3•祕密

　　3•祕密

　　御前巫女擁有十分準確的預知能力。但是關於艾麗黛，不知道國王究竟看穿了多少。比方說已經知道會發生前所未有的情況，才派自己來到艾麗黛嗎？

　　接獲緊急召集後，席修首先想起這件事。他向國王稟報事件的同時，又詢問了另一個問題，就是「聖旨一事能否告知巫女」。

　　不知道薩莉對什麼事情起疑，但她卻問席修「是不是陛下的眼線」。這句話某方面來說的確是事實，可是如果胡亂隱瞞，會產生多餘的誤會。既然國王的回覆是「幫忙她」，希望國王能開示相關的情報。畢竟國王並非派自己來艾麗黛執行見不得光的任務。

　　就在席修寄信至王城，正在等待回信時。

　　「───巫女從三天前失蹤了？該不會離家出走吧？」

　　受邀前往月白的席修一臉錯愕地反問。

　　以前從沒聽過這種事。自從接獲緊急召集，自己就十分仔細巡邏街道。那一天的確是最後一次見到薩莉。

　　在四下無人的花之間，坐在桌子對面的托馬一臉苦澀地回答。

　　「她不可能無故離開月白。三天前的晚上她與埃德外出巡邏，就此不見蹤影。你不知道這件事？」

　　「聽你說才知道。話說當時和她在一起的不是犯人嗎？我不知道那人是誰。」

　　「好歹該記住同為化生獵人的名字吧───根據埃德的說法，似乎是在追逐可疑男子時，視線離開的短暫期間內走散。」

　　「可疑男子？不是化生嗎？」

　　這也是第一次聽說。席修伸手推辭泡得發苦的茶。托馬跟著沉重地點頭。

　　「似乎是三天前來到月白大門前的人。他沒有進入，一直站在該處。」

　　「該不會是不敢鼓起勇氣的尋芳客？」

　　「誰曉得。薩莉好像說過，那人和貌似化生的傢伙在一起……可是只有她看到。埃德也沒逮到關鍵的可疑男子，他在搞什麼鬼啊。」

　　忍不住咒罵的托馬似乎相當焦躁。第一次見到托馬這麼急，席修有點意外。提到勒迪家族的下屆當家，他在王城的風評也是「難以捉摸的聰明人」。薩莉就像他的妹妹一樣，由此可知薩莉在他心中的分量，讓他無法維持平時的冷靜。托馬以指尖敲了敲桌子。

　　「我已經派出我們所有酒匠去尋找。但老實說，我不知道盲目尋找是不是最佳選擇。」

　　「可是只能找下去了吧。有沒有可能跑出城外？」

　　「進出城都有自衛隊隊員盯著。如果運人出去，應該看得出來。」

　　「意思是還在城裡嗎？」

　　席修看了一眼牆上裝飾的時鐘。在太陽下山前不久，一封信送到自己房間，他才知道托馬找他過去。這四天內，席修只回房間睡覺，其他時間都在巡邏。期間完全沒發現巫女出了意外。

