刑罰：庫本吉森林撤退支援4

刑罰：庫本吉森林撤退支援4

　　當我們抵達時，戰鬥已經開始了。

　　乘著夜晚的涼風傳來大量人類的怒吼、吶喊聲，以及像是閃電般的轟然巨響。

　　「啊啊……開打了。已經太遲了吧？」

　　鐸達感到很憂鬱般這麼說道。

　　這傢伙似乎遲遲無法同意救出聖騎士團這件事。沿著巴賽爾河的陣地被火焚燒，黑煙竄上了夜空。

　　火焰照耀出令人懷念的白色甲冑。是聖騎士們。有的以雷杖射穿渡河靠近的異形，有的則是用長槍來迎擊。在射擊的號令下雷杖再次放出閃光，接著把諸異形的身體轟飛。

　　經常會發出巨響的應該是威力比步兵用雷杖更強的營設型大型雷杖吧。大概是伐庫魯開拓公社開發的迫擊印群。

　　那個與其說是雷杖，倒不如說是攻城槌還比較合適。它是組合起來使用的物品，目前被稱呼為「砲」。以種類來說是將刻畫聖印的實體彈投擲出去的兵器。它無法連射，而且由於聖印本身的蓄光量有一定的界限，所以彈數也受到限制，但還是具備一次把大量異形轟飛的威力。不論是威力與射程都優於我的聖印巨大糖球，也就是「薩提•芬德」。

　　總而言之，他們能撐到現在已經很了不起了。

　　沒有讓異形們靠近防衛線。可以看到士氣相當高的騎士們，在像是指揮官的人影號令之下一起發射出閃電。對於快被攻破的地點也能給予適切的援護。

　　（果然沒有認識的人嗎？）

　　而且隨風飄盪的藍色旗子上也繡著陌生的紋章。

　　平衡狀態下的大天秤家紋。為了幫作為後援者的貴族展現威信，聖騎士隊伍所高舉的紋章皆不相同。過去存在十二支隊伍的聖騎士團，我很清楚他們各自舉著什麼樣的紋章。

　　從跟過去的那些紋章都不一樣來看，這果然是一支新的部隊。受到我不認識的貴族所支援。「女神」泰奧莉塔是第十三名新的「女神」。

　　終於開始覺得自己「幹下無法挽回的大錯」了。但不用說也知道，這一切全都是鐸達不好。

　　「賽羅，已經可以了吧？」

　　那傢伙悠閒地這麼表示。

　　「就算沒有我們，聖騎士團也可能撐得過去。他們很努力。」

　　「你在說什麼啊。你就沒有所謂的矜持嗎！」

　　泰奧莉塔嚴厲地斥責鐸達。

　　「拯救陷入困境的人們是最大的名譽。既然是我們的隨從，就應該高興地奮勇殺敵！最後再分享勝利的光榮！」

　　「跟勝利的光榮比起來，我比較想分享美食……還有金錢之類的……」

　　「竟然有這種人……實在不敢相信！吾之騎士，你確實地教育這名隨從了嗎？」

　　一路行軍至此，鐸達開始呼吸急促，但「女神」泰奧莉塔則是一派輕鬆。甚至像要表示「怎麼可能因為這點運動量就叫苦」般做出優雅的動作。

　　她純粹是在逞強。雖然具備從纖細少女外表實在無法想像的強健身軀，但「女神」也確實會感到疲勞。但我可沒蠢到直接說破這件事。

　　「我認為應該嚴格挑選隨從。他的幹勁與骨氣完全不足。」

　　看來泰奧莉塔似乎認為鐸達是「隨從」。「女神」經常會這樣。我則是不知道該如何回答。

　　只能把意識集中在渡河地點的攻防戰上。

　　正如鐸達所說的，聖騎士團比想像中善戰。但不可能一直支撐下去。現在就有幾名士兵被闖出的異形啃咬而發出悲鳴。雙方的攻防極為猛烈，渡河地點的水面因為血而變成紅黑色。

　　「要趕快過去了。看來攻防開始已經經過一段時間。」

　　我已經躡手躡腳地走了起來。

　　「異形們應該會從其他方面繞過來才對。」

　　這是符合常理的戰鬥方式。異形們基本上都是笨蛋，只會做出符合動物本能的行為，但支配牠們的魔王就不一樣了。魔王擁有高度的智力，能採取戰術上的行動。

　　（如果我是魔王方的話──）

　　渡河地點在對方手裡，正面突破的話損失實在太大。像這種時候，就應該考慮繞到上游或者下游的渡河地點。必須組織游擊隊並且派遣到那邊。一般來說都會這麼做。

　　而聖騎士團已經沒有另組游擊隊來遏止對方這麼做的戰力。

　　我們剛才遭遇到那支幾乎快全滅的部隊原本應該就是負責這個工作吧。敵人的迂迴部隊雖然因為我們的介入而失敗了，但對方既然擁有壓倒性的兵力優勢，那應該也派出部隊到其他渡河地點了才對。

