六局下

　　　　　　六局下

　　林安靜且徐緩地吁了口氣。道出往事後，他喝了口咖啡。冰塊已經完全融化，咖啡變得淡而無味。

　　「原來如此。」榎田沉吟後，覆述林的身世。「你在少年兵器培育設施裡熬過各種嚴酷的訓練，最後殺了同房的好友。」

　　「嗯。」

　　這是工廠的最終製程。教官替少年們裝上名為無情的零件，完成最後的加工步驟，好讓他們以後殺人時不再有任何遲疑。

　　事實上，這個做法確實有效，離開工廠後，林殺人時從未遲疑過──直到今天。

　　「可是，被你殺掉的好友現在居然還活著？」

　　「沒錯。」

　　林點了點頭，垂下頭來。

　　「……八成是我失手了。最後關頭時，我下手太輕。」

　　或許當時他手下留情。不願殺掉對方的情感，讓他在無意識間這麼做。

　　林回想當時，緩緩地編織話語。「那個時候我失去冷靜，驚慌失措，根本看不清周圍的狀況。我以為我刺中要害，他看起來也像是死了……但實際上好像不是這麼回事。」

　　所以緋狼還活著。在那場最終考試之後，他活了下來。

　　「──所以呢？」

　　榎田突然如此問道。

　　林不明白這個問題的用意，反問：「……什麼？」

　　「緋狼還活著，你有什麼感覺？」

　　「什麼感覺……」

　　林感到困惑，說話變得結結巴巴。林自己也不太明白。

　　沒想到緋狼還活著。昔日的好友，自己親手殺掉的男人現在竟然還在人世，林想也沒想過。

　　「哎，我覺得很驚訝，沒想到他還活著。」

　　「不是啦。」榎田嘆一口氣。「我是說，你是不是鬆一口氣，慶幸他沒死？」

　　「我才沒這麼想咧！」林氣憤地說道，在心中加了句「應該沒有」。

　　「那麼，下次你遇見他，能夠確實殺掉他嗎？」

　　「這──」

　　林頓時語塞。

　　林捫心自問，他能夠再殺緋狼一次嗎？下次他能毫不遲疑地殺掉往日的好友嗎？

　　「……不知道。」

　　自問過後得出的是毫無把握的答案。

　　林無法憎恨背叛自己的緋狼。即使受到那樣的對待，林依然期待緋狼能夠再次像從前那樣對自己微笑。

　　兩人一起搭檔──原來自己到現在還相信他那些鬼話嗎？林感到啼笑皆非，實在太愚蠢了。

　　見林沉默不語，榎田聳了聳肩說：「看來這份工作我還是拜託其他人比較好。」

　　「等等。」

　　林高聲說道。

　　如果可以，林不想殺緋狼。林不想再次嘗到從前那種痛苦。可是，林也不願意讓其他人殺了他。

　　總之，現在林需要時間來整理心緒。

　　「……給我一點時間考慮。」

　　林厭惡起自己。他是什麼時候變得這麼天真？

　　突然，榎田的智慧型手機震動起來，似乎有人來電。

　　「喂？」榎田按下通話鍵，把手機放到耳邊。「哦，馬場大哥。」

　　聽到這個名字，林「呃！」了一聲，皺起眉頭。

　　「咦？什麼？林老弟失蹤？」榎田瞥了林一眼。「林老弟──」

　　「噓！」林連忙把手指放到嘴唇上。

　　「──我沒看見耶。嗯，不知道……了解，我看到他會聯絡你。」

