五局下
五局下
「──林，小林！」
肩膀被抓住，林猛然睜開眼睛。
「……沒事唄？」眼前是馬場的臉龐。「你一直在呻吟。」
林轉動視線，確認周圍。右側是電視和矮几，正面是屏風，左側是櫥櫃，這幅光景他再熟悉不過。林就躺在馬場偵探事務所的沙發上。
原來是夢啊，林吁了口沉重的氣。
「沒事唄？」馬場再次詢問。
「……嗯。」林的嗓子有些嘶啞。「沒事。」
林滿身大汗，不知是因為暑氣還是惡夢所致，渾身濕答答的，令人不快；氣息也變得紊亂，心臟撲通狂跳。
「作了惡夢麼？」馬場望著林的臉龐問道。
──啊，對，這是惡夢。
明明只是一場夢，卻讓林心亂如麻。當時的光景在腦海中重現，畫面出奇鮮明。那一天發生的事早該遺忘，卻烙印在眼底揮之不去。
「……我去沖個澡。」
林推開馬場，從沙發起身，一聲不吭地走向脫衣所。
心臟依然大聲鼓動著。為了讓自己冷靜下來，林迎頭淋了一身水。他用蓮蓬頭沖掉汗水，恨不得連那天的記憶也一併沖走。
六年前，在工廠發生的那件事──好友的背叛，在林幼小的心靈留下深刻的傷痕。
從前，林時常夢見當時的情景，那件事糾纏他的記憶許久。他原本以為自己總算忘懷，已擺脫束縛。
剛才被馬場抓住的肩膀依然留有餘溫，就像燒傷一樣發燙。仔細一看，肩膀到上臂之間還留著指痕。
馬場抓得如此用力，又一再呼喚他的名字，自己居然沒有立即從夢中醒來，實在太反常。是因為自己深陷於往事之中？還是感覺變遲鈍？
太窩囊了，根本沒資格當殺手。倘若對方不是馬場而是敵人──林如此想像，不禁毛骨悚然。若是如此，他大概輕易被殺了吧。完全沒察覺有人要殺害自己，死得不明不白。
「……我最近實在太鬆懈。」
林撩起潮濕的頭髮，喃喃自語。
『──別放鬆戒心。不要信任別人，能夠相信的只有自己。』
教官的話語閃過腦海，林心念一動。
──倘若對方不是馬場而是敵人？
他在說什麼？
馬場不見得是朋友。
仔細想想，自己對於馬場一無所知。馬場在哪裡出生？從前過的是什麼樣的生活？為什麼當殺手？有什麼目的？當時為何救林？
信任一個來歷不明的男人，與他共同生活；因為他對自己好，便放鬆戒心，對他毫無防備。
──這樣的狀況簡直和六年前一模一樣。
又想吃同樣的苦頭嗎？林如此自問，搖了搖頭。
「……我是白痴嗎？」
應該多加提防的。或許某一天，馬場會突然持刀相向，因為林就是活在這樣的世界裡。
不安頓時萌芽。搞不好哪天又會被背叛──如同緋狼那時候背叛他一樣。不能繼續待在這裡了。林突然感到恐懼，彷彿腳下不穩，一股無助感襲向他。他得快逃，在被人背叛之前逃走。
是時候了。
林旋緊水龍頭，關掉蓮蓬頭的水。
當他穿好衣服出來時，事務所裡已經不見馬場的蹤影。桌上留了張紙條，上頭只有這段文字：『我去工作，可能會晚點回來。』馬場似乎是出門了。
正好，不用被問東問西。
林收拾行李，在那張紙條的背面寫下：『謝謝你的照顧。』
＊＊
進來在指定的地點──天神地下街南側某家有冷氣的咖啡店裡，邊喝咖啡邊等了十五分鐘後，對方總算現身。
「──你就是進來？」
透過楊介紹而來的殺手趙是個比預料中更為年輕的男人，看來只有二十歲左右，搞不好尚未成年。沒問題嗎？進來感到不安。
趙往對面的位子坐下。
「你臉上寫著：『這種小鬼沒問題嗎？』」
他咯咯笑道。
「不，沒這回事……」被說中了心思，進來不禁結巴。
進來重新打量這個姓趙的男人。他的體格並不高大，身材中等，留著一頭衝天的紅色短髮；五官雖然端正，臉上卻有一道縱向劃過左眼的縫合傷痕。仔細一看，左右眼的眼珠顏色有些微差異，右眼是褐色，左眼卻是沒有光澤的黑色，或許是義眼吧。
身上的衣物則是相當簡樸，上身是坦克背心，露出了雙肩，上臂刺有條碼狀的刺青，下身則是修身牛仔褲，腳上穿的是設計粗獷的運動鞋。乍看之下是個隨處可見的年輕人，卻有一股獨特的氛圍。
