第五章 擦身而過
明明只過了一星期，以前住的地方凌亂的程度，真的是很糟糕。
餐具類扔在水槽擱置不管，垃圾分類也很隨便，堆到快要從塑膠桶滿出來的狀態。
桌上堆積的漫畫書眼看就要倒下來，看到用來代替煙灰缸的大玻璃杯就放在附近，我實在有種非常不祥的預感。
即使被忍不住想要收拾的慾念驅使，但是若被當成我活當忙理也很不爽，因此我裝作沒看見做自己的事──專心回收我留下的私人物品。
「妳現在住哪裡？」
明明分手了還這麼自然地叫我，實在令人生氣。我銳利地看一眼坐在床上抽菸的達也，很明顯不耐煩地說：
「關你什麼事？」
「真可怕。我只是擔心妳而已。沒地方去的話，妳可以回來啊。」
我無視裝傻的笨蛋，專心整理。事到如今不管他說什麼，復合是不可能的。
然後東西幾乎都塞進行李箱，我想早一秒離開充滿菸味的房間時──他又叫住我。
「等等啦。」
「幹嘛？」
「妳離開是沒差啦，那我要怎麼付錢？」
「嗄？付錢？」
「少裝糊塗。車貸說好要一起付的吧？」
「……嗄啊？」
的確是有說好。
開始同居後不久，兩人說好要一起負擔，貸款買了一輛車。
但是、但是──
「……那個，我們已經結束了吧？不相干了吧？」
「那也不能賴帳啊。至少要講信用吧？」
……等一下，我無法理解這個人在說什麼。
我繃緊差點露出苦笑的表情，努力冷靜地說：
「車在你名下吧？幫你付錢對我有什麼好處？怎麼？你要分給我嗎？」
「哈。車子是要怎麼分成兩半啊？」
又不是機器人。達也瞧不起人地說。
實在……真的是……太蠢了……無言以對……
「因為妳說想要車我才買的耶。負起責任啊。」
「……的確我有說過。」
那時正好才剛取得駕照，我實在很想要能夠自由駕駛的車子。
可是，我也有不滿。
「我不需要那種粗獷的大車。更普通的，中古的輕型車就好。可是你卻擅自挑選了車款，還是那種又耗油又貴到翻的車。既然如此，應該是你要負起責任吧？」
「那可是悍馬車。少瞧不起它。」
我瞧不起的是你啦～！
如果乾脆大叫，心裡會有多麼痛快啊？
「是說，不是妳說什麼車都可以的嗎？」
「我是說只要可以開，什麼車都可以！意思就是能省則省！可是，為什麼你買下要價兩百萬以上的高級車啊！？一般來說會有更保守的選擇吧！」
不行了，話講不通讓我煩得要死。
「總之，和我已經無關了。你要當職業玩家是吧？去賺大筆獎金來付就好啦。」
加油，再～見～我留下這句話正要離去時──
「等等啦。」
我的手臂被強行抓住，用蠻力阻止腳步。
伴隨生理的嫌惡感，陷入肌膚的粗壯指頭觸感，令我扭動身子抵抗。
「放手啦！」
「妳啊，太囂張了吧？以前讓妳住進來，也算對妳有恩吧？妳打算恩將仇報嗎？」
「嗄啊啊？」
什麼有恩啊？明明也有拿走對等代價。
「至少要守信用吧。這是身為人的當然義務吧？」
「…………」
「信用」、「有恩」、「義務」、「身為人」之類的。
就算只有字面排出再多漂亮話，你真正想說的話，換言之是這件事吧？
『不能容忍只有自己損失。』
「……怎麼能幼稚成這樣……」
「嗄？妳說什麼？」
「我說放手啦！」
我用空出來的手輕輕推開他，達也輕易地踉蹌，當場一屁股跌坐在地上。
明明是男人卻很瘦弱。都是因為也不好好工作，只對遊戲和香菸有興趣。
「妳……妳做什麼！──站住！」
沒有人會笨到叫你站住就停下來。
我抓住行李箱衝出玄關。但是，在樓梯緩慢行走時被追上，再度演變成互相推擠。
「不要碰我！」
「冷靜點！總之先回房間──」
之前分歧那麼多，為何只有壞的部分一致啊？
達也在意旁人的眼光移開視線，和我為了掙脫束縛竭盡全力甩手的時機完全一致的結果，就像使出合氣道的招式一樣，達也的身體飛在空中。