　　───薩莉失聯已經過了很長一段時間。

　　如果她被捲入這起事件，等於陷入絕望。

　　一股逐漸膨脹的不安，驅使席修站起身。

　　「知道了。我會巡邏時順便尋找她。」

　　「就這樣？」

　　「啊？」

　　不然還有什麼事？托馬的視線筆直注視皺眉的席修。

　　「我問你還有沒有什麼值得留意的事。」

　　「值得留意的事……沒有啊。為何這麼問？」

　　簡直在懷疑自己就是犯人。見到席修提高警覺，托馬搖搖頭。

　　「我不是在懷疑你。只是在問你，知不知道有誰覺得薩莉很礙事。」

　　「礙事？哪個人會覺得她那普通小女孩礙事啊。」

　　就算她是擁有特殊力量的巫女，還是正統青樓的樓主，也僅止於此。除了化生以外，想不到還有誰希望她消失。

　　如此心想的席修，聽到的卻是出乎意料的答案。

　　「如果沒了薩莉，艾麗黛就失去意義。」

　　「啊？這是什麼意思……」

　　「就是這個意思。即使還剩下神酒與藝樂也沒有用。她才是這座城的關鍵。」

　　───根據神話，神明向國王要求的三項供品是美酒與藝樂，最後則是聖體。

　　一旦失去最後一項聖體，似乎關係到這座城的存在意義。得知這件事的席修，低頭看向托馬鐵青的嚴肅表情。

　　「可是我真的不知道她的行蹤，為何問我？」

　　「因為你是當今國王的異母兄弟。奇里斯•拉席修•扎克•托羅尼亞。」

　　「……」

　　好久沒聽別人喊出這個名字，就像有人從身後潑了一盆冷水一樣。

　　見到一時之間無法反應的席修，托馬露出苦笑。

　　「別問我為何知道。誰叫你向薩莉說溜嘴。」

　　「我哪有說溜嘴……喔。」

　　聽他這麼說，席修倒是心裡有底。之前不經意閒聊時，自己說「曾經待過士官學校。」

　　「因為已經知道你的年齡，我弄到畢業名單調查了一番。你當時似乎挺優秀，提早畢業，所以找起來費了點功夫。但的確發現可能是你的名字，當時你還是平民呢。」

　　「……我又不是自願成為王族的。」

　　席修的母親在宮裡當宮女，懷了席修便離開王宮。

　　因此席修出生後不知生父是誰，但席修也不在意。

　　母親離開王宮時，王妃給了不少錢，所以回娘家後並未為生活所困。進入士官學校後，席修才得知自己的身世。但他的感想是「只要別惹出麻煩就行」。

　　實際上如果維持下去，席修應該終其一生都是非常普通的士官。

　　改變席修立場的不是先王生父，而是他的同父異母哥哥。

　　當今國王得知席修後，對席修感興趣，親自前來找他。一段時間後，賜予席修身為王族的權利與義務。雖然席修覺得國王多事，卻不敢說出口。不論國王承認自己是王弟之前，或是之後，對席修而言國王就是國王。

　　席修要求授予王族身分「盡可能低調」。所以手續只有辦理證書，王城內的貴族也大多不認識他。國王表示「等你回到王城後，該公諸於世了」，但席修希望這一天永遠別來。

　　總之席修奉旨擔任化生獵人，來到艾麗黛。

　　但自己只有隱瞞這件事。沒有人命令自己綁架薩莉。

　　席修正想糾正這件事，但托馬搶先輕輕舉起手。

　　「最近艾麗黛流傳著奇怪的傳聞。」

　　「傳聞？」

　　「傳聞陛下想夷平這座城。」

　　「啊？」

　　自己從未聽過這件事。國王只說「希望你親眼見識那座城」，另外就是「幫助巫女」。可是回想起來，國王完全沒透露這道旨意究竟有什麼意圖。

　　「看你的表情似乎沒聽過，這倒無妨。我想知道的是，有沒有人奉陛下的旨意行動。假設有人不知道薩莉的重要性，但也應該知道要夷平這座城，就得毀掉神供三大家。你知不知道有誰符合這種條件？」

