插曲四　派翠克3

　　插曲四　派翠克3

　　派翠克獨自衝出堡壘，往前飛奔。

　　「尤蜜拉……妳千萬別出事啊……」

　　從萊納斯口中得知封印魔法道具的情報後，派翠克認為目前狀況比原本的想像更加危險。

　　萬一雷姆列斯的祕密武器──封印魔法道具──能夠發揮出與封印魔王時的物品同等效力……尤蜜拉就會遭到封印長達數百年。雖然她本人或許只覺得自己睡了一段很長的時間，但是，這段睡眠實在太久了。

　　不但在派翠克終其一生都無法再見到尤蜜拉，尤蜜拉醒來時也將面對一個她認識的人都已經不復存在的世界。

　　派翠克加快速度，彷彿想藉此甩開殘酷的未來預測。

　　他的姿勢前傾到像是隨時可能直接撲倒在地的程度，每踏出一步都削掉一大塊地面。

　　越過一座小丘後，他看到了雷姆列斯軍的陣營。可以望見敵軍全貌。

　　他飛快掃視……找到了。派翠克發現尤蜜拉位於軍隊後方，一座相當大的帳篷前方……正好目睹尤蜜拉即將遭到封印的瞬間。

　　「尤蜜拉！」

　　即使明知聲音傳不到那麼遠，派翠克還是不由自主脫口大喊。

　　處於四根柱子圍繞之中的她，看似毫無抵抗便逐漸消失於強光之中。

　　光隨即消退，神祕的支柱也跟著消失，此外，尤蜜拉也已經不見人影了。取而代之出現的是一個巨大的白色箱子。那個大小足以容納一個人的立方體浮在半空中，朝橫向緩緩地轉動著。

　　「……我還是沒趕上。」

　　不知所措的派翠克垂下頭，低頭望著地面。

　　她並未就此喪命。跟魔王的情況一樣，遲早可以復活。只是不知道究竟是像魔王那樣經過數百年，或者是幾年，抑或是幾天。派翠克心想，說不定能夠透過從外部加以干涉的方法來解除封印。