就像動作片的一個場景般，人體從樓梯的中間滾落。
「──啊。」
在嘟囔時，達也癱軟的身體躺在柏油路上。
「嗚、唔、唔……」
雖然並非從多高的地方摔下來，不過看到他不能立刻爬起來，或許是哪邊摔到了。
如果我能趁這個機會輕快地踩過他垂下的腦袋，堅決果斷地立刻離開現場，我的人生難度或許也會稍微下降。
「──欸，你沒事吧！？」
如果無法捨棄的同情會招來困難，使我痛苦的不是別人，也許是我自己。
曾有人說「善有善報」──但是近年來往往演變成「好心被雷親」的下場，所以彼此告誡「愛之適足以害之」而視若無睹逐漸成為常態，或許有天還是可以期待好心有好報？
總覺得無法期待呢。
雖說三個女人一台戲，不過光是兩個人也十分嘈雜了。黃湯下肚後更是如此。
「其實你交了女友吧～？不要隱瞞，跟我說嘛～！」
喝酒聚會結束回家時順路到自己的店門口，把設置在散水坡的車擋保護桿代替長椅，坐在上面說醉話的人，是比平時更悉心打扮的篠田。
光是今晚就不知問了第幾次，儘管實在受不了，我還是誠實地回答：
「所以說我沒有女朋友啦……」
「討厭～！店長交了女朋友，我太震驚了～！我要哭了啦～！」
明明發問卻不聽人說話，這傢伙太隨性了。
「……話說不管我有沒有交到女朋友，都無所謂吧……」
「怎麼！可能！無所謂！對吧？杉浦小姐！」
「是啊！」
被篠田徵求同意，喝酒聚會的另一名參加者杉浦小姐用力點頭。
「不好！非常不好！我要求公開資訊！」
即使喝醉還是一樣生硬的表達方式，實在很有杉浦小姐的風格，感覺有點好笑。
「怎樣！？好好回答啊！店長有這個義務！」
宛如逼問出軌藝人的記者般的尖銳追問，不過無論再問多少次答案都一樣。
「所以說我沒有女人啦……」
「那是男人嗎！？」
雖然一瞬間我不明白是什麼意思，但我想起杉浦小姐出乎意料的「興趣」，馬上理解了她的意思。
「是男朋友嗎！？果然是這樣吧！」
「杉浦小姐，等等。妳先冷靜下來。」
「店長是哪一邊！？左邊！？還是右邊！？」
「好了啦，幻想真人CP很危險。」
「我個人覺得認為店長絕對是誘惑受，呀哈～！」
「誰知道啦！」
這個眼鏡女孩，明明平時是班長角色，黃湯下肚後就會突破極限，實在傷腦筋。
雖然也拿狂野的杉浦小姐沒辦法，不過假如這樣能發洩她平時的鬱憤，也算好事一樁。
話說每個月舉辦一次的飲酒聚會，主要目的是為了杉浦小姐的心理保健，大夜班原本就不適合女性，甚至還讓她擔任負責人，因此如果當事人能夠滿足，那就是再好不過的事。
「……啊！？是喔，所以之前，你回家時才會買凡士林……！」
……雖說是再好不過的事，雖說是這樣，但杉浦小姐啊……
說不定，我交了女友的傳聞出處，是想像力豐富的這個女孩。
順帶一提，凡士林只是拿來塗在因為收銀工作而容易變得粗糙的手指上，請不要誤會啊。
「好了好了，妳們兩個，車子來囉。」
正在無意義地對話時，為女性們安排的計程車駛進停車場。
「來，上車吧。」
即使站在車門旁特意護送，像好姊妹一樣親密地挽著手臂的兩人遲遲沒有動作。
「只能去他家確認了吧！？」
「好主意！」
這兩個傢伙……明明平時關係不好，偏偏這種時候步調一致……！
「實在是……」
變成這樣終究無法忽視。雖然沒有女友，但是不想被知道的不妙人物住進了我家。
沒辦法，用那招吧……
「不坐車的話也就不需要計程車錢了吧？」
我甩著從錢包裡掏出的現金。
「哇～謝謝爸爸～！」
秒撲過來……不過被篠田當成爸爸也完全不會心跳加速呢……
「謝謝你，爸爸♪」
……杉浦小姐的情況則是太有現實感，令我有種複雜的心境。