　　「不知道。」

　　席修脫口而出的回答並未撒謊。國王對艾麗黛的興趣屬於私人範疇，所以找自己而不找其他臣子。席修連啟程都保密，應該沒有別人知道這件事。

　　托馬毫不客氣地注視態度果決的席修。算不上互瞪的沉默持續了幾秒……最後也是他主動中斷。略為舉起雙手的他，露出難以辨別真意的微笑。

　　「我知道了，抱歉懷疑你。」

　　「無所謂，畢竟我也有點嫌疑。抱歉之前隱瞞自己的身分。」

　　「沒關係。要是知道王弟殿下駕臨，我們也多少得招待一下。」

　　「拜託不要……」

　　就算有王族身分，自己可對宮廷禮儀一竅不通。見到打從心底嘆氣的席修，托馬微微一笑。

　　「那如果你知道些什麼，就告訴我吧。再不趕快找到她就麻煩了。」

　　「知道了───喔，可以問你一個問題嗎？」

　　其實不是什麼大不了的事，只是有點在意。

　　「我在緊急召集前不久，和她聊起自己的事情。如果當晚她就失蹤，代表她失蹤前和你見過面？」

　　那麼他可能掌握一些尋找薩莉的線索。

　　可是托馬卻僅語帶自嘲地聳聳肩。

　　「我只是收到信而已。上頭寫著你的事情，她希望我調查一下。」

　　「原來如此……她探我的口風的時候，就已經懷疑我了嗎？」

　　一股莫名的消沉讓席修的表情蒙上陰影，但托馬很乾脆地否認。

　　「反了，是因為不想懷疑你，才拜託我調查吧。畢竟有之前的傳聞。而且我早就調查過你了，不然怎麼可能這麼快收到結果。」

　　從艾麗黛寄普通信件，要三天才能抵達王城。快馬加鞭的話需要一天多，但如果加上調查期間，也未免太快了。席修重複之前告訴過薩莉的話。

　　「我有嚴重違反過城裡的規矩嗎……」

　　「就說不是了啦。她好像中意你，我才會調查。你第一天來的時候，不是打掃過樓主房間的浴場嗎？聽到這件事的時候，我差點笑死呢。」

　　「借用別人的房間，打掃一下很正常吧……」

　　「以前從來沒有男人在那房間裡這麼做。」

　　托馬一臉認真斷定後，忽然露出嚴肅的笑容。

　　「畢竟一生只能選擇一位恩客，當然要事先篩選一下囉？」

　　「到底在說什麼啊……」

　　關鍵的薩莉有可能面臨危險，拜託別開這種糟糕的玩笑。席修正準備辯解……但總覺得不論說什麼都是白搭。所以最後選擇不開口，離開大廳。

　　───席修覺得這座城很奇怪。

　　自從來到艾麗黛後，逐漸摸清楚各種規矩。但即使對城裡的常識「習慣成自然」，對這座城的印象依然不變。還是一樣讓人摸不著頭緒，而且怪異。

　　化生會化為人類外型，還具備實體。以及不可思議的巫女，這些都很奇怪。

　　不過這座城的氣氛更加詭異。總覺得華麗的外表下隱藏了某些事物。

　　離開月白，走在黃昏的馬路上，席修在腦海中回味剛才聽到的話。

　　薩莉目前行蹤不明。她對這座城極為重要，以及據說國王考慮夷平艾麗黛。三件事情都是第一次聽到，而且總覺得有點怪異。彷彿缺少了銜接片段的關鍵一角。

　　「要不要先回王城一趟……？」

　　別等陛下回信，乾脆親自詢問陛下對艾麗黛的真正想法。這樣應該可以確認夷平艾麗黛的傳聞真假。可是以目前的情況來說，不太方便離開此地。畢竟還不知道薩莉的安危。

　　邊想邊走的席修，與迎面而來的自衛隊隊員四目相接。這條路上人不多，對方似乎也立刻發現自己。但對方一瞬間表情扭曲，隨即無視席修在附近的轉角拐彎。態度十分露骨，席修反而心如明鏡。

　　「因為那個傳聞的關係嗎？」

　　況且薩莉三天前就失蹤，結果今天才從托馬口中得知，本身就不對勁。明明說過「發現依然在逃的化生就會聯絡」，照理說不可能隱瞞巫女失蹤。換句話說，相關人物對她的失蹤下了封口令。而且自己並不受信任，才沒有第一時間得知。

