序章
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8P特典小冊子
第一次的煙火
間島同學與試膽大會
序章
■間島健吾之章■
「……全部都看不懂。」
我皺起的眉頭彷彿痙攣一般抽搐了好一陣子。
經歷跟手寫菜單一對一的對決後，從我口中冒出的是近似投降宣言的自言自語。
與外頭的酷暑相比，店內的冷氣明明很強勁，我的腦袋卻莫名其妙地發燙，而且熱度還在持續上升。
那是因為發生了完全出乎我意料的事態……
「間、間島同學？」
我不知道這種狀態已經持續了多久，直到有道喊了我名字的聲音從頭頂傳來，才讓我猛然回神。
我趕緊將目光從菜單轉向坐在對面的她。
「那個，你沒事吧？」
「……高嶺咲。」
像陶瓷一樣白皙透明的肌膚。
天生的漂亮雙眼皮。
直挺挺的鼻梁。
纖細又富有女性曲線的身材，如白玉般的手指。
加上那一頭長及背部的秀髮，每一根頭髮都如絲綢般光滑亮澤。
她的美麗之所以令人感覺超凡脫俗，多半是源自於她始終毫無表情的臉蛋吧——不過那些都是過去的事了。
她——高嶺咲正用一副擔心的表情凝視著我。
「你已經這樣盯著菜單10分鐘了……」
——糟了。
「啊，哦哦……抱歉，讓妳久等了，我馬上就決定。」
「不不不！？我沒有催你的意思喔！請你慢慢地挑選！」
高嶺咲急忙否認。
她緊張地搖著手的樣子就像小動物一樣可愛。
「我只是覺得間島同學看起來很傷腦筋，心想你是不是遇到了什麼麻煩……」
「我剛才的表情看起來真的那麼為難嗎？」
「呃————……是的。」
雖然語氣含糊，但她確實表達出肯定的意思，連略帶歉疚地移開視線的樣子也很可愛——不對，現在可不是說這種事的時候。
「不要緊，沒有任何問題……」
我再次把視線轉回菜單上。
「既然間島同學這麼說，那我就等你做好決定吧。」
「抱歉啊。」
「沒關係啦，我可以趁這段期間回覆朋友的MINE訊息，你別在意。」
已經決定好要點什麼的高嶺咲說完這句話，似乎是不想讓我有被催促的感覺，於是自顧自地開始滑起手機。
我由衷感激她的體貼，多虧如此，我才能冷靜地應對這個問題。
這是我人生中最大的難題。
「……」
……為什麼？
「…………」
為什麼啊……！
「………………！」
——為什麼時令水果塔不是「櫻桃」啊！
我緊咬下唇，強忍著險些大喊出聲的衝動。
我雖然不懂時尚咖啡廳的禮儀，但起碼知道我若放聲大叫，肯定會被當場轟出店外。
……我明白，我都明白啦。
這不是誰的錯，只能怪我自己調查不夠仔細。
「……」
好好思考，在到這裡之前應該都很完美才對。
首先，我詢問同為風紀委員的荒川與岩澤，一般高中生都是怎麼約會的。
——嗯，一開始不是都去氣氛不錯的咖啡廳或喫茶店聊天嗎？
——喫茶店？女生會喜歡那種地方啊？真令人意外。
——間島，我要事先聲明，這裡說的「喫茶店」可不是那種老頭子大白天坐在那裡，攤開報紙、抽菸打發時間的地方喔？
——不然還有其他的喫茶店嗎？
——（兩聲嘆息）。
根據這些對話，我開始蒐集他們口中所說的「氣氛不錯的咖啡廳或喫茶店」的資訊。
我將從家裡過去的交通方式、價格、上村高中學生的評價等各種要素綜合起來，得到了答案——從上村高中步行十分鐘範圍內的這間『Qui Mamma』咖啡廳是最佳方案。
為了確保萬無一失，我還從上村市立圖書館收藏的地方過期刊物中找出所有提及『Qui Mamma』咖啡廳的記載，甚至連這家店的「櫻桃水果塔」是菜單上的不動選項都查到了。
「勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝」……我想必是得意到大言不慚地引用了孫子說過的話吧。
然而我不得不說，那只是我自以為是罷了。
——真是十分抱歉，時令水果塔從昨天開始就換成日向夏蜜柑水果塔了……