　　在這裡一直等到尤蜜拉出來為止吧。等到她讓那副一如往常的撲克臉浮現出些許笑意，說著「我回來了，可是沒能抵達月亮喔」的狀態下出來……

　　派翠克一邊想著雖然才幾天沒見面卻已經無比眷戀的那張臉孔，一邊抬起了頭。

　　「……嗯？」

　　他看著地面的時間不過短短幾秒，然而，在這麼短的時間內就已經發生了變化。

　　原本應該是純白的方塊浮現出黑色斑點。很快黑色斑點的範圍就逐漸擴大，看來就像是在侵蝕白色部分一樣。

　　幾秒鐘後形成了黑白各半的條紋，又過了幾秒之後，箱子就幾乎已經全部變成黑色了。

　　方塊在徹底變成黑色──與她的髮色相同──的瞬間崩解了。

　　在已經消失得連灰都不剩的箱子原本所在位置，尤蜜拉以看來和封印前一模一樣的姿勢站著。

　　「…………啊。」

　　原本甚至在擔心可能永遠無法再度見面的派翠克，沮喪地垂下頭。

　　「把我的擔心還來啊。」

　　確認她平安無事之後，派翠克不禁產生了「這個結果其實理所當然」的感想。從以前開始，尤蜜拉就有著總是害他白擔心一場的實績。

　　不過，即使時間非常短，遭到封印依然是事實。

　　「……或許還是該說幸好她沒事吧。」

　　「幸好她平安」的感情，以及「害我白擔心」的感情，兩者在派翠克內心之中相爭不下。

　　已經養成嘆氣習慣的派翠克再次嘆了一口氣，為了趕往尤蜜拉身邊而邁開腳步。

　　「派翠克，等一下，先別走。」

　　「兄長！？」

　　從後方叫住派翠克的人是吉爾伯特。相較於為人爽朗的弟弟，看來似乎有點神經質的哥哥正板著臉注視著雷姆列斯軍。

　　由於原本認為十分危險的封印魔法道具已經不復存在，派翠克認為多半不需要急著趕過去，因此照哥哥說的停了下來。

　　「兄長，聽說你之前在雷姆列斯，而且還跟尤蜜拉一起行動。」

　　「萊納斯告訴你的嗎？」

　　「封印魔法道具的事也是他跟我說的。」

　　「啊，原來那是封印嗎……這樣的話，雷姆列斯那些人會提前進軍就說得通了。」

　　「你竟然什麼都不知道就叫尤蜜拉過去！？在不知道那些人為了什麼理由而提早預定行程的情況下？我本來以為兄長你應該想得到其中一定有某種理由的。」

　　「我當然也認為肯定有理由……不過，沒必要這麼計較吧。那種程度的小事，你的未婚妻不可能應付不來。」

　　「……也是啦。」

　　雖然派翠克對哥哥叫未婚妻前往危險場所之事表示抗議，但他也不認為雷姆列斯有辦法弄到足以應付尤蜜拉的物品。在派翠克內心之中原本勢均力敵的兩股感情，現在有一方獲得了優勢──害我白擔心了。

　　弟弟為尤蜜拉擔心的模樣讓吉爾伯特露出了看似感到不快的表情。

　　「封印對那個女人有幫助。看樣子，我出的課題似乎太簡單了。」

　　「課題……要她假裝輸掉的那個嗎？」

　　「那個女人會成為強大威脅的說法已經傳遍了雷姆列斯。實際體驗過當地的生活後，我更加確定這個想法。」

　　「兄長，我不想聽到你用『那個女人』稱呼尤蜜拉……」

　　「我這麼說有什麼問題嗎？派翠克，跟我比起來，難道你更重視那個女人嗎？」

　　哥哥跟心愛的女性，兩者都非常重要，不該拿來比較──根據過往經驗，派翠克知道，即使自己這麼說，兄長多半也不會接受。

　　派翠克心想「雖然我早就覺得兄長的個性相當獨特，但還是沒想到竟然這麼誇張」。此刻，在他腦海中浮現出另外一個會提出同類型難以回答問題的人物。

　　要是吉爾伯特聽到「你跟尤蜜拉很像」之類話語，肯定只會讓情況變得更麻煩，所以派翠克當然沒說出口。

　　在兩兄弟談話的期間，狀況依然不停變化。白衣兩人組已經不見蹤影，尤蜜拉現在正面對著某個少女。

　　吉爾伯特伸手指著她們所在方向，開口說話。

　　「後面那個沒什麼存在感的人是雷姆列斯的第一王子。至於那個女人……她是誰啊？」

　　「那人是……亞莉西雅•恩萊特！？」

　　派翠克直到這時才注意到還有一個嬌小的少女。

　　關於封印魔法道具剛才之所以能成功啟動的理由，他現在終於了解了。

　　「亞莉西雅？那個光魔法師嗎？如果是那個魯莽衝動的傢伙，就算是那個女人應該也能輕鬆騙過對方吧。」

　　「你無論如何都不打算叫尤蜜拉的名字嗎？……算了，就算是尤蜜拉，例如『因為受到封印影響而消耗掉了大量魔力』這種程度的理由，應該也馬上就能想得出來吧。我在信裡也提過好幾次，她的腦筋其實動得很快。」