雖然楊說趙的性格彆扭，但說來意外，趙是個表情豐富的男人，總是嘻皮笑臉，每說句話都要面露微笑，甚至放聲大笑。然而，他瞇起的眼睛深處沒有笑意，是個讓人摸不透心思的詭異男人。
結束觀察後，進來切入正題。「上次說的是真的？」
「上次說的？」
「酬勞，真的任我開價沒問題？」
「對。」
趙點了點頭，態度乾脆得令人錯愕。
「價碼開多少、要我殺幾個人都行，只不過你得先答應我的條件。」趙擅自喝光進來的咖啡，繼續說道：「我要你幫我找人。」
「找人？」
趙拿出一張照片，放到進來眼前。「你對這小子有印象吧？」
那是個年輕男子的照片，還是個孩子，年紀大約十五、六歲，留著及肩的長髮。外貌特徵雖然明顯，但是進來毫無印象。
進來搖了搖頭。「不，沒印象。」
只見趙的表情變了，似乎不滿進來的答案，不悅地皺起眉頭。
「怎麼會沒印象？這是你們僱用的殺手。」
就算他這麼說，但進來真的毫無印象。從Murder Inc.僱來的殺手中有這個男人嗎？不，進來確認過所有人的臉孔，並沒有這樣的少年。
或許是某人私下僱用的殺手。
「不是我僱的，我不知道。」
趙嘆一口氣，用略帶焦躁的聲音問：「就算你不認得，應該查得出來吧？」
「是啊。」只要問問幹部，馬上能得到答案。
「我要和這個男人見面。找出他的雇主，替我安排會面。只要能夠見到他，我就按照你的希望替你工作。當然，不用付我酬勞。這就是我的條件。」
「……你為什麼想見這個男人？」如此大費周章的理由是什麼？
「這小子是我以前的朋友，六年前分開後再也沒見過面，我一直在找他。我有很多話想跟他聊聊。」趙露出意味深長的笑容。
進來思索片刻後，點了點頭答應：「好吧。」這項交易不壞，不，是好極了。對方的要求很簡單，只要交出一個殺手即可，他無須冒任何風險。
「不過，在那之前──」
進來必須試試這個姓趙的男人是否真有本事。要是那個可疑的仲介塞了個草包給他，他可敬謝不敏。
「啊，我懂、我懂。」趙打斷進來的話頭。「你想叫我證明自己的實力給你看，對吧？」
這男人一點就通。進來點了點頭。「嗯。」
「所以呢？我該怎麼做才能合格？」
進來簡單地說明事情的來龍去脈。「我們的幹部這幾天接連被殺，經過我的調查，得知是一個叫做獸王的組織派出的殺手。」
「哦，獸王啊？他們最近是有點得意忘形。」聽趙的口吻彷彿很了解獸王。「給他們一點教訓吧。我會潛入他們的根據地，提幾顆人頭回來。」
「不行。」
若是如此挑釁，或許會激怒對方，到時遭受報復，困擾的反而是自己。
進來說明後，趙也明白了。「換句話說，只要牽制敵人就夠了。」
「嗯，可以這麼說……」
趙誇下海口：「我會讓獸王不敢再招惹你們。」
「該怎麼做？」
「我自有妙計。」趙換成淺坐的姿勢，往前探出身子。「他們的資金來源是藥物，一定有用來藏藥的地方。」
「這我已經查到了，他們好像有倉庫。」
「在哪裡？」
「博多碼頭附近。」
「好。」趙站起來。「替我備車，要那種可以坐好幾個人的車。當然，還要附上司機。」
「我來開車吧。」進來也站起身。
「哦？」趙面露賊笑：「你嗎？」
「開車是我的專長。」
這是場面話，其實進來自告奮勇當司機，是為了就近監視這個男人，好知道他有什麼企圖、打算採取什麼行動。
進來照著趙的要求，準備一輛八人座的黑色旅行車。趙只帶了把中國刀便坐進副駕駛座。接下來要直搗敵營，他卻是一身輕裝。
車子開了二十分鐘以後，大海映入眼簾。大大小小的船隻浮在海面上，倉庫沿著海邊並排而立，其中之一是獸王的倉庫。
抵達目的地後，進來把車停在附近的建築物後方。
他在車上監視了片刻。
「……有卡車來了。」
一輛卡車在獸王的倉庫前停下來。
「應該是來運送藥物的吧。」