　　當然，因為自己是來自王城的新人，也難怪他們懷疑自己。

　　可是席修卻對此一無所知───要是早點知道就好了。

　　如果知道的話，之前搜尋化生的同時，就能嘗試搜尋她可能遭到監禁的場所。晚了三天實在太久了，這段期間要是發生無法挽回的遺憾也不足為奇。

　　想到這裡，席修發現自己十分焦躁。

　　「怎麼回事啊……」

　　在與托馬聊過之前可沒這樣。雖然希望盡快逮到化生，卻不曾如此焦急又坐立難安。席修難得微微咂了一聲舌。

　　「───總之找找看吧。」

　　現在沒有其他選擇。席修一邊提高警覺，走在逐漸變暗的馬路上。

　　同時他想巡邏這三天內發現的空屋。說不定薩莉就被關在其中一間空屋內。而且席修沒忘記今晚就是上弦月。

　　「難道……今晚是關鍵？」

　　一旦過了上弦月，巫女就無法出動。亦即薩莉會失去巫女的能力。不知道她目前的情況，難道這算是分水嶺嗎？

　　如果今晚就是期限，那就必須快點。席修選擇抄捷徑前往最近的空屋。進入小巷後，橫越其中一條水渠。

　　不過走出沿著水渠的小徑時，眼前的異狀讓席修皺眉。

　　「蛇？」

　　有五條細小的黑蛇並排在水渠邊緣。即使伸直，長度頂多只相當於孩童的手臂。這五條黑蛇似乎一起窺視水渠內。其中一條的頭還伸入水中，但隨即縮回來。滑稽的光景讓席修看得目不轉睛。

　　「難道水裡有東西？」

　　好奇的席修自己也跨出一步，窺看水渠。結果五條蛇一下子發出咻咻的聲音，消失在附近的草叢中。目睹此一光景的席修，感到幾分顫慄。

　　「紅色的眼睛……」

　　如果沒看錯的話，這幾條黑蛇的眼睛都發出紅光。

　　若是其他城，這種顏色的眼睛就可以斷定是化生無誤。可是在艾麗黛，化生應該不會化為鳥獸的外型。席修手搭著軍刀刀柄，嘗試接近蛇消失的草叢。

　　但該處已經空無一物。席修轉過身後，窺看剛才蛇注視的水渠。

　　「沒有東西……」

　　席修即將如此下結論，但是想起剛才有條蛇的頭伸進水裡。牠們在找的東西可能在水中。於是席修跪在原地，解開左袖口的釦子捲到手肘上。提高警覺，隨時做好拔刀的準備，同時手伸進水裡。

　　只有一開始傳來冰涼的感覺，一下子就適應了水溫。然後席修攪了攪什麼也看不見的水，可是手指沒有碰到任何東西。於是他抽起沾溼的手臂。

　　「總不會要潛入水中吧？」

　　無法保證會發生什麼事的情況下，下水實在讓人猶豫。

　　可是席修實在無法忽視剛才可疑的蛇，決定將手再伸進水中一次。伸得比剛才更深，連手肘上方都泡在水裡。

　　照理說什麼也沒有，手指也碰不到水底。

　　但就在席修如此心想時，類似布的觸感卻纏住自己的手。驚訝地差點抽回手的席修轉念一想，抓住不知名的物體，輕輕拉到水面一瞧。

　　「這是……腰帶？」

　　深藍色腰帶上拔染著一輪弦月。知道這個記號是什麼意思的席修立刻起身。

　　然後他脫掉上衣，跳進水裡。

　　燈火照不到夜晚水渠的底部。只看到黑漆漆的水搖晃。

　　席修在伸手不見五指的漆黑中，順著漂流的腰帶往下潛。

　　深藍色腰帶搖搖晃晃，似乎延伸至水底。席修撥開水定睛凝視前方，發現漆黑混濁的水底出現隱約發出白光的事物。感覺沉重的雙腿使勁一蹬，席修游向該處。

　　───然後席修大吃一驚。

　　熟識的少女橫躺在水底。

　　修長的銀髮飄散，隨波逐流。臉色十分蒼白。

　　由於腰帶幾乎解開，淡墨色和服也鬆開，細長的雙腿裸露在外。

　　不過讓席修驚訝的不是她的模樣，而是包覆她肌膚的薄膜。

　　這層薄膜讓她看起來發出白光，仔細一瞧似乎裹著一層空氣。證據是薄膜外的秀髮與和服都在水中漂動，但她本身卻幾乎沒有溼。滑嫩的肌膚雖然缺乏血色，卻也沒有泡水發脹的跡象。

