5•無知

　　5•無知

　　遭到母親毆打只不過是家常便飯。

　　包括言語辱罵，以及被轟出家門。

　　他在這種環境下長大。對自身處境的怒火，直接轉化成暴力傾瀉在他人身上。因此他從小就被自衛隊逮過無數次。

　　母親很漂亮。如果穿戴整齊再化妝，看起來就像正經的娼妓。可是她的情緒不穩定，始終找不到好的恩客，才會在兒子身上發洩生活中的所有不如意。

　　他既蔑視又厭惡母親，認為母親是披著美麗女性外皮的醜陋生物。

　　同時他對艾麗黛也有相同看法。覺得這裡假惺惺地歌頌正統神話，重視傳統，卻以春色掩蓋人類的汙穢感情。明明思想扭曲，卻只有表面光鮮亮麗，私底下排斥異己。就像在尋芳客不為人知之處，斬殺吸收人類的想法產生的化生一樣。

　　少年毫不掩飾對這座城的厭惡與敵意，身邊的人自然疏離他，還故意大聲中傷他「誰叫他是那女人的小孩」、「他不配留在這座城裡」。

　　直到他學會臉上掛著笑容，才緩和來自他人的敵意。但他覺得連別人的變化都是傲慢。只有住在北邊青樓裡的少女，對他的態度始終如一。

　　在神話之城艾麗黛誕生、長大的他，從懂事以來到現在───始終痛恨這座城。

☆

　　到底是誰覺得自己遭到了背叛？

　　至少薩莉醒來的時候不這麼想。雖然身處陌生的宅邸，但自己好端端躺在床上，埃德則盤腿坐在身旁。

　　他發現薩莉醒來後，露出一如往常的笑容。

　　「醒了嗎？覺得怎樣？」

　　「還好……我可能做了奇怪的夢。」

　　「什麼夢？」

　　「夢見你───」

　　薩莉說到這裡打住，坐起身體環顧房間。

　　「埃德，這裡是哪裡？」

　　───還以為這是一場夢。

　　因為埃德背叛自己實在太不真實了，簡直就像做夢一樣。

　　薩莉背著手確認手鐲。確認兩隻手鐲都還在自己左手上，這才鬆了口氣。

　　可是目前的情況不容樂觀。見到薩莉露出提防的表情，埃德出言安慰。

　　「這裡是主屋的客房，畢竟別館的空氣很糟。」

　　「……為什麼？」

　　「嗯？什麼為什麼？難道將妳丟在那裡比較好？」

　　「不是！你為什麼要幫助布楠侯啊？」

　　「因為有血緣關係。那男人大概會用這種藉口吧。」

　　埃德說這句話的聲音簡直就像唾棄。見到薩莉差點嚇得一縮，埃德面露微笑。

　　「你知道我前一陣子去過南方的城吧？」

　　「……知道。」

　　「當時那男人找我去，還宣稱他是我父親。真是噁心到讓我想吐。」

　　「埃德……」

　　薩莉知道他從小沒有父親。也知道這是他少年時期惹是生非的原因。

　　埃德的金髮碧眼在南方十分常見。忿忿不平的他表情扭曲。

　　「怪不得這時候才跑來認我這個兒子，原來他似乎看上我成為化生獵人。他說他想扳倒艾麗黛的正統三大家，叫我和他合作。」

　　「那你接受了嗎？」

　　「當然拒絕，我沒理由接受。可是他卻向拒絕的我開出報酬。」

　　「報酬？」

　　「就是妳，薩莉。」

　　埃德朝薩莉伸手，猛然抓住薩莉的手腕，連同身體拉向自己。薩莉被迫坐在盤坐的埃德雙腿間，雙手遭到反扣。他對待自己簡直像玩物，薩莉忍不住開口抗議。

　　「我是報酬？怎麼會有這種事……」

　　「難道妳沒有自覺嗎？薩莉。只要得到月白樓主，在這座城裡就形同人上人。這是我一直追求的地位。那些曾經侮蔑、疏遠、瞧不起我的人，我要狠狠打他們的臉。」

　　「埃、埃德……」

　　「得知妳這一號人物後，我就一直思考。身為娼妓，一生卻只選擇一位恩客。如果我就是那位恩客，城裡的人會露出什麼表情？畢竟我可是公認的問題兒童。那些尊重艾麗黛的由來與正統的人看到這一幕，肯定會顏面掃地。神供的聖妓選擇的恩客，竟然是遭到這座城排擠的人，足以讓他們臉上無光了。」

