2•王城

　　2•王城

　　兩人離開宅邸，走過附近的轉角。幾乎同一時間，馬車停在門口。

　　讓席修牽著手的薩莉急忙躲起來。見到楚楚動人的灰髮美女走下馬車，頓時脖子一縮。

　　「好危險……」

　　「她是誰？」

　　「是我表姊。要是被她發現，下場大概會很慘。」

　　「很慘？」

　　確認菲菈的身影消失在門裡後，薩莉才摸摸胸口。然後抬頭仰望士官打扮的席修，一臉老實。

　　「你要是被她抓到，多半也一樣慘。我討厭她。」

　　「……什麼跟什麼啊。」

　　「到時候我會盡可能讓你一個人逃跑。」

　　薩莉認真地握緊拳頭。可是同行的席修僅露出不解的眼神。

　　席修注視身上還穿著黑色禮服的薩莉。

　　「總之得先換衣服。在這附近的店鋪會露出馬腳，我們到遠一點的地方。妳能走嗎？」

　　「不要緊。最近一直在跑步，練了一些體力。」

　　聽到這句話，席修露出微妙的表情。但薩莉沉默以對。

　　在席修帶領下，薩莉走進狹窄的道路。即使離宅邸不遠，景色卻十分新奇，沒戴面紗的薩莉好奇地左顧右盼。席修並未責備她，走在她的前方半步。

　　薩莉朝左邊高聳牆上垂下的草藤伸手，觸摸開在上頭的紅花。第一次見到的花有黃色的花蕊，彷彿吸足了陽光一樣。本來想摘下來，但薩莉還是沒動手，繼續跟在席修身後。

　　穿越全是大豪宅的區域後，四周頓時化為店鋪林立的熱鬧景象。奇裝異服的人擠滿了道路。石造建築與燻黑的木造店鋪在右方不遠處比鄰。即使同樣人聲鼎沸，依然與基本風格統一的艾麗黛有些不同。熱鬧的喧囂聲讓薩莉不禁感嘆。

　　「好驚人，因為接近祭典才這麼多人嗎？」

　　「的確正在籌辦祭典，但這附近總是像這樣。」

　　道路角落的大竹簍裡塞滿了活生生的小鳥。薩莉很想跑過去一探究竟，但席修先指了指附近的服飾店。

　　「要不要進去看看有沒有賣和服？」

　　「喔，沒有和服的話，洋服也可以。」

　　「是嗎？」

　　「嗯。」

　　艾麗黛是繼承古國傳統的城，特色之一是古色古香。因此城裡的人多半穿著和服，但其實對服裝沒有硬性規定。

　　另一方面，王城與其他城的主流服飾為洋服。是大約一百年前從《外洋國》傳來的。如果在王城穿和服，很容易被認出是艾麗黛的人。有可能因為太顯眼而被追兵發現。一邊思考該穿什麼樣的服裝，薩莉走進服飾店。

　　略顯陰暗的店裡掛滿了色彩鮮豔的衣服，從左右擠壓通道。

　　整間店瀰漫香木的氣味。薩莉站在淡紫色洋服前，認真地煩惱。見到她偶然拿起衣襬特別短的款式，席修露出吃驚的表情。

　　「薩莉蒂……我覺得這件不錯。」

　　席修遞給她的是一件白色長袖禮服。樸素款式與薩莉選的不一樣，袖子和衣襬都較長。對身材嬌小的她而言反而不甚合身。薩莉收下後捧著禮服思考了一會，見到席修難為情的視線，隨即微微一笑。