　　榎田掛斷電話，面露賊笑。

　　「原來你離家出走啊。跟馬場大哥吵架了？」

　　「沒有。」林冷淡地回答。

　　「這樣我很好奇耶。發生了什麼事？跟我說嘛。」

　　「囉唆。」

　　「如果你不告訴我，我就聯絡你的監護人喔～」

　　榎田揚了揚電話，林大為動搖。住手，別用這招。林只能死心地從實招來。

　　「到底是怎麼回事？為什麼突然離家出走？長這麼大了才進入叛逆期嗎？」

　　「……之前的我才是不正常。」

　　林不情不願地開口說道：

　　「比方像你這樣的人，目的很明確對吧？無論好事壞事，你總是為了錢而行動，所以很好懂。」

　　「別這麼誇我嘛，我會不好意思的。」

　　「……不過馬場不一樣，我根本不知道他在想什麼，很恐怖。他不是一個可以輕易相信的人，我對他卻毫無防備。」

　　「哦，原來如此。」榎田一臉開心地說道：「換句話說，你害怕被馬場大哥背叛，所以就自己先跑了？」

　　「不是怕不怕的問題。」林皺起眉頭反駁：「我只是擔心自己的安危。對一個殺手而言，和來路不明的人一起生活很危險。他會不會背叛我根本不是重點。」

　　榎田叼著吸管，隨口附和：「啊，是、是～」

　　「你啊……」那是什麼態度？明明是榎田自己問起的。林嘆一口氣說：「反正我只能這麼做。這半年來過得太悠哉，感覺都變遲鈍了。」

　　這是不好的傾向。再這樣下去，自己會變成派不上用場的殺手，存在也會徹底崩潰，所以林才離開那個男人。

　　「有什麼關係？」然而，榎田一派樂天地說：「悠哉的生活也很好啊。」

　　「哪裡好？」林完全不明白。

　　「你太窮緊張了。反正像我們這種地下社會的人，本來就不可能善終。」

　　那倒是，他們確實都是這種命運。不過──

　　「搞不好最後會被大卸八塊，或是遭嚴刑拷打而死，既然如此，不如悠悠哉哉、開開心心過生活，這樣才划得來啊。吃好吃的東西，做喜歡的事。」從長長瀏海底下探出來的銳利視線筆直地射穿林。「──還是說，你想變回以前的你？」

　　林不知該如何回答，撇開了視線。

　　「再說，其實錢以外的東西也是可以相信的。雖然這種話由我來說有點沒說服力啦。」

　　林難以苟同。「人類就是為了錢而行動的生物啊。」

　　「哦？是嗎？」

　　榎田露齒而笑。

　　「那你之前殺人為什麼只收五百圓？」

　　聞言，林心下一驚。

　　榎田所說「錢以外的東西」，林似乎明白是什麼了。

　　「……話說回來，你怎麼知道這件事？」

　　林可不記得自己向榎田提過酬勞的金額是多少。

　　林皺起眉頭。這個男人還是一樣無所不知。

　　　　　　＊＊

　　與獸王的會談是在中洲「Eve」俱樂部的VIP室裡進行。李瑞希代表組織前往赴約，進來當然也列席。

　　談判進行得意外順利，雙方都同意禁止暗殺對方的成員，幹部的人身安全獲得保障。對方的代表是一個名叫東尼•劉的男人，在溫文有禮的態度背後可感受到一股畏懼之意。看來如趙所言，他似乎忌憚著根本不存在的後盾。今後，獸王應該不會再招惹華九會了。