　　結論就是，必須趕快會合，執行具決定性的因應對策才行。

　　「那麼，鐸達──」

　　當我叫出名字時才注意到。

　　心裡頓時想著「不會吧」。在這種情況下竟然這麼做？認真的嗎？

　　「泰奧莉塔。那個傢伙呢？」

　　「咦？哎呀……？」

　　泰奧莉塔也驚訝地環視周圍。

　　看不見身影。真是個雜碎。竟然在這種時候逃走──不對，他每次都是這樣。不過他逃走的速度真是太快了。只能說讓人感到佩服。

　　然後最重要的是，地面上還掉落著一塊破布。

　　上面用墨水寫了一些字──「我自願當游擊隊，去聖騎士團那裡偷些可以賣錢的東西」。這時候心情已經不是無言可以形容了。之後被我找到一定要幹掉他。竟然率先證明我們懲罰勇者是完全不能信用的垃圾這個說法。

　　「那位隨從到哪去了？」

　　「……應該是想起有什麼急事吧。反正他也派不上什麼用場，不在也沒關係啦……倒是，泰奧莉塔。接下來需要妳的力量。」

　　「嗯。」

　　她的眼睛閃爍著火焰的光輝。看起來相當開心。

　　「最可靠的果然是我呢。你需要奇蹟的力量對吧？好好感謝我吧。」

　　「……是可以感謝妳啦，不過妳辦得到嗎？」

　　我刻意這麼問是有理由的。

　　「女神」也會感到疲憊。運動的話總是會面臨極限，使用召喚的奇蹟也會消耗體力。並非可以無限召喚。剛才已經召喚了那麼多的劍──應該相當疲累了才對。

　　「吾之騎士賽羅，你太沒禮貌了。」

　　她像是很生氣般噘起了嘴。那樣的表情完全是小孩子。

　　「我是劍之『女神』泰奧莉塔。為人類帶來奇蹟的守護者。有需求的話我就能給予。這正是我所有的意義。」

　　（別開玩笑了。）

　　其實很想這麼說。我討厭「女神」的這種地方。

　　她們是認真地打算為我們這些人類耗盡自己的生命。像這樣賭上性命，不過是想要得到人類的褒獎。我實在不想看到這樣的傢伙。

　　「因此，吾之騎士啊。盡量倚賴我沒有關係。」

　　泰奧莉塔很驕傲般這麼說道。能夠理解她也希望這樣的態度能獲得稱讚。但我心裡拒絕這麼做。事情哪有那麼簡單。

　　「我知道『女神』也有極限。」

　　我丟出這麼一句話。

　　「別做出戰鬥到死這種事。我不會因為這種事而稱讚妳。」

　　「你說什麼？」

　　當泰奧莉塔像是感到很驚訝般這麼說道時，那個時候就降臨了。

　　強硬的渡河攻擊。異形們的數量終於暫時超越河川沿岸的聖騎士團防衛力。防禦柵欄被不懼怕雷杖射擊而直衝過來的異形破壞。不論要進行什麼樣的對策，都得先止住這波攻勢才行。

　　「泰奧莉塔，我需要劍。從後面追上來吧。」

　　「──好的，吾之騎士。剛才的發言讓我有話想對你說就是了。」

　　我一開始奔跑，泰奧莉塔就優雅地撩起頭髮。

　　「不過就等勝利後再說吧。」

　　火花爆散。虛空產生扭曲，劍受到召喚。無數的劍從某個地方出現。

　　這次不只是從天空降下，也從地面長了出來。我把腳尖稍微放到其中一把劍上來作為踏板，然後順勢跳了起來。

　　像是在天空飛行般高高躍起。

　　我可以輕鬆跳起超越自己身高三倍的高度。而這就是我被允許使用的另一個聖印。

　　這個製品名為「薩卡拉」。飛翔印薩卡拉。在古老王國的語言裡，據說是某一種蜻蜓的意思。機能是──把強化基本身體能力集中在跳躍力上來提升效果。緩和物理法則的影響，雖然時間極為短暫，但可以辦到近似飛行的跳躍。