「那就下個月見。」
「謝謝招待～！」
「謝謝招待！」
載著吵鬧的兩人的計程車，消失在夜晚的住宅區。目送她們離去之後，我對於總算到來的寂靜深深地喘口氣。
雖然並不痛苦，不過面對兩名女性喝酒有些忍受的地方。因為莫須有的嫌疑被追問更是如此。
嗯，因為也不是真的那麼清高，所以也不能大聲否定……
不過，雖說有一半是自食惡果，卻實在是承擔了麻煩事。
一想到接下來大約一年時間，都得這樣過著保密的生活，雖然也覺得鬱悶──不過，倒也不是只有後悔。
反而覺得慶幸，這種成分確實存在。
畢竟明莉住進家裡之後，我的生活環境改善許多。
回家時洗澡水已經放好了，每天都能穿上洗好的衣服，即使不是多精緻的餐點，但是餐桌上出現了有人親手現做的菜──雖然當事人像是當然的義務般完成，不過對於獨自生活的男人來說，沒有比這更大的幫助。
我很感謝，這樣表達沒有錯。
想得誇張一點，「理所當然」的事，在我心裡覺得新鮮。
絕對不是對以往的生活有所不滿。但是現在覺得滿足，是因為以前要自己接受一個人比較輕鬆，不過其實心裡有缺少的部分，一定是這麼一回事吧？
「……回家吧。」
把喝完的礦泉水容器丟進垃圾桶之後，我踏上走路三十秒的短短歸途。
我確認手機畫面，時間已經過了深夜一點。考慮到同居人已經睡著的可能性，我極力不發出聲響，謹慎地打開門，不過看來是無謂的擔心。
走廊另一頭的客廳亮著，也能聽到微弱的電視聲音。
她還醒著的樣子。或者是，在等我回家嗎？
若是如此，實在很不好意思。正想說聲抱歉走去客廳時──卻不見明莉的身影，只有廣告的聲音無謂地播放著。
是在房間裡嗎？我探頭一看，只有空房間。廁所、浴室，為了慎重起見也確認了我的房間，到處都不見人影。
……她出門了嗎？
雖然沒有設門限，我也不打算擺出監護人架子責備她深夜遊蕩，不過沒有聯絡就消失使我感到擔心。
「至少要關電視啊。」
我喃喃自語地發牢騷，按下遙控器的開關。雜音消失的客廳，被夜晚的寂靜加強支配。
「…………」
明莉不在。明明僅僅如此，這個家就變得非常安靜。
或許因為如此，度過不知多少次的一個人的夜晚，感覺有一些些、有一點點悲傷，注意到時我緊握著手機。
──姑且聯絡她吧。
這點干涉應該會被允許吧，我打開電源時，叩，有個敲到什麼的低沉聲音在家裡響起。
從清楚的聲音判斷並非來自外頭。聲音的來源是廚房吧？
多虧了愛做料理的明莉，廚房周邊也變得很熱鬧。也許是鍋子或什麼從架子上掉下來。
我去確認聲音的來源時──
「──嗚喔！」
以為沒人的半開放式廚房裡有個人影。她坐在地上，低下的頭被隨便垂下的頭髮覆蓋遮住。
「……明莉？」
那確實是穿著家居服的明莉……不過她的樣子實在很奇怪。
她額頭貼著爐灶下面的收納架，一動也不動。看她這個姿勢，剛才的聲響也許是頭撞到櫃子門發出的。
「妳在這裡做什麼？」
以睡著來說也太有活力了。我感覺到說不出的惡寒，立刻跑過去搖晃她的肩膀。
「……你，回來了。」
明莉動作緩慢地抬起頭，說出和平時一樣的話。不過她聲音無力，和平時的活潑模樣完全不同。
不只聲音。感覺好不容易才睜開眼睛，她瞇著眼，嘴脣發白微微顫抖。無論怎麼看樣子都很奇怪。
「怎麼了？臉色蒼白……」
我立刻伸出手，她緊緊抓住我手腕附近。
拚命揪住我的那隻手，宛如冰塊般冰冷，忽然喚醒我的記憶。
杉浦小姐還是工讀生的時期，由於壓力與不安經常引起過度換氣，這和她當時的症狀一模一樣。
「過度換氣嗎？」
我問，明莉微微點頭說：
「我，沒事……已經，好多，了……」