幾個男人從倉庫裡走出來，趙默默無語地看著他們交談。
過一會兒，鐵捲門上升，卡車駛入門內，眾人開始把紙箱搬上車。包含卡車司機在內，人數共有五人。
「五個人啊？哎，應該沒問題吧。」
趙終於開了口。
「你就坐在這裡看好戲吧。」
他留下這句話便逕自下車，拿著中國刀走向倉庫。難道他打算單槍匹馬闖入敵營？而且武器只有一把刀？進來不禁瞪大眼睛。
轉眼間──
眾人察覺趙的存在時，他已經鑽進鐵捲門，入侵倉庫。他從背後偷偷靠近離他最近的男人，割斷對方的喉嚨。
同夥突然死在眼前，其他人全都慌了手腳，有人赤手空拳地攻擊趙，有人慌忙逃走，還有人急著打電話，大概是在呼叫增援。
趙先攻擊撲向自己的男人。他鑽過對手身側，閃開攻擊，繞到背後，從背部刺穿對手的心臟。接著，趙把中國刀扔向逃走的男人。刀子朝著男人一直線飛去，刺入腿部後側。他走向倒地的男人，拔出插在腳上的武器，男人放聲哀號，趙反手持刀，直接貫穿對方的心臟。
剩下的兩人都軟了腳，動彈不得。趙分別給兩人的臉龐和心窩一拳，打昏他們。
接著，趙朝進來揮了揮手，示意他把車開過來。
進來依言而行，把車重新停在倉庫前並下了車。
「……這麼做真的沒問題嗎？」
進來瞥了血沫四濺的倉庫一眼，皺起眉頭。居然鬧得這麼大，進來感到不安，但願敵人不會進行報復。
相反地，趙卻是泰然自若。
「把這兩個傢伙放上車。」趙用下巴指了指兩個男人。他只留兩個活口，其中一人右手握著手機。
「他好像呼叫增援了。」
「哎，只是白費功夫而已。」趙一笑置之。
進來分批扛起兩個男人，把他們放進車子後座。
「或許會有援兵趕來，快逃吧。」
進來說道，但趙並未理睬，而是在屍體旁邊蹲下。
「你在幹什麼？」
「順便拿些戰利品。」
仔細一看，他正在替屍體搜身。他從死者的皮夾裡抽出鈔票，毫不客氣地塞進自己口袋裡。真是個讓人傻眼的男人。
「快點上車。」進來只想早一刻離開這裡。無論是一般人或獸王幹部，要是被人發現可就麻煩。「先逃再說。」
然而，趙仍充耳不聞，並未聽從進來的警告，而是悠哉地遊走於屍體之間，搜刮值錢的物品。這傢伙的手腳不太乾淨。
進來嘆一口氣。看來還得耗上好一陣子，因此他先行坐上駕駛座。
＊＊
之後，猿渡始終未能查出華九會幹部的下落，無法進行暗殺而閒得發慌。
他住在福岡市內的飯店，等待委託人的下個指示。此時，新田聯絡他，是緊急呼叫，說獸王的倉庫遭到攻擊。
『你現在立刻去助陣，我隨後也會趕過去。』說著，新田告知他倉庫地址。
猿渡正覺得無聊，自然是喜孜孜地回答「包在咱身上」，立即衝出房間坐上計程車，並催促司機開快點。目的地是博多碼頭一帶，距離飯店約有五分鐘車程。
然而，猿渡趕到現場時，已經太遲了。
倉庫的鐵捲門是拉開的，裡頭躺著幾具疑似獸王成員的屍體。
一個男人佇立於屍體旁。
對方察覺猿渡的氣息，回過頭來。那是個年輕男人，年紀應該比猿渡小，右手上握著一把刀，彎曲的寬刃刀上沾染了黏稠的紅色鮮血。這個男人就是攻擊倉庫的凶手嗎？
「唉～」男人望著猿渡，聳了聳肩。「有人來礙事了。」
猿渡提高警戒，把手伸向藏在上衣裡的忍者刀。
「……殺掉這些人的是你？」
猿渡握緊刀柄，瞪著對手。
男人露出挑釁的笑容。「如果我說是，你打算怎麼做？」
「──扁你一頓。」
猿渡拔出刀來，一瞬間便衝向對手的懷裡，挺刀直刺男人的胸口。只見白刃一閃，忍者刀和男人的武器互擊，抵銷彼此的攻擊力道。
就在猿渡打算再次進攻時，男人的遠處後方──海上似乎有什麼東西在發光。
有人──猿渡暗想。看起來像是透鏡反射的光芒，莫非是來福槍的瞄準鏡？
就在猿渡分心的這一瞬間，對手已然逼近眼前。猿渡連忙退後一步卻滑了腳，身體突然傾斜。糟糕，地面是濕的，他似乎踩到積血。猿渡就這麼往前倒下。
