第○譜

　　第○譜

　　☗　傷痕

　　最近我經常在對局前作同一個夢。

　　夢裡的我在空無一人的將棋會館內，一直獨自徘徊。

　　情境總是一模一樣。

　　我迎來了攸關獎勵會退會的對局。

　　一旦在對局中敗北，人生將就此告終────而那盤將棋的最終盤就這麼突然展開。

　　對局時鐘的警示音於耳邊迴盪。

　　剩餘五秒。不下子的話就會敗北。

　　我慌亂到近乎窒息，劇烈鼓動的心臟撼動著身體。

　　有時我能讀出詰棋路，有時則否。

　　但縱使能夠讀出詰棋路，結局也不會改變。

　　不知為何，我總會錯失詰棋路而敗北。

　　不可思議的是敗北之後所發生的事。

　　對局結束並收拾好棋子之後……我不經意地抬起頭，卻發現對局室已經空無一人。

　　唯獨將棋盤如墓碑一般整齊羅列於空蕩蕩的對局室，只有我茫然佇立於房間中央。

　　即將退會的我打算向幹事打聲招呼，但無論怎麼找都找不到人。

　　不僅如此，將棋會館甚至看不見任何人影。

　　在只能聽見微弱棋音的古老建築物當中，我為了尋找其他人而不斷徘徊。

　　不久之後，我筋疲力竭……在位於四樓電梯旁的破舊沙發坐下。我難以承受湧升至太陽穴的悲傷，忍不住抱頭痛哭。

　　「…………可惡…………」

　　因此當我在床上清醒時，面頰幾乎都因淚水而濡濕。

　　有時我甚至會繼續哭嚎，一邊嗚咽一邊喊著「可惡、可惡」。

　　然後我才回想起來一件事。

　　今天我將在將棋會館（那裡）進行對局。

　　以棋士的名義對局。

　　不用再參加堪比地獄的例會。可以參與公式戰，亦能收取對局費。

　　我可以靠將棋生活，終於掌握了如夢一般的人生。

　　然而──

　　為何事到如今…………我還會作這種夢？

　　☖　作業

　　「龍王，可以打擾一下嗎？」

　　那件事發生在愛剛進入研修會不久……時間正好是她與天衣的初次對局敗北之後。

　　當我在關西將棋會館的事務室簽署證書時，某個人向我搭話了──

　　「久留野老師？有什麼事嗎？」

　　「嗯，是有關雛鶴同學的事……她在研修會做出了一些令人在意的舉動。」

　　「愛嗎？不是天衣？」

　　久留野義經七段是關西研修會的幹事。

　　愛接受入會測驗時他主動與愛對局，也親眼見證了我與愛的雙親約定『如果愛無法在國中畢業以前奪得頭銜並成為女流棋士，我就得入贅雛鶴家』的現場。

　　這足以證明他傾注了多少心思培育愛。

　　「其實雛鶴同學最近…………總是在解詰將棋。」

　　「這也是無可奈何的事吧？畢竟她錯失七手詰而敗給了天衣。」

　　愛原本就是靠詰將棋學習將棋的。

　　這名天才少女一邊幫忙老家溫泉旅館的工作，一邊解記在腦中的題目，並藉此提升棋力。

　　而且那些問題可不是簡單的三手詰，而是伊藤看壽創作的超難詰將棋《將棋圖巧》。甚至有人說『能解開那些題目的話便能成為職業棋士』。最後的題目可是有六一一手，而她竟然在腦中就解開了……簡直是怪物……

　　「不不，事情沒這麼簡單。」

　　久留野老師流露嚴肅的神情，在我耳邊竊竊私語。

　　「她在創作詰將棋。」

　　「！？……創作嗎？」

　　「沒錯。研修會有除了我之外的職業棋士負責指導，當中亦有詰將棋作家。雛鶴同學會把自己創作的詰將棋拿給對方看，與對方歡談非常高深的詰將棋話題。其他研修生自不必說，連我這名職業棋士都無法理解。」