斷斷續續地說話的模樣太虛弱，在旁人眼中看起來只是逞強，不過可以說話就證明算是穩定下來了吧？
既然如此，就不必特別慌張處理。這種時候身邊的人太過緊張反而會容易讓狀態惡化。第一次遇到杉浦小姐發作時，我非常懊悔自己幫不上忙，後來稍微研究了一番。
「這樣啊……不過妳流很多汗呢。擦一下吧。」
我正要站起來去拿毛巾，虛弱卻拚命抓住我的雪白手指，以無言的壓力制止我的動作。
沒辦法，我用現場最適合替代的東西──上衣的袖子幫她擦汗。順便也擦了她稍微滴下來的鼻水。
「抱歉……弄髒了……」
「沒關係。反正負責洗的人不是我。」
「……嗯……」
即使能對話，卻似乎沒有力氣反駁。
「其他，有什麼能幫妳做的嗎？」
「……手……手很冷。」
明莉這麼說，鬆開陷入我手臂的手指，像是想要什麼似的伸出手掌。
我體察她不清楚的要求，回握她的手，又深又長的嘆息沒有震動聲帶吐出來。放心的嘆息，看來可以這樣理解。
「……你的手，很粗糙呢。」
「做收銀工作都會這樣。這可是勞動者乾淨且尊貴的手呢？」
「……那個，我知道……《週五電影院》演的……」
雖然正確，卻不完全正確。
就這樣持續無聊的對話好一會兒，我們分享了溫度。
明莉的樣子也穩定許多，我看時機適當，決定移動場所。
「謝謝你，廣巳先生。」
明莉在自己的房間裡，在地毯上變成女孩坐姿，她把坐墊用力抱在胸前這麼說。
她的表情恢復生氣，看來並非說逞強的話……那麼，接下來該怎麼辦呢？
在我猶豫時，明莉先開口說：
「我精神狀態不好時，有時會變成這樣。這不是生病，不用擔心。」
像是阻止反駁似的，明莉緊接著說：
「是說廣巳先生，你異常冷靜，我很驚訝呢。」
「哦，女員工之中有個會過度換氣的女孩，所以我懂一些。」
「你特地研究啊？人真好～」
「只是上網看，一知半解而已……」
「呵呵。你是個好店長呢。」
開心笑著的明莉，看起來已經一如往常……所以就這樣結束就行了嗎？
雖然不想多管閒事，可是置之不理也覺得於心不安。權衡顧慮和責任感的結果，後者獲勝了。
「抱歉，是我害的嗎？」
「咦？為什麼廣巳先生要道歉？」
「不……我晚回來，是否因此讓妳感到不安……」
「…………噗。」
沉默充分助跑之後，明莉捧腹大笑。
「嗚呵呵，啊哈哈！什麼啊，討厭！我沒有那麼依賴你啦～真是的～不要逗我笑啦～」
「嘖……不要取笑別人的擔心。」
「呵呵，彷彿是人家男朋友的表情。」
「才不是……」
我板著臉敷衍臉頰感覺的發燙，語速很快地說：
「有的女孩子無法忍受自己一個人吧？所以我只是擔心。」
「啊哈哈，沒事啦。我沒有那麼嚴重。只是──」
笑容中顯露出一絲憂愁，明莉有些猶豫地吐露：
「我有想了一下吧。廣巳先生現在，大概正在和女人開心喝酒呢～之類的。」
「女人……」
雖是事實，但是我有異議。
「那個，我有說明過吧？今天是和員工喝酒聚會。大致上目的是慰勞女性員工，不是那種陪酒之類的。」
「女性員工，是上大夜班戴眼鏡的人嗎？」
「是啊。」
「哼嗯？」
似乎意有所指的瞇眼注視很刺人。
「……什麼啦。」
「那個人，雖然看起來不起眼，不過好好化妝一定會是美女喔。」
「……所以怎樣？」
「胸部也很大。」
「所以怎樣啦！」
「沒有啊。這樣不是很好嗎？」
帶有暗示的說法，使我忍不住差點反駁：「妳才是一副女朋友的表情吧？」可是傷害會反彈回來，因此我謹言慎行。
「……什麼啊，結果還是我害的啊。」
「不是啦……其實，出了一點問題。所以我，也許想太多了。」
「出問題？發生什麼事了嗎？」
我問，明莉卻沒有回答。她把一半的臉埋在坐墊裡，一副欲言又止的樣子。
「說啦。」