正當猿渡打算使用刀鞘支撐身體的瞬間……
「──喂喂，你是外行人嗎？」
耳邊傳來這道聲音。男人噗哧笑了出來。
接著，一股衝擊從側面襲向猿渡，是迴旋踢。猿渡被踢到倉庫外，在混凝土上滾了幾圈後，才勉強踩住岸壁重新站起來。
猿渡突然感覺到另一股氣息──還有一個人。紅髮男人以外的人影閃過視野邊緣。
原來他有同夥？猿渡咂了下舌頭。剛才的光就是這個人？
那個男人從旅行車後方舉槍瞄準猿渡，並立刻扣下扳機。槍聲響起，猿渡及時往後跳閃過子彈，以背部朝下的姿勢掉進海裡。只聽見撲通一聲，水花猛烈濺起。
一瞬間，海水包圍了猿渡，溫熱的觸感和潮水味纏繞身體，令他無法呼吸。
──糟糕，咱不會游泳。
猿渡揮動雙手，讓身體往上浮，設法把頭探出水面。遠遠地可望見旅行車疾馳而去。混蛋，被逃走了。
衣服吸了水變得沉甸甸的。好重，就像鉛錘一樣。再加上全身上下暗藏的武器，讓猿渡的動作變得更加遲緩。身體再度沉入水中，逐漸被拉進海裡。
這時候，一隻手伸進水中。
某人的手掌抓住猿渡的手臂，用力將溺水的他拉上來。
「噗、哈……」
猿渡把臉探出海面，只見眼前有艘白色小船，船上的男人一手抓著他，又把另一隻手伸給他。
猿渡握住男人的手爬上船。那是一艘長約兩公尺的簡樸釣船，猿渡的體重壓得船身大大搖晃。
「咳、咳、咳咳、咳咳！」猿渡連咳了好幾口水。海水灌進鼻子裡，刺得他眼睛發疼。「咳咳、咳咳！哈，哈……」
總算是保住一條命。
猿渡還以為是路過的漁夫救了他。
「哇，釣到大魚啦。」
誰知從頭頂上落下的竟是耳熟的博多腔。
猿渡猛然抬起頭，視線轉向男人。
「你怎麼會在這裡！」
救了猿渡的是馬場。
「這句話是我要說的。」馬場聳了聳肩。「你在這種地方做啥？」
船上有副望遠鏡。猿渡明白了，剛才發光的是這玩意兒。這個男人在監視他們。
「……囉唆，誰要告訴你？」
馬場把臉湊向猿渡。「哎呀，別這麼說唄，我們來交換一下情報。」
「啊？憑什麼要咱跟你合作？」
「哦……你居然敢說這種話？」
馬場面露賊笑，下一瞬間──
「啊！」
猿渡被用力推開，頓時失去平衡，身體一斜掉進海裡。只聽見撲通一聲，又是水花四濺。
再度落海的猿渡連忙抓住船緣。
馬場從船上俯視他說：「如果你老實跟我說，我就救你。」
──混蛋，這個王八蛋。
「……少得意忘形。」
猿渡伸出手，抓住馬場的衣服用力一拉。
「哇呀！」
這回輪到馬場失去平衡掉下船，隨即又濺起一人份的水花。
＊＊
馬場根據榎田的線人提供的情報，得知進來前往獸王的倉庫，便先一步藏身於附近的小船上，窺探情況。
只見事態往意料之外的方向發展。進來帶來的男人開始殺害獸王的成員，接著又有另一個男人現身，居然是猿渡。馬場屏氣凝神，靜觀他們交手。後來，進來等人逃走，馬場救了掉進海裡溺水的猿渡，誰知最後落得這種下場。
「……都是你，害我變成落湯雞。」
馬場擰著脫下的襯衫，皺起眉頭。
「這句話是咱要說的。」猿渡回瞪他一眼。
兩人一起落海，在海裡鬥了好一陣子，互不相讓。再這樣下去，不知何年何月才能離開水裡，無可奈何之下，他們只好妥協，互相提供情報。
「所以你在那種地方幹啥？」
「咱是被叫來的，說是受到敵人攻擊，要咱來助陣。」
「被叫來？被誰呀？」
「委託人。」猿渡冷淡地回答。「其他的咱不能說。」
「是獸王麼？」
「……」
似乎說中了。
「你受僱於獸王？哦，難怪要殺金。」
「……原來你早就知道了？」
猿渡死了心，索性承認，大概是認為再隱瞞也無濟於事。
「別說這個。那兩個人是什麼來頭？」
猿渡詢問，這回輪到馬場回答。
「一個叫進來，是華九會的人，就是對你開槍的那個。另一個我不知道。」
「鐵定是華九會僱來的殺手。他感覺就像個殺手。」