　　談判結束後，李坐進車子後座，嘆了口疲勞與安心交雜的氣。

　　「進來。」他呼喚進來的名字。進來原以為他要抽菸，但並非如此。「你做得很好。」

　　「不。」進來依舊注視著前方，搖了搖頭。「這次都是多虧了趙。」

　　進來什麼也沒做，只是照著那個男人的吩咐行動而已。

　　「那個姓趙的殺手好像很有本事。」

　　「嗯，是啊。」

　　那個男人很優秀，雖然年輕但本領高強，正如姓楊的仲介所說，只不過有點莽撞也有點瘋狂。

　　「殺掉他有點可惜。」

　　聽到背後傳來這句話，進來倒抽一口氣。「……是啊。」

　　捨棄如此強大的戰力雖然可惜，但也無可奈何。正因為他很優秀，所以不得不除掉他，著實令人為難。

　　進來一如平時，將主人送回家。

　　「──那件事就勞你轉達。」

　　李留下這句話之後便下了車。

　　「是。」進來微微地點頭。「我會按照計畫進行。」

　　進來立刻打了電話給趙。

　　「──突然叫我出來，有什麼事？」

　　在初次見面的天神地下街咖啡店等了十分鐘後，趙來了。

　　「我是想把你要的東西交給你。」

　　說著，進來遞出USB隨身碟。

　　「裡面有一百萬份個資，包含姓名、住址、出生年月日和電話號碼。」

　　這是向名簿業者購買的個資清單，是昨天遇害的宇野山的所有物。宇野山的事務所向來是靠著詐欺發小財，循著清單亂槍打鳥打電話，用話術唬弄對方，騙取金錢。

　　「隨你自由運用吧。」進來催促趙收下。

　　「那我就不客氣了。」

　　趙收下隨身碟。

　　「……你打算做什麼？」

　　進來詢問，趙面露賊笑。「追殺林憲明。」

　　「林憲明？」進來懷疑自己的耳朵。

　　「我要把叫做林憲明的男人一個個殺掉。」

　　進來向來無法理解這個男人的言行。殺害毫無關係的「林憲明」究竟有什麼好處？

　　「為何要這麼做？」

　　「告訴那小子我在找他。『林憲明』被殺的事一旦上新聞，那小子應該就會察覺了吧，到時候他就會自己來找我。」

　　這傢伙想出來的主意還是一樣瘋狂。

　　「拜拜，謝啦。」趙揚了揚隨身碟，站起身來。

　　「等等。」進來尖聲叫住他。險些忘了轉達正事。「我的上司說要好好慰勞你，已經替你訂好餐廳。」

　　「……哦？」

　　「是中洲二丁目的料亭。明天中午一點，別遲到。」

　　「記得菜色要豐盛一點啊。」趙揚了揚手便離去。

　　　　　　＊＊

　　和劉約定見面的地點與以前一樣，是大濠公園的乘船處。接到這個突如其來的邀約，新田立刻動身赴約。

　　劉已經先抵達，正在等候新田。不過有別於之前，他的表情顯得有些黯淡。

　　兩人照例坐上天鵝船，把船划到池塘中央後，劉才開口說：

　　「我們和華九會談和了，說好不再互相危害，也不再互相干涉……不過，對方開出一個條件。」

　　「條件？」

　　「他們要我們交出殺手。」

　　「您是指──」

　　換句話說，就是交出猿渡。

　　「華九會和那個殺手有恩怨，大概是想親手制裁他。」

　　「……原來如此。」

　　要清算百人斬的帳嗎？

　　「不過，我們也一樣。」

　　雖然挑起戰火的是獸王陣營，但劉也同樣損兵折將。華九會僱用的殺手攻擊劉的倉庫，殺了他的同夥。

　　「我們也想幫被殺的夥伴報仇。所以在談判過後，我們決定交換殺手。當然，是在活著的狀態下。」

　　劉表示明天就是交換殺手的日子。未免太倉促了。

　　「這個給你。」

　　說著，劉拿出一包裝著白粉的透明塑膠袋，遞給新田。

　　「這是安眠藥。讓猿渡服下以後，帶他來倉庫。」

　　這個男人打算犧牲猿渡？新田的臉上雖然掛著笑容，心中卻皺起眉頭。這下子麻煩了。

　　下了船，和劉道別後──

　　「喂？猿仔？」新田立刻打電話給猿渡。他必須盡量保持自然，約猿渡見面。「明天要不要一起吃頓飯？」

　　　　　　＊＊

　　在和服店員的帶領下，眾人來到包廂「梅之間」。打開拉門、踏入寬敞的和室，李和趙相對而坐，進來則是正座於李的身旁。為了安全起見，包廂的出入口附近安排了一個部下站崗。

　　「我聽進來說了，你這次表現得非常好。」

　　說著，李在桌上放了一個硬殼鋁箱，並打開箱子讓趙觀看。裡頭裝滿一束束的鈔票。

　　「不用了，我的目的不是錢。」趙一笑置之，連瞧也沒瞧上箱子一眼。

　　「這是我的一點小心意，請你收下。多虧你，我們才能度過這一關。」

　　接著，李舉起酒瓶。

　　「我準備了好酒，來乾杯吧。」

　　他倒了兩杯日本酒，並把其中一杯遞給趙。

　　「……慶祝我們的勝利，乾杯。」

　　李舉起酒杯，一飲而盡。

　　趙也如法炮製，把酒杯送到嘴邊。

　　下一瞬間，他的動作不自然地停住了。接著，他嘴角上揚，面露賊笑。

　　事出突然。趙忽然揪住旁邊小弟的胸口一把拉過來，並把酒杯裡的液體灌進他口中。只見男人立刻顯得痛苦不堪，口吐白沫、眼睛翻白，倒在榻榻米上。

　　「想陰我？」趙露齒而笑。「太嫩了。」

　　進來睜大眼睛。

　　──竟然穿幫了？

　　和獸王談判的決議是交換殺手，但若是把殺手活生生地交給對方，只會增加對方戰力。殺手意外身亡──如此向對方說明，交出屍體，就是他們的計畫。因此，他們在酒杯抹上毒，企圖殺掉趙。