聽到這句話時，我內心的動搖實在難以言表。
我能夠好不容易向店員擠出「那麼請讓我再考慮一下」這句話，連我自己都覺得已經是奇蹟了。
「………………唔。」
我並沒有特別喜歡「櫻桃」，也對「水果塔」沒多大興趣。
可是日向夏蜜柑的水果塔並不在計畫之中啊。
不僅如此——
——不好意思，由於本店疏失，今天紅茶茶葉用完了，飲料只剩下咖啡或柳橙汁可供選擇。
又是一個不在計畫之中的意外情況！
連番的意外狀況，將我的計畫完全打亂！
一股灼熱的焦躁感在腦海深處發出陣陣的刺耳聲響。就連店內播放的慢節奏巴薩諾瓦音樂彷彿都在催促著我。
「………………間島同學？」
怎麼辦？要不要乾脆按照原本的計畫點時令水果塔？
不過，就我調查的範圍內，完全無法確認「日向夏蜜柑水果塔」的相關情報。
這是新菜單嗎？如果是這樣，那也未免太危險了！
到初次光顧的店，點之前沒有任何事前資訊的菜色，實在是莽撞之舉！在眼下這個不容許失敗的狀況下，這絕對不是明智的選擇！
「那個，間島同——學……？」
假設要點時令水果塔，那麼飲料該怎麼選呢？
原先我只有點冰紅茶這個不二選擇，但如今已經沒有那個選項了。
根據以往的經驗，我知道咖啡不適合我的體質。
這麼一來，就只能點柳橙汁了嗎？甜甜的水果塔搭配甜甜的果汁？柑橘與柑橘？不行啦！兩者會互相蓋掉彼此的風味！這樣豈不是本末倒置了嗎！
事已至此，乾脆請店員給我白開水就好了……不行不行不行！要是這麼做的話，會讓高嶺咲有所顧慮吧！
「間、間島同學？喂——……」
一般而言，櫻桃的產季是五月到七月之間，而現在是七月下旬。
紅茶的事暫且不提，但時令水果塔應該能事先預料才對。
我果然應該事前勘查的！這樣的話，我現在就不必那麼煩惱了！
不過事到如今說這些也為時已晚；我現在要做的，就是絞盡腦汁設法脫離這個困境！
「咦、慢著。間島同學，你的表情好可怕……」
快想想！如果是相同季節的限定菜單，那麼來一份桃子聖代怎麼樣？這樣總比日向夏蜜柑水果塔更容易想像味道……不過！我不知道份量有多少！說不定對我這個不是甜食控的人來說是難以承受的份量！另外也有法式巧克力蛋糕。不行不行，巧克力和柳橙汁可是最糟糕的組合！光想到這裡就讓我不寒而慄！說起來，甜點菜單上的所有菜色都跟果汁一點也不搭！
既然這樣，乾脆不要執著於甜點，點正餐算了？焗烤飯或炒飯……不行，份量太多了！
這個叫美式的玩意是什麼？
直譯過來就是「美國風味的～」，美國風味是什麼鬼？像拿坡里義大利麵那樣的東西嗎？新潟有一種在中華麵上淋義大利肉醬、名為「義式炒麵」的B級美食……照這個來推論，美式是一種麵食？
可是孤陋寡聞的我從未聽說美國有什麼麵食……不對慢著慢著，我要冷靜下來！離題太遠了！
不行，愈想愈覺得腦袋快爆炸了——
「——間島同學！」
這一聲呼喚讓我猛然驚醒。
應該用回過神來形容比較貼切。
「……高嶺咲……？」
我抬起頭，看見的是從桌子正對面向前探出身子的高嶺咲的臉。
而我旁邊則是——不知道從什麼時候開始就站在那裡的店員小姐……
「呃、呃呃……那個，兩位差不多該點餐了吧……？」
「——請給我兩杯柳橙汁和冰涼的擦手巾！！」
高嶺咲馬上接話。
這個回答讓我的緊張神經頓時切斷，就像洩了氣的皮球一樣，我整個人無力地靠在椅背上。
……說句題外話，冰涼的擦手巾和自製柳橙汁的自然甜味滲透到我疲憊不堪的腦袋裡，令我通體舒暢。
看來高嶺咲的選擇是對的。
「真是的——害人家有點嚇到了啦。」
喝下飲料，鬆了一口氣後，高嶺咲像松鼠一樣鼓起臉頰如此說道。
雖然看起來很可愛，不過……她應該是在生氣吧？
……這也難怪。
「下次兩人獨處的時候，請你別突然陷入沉默，因為我會擔心。」
「……我會努力的。」
我勉強如此回答，心裡因自己的窩囊深深嘆了一口氣。