　　出乎意料的光景讓席修略為膽怯。

　　很漂亮，但是有點詭異。讓人離不開視線，卻又覺得不該直視。

　　可是她的胸口的確在上下起伏。這讓席修放下心中大石，連他都感到驚訝。

　　問題是現在該不該碰觸她。難以下定決心的席修，判斷自己快憋不住氣，於是下定決心朝她伸出手。準備雙手抱住她的身體。

　　───指尖碰到她的瞬間，包覆她的薄膜頓時消失。

　　可能被突然湧入的水嗆到，少女弓起身體十分痛苦。席修急忙緊緊抱住她，一蹬水底往上浮。冒出水面後，首先將她推到岸上。自己也跟著立刻出水，注視劇烈嗆咳的薩莉。

　　「吐出來！妳可以的！」

　　「呃……啊……」

　　碰到水只有短短幾秒，沒有生命危險。席修原本如此心想，結果一碰到她的肩膀，發現她冷得像冰塊一樣。顫抖的白皙雙手在空中亂抓。

　　「好冷……凍死我了……」

　　「等等，我立刻帶妳回月白！」

　　席修撿起制服上衣，裹住衣不蔽體的她。冷得全身發抖的薩莉，在席修的懷抱中再度暈了過去。

　　她沒有外傷。但是必須立刻就醫，溫暖凍僵的身體才行。

　　席修裹住她輕盈的身體，拔腿狂奔。

　　躲在草叢裡的紅眼蛇露出刺探的眼神，緊緊盯著他。

☆

　　───彷彿做了個悲傷的夢。

　　夢中一片漆黑，一個人站在冰冷的石室內。

　　四下無人，全身赤裸的她光著腳，來回繞行石室。什麼也沒有，好冷。

　　感覺好寂寞，想呼喊某人的名字。

　　原本想喊家人的名字，可是薩莉連一句話都發不出聲音。

　　只能一直反覆繞行，到處尋找。

　　連自己都不知道在找什麼，最後薩莉精疲力竭，抱著腿蹲在地上。

☆

　　睜開眼睛後，映入薩莉眼簾的是柔嫩的女性肌膚。一股溫暖的感覺，彷彿浸泡在微溫的熱水中。知道暖意是來自摟住自己的女性後，薩莉轉動眼珠環顧四周。

　　原木色天花板與紙窗十分熟悉。這裡是月白的伊希雅房間。

　　薩莉輕輕撥開睡著的伊希雅手臂，坐起上半身。

　　「咦？我也光著身子？」

　　不只摟著自己的伊希雅，連薩莉都赤身裸體。只有銀色手鐲一如往常戴在左手。小時候偶爾發高燒，也像這樣在月白的娼妓提供溫暖下睡著。難道自己的身體又出了狀況了？

　　記憶模糊不清的薩莉，起身離開床鋪。然後披上疊好放在附近的薄襯衣。雖然想詢問伊希雅原委，但不好意思吵醒她。薩莉想借件衣服穿，問清楚到底發生了什麼事。於是從寢室探頭望向相鄰的房間。

　　房間內有名男性，在茶几上攤開文件閱讀。

　　「托馬……」

　　「薩莉！妳醒了嗎！身體如何？」

　　「還好，只覺得有點恍惚。」

　　「妳還沒完全恢復，繼續睡吧。不用擔心青樓的情況。」

　　「可是我對情況一無所知───」

　　此時銜接走廊的門開啟。從另一側開門的席修發現站著的薩莉，頓時愣在原地。不知為何他露出抽筋的表情，薩莉感到不解。

　　「席修？」

　　「穿好衣服，薩莉。」

　　聽到托馬聲音苦澀地開口，薩莉才想起自己的模樣。低頭見到幾乎赤裸的自己後，薩莉發出尖叫。

　　「咦？為、為什麼，等等───」

　　「抱歉，席修。你到外面等一下。」

　　唯一保持冷靜的托馬開口，指示愣在原地的席修離開。他默默關上門後，薩莉朝他嚷嚷。

　　「為什麼嘛！」

　　「我會向妳解釋，總之先穿上衣服。來。」

　　托馬手指的衣箱裡裝著她的和服。薩莉急忙穿上，胡亂繫好腰帶後，托馬才朝走廊開口「可以進來了」。

　　不久後席修再度進入房間，但薩莉根本不敢直視他。急著跪坐在托馬身旁後，薩莉一直低著頭。聽到席修說「不好意思」反而更讓她難為情。

　　可能因為臉紅到耳根的薩莉不敢抬頭，席修向托馬抱怨。

　　「剛才那種情況應該先提醒我吧……別置之不理行不行。」

　　「抱歉抱歉。啊，我先聲明，我和她可是親人。」

　　「啊？你之前不是說情同兄妹嗎？」

　　「因為有不少問題，才如此對外宣稱。但我和她有血緣關係，是親兄妹。看來先向你說清楚比較好。」

　　不知道發笑的托馬心裡在想什麼，似乎心情很好。薩莉對哥哥的態度感到不可思議。但是自己對情況一頭霧水，只能保持沉默。畢竟這件事情不可對外人透露，托馬卻主動告知，代表兩人之間肯定不單純。即使在艾麗黛，也幾乎無人知道他們是兄妹。除了伊希雅或米蒂利多斯的當家以外。