　　昏暗的復仇心似乎在藍色眼眸中搖晃。童年陰影在以前的冷淡少年身上，留下揮之不去的傷痕。薩莉面對抓住自己的埃德，不知道該說什麼才好。

　　埃德粗魯地拔掉薩莉的髮簪，然後一把抓起失去支撐後滑落的銀髮。

　　「薩莉，我是為了接近妳才當化生獵人的───結果所謂的巫女和娼妓也沒兩樣。只要任何化生獵人指名，妳就跟在對方身邊。知道這件事情後，我很失望。」

　　而且埃德邊說邊親吻手裡抓住的銀髮。他的眼神帶有難以抹滅的侮蔑，讓薩莉忍不住緊咬嘴脣。發現薩莉的反應後，埃德露出平穩的微笑。

　　「總之我打算靜靜等待，等待妳選擇我之後。」

　　「……之後你想怎樣？」

　　「誰曉得。我原本沒打算留下自己的種，丟下妳和這座城離開。喔，在那之前我要先趕走另外兩大家族。看我將這座城搞得天翻地覆。」

　　「那是不可能的。」

　　「不可能就算了。我只想看到那些拘泥於傳統的人氣得臉紅脖子粗而已。」

　　───簡直像小孩子耍賴打鬧。

　　而且他說的可能是實話。埃德的精神還停留在少年時期，絲毫沒有成長。只不過因為冷漠的旁人對他抱持敵意，才讓他假裝成熟。

　　自己在他的眼中，就是用來報復的完美工具。怪不得他以前對自己如此執著，如今才知道真正的原因。可是比起輕視，薩莉更有種強烈的悵然若失。

　　「……如果你想報復艾麗黛，針對我一人不就好了。何必搞出這麼大的事件呢。」

　　「妳要知道，每個人的價值觀都不一樣，薩莉。而且這一次有個好機會。有個麻煩人物妨礙我得到妳，我早就想除掉了。」

　　「麻煩人物？」

　　「就是托馬•勒迪。他是唯一對妳另眼相看的人……不過只要在月白買過春，就不能再碰其他娼妓。所以以妳的立場，無法再選擇他了吧。但礙眼就是礙眼，他三不五時就讓妳疏遠我。我就算問妳，妳也從不回答。在妳的眼裡，他始終比我更重要。」

　　「托馬他……」

　　是自己的親哥哥，當然比埃德重要。對自己而言，還是唯一能無話不談的家人。可是埃德不知道這件事。只見他笑得一臉開心，撥開自己的頭髮，順著耳朵撫摸。

　　「是妳不好，薩莉。妳早點選擇我就沒事了。否則我就能殺了我父親，幫妳的忙。」

　　「埃德……」

　　「不過一切都太遲了。」

　　只有這句充滿疲憊的嘀咕，聽起來像是他真正的心裡話。

　　他的表情看起來像受傷的少年。薩莉朝失去笑容的埃德臉龐伸出手。碰到他的臉頰後，他並未甩開薩莉的手。薩莉凝視映照在他藍色眼眸中的自己。

　　孩提時期，第一次抬頭仰望他。難道他當時就討厭艾麗黛這座城市了嗎？

　　薩莉想起少年手中的溫暖。自己始終被蒙在鼓裡，感受他的手。

　　「埃德，我───」

　　此時埃德身後的紙門無聲無息開啟，宛如人偶的咒術師站在該處。一身黑色和服的他，低頭看著依偎在一起的兩人，面露微笑。

　　「準備就緒了。方便帶她來嗎？」

　　「嗯。」

　　「什麼準備好了……」

　　薩莉正待質問，埃德卻一把抱起她。然後在咒術師的帶路下，走在走廊上。不知道究竟要去哪裡，心中感到不妙的薩莉敲了敲埃德的胸膛。

　　「放我下來，埃德。」

　　「不行，我已經受夠了和妳玩捉迷藏的遊戲。」

　　「你要殺我嗎？」

　　「妳去問咒術師吧。」

　　埃德將話題拋向咒術師。但他僅回頭一笑，一句話也不說。

　　不久後咒術師在長長的走廊中途停下腳步，此處有一扇很不自然的木門。

　　「在這裡。」

　　咒術師打開門後，出現一條通往地下的階梯。然後他像滑溜般，迅速走下在陡坡鋪設木板的簡陋階梯，並且邊前進邊點亮插在牆上的幾根蠟燭，片刻後埃德也跟在他後頭。

　　「請小心腳邊，畢竟搭得有些倉促。」

　　「我知道。」

　　「你要去哪裡？」

　　「就在前面。看，已經到了。」

　　咒術師說得沒錯，沒多久就來到階梯的盡頭。前方是相當寬廣的地下室，與別館相同，土壤地表裸露在外。

　　牆壁與天花板似乎還呈現剛挖好的模樣。四處架起柱子，撐住搖搖欲墜的泥土。總共將近上百根蠟燭，以不規則的間隔釘在支柱上。在朦朧的燭光照耀下，見到房間中央有個大洞穴，不知道究竟有多深。