　　然而，被趙發現了。

　　「毒這種玩意兒，我一聞就嗅出來了。因為我的鼻子也鍛鍊過。」

　　趙動了，將手上的酒杯扔向進來。當進來閃避酒杯時，趙已經移到李的身旁。說時遲那時快，趙從懷中掏出一根細長的物體，刺入李的脖子。

　　那是針筒。透明的液體流進李的血管。

　　「李先生！」

　　進來叫道，拔出槍來。

　　「離他遠一點！」

　　進來用槍口指著趙，趙卻舉手制止他。

　　「嘿，你可別開槍啊，要是我死了，你的寶貝主人也會死。」

　　「……什麼意思？」

　　進來皺起眉頭。他的雙臂在發抖，不知是因為緊張還是憤怒。

　　李把針筒從脖子上拔出來，皺起眉頭。「……是毒？」

　　「是病毒，獸王開發的，被我順手摸來了。抗病毒劑在我手上，我藏在某個地方。潛伏期是一個禮拜，如果沒在這段期間內施打抗病毒劑，你就會死。」

　　「什麼──」

　　進來一陣愕然，仁壹的臉龐閃過腦海。

　　「你幹了什麼好事！」

　　他大聲怒吼，揪住趙的胸口。

　　　　　　＊＊

　　『──動作快！』

　　包廂裡變得吵吵鬧鬧。馬場豎起耳朵，專心聆聽斷斷續續傳來的對話。李似乎中毒昏厥，部下正要把他送去醫院。

　　幾分鐘後，終於恢復平靜。

　　留在包廂裡的兩個男人繼續交談。

　　『欸，這間料亭勸你別再用了。』

　　──被發現了？

　　馬場在心中咂一下舌頭。

　　『包廂裡藏了這種東西。』

　　『……那是什麼？手機嗎？』

　　『手機型的竊聽器。』

　　『竊聽器？』另一個男人大吃一驚。從剛才的對話判斷，他大概就是進來。『不可能，我已經叫部下檢查過這間包廂。』

　　『這類竊聽器只有在竊聽中才會發出電波，就算使用偵測器也很難發現；即使發現，在這種地方，也可以偽裝成是其他客人忘記帶走的。』

　　『不會吧……』

　　『換句話說，剛才的談話全被聽光了。不知道是誰幹的好事？』

　　只聽見啪一聲，通訊中斷，似乎是手機被破壞了。

　　然而，馬場的竊聽器不只一個。這會兒聲音改從另一隻耳朵戴著的耳機傳來。

　　『──這下子就能放心說話了吧？』

　　馬場賄賂料亭店員，把竊聽器和料理一起送進包廂。手機型數位竊聽器只是幌子，原本就沒有長時間使用的打算，電力也快耗盡了。從現在起，換中繼投手上場。

　　『為什麼對我下毒？』

　　『……我們和獸王做了交易，約好交出彼此的殺手。』

　　『原來如此。所以你們計畫在我落到敵人手上前先幹掉我，是吧？』

　　獸王，交易，殺手──那個男人的臉龐突然浮現於腦海。或許猿渡現在已經被交給華九會了。說歸說，那個男人應該沒那麼容易被抓住吧。

　　『抗病毒劑在哪裡？』

　　『現在還不能告訴你。只要你這一個禮拜乖乖幫我的忙，我就會醫好那個男人。』

　　『混蛋！』進來的咒罵聲傳來。

　　對話在此停止，兩人或許是離開了料亭。

　　透過竊聽，馬場得知李被送往哪間醫院，不過現在華九會的人八成還在附近晃蕩，不能輕易闖入。

　　馬場先回事務所一趟。林還沒回來，不知是跑去哪裡？

　　他坐在沙發上攤開報紙，那是西日本的地方報。他首先確認的是運動專欄，報紙大幅報導了先前那個外國人選手的成績。最近那個選手似乎陷入打擊低潮期，全壘打數在僅差一支便能刷新紀錄的關頭停止進帳了。