「…………是很無聊的事。」
也許是強勢的語氣奏效了，明莉沉重地開口。
「白天，我去了前男友家。因為有東西還放在那裡，所以我就去拿。然後──」
──聽完事情的梗概時，我忍不住嘆了一口氣。
「非常典型的情侶吵架呢……」
「啊哈哈。真的很無聊呢……」
「然後？前男友現在怎麼了？」
「在家療養中。因為手腕韌帶損傷，好像要三個星期才會痊癒。」
也就是一種跌打損傷。雖然對當事人不好意思，不過並不是特別嚴重的傷勢。
「嗯，自作自受呢。妳有陪他去醫院了吧？既然如此，妳也不必煩惱吧？」
「我沒有煩惱啊。只是……」
「只是？」
「因為他受傷所以打工被解僱了，還不能參加重要的電玩比賽，把他惹得很生氣。堅持要我負責。」
「負責什麼啊？」
「不知道。果然是指錢吧？真是貪婪的男人──唉……」
她發出與年紀不相稱的沉重嘆息。
原來如此，所以才會鑽牛角尖搞壞身體啊。
「荒唐。情侶吵架的事故有什麼責任？無視他才是上策。」
「……可是，他說要是我落跑，就要找學長堵我……」
「為～什麼這時候會出現第三者啊……」
要堵人自己來就好啦。一出問題就立刻出現第三者的影子，以男人來說最多只是二流。
「那傢伙認識的人，全都人品不好……要是出現可怕的人怎麼辦……」
和平時不同，明莉顯然很怯懦。她那一籌莫展的表情，令我再次注意到她還只是不滿二十的年輕女孩。
「…………」
對眼前少女的保護慾，以及對連長相都不知道的前男友的嫌惡感。
這些交織在一起的結果，在我心中產生了一種心情。
「告訴我聯絡方式。」
「咦？」
「前男友的聯絡方式。我去跟他談。」
就這樣置之不理或許會變複雜。身為大人的我介入交涉，才是最確實的解決方法吧？
「不不，怎能給你添麻煩……」
「跑到我家來住，現在才說什麼啊？」
「……可是，這和廣巳先生沒有關係……」
「有關係吧？」
「沒有。這是別人的事吧！」
「別人的事？」
她的說法令我有點生氣。
「距離這麼近，哪裡算別人的事？」
我說著順勢抓住她的肩膀。
「…………什麼啊，不懂你的意思。」
明莉鬧彆扭地說，然後把臉埋進坐墊裡。
不知是何種心境，她「嗚嗚～」地發出不清楚的呻吟聲。
我默默地等待，不久她抬起頭，以眼看近乎消失的細微聲音說：
「……對不起。」
真的是，現在才說這個。
過了一夜的平日白天。
把店交給工讀生，從工作溜走的我，造訪了明莉幾個星期前住的舊房子。
講好聽一點是別有風趣，講難聽一點是老舊的木造兩層樓的公寓。雖然周圍有許多類似的建築物，不過總之肯定是這裡對吧？
因為，在附設的停車場有個實在很顯眼的標誌。
HUMMER H2──美國誕生的SUV。
正因以軍用車為基礎，外觀威風凜凜。我被剛硬肅殺的軍武感吸引，聽說儘管原廠已經停產，仍然有許多愛好者。
前男友──姓永井是吧？他一定也是其中一人吧？
男人的浪漫，也不是不懂他的心情……不過若要我說出老實的感想，用一句話來概括就是「不相稱」。
就連中古車也隨隨便便就超過兩百萬的美國SUV，被停在雜草很顯眼的礫石路面停車場。就算外觀再怎麼具有壓迫感，這樣一來只會讓所有者的虛榮格外顯眼。
「少不更事的象徵呢……」
我不打算完全否定。因為我度過的人生，也沒有精彩到能對別人的興趣挑毛病。
不過，關於有人因此感到困擾，就完全是另一回事了。
我要好好地和他談談。
「有人在家嗎～？」
我按下電鈴、敲門，甚至出聲，好不容易門打開了。
「……什麼事？」
第一次見面的永井，原來如此，的確是個帥哥。在男性時尚雜誌看到也很合理的外貌──不過凌亂的頭髮，和穿舊的運動服得先處理一下。