　　「那就選這一件。我去換衣服。」

　　「……嗯。」

　　取得人在後方的老闆同意，薩莉穿過門簾進入更衣室。脫下自己身上的衣服，換上席修幫忙挑的禮服。確認衣襬還是太長後，薩莉向外頭等待的席修開口。

　　「席修，幫我選腰帶。」

　　「腰帶？」

　　「找找看有沒有能替換的。」

　　薩莉的意圖似乎順利告知席修。一段時間後，一條薄絲絹腰帶從門簾上方拋進更衣室。

　　淡紅色腰帶上有花朵的圖案，與剛才看到的一樣。應該是他特地挑選的，薩莉忍著笑意。撩起衣襬繫緊腰帶後，輕柔透明的腰帶彷彿蝴蝶般在背後伸展。

　　最後放下紮好的秀髮，薩莉拿起脫下的服裝，走出更衣室。

　　「怎樣？合適嗎？」

　　薩莉當著席修的面張開雙臂，他還是一副苦瓜臉，僅點頭示意。認為這代表肯定後，薩莉轉身望向老闆，指了指身上脫下來的衣服。

　　「賣掉這一件夠不夠？」

　　「……還有剩呢。」

　　「那麼剩下的錢就買這個。」

　　薩莉手指的方向，陳列了裝著口紅的銀器。

　　拿起其中一只後，薩莉回頭一瞧黯淡的穿衣鏡，然後嫣然一笑。

　　───化個妝就能改變女性容貌的印象。

　　表姊菲菈告訴過薩莉這個道理。比薩莉大六歲的她，不只教薩莉如何保養肌膚。每個月還送化妝瓶到月白來，附有詳細的指示。

　　平時薩莉僅依照她的指示。但即使沒有特地留意，學過的知識也很難忘記。薩莉以購買的口紅與脂粉改變臉上的妝容後，再度瞇眼注視外頭熱鬧的大馬路。一旁的席修露出難以置信的表情端詳她的側顏。

　　「印象怎麼會差距這麼大……」

　　「不這樣才麻煩吧。畢竟我是艾麗黛的人啊。」

　　薩莉目前臉上的妝容，陰影比平時濃了三成，兼具夜晚的氛圍與凜然高雅的氣質。嬌小的嘴脣上塗抹的暗紅色口紅，更醞釀出一絲豔麗。

　　化妝讓薩莉看起來比原本的年齡大了幾歲。看得席修輕輕嘆一口氣。

　　「……這樣看起來簡直像別人。」

　　「不過有模有樣吧？」

　　席修不情願地點頭同意後，薩莉笑容滿面地摟著席修的手。

　　「那我們走吧，要去哪裡好？」

　　「去哪裡嗎……到鐵匠路看看吧。」

　　「嗯！」

　　不知道那是什麼地方。但薩莉有預感，看什麼都很有趣，所以沒有異議。留意別像在艾麗黛一樣蹦蹦跳跳，同時薩莉準備順著人潮邁開腳步。

　　───這時候，席修忽然轉頭看向右後方。

　　「糟糕，追兵來了。」

　　「咦？」

　　薩莉順著相同方向挺直腰桿一瞧，在人群中發現殺氣騰騰的表哥。

　　瓦司左顧右盼一番，與薩莉四目相接後，頓時臉色一變。本來想開口喊她的名字，卻又硬生生吞了回去。他現在多半不敢以「艾瓦莉」稱呼薩莉。取而代之他指著薩莉，向身邊的男子下達指示。貌似威立洛希亞家僕的男子撥開人群，即將朝兩人走過來。

　　薩莉不由得隔著袖子，按住左手的手鐲。

　　「要跑嗎？」

　　或是要動手趕走他們。

　　結果席修直接將發問的薩莉扛在肩上。像孩子一樣的光景讓薩莉驚訝地睜大眼睛。

　　「欸，等等……」

　　「這樣比較快。說話小心咬到舌頭。」

　　「可是太顯眼了───」

　　薩莉話還沒說完，席修便轉進附近的街角。穿梭在左彎右拐的窄巷內，速度快得一點也不像扛著一個人。出身王城的他可能很熟悉地理環境。忍不住想歡呼的薩莉，目睹景色如流水般迅速改變。

　　很快就看不見追兵的蹤影。又跑了一段路，席修才在無人的巷子裡放下薩莉。薩莉抬頭仰望絲毫沒有喘氣的席修。

　　「下次追化生時也可以這樣嗎？」

　　「……太顯眼了。」

　　薩莉也有同感。

　　可能運氣好甩掉瓦司他們，之後就沒見到追兵了。

　　兩人先逛席修挑選的場所，但席修可能發現這些地方都無聊透頂。這才不情不願地決定前往陛下在信中提及之處。有花販聚集的花市、隱藏在巷子裡的茶館、骨董店與名門餐廳。逛到日暮西沉時分，兩人來到一棟房子前。