……為什麼我就不能像世上的其他男性一樣機靈？
不行，之後再來反省吧，現在必須先挽回這次的失分，專心完成我們的第一次約會才對。
「差不多該走了。」
「嗯，好啊。」
我先從座位上站了起來，高嶺咲也跟著起身。
因為已經結完帳了，我們現在只需直接從店裡離開……
「稍等一下。」
在那之前，我從包包裡拿出學校的針織衫，遞給了高嶺咲。
「不介意的話，請妳穿上這個。」
「咦？為什麼……」
「妳的臉色不太好，大概是喝了冰涼的飲料，讓身體變冷了吧。」
雖說盛夏將至，但店裡的冷氣還是開得有點強。
就連我都覺得很冷，更何況是身為女性的高嶺咲。
「不嫌棄的話就穿上它吧。」
「可是……沒什麼，非常謝謝你！我現在就穿上！」
她低頭接過衣服，戰戰兢兢地把針織衫穿到身上。
雖然看起來大了一點，但不至於沒辦法穿。幸好我有保險起見帶了衣服。
「感覺還好嗎？」
「嗯！非常溫暖。不過間島同學呢……？」
「我的新陳代謝很好，所以不用在意……妳在聞什麼？」
「啊，不是！對不起！因為有間島同學的味道……欸嘿嘿……」
「………………很臭嗎？」
「我沒那麼說！」
「是、是嗎……」
她是在顧慮我嗎……我換衣服的時候姑且有拿去洗啦，但……
我不著痕跡地聞了聞自己身上的T恤，卻聞不出什麼味道。
話說回來，高嶺咲看起來似乎真的很冷。
「……真的好溫暖喔。」
明明才剛披上針織衫，但她的雙頰已經漸漸變得紅潤。
……早知如此，我應該早點拿外套給她，或者拜託店員把冷氣調弱才對，看來我還是處理得不夠細膩。
「……總之我們先出去吧。」
我向另一頭的店員輕輕點頭致意，接著伸手握住門把。
直接推開沉重的門……
「嗯？」
嘩啦啊啊啊啊，雨滴打在柏油路上的聲音一下子湧進店裡。
「哇，好大的雨……！我完全沒發現……」
「雷陣雨嗎？天氣預報沒有提到……雨勢還真大。」
怪不得我覺得有點冷。
這件事也不在我的計畫之中。
「怎麼辦？我沒有帶傘出門。」
「……說來慚愧，我也沒有帶傘。」
今天感覺老天就像是把被我的疏忽都一一指出來一樣。
我對自己的種種疏失感到無地自容……總之，就這麼愣在這裡也沒有意義。
「我記得前面有間便利商店。」
「有是有……但我們要怎麼過去呢？」
「我衝過去那裡買傘，妳在這裡等我一下。」
「不、不行啦！？間島同學會淋濕的！」
「用跑的就沒問題了。」
「大有問題！跑去那裡最快也要五分鐘！到時要是感冒就麻煩了！」
我正準備從屋簷下衝出去的時候，高嶺咲將我攔了下來。
我很高興她那麼體貼，但這全是我的失策。正當我想拜託她給我彌補的機會時——
「兩位不介意的話……」
不知道她是何時出現在那裡的。
店員小姐就站在高嶺咲——她正滿臉通紅地拉著我的手臂——身後。
她瞇起銀框眼鏡下的眼睛，手裡握著一把塑膠傘……
「兩位要用嗎？」
——這正是俗稱的相合傘。
「妳有沒有淋濕？」
「我……我沒事。」
大顆的雨滴啪噠啪噠地拍打在雨傘的塑膠面上。
柏油路面散發出來的潮濕氣味，乘著熱氣撲面而來。
想不到感覺還不錯。
「……這間店真不錯呢。」
「確實如此。」
我注視著高嶺咲的頭頂，深有感觸地回答。
這是我第一次體驗所謂的「氣氛不錯的咖啡廳」，那裡真的是個好地方。內部裝潢很時尚，飲料很好喝，店員也很親切。
近期內再來光顧，到時候把傘拿來還吧。
對了，下次嚐嚐看日向夏蜜柑水果塔或許是個不錯的主意。如果只有我一個人，就算失敗……哎呀。
「等等高嶺咲，有水坑。」
「哇，謝謝你。」
高嶺咲停下腳步，從水坑旁繞了過去。
我撐著傘緊跟著她，以免她的身體淋濕。塑膠傘不大，必須細心留意才行……
忽然間，我注意到走在旁邊的高嶺咲正抬頭看著我。
「怎麼了嗎？」
「……沒事，什麼也沒有，呵呵。」
「？」
「該怎麼說呢？我只是覺得，我們看起來就像情侶一樣。」