但是……這散亂的目光，和帶著酒氣的氣息。看來從白天就在喝了。明明接下來要談判，饒了我吧。
「午安，我是昨天打電話過來的堂本。」
「……哦。」
「你的手傷勢如何？聽說要三個星期才會痊癒，真是倒楣呢。」
先從掛念他開始。這是處理客訴的法則。
「……所以，有什麼事？」
「嗯，在電話裡我有稍微提到，這次的事我想要圓滿解決。抱歉我這個局外人多管閒事，我們可以好好談談嗎？」
順帶一提，我的立場設定為明莉的新男友。這是為了讓談話順利進行的顧慮。
「要去哪間咖啡廳談嗎？當然，是由我付錢。」
「…………」
永井默默地回到房子裡。開始準備出門──不是，他立刻回到玄關前。
「麻煩。在這談就行了。」
他這麼說，然後點燃拿來的香菸。
原來如此，這種態度啊。是沒關係啦。
「……我就直截了當地說，我覺得這次的事，誰都沒有錯。」
「嗄啊？看看這個，無論怎麼想我都是被害者吧？」
永井咬牙切齒地說，舉起用繃帶固定的右手。我立刻反駁：
「我聽說是互相推擠的事故。而且好像是你先動手的呢。」
「我才沒有動手！只是抓住她的手臂而已！反倒是那傢伙打我！」
「從女孩子的立場，光是被男人抓住手臂就相當可怕了。」
「什麼！？你說是我的錯嗎！？」
也許是酒醉失控，或者是原本就易怒，永井睜大眼睛聲音粗暴地說：
「我啊！因為那傢伙丟了工作！也沒辦法參加試訓！計畫被她搞得一團亂！當然要她負責啊！」
「……我很同情你。不過具體而言，負責是什麼意思？」
「負責就是負責啊！精神賠償金之類的，那種東西啊！」
「然後？要是不負責，你就要叫學長去堵她嗎？」
「喔喔，他真的很可怕喔。還有黑道找他入幫呢。嘿、嘿嘿！」
本來就很可疑的他人英勇事蹟，永井卻一臉得意。狐假虎威。
「……我說，你這樣算恐嚇，沒關係嗎？」
面對完全正確的指摘，憤怒的青年卻不願意聽。
「囉嗦！是她的錯！那傢伙，那個婊子！恩將仇報！」
我傾聽永井的話，心裡想著──明莉沒有在場，真是太好了。
「我告訴你！那傢伙在風俗店工作！出賣肉體給噁心的客人賺錢，兩腿開開的女人啦！啊～啊！女人真好啊！可以輕鬆賺錢！真令人羨慕！」
「…………」
「那種人，看不起社會、看不起男人啦！所以！得讓她嘗一次苦頭啦！反正她存很多啦！錢！骯髒錢！」
「……就算你再怎麼生氣，也說得太過分了吧？」
「囉嗦！說出事實有什麼不對！」
「……有夠幼稚──」
我不由得說出真心話。糟了，心裡這麼想時為時已晚。
「嗄啊！？你，剛才說什麼！？」
粗魯地扔掉菸蒂的手，順勢抓住我的衣領。
我不由得後退一步，及時肚子用力，總算阻止了繼續後退。
「誰幼稚啊！？你在找碴是吧！」
永井像猛犬般狂吠，顯露敵意。受到影響的我，心裡也瞬間產生原始的衝動。
──乾脆使用暴力讓他明白吧。
雖然這個想法瞬間認真地在腦海裡閃過，不過當然我不會付諸實行。
又不是不良少年當主角的漫畫，用拳頭說話只會讓事態更加惡化。
「……是我不對，我向你道歉。」
口頭上先道歉，同時我重新觀察永井。
也許是沒辦法好好地洗澡，頭髮油膩膩的。當然身體也不算清潔，而且身上摻雜酒臭味和菸味，所以體臭變得很驚人。
似乎也沒有整理，隔著頭能看到房間裡的樣子很糟糕。尤其桌上堆滿東西，吃完的便當盒和喝到一半的威士忌酒瓶凌亂不堪。
「…………」
他──永井，說句不好聽的，就是個渣男。
愛慕虛榮，自尊心強，而且施恩求報，被害者意識強烈。
再補充一點，非常歧視女性。可以確定是非常典型的渣男。
即使如此，他有他的、人渣有人渣的辛酸，所以才會落得慘不忍睹的現狀吧？
我不打算肯定他的本性。應該嘗到苦頭的人，本來就該是他才對。