　　「………………」

　　「都不曉得她究竟是來研修會下將棋，還是來請棋士修改詰將棋作品了。還是……叮嚀她一下比較好吧？」

　　我立刻飛奔趕回家！

　　只見愛坐在公寓和室裡，將筆記本攤開於茶几上並專心一意地書寫著什麼。

　　「愛！妳究竟在做什麼…………………………啊，在寫學校作業啊？」

　　我瀏覽茶几上的筆記本。

　　『國語』、『數學』、『理化』、『煙詰』、『社會』………………嗯嗯嗯？

　　「小愛！這是什麼東西！？」

　　我拿起封面寫著『煙詰』的筆記本並確認內容。

　　哇！裡面密密麻麻地寫著像魔方陣一樣的東西，好可怕……

　　「喂喂，慢著！這不是詰將棋嗎！我還以為妳肯定在寫學校作業，原來是在思考這種絕對不會在實戰中出現的高難度詰將棋！？」

　　「煙詰……」

　　「妳在解煙詰嗎！？」

　　「不，我逆算了《將棋圖巧》九十九號『煙詰』，追溯看壽的思考過程，探究他到底是怎麼創作煙詰的。」

　　「妳真的是小學四年級的女生嗎！？」

　　「嘿嘿♡我也想自己創作煙詰！」

　　她的興趣也太老派了吧……

　　而且內容太過深奧，連身為龍王的我都無法理解……逆算詰將棋？那是什麼？好吃嗎？

　　「看壽十分厲害。我分解了手順，想試著創作更出色的煙詰，然而每一手都是最佳手，根本沒有改善的餘地。」

　　不行。

　　再、再這樣下去……我的頭號弟子會放棄女流棋士之路，轉而成為詰將棋作家的！

　　「愛。」

　　我當場正坐，以最嚴厲的聲音及神情告訴愛。

　　「先前我應該已經說過，解詰將棋是無妨，但不可以創作。那樣太浪費時間了。」

　　「………………唔～」

　　啊。

　　愛的臉頰鼓到極限，顯得極為不滿。

　　「……愛是因為想下將棋才成為師傅的弟子……這樣豈不是和在老家時一樣嗎……」

　　「我是想指導妳將棋才收妳為弟子，不是為了讓妳自由創作詰將棋。不聽話的話就回鄉下去！」

　　「可以解詰將棋吧？」

　　「僅限於強化終盤力的範疇內。」

　　「請恕我直言──」

　　愛像在上小學一樣舉手提出反駁。

　　「創作詰將棋的過程，可是也得一直解詰將棋唷？創作時必須好好調查是否真的有詰，或者有沒有※餘詰，比起解開已經完成的詰將棋，需要更優秀的判讀能力以及毅力！！」（譯註：除了作者思考的手順以外，還有其他手順。）

　　「這…………話是這麼說沒錯……」

　　「而且平常一直試圖開發新的詰手順，實戰時也可能發現出乎意料的詰棋路。」

　　愛平時明明那麼乖巧……但一牽扯到詰將棋，就會變得十分頑固。

　　實際上『創作詰將棋會變弱派』與『會變強派』自古以來便爭執不下。

　　變弱派的理由簡單明瞭，於是我道出了那個理由。

　　「因為實戰不會出現像詰將棋的局面及手順！很遺憾！！」

　　用不著解詰將棋，光靠實戰就能強化終盤力並提高勝算。順帶一提，我屬於變弱派。

　　「而且實戰不需要特地尋覓詰手順也能贏！因為『長詰不如短※必至』！」（譯註：必至指雖然對方的玉尚未將死，但已經無路可走。）

　　「唔……！但、但是────」

　　愛瞬間倉皇失措，但立刻反擊。

　　她祭出了最強的王牌。

　　「但是月光會長也在創作詰將棋啊──！！」

　　「！！…………嗚……！」

　　就是這個。

　　關東把名人視為理想的棋士。名人對詰將棋不抱什麼興趣，因此年輕棋士別說創作，甚至沒有人喜歡解詰將棋，連西洋棋都比詰將棋更盛行呢。

　　然而對我們關西棋士而言，月光聖市十七世名人才是理想的棋士。

　　所以……不知道是不是這個原因，有許多同時是詰將棋作家的現役職業棋士隸屬關西。在研修會指導愛將棋的職業棋士當中，似乎也有詰將棋作家。

　　最重要的是…………我本身也滿懷期待。

　　期待自己的頭號弟子具備媲美月光會長的驚異終盤力……在實戰中展示美麗的詰棋路。

　　在能夠靠必至取勝的局面，依然勇於挑戰長詰，才可以感動眾人。

　　「………………我明白了。」

　　我將目光投向愛攤在桌面的『煙詰』筆記本，接著提議道：

　　「就把它當成我的『作業』吧。」

　　「作……業？」

　　「沒錯。」

　　筆記內密密麻麻的詰將棋特有手順與思路，如實呈現出了愛腦海中的世界。

　　「我也會好好鑽研詰將棋，接著再判斷創作詰將棋究竟是否有益於實戰。」

　　「……師傅您…………？」

　　「所以在那之前……妳能停止創作嗎？」

　　愛不發一語地將『煙詰』筆記本交給我，對我的提議表示同意。

　　那之後，我與名人進行龍王防衛戰，讓名為『最後的審判』的詰將棋局面出現於盤面。

　　然而那只是指明了將棋規則的缺陷，難以證明詰將棋創作能活用於實戰當中。

　　愛解除了內弟子身分並離開我的家，接著奪取了女流頭銜。我與她雙親的約定已然實現。

　　但是────

　　當時的作業，依然留存在我的內心。