猿渡說道。雖然這只是基於直覺所做的推測，但應該八九不離十。
「……咱一定要痛扁那個紅毛小子一頓。」
猿渡似乎想起剛才的事，沉下臉來，緊握拳頭。
＊＊
進來一面用冒汗的手轉動方向盤，一面側眼瞪視副駕駛座上的男人。
「都是因為你拖拖拉拉的，才會遇上不必要的麻煩。」
沒想到敵人居然這麼快就趕來，而且是那個殺手──潛水艇忍者。
「剛才的男人……」趙用手肘抵著窗戶，拄著臉頰說道。他在笑。「就是獸王僱用的殺手？只是隻糊塗蟲嘛。」
一看見出現於倉庫的男人，進來便立刻認出對方。是那小子──當進來回過神時，已經離開駕駛座拿出槍。這是報一箭之仇的大好機會。進來藏身於車後，槍口瞄準男人；對方轉過頭來，察覺到他的存在，立即採取行動。別想逃──進來扣下扳機，男人的身體被彈開，掉進海裡。子彈看起來似乎打中了，他應該沒有失手。
雖然想確認那個男人的生死，但進來察覺到其他敵人的氣息。繼續留在原地太過危險，他立刻發動車子，載著趙離開倉庫，一路疾馳，直到現在。
「這兩個傢伙該怎麼辦？」
進來用拇指指著後座。綁來的兩個男人仍然放在後座上。
「你們有牢房嗎？」趙提出一個莫名其妙的要求。「最好是有鐵欄杆的那種。」
進來思索片刻，想到一個合適的地方。「總部的小屋裡倒是有個籠子。」
「籠子？」
「之前我們會長為了養老虎而蓋的。」但是老虎沒多久就死了。
趙說道：「帶我去那裡。」
抵達總部後，進來立刻把兩個男人搬下車。他們依然處於昏迷狀態。進來將兩人關進籠子裡並上了鎖。
趙從外頭望著籠子，勉為其難地妥協：「太大了一點……哎，算了。」
＊＊
馬場偵探事務所原本就有廁所和流理台，可是沒有浴室。林一開始借住就老是嚷嚷：『居然沒有浴室？太扯了！』去年初冬，他未經馬場允許，便擅自找來業者改建。業者隨即加裝浴缸和蓮蓬頭，脫衣所與浴室就在事務所的一角落成了。馬場見林居然如此自作主張，驚愕不已，林卻用鼻子哼一聲說：『我已經徵得管理人的許可，而且錢是我付的，別抱怨。』馬場無法反駁，只能苦著一張臉。
職場兼住家的事務所變得與從前截然不同。被擅自改建、添購家具，不屬於自己的私人物品越來越多。另一方面，由於同居人愛乾淨，垃圾不再堆積如山。馬場的生活作息也有所改變，自從浴室落成以後，他就鮮少去公共澡堂。
和猿渡分別後，馬場立刻前往超級澡堂，想快點沖洗泡過海水的身體。來到睽違已久的公共澡堂，他忍不住多泡了些時候，險些泡昏頭。
馬場回到事務所時，夜已經深了。雖然被猿渡害成落湯雞，不過偶爾可以在澡堂悠悠哉哉地泡澡也不壞。馬場滿心愉悅地打開了門。
「我回來啦～」
沒有回音。雖說平時向來如此，可是今天屋子裡似乎格外安靜，連電視聲也聽不見。
「小林？」
馬場再次呼喚。
「──哎呀？」
浴室和廁所裡也不見同居人的身影。
「……小林不在。」
馬場喃喃自語，歪頭納悶。他出門了嗎？平時這個時間，他都在看電視。
馬場在桌上發現一張紙條，是今早馬場留下的，現在被翻到了背面。
謝謝你的照顧──上頭用潦草的字跡寫著這句話。
＊＊
趙握著中國刀，猛烈敲擊鐵欄杆，刺耳的金屬聲響徹四周，籠子裡的男人們恢復意識。然而，他們似乎不明白自己身處的狀況，一臉錯愕地環顧周圍。
「──醒了啊？」
趙從欄杆外對他們說道：
「這裡是華九會總部，你們被敵人俘虜了。」
聽見華九會三字，兩人的臉龐倏地僵硬起來。
「想活命，方法只有一個──自相殘殺。」
什麼？進來瞪大眼睛，聽見這個命令的男人們也大吃一驚。
「用這個殺死對方。」趙從鐵欄杆的縫隙扔了兩把野外求生刀進去。「誰贏了，我就放他走。」
刀子滾到男人們的身旁，但沒有人伸手撿刀。
「少、少開玩笑！」
「我們怎麼可能這麼做！」
男人們的怒吼響徹寬敞的室內。
「哈，偽君子。」趙咯咯笑起來。「不快點動手，你們兩個都得死。」