　　這裡充滿讓人作嘔的屍臭。薩莉環視陰暗的大空間，看見化生蹲在四處。這些化生有成人有小孩，沒戴面具。而且一如席修的描述，臉上浮現咒印。他們發出細微呻吟聲，抱腿屈膝，絲毫沒有抬頭的跡象，簡直就像精巧的泥偶。

　　「第一次見到這種化生……」

　　「因為這是我製作的。而且它們會聽我的命令。」

　　「怎麼製作的？」

　　「妳應該已經察覺了吧？」

　　意思是在別館殺人後製作的。氣得薩莉緊咬牙根。

　　「你這邪魔歪道……給我記著，我一定會讓你嘗到報應。」

　　「請便，我很期待───不過妳的時間已經所剩無幾了。」

　　然後咒術師拿下掛在牆上的東西，丟向埃德。依然抱著薩莉的埃德靈巧地接住。仔細一瞧，是收納在黑色刀鞘裡的匕首。

　　「這是？」

　　「這是注入詛咒製作的匕首。請用匕首傷害她，再丟進洞穴裡。」

　　「將匕首丟進去嗎？」

　　「是將她丟下去。其實原本要由你的父親執行，但他怕得不敢動手。」

　　話說的確沒看到布楠侯的蹤影。埃德對父親的膽小嗤之以鼻後，望向咒術師。

　　「那你為何不動手，是在測試我嗎？」

　　「當然不是。我何嘗不想親自動手，可是我擔心碰到她之後，對『現在的我』產生奇怪的影響。之前她躲在水渠底部時，我也說明過。當時她的力量已經顯現，不可隨意碰觸，所以才會置之不理。」

