識。」
奧莉維亞正視的方向上，有著無數怪物佇立。
一群本是人類的可悲怪物。
怪物們一看到她們兩人，瞬間發出了吼叫。
「嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看來已經完全失去了自我。
大群怪物湧來，想危害她們。
「嘖，真夠麻煩的。」
奧莉維亞拔出劍，迎向直逼而來的大群怪物。
奧莉維亞是名頭響亮的史上最強劍士，她的劍技實實在在是出神入化。絲毫不把壓倒性的數量當一回事，轉眼間就把大群怪物收拾乾淨。
但話說回來，她並未讓任何一人斃命。
全都是用刀背打。
雖然現在成了怪物，但相信有朝一日，應該能讓他們恢復原狀。
沒錯。就是透過這自稱有著神之頭腦的天才魔法學者之手。
「……真沒想到會有這麼一天，得把妳當成決定勝敗的王牌來依靠啊。」
她半嘆氣地呼氣，看向維達。
結果──
「嗚哇！等等！這位客人～～！我們店裡禁止摸摸的！」
維達露出拚了命的表情，冒出冷汗，閃躲怪物們的攻擊。
看到她這樣，奧莉維亞投以疑問。
「妳磨蹭什麼？反擊不就好了？」
「我想反擊也反擊不了啊！畢竟我的魔力被封印了嘛！」
「……妳說什麼？」
聽維達一說，她才總算發現。
的確，體內已經失去了魔力的流動。
這也是阿爾瓦特的奸計之一嗎？
只是話說回來，奧莉維亞的心中並沒有動搖。
畢竟她幾乎完全無法使用魔法。
從以前就是這樣。奧莉維亞沒有一丁點魔法方面的才能，選擇將獸人族特有的身體機能與劍術發揮到極致的這條路，在戰鬥中一次都不曾用過魔法。
對這樣的她而言，魔力遭到封印的狀況，沒有什麼大不了。然而──
「維達，包括妳在內，對擅長魔法的人們來說，這個狀況想必太艱辛了吧。」
「就是啊！妳說得對！所以快點救救我！我求求妳！」
天才學者似乎愈來愈難受，開始喘著大氣。
奧莉維亞看著她這種模樣嘆氣，一瞬間逼近敵方，悉數砍倒。
「妳沒事嗎？」
「呼……呼……！多……多虧妳……就是了……！」
這樣一來，這一帶的怪物都解決了。
然而……金士格瑞弗的居民有數萬人之多。
如果這些居民全都成了怪物──
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「沒空一一陪他們耗了啊。維達，我們用跑的！」
「咦～～我對體力沒有自信啊～～揹我啦，奧莉維亞。」
維達似乎是在剛才那一番閃躲中耗盡了體力，癱坐在地上。
「……嘖。等這件事解決，妳要努力增強體力，知道吧？」
「好～～我會準備這樣的藥。」
不運動而是靠科學，這種想法的確非常有維達的風格。
奧莉維亞揹著這樣的她，飛奔在籠罩於霧氣中的街上。
她要去的，是維達作為據點的研究設施。
「得盡快完成魔動裝置才行，是吧。」
「嗯。因為要贏得勝利，那是絕對必要的。」
奧莉維亞不經意地對說得悠哉的維達問起：
「……有勝算嗎？」
「這個嘛，坦白說，是最壞的狀況。大概比我想定的內容還糟得多吧。贏得了的機會，我想只有百分之幾吧。這點即使小瓦拿出真本事也不會改變。」
聽到這個回答，奧莉維亞哼了一聲。
「百分之幾是吧。既然這樣──」
「嗯，實質上就像是百分之百。」
只要可能性不是零，勝算這種東西多得是方法可以積累。
他們就是透過這樣的方式，在幾千年前的戰爭中贏得勝利。
這樣的自負，讓她們兩人萌生了自信。
而維達抓在奧莉維亞背上，賊笑著說：
「遊戲才剛開始呢。」
◇◆◇
阿賽拉斯聯邦首都哈爾•席•帕爾。
這座以頗有情懷的木造建築街景知名的都市，如今已然淪為怪物們囂張跋扈的空間。
籠罩在濃霧中的怪物樂園。在這樣的都市正中央，被艾爾札德破壞的王城卻完美地復活。
現在，這裡成了他的大本營。
「大群怪物之中，在無人的城堡裡等候的一個男人。哼哈哈，不折不扣是童話中的『魔王』。你也這麼認為吧，萊薩•貝爾菲尼克斯？」
寬廣的謁見廳裡。
阿爾瓦特坐在玉座上，蹺起腳來，而一名老將站在他身前。
老將微微點頭，說出對現狀的所感。