這個男人在想什麼？
進來側眼望著趙，看見他的表情不禁毛骨悚然。趙瞪大眼睛、嘴角上揚、面帶笑容，就像個惡魔一樣。他顯然以現在的狀況為樂。
如楊所說，這個男人瘋了。
「嗚！啊啊啊！」
一個男人突然大叫著拿起刀子，不是朝向另一個男人，而是朝趙衝來。他從鐵欄杆之間伸長手，試圖揮砍趙的臉龐。
「你這個！王八蛋！去死吧！」
然而，他的刀子碰不著趙，只是在趙的面前砍空氣而已。
趙默默地望著男人，笑容從他的臉上消失。他冷眼看著男人毫無意義的抵抗。
片刻過後，趙不快地喃喃說道：「……真是個無聊的傢伙。」
他毫不容情地揮刀砍斷男人的手臂。
「嗚、啊啊！」男人摀著手臂跪下。
趙把刀刺進欄杆縫隙間，貫穿痛得只能悶哼的男人喉嚨。他手腕一扭，男人的頭顱被硬生生地砍斷，滾落到地上。
趙揮了揮刀，甩落鮮血。
「恭喜你，你是贏家……哎，是不戰而勝。」他把視線移向另一個男人說道：「贏家有獎品，記得帶回去跟朋友炫耀啊。」
＊＊
看見渾身濕答答的猿渡，新田瞪大眼睛詢問發生什麼事。老實說，猿渡不想回答。
「有人溺水，咱救了他。」
「咦？」
聞言，新田高聲驚叫。
「猿仔，你會游泳了？什麼時候學會的？高中的時候你是旱鴨子耶。」
「……囉唆。」
「啊，這麼一提，猿仔，游泳課計時的時候，你是班上唯一使用浮板的。」新田想起往事，不禁噗哧一笑。
猿渡怒火中燒。混蛋，這隻四眼田雞。「不是叫你別囉唆嗎！」
他輕輕揍了新田的心窩一拳。新田微微呻吟，當場蹲下來。
這時候，劉來到倉庫。
四處倒臥的同夥屍體，被翻得亂七八糟的商品，染血的牆壁與地面。目睹這般慘狀，劉難掩憤怒之色。
「……這是怎麼回事？」一抵達現場，劉便立刻責備猿渡：「有你在場，竟然還變成這樣？」
「怎麼可能？」猿渡不以為然地皺起眉頭，一面擰乾脫下的坦克背心一面反駁。「咱趕到的時候，他們已經全都死了。是你太晚通知。」
「是啊。」新田也點頭。「一接到通知，我就立刻派他過來，但是晚了一步。」
劉微微咂一下舌頭。
「一、二、三……」他計算現場的屍體，歪頭納悶。「……奇怪，少兩個人。」
包含倉儲人員與司機在內的五個人中，有兩個人不見了。他們跑去哪裡？逃走了嗎？還是被敵人帶走？
現場一陣靜默。這時候──
「劉、劉先生……」
一道呼喚劉的細微聲音傳來。
倉庫入口有個男人抱著箱子佇立，似乎是劉失蹤的部下，神色有些不對勁。
「你跑到哪裡去？」
「……被華九會的人抓住了。」男人看起來疲憊不堪。
根據他的說法，事情的經過如下。
他和平時一樣看守倉庫。載運藥物的卡車到了，他便拉起鐵捲門放車子入內。在他們開始裝貨時，一個同夥在眼前被殺，不知幾時間，有個陌生男子站在一旁，是個紅髮的年輕人，手上拿著刀。
「紅髮的年輕人？」猿渡插嘴問道。「和咱看見的是同一個人。」
紅髮男人逐一殺了獸王的人，並打昏剩下的兩人，把他們綁去華九會總部。
「他命令我們自相殘殺。可是，這小子反抗他……」
部下再也說不出話，垂著頭遞出手上的箱子。那是個邊長一公尺的紙箱，大概是敵人要他帶回來的。乍看只是個普通的紙箱，但處處染了紅色，箱底還淌著紅色液體，給人一種不祥的預感。
箱子用膠帶封得牢牢的。劉掀開箱蓋一看，整張臉都僵硬了。
「這是──」他啞然無語。
箱子裡是人頭，而且是同夥的人頭，被帶走的另一個人。
「那個混蛋，簡直把人瞧扁了。」
猿渡咂了一下舌頭，心裡很不痛快。他有種被人輕視的感受，紅髮男人嘲笑他是外行人的聲音至今仍在耳邊縈繞不去。
「交給咱，咱現在立刻去他們的巢穴把他們全宰光──」
「等等！」
劉高聲說道，制止性急的猿渡。
他再度確認箱中，發現頭顱的嘴邊有道光，似乎叼著什麼。仔細一看，嘴唇中間夾著一只附有大顆寶石的戒指。