　　這間房子小小的，沒有任何招牌。薩莉眨了眨湛藍的眼眸。

　　「這裡是？」

　　「我家，準確來說是我母親的家。」

　　說著席修熟門熟路地走進大門。一臉不解的薩莉急忙跟在他身後，見到席修打開房門，向房裡的人打招呼。隨後傳來回應，一名身穿圍裙的女性出現在門口。她約莫四十歲左右，紮著黑髮，似乎沒有化妝，但看起來很年輕。容貌別致的她驚訝地望著兩人。

　　「哦……真難得你會來一趟。這一位是？」

　　「是照顧我的巫女。她來王城觀光，但因為一些事情，希望讓她在這裡過夜。」

　　「喔，我叫薩莉。抱歉突然登門拜訪。」

　　席修的母親與席修有幾分神似，看得薩莉入神。回過神後薩莉急忙鞠躬致意。

　　可能對她的反應感到有趣，女性呵呵一笑。

　　「抱歉，我兒子總是給妳添麻煩，請進吧。」

　　「……為什麼認定我會給她添麻煩啊。」

　　「因為你太不開竅了。」

　　「…………」

　　一臉苦澀的席修跟著轉過身的女性進入室內。在最後的薩莉即將跟進───忽然轉頭望向外頭的黃昏，感到不解。然後薩莉凝視四處出現的陰影。

　　「……是我多心了嗎？」

　　門外什麼也沒看到。薩莉輕輕搖搖頭，拋開心中的違和感。

　　跟著席修的母親，莉安娜來到會客室。不過薩莉不習慣作客，主動要求幫忙沏茶。在帶領下來到廚房後，薩莉忍不住讚嘆。

　　「準備這麼多茶葉，肯定相當不容易吧。」

　　棚架上陳列著幾十種茶葉，完全想像不到這是民宅。數量起碼多月白一倍。

　　「還好，因為有以前的人脈。」

　　莉安娜微微一笑。據說她趁席修進入士官學校就讀，離開娘家買下這棟房子。不愧是曾經待在王宮，柔和的舉止底下似乎有堅毅的態度。她向抬頭仰望棚架的薩莉伸出白皙的手。

　　「能不能幫我拿妳喜歡的茶葉？」

　　「可以讓我挑選嗎？」

　　「當然。」

　　薩莉注視並排的瓶子煩惱了一會，最後拿起面前正中央的。將茶葉拿給莉安娜後，她一瞬間睜大眼睛，接著苦笑。

　　「其實不用配合那孩子的喜好啦。」

　　「我也喜歡這一款。」

　　即使薩莉情急之下辯解，莉安娜應該早就看出來了。見到她呵呵笑著沏茶，薩莉頓時感到坐立難安。可能因為不在艾麗黛，總覺得自己老是狀況外。其實薩莉大可以拿出平時在青樓待客的態度。但似乎在意對方是席修的母親，連薩莉都覺得自己舉止生硬。

　　尋找話題的薩莉，提起目前不在廚房的席修。

　　「可以請教您席修小時候的事情嗎？」

　　「好啊，不過很可惜，他小時候和現在沒什麼改變。」

　　「沒有改變嗎？他以前就是那樣？」

　　「小時候的笑容倒是稍微多一點。」

　　「咦……」

　　實在很難想像席修露出笑容，而且小時候的他也感覺不太真實。雖然是自己提的問題，薩莉卻不解地歪著頭。

　　「請問他什麼時候會笑……」

　　「問這個有什麼意義啊。」

　　聽到身後傳來的聲音，薩莉嚇得跳起來。不聲不響來到身後的席修，從憋笑的母親手中接過茶飲的托盤。薩莉跟在他身後，突然盯著他的愁容看。

　　「因為我想看你的笑容。」

　　「看了又沒有任何好處……」

　　「我可能會非常期待啊。」

　　「少來。」

　　冷淡的回答讓薩莉惋惜不已。跟在後頭的莉安娜則笑出聲音。

　　「那麼我告訴妳小時候的他吧。」

　　「拜託不要……」

　　母子的對話似乎帶有一股薩莉不明白的溫暖之情。她與自己的生母幾乎沒說過話，因此心生嚮往地瞇起眼睛。回

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