　　如今多了一個例外，就是席修。他像是中了幻術一樣，難以釋懷地比對兩人的長相。

　　「你們這對兄妹長得真不像。」

　　「因為我長得像父親，薩莉像母親。但薩莉和母親的容貌如出一轍，所以我母親沒有在公開場合露過面。」

　　「因為不希望別人知道神供兩大家族聯姻嗎？」

　　「差不多。我們的母親放棄了月白巫女的身分，嫁給父親。雖然娘家大力反對，但母親依然力排眾議。條件則是如果母親生下女兒，就必須送回娘家。所以薩莉依照說好的條件，出生後就在娘家撫養下長大。」

　　薩莉同樣一臉老實的表情聽托馬解釋。自己十歲的時候，也聽祖母說過相同的內容。當時祖母的話中透露出「對於放棄義務的女兒，感到既生氣又失望」。

　　實際上祖母似乎相當驚訝，母親生下的頭胎竟然是男孩。月白的樓主受到出身影響，屬於母系家族。結果母親不僅外嫁，甚至生下男孩，因此勢必遭到無情的批判。薩莉以前沒見過母親幾面，但純粹覺得「母親肯定相當辛苦」。

　　只不過對薩莉而言，個中辛酸與自己無關也是不爭的事實。自己不理解母親為何拋棄自己的責任，逃出月白。

　　聽到托馬的解釋後，席修略為皺眉。

　　「記得聽她說，前任巫女是她祖母。我還在想她母親怎麼了。」

　　「薩莉的母親體弱多病，在病故之前幾乎沒離開過王城的宅邸。其實她本應成為勒迪家族的當家主母。」

　　「那何必告訴我。」

　　「因為覺得告訴你應該無妨。之前不是說過要篩選對象嗎？」

　　聽到托馬哈哈大笑，席修一臉錯愕。薩莉偷偷窺視席修的表情。結果席修與她四目相接後，她隨即尷尬地轉過頭。

　　───雖然搞不懂究竟發生了什麼，但也該說明情況了吧。

　　薩莉抬頭仰望哥哥，寬大的手掌跟著摸了摸她的頭。

　　「所以薩莉，妳還記得多少？知道是誰攻擊妳嗎？」

　　「誰……？」

　　「席修可是從水渠底部將妳撈上來的。有人推妳下水嗎？還是妳自己潛下去的？」

　　「水渠，啊！」

　　記憶宛如鬆開枷鎖，一口氣回到腦海中。

　　當時好像與埃德一起巡邏，那隻化生可能看準兩人分開之際突襲。記得自己被撞了一下摔倒，為了逃離追殺才跳進水渠。薩莉以手指按著太陽穴。

　　「戴著面具的化生撞了我一下……眼看快被他抓住，我才跳進水渠逃脫。」

　　「戴面具的化生？確定嗎？」

　　「嗯。」

　　自己不可能看錯發紅光的眼睛。而且明顯與以前的化生不一樣，以前化生從未直接攻擊巫女。

　　此時薩莉想起以前說過的話，向席修深深低頭致意。

　　「感謝你救了我一命。」

　　「……不必言謝，這是當然的。」

　　「請問後來化生怎麼樣了？」

　　回答問題的人是托馬。他拿起桌上的一張文件交給薩莉。

　　「我們完全陷入被動。從昨天開始，突然出現數名戴面具的化生攻擊人。目前已經有十二人傷亡，而且似乎專門攻擊神供三大家的相關人物。所以目前月白和我們都暫時關店。」

　　「咦……不會吧？」

　　這可能是艾麗黛前所未有的緊急情況。薩莉急著想站起來，托馬卻制止了她。

　　「妳別出馬，薩莉。已經開始月圓了。」

　　「咦？但不是還有三天嗎……」

　　「拜託，妳還不明白嗎？妳失蹤已經過了五天，早就過了上弦月。」

　　「不會吧？」

　　過了五天這麼久啊。薩莉望向伊希雅還在睡覺的臥房。