　　「我影響你……？」

　　薩莉反而對這句話感到疑問。碰到自己會受到奇怪影響究竟是什麼意思？即使是化生，只要有實體都可以碰觸自己。

　　───那麼這名咒術師究竟是什麼來頭？

　　薩莉正待思考，卻被埃德放下來而打斷。埃德一隻手依然抓著薩莉的手臂，另一隻手從刀鞘中拔出匕首。見到匕首的薩莉內心一驚。

　　「毒匕首？」

　　「其實不是，但是對妳而言有類似的功用。」

　　根據他的說法，注入了詛咒的刀刃呈現藍黑色。見到埃德舉向微弱的燭光確認，咒術師再度開口提醒。

　　「請不要用刺的，不然反而更麻煩。只要切開薄嫩的肌膚，讓她流血就夠了。」

　　「知道了。」

　　「別這樣，埃德！」

　　「不要亂動，否則會受皮肉之苦。」

　　接著埃德抓起薩莉的右手，在手背上劃一刀。

　　幾乎沒有任何痛楚。薩莉顫抖著注視白皙肌膚上浮現血痕，然後埃德直接拉著她的手走向洞穴。

　　「過來。」

　　「不、不要。」

　　「別再給我找麻煩了，薩莉。」

　　埃德毫不留情拖著試圖逃跑的薩莉。薩莉腳撐著地面反抗，但完全不敵化生獵人的力量。沒多久她就被拖到洞穴邊緣。

　　巨大的洞穴深度遠超過高個子的男性。

　　底部什麼都見不到。可是瀰漫在洞穴中的空氣，讓薩莉厭惡地全身發抖。如今薩莉才直覺到，接下來可能要發生某些壞事。

　　「埃德……別這樣。」

　　「難道妳害怕了嗎？」

　　「不是的！不能這樣！這是───」

　　「動作請快一點。你不是想報復這座城嗎？」

　　咒術師的聲音如毒藥般甜美。誘惑人心的聲響聽得埃德不悅地皺眉。

　　「不要命令我。」

　　「埃德！」

　　薩莉以左手抓住埃德的胸膛。

　　───如今自己陷入十分危險的絕境。但是就算開口，他肯定也聽不進去。何況向他解釋艾麗黛居民的義務也毫無意義，因此薩莉只能懇求他。

　　「別這樣，埃德。我們一起回去吧。」

　　「回去？要我回去哪裡，薩莉。我根本沒有家。」

　　「可是總有地方能回去吧。現在還來得及，我一直這麼認為。」

　　或許當年真正迷路的人是他才對。少年埃德送年幼的薩莉回到月白後，略為沮喪地轉身離去。當時他可能一直在尋找可以回去的家。薩莉拉了拉埃德的衣服。

　　「我們一起回去吧……好不好？」

　　「薩莉。」

　　埃德的眼睛一瞬間感慨良多地瞇起，像是在注視失落的事物，看得出他眼神中帶有難以按捺的鄉愁。薩莉選擇面對他的情感。

　　他伸手觸碰自己的臉頰，修長的手指順著眼瞼上方撫摸。他的手指由於握刀而僵硬，但在這一刻顯得特別溫柔。自己呼出的氣息，落在他搭著自己嘴脣的指尖。

　　「薩莉……那妳能和我一起拋棄這座城，遠走高飛嗎？」

　　「咦？」

　　面對出乎意料的問題，薩莉瞬間屏息以對，露出誠摯的眼神仰望埃德。

　　───就在這短暫鬆懈的瞬間。

　　咒術師趁隙輕輕一抬手，從洞穴中衝出的黑色繩索立刻纏住了薩莉的身體。

　　有東西在碰觸右手的傷口，還傳來吸吮滲出血液的聲音。見到黑色繩索的真面目後，薩莉放聲尖叫。

　　「───啊啊啊啊啊啊！」

　　瞠目結舌的埃德朝她伸出手。

　　但是在埃德的手碰到之前，一股不祥的飄浮感籠罩薩莉全身。黑色繩索拉住飄在空中的她，拽到洞穴底部。

　　流竄全身的疼痛與衝擊讓薩莉忍不住一喊，但卻不只這樣。照理說空無一物的洞穴卻接連湧出黑蛇。這些黑蛇和化生一樣眼睛發出紅光，迅速聚集在薩莉的右手與擦傷的腳邊。

　　糾纏身體的大量黑蛇，讓薩莉放聲尖叫。

　　「討厭……！不要……」

　　左手抬不起來，眼看黑蛇一口咬住自己露出的喉嚨，剛才吸了血的黑蛇現在想吞掉她。薩莉感到頭暈，十分噁心，完全不明就裡。

　　「薩莉！」

　　轉眼間薩莉的身體就埋在無數黑蛇中，不見蹤影。

　　聽不見她的尖叫與哭聲。大批蠕動的黑蛇中，勉強見到一隻嬌小白皙的手。可是彷彿在求助的她，指尖早已失去力氣。

　　「……薩莉？」

　　「哎呀，竟然這麼簡單啊。想不到她如此容易遭到吞噬。原本以為過了上弦月後，她無法使用力量的傳聞不可信，原來是真的。之前一直提防這一點，看來是我多慮了。」

　　聽著咒術師帶有幾分掃興的聲音，埃德茫然低頭，望向黑蛇蠕動的洞穴。他發現自己下意識朝洞穴伸出手後，看著自己空蕩蕩的手掌。咒術師跟著微笑。

　　「已經太遲了，那可不是普通的蛇。如果你跳下去，也會當場沒命。」

　　「怎麼可能……」

　　───原以為既然得不到，那麼失去也無妨，結果竟然成真。

　　簡單到讓人錯愕，而且毫無猶豫的餘地。

