第七十五話　前「魔王」與被俘虜的朋友

　　　　第七十五話　前「魔王」與被俘虜的朋友

　　拉維爾魔導帝國與阿賽拉斯聯邦國境交界處附近的地區，以「防線」的別名著稱。這一帶的土地是由史賓瑟公爵家，及其從屬貴族薩爾凡家所治理，是國防上的最前線。

　　所以國境邊緣設有許多堡壘，鄰近的城市也都建設成堅固的城郭都市。

　　因此易守難攻……本應如此。

　　國家全力建設成銅牆鐵壁的防線，被輕而易舉地突破，而且──

　　連理應固若金湯的城郭都市，如今也呈現出一片地獄般的景象。

　　沙謬爾是個離國境不遠的城市。

　　這個城市有多個地下城，人稱冒險者的巢穴，曾經充滿了他們的熱意與活力。

　　然而現在這個城市有的，是火災與怒吼，以及戰場特有的酸臭味。

　　「剛轉移過來，景觀就很有刺激性啊。」

　　「該怎麼說，有種回來的感覺啊……如果可以，真不想再體會這種感覺啊。」

　　我和席爾菲都習慣了戰爭。

　　因此，即使目睹到城裡的慘狀，也不覺得如何。

　　火災的光將夜色照得通明，路旁散布著屍體的非日常光景。

　　遠方傳來爆炸的巨響，敵我雙方的怒吼聲斷斷續續傳來的這種狀況。

　　一切都令我覺得懷念。

　　是我早已熟悉的戰場氣氛。

　　然而……

　　對伊莉娜而言，多半是第一次體驗到的地獄景象。

　　她是個有膽識的人，但仍掩飾不住緊張與動搖。

　　從轉移過來至今，伊莉娜一句話都說不出來。

　　「如果覺得不舒服，請立刻告訴我。雖然聊勝於無，但我可以用魔法讓妳恢復。」

　　「……嗯，謝謝你。」

　　伊莉娜冒著冷汗，看著散落的屍體。

　　相對的，席爾菲則一邊以冷靜的神情環視周遭，一邊說：

　　「沒看到平民的屍體啊。倒在地上的屍體看上去都是軍人……還有冒險者吧？就不知道是平民避難完畢的結果，又或者是平民被抓去當人質了。如果是後者，就有點棘手了。」

　　果然是戰士的著眼點。

　　我對她說出了自身的推測：

　　「我想多半是前者。我也曾去過國境邊緣的堡壘，當時我加了一些小小的改良，沒那麼容易被突破。」

　　「這樣啊。那大概該當作是他們爭取到了從勸平民避難，到實際離開的時間吧。」

　　席爾菲平常是個傻子，其實是個身經百戰的勇士。

　　年幼時被遺棄的她，被莉迪亞收養，接受了作為戰士的教育。

　　年僅七歲就首次參戰，拿下敵人的首級。

　　她實實在在是以戰爭為故鄉長大成人，這種時候，平常那種傻氣就會消退，展現出聰慧的一面。

　　「沒有平民遭到俘虜，交戰的是出於義憤挺身而出的冒險者，以及領主們派出的騎士團……如果是這樣，多半可以放手大鬧了。」

　　席爾菲扛著聖劍迪米斯•阿爾奇斯，看著我的臉這麼說。

　　「可是……最該優先的是吉妮吧。」

　　「是啊。這個魔力的感覺，肯定是她不會錯。」

　　然而，我不知道她在哪裡戰鬥。

　　而且，嚴格說來……感應得到的魔力反應，也可能是「殘渣」。

　　無論是哪一種情形，這個時候還是分頭搜索她，比較有效率吧。

　　但話說回來，伊莉娜要留在我身邊。

　　要一名不習慣戰爭的少女，獨自走在戰場上，實在令人不忍。

　　「那麼席爾菲同學，我們就先決定發現吉妮同學時，又或者是集合用的信號吧。」

　　「朝天空打出光彈魔法就好了啊。我們就像是第三勢力，也不用擔心想法洩漏給敵方知道。」

　　「是啊，妳說得對。」

　　事情說定之後──

　　「那麼，我去西邊巡一巡。東邊就麻煩亞德你們了。」

　　席爾菲立刻丟下這麼一句話，疾風似的跑向街上去了。

　　「那麼，我們也走吧，伊莉娜小姐。」

　　「呃……嗯。」

　　我就當是散步，走在破壞聲、怒吼聲與死亡氣息蔓延的夜晚街上。

　　我身旁的伊莉娜則臉色蒼白。

　　這也難怪。一個沒看慣屍體的人，正在目擊五花八門的死亡，自然會不舒服。

　　然而她不改堅毅的態度。儘管臉色蒼白，眼神中並未失去要去救出吉妮的意志。

　　只要是為了朋友，無論多麼令人作嘔的情景都會忍耐。她的神情中有著這樣的覺悟。

　　……但話說回來，戰場的地獄景象，仍確實地磨耗著伊莉娜的心。

　　「去死！去死！去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　年輕的騎士，對已經成了屍體的敵方獸人執拗地用劍捅刺。