　　「我足足睡了五天嗎？」

　　「睡了兩天，之前妳失蹤了三天。」

　　「奇怪……」

　　既然席修在水底發現，代表自己在水裡足足躺了三天。幸好現在已經月圓，不過竟然被席修看見躺在水底的一幕。這該怎麼解釋才好呢，薩莉笑得有點抽筋地仰望席修。

　　「請問……之前你救我的時候，感到很驚訝嗎？」

　　「難免，原來這座城的巫女這麼奇特啊。」

　　「因為有許多原因……」

　　不過他對自己伸出援手，代表他果然不是這座城的敵人。放下心中大石的薩莉，對自己如此放鬆感到不可思議。但是看過托馬給的文件後，隨即又倒抽一口涼氣。

　　上頭記載了這兩天發生事件的地點，犧牲者姓名，以及目擊的化生特徵。由於目標是神供三大家，多達六起襲擊事件中，遇害者都是自己認識的對象。包括勒迪家的酒匠，米蒂利多斯的樂師與歌手，其中甚至有月白的常客。至於名單中沒有月白的娼妓，應該是因為她們很少外出。薩莉慶幸娼妓倖免於難的同時，也對化生的惡行感到氣憤。

　　「既然有好幾名化生，有抓到所有人嗎？」

　　「只有一人碰上鐵刃後，死在鐵刃的刀下。其他人還沒抓到。他們攻擊人後，轉眼間便消失無蹤。」

　　「是嗎……」

　　根據目擊情報，化生有男有女，共通點都是戴著白面具。之後又同時出現在城裡各處，反覆傷人。

　　「這樣看來，攻擊薩莉的原因應該認定妳是妨礙吧。只要讓妳三天內無法行動就好。」

　　薩莉點頭同意哥哥，但也知道這番話半真半假。其實化生的目的是捉住，或是除掉自己。當時薩莉的確感到化生有這種意圖，不過後來躲進水裡純粹是失算。

　　但從結果而言，薩莉暫時失去了巫女的力量。所以目前我方陷入劣勢。

　　席修沉重地開口。

　　「如此一來，可以認定有人在背後操縱化生吧。」

　　「操縱化生……有可能嗎？」

　　「不知道，話說我先確認一下───這座城裡有人為製造化生的法術嗎？」

　　「人為製造？」

　　薩莉與托馬互望一眼，然後托馬開口回答。

　　「不，沒聽過。」

　　「我聽過，當然不是在這裡。」

　　然後席修告訴驚訝的兄妹二人，這是兩年前的事。

　　當時他獲派前往南方城時，發生一件化生糾纏富商的詭異事件。不論怎麼斬殺化生，都會再次冒出新的。席修等人到處尋找原因，結果發現有人怨恨富商，僱用了可疑的咒術師操縱化生。

　　「咒術師嗎……咦，這種事情有可能？」

　　「我不知道詳細方法，但似乎是殺害動物後，以意念為基礎製作。我踏進那男人的家中，發現他家到處都散落遭到割喉的動物屍體。」

　　「哇……」

　　第一次聽過這種事情。沒理會摀著嘴的薩莉，席修繼續說明。

　　「問題在於，其實當時沒抓到咒術師。」

　　「讓他跑了嗎？」

　　一股讓人背脊發涼的惡寒流竄，薩莉下意識抓住哥哥的袖子。雖然已經料到席修接下來會說什麼，薩莉卻嚇得無法開口。

　　席修正面注視薩莉並解釋。

　　「之前追查咒術師的人都死於非命，後來咒術師一直隱瞞行蹤。所以───如果他來到這座城，妳覺得他能以人為手段製造化生嗎？」

　　───並非不可能。

　　薩莉直覺這麼想。艾麗黛的化生是人類外型的實體，但本質與其他城的化生

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