　　不，自己從一開始就不曾猶豫。當初就設想過，如果薩莉選擇托馬而不是自己，就毫不留情拋棄她。而且就算她選擇自己，早晚也會有相同的結果。

　　薩莉是這座城裡最受重視的女性。所以如果要報復艾麗黛，傷害她是唯一的選擇。自己很早就有這種打算，意思是她只是單純的復仇工具。

　　可是也只有自己眼裡的復仇工具，從一開始到最後……始終如一地照顧自己。

　　「妳究竟想回哪裡啊，薩莉……」

　　想起小時候的她牽著自己的手，兩人走在一起的時刻。黃昏的路上，送迷路的她回到月白。唯有回答她的閒聊，同時與她牽手的那一刻，才覺得自己也有家可歸。

　　剛才同樣一瞬間有這種感覺。彷彿可以牽著她的手，回到某個地方。

　　如今已經失去了她，自己也跟著失去容身之處。唯一的結局就是離開這座城。

　　即使心中這麼想，埃德卻覺得「乾脆就此與她殉情吧」……受到一股自己也不明所以的虛脫感打擊。

☆

　　就在黑狗破窗的同時，傳來少女的尖叫聲。

　　席修從破裂的窗戶闖進宅邸，毫無顧忌地穿鞋奔跑在擦得蹭光發亮的走廊上。

　　「你剛才不是說薩莉留在月白嗎！」

　　「沒錯啊！之後我哪知道發生了什麼啊！」

　　「睜大眼睛仔細找！要是她有個三長兩短，就是你的責任！」

　　聽起來完全就是藉口，但現在沒時間與他爭論。

　　帶領兩人的黑狗突然在走廊中途停下腳步，然後朝開啟的門吠叫。追至此處的席修窺看門的另一側。

　　「在地下室？」

　　漆黑的下樓階梯不知道通往哪裡。小心謹慎的席修一瞬間停下腳步。不過托馬卻輕輕推開他，然後不以為意地衝下階梯。

　　席修與黑狗跟在他身後。在看到階梯底端的時候，席修突然犀利一吼。

　　「快趴下！」

　　這句話是提醒走在前頭的托馬。但托馬並未照做，反而拔刀一砍。沉鈍的刀光一晃，一刀砍掉飛撲而來的化生腦袋。踩在倒地的屍體上，托馬來到陰暗的地下室。趕到他身旁的席修忍不住驚愕地開口。

　　「你這麼厲害啊。」

　　「以前我本來想當化生獵人。」

　　「為了薩莉蒂嗎？」

　　說著，席修環顧寬廣的地下室。

　　首先映入眼簾的是逐漸接近兩人的大批化生。總共有十幾人，兩眼發出紅光縮短距離。沒有戴面具的臉上都浮現清晰的咒印，而且手裡拿著武器。見到之前遍尋不著的事件犯人就在這裡，席修很乾脆地點頭。

　　「看來有機會搞定了。」

　　「不過似乎無法輕易過去。」

　　可能因為看到化生後方的人，托馬才會這麼說。

　　席修見到老面孔咒術師站在該處，忍不住皺眉。

　　「好像……感覺不太一樣。」

　　「難道並非你所知的咒術師？」

　　「不，應該是同一人。容貌一模一樣。」

　　但不知是不是自己多心，他和以前在南方遇見時的印象完全不一樣。該說毫無人性可言嗎？彷彿整個內在都變了調，有種討厭的感覺。

　　不過席修搖搖頭，覺得這股異樣純粹是自己想太多。然後再次提高警覺盯著咒術師。他身旁似乎開了一個很大的洞穴，有名男性蹲在邊緣盯著裡面瞧。

　　───沒見到薩莉。

　　確認這一點後，席修頓時相當焦躁。托馬似乎也一樣，火氣十足地質問咒術師。

　　「你在那裡做什麼？你就是幕後黑手嗎？」

　　「沒錯，你能主動送上門讓我省了不少功夫呢，托馬•勒迪。」

　　「你對薩莉做了什麼？」

　　咒術師沒有回答。僅抬起袖子指向托馬。

　　「為了保證萬無一失，我還需要你的血。你妹妹身為巫女的力量實在太弱了。該不會是你這個哥哥繼承了原本的力量吧。」

　　「───哥哥？」

　　剛才窺看洞穴的男性茫然自語，站起身來。

　　席修這才發現他的身分。與自己同為化生獵人，對薩莉十分執著的他，露出難以置信的眼神注視托馬。

　　「哥哥？你是薩莉的哥哥？」

　　「我還想問你這個局外人是怎麼知道這件事的。還有……你在那裡做什麼，埃德？」

　　托馬殺氣騰騰的視線，彷彿瞬間分辨出敵我。席修想起他剛才提到，化生獵人之中有叛徒。

　　「原來如此……怪不得你沒有通緝咒術師。」

　　而且埃德應該能輕易帶薩莉離開月白。對於他剛才窺視的洞穴裡究竟有什麼，心生不祥預感的席修皺起眉頭，然後向身旁的托馬使了個眼色。

　　「動作快點。」

　　「也對───等一下你們如果還活著再問話。」

　　「哦，誰會活下來還很難說呢。」

　　咒術師輕輕一抬手，接到號令的所有化生頓時撲向兩人。

　　席修與托馬往後跳躲避攻擊，但也有往前跳的。白眼黑狗一口咬住女性化生的喉嚨。

　　「呀！」

　　女性化生試圖甩掉，但是黑狗死咬不放。沒理會喉嚨被咬掉一塊後倒地的化生，席修揮舞手中的

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