　　就在馬場漫不經心地看著報紙時，「林憲明」三字突然映入眼簾。福岡市內，一名男性被刺殺，林憲明──這些字眼並排著。

　　「咦！」馬場忍不住驚叫。

　　該不會……他慌慌張張地瀏覽報導。

　　被害人是──

　　「林憲明，七十三歲……」

　　是別人。

　　搞啥呀！馬場鬆一口氣，拍了拍胸口。

　　「……別嚇人唄，真是的。」

　　接著，他望向旁邊的報導。同樣是殺人案。

　　「咦？」

　　他又發出驚叫聲。

　　看到報導內容，馬場忍不住懷疑起自己的眼睛。

　　在市內發生的兩起殺人案，被殺的男人都叫做「林憲明」。

　　「……這是怎麼搞的？」

　　被害人，林憲明。有這麼湊巧的事？還是──

　　馬場感到不寒而慄。有種不祥的預感。

　　馬場立刻撥打電話。「呀，喂？榎田老弟麼？我想請你幫我調查一件事──」

　　　　　　＊＊

　　進來不願再看到主人躺在白色病床上的模樣，因此只派部下代替自己前往醫院。

　　數十分鐘後，部下聯絡他：『接下來要進行檢查。』

　　「是嗎？」

　　『他的情況還算穩定，意識也很清楚。』部下用沉重的語調補上一句：『……至少目前是如此。』

　　目前是，不過，一個禮拜後會變得如何就不得而知。

　　「……是啊。」

　　總之，當務之急是取得抗病毒劑。

　　「你繼續陪著他。雖然獸王的問題解決了，但是外在的危險並沒有消除。你可別放鬆警戒啊。」

　　『了解。』

　　在店外打完電話後，進來回到包廂，伸手拉開梅之間的門。趙仍在包廂裡，沒規沒矩地豎起單膝而坐，接二連三地把食物放入口中。

　　「哦，你回來啦？」他察覺進來，舉手招呼。「這裡的料理很好吃耶，你也吃一點吧。」

　　看見他這種輕浮的態度，進來怒火中燒。「……我真想立刻宰了你。」

　　趙呵呵笑道：「哎呀，冷靜一點嘛。啊，對了，要不要喝一杯？放心吧，我沒有下毒。」

　　進來狠狠地瞪了悠哉舉起酒瓶的殺手一眼。

　　「──好，也該走了。」趙吃完料理，抬起腰來，對進來下令。「把車子開過來，我想去一個地方。」

　　被這樣的男人呼來喚去，簡直是莫大的屈辱。然而，現在進來只能照著趙的吩咐去做。「去哪裡？」

　　「箱崎五丁目。我要去找老朋友。」

　　　　　　＊＊

　　在大濠公園站附近的創作料理店喝著可樂的猿渡比平時更加不開心。

　　新田暗想，這也難怪。被吊了那麼久的胃口，最後居然要他別對華九會動手。對猿渡而言，這回的工作簡直是糟糕透頂。到頭來，殺掉的只有試用期的那一個人，賺不了多少錢；非但如此，還落海溺水（雖然本人堅稱是游泳）。和獸王的契約就在滿腹怨氣無處宣洩的狀況下結束了。

　　「什麼叫外行人？那個紅毛小子，咱一定要痛扁他一頓！」

　　猿渡一口氣喝乾了可樂，把杯子往桌上用力一敲。新田不禁擔心杯底有沒有裂開。

　　「接下來要喝什麼？」

　　「可樂。」猿渡簡短地啐道。

　　新田立刻叫來店員，加點可樂。

　　「啊，混蛋，忒想殺人。」猿渡喃喃說道，店員一臉錯愕。

　　「好了、好了，忘記工作的事，今天就好好地開心一下吧。我請客。」

　　「……咱去小便。」尿意襲來，猿渡站起來走向廁所。

　　可樂也在這時候送來。趁猿渡離席，新田把劉交給自己的藥──為了安全起見，他檢查過只是安眠藥──加到杯子裡。

　　過一會兒，猿渡回來了。他似乎沒發現，只見他拿起新杯子送到嘴邊。加了安眠藥的可樂從喉嚨流入他體內。

　　十幾分鐘後，猿渡趴在桌子上呼呼大睡。

　　「……真是的，猿仔，還是白天耶，你喝太多啦！」新田裝模作樣地高聲說道。

　　他叫住經過的店員。

　　「不好意思，我要結帳。」