說完，她用腳輕輕地觸碰水坑的邊緣，像跳舞一樣輕快地向前走去。我連忙從後面跟上她。
「妳說的話還真奇怪，我們實際上就是情侶關係吧？」
「話是這麼說沒錯，但我不是這個意思……只是看起來啦！看·起·來！」
「？？」
高嶺咲說的話還是一樣很難理解。
即使是成為情侶關係的現在……不對，感覺她比以前更難以理解了。
全是些讓人摸不著頭緒的事。
唯一可以確定的是，她明顯別開視線的臉漲得通紅，甚至連耳根子都發紅了。
「高嶺咲？妳的臉好像很紅的樣子……」
「別管這些了啦，我們接下來該上哪去！？嗯！？間島同學！？嗯！？」
「接下來啊……」
其實我原本還想去一個地方……但不巧的是下雨了。我對自己的準備不足感到懊悔，當初應該事先準備好天氣不佳時的替代方案才對。
這樣的話，考慮到高嶺咲的身體狀況，現在能做出的最佳選擇就是——
「要是淋濕的話就不好了，我們還是回——」
——話說回來，我比一般人還不擅長體察別人的心情。
推敲別人的心情恐怕是我在這世上最不擅長的事情之一。
不過，是我多心了嗎？
「回……？」
高嶺咲目不轉睛地盯著我看，不知是否我的錯覺，總覺得她似乎在生悶氣。
不妙，我好像又要搞砸了什麼。
「——去的時候盡可能沿著屋簷這類不會淋濕的地方，小心地——」
「小心地……？」
「——小、小心地送妳回家。」
「咦咦？可以嗎？這樣不好意思啦。」
高嶺咲雖然表現出客氣的樣子，表情卻頓時開朗起來。
好險……！看來這麼說是對的……
「我家離這裡不遠喔。」
「是嗎，那我就放心了。」
不管怎樣，既然由我主動提出，就該好好護送人家才行。
「那我們走吧。」
「好的！麻煩你了。」
我們再度並肩走在雨中。
「雨下得好大喔。」
「照這樣看來，應該還會繼續下一陣子。今天本來還想去其他地方，有點可惜。」
「我們下次再去吧。」
……是嗎，原來我們還有「下次」啊。
重新確認這件理所當然的事後，不知怎地感到莫名地開心。
「也對，等下次吧。」
「嗯，下次再去。」
聊到這裡，對話暫時中斷。
有句形容詞叫做「煙雨濛濛」，正如字面上的意思，映入眼簾的街景就如同夢境般朦朧不清。
再加上不絕於耳的雨聲，像這樣沉默不語的時候，總覺得只有我們的周圍與世隔絕一樣。
靜謐中的雨聲，想不到竟有著獨特的韻味——
以前的我大概會這麼想吧。
但是……
「……」
「…………」
「………………！」
……冷靜不下來！
我頻頻偷瞄走在身旁的她，在意彼此幾乎碰在一塊的肩膀，為了配合她的步調而打亂自己的步伐……
這到底是怎麼回事！？這是我有生以來第一次感到如此坐立難安！
「……」
……我得冷靜，武道界有句話叫做「不動心」。
面對任何事情都不為所動的精神……雖說我中途退出了社團，但國中三年期間，我理應在空手道社學會了這個道理。
快點回想起比賽前那種如利刃般銳利的專注力啊。
凡事都不為所動的心，無論發生什麼事，都不會動搖……
「……那個，間島同學。」
「怎麼了？」
「…………總覺得有點緊張呢。」
「………………………………………………………………是啊。」
不，或許沒辦法毫不動搖。
在一臉羞澀地說出這些話的高嶺咲面前，我的「不動心」竟是如此無力。
我甚至感覺到心跳加速。
「……」
……實在沒辦法控制，我在心中嘀咕著。
為什麼只有在這個世上最想保持平靜的對象面前，我會如此地心煩意亂呢？
我將視線轉向自然地走在我身旁的她。這才發現她的手有些不自在。
仔細一看，她的指尖整個變紅了。
「妳的手很冷嗎？」
「咦？啊……是、是啊，有一點。」
似乎因為被我說中而感到難為情，高嶺咲略帶靦腆地回答。
好可愛……不對。
「等我一下。」
「咦？」
我把傘交給高嶺咲後，隨即奔向附近的自動販賣機。
買到想要的東西後，我立刻回到高嶺咲身邊，將那個東西遞給她，跟她手上的傘交換。