──即便如此，我知道。
沒有「基底」的人無法自己振作，只能倚靠別人，我深切地了解這一點。
所以，我總是只選擇吃虧的角色。
「──欸，你的車貸還剩多少？」
「嗄啊！？你想幹嘛！」
「我想知道，可以告訴我嗎？」
「大約一百九十萬啦！問這幹嘛！」
「這樣啊，還剩很多呢。」
「是啊！話說，因為她說會一起付所以我才買的！要不是這樣，我也不會特地去貸款啊！所以她也有責任──」
「我代替她付。」
這句話使永井氣勢洶洶的口舌突然停止了。
「你們說好平均分攤吧？那她該付的剩下九十五萬──算整數一百萬吧。我代替她付。」
「……嗄？」
「這樣你願意和解嗎？繼續亂糟糟地爭吵也只是麻煩吧，對彼此來說。」
「……哪、哪能相信你啊？打什麼如意算盤！」
「我沒有騙你。」
剛才後退了一步，我迅速地縮短距離。
然後保持不卑不亢的態度，我從正面目不轉睛地看著對方的眼睛，然後說：
「我看起來像在騙你嗎？」
「…………」
「不然我現在立刻準備現金。要嗎？」
「…………」
代言心情般搖晃的目光。
不久腳下冒煙的香菸熄滅時，壓迫咽喉的力氣忽然鬆開了。
決定勝負的一著，拿鈔票搧巴掌。
雖然作為擺脫危機的手段有些不好看，不過我也不打算逞英雄，嗯，就這樣吧。
雖然也覺得不好意思，但是我心裡更高興。
「不是別人的事」，光是他對我這麼說，冰冷的指頭就恢復溫暖了。
對於單方面被給予的立場，我還是一樣覺得困惑。即使如此獲得幫助的事實依然沒變，所以我也覺得要好好地表達感謝。
儘管昨天只說得出「對不起」，不過這次我要好好地說「謝謝」。
但是從廣巳先生那邊聽到事情的原委，結果我的決心變回白紙。
──代替我付了？一百萬元？而且不用還，這是怎麼回事？
面對我理所當然的疑問，廣巳先生──事先做好理論武裝了吧──這樣說明原因。
「妳知道嗎？做家事換算成勞動的話，年收入超過三百萬耶。接下來大約一年時間，因為把家事交給妳了，所以我先付了報酬。反而我只付了三分之一，很划算啊。超低價呢！」
廣巳先生邊說邊滑稽地笑，可是我完全笑不出來。
一點也不合乎道理。強詞奪理也該有個限度。
──為什麼？為什麼啦？
又來了。又是「為什麼」，像是發作一樣復發。
為什麼？為什麼為我，做到這種地步？
既不是家人，也不是情侶，對於硬是跑到他家住，微不足道的寄宿者，為什麼做到這種地步？
難道他真的──想當「神」嗎？他想當不懂世故的少女們在心裡描繪的，夢想般的存在嗎？
……太愚蠢了。
我又不信神，話說我也不需要。
我想要的，並非看不見的不確實的善意，而是形式淺顯易懂的認可。
所以，我希望你要求回報。
希望你接受代價、接受獻身。
我已經準備好獻上一切。所以……
並非莫名其妙的溫情，而是以明確的計算，和我扯上關係。
……若不如此，我不能安心啊。
一開始，我以為是一場夢。
被女人跨坐在床上的男人妄想，非常典型的下流夢想。
有種既視感，充滿妖媚微笑的女人，捲起我的衣服，用指頭猛攻我敏感的部分。
宛如VR的色情影片哪，感覺事不關己不過是一剎那，太過真實的觸感，以及伴隨的肉慾刺激，使我憑直覺領悟這並非虛擬現實。
「──！？」
從半睡半醒狀態一口氣清醒的我，反射性地甩開女人的手，隨即用雙臂抱住自己身體。
「啥──！？」
俯瞰我醜態的女人──裸身只披著一件外套的明莉，覺得有意思地露出愉悅的笑容。
「呵呵，你那什麼姿勢啊？好像女生哦～」
就算被調侃，現在
...
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