　　「是啊，我也被她騙了一段時間。多克尼斯伯爵似乎相當善於偽裝自己。」

　　俯瞰著雷姆列斯軍陣營的吉爾伯特瞇起了眼睛。

　　派翠克原本認為，當尤蜜拉跟吉爾伯特初次見面時，自己絕對也要在場。因為這兩個人都很容易遭到誤解，如果讓他們兩個單獨談話，到時可不是鬧著玩的。

　　然而，兩人還是見面了──在遙遠的雷姆列斯王都。

　　兩人對彼此的第一印象想必都非常糟，他們到底談了些什麼呢？由於吉爾伯特剛才提到自己受騙，派翠克因此認為交流多半以失敗收場。

　　派翠克戰戰兢兢地開口。

　　「你剛才說的受騙是……？」

　　「她在我面前隱瞞了自己的真實身分。雖然我說受騙……不過，考慮到當時身處異國，應該算是明智的判斷吧。」

　　「原來如此。不過，你應該沒多久就看穿了吧？」

　　「我也說過她善於偽裝了吧？我剛剛才知道她的真實身分。她一直用『艾蕾諾拉』這個假名……現在回想起來，那是公爵家女兒的名字吧。」

　　假設尤蜜拉動身飛往月亮之後就墜落到鄰國的話，兩人一起行動的時間已經超過了一整天。明明過了這麼長的時間，但兄長卻說剛剛才知道尤蜜拉的真實身分。

　　尤蜜拉還是有辦法採取合乎禮儀的舉止，同時也會在合乎禮儀的情況下出現莫名其妙的言行。即使她報上假名，隱藏自身特徵，只要稍微交談幾句，應該就會察覺她是個無法以常識看待的人才是。

　　自己一直十分尊敬，英明睿智的兄長，其實就和尤蜜拉一樣遲鈍……派翠克很難相信這件事。

　　「因為彼此都報上假名，所以認為對方是陌生人嗎……」

　　「不，我沒有用假名。你想想，世上有多少人一聽到吉爾伯特這個名字就會聯想到邊境伯的繼承人？想得到的人肯定也都知道我的長相。」

　　「也就是說，兄長，即使聽到吉爾伯特這個名字，尤蜜拉也依然沒認出你？」

　　「她看來確實像是沒認出我……難道說，你的意思是她很有可能其實早就認出我是誰，只是刻意不揭穿而已──」

　　「不，這是不可能的。她根本就不懂得跟人勾心鬥角。」

　　尤蜜拉實在太過遲鈍了。問題還是在於即使知道名字也還是沒認出吉爾伯特就是吉爾伯特，後知後覺的尤蜜拉。自己的兄長才不可能如此愚鈍──派翠克努力說服自己。

　　絲毫不知弟弟對自己的信任已經面臨崩壞邊緣的吉爾伯特，望著位於遠方的尤蜜拉與亞莉西雅開口說話。

　　「我跟那個女人談過幾次話。如果當時就知道她的真實身分，大概就沒辦法像那樣心平氣和的談話了吧。在沒有偏見、成見的狀態下和她聊過之後……那個，該怎麼說呢……雖然多少有著奇特的一面……不過……尤蜜拉的確是個好女孩。」

　　「……兄長！」

　　派翠克注意到吉爾伯特首度說出尤蜜拉的名字，忍不住看向哥哥的臉。雖然那副原本就讓人覺得有些神經質的臉孔，現在看來變得更像是因為感到不高興而扭曲成一團，但是，從小就一直跟在哥哥身邊的派翠克看得出來，他只是在掩飾自己的難為情而已。

　　雖然狀況一度不太樂觀，不過，兄長現在似乎同意我跟她結婚了──派翠克鬆了一口氣。

　　「我可還沒同意你們結婚喔！要是那個女人沒能達成我交付的課題，我就會一直反對下去，說什麼都不會參加你們的婚禮。」

　　「要是尤蜜拉巧妙地讓自己輸掉的話？」

　　「到時……好啦……我也只好對派翠克你跟尤蜜拉的婚姻給予祝福……派翠克，你在笑什麼？」

　　「沒事，我只是覺得這很像兄長你會說的話而已。」

　　「這樣啊。其實我一直覺得叫兄長有點見外，還是像以前那樣叫我哥──」

　　個性彆扭的哥哥與乖巧機靈的弟弟，兩人的對話在此中斷。

　　他們首先感受到了一股龐大的魔力奔流。發生源位於雷姆列斯軍所在方向。

　　兩人放眼望去，看到了「那個」。派翠克隨即察覺那個是誰，花了一點時間才想到答案的吉爾伯特則是忍不住如此自言自語……

　　「……那個東西是什麼啊？」