「抱歉，我只能找到這個。」
「呃……茶？」
沒錯，我遞給高嶺咲的是瓶裝的焙茶。當然，這瓶茶是「熱的」。
「如果有暖暖包就好了。」
這個季節能在自動販賣機買到熱飲已經算幸運了。
「用這個暖和一下手指吧，我也轉開瓶蓋了。」
「……」
我自認已經選擇所能想到的最佳選項。
不過這是為什麼呢？
高嶺咲凝視著寶特瓶，嘴唇漸漸嘟了起來……
「……間島同學雖然很溫柔，卻完全不懂女孩子的心呢。」
「什……」
「非常謝謝你，真的幫了大忙。」
到、到底是怎樣！？
同時接收了讚美、不滿和感謝，完全把我搞糊塗了。
「真是的……通常這種時候……應該要……的手吧……」
「抱、抱歉，雨聲太大，我沒聽清楚，妳剛才說什麼？」
「我什麼也沒說——」
那個鬧彆扭的表情，分明就有說什麼吧！？
好難懂……！女孩子的心思實在太難懂了！
看著高嶺咲小口啜飲焙茶的那張略顯不滿的側臉，我真想如此原地放聲大喊。
就這樣，我們有一搭沒一搭地簡短聊天，就這樣走了十幾分鐘。
「啊，我家到了，這裡就是我家。」
在離主要幹道不遠的住宅區中，高嶺咲指著某棟房子說道。
「是這裡嗎？」
原來如此，的確離咖啡廳不遠。
那是一棟平凡的三角屋頂白色房屋，停車場停著一輛車。
如果是平常的話，我一定不會注意或記得這樣的房子，但奇妙的是，一旦知道這是喜歡的人的家，便立刻連它的深度都能感覺到。
總之，這樣一來，我就完成護花使者的任務了。
「那麼今天就在這裡解散囉。」
「嗯，雖然有點依依不捨就是了。」
我帶高嶺咲來到玄關前，不經意地窺探她的表情。
……畢竟是值得紀念的第一次約會。
她今天玩得開心嗎？
我的約會計畫有沒有搞砸呢？
雖然明知這麼問不太好……
「那個……妳今天覺得怎麼樣？」
我忍不住問道，之後立刻感到後悔。
我是在問什麼啊！
「問我怎麼樣……」
我戰戰兢兢地窺伺高嶺咲的表情。
只見她像寶物一樣緊抓著那瓶所剩不多的焙茶，回答道：
「我很～開心！今天真的很謝謝你！」
她帶著向日葵般的燦爛笑容如此說道，向我點了點頭。
「是……是嗎？妳覺得開心啊。」
「是的！謝謝你特地選的咖啡廳！還有這瓶茶！我真的很高興！」
「不，這沒什麼好道謝的……」
「人家就是想說嘛……啊！這件衣服我也會在週一洗乾淨還給你的！」
「嗯，哦哦，謝謝……那個，隨便洗一下就好，隨便……」
「那麼學校見囉！」
「再見……」
高嶺咲在走到玄關之前的短短一段距離，不斷地回頭朝我揮手。我目送她的背影直到最後。
大顆的雨滴啪噠啪噠地拍打在雨傘的塑膠面上。
雨聲、寂靜，以及孤獨，這次真的讓我感受到箇中的「韻味」——
——本以為會這樣，結果完全沒這回事。
「…………真的是這樣嗎？」
世界上最不可靠的低喃，很快便淹沒在雨聲之中。
不動心不知去了哪裡，我的內心就像雨天的水面一樣泛起陣陣漣漪。
唯一應該自我表揚的是，我沒有在高嶺咲面前無意識地說出那句話。
今天的約會……高嶺咲真的有樂在其中嗎！？
她會不會只是為了顧及我的感受才那麼說的！？
事實上，今天的我一直不斷失敗！
或許是因為這種想法一直在我的腦中揮之不去吧。
——自從離開那間咖啡廳後，我一直提不起勇氣跟高嶺咲四目相交。
「……哈啾。」
一人反省會以一個愚蠢的噴嚏聲作結。
襯衫濕漉漉地黏在左肩，冷得我渾身直打哆嗦。
「這下不妙了。」
雖然不算炫耀，但我比其他人更注重健康。
晚上九點就上床睡覺，早上五點起床。運動從不間斷，也會考慮飲食的營養均衡。拜此所賜，我生病的次數屈指可數。
正因為如此，我對於那個的徵兆也比別人敏感一倍。
「……但願明天一天就能解決。」
我立刻轉身，加快步伐踏上歸途。
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