7•結

　　7•結

　　「感冒了……」

　　小聲的嘀咕似乎沒有別人聽見。

　　躺在寬廣臥房的薩莉，按著隱隱作痛的太陽穴。由於躺在平時不用的樓主房間，身旁沒有任何東西能排解無聊。偏偏不願意別人跑進臥房的也是自己，所以薩莉只得忍耐。手腳亂踢了一陣子後，待在隔壁房間的伊希雅發現動靜，前來探視。

　　「醒了嗎？要不要喝麥芽糖水？」

　　「好……」

　　「等我一下。」

　　伊希雅微笑著離開房間，薩莉決定乖乖等待。

　　小時候經常受到自身力量的影響而發燒，女性肌膚可以緩和症狀。但是碰上真正的感冒就沒轍了。前幾天的事件中，自己幾乎赤身裸體走來走去，多半就是感冒的原因。

　　「過度使用力量就會失去記憶啊……還做了個寒冷的夢。」

　　想不起自己變貌期間發生的事，以及自己做夢的內容。可是難免聯想到孤獨，薩莉並不喜歡。會讓薩莉覺得只有自己不是人類。

　　薩莉告訴托馬，他的反應是笑著回答「因為妳還沒迎娶神供的男性吧」。可是薩莉也不知道，就算迎娶等同生涯伴侶的男性，真的能消除這份孤獨嗎？

　　她躺在白布上吁了一口氣。

　　───發生在艾麗黛的變異事件，似乎在她失去記憶的這段期間內平息了。

　　尚未打聽詳細內容，不過薩莉知道整起事件造成不少犧牲者，也知道真凶布楠侯將會押送到王城問罪，還有布楠侯的屬下與相關人物。與此事牽連的人，或多或少都會受到相應的處分，不過國王的判斷似乎也會影響。托馬說「詳情去問席修吧」。不過自從將飾繩交給席修後，還沒見到他，所以想問也無從問起。薩莉感到有點寂寞，卻找不到人傾訴，才沉默至今。想到這裡，薩莉又想起另一個人的行蹤。

　　───失去右眼的埃德，遭到艾麗黛的放逐。

　　他明知父親的所作所為，卻依然選擇旁觀。本來也得押送至王城，但是神供三大家抗拒了此一聖旨。

　　艾麗黛有一條不成文的規定。城裡的化生獵人犯錯，由城裡自行決定懲罰。提議放逐埃德的人是托馬，理由是「這個決定他比較能接受」。或許托馬察覺到薩莉不敢說出口的願望。據說聽到處分結果後，埃德一語不發地離去。

　　沒機會道別的埃德，如今身在何方，是否安好？

　　薩莉凝視自己的手掌，強烈的喪失感在心中深處隱隱作痛。

　　「要是我長大的話……」

　　究竟是他太過衝動，還是自己太遲鈍？

　　總覺得自己心中已經有了這個問題的答案。

　　端麥芽糖水回來的伊希雅，身邊跟著情郎。托馬坐在病床的薩莉枕邊。

　　「好好休息吧，勉強自己會留下後遺症。」

　　「嗯。」

　　伊希雅幫忙準備的麥芽糖水甜度適中，溫暖身體。在薩莉趁熱喝的時候，托馬遞過一封信。

　　「這是什麼？」

　　「等一下再看，是陛下給妳的信。」

　　「信？」

　　與善後處理有關嗎？即使是神話正統，國王特地以書面聯絡青樓樓主也不尋常。薩莉收下後翻到背面一瞧，在寄件人的欄位的確寫著國王的名字。

　　「內容是什麼呢？」

　　「大概是弟弟就拜託妳了吧。」

　　「弟弟是誰，是我認識的人嗎？」

　　「妳很快就會知道了。現在先專心養好自己的身體。」

　　和臥病在床的薩莉不一樣，托馬似乎十分忙碌。沒多久托馬便起身，想起還有事情的薩莉急忙喊住他。

　　「欸，托馬，可以拜託你一件事嗎？」

　　「什麼事？」

　　「就、就是，我之前給了席修一件東西……希望你幫我拿回來。」

　　那條飾繩有特別的含意。若是一直放在他身上，會造成他的困擾。

　　不過托馬卻對薩莉露出溫和的笑容。

　　「我知道，畢竟對妳而言還太早。」

　　「嗯，是啊。你知道是什麼東西嗎？」

　　「當然知道。他似乎還不肯輕易點頭，但我會讓他負起責任。」

　　「什麼責任啊……」

　　「將來我會叫他天天晚上到房間來找妳。」

　　「托馬！我才沒拜託這件事！」

　　薩莉嚷嚷著抗議，但托馬依然笑著離開房間。剩下薩莉面紅耳赤，氣噗噗地喝著麥芽糖水。伊希雅伸出冰涼的手摸自己的額頭。

　　「似乎退燒了呢。」

　　「嗯……」

　　「想要什麼就告訴我。」

　　「沒關係，謝謝妳。」

　　甘甜溫暖的滋味，從體內溫暖全身。而且自己最重視的對象都在身邊，薩莉別無所求。自己肯定不孤獨，薩莉如此告訴自己後，跟著躺下。

　　薩莉闔眼正準備再睡一下時，隔壁房間傳來伊希雅詢問的聲音。似乎有人前來拜訪，好像有人打開門。

　　「薩莉，有人來看妳了。」

　　「咦，等等，怎麼會？」

　　這裡是月白樓主接待恩客的房間，不可能在薩莉不知情下，讓自家以外的人進入；再者自己現在還穿著睡衣……來者究竟是誰呢？薩莉急忙披上衣服，拉好敞開的和服領口，勉強維持儀容。但模樣還是不得體，或許該整個人躲進棉被裡才對。

　　不放棄的薩莉以手梳理亂糟糟的秀髮，來者跟著現身。青年一如往常一臉尷尬，不過一見到薩莉，表情頓時些許苦澀卻又放心。見到他的表情，薩莉瞠目結舌。

　　「啊……」

　　原因不明。純粹感到高興。

　　充滿心中的溫暖讓薩莉笑逐顏開，伸手按著紅暈的臉頰露出微笑。

　　「謝謝你來探望我……」

　　「情況如何？」

　　席修跪坐在紙門前，比剛才托馬坐的位置遠得多。薩莉心想很有「他的風格」，並且點點頭。

　　「沒事，只是有點感冒。聽說我之前穿著單薄，還走來走去？」

　　「這個……喔，妳真的不記得呢。」

　　「嗯。」

　　席修不知道想起什麼尷尬事，他一隻手摀著發紅的臉，聽到薩莉的回答才放下來。薩莉有點好奇，表情有些傷腦筋的他究竟在想什麼。

　　沒發現薩莉的視線，席修從懷裡掏出布包。

　　「這是向妳借來的，應該相當重要。我心想不能假手他人，才會來得晚了點。抱歉。」

　　薩莉伸手取過置於榻榻米的布包，打開一瞧。只見黑白兩弦月的飾繩小心翼翼包裹其中。確認是證明巫女唯一恩客的飾繩後，薩莉仔細地重新包好。

　　「謝謝你。有派上用場嗎？」

　　「這個……」

　　席修本來想回答沒有，但還是忍著沒說出口。薩莉打趣地注視他的反應。這次席修終於發現薩莉的視線，輕咳了一聲。

　　「這次有幫上忙，但這是妳的重要物品。最好別隨便交給他人，

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