　　空戰。

　　這就是我所搭載的貝魯庫種雷擊印群的主要設計概念。來自上空的火力投射。因應飛行種類的異形。以及對魔王現象本體的機動攻擊。

　　困難的地方是，像這種超乎常軌的白刃戰需要相當的訓練。必須一邊進行空中機動，一邊實施高速且準確的攻擊。我就是這方面的專家。聯合王國裡大概只有寥寥幾名這樣的專家。

　　所以才能一邊飛翔一邊抓住泰奧莉塔召喚出來的劍。接著以往下揮落的動作，將滲透「薩提•芬德」──爆炸聖印之力的劍投出。

　　目標是在河岸、淺灘蠢動的胡亞們。當然我不可能失手。

　　胡亞群的中心產生爆炸。熱量與光芒閃動，胡亞們的肉隨即被炸開。河面破碎並且飛濺出水花。可以知道異形們立刻陷入混亂之中。我在牠們中央著地，再抓住另一把劍揮舞起來。

　　我舞劍的目的並不是為了斬擊。是為了以「薩提•芬德」聖印來進行轟炸。

　　（敵人的數量太多了。先減少一些吧。）

　　袈裟斬一閃而過。被劍刃觸碰到的部分炸開接著碎裂。

　　從天而降的無數把劍也持續奪走異形的生命。試著正面迎擊的胡亞被刺穿，整個被釘在地上。立刻準備迴避的傢伙則是撞到同伴或是跌倒。

　　我從水裡跳起往該處衝。揮劍把異形轟飛。

　　「泰奧莉塔！」

　　我再次提出需要劍的要求。異形們開始反擊。單純的突進──是以後方的泰奧莉塔為目標的行動。我的手從空中抓下召喚出來的劍，立即投出引起爆炸。接著是悲鳴與水蒸氣。

　　（下一個。）

　　我邊旋轉身體邊尋找下一個敵人。捕捉到下一個獵物隨即躍起，舉劍向前砍殺。水花、血沫與肉片隨著我的動作混雜在一起。

　　（下一個。）

　　重要的是不停下動作。這就是訣竅。

　　「──怎麼樣啊，喂！」

　　我對胡亞們發出怒吼。這表示我在心態上多少從容了一些。這時我吸了一口氣。

　　「這樣就結束的話就太輕鬆了！」

　　當我斬飛一隻背對我的異形時，才發現周圍已經沒有敵人。全都撤退了。

　　這下就完全阻止差點咬破聖騎士團防衛線的異形大群了。我想這應該是極為顯眼的闖入行動。此時聖騎士團那群人也注意到我了。

　　注意到我跟「女神」泰奧莉塔。

　　他們當然陷入極為困惑的狀況之中。我則是因為水、血以及肉片而黏糊糊地弄濕了全身。

　　（這種時候該如何向對方搭話──）

　　我看向騎士團裡身上鎧甲磨得特別光亮的一個人。騎在看來相當聰明的馬上，帶著旗手的人物。這傢伙大概就是指揮官了。

　　「──你是什麼人？」

　　像是指揮官的人物發出帶著極度警戒的聲音。

　　看來是位女性。頭盔的面罩彈起之後就能清楚辨認出來。對方有著黑髮與銳利的目光。過去的時代也就算了，目前女性軍人已經不算稀有。因為能夠依靠聖印來彌補身體能力。

　　而且不僅限於軍事領域，男女之間的差異已經因為聖印的發展而逐漸減少。

　　「來者何人！報上所屬與姓名來！」

　　女性指揮官如此重複著。

　　眼神像要貫穿瞪著的對手一樣。如此銳利的目光游移，最後停到站在我背後的泰奧莉塔身上，結果混亂的情緒就變得更加濃厚。

　　「在……在那裡的不就是我們的『女神』嗎！為什麼會醒過來了呢！」

　　我能理解她想如此大叫的心情。我要是站在她的立場，也會完全搞不清楚狀況。只不過，現在不是說明這些事情的時候了，而且就算說明狀況也不會有所改變。

　　目前是事關眾人性命的時刻。

　　「先別管那個了。」

　　我丟出這句話來做出結論，接著又從地面拔出另一把劍。

　　「雖然是滿頭霧水的狀況，不過這全是鐸達害的。那傢伙是足以在歷史上留名的大盜哦。」

　　「等等。不對，等等。到底是怎麼回事？鐸達？聽……聽不懂你在說什麼。」

　　女性指揮官試著要阻止我繼續發言。

　　「快點說明！你究竟是什麼人，目前到底是什麼狀況。為什麼『女神』會──」

　　「我想現在大概不是說明的時候。」

　　我用劍指著河川的對岸。

　　感覺有更加深沉的夜色橫跨在該處。

　　「魔王接近了。」

　　「這我知道！但是──」

　　「我是勇者，接下來要幹掉魔王。」

　　這個發言讓女指揮官沉默了下來。或許混亂的狀況真正超乎她所能容許的範圍了吧。

　　「現在就要開始這樣的工作。不想死的話就幫忙。」

　　──世界上似乎有所謂合乎禮儀的說話方式。我也是最近才開始學習，但是卻完全學不來。

　　感覺我也總是因此而得背黑鍋。