劉似乎認得那只戒指，臉色大變。
「暫時別對華九會動手。」
「啊？」聞言，猿渡皺起眉頭。「你說什麼？」
這是宣戰布告，對方在挑釁，若不反擊，豈不是顏面掃地？
然而，劉完全失去了戰意。
「千萬別動手。」劉無力地重複。「這是命令，照著我的話去做。」
什麼意思？別鬧了，好不容易可以大開殺戒啊。讓他等了這麼久，最後卻叫他別動手？
那個紅毛小子的臉龐閃過腦海。吃了那小子的悶虧，卻不能還以顏色？少開玩笑！
猿渡帶著無處宣洩的焦躁，踹了附近的牆壁一腳。
＊＊
獸王提議停戰，是在送出頭顱約兩個小時以後。對方的態度突然轉趨溫和，並主動提出會面時間，表示有意講和。
聞言──
「瞧。」在總部事務所的客廳裡休息的趙，露出得意洋洋的表情。「進行得很順利吧？」
趙誇下海口，說要牽制敵人，結果事態果然全照著他的計畫發展。真是不可思議。
「你玩了什麼把戲？」進來在趙的對面坐下，如此追問。
「沒什麼大不了的。之前，我殺了獸王的幹部，那是中國最大的地下組織提出的委託。那只戒指是我在那時候搶來的，是幹部才有的特別訂製品。」
這麼一提，趙放了一只看來相當昂貴的戒指在頭顱的嘴巴裡。
「哎，所以我在獸王那裡可說是小有名氣。現在我替華九會做事，你覺得他們會怎麼想？」
進來思索片刻後，開口說道：「……認為那個大組織和我們結盟了？」
「沒錯。」趙點了點頭，繼續說道：「他們忌憚根本不存在的後盾，所以不敢輕舉妄動。這麼一來，你們就能過上好一陣子的和平日子。」
「原來如此。」進來沉吟道。
看來自己在不知不覺間釣到大魚。這個男人相當有本事，他的表現超乎進來的期待。
「──欸！」趙另起話頭。「這下子你可以幫我了吧？」
「當然。」
進來用力點頭。
「你在找的這個叫做林憲明的殺手，我已經派部下調查過了。」進來從公事包裡拿出一疊紙遞給趙。「這是資料。」
「只有這些？真少。」他露出不滿的表情，看著資料上的大頭照，點了點頭。「嗯，就是這小子沒錯。」
「林憲明是一位張姓幹部私下僱用的殺手。」
「那個姓張的傢伙在哪裡？」
「死了。」
趙瞪大眼睛。「……你說什麼？」
「被殺了。張在拷問室裡遭人斬首身亡，林憲明也和這件事有關。他好像不滿意他的待遇，有小弟看過他和張為了酬勞問題爭吵過好幾次。」
趙發出笑聲。「原來如此，那個姓張的控制不了他啊。」
「拷問室內沒有安裝監視器，因為在裡頭幹的都是不能留下影片的勾當，所以至今真相依然不明，似乎是林委託某個殺手殺了張。案發後，林失蹤了，現在行蹤成謎。」
「……失蹤？」趙皺起眉頭。「是什麼時候的事？」
「去年十一月。」
現在是七月底，已經是半年多前的事。
「這麼說來，或許他已經不在福岡……唉！可惡，白跑一趟。」
趙懊惱地皺起臉龐，抓了抓倒豎的頭髮。
突然，一道電子音響起，是趙的手機在響，似乎有人來電。趙按下通話鍵，把手機放到耳邊。「怎麼了？楊。」
楊──那個一臉可疑的仲介浮現於進來腦海中。
「什麼？找到了？在哪裡？」趙的語調變得開朗起來，似乎是好消息。「博多站嗎？嗯，我知道了。」
趙掛斷電話，進來詢問：「怎麼了？」
「楊有個越南人朋友，專門在招攬殺手，上上個禮拜在電車上看見一個長得很像林憲明的男人，好像是從博多站上車的。」
那是上上個禮拜的事，代表──
「林憲明還在福岡的可能性很高。」
「那你打算怎麼辦？向福岡市的情報販子打聽消息，把他找出來嗎？」
「不。」趙搖了搖頭。「這招我已經試過了，沒用。這次我要換個方法，讓他自己來找我。」
「怎麼做？」
「留訊息給林憲明。」
進來不明白他的意思。不過，他似乎自有主張。
「……欸，進來。」趙面露賊笑，看起來心情很好。「我有事要拜託你。」
「什麼事？」
趙毫不客氣地說道：「我要你幫我收集個資，越多越好。」