　　「別……別這樣！我……我有老婆跟孩子──」

　　面對乞求饒命的對象，老兵毫不留情地挺槍刺死。

　　我們沿途目擊了這種戰場風情。

　　……如果這是古代的戰場，我多半什麼感想也不會有。

　　然而，在現代──

　　在這個我得到了一群新同伴的時代。

　　我說什麼就是會在這些上演悲劇的人身上，看見朋友們的身影。

　　伊莉娜似乎也一樣。

　　「要是戰爭拖久了……校園裡的大家，也會被派上戰場……對吧……」

　　「……是啊。雖說是小孩子，但魔導士就是能夠成為優秀的士兵。動員學生是必然的吧。」

　　「到時候……不知道，大家會變成那樣的表情嗎……」

　　被殺的人臉上浮現恐懼。

　　殺人的人臉上浮現陰沉的快感。

　　我的朋友們一旦上了戰場，多半也會有些地方產生扭曲。

　　到時候……就不會有什麼光明的明天等著我們。

　　「為了防止這種情形，這一戰，我們非得盡快阻止不可。然而，首先該做的就是救出吉妮同學與艾拉德同學。就先達成這個目的吧。」

　　伊莉娜默默地﹑強而有力地點了點頭。

　　就在我們相互確認堅定決心，行走在人間煉獄的途中。

　　我們聽見了一個耳熟的說話聲。

　　「我哪能死在這裡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　一個迴盪在四周的拚了命的呼喊聲。

　　我和伊莉娜對看一眼。

　　「剛……剛剛喊聲的是……」

　　「我們前往現場吧。『他』撐不住了。」

　　我和伊莉娜舉步飛奔，趕往聲音傳來的方向。

　　接著，看向他的身影。

　　看著公爵家長子艾拉德的身影。

　　保護全身的銀色鎧甲已經半毀，無法發揮作為護具的功效。

　　露出的皮膚與橘紅色的頭髮，被染上鮮血的紅色，令人不忍直視。

　　大量敵兵包圍住了這樣的他──

　　「臭小子，人都快沒命了，還給我大鬧。」

　　「公爵家的俘虜，有他弟弟就夠了吧？」

　　「為了答謝你燒了我手臂，我們要把你凌遲到死。」

　　敵方不約而同地瀰漫著殺意。

　　艾拉德面對這群敵人，眼神中有著鬥志。

　　即使處在令人絕望的狀況，他仍未放棄活下去。

　　……相信他真的不會死在這裡吧。

　　為什麼？因為我不會讓他死。

　　「『岩石衝擊術Rock Impact』。」

　　我對敵方的每個人發動了土屬性的低階攻擊魔法。

　　下一瞬間，堅硬的土塊從顯現在天上的魔法陣灑向敵兵。

　　這一擊，讓有些人昏倒，有些人手腳骨折倒在地上。

　　我一瞬間掃蕩了敵軍後。

　　艾拉德睜圓了眼睛，朝我看過來。

　　「亞……亞德……！還有，伊莉娜……！為……為什麼，你們會來這裡……？」

　　「因為有人將你和吉妮的危機告知我們。因此我們來了。」

　　說話的同時，我對艾拉德施了治療魔法。

　　慘不忍睹的模樣，瞬間變回平常的樣子。

　　「那麼艾拉德同學，參加這一戰的，就只有你嗎？」

　　「……不，吉妮也以我直屬部下的身分參加。」

　　「那麼，她去哪裡了？」

　　聽我這麼問，艾拉德咬緊了牙關。

　　……喂，這是什麼反應？該不會已經發生了最壞的情形吧？

　　我感受著對朋友現狀的不安，等艾拉德說下去。

　　接著──

　　「她被俘虜了……！就在……我眼前……！」

　　艾拉德像是吐出心中的苦悶，一字一句說下去。

　　「起初，沒什麼大不了的……！我本來以為，這件工作隨隨便便都能解決……！可是，那傢伙來到的瞬間，一切都被顛覆了……！」

　　艾拉德握緊拳頭，全身發抖。