「理想國的形成，這個目的等於已經達成。以『奇異魔方』支配平民的精神，並設定足下……也就是『魔王』這個共通敵人的存在，帶來團結。一切都如我等的盤算，展現了完美的連動。」
「奇異魔方」。
那是以「邪神」的靈魂作為能量來源來運作的現實改變裝置。
以前阿爾瓦特奉為主人的「邪神」，是「勇者」莉迪亞之父、伊莉娜的始祖，同時也是瓦爾瓦德斯一輩子痛恨的敵人。
阿爾瓦特就是利用這樣的一尊「邪神」所留下的可怕裝置，改變了世界。
表面上，是改造成萊薩所追求的理想國。
阿爾瓦特歌唱似的述說起他所安排的詳細內容：
「大陸的一半，是被霧氣籠罩的怪物世界；另一半，是受到太陽庇護的人類世界。人與人之間沒有歧視也沒有偏見，每個人都能互相攜手共進，過著平靜的日子。但平靜會產生無聊，無聊會產生瘋狂。因此，為了不讓人們困在瘋狂之中，我準備了一定程度的刺激。那就是吾──『魔王』阿爾瓦特與怪物的大軍。」
無論進行什麼樣的意識改革，人類的本質都不會改變。
萊薩很清楚這點，構思出了一種維持理想國的體制，那就是設定對人類而言的共通敵人。
有敵人存在，可以藉此讓人們堅定地團結。
這樣的體制持續下去，理想國應該就能維持得十分穩固。他就是想到了這樣的方法。
「本次先就大陸的內部實施，作為先行測試，觀察情形。之後加上一些調整，等得到期望的成果那一天──」
「就將大陸內的狀況，拓展到全世界。」
「正是。到時候，還要再請足下協助。」
不容他不答應。
看到萊薩這樣的表情，阿爾瓦特回以嫣然的微笑。
「是啊，你的期望吾會全部實現。畢竟我們本來就是在這樣的契約下聯手。然而萊薩愛卿，吾也不是想做白工。這點你可明白？」
「……嗯。儘管十分惱人。」
萊薩重重地點了點頭。
在他看來，理想國的完成率大約在九成。
沒錯，並不完美。
最重要的原因，就是亞德•梅堤歐爾等不確定因素。
既然用了「奇異魔方」，要消除他們的存在也是辦得到的。
明知如此，阿爾瓦特卻特意不這麼做。
一切都是為了上演一齣極致的鬥爭……
對自己的人生，打上最好的休止符。
萊薩對他的這種企圖瞭如指掌，除了嘆氣還是只能嘆氣。
「……吾人本就接受這契約的內容。叛亂分子的存在固然令人不愉快，但並不是不可以去排除。不是嗎？」
「正是正是。你反而應該積極地努力從事排除運動。對方魔力被封住，相反的我們則可以全力運用魔力。是不折不扣的一面倒遊戲。儘管讓他們嚐到地獄的滋味吧。」
萊薩很清楚。
清楚這番話並非他的真心。
阿爾瓦特由衷盼望的，是亞德他們被萊薩打得陷入困境，但仍克服困難而來到他身前的瞬間。
「……與足下的契約吾人自會遵守。然而，足下所盼望的場面，絕對不會來臨。」
萊薩留下這句話，發動了轉移魔法。
他回到了自己的據點。
他前腳剛走，卡爾米亞後腳就在阿爾瓦特身旁顯現出來。
「喔喔，妳回來啦？那麼吾的搭檔啊，那位狂龍王大人怎麼樣了呢？」
「……我判斷短時間內查不出下落。」
「哦？」
阿爾瓦特高興又開心地讓他美貌的臉上露出了笑容。
「妳怎麼想？她會迎合我們嗎？還是會貫徹無關心的態度？又或者……」
「採取意外的行動，這樣的可能性，也不是零。」
聽到卡爾米亞的回答，阿爾瓦特露出陶醉的表情，仰望天花板。
「所以我們最後的鬥爭，又多了一種色彩。太美妙了。啊啊，實在太美妙了。」
阿爾瓦特以心滿意足的聲調喃喃說著，陶醉在妄想的世界中良久。
「這一切的一切，全都多虧了有那個少女在。」
阿爾瓦特這麼說完，立刻與卡爾米亞轉移到了另一個房間。
寬廣的客房。
放在客房正中央的一張有天蓋的豪華大床上。
令人憐愛的精靈族少女──伊莉娜，就躺在床上。
「啊啊，美麗的小姐，妳現在作著什麼樣的夢呢？是自己遭到蹂躪的那種最糟糕的惡夢？又或者是自己遇到苦難時朋友趕來相救的，對妳有利的夢？……不管是哪一種，妳的夢要成為現實，還需要一些時間。」
阿爾瓦特輕輕撫摸伊莉娜的銀髮，妖豔地笑了。
「在這之前，就讓吾把自己的半生說給妳聽吧。也許沒什麼意思，但至少可以慰藉無聊。」
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