＊＊
離開馬場後，林無處可去，只能在大街上遊蕩。他離開博多，搭乘巴士前往天神，原本打算購物消磨時間，但又嫌行李變重增添麻煩，便打消了主意。
他在中途下了巴士，無可奈何之下，只好到中洲蓋茲大樓裡的網咖休息。
正當他走出電梯──
「──啊！」
眼前有顆熟悉的蘑菇頭。
「呃！」林忍不住哀號。
又碰上榎田了。他不想遇見認識的人。
「你在這種地方幹什麼？」
榎田詢問，林不知該如何回答。「沒、沒幹什麼，只是有想看的漫畫……」
榎田「嗯」了一聲，完全聽不出他是相信林的話，還是看穿林的謊言。
「哎，正好，我有事拜託你。」
「有事拜託我？」
身為情報販子的榎田向來是受人拜託的一方，現在居然要拜託別人，這可稀奇了。
「你現在很閒吧？」榎田面露賊笑。「接個工作吧。」
榎田沒等林回答，便抓住他的手臂，把他拉進電梯裡。
蓋茲大樓的一樓有間書店，角落是咖啡區，榎田把林帶到咖啡區。他們點了兩杯冰咖啡之後，在底端的桌位面對面坐下來。
「老實說……」榎田把糖漿倒進杯子裡，切入正題。「最近有兩個情報販子接連被殺。」
林瞪大眼睛，嘴唇離開吸管。
「這……聽起來不太妙啊。」
「挺嚇人的。」
「是啊。」
「下一個被盯上的搞不好就是我。」
榎田邊說邊笑。從他的語調聽來，「就是我」之後接的不是「怎麼辦」，而是「好期待」。
「哎，我也沒打算輕易被殺就是了。」
林似乎明白榎田想「拜託」什麼了。
「所以你想拜託我當你的保鑣，防備敵人的襲擊？」
「不不。」然而，榎田搖手否定。「不是，我是要你殺了那個凶手。」
聽到這個意料之外的答案，林閉上嘴巴。
「殺死那兩個人的是同一個男人，年紀大約在二十歲左右，身高一百七十幾。」
「你已經查到這麼多了？」
真不愧是情報販子，林大感佩服。明明就連警察都尚未查出凶手的身分。
「對於情報販子而言，同行是工作夥伴，也是競爭對手，所以我們總是彼此監視，在水面下展開諜報大戰。比方說──」榎田指著林。「你看看你坐的椅子底下。」
「椅子底下？」
林依言彎下腰，窺探下方。
──有東西。
一個黑色的小型塊狀物黏在椅腳上，林伸手取下來。
「難道是……竊聽器？」
「對。」榎田點頭。他抓起竊聽器，丟進喝到一半的咖啡裡。「這也是同行搞的鬼，知道我偶爾會來這家店的人裝的。」
「……情報販子的世界真驚人。」
「當然，我也幹同樣的事，竊聽同行的談話內容，蒐集情報。被殺的那兩個人，家裡有我偷偷安裝的針孔攝影機。我也裝了竊聽器，只不過在案發前就被發現，處理掉了。換句話說，我的針孔攝影機碰巧拍到殺害他們的凶手。」
「原來如此。」林恍然大悟。所以榎田才知道凶手的詳細特徵。
「凶手就是這個男人。」
榎田從包包裡拿出平板電腦放在桌上，找出照片秀給林看。
照片上清楚地拍到走出公寓的年輕男人。
「這傢伙──」林驚訝地瞪大眼睛。
他認得這個男人。
「不會吧……他怎麼會……」
別的不說，他應該已不在人世才對，明明已經死了。
林宛若撞鬼似地，毛骨悚然，驚慌失措。
「你認識他？」榎田歪頭納悶。
「……嗯。」
林點了點頭，眼睛依然瞪得老大。
「我們是在同一座設施長大的，這就是證據。」林指著照片中的男人手臂。榎田放大那個部分，只見男人的手臂上刺著條碼狀圖案。
「是刺青嗎？」榎田操作平板電腦，讀取條碼資訊。「……跑出數字來了，七位數。這是什麼號碼？」
「管理編號。我也有。」林捲起T恤的袖子，出示手臂上的同樣印記。
接著，他的視線再度垂落至照片上。
「這傢伙的名字叫做緋狼……是我的好朋友。」
林垂下眼，喚醒封印的往日記憶。
「六年前，被我殺掉了。」
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