　　我皺起眉頭，對這樣的他問起：

　　「你所謂的那傢伙是指？」

　　「……是『龍人』。有個男的『龍人』，投靠了敵軍。」

　　這個回答讓我微微一驚。

　　「龍人」是超級稀少的人種。而他們藐視其他人種，絕不和人世間有所來往。正因如此，人們都說若遇到「龍人」，無論活了多久，基本上都毫無生存的希望。

　　就連我，遇到他們的次數也只有兩三次。

　　我當時的印象，就是他們全都徹底厭惡人類……

　　正因如此，我才會驚訝。為什麼「龍人」會投靠阿賽拉斯聯邦？

　　……這實實在在是個莫大的謎團，但這種事只要直接去問當事人就行了。

　　「吉妮同學她沒事，對吧？」

　　「嗯，大概吧……可是，阿賽拉斯那些傢伙，幾乎都是一群禽獸。不趕快救出她，真不知道她會受到什麼樣的對待……！」

　　是為了對過去贖罪嗎？艾拉德的眼神中，有著想救吉妮的心意。

　　然而，我不能帶他去。艾拉德多半是在這個戰場擔任總指揮的人。哪怕只是一時，一旦他下落不明，將會影響全軍的士氣。

　　因此，我對艾拉德這麼說：

　　「艾拉德同學，你聽好了。你要留在這裡，把接下來我所做的事情，當成你的功勞，在我軍內宣傳，用這樣的方式來鼓舞我軍。救出吉妮同學的工作，由我們來進行。」

　　我的口氣變得像是單方面下令，但艾拉德並不是個愚笨的人。

　　他理解到我的提議是最有效率的做法，已經接受。

　　「……知道了。全都交給你處理。」

　　艾拉德先這麼答應，隨後又歪了歪頭：

　　「對了，你說接下來要做的事情是什麼？說要當成我的功勞……你打算做什麼？」

　　「沒什麼大不了的。是這個狀況下極為正常的行為，也就是──」

　　我淺淺一笑，說出回答。

　　「我要去消滅敵軍。」

　　我在宣言的同時，不等他反應，發動了飛行魔法。

　　接著飛上暗色的天空，俯瞰城郭都市的樣貌。

　　「……這個城市是我的朋友吉妮同學一族所統治的土地之一。不准你們繼續放肆。」

　　我自言自語後，立刻發動了魔法。

　　緊接著，整個城市中顯現了無數魔法陣。下一瞬間，五花八門的屬性魔法從這些籠罩整個都市的魔法陣射出，一瞬間瓦解了敵軍。

　　只是話說回來，我並未製造任何一個死者。

　　雖說這些人在城裡肆虐，但奪走沒有價值的生命，違反我的美學。

　　因此我只奪去他們的手或腳。

　　如此癱瘓了敵兵後，我從中挑出看似位階較高的人，留下來當俘虜。

　　至於其餘那些傢伙，留在城裡也難保不會造成危害，所以用傳送魔法，把他們送去了別的地方──送去汪洋中。

　　這些傢伙幾乎都是頑強的獸人族，生命力也非常高。

　　只要運氣好，應該可以活下來吧。

　　……做完這件工作後，我降落到艾拉德與伊莉娜身旁。

　　兩人看著我說：

　　「你還是老樣子，有夠離譜啊……」

　　「可是，這才是亞德。」

　　艾拉德傻眼似的笑了笑，伊莉娜對我投以嚮往的眼神。

　　我對他們微微一笑之後，為了召集席爾菲，將魔法光彈射向天空。

　　過了一會兒，她過來了。

　　我對席爾菲說明情形，決定今後的行動內容後。

　　我再度看了看艾拉德。

　　「不管怎麼說，你沒事真是太好了。」

　　「……我不重要。麻煩快去救吉妮。我這邊會照你說的，妥善處理。」

　　我重重點頭，表示答應。

　　接著──

　　我帶著伊莉娜與席爾菲，轉移到國境邊緣的堡壘。

　　想來敵方應該會把這些堡壘當成據點來用吧。

　　吉妮，妳等著。

　　我馬上去救妳。

　　我一邊祈禱朋友平安，一邊